السرب 147 للتزود بالوقود الجوي

كانت مهمة السرب المقاتل 147 هي الدفاع الجوي فوق بيتسبرغ وغرب بنسلفانيا. ولم يُفعّل خلال الحرب الكورية . أحال السرب طائراته من طراز إف-47 إلى التقاعد عام 1951، وأُعيد تجهيزه بطائرات اعتراضية بعيدة المدى من طراز نورث أمريكان إف-51 إتش موستانج ، نظرًا لاستخدام القوات العاملة في كوريا للطائرات النفاثة. بعد انتهاء الحرب الكورية، بدأ السرب باستلام طائرات ريبابليك إف-84 إف ثاندرستريك الجديدة في يوليو 1955. وفي يناير 1958، استبدل السرب 147 طائراته من طراز إف-84 إف بطائرات اعتراضية من طراز نورث أمريكان إف-86 إل سابر قادرة على العمل في جميع الأحوال الجوية .

في الأول من فبراير عام ١٩٦١، توسعت الفرقة ١٤٧ لتصبح مجموعة، وتم تأسيس مجموعة النقل الجوي ١٧١. نُقلت الفرقة ١٤٧ من مجموعة المقاتلات الاعتراضية ١١٢ لتصبح سرب الطيران التابع للمجموعة ١٧١. وشملت العناصر الأخرى المُلحقة بالمجموعة سرب المواد ١٧١، وسرب الدعم ١٧١، ومستوصف القوات الجوية الأمريكية ١٧١. تحوّل سرب النقل الطبي الجوي ١٤٧ إلى طائرات فيرتشايلد سي-١١٩ جيه فلاينج بوكسكار ذات المحركين، وبدأ التدريب على مهمته الجديدة المتمثلة في الإخلاء الطبي الجوي. بعد عامين من استخدام طائرات سي-١١٩ جيه، تحوّلت الفرقة ١٤٧ إلى طائرات لوكهيد سي-١٢١ جي سوبر كونستليشن . مع طائرات سوبر كونستليشن، أصبحت المهمة الأساسية للفرقة ١٤٧ هي النقل الجوي ، مع مهمة ثانوية تتمثل في الإخلاء الطبي الجوي.

في عام 1968، أُعيد تسمية الوحدة إلى السرب 147 للنقل الجوي الطبي ، لتكون بذلك من أوائل الوحدات من نوعها في الحرس الوطني الجوي . وفي وقت لاحق من ذلك العام، استُدعي السرب 171 للخدمة الفعلية لتعزيز قدرات النقل الجوي للجناح 375 للنقل الجوي الطبي في قاعدة سكوت الجوية بولاية إلينوي. في سكوت، كان السرب يُشغّل طائرات كونفير سي-131 ساماريتان . تمثلت مهمته في نقل المرضى من قواعد تجميع المصابين في المطارات القتالية الوعرة والمنشآت العسكرية في جنوب فيتنام إلى مستشفيات العلاج. نفّذت المجموعة 35% من هذه المهام، حيث قامت بـ 510 طلعات جوية ونقلت 11,947 مريضًا. سُرّحت الوحدة نهائيًا من الخدمة الفعلية في ديسمبر 1968 وعادت إلى ولاية بنسلفانيا.

تماشياً مع السياسة الجديدة لوزارة الدفاع، بدأ الحرس الوطني الجوي يلعب دوراً أكبر في تلبية متطلبات القوات الأمريكية. وقد أُنجزت عملية إعادة تنظيم شاملة لنظام الحرس الوطني. ونتيجةً لهذه الإجراءات، أصبحت المجموعة 171 للنقل الجوي الطبي جزءاً من الجناح 171 للتزود بالوقود جواً في أكتوبر 1972، وانتقل السرب 147 للتزود بالوقود جواً من طائرات C-121G إلى طائرات بوينغ KC-97L ستراتوتانكر .

في الأول من يوليو عام ١٩٧٦، تلقى الجناح إشعارًا بأن قيادة القوات الجوية الاستراتيجية ستصبح قيادة التعبئة الجديدة التابعة له. وبعد عام، انتقل الجناح إلى استخدام طائرات بوينغ KC-135A ستراتوتانكر ، وهي طائرة نفاثة بأربعة محركات. شكل هذا تحديثًا هامًا، إذ زاد من قدرة السرب على التزود بالوقود جوًا ووسع نطاق مهامه العالمية. وفي عام ١٩٨٢، عزز الحرس الوطني الجوي قدراته العملياتية من خلال برنامج مؤقت، وذلك بتحديث طائرات التزود بالوقود بمحركات بوينغ ٧٠٧ التجارية، وإعادة تسمية الطائرة إلى KC-135E.

تطوّع أفراد السرب 147 للخدمة في المملكة العربية السعودية للمشاركة في مهام التزود بالوقود جواً خلال عملية درع الصحراء . وفي ديسمبر 1990، تم استدعاء الوحدة بأكملها للخدمة الفيدرالية، واستمر هذا الاستدعاء حتى مايو 1991. وخلال هذه الفترة، انتشر أكثر من 300 فرد من الوحدة في أنحاء العالم لأداء مهام متعددة لدعم كل من عملية درع الصحراء والعمليات القتالية خلال عملية عاصفة الصحراء . وخلال هذه الفترة، قام الجناح الأم للسرب بتزويد ما يقرب من 3000 طائرة حليفة بالوقود أثناء تمركزه بالقرب من الحدود العراقية لدعم مهام القتال الجوي ضد القوات العراقية. وحافظ السرب 171 على معدل فعالية مهام مذهل بلغ 100%، حيث نفّذ 556 مهمة قتالية وقام بتفريغ 4.6 مليون جالون من الوقود خلال حرب الخليج عام 1991 .

تم حلّ قيادة الطيران الاستراتيجية (SAC) في يونيو 1992، وأصبحت قيادة القتال الجوي هي القيادة المُضيفة للفرقة 147. في 1 أكتوبر 1993، تم دمج مقري التزود بالوقود في بيتسبرغ، وهما مجموعة التزود بالوقود الجوي 112 وجناح التزود بالوقود الجوي 171، وانضم سرب التزود بالوقود الجوي 146 إلى الفرقة 147 في المجموعة نفسها. مع هذا الدمج، أصبح الجناح 171 يتألف من 16 طائرة موزعة على سربين، مما جعله أحد ثلاثة أجنحة فقط من "أجنحة التزود بالوقود العملاقة" في الحرس الوطني الجوي.

في مايو 1999، فعّل الجناح 171 أكثر من 500 فرد و14 طائرة إلى بودابست، المجر ، وفرانكفورت ، ألمانيا ، لدعم عملية قوة الحلفاء الرامية إلى ردع العدوان العرقي في يوغوسلافيا. وانضم أفراد الحرس 147 المنتشرين إلى مجموعة العمليات الاستكشافية 171 التي نفذت 411 طلعة جوية وقامت بتزويد 2157 طائرة بالوقود. وعاد جميع الأفراد إلى ديارهم بحلول بداية يوليو 1999.

في نوفمبر 2000، نشرت الفرقة 171، التي تضم 228 فرداً، في قاعدة إيستر الجوية بفرنسا لدعم عملية "المطرقة المشتركة" ، وهي مهمة استقرار بقيادة حلف شمال الأطلسي في البوسنة والهرسك . وخلال هذا الانتشار، نفذت الأطقم 51 طلعة جوية على متن سبع طائرات من طراز KC-135، وقامت بتفريغ 1.4 مليون رطل من الوقود.

وجدت الوحدة 147 نفسها من بين أوائل الوحدات التي تم استدعاؤها للخدمة بعد هجمات 11 سبتمبر في مدينة نيويورك وواشنطن العاصمة، وفي منطقتها في جنوب غرب ولاية بنسلفانيا إثر اختطاف وتحطم رحلة الخطوط الجوية المتحدة رقم 93. في ذلك الوقت، كانت جميع طائرات الجناح تقريبًا في وضع التوقف المؤقت، بينما كانت تخضع لتحديثات قمرة القيادة والملاحة من طراز "بيسر كراغ".

في غضون دقائق من تحطم أولى الطائرات، أقلعت الوحدة 171 بطائرتها الوحيدة الصالحة للطيران من طراز KC-135E. تمثلت مهمتها في تزويد طائرات المقاتلة النفاثة المستهلكة للوقود بالوقود جوًا، والتي كانت تقوم بدوريات جوية قتالية فوق سماء شرق الولايات المتحدة كجزء من عملية النسر النبيل . وعلى الأرض في بيتسبرغ، قام الفنيون وأطقم الطائرات بتجهيز المزيد من الطائرات للطيران. ودخلت الوحدة في حالة تأهب قصوى. في غضون 24 ساعة من الهجمات الأولى، كانت الوحدة 171 تُسيّر طلعات دعم دورية جوية قتالية على مدار الساعة بثماني طائرات KC-135 جاهزة تمامًا للمهام. قبل إنهاء مهام الدوريات الجوية القتالية المستمرة في أوائل عام 2002، نُفذت أكثر من 13000 مهمة قتالية فوق الأراضي الأمريكية.

خلال العقد الأول من الألفية الثانية، شاركت الوحدة في عمليات قتالية لدعم عملية الحرية الدائمة ، وعملية النسر النبيل ، وعملية حرية العراق ، وانتشرت في غوام، وشاركت في جهود الإغاثة من إعصار كاترينا ، ودعمت العديد من مهام رايفن، ودعمت دورات قوات المشاة الأمريكية ومهام أخرى.

في إطار الجهود الدولية لدعم الاستجابة للاضطرابات في ليبيا وإنفاذ قرار مجلس الأمن الدولي رقم 1973 بشأن فرض منطقة حظر طيران فوق ليبيا، تم تشكيل الجناح الجوي الاستكشافي 313 ، بقيادة الجناح 171، في مارس 2011، بتشكيلة تضم مزيجًا من الطيارين العاملين والحرس الوطني والاحتياط. وقد أنجزت هذه القوة التطوعية، المؤلفة من طيارين مواطنين، ما مجموعه 1500 طلعة جوية، و11000 ساعة طيران، ونقل 70 مليون رطل من الوقود من طائرات من أكثر من عشر دول. في البداية، أُطلق على عملية فرض منطقة حظر الطيران اسم " عملية فجر أوديسي" . ومع تحولها إلى جهد متكامل بقيادة حلف شمال الأطلسي (الناتو)، أصبحت تُعرف باسم " عملية الحامي الموحد ". وانتهت هذه العملية رسميًا في 31 أكتوبر 2011.