رالي مونت كارلو 2007

كان رالي مونت كارلو لعام 2007 الجولة الأولى من بطولة العالم للراليات (WRC) لموسم 2007، بعد توقف دام ستة أسابيع منذ السباق الأخير لموسم 2006 في بريطانيا العظمى . ^{[ 1 ]} أُقيم الرالي على مدار أربعة أيام ، من الخميس 18 يناير إلى الأحد 21 يناير 2007. ^{[ 2 ]} تحت ضغط من رئيس الاتحاد الفرنسي لرياضة السيارات، وتعرضًا لانتقادات بسبب مسار فوضوي في رالي مونت كارلو 2006 ، ^{[ 3 ]} قرر نادي موناكو للسيارات (ACM)، الجهة المنظمة للرالي، نقل سباق 2007 من مونت كارلو إلى الطرق المحيطة بمنطقة ألب ماريتيم ومقاطعات أخرى ضمن منطقة بروفانس ألب كوت دازور . ^{[ 4 ]} بدلاً من ذلك، أُقيم مقر الرالي في فالانس، دروم ، ^{[ 5 ]} على بُعد حوالي 400 كيلومتر (250 ميلاً) من مونت كارلو، ^{[ 6 ]} حيث أُقيمت معظم المراحل في أرديش . ^{[ 3 ] [ 7 ]} في حين كانت بعض المراحل جديدة تمامًا على الرالي، استضافت بعض الأماكن، مثل سان جان أون رويان ، وبورزيه ، وسان مارسيال ، ولالوفسك ، وسان بونيه لو فروا ، وسان بارتيليمي غروزون ، وطريق سان بييرفيل - أنترايغ سور فولان، مراحل من رالي مونت كارلو في التسعينيات وما قبلها. كان مانفريد ستول ، سائق فريق OMV-Kronos Citroën World Rally Team ، الوحيد الذي كان على دراية بهذه الطرق، حيث شارك فيها في أواخر التسعينيات. ^{[ 4 ] [ 8 ]}  

على الرغم من أن 25 ألف متفرج بدوا مسرورين بعودة الرالي إلى المنطقة، إلا أن السائقين ومديري الفرق والاتحاد الدولي للسيارات (FIA، الهيئة المنظمة لبطولة العالم للراليات) كانوا أقل حماسًا. ^{[ 9 ]} وعلى امتداد مسافة إجمالية قدرها 1185.22 كيلومترًا (736.46 ميلًا) ، بلغ مجموع المراحل الخمس عشرة 328.54 كيلومترًا تنافسيًا (204.15 ميلًا) ، وهو أقصر من الحد الأدنى التنظيمي الذي حدده الاتحاد الدولي للسيارات للمراحل الخاصة، والبالغ 360 كيلومترًا (220 ميلًا) . ^{[ 10 ]} كان السائقون يأملون أن يؤدي إقامة الرالي على ارتفاعات عالية، وما يصاحبها من ظروف شتوية ورياح شمالية باردة، إلى تراكم الجليد والثلوج على الأرض، مما يجعل الحدث أكثر إثارة؛ إلا أنه باستثناء بعض الأمطار مساء الخميس، لم يتحقق ذلك، وساد طقس صافٍ وجاف. ^{[ 9 ] [ 11 ]} لم يكن سيباستيان لوب راضيًا عن توقعات الطقس لعطلة نهاية الأسبوع. بعد جولة استطلاعية قام بها، قال: "مع وجود الثلج في كل مكان والجدران على جانبي الطريق، كما في الماضي، لكانت بعض هذه المراحل رائعة. ولكن نظرًا لجفافها، فإن ذلك يجعلها أقل إثارة للاهتمام في بعض الأماكن مقارنةً بالطرق الواقعة جنوبًا بكل منعطفاتها." ^{[ 12 ]} كما كانت منطقة الصيانة في فالانس أصغر بكثير من تلك المستخدمة في موناكو، لذلك لم تكن هناك فئات لبطولة العالم للراليات الإنتاجية أو بطولة العالم للراليات للناشئين ، وكان عدد المشاركين أقل. ^{[ 3 ] [ 13 ]} كما كان موقعها سيئًا وإدارتها رديئة، ^{[ 9 ]} وقال المدير التجاري لبطولة العالم للراليات، ديفيد ريتشاردز، إن منطقة الصيانة كانت "تشبه سوقًا للسلع المستعملة ". ^{[ 3 ]}  

بعد غيابهم عن بطولة العالم للراليات (WRC) لموسم 2006، حيث أمضوا ثلاثة عشر شهرًا في التركيز على تجهيز سيارتهم الجديدة سيتروين C4 WRC ، عاد فريق سيتروين توتال العالمي للراليات في عام 2007 جاهزًا لتقديمها لأول مرة في رالي مونت كارلو. هيمنت سيارة سيتروين كسارا WRC على البطولة في السنوات الأخيرة، وعلى الرغم من قدمها، ظلت تتمتع بموثوقية عالية، ولم يتم استبدالها إلا بعد توقف إنتاج طراز كسارا. ^{[ 14 ]} كانت المكونات الميكانيكية لسيارة C4، مثل المحرك وناقل الحركة والتروس التفاضلية ونظام التعليق، إما مشابهة جدًا لسيارة كسارا أو مأخوذة منها، ^{[ 15 ]} ولكن قاعدة العجلات والهيكل كانا أطول بمقدار 253 مليمترًا (10 بوصات) و 107 مليمترات (4.2 بوصة) على التوالي، مما يعني أنه بموجب قوانين بطولة العالم للراليات ، يمكن توسيع سيارة C4 إلى 1800 مليمتر (71 بوصة) . ^{[ 14 ]} كما كانت أعلى من سيارة كسارا، وتمّ ضبط توزيع الوزن بدقة، بما في ذلك رفع المقاعد الأمامية وتحريكها للخلف (مما أدى إلى تقليل مجال رؤية السائق)، وتثبيت مرايا الرؤية الجانبية في منتصف الأبواب الأمامية. ^{[ 15 ] [ 16 ]} أفاد سائقو اختبار سيارة C4 أن السيارة تتمتع بثبات أكبر في القيادة. ^{[ 14 ]}    

كانت سيتروين واثقة من نجاح سيارة C4، لكنها كانت قلقة بشأن قدرتها على التفوق على فورد فوكس WRC 06 ، ^{[ 17 ]} التي فازت ببطولة العالم للراليات للمصنعين عام 2006 لصالح فريق بي بي-فورد للراليات . كما خضعت فوكس لتطويرات خاصة بها خلال فترة التوقف الشتوية. ^{[ 15 ]} أظهرت اختبارات C4 على الطرق المعبدة أنها أسرع من سيارة كسارا السابقة، ^{[ 15 ]} لكن لوب كان يعلم أن هذا الأداء قد لا يظهر في السباق. تساءل: "كانت السيارة جيدة في الاختبارات. لكن ماذا عن الرالي؟ لا أعرف." ^{[ 17 ]} مع ذلك، كان ماركوس غرونهولم ، سائق فريق فورد الأول، حذرًا. قال: "لقد قطعت آلاف الكيلومترات. كانت تعمل عندما كانت فوكس WRC 06 لا تزال في المنافسة." ^{[ 15 ]} في هذه الأثناء، كان فريق سوبارو العالمي للراليات ينتظر جاهزية سيارة سوبارو إمبريزا WRC 2007 لرالي المكسيك 2007 في مارس. ^{[ 1 ]} كان الفريق يعلم أن نسخة 2006، التي كان أداؤها ضعيفًا في الموسم السابق، لن تكون قادرة على منافسة سيارتي فوكس أو C4. إضافةً إلى ذلك، كانت السيارات مزودة بإطارات BF Goodrich غير مألوفة بعد أن قررت بيريللي عدم تزويد أي فريق بها في عام 2007، ^{[ 4 ]} وكانوا يأملون أن يتمكن بيتر سولبرغ وكريس أتكينسون من حصد بعض النقاط من السباق. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

سجلت تسعة وأربعون فرقة للمشاركة في الرالي، ^{[ 18 ]} ومن بين سائقي النخبة المشاركين، كان جان ماري كوك هو المبتدئ الوحيد في بطولة العالم للراليات ، بينما شارك كل من كريس أتكينسون وهينينغ سولبرغ وماثيو ويلسون في رالي مونت كارلو مرة واحدة فقط من قبل ، جميعهم في عام 2006. ^{[ 19 ]} وكان ترتيب انطلاق المرحلة الأولى هو سائقي "الأولوية 1" (P1) وP2 في بطولة العالم للراليات وفقًا للترتيب النهائي لموسم 2006 ، يليهم جميع السائقين الآخرين كما قررت لجنة الرالي. ^{[ 20 ]} انطلق لوب، بطل الموسم السابق، أولاً، يليه غرونهولم، ثم ميكو هيرفونن . ^{[ 21 ]} وكان لوب وغرونهولم هما المرشحان الأبرز للفوز؛ فاز لوب برالي مونت كارلو ثلاث مرات متتالية بين عامي 2003 و2005، وفاز غرونهولم عام 2006. ^{[ 22 ]} ومع ذلك، كانت هناك مخاوف من عدم لياقة لوب البدنية الكافية للفوز. فقبل أربعة أشهر، تعرض لكسر في كتفه الأيسر في حادث دراجة جبلية، وكان هناك احتمال ألا يشارك حتى في الجزء الأول من الموسم. ^{[ 23 ] [ 24 ]} أخبره أخصائيو العلاج الطبيعي والاستشاريون أنه بسبب العمليات الجراحية التي خضع لها في ذراعه، كان من الأفضل له بالتأكيد عدم المشاركة في رالي مونت كارلو. اعترف لوب بأنه كان "متوترًا للغاية" قبل البداية، وتساءل عما إذا كانت ذراعه ستكون بخير. ^{[ 25 ]} سأل: "لقد كانت جيدة في الاختبارات، ولكن ماذا عن المراحل الطويلة؟". وكانت إجابته: "لا أعرف". ^{[ 17 ]}

بعد غياب دام عشر سنوات عن المراحل الليلية، ^{[ 23 ]} أُقيمت أول مرحلتين خاصتين من الحدث ليلة الخميس. ^{[ 26 ]} وكانت هاتان المرحلتان أول مرحلتين ليليتين مُجدولتين في الرالي منذ عام 1997. ^{[ 23 ]} هطل المطر طوال اليوم، وعلى الرغم من توقفه قبل بدء السباق، إلا أن الطرق كانت لا تزال شديدة البلل والانزلاق. ^{[ 1 ] [ 27 ]} وفي معرض حديثه عن طقس ذلك اليوم، قال غرونهولم إنه يتوقع أن تكون مراحل تلك الليلة صعبة، وأضاف: "آمل أن نتمكن هذه المرة من اختيار الإطارات المناسبة، فقد كنا دائمًا على الجانب الخطأ قليلاً [العام الماضي]  - الأمر ليس سهلاً، لكنني آمل أن نتمكن من ضبط الأمور هذه المرة." ^{[ 1 ]} في وقت سابق من اليوم، خاضت الفرق مرحلة تجريبية في ماوف ؛ مع ذلك، ونظرًا لكثرة المشجعين والمتفرجين على طول مسار الرالي، أُوقفت التجارب مبكرًا، ^{[ 1 ]} واضطرت بعض الفرق، بما في ذلك لوب ومساعده دانيال إيلينا، إلى إجراء اختبارات في اللحظات الأخيرة وتعديلات ضرورية على سياراتهم على الطرق الرئيسية المؤدية إلى فالانس. ^{[ 27 ]} ورغم تسجيل 49 فريقًا في الرالي، لم يتنافس فعليًا سوى 47 فريقًا. ولم يتمكن المتسابقان المستقلان فرانسوا دوفال، سائق سيارة سكودا فابيا دبليو آر سي ، وأنجيلو فيلا، سائق سيارة فيات بونتو، من بدء السباق. ^{[ 7 ]}

انطلقت المرحلة الأولى من الرالي في تمام الساعة 19:16 بتوقيت وسط أوروبا ( UTC+1 ) مساء الخميس. ^{[ 28 ]} امتد المسار المتعرج لمسافة 28.52 كيلومترًا (17.72 ميلًا) بين سان جان أون رويان وكول دو لاشو . قبل الانطلاق على الطريق المعبد، اعترف كريس أتكينسون، سائق سيارة إمبريزا WRC موديل 2006 لفريق سوبارو WRT ، بأنه لم يسبق له قيادة سيارة على طريق معبد ليلاً، لكنه قال إنه سيكون من المثير للاهتمام رؤية أداء الجميع. ^{[ 29 ]} تحدث زميله في الفريق، بيتر سولبرغ، عن التحديات التي تواجهه قائلاً: "في الظلام، يصبح كل شيء أضيق قليلاً، وعليك دائمًا توخي الحذر عند الانعطاف والحفاظ على السرعة في المنعطفات، ولكن من البديهي أن عليك الاستماع إلى ملاحظات الملاح، فهذا أمر بالغ الأهمية، بنسبة 100%." ^{[ 30 ]} قال لوب، الخبير بقيادة المراحل الليلية في بطولة الرالي الفرنسية : "في الظلام، عليك القيادة بأقصى سرعة ممكنة، كما لو كان لديك جولتان فقط للاستطلاع، ثم تبدأ المرحلة الأسرع. أعتقد أننا سنشهد لحظات حاسمة الليلة." ^{[ 1 ]} انطلق لوب وإيلينا أولاً بسيارتهما C4، وعلى الرغم من ضعف الرؤية من موقعه في السيارة وعدم إضاءة الطرق، فقد سجل زمنًا قدره 13 دقيقة و58.7 ثانية . تمكن زميله داني سوردو ومساعده مارك مارتي من الحفاظ على نفس السرعة، حيث بلغت سرعتهما القصوى 196 كيلومترًا في الساعة (122 ميلًا في الساعة) في إحدى نقاط المسار، ^{[ 31 ]} وأنهيا المرحلة في 14 دقيقة و7.2 ثانية ليحتلا المركز الثاني. أما المركز الثالث فكان من نصيب فريق فورد المكون من غرونهولم وتيمو راوتياينن ، اللذين أنهيا المرحلة في 14 دقيقة و13.9 ثانية . ^{[ 3 ] [ 7 ]} في المرحلة الثانية ، وهي سباق جري لمسافة 17.88 كم (11.11 ميل) من قمة لا سيم دو ماس إلى ممر غوديسارت ، حافظ لوب على الصدارة، وأنهى المرحلة في 9 دقائق و31.2 ثانية . أثبت غرونهولم أنه أسرع من سوردو في هذه المرحلة، حيث أنهى السباق بزمن قدره 9 دقائق و45.5 ثانية ، أي أسرع بـ 1.1 ثانية من سوردو. ^{[ 3 ] [ 7 ]} في نهاية المرحلة الأولى، وبعد 46 كم (29 ميلًا)    تبددت كل المخاوف بشأن أداء سيارات C4 الجديدة. فقد تفوقت على جميع منافسيها بفارق كبير. ^{[ 27 ]} كان لوب متقدمًا على زميله في الفريق بحوالي 25 ثانية ، بينما كان غرونهولم متأخرًا عنه بـ 30 ثانية ؛ وبيتر سولبرغ متأخرًا عن الصدارة بأكثر من دقيقة . ^{[ 3 ] [ 7 ]}

تألفت المرحلة الثانية يوم الجمعة من ست مراحل، بلغ مجموعها 150.62 كيلومترًا تنافسيًا (93.59 ميلًا) . وكانت المرحلة الثالثة أولى هذه المراحل، حيث انطلقت في تمام الساعة 8:19 صباحًا بتوقيت وسط أوروبا من سان بييرفيل . ^{[ 32 ]} بلغ طول المسار 46.02 كيلومترًا (28.60 ميلًا) وانتهى في أنترايغ . وقد حدد الترتيب المؤقت للمرحلة السابقة ترتيب انطلاق المرحلة الثانية، حيث انطلق أفضل 15 سائقًا من الفئتين الأولى والثانية بترتيب عكسي، يليهم باقي السائقين حسب ترتيبهم في التصنيف. وكان هينينغ سولبرغ وكاتو مينكيلود ، اللذان يقودان سيارة فورد فوكس RS WRC بمواصفات عام 2006 لصالح فريق ستوبارت في كي إم-سبورت فورد للراليات، أول من انطلق على الطرق التي كانت لا تزال رطبة، وسجلا زمنًا قدره 32 دقيقة و52.9 ثانية . أما زميلاهما في الفريق، ماثيو ويلسون ومايكل أور ، فقد أنهيا المرحلة أسرع بدقيقة واحدة ، بزمن قدره 31 دقيقة و42.5 ثانية . ^{[ 33 ]} مع عدم وجود ثلوج أو جليد على الطرق، كان سوردو، الذي أثبت سرعته الفائقة على الطرق المعبدة الموسم الماضي، ^{[ 1 ]} الأسرع في المرحلة الثالثة . سجل زمنًا قدره 29 دقيقة و43.4 ثانية ، متقدمًا بفارق كبير على لوب وغرونهولم اللذين احتلا المركزين الثاني والثالث بزمن 29 دقيقة و59.6 ثانية و 30 دقيقة و1.1 ثانية على التوالي. وقيل إن لوب كان "مرتبكًا بشكل واضح" لخسارته المرحلة لصالح زميله الأقل خبرة. ^{[ 17 ]} قال: " خسرت 16 ثانية ، كانت إطاراتي قاسية جدًا. في البداية بردت ولم أكن في وضع جيد. قبل أن نصل إلى بعض الأجزاء الجافة، لم أكن واثقًا ولم أرغب في المخاطرة كثيرًا هذا الصباح." ^{[ 34 ]} واجه معظم السائقين مشاكل في اختيار الإطارات في المرحلة الثالثة ، بمن فيهم بيتر سولبرغ وهيرفونين. كان بيتر لا يزال يحاول التأقلم مع إطارات بي إف جودريتش الجديدة التي زُودت بها سيارته، لكنه وجدها قاسية للغاية، وقال إنه لم يشعر بأي إحساس أو تماسك معها. ^{[ 35 ]} أما هيرفونين، فقد شعر أن تركيبة إطاراته لينة للغاية، ولم يكن راضيًا عن زمنه. ^{[ 36 ]} أنهى هيرفونين المرحلة في المركز التاسع، بزمن قدره 30 دقيقة و41.5 ثانية ، لكن زمن بيتر البالغ 30 دقيقة و50.0 ثانية كان أسوأ، مما وضعه في المركز الثاني عشر. ^{[ 33 ]}  لم يواجه زميل بيتر في فريق سوبارو، أتكينسون، أي مشاكل مع إطاراته، وأنهى المرحلة في المركز الرابع بزمن قدره 30 دقيقة و3.5 ثانية . أما فريق ميتسوبيشي لانسر WRC، المكون من كزافييه بونس وكزافييه أميغو، فقد واجه مشاكل أخرى خلال هذه المرحلة، حيث تعطل ناقل الحركة واضطروا للانسحاب من الرالي. ^{[ 37 ]} في المقابل، حقق زميلاهما في الفريق، توني غاردمايستر وجاكي هونكانين، زمنًا جيدًا في هذه المرحلة، حيث أنهياها في المركز الخامس، وكذلك فعل مانفريد ستول وإيلكا مينور من فريق OMV-Kronos في المركز السادس. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

في نهاية المرحلة الثالثة ، لم تتغير مراكز منصة التتويج، لكن الفارق الزمني بين لوب وسوردو انخفض إلى سبع ثوانٍ، على الرغم من أن الفارق بين المركز الأول والرابع تجاوز الدقيقة. ^{[ 3 ] [ 7 ]} خرج بيتر سولبرغ من المنافسة على النقاط، محتلاً المركز التاسع في الترتيب العام، بينما احتل يان كوبيكي المركز الثامن بسيارة سكودا فابيا دبليو آر سي التي شارك بها بشكل خاص . ^{[ 33 ]} قبل انطلاق المرحلتين الرابعة والخامسة ، أتيحت الفرصة للأطقم لتغيير إطاراتهم إلى مجموعة ذات تركيبة أكثر ملاءمة. سمح قانون جديد لبطولة العالم للراليات لعام 2007 بإنشاء مناطق خدمة عن بُعد بعيدًا عن منطقة الخدمة الرئيسية في مقر الرالي. لمدة 15 دقيقة، كان بإمكان السيارات التزود بالوقود، وتغيير الإطارات، وإجراء أي صيانة ضرورية، شريطة أن تكون قطع الغيار والأدوات اللازمة لذلك (باستثناء الوقود والإطارات) موجودة بالفعل في السيارة. ^{[ 38 ]} كان هذا بمثابة ارتياح كبير لغرونهولم. في المرحلة السابقة، واجهت سيارته مشكلة في نظام تغيير التروس الهيدروليكي ذي المقابض على عجلة القيادة، ^{[ 39 ]} مما اضطره إلى تغيير التروس يدويًا. لم يكن الفنيون متأكدين من سبب أو كيفية حدوث ذلك، وكانوا يأملون أن تدوم إصلاحاتهم حتى عودة السيارة إلى فالانس. ^{[ 40 ]} فاز لوب بالمرحلة الرابعة الهادئة ، لكن بفارق عُشر ثانية فقط عن سوردو، وفي المرحلة الخامسة كان سوردو أسرع من لوب، ^{[ 3 ] [ 7 ]} بعد أن تعطلت سيارة لوب على خط البداية ولم يتمكن من تعويض الثواني الضائعة. في استراحة منتصف النهار، كان لوب يتحسر على تقدمه على سوردو. قال: "الآن هي معركة كبيرة بين سيارتي C4. السيارات الأخرى متأخرة في الوقت الحالي، لذا فهذه أخبار جيدة للفريق. كان الأمر سيكون أسهل لو كان داني متأخرًا قليلًا، لكن عليّ التعامل مع هذا الوضع". «سأحاول الحفاظ على مركزي بعد ظهر اليوم، لكن الأمر ليس سهلاً. داني سريع للغاية. لا أملك سوى ست ثوانٍ كفارق.» ^{[ 41 ]} وكان غرونهولم يشتكي أيضاً: «الشيء الجيد الوحيد هنا هو الفوز بهذا الرالي، أما القيادة هنا فلا تعجبني.» ^{[ 42 ]}

كانت المرحلة السادسة إعادة لمرحلة سان بييرفيل - أنترايغ  التي جرت صباحًا. جفت الطرق بحلول فترة ما بعد الظهر، لكن ذلك لم يمنع بعض الفرق من التعرض لحوادث على طول المسار. انحرفت سيارة ستول عند أحد المنعطفات، واصطدمت مقدمتها بجدار حجري لأحد المنازل. واصل ستول السباق، لكن المصد الأمامي كان متضررًا ومتدليًا. أوضح ستول قائلًا: "فقدنا المكابح الأمامية تمامًا. لم تكن هناك مكابح على الإطلاق. كنت محظوظًا بالوصول إلى خط النهاية لأنني كدت أن أسقط في بعض الأحيان." ^{[ 43 ]} على الرغم من الصعوبات التي واجهها، تمكن من إنهاء المرحلة في 29 دقيقة و37.6 ثانية، مما وضعه في المركز العاشر في هذه المرحلة، والثامن في الترتيب العام . ^{[ 44 ]} بفضل جفاف الطرق، تمكن جميع السائقين من إكمال المرحلة بشكل أسرع مما كانوا عليه في الصباح. ^{[ 33 ] [ 44 ]} عند الكيلومتر الخامس فقط (3.1 ميل) ، كان لوب أسرع بكثير من زمنه في المرحلة الثالثة ، ^{[ 45 ]} لكن في جزء ضيق من الطريق المؤدي إلى ممر كول دو لا فايول، لم يضغط على المكابح في الوقت المناسب عند المنعطف، فانزلقت سيارته واصطدمت بسياج. ^{[ 39 ]} تمكن من مواصلة القيادة، لكن باب وعتبة سيارة مساعدته إيلينا تضررا. ^{[ 46 ]} رغم الحادث، فاز بالمرحلة، وزاد الفارق الإجمالي بينه وبين سوردو من 6.5 ثانية إلى ما يقارب 24 ثانية . واختُتم اليوم بإعادة المرحلتين الرابعة والخامسة . فاز سوردو بالمرحلة الثامنة، بينما فاز لوب بالمرحلة التاسعة . ^{[ 3 ] [ 7 ]} ولكن مع نهاية المرحلة وقطع مسافة 550.02 كيلومتر (341.77 ميل) بالسيارة، كان ذراع لوب وكتفه يعانيان من ألم شديد، وعمل أخصائي تقويم العظام طوال الليل في محاولة لمعالجة المشاكل. ^{[ 27 ]}    

انطلقت المرحلة الثالثة فجر يوم السبت. ^{[ 47 ]} بعد مراحل يوم الجمعة، كان لوب متقدمًا على سوردو بفارق 25 ثانية ، وعلى غرونهولم بفارق دقيقة و15 ثانية . كانت المرحلة التاسعة هي الأولى في ذلك اليوم، وهي مسار بطول 19.67 كيلومترًا (12.22 ميلًا) بين لاباتي داندور ولالوفيسك ، أُقيم في الظلام. أنهى لوب وسوردو وغرونهولم المرحلة في المراكز الأول والثاني والثالث على التوالي. ^{[ 3 ] [ 7 ]} تعرض أتكينسون لانتكاسة عندما اصطدمت سيارته وتوقفت. ^{[ 48 ]} كلفه ذلك بضع ثوانٍ، وأنهى المرحلة في المركز التاسع، خلف هيرفونين وجان ماري كوك وغاردمايستر وكوبيكي، لكنه احتفظ بالمركز الرابع في ترتيب البطولة. ^{[ 49 ]} كانت نتيجة المرحلة العاشرة مفاجئة، حيث فاز بها أتكينسون. لقد حطم رقم لوب وسوردو وكان أول سائق غير سيتروين يتصدر الرالي، وسجل زمناً قدره 12 دقيقة و42 ثانية . ^{[ 3 ] [ 7 ]}  

في هذه الأثناء، انحرف هينينغ سولبرغ عن الطريق وسقط في خندق عند دخوله أحد المنعطفات في المرحلة، ^{[ 50 ]} وواجه شقيقه بيتر مشكلة مماثلة في المنعطف نفسه، لكن ردود فعله السريعة مكّنته من السيطرة على السيارة، فانحرف إلى الأحراش وعاد إلى المسار. أنهى هينينغ السباق في المركز السابع عشر، ^{[ 51 ]} بينما حلّ بيتر في المركز الخامس مناصفةً مع كوك بزمن قدره 12 دقيقة و50.4 ثانية . ^{[ 3 ] [ 7 ]} سجّل لوب أبطأ زمن له في هذه المرحلة بعد أن خفّض سرعته وبردت إطاراته. وأوضح قائلاً: "كنت أسرع قليلاً من داني [سوردو] في بداية المرحلة، ثم رأيت أزمنتي بين نقاط التفتيش، فحاولت التخفيف من سرعتي". كانت إطاراتنا صلبة، وعندما تُبطئ السرعة، تبرد الإطارات، وبالتالي يقل التماسك تدريجيًا، وفي النهاية كان الأمر صعبًا للغاية، وكانت إطاراتي باردة، لذا حاولتُ فقط التباطؤ. كانت نهاية المرحلة صعبة للغاية، لذلك لم أُرِد المخاطرة. ^{[ 52 ]} فاز هيرفونين بالمرحلة 11 بزمن قدره 11 دقيقة و46.9 ثانية . وجاء لوب في المركز الثاني بفارق 1.2 ثانية. خسر أتكينسون كل الوقت الذي عوضه في المرحلة 10 باحتلاله المركز الثامن، متأخرًا عن هيرفونين بفارق 11.4 ثانية . هذا قلّص الفارق بينهما في الترتيب العام إلى 8.9 ثانية فقط . في هذه الأثناء، خاض سوردو أسوأ مرحلة له، واحتل المركز العاشر . ^{[ 53 ]}

بعد خدمة منتصف النهار، كانت المراحل الثلاث التالية إعادة لمراحل الصباح. فاز هيرفونين بالمرحلة 12 ، بينما عانى أتكينسون من أداء بطيء آخر، مما أدى إلى احتلال هيرفونين المركز الرابع في الترتيب المؤقت بفارق أربعة أعشار من الثانية. ^{[ 54 ]} في المرحلة 13 ، استعاد أتكينسون مركزه الرابع بعد فوزه بالمرحلة بزمن قدره 12 دقيقة و32.4 ثانية ، متفوقًا على هيرفونين بفارق 7.6 ثانية . ^{[ 3 ] [ 7 ]} قال أتكينسون: "بالنظر إلى أدائي المتواضع في المرحلة الأولى، كان عليّ بذل جهد أكبر!". استعاد أتكينسون مركزه الرابع متقدمًا على هيرفونين بفارق 7.2 ثانية فقط . كان لوب بطيئًا مرة أخرى، حيث كان أبطأ بفارق 6.7 ثانية عن زميله في الفريق، سوردو، مما قلص الفارق بينهما إلى 23.2 ثانية . ^{[ 55 ]} قال لوب: "لا مشكلة، السيارة تسير بشكل جيد للغاية". "بقيت مرحلة واحدة، ونأمل أن يكون كل شيء على ما يرام."

كانت المرحلة الرابعة عشرة هي الأخيرة في جبال أرديش، قبل التوجه إلى مونت كارلو للمرحلة الخاصة المميزة. بالنسبة لمعظم السائقين، كانت هذه هي الفرصة الأخيرة لتحسين مراكزهم في الترتيب العام. ^{[ 56 ]} على الرغم من بطئه مجددًا، وسّع لوب صدارته في الترتيب العام إلى 31.1 ثانية ، باحتلاله المركز الرابع بزمن قدره 11 دقيقة و47.7 ثانية . ^{[ 3 ] [ 7 ]} كما عانى سوردو من مرحلة سيئة أخرى، حيث أنهى المرحلة في المركز التاسع بزمن قدره 11 دقيقة و55.6 ثانية . ^{[ 57 ]} بالنسبة لهيرفونين، كانت هذه هي الفرصة الأخيرة لاستعادة المركز الرابع من أتكينسون، وهو ما فعله عندما فاز بالمرحلة محققًا أسرع زمن قدره 11 دقيقة و30.5 ثانية . تأخر أتكينسون بثماني ثوانٍ وحلّ ثانيًا. كما كانت هذه هي الفرصة الأخيرة لياري ماتي لاتفالا لحصد النقاط. كان كوبيكي في المركز الثامن وعلى وشك تسجيل نقطة واحدة منذ منتصف المرحلة الثانية، لكن لاتڤالا كان متأخراً عنه بفارق 5.4 ثانية فقط قبل هذه المرحلة. ^{[ 55 ]} لكن لاتڤالا ضغط بشدة على دواسة الوقود، وعندما مرّ فوق بعض الحصى المتناثرة فقد السيطرة على السيارة وانزلقت نحو نهاية جدار حجري. تسبب الاصطدام في تلف قفص الحماية، مما أجبره على الانسحاب من الرالي وإنهاء محاولته لحصد أي نقاط. ^{[ 58 ]}

أُقيمت المرحلة الأخيرة من الرالي صباح يوم الأحد. بعد إقامة السباق بأكمله في فرنسا، لم يُبدِ المنظمون اهتمامًا يُذكر بإمارة موناكو، حيث أقاموا مرحلة خاصة فائقة هناك. ^{[ 3 ] [ 7 ]} تضمنت هذه المرحلة لفتين حول جزء من حلبة موناكو، بمسافة إجمالية قدرها 2.8 كيلومتر (1.7 ميل) ، حيث انطلقت سيارتان في الوقت نفسه من نقطتين مختلفتين على طول الحلبة لتجنب أي تداخل بينهما. ^{[ 59 ]} نظرًا لوجود منطقة الصيانة في فالانس، أُجريت أعمال الإصلاح والتعديلات والتزود بالوقود وتغيير الإطارات ليلة السبت قبل التوجه إلى الساحل. لم يكن قرار اختيار الإطارات المناسبة للسيارات بيد الفرق، إذ أمرت هيئة سباقات موناكو (ACM) بأن تسير جميع السيارات بإطارات الثلج المخصصة للفرق، والتي لم تُستخدم بسبب جفاف الطقس، وهو قرار وُصف بأنه "عبثي" ^{[ 11 ]} لأن السيارات انزلقت عند المنعطفات. ^{[ 60 ]} نظرًا لتقدم لوب وسوردو وغرونهولم بفارق كبير عن أي متسابق آخر، انصبّ الاهتمام في المرحلة 15 على هيرفونين وأتكينسون. ثمانية أعشار من الثانية فقط هي التي صنعت الفارق بين المركز الرابع وخمس نقاط، والمركز الخامس وأربع نقاط. أنهى هيرفونين، الذي كان في المركز الرابع، المرحلة في دقيقة واحدة و50.9 ثانية ، واعترف قائلًا: "ارتكبتُ بعض الأخطاء البسيطة، وهذا كل ما في الأمر. لا أستطيع فعل المزيد. سنرى كيف سيقود كريس ونتمنى له التوفيق". قاد أتكينسون في الجهة المقابلة لغرونهولم في المرحلة، بينما كان هيرفونين يتابع من المدرجات. ^{[ 61 ]} للتغلب على هيرفونين، كان عليه إنهاء المرحلة في دقيقة واحدة و50.0 ثانية . كان أسرع بعُشر ثانية من ذلك، مما منحه الفوز بالمرحلة والمركز الرابع في الرالي. ^{[ 62 ]}  

أعرب لوب عن سعادته البالغة بفوزه في مونت كارلو، قائلاً: "إنه فوز في مونت كارلو، وهذه لحظة رائعة. أحب أن أبدأ الموسم هكذا، بعشر نقاط. هذا مهم للغاية بالنسبة لي، والشعور رائع. السيارة سريعة للغاية، وذراعي في حالة أفضل بكثير، لذا كل شيء مثالي في الوقت الحالي." ^{[ 63 ]} كما أعرب غاي فريكولين ، مدير فريق سيتروين توتال، عن رضاه بنتائج لوب وسوردو. وقال بعد ذلك:

إنها بداية رائعة حقًا لسيتروين، وللفريق، وللطواقم. إنها حقًا رائعة، وللقائد بالتأكيد! هذا نتاج جهد جماعي هائل. لتحقيق هذا في أول مشاركة، كان على كل عضو في فريق سيتروين سبورت أن يتحد لتحقيق هدف مشترك. أعتقد أنها مكافأة رائعة لفريقنا بالعودة إلى بطولة العالم. ليس من المعتاد أن تحقق سيارة في أول ظهور لها في المنافسة نتائج كهذه: تسعة أسرع الأوقات، وثمانية منها احتلت المركزين الأول والثاني. كما أن هناك عددًا قليلًا من الطرازات التي هيمنت وحققت المركزين الأول والثاني في سباقها الأول. لقد أثبتت سيتروين C4 WRC جدارتها بقوة في أول ظهور دولي لها. ^{[ 39 ] [ 64 ]}

كانت آخر مرة احتلت فيها سيارة المركزين الأول والثاني في أول مشاركة لها في رالي قبل 20 عامًا، في رالي مونت كارلو عام 1987 ، عندما فاز ميكي بياسيون وجوها كانكونين بالمركزين الأول والثاني على متن سيارتي لانشيا دلتا إتش إف رباعيتي الدفع الجديدتين كليًا . كما فازت دلتا إتش إف 4×4 بثلثي مراحل رالي 1987، تمامًا كما فعلت سيتروين C4 هذه المرة. وفازت لانشيا أيضًا بفئتي المجموعة A والمجموعة N في السباق، بينما فازت سيتروين بفئة الدفع الرباعي في بطولة العالم للراليات ، وحققت المركز الأول في فئة سوبر 1600 ثنائية الدفع . ^{[ 11 ]}

شعر غرونهولم بخيبة أمل من أدائه في السباق، معترفًا بأنه كان يعتقد أنه قد يتمكن من التغلب على سوردو، إن لم يكن لوب. ولكن بعد معاناته من مشاكل في علبة التروس والإطارات في المرحلة الثانية ، استقر في المركز الثالث وحافظ عليه حتى نهاية الرالي. وأوضح قائلاً: "أخطأنا في اختيار الإطارات، والتي كان علينا الحصول على موافقة الاتحاد الدولي للسيارات عليها في بداية الأسبوع. كنا نظن أن المطر سيهطل. الإطارات الأكثر صلابة كانت ستسهل علينا الأمور". ^{[ 39 ]} كما لم يكن فريق بي بي-فورد راضيًا. قال كريستيان لورياو، المدير الفني للفريق: "إنهاء ماركوس خلف سوردو أمر مخيب للآمال. أما كونه خلف لوب فهو أمر مفهوم، لأنني لم أتوقع أن تكون سيارة C4 أبطأ من سيارة Xsara، وقد تفوقت تلك السيارة علينا في الأداء العام الماضي". ^{[ 4 ]} كما عانى بيتر سولبرغ من مشاكل في إطاراته طوال الرالي. بعد أن تحولت سوبارو من إطارات بيريللي إلى إطارات بي إف جودريتش عقب موسم 2006، ومع أقصر فترة راحة بين المواسم شهدتها بطولة العالم للراليات، لم تتح للأطقم فرصة كافية لاختبار المركبات الجديدة. وقد واجهت سيارات سوبارو مشاكلها مع إطارات بيريللي أيضًا. لحمايتها من التلف السريع، تعلم السائقون كيفية الحفاظ عليها، لكن القيادة بهذه الطريقة مع العلامة التجارية الجديدة تعني أنه لم يتمكن من رفع درجة حرارة إطارات بي إف إلى المستوى المطلوب، وانتهى به الأمر بالقيادة بسرعة أقل. ^{[ 4 ]} أنهى الرالي في المركز السادس. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 66 ]} أما زميله أتكينسون فلم يواجه هذه المشكلة، وبعد منافسة شرسة مع هيرفونين في النصف الأخير من الرالي، أنهى السباق في المركز الرابع. وقال بعد أن هنأه هيرفونين: "لقد كانت معركة شرسة، ومن الممتع جدًا أن أتنافس مع هؤلاء الرجال مرة أخرى". ^{[ 67 ]} أنهى سائقان يقودان سيارات غير تابعة للشركة المصنعة، وهما غاردمايستر وكوبيكي، السباق في المركزين السابع والثامن ليحصلا على نقاط السائقين. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 66 ]}

نتيجةً للنتائج النهائية، بدأ لوب الموسم متصدرًا بطولة العالم للراليات للسائقين برصيد عشر نقاط. وجاء سوردو في المركز الثاني بثماني نقاط، بينما حلّ غرونهولم في المركز الثالث بست نقاط. أما في بطولة العالم للراليات للمصنعين ، فقد حصد فريق ستوبارت فورد نقطة واحدة بفارق ضئيل عن هينينغ سولبرغ الذي حلّ في المركز الرابع عشر (مع أن ويلسون أنهى الرالي أسرع، إلا أنه لم يُرشّح لحصد النقاط لصالح الشركة). وحصل ستول على نقطتين لفريق أو إم في كرونوس سيتروين. وجاء فريق سوبارو في المركز الثالث بثماني نقاط، متقدمًا بفارق نقطتين عن سوبارو صاحب المركز الثاني، بينما تصدّر فريق سيتروين توتال دبليو آر تي الترتيب برصيد ثماني عشرة نقطة - عشر منها بفضل فوز لوب وثماني نقاط بفضل فوز سوردو. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 66 ] [ 68 ]}