التكنولوجيا الزراعية

قبل حوالي عشرة آلاف عام، أحدثت الثورة الزراعية تحولًا تاريخيًا هائلًا. انتقلت البشرية من مجتمعات الصيد وجمع الثمار البدوية إلى مجتمعات زراعية مستقرة. وشهد هذا التحول استئناس نباتات وحيوانات حيوية، بما في ذلك القمح والشعير والماشية، مما أدى إلى تغيير جذري في المشهد الزراعي. وقد ساهم فائض إنتاج الغذاء الناتج في نمو السكان ووضع حجر الأساس لحضارات ناشئة. وطُوّرت تقنيات الري بشكل مستقل من قبل عدد من الحضارات المختلفة، وتعود أقدم الأمثلة المعروفة إلى الألفية السادسة قبل الميلاد في خوزستان، جنوب غرب إيران الحالية . ^{[ 5 ] [ 6 ]} كما مثّل استخدام المصريين القدماء لفيضان نهر النيل تقدمًا هامًا آخر.

شهد العصر الروماني إسهامات بارزة في التكنولوجيا الزراعية. فقد أدخل الرومان أدوات مبتكرة، كالمحراث الروماني، الذي مثّل نقلة نوعية في زراعة الأرض. وفي الوقت نفسه، قاموا بتجميع أدلة زراعية شاملة مثل كتاب " دي ري روستيكا "، الذي يُعدّ مرجعاً قيماً لتقنيات الزراعة المعاصرة.

لقد ورثت العصور الوسطى تقدماً زراعياً كبيراً . فقد عززت مفاهيم مثل تناوب المحاصيل ونظام الحقول الثلاثة خصوبة التربة وإنتاجية المحاصيل، في حين أن إدخال المحراث الثقيل ، الذي تجره حيوانات الجر، سهّل زراعة الأراضي غير المزروعة سابقاً.

تُعدّ الثورة الصناعية نقطة تحوّل رئيسية في التكنولوجيا الزراعية ، إذ أدخلت الآلات الزراعية لأتمتة العمل الزراعي، مما زاد إنتاجية المزارعين بشكل كبير. وقد أعادت اختراعات ثورية، مثل آلة البذر والحصادة الميكانيكية والجرارات البخارية، تشكيل المشهد الزراعي. وشهدت هذه الفترة أيضًا تأسيس جمعيات وكليات زراعية مُخصصة لتطوير أساليب الزراعة. وفي الزراعة الحديثة المُؤتمتة، حلت الآلات الكهربائية محل العديد من الأعمال الزراعية التي كانت تُؤدى سابقًا يدويًا أو باستخدام حيوانات عاملة كالثيران والخيول والبغال.

شهدت القرن التاسع عشر تطوراتٍ شملت تطوير التنبؤات الجوية الحديثة واختراع الأسلاك الشائكة . كما أدى تحسين المحركات المحمولة وآلات الدراس إلى انتشار استخدامها على نطاق واسع. وأصبح ذرق الطيور سمادًا شائعًا في القرن التاسع عشر، حيث استُخرج على نطاق واسع لهذا الغرض. إلا أن استخدام ذرق الطيور انخفض بسرعة بعد عام ١٩١٠ مع تطوير عملية هابر-بوش لاستخلاص النيتروجين من الغلاف الجوي.

شهد القرن العشرون تطورات هائلة في التقنيات الزراعية، شملت تطوير الأسمدة والمبيدات الكيميائية، وظهور آلات زراعية جديدة مثل الجرارات المنتجة بكميات كبيرة والطائرات الزراعية لرش المبيدات جواً . ومن التطورات الحديثة الأخرى: البلاستيك الزراعي ، والمحاصيل المعدلة وراثياً ، وتحسين الري بالتنقيط ، والإدارة المتكاملة للآفات ، وتقنيات الزراعة بدون تربة مثل الزراعة المائية ، والزراعة المائية السمكية ، والزراعة الهوائية .

في العقود الأولى من القرن الحادي والعشرين، ازداد تطبيق تقنيات عصر المعلومات في الزراعة. فقد باتت الروبوتات الزراعية والطائرات الزراعية بدون طيار والجرارات ذاتية القيادة تُستخدم بانتظام في المزارع، بينما تستفيد الزراعة الرقمية والزراعة الدقيقة من جمع البيانات والمعالجة الحاسوبية المكثفة لتحسين كفاءة المزارع. ^{[ 7 ]}