تاريخ الزراعة

وضع الباحثون عدداً من الفرضيات لتفسير الأصول التاريخية للزراعة. وتشير الدراسات التي تناولت الانتقال من مجتمعات الصيد وجمع الثمار إلى المجتمعات الزراعية إلى فترة سابقة من التكثيف والتزايد في الاستقرار ؛ ومن الأمثلة على ذلك حضارة النطوف في بلاد الشام والعصر الحجري الحديث الصيني المبكر في الصين. وتشير النماذج الحالية إلى أن الأراضي البرية التي كانت تُحصد سابقاً بدأت تُزرع، ولكنها لم تُستأنس على الفور. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

يُعدّ التغير المناخي المحلي التفسير الأرجح لنشأة الزراعة في بلاد الشام . ^{[ 1 ]} فعندما حدث تغير مناخي كبير بعد العصر الجليدي الأخير (حوالي 11000 قبل الميلاد)، أصبحت أجزاء كبيرة من الأرض عرضة لمواسم جفاف طويلة. ^{[ 30 ]} وقد ساهمت هذه الظروف في ازدهار النباتات الحولية التي تموت خلال موسم الجفاف الطويل، تاركةً بذورًا أو درنات كامنة . وقد مكّن وفرة الحبوب والبقوليات البرية سهلة التخزين الصيادين وجامعي الثمار في بعض المناطق من إنشاء أولى القرى المستقرة في ذلك الوقت. ^{[ 1 ]} وفي جميع أنحاء غرب أوراسيا، لم تحل المجتمعات الزراعية محل الصيادين وجامعي الثمار بشكل كامل إلا في حوالي 4000 قبل الميلاد. وقد توسعت هذه المجتمعات المتقدمة تقنيًا بشكل أسرع في المناطق الأقل كثافة بالغابات، مما دفع الصيادين وجامعي الثمار إلى المناطق الأكثر كثافة بالغابات. ولم تتمكن سوى مجتمعات العصر البرونزي الأوسط والمتأخر والعصر الحديدي من إحلال محل الصيادين وجامعي الثمار بشكل كامل في معقلهم الأخير الواقع في أكثر المناطق كثافة بالغابات. على عكس مجتمعات العصر البرونزي والحديدي، لم تستطع مجتمعات العصر الحجري الحديث أن تستقر في الغابات الكثيفة، ولم تحقق مجتمعات العصر النحاسي سوى نجاح محدود. ^{[ 31 ]}

بدأ الإنسان القديم بتغيير مجتمعات النباتات والحيوانات لصالحه من خلال وسائل مثل الزراعة باستخدام أعواد النار وزراعة الحدائق الحرجية في وقت مبكر جدًا. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} جُمعت الحبوب البرية وأُكلت منذ 105,000 عام على الأقل، وربما لفترة أطول بكثير. ^{[ 2 ]} يصعب تحديد التواريخ بدقة، إذ جمع الناس البذور وأكلوها قبل استئناسها، وربما تغيرت خصائص النباتات خلال هذه الفترة دون تدخل بشري. ومن الأمثلة على ذلك محور السنبلة شبه الصلب والبذور الأكبر حجمًا للحبوب التي ظهرت بعد فترة يونغر دراياس (حوالي 9500 قبل الميلاد) في أوائل العصر الهولوسيني في منطقة بلاد الشام بالهلال الخصيب . وقد تحققت الخصائص أحادية النمط دون أي تدخل بشري، مما يشير إلى أن استئناس محور السنبلة قد حدث بشكل طبيعي تمامًا. ^{[ 35 ]}

بدأت الزراعة بشكل مستقل في مناطق مختلفة من العالم، وشملت مجموعة متنوعة من الكائنات الحية. وشاركت ما لا يقل عن 11 منطقة منفصلة من العالم القديم والجديد كمراكز أصلية مستقلة . ^{[ 36 ]} وكانت بعض أقدم عمليات التدجين المعروفة للحيوانات. فقد كان للخنازير المستأنسة مراكز أصلية متعددة في أوراسيا، بما في ذلك أوروبا وشرق آسيا وجنوب غرب آسيا، ^{[ 37 ]} حيث تم تدجين الخنازير البرية لأول مرة منذ حوالي 10500 عام. ^{[ 38 ]} وتم تدجين الأغنام في بلاد ما بين النهرين بين 11000 و9000 قبل الميلاد. ^{[ 39 ]} وتم تدجين الماشية من الثيران البرية في مناطق تركيا والهند الحديثة حوالي 8500 قبل الميلاد. ^{[ 40 ]} أما الإبل فقد تم تدجينها في وقت متأخر نسبيًا، ربما حوالي 3000 قبل الميلاد. ^{[ 41 ]}

لم تظهر المحاصيل الثمانية المؤسسة للزراعة إلا بعد عام 9500 قبل الميلاد: أولًا قمح إيمر وقمح إينكورن ، ثم الشعير المقشور ، والبازلاء ، والعدس ، والبيقية المرة ، والحمص، والكتان . وقد ظهرت هذه المحاصيل الثمانية بشكل متزامن تقريبًا في مواقع العصر الحجري الحديث ما قبل الفخار ( PPNB ) في بلاد الشام ، مع أن القمح ربما كان أول ما زُرع وحُصد على نطاق واسع. وفي نفس الفترة تقريبًا (9400 قبل الميلاد)، تم استئناس أشجار التين البكرية . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Domesticated rye occurs in small quantities at some Neolithic sites in (Asia Minor) Turkey, such as the Pre-Pottery Neolithic B (c. 7600 – c. 6000 BC) Can Hasan III near Çatalhöyük,^[45] but is otherwise absent until the Bronze Age of central Europe, c. 1800–1500 BC.^[46] Claims of much earlier cultivation of rye, at the Epipalaeolithic site of Tell Abu Hureyra in the Euphrates valley of northern Syria, remain controversial.^[47] Critics point to inconsistencies in the radiocarbon dates, and identifications based solely on grain, rather than on chaff.^[48]

By 8000 BC, farming was entrenched on the banks of the Nile. About this time, agriculture was developed independently in the Far East, probably in China, with rice rather than wheat as the primary crop. Maize was domesticated from the wild grass teosinte in southern Mexico by 6700 BC.^[49] The potato (8000 BC), tomato,^[50]pepper,^[51]squash,^[52] and some varieties of bean were domesticated in the New World.^[53]

Agriculture was independently developed on the island of New Guinea.^[54]Banana cultivation of Musa acuminata, including hybridization, dates back to 5000 BC, and possibly to 8000 BC, in Papua New Guinea.^[55][54]

كان يُربى النحل لإنتاج العسل في الشرق الأوسط حوالي عام 7000 قبل الميلاد. ^{[ 56 ]} تشير الأدلة الأثرية من مواقع مختلفة في شبه الجزيرة الأيبيرية إلى استئناس النباتات والحيوانات بين عامي 6000 و4500 قبل الميلاد. ^{[ 57 ]} تتكون حقول سيد في أيرلندا من مساحات من الأرض محاطة بجدران حجرية بُنيت حوالي عام 3500 قبل الميلاد، وهي تمثل أقدم أنظمة الحقول في أوروبا. ^{[ 58 ] [ 59 ]} تم استئناس الحصان في سهوب بونتيك حوالي عام 4000 قبل الميلاد في سيبيريا . ^{[ 60 ]} كان القنب مستخدمًا في الصين في العصر الحجري الحديث، وربما تم استئناسه هناك؛ وكان يُستخدم كألياف لصناعة الحبال وكدواء في مصر القديمة حوالي عام 2350 قبل الميلاد. ^{[ 61 ]}

في شمال الصين ، تم استئناس الدخن من قبل المتحدثين الأوائل باللغة الصينية التبتية في حوالي 8000 إلى 6000 قبل الميلاد، ليصبح المحصول الرئيسي لحوض النهر الأصفر بحلول عام 5500 قبل الميلاد. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

في جنوب الصين، استُؤنس الأرز في حوض نهر اليانغتسي بين عامي 11500 و6200 قبل الميلاد، بالتزامن مع تطوير الزراعة في الأراضي الرطبة ، على يد متحدثي اللغات الأسترونيزية والهمونغ -مين الأوائل . كما جُمعت نباتات غذائية أخرى، منها البلوط والكستناء المائي وجوز الثعلب . ^{[ 7 ] [ 62 ] [ 65 ] [ 66 ]} انتشرت زراعة الأرز لاحقًا إلى جنوب شرق آسيا البحرية مع التوسع الأسترونيزي ، بدءًا من حوالي عام 3500 إلى 2000 قبل الميلاد. وشهدت هذه الهجرة أيضًا إدخال نباتات غذائية مزروعة ومستأنسة من تايوان وجنوب شرق آسيا البحرية وغينيا الجديدة إلى جزر المحيط الهادئ . كما أدى تواصل البحارة الأسترونيزيين مع سريلانكا وجنوب الهند إلى تبادل النباتات الغذائية، الذي أصبح فيما بعد أصل تجارة التوابل القيّمة . ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]} في الألفية الأولى الميلادية، استوطن البحارة الأسترونيزيون مدغشقر وجزر القمر ، جالبين معهم نباتات غذائية من جنوب شرق آسيا وجنوب آسيا إلى ساحل شرق أفريقيا ، بما في ذلك الموز والأرز. ^{[ 70 ] [ 71 ]} كما انتشر الأرز جنوبًا إلى البر الرئيسي لجنوب شرق آسيا في الفترة ما بين 2000 و1500 قبل الميلاد تقريبًا، وذلك بفضل هجرات المتحدثين الأوائل باللغات الأسترونيزية ولغات كرا-داي . ^{[ 65 ]}

في منطقة الساحل الأفريقي ، استُؤنس الذرة الرفيعة بحلول عام 3000 قبل الميلاد في السودان ^{[ 72 ]} ، والدخن اللؤلؤي بحلول عام 2500 قبل الميلاد في مالي. ^{[ 11 ]} كما استُؤنس جوز الكولا والبن في أفريقيا. ^{[ 73 ]} في غينيا الجديدة ، بدأ سكان بابوا القدماء بممارسة الزراعة حوالي عام 7000 قبل الميلاد، حيث استؤنس قصب السكر والقلقاس . ^{[ 74 ]} في وادي السند ، بدءًا من الألفية الثامنة قبل الميلاد في ميرغار ، زُرع الشعير ثنائي الصفوف وسداسي الصفوف، إلى جانب القمح الأحادي الحبة والقمح ثنائي الحبة والقمح القاسي، والتمور. في أقدم طبقات ميرغار، كان يُصطاد الطرائد البرية مثل الغزال ، وغزال المستنقعات ، والظبي الأسود ، والغزال المرقط ، والحمار البري ، والماعز البري، والأغنام البرية، والخنزير البري ، والنيلاي ، للحصول على الغذاء. بحلول الألفية الخامسة قبل الميلاد، حلت محل هذه الحيوانات تدريجياً الأغنام والماعز المستأنسة وأبقار الزيبو ذات السنام ، مما يشير إلى الانتقال التدريجي من الصيد وجمع الثمار إلى الزراعة. ^{[ 75 ]}

تم استئناس الذرة والقرع في أمريكا الوسطى ؛ والبطاطس في أمريكا الجنوبية، وعباد الشمس في الغابات الشرقية لأمريكا الشمالية. ^{[ 76 ]}

زرع المزارعون السومريون الشعير والقمح ، وبدأوا بالاستيطان في القرى منذ حوالي 8000 قبل الميلاد . ونظرًا لقلة الأمطار في المنطقة، اعتمدت الزراعة على نهري دجلة والفرات . وسمحت قنوات الري المتفرعة من النهرين بزراعة الحبوب بكميات كافية لإعالة المدن. ظهرت المحاريث الأولى في نقوش صخرية من أوروك حوالي 3000 قبل الميلاد؛ وظهرت محاريث البذور التي كانت تُوجّه البذور إلى الأخدود المحروث على الأختام حوالي 2300 قبل الميلاد. وشملت المحاصيل النباتية الحمص والعدس والبازلاء والفاصوليا والبصل والثوم والخس والكراث والخردل . كما زرعوا الفاكهة، بما في ذلك التمر والعنب والتفاح والبطيخ والتين . وإلى جانب الزراعة، اصطاد السومريون الأسماك والدواجن والغزلان . وكان لحم الأغنام والماعز والأبقار والدواجن يُؤكل، وخاصة من قبل النخبة. وكانوا يحفظون الأسماك بالتجفيف والتمليح والتدخين. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

كانت حضارة مصر القديمة مدينة لنهر النيل وفيضاناته الموسمية المنتظمة. فقد مكّن انتظام تدفق النهر وخصوبة التربة المصريين من بناء إمبراطورية قائمة على ثروة زراعية هائلة. وكان المصريون من أوائل الشعوب التي مارست الزراعة على نطاق واسع، بدءًا من فترة ما قبل الأسرات، من نهاية العصر الحجري القديم إلى العصر الحجري الحديث، بين حوالي 10000 و4000 قبل الميلاد. ^{[ 79 ]} وقد أصبح ذلك ممكنًا بفضل تطوير أنظمة الري بالأحواض. ^{[ 80 ]} وكانت محاصيلهم الغذائية الأساسية هي الحبوب كالقمح والشعير، إلى جانب المحاصيل الصناعية كالكتان والبردي . [ ^{79 ] وتشير} الأدلة الأثرية أيضًا إلى أن انتشار الزراعة في مصر قد تيسر بفضل المجتمعات الزراعية المرتبطة ببحيرات البلايا في الصحراء الكبرى قبل حوالي 6500 عام . ^{[ 81 ]}

تم استئناس نبات العناب في شبه القارة الهندية بحلول عام 9000 قبل الميلاد. ^{[ 82 ]} وتلا ذلك زراعة الشعير والقمح  ، إلى جانب استئناس الماشية، وخاصة الأغنام والماعز  ، في حضارة ميهرغار بين عامي 8000 و6000 قبل الميلاد. ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]} وشهدت هذه الفترة أيضًا أول استئناس للفيل . [ ^{82 ] وشملت} الزراعة الرعوية في الهند الدراس، وزراعة المحاصيل في صفوف  - إما صفين أو ستة صفوف  - وتخزين الحبوب في المخازن . ^{[ 84 ] [ 86 ]} وتمت زراعة القطن في الألفية الخامسة والرابعة قبل الميلاد. ^{[ 87 ]} وبحلول الألفية الخامسة قبل الميلاد، انتشرت المجتمعات الزراعية على نطاق واسع في كشمير . ^{[ 84 ]} وتم تطوير الري في حضارة وادي السند حوالي عام 4500 قبل الميلاد. ^{[ 88 ]} ازداد حجم حضارة وادي السند وازدهرت نتيجةً لهذا الابتكار، مما أدى إلى ظهور مستوطنات أكثر تخطيطًا استخدمت أنظمة الصرف الصحي . ^{[ 88 ]} تشير الأدلة الأثرية إلى وجود محراث تجره الحيوانات يعود تاريخه إلى 2500 قبل الميلاد في حضارة وادي السند. ^{[ 89 ]}

تُقدّم سجلات فترة الممالك المتحاربة ، وسلالة تشين ، وسلالة هان، صورةً للزراعة الصينية المبكرة من القرن الخامس قبل الميلاد إلى القرن الثاني الميلادي، والتي شملت نظامًا وطنيًا للمخازن وانتشارًا واسعًا لتربية دودة القز . ومن أهم الكتب الصينية المبكرة في الزراعة كتاب "تشيمين ياوشو" الذي يعود تاريخه إلى عام 535 ميلاديًا، والذي كتبه جيا سيكسي. ^{[ 90 ]} تميّز أسلوب جيا في الكتابة بالوضوح والبساطة مقارنةً بالكتابة المُسهبة والمُبهمة التي كانت سائدة في ذلك الوقت. كما كان كتاب جيا طويلًا جدًا، إذ احتوى على أكثر من مئة ألف حرف صيني مكتوب ، واقتبس من العديد من الكتب الصينية الأخرى التي كُتبت سابقًا ولكنها لم تعد موجودة. ^{[ 91 ]} تتضمن محتويات كتاب جيا، الذي يعود إلى القرن السادس الميلادي، أقسامًا عن إعداد الأرض، والبذر، والزراعة، وإدارة البساتين، والغابات، وتربية الحيوانات. كما يتضمن الكتاب أيضًا محتوىً ذا صلة يغطي التجارة والاستخدامات الغذائية للمحاصيل. ^{[ 92 ]} أثبت العمل والأسلوب الذي كُتب به تأثيرهما على علماء الزراعة الصينيين اللاحقين ، مثل وانغ تشن وكتابه الرائد نونغ شو عام 1313. ^{[ 91 ]}

لأغراض زراعية، ابتكر الصينيون مطرقة الدق الهيدروليكية بحلول القرن الأول قبل الميلاد. ^{[ 93 ]} ورغم استخدامها لأغراض أخرى، إلا أن وظيفتها الأساسية كانت دق الحبوب وتقشيرها وتلميعها، وهي عمليات كانت تُنجز يدويًا. كما بدأ الصينيون باستخدام مضخة السلسلة ذات المنصة المربعة بحلول القرن الأول الميلادي، والتي تعمل بواسطة عجلة مائية أو ثيران تجر نظامًا من العجلات الميكانيكية. ^{[ 94 ]} ورغم استخدام مضخة السلسلة في الأشغال العامة لتوفير المياه لشبكات الأنابيب في المدن والقصور ، ^{[ 95 ]} إلا أنها استُخدمت بشكل أساسي لرفع المياه من المناطق المنخفضة إلى المناطق المرتفعة لملء قنوات الري للأراضي الزراعية . [ ^{96 ] وبحلول} نهاية عهد أسرة هان في أواخر القرن الثاني الميلادي، طُوّرت المحاريث الثقيلة ذات الشفرات الحديدية وألواح التقليب . ^{[ 97 ] [ 98 ]} وانتشرت هذه المحاريث تدريجيًا غربًا، مُحدثةً ثورة في الزراعة في شمال أوروبا بحلول القرن العاشر الميلادي. ( ومع ذلك، يجادل توماس جليك لصالح تطور المحراث الصيني في وقت متأخر من القرن التاسع، مما يعني انتشاره شرقًا من تصميمات مماثلة معروفة في إيطاليا بحلول القرن السابع.) ^{[ 99 ]}

تم استئناس الأرز الآسيوي قبل 13500 إلى 8200 عام في الصين، وهو ذو أصل جيني واحد من الأرز البري Oryza rufipogon ، ^{[ 7 ]} في منطقة وادي نهر اللؤلؤ في الصين. ثم انتشرت زراعة الأرز إلى جنوب وجنوب شرق آسيا. ^{[ 100 ]}

كانت المحاصيل الحبوبية الرئيسية في منطقة البحر الأبيض المتوسط ​​القديمة هي القمح والقمح ثنائي الحبة والشعير، بينما شملت الخضراوات الشائعة البازلاء والفاصوليا والفول والزيتون، وكانت منتجات الألبان تأتي في الغالب من الأغنام والماعز، أما اللحوم، التي كان استهلاكها نادرًا لدى معظم الناس، فكانت تتكون عادةً من لحم الخنزير ولحم البقر ولحم الضأن. ^{[ 101 ]} وقد أعاقت تضاريس اليونان القديمة الزراعة في اليونان القارية ، حيث لم تسمح إلا بزراعة حوالي 10% من الأراضي بشكل صحيح، مما استلزم تصدير الزيت والنبيذ بشكل متخصص واستيراد الحبوب من تراقيا (التي كانت مركزها ما يُعرف الآن ببلغاريا ) والمستعمرات اليونانية لليونانيين البنطيين بالقرب من البحر الأسود . خلال العصر الهلنستي ، سيطرت الإمبراطورية البطلمية على مصر وقبرص وفينيقيا وبرقة ، وهي مناطق رئيسية لإنتاج الحبوب اعتمد عليها اليونانيون في البر الرئيسي لتأمين قوتهم، كما لعب سوق الحبوب البطلمي دورًا حاسمًا في صعود الجمهورية الرومانية . في الإمبراطورية السلوقية ، كانت بلاد ما بين النهرين منطقة حيوية لإنتاج القمح، بينما كانت تربية الحيوانات البدوية تُمارس أيضاً في أجزاء أخرى. ^{[ 102 ]}

في العالم اليوناني الروماني خلال العصور الكلاسيكية القديمة ، بُنيت الزراعة الرومانية على تقنيات رائدة ابتكرها السومريون، ونُقلت إليهم من حضارات لاحقة، مع تركيز خاص على زراعة المحاصيل للتجارة والتصدير. وضع الرومان أسس النظام الاقتصادي الإقطاعي ، الذي تضمن نظام القنانة ، والذي ازدهر في العصور الوسطى. يمكن تقسيم أحجام المزارع في روما إلى ثلاث فئات: المزارع الصغيرة التي تتراوح مساحتها بين 18 و88 يوغيرا ​​(اليوغيرا ​​الواحدة تساوي حوالي 0.65 فدان)، والمزارع المتوسطة التي تتراوح مساحتها بين 80 و500 يوغيرا ​​(مفردها يوغيرا )، والعقارات الكبيرة (التي تُسمى لاتيفونديا ) التي تزيد مساحتها عن 500 يوغيرا. كان لدى الرومان أربعة أنظمة لإدارة المزارع: العمل المباشر من قِبل المالك وعائلته؛ والعبيد الذين يعملون تحت إشراف مديري العبيد؛ والزراعة بالإيجار أو المشاركة في المحاصيل حيث يتقاسم المالك والمستأجر إنتاج المزرعة؛ والحالات التي تُؤجر فيها المزرعة لمستأجر. ^{[ 103 ]}

اتخذ التاريخ الزراعي في الأمريكتين مسارًا مختلفًا عن العالم القديم ، إذ افتقرت إلى الحبوب كبيرة الحجم سهلة الاستئناس (مثل القمح والشعير) والحيوانات المستأنسة الكبيرة التي يمكن استخدامها في العمل الزراعي. فبدلًا من ممارسة زراعة حقل بمحصول واحد كما هو شائع في العالم القديم، كانت الزراعة في الأمريكتين في عصور ما قبل التاريخ تعتمد عادةً على زراعة محاصيل متعددة متقاربة باستخدام العمل اليدوي فقط. علاوة على ذلك، افتقرت المناطق الزراعية في الأمريكتين إلى التجانس الذي يميز المناطق الممتدة من الشرق إلى الغرب في مناخ البحر الأبيض المتوسط ​​والمناخ شبه الجاف في جنوب أوروبا وجنوب غرب آسيا، بل تميزت بنمط يمتد من الشمال إلى الجنوب، مع وجود مجموعة متنوعة من المناطق المناخية المختلفة متقاربة. وقد ساهم هذا في استئناس العديد من النباتات المختلفة. ^{[ 104 ]}

عند أول اتصال بين الأوروبيين والأمريكيين، كان الأوروبيون يمارسون "زراعة واسعة النطاق، تعتمد على المحراث والحيوانات المستخدمة في الجر"، مع وجود مستأجرين تحت سيطرة ملاك الأراضي، بالإضافة إلى العمل القسري أو العبودية، بينما مارس السكان الأصليون للأمريكتين "زراعة مكثفة، تعتمد على العمل البشري". ^{[ 105 ]} أراد الأوروبيون السيطرة على الأراضي لرعي مواشيهم وحقوق الملكية للتحكم في الإنتاج. ورغم إعجابهم بإنتاجية أساليب الزراعة التقليدية، إلا أنهم لم يروا أي صلة بينها وبين نظامهم، واستخفوا بممارسات السكان الأصليين للأمريكتين، معتبرينها "بستنة" وليست مشروعًا تجاريًا. ^{[ 105 ] [ 106 ]} بفضل آلاف السنين من التربية الانتقائية، أصبح الذرة ، أهم محصول في نصف الكرة الأرضية، أكثر إنتاجية من محاصيل الحبوب في العالم القديم. إذ أنتج الذرة ضعفين ونصف ضعف السعرات الحرارية لكل فدان مقارنة بالقمح والشعير. ^{[ 107 ]}

أمريكا الجنوبية

تُعدّ كولومبيا ، بالقرب من مدينة بيريرا الحالية ، وشبه جزيرة سانتا إيلينا في الإكوادور ، من أقدم المناطق المعروفة التي يُحتمل وجود زراعة فيها في الأمريكتين، ويعود تاريخها إلى حوالي 9000 قبل الميلاد. وشملت النباتات التي زُرعت (أو عولجت من قِبل البشر) نبات الكالاتيا ألويا ( Calathea allouia )، ونبات الأروروت ( Maranta arundinacea )، والقرع ( Cucurbita species)، والقرع المر ( Lagenaria siceraria ). جميعها نباتات تنمو في المناخات الرطبة، وقد يكون وجودها في ذلك الوقت في شبه جزيرة سانتا إيلينا شبه القاحلة دليلاً على أنها نُقلت إليها من بيئات أكثر رطوبة. ^{[ 108 ] [ 109 ]} وفي دراسة أخرى، حُدّدت هذه المنطقة من أمريكا الجنوبية كواحدة من أقدم أربعة مواقع لنشأة الزراعة، إلى جانب الهلال الخصيب والصين وأمريكا الوسطى، ويعود تاريخها إلى ما بين 6200 و10000 قبل الميلاد. ^{[ 36 ]} (لتسهيل فهم القراء، تم تحويل تواريخ ما قبل الميلاد المعايرة بالكربون المشع في المصادر المذكورة أعلاه إلى ما قبل الميلاد.)

في منطقة جبال الأنديز، حيث ازدهرت حضاراتٌ منها حضارة الإنكا ، كان المحصول الرئيسي هو البطاطا ، التي استُؤنست بين عامي 8000 و5000 قبل الميلاد. ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]} كما استُؤنست الكوكا ، التي لا تزال محصولًا رئيسيًا حتى يومنا هذا، في جبال الأنديز، وكذلك الفول السوداني والطماطم والتبغ والأناناس . [ ^{74 ]} واستُؤنس القطن في بيرو بحلول عام 4200 قبل الميلاد. ^{[ 113 ] [ 114 ]} كما استُؤنست الحيوانات أيضًا ، بما في ذلك اللاما والألبكة وخنازير غينيا . ^{[ 115 ]} وكان سكان إمبراطورية الإنكا في أمريكا الجنوبية ينتجون فائضًا كبيرًا من الطعام ^، وكانوا يخزنونه في مبانٍ تُسمى "كولكاس " . ^{[ 116 ]}

ربما كان الكسافا ( Manihot esculenta ) أهم المحاصيل التي تم استئناسها في حوض الأمازون والأراضي المنخفضة الاستوائية ، وقد تم استئناسه قبل 7000 قبل الميلاد، على الأرجح في ولايتي روندونيا وماتو غروسو في البرازيل . ^{[ 117 ]} وكان أرخبيل غوايتيكاس في تشيلي الحالية يمثل الحد الجنوبي للزراعة قبل الحقبة الإسبانية بالقرب من خط عرض 44 درجة جنوبًا، ^{[ 118 ]} كما يتضح من ذكر زراعة بطاطس تشيلوي من قبل بعثة إسبانية عام 1557. ^{[ 119 ]}

أمريكا الوسطى

في أمريكا الوسطى، تحوّل نبات التيوسينت البري ، عبر الانتقاء البشري، إلى سلف الذرة الحديثة، حوالي 7000 قبل الميلاد. وانتشر تدريجيًا في جميع أنحاء أمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية، وكان أهم محصول لدى السكان الأصليين في وقت الاستكشاف الأوروبي. ^{[ 120 ]} تشمل محاصيل أمريكا الوسطى الأخرى مئات الأصناف من القرع والفاصوليا المستأنسة محليًا ، بينما كان الكاكاو ، الذي استُؤنس أيضًا في المنطقة، محصولًا رئيسيًا. ^{[ 74 ]} يُرجّح أن الديك الرومي ، أحد أهم طيور الدواجن، قد استُؤنس في المكسيك أو جنوب غرب الولايات المتحدة. ^{[ 121 ]}

في أمريكا الوسطى ، كان الأزتيك مزارعين نشطين، وكان اقتصادهم قائماً على الزراعة. كانت الأراضي المحيطة ببحيرة تيكسكوكو خصبة، لكنها لم تكن واسعة بما يكفي لإنتاج كمية الغذاء اللازمة لسكان إمبراطوريتهم المتنامية. طوّر الأزتيك أنظمة الري، وشكلوا سفوح التلال المدرجة ، وخصّبوا تربتهم، وأنشأوا تشينامباس أو الجزر الاصطناعية، والمعروفة أيضاً باسم "الحدائق العائمة". استخدم المايا ، بين عامي 400 قبل الميلاد و900 ميلادي، أنظمة قنوات وحقول مرتفعة واسعة النطاق لزراعة الأراضي المستنقعية في شبه جزيرة يوكاتان . ^{[ 122 ] [ 123 ]}

أمريكا الشمالية

استأنس السكان الأصليون لشرق الولايات المتحدة محاصيل ^عديدة ، ^منها عباد الشمس والتبغ ، وأنواع من القرع والقطيفة ، بالإضافة إلى محاصيل لم تعد تُزرع، مثل ^نبات البلسان البري والشعير الصغير . ^كما جُمعت أطعمة برية كالأرز البري وشراب القيقب . ^أما الفراولة المستأنسة ^{فهي هجين من نوعين ، أحدهما تشيلي والآخر} أمريكي شمالي، وقد طُوّرت من خلال التهجين في أوروبا وأمريكا الشمالية. ^{استُخدم محصولان} رئيسيان ^{، هما} الجوز الأمريكي ^وعنب كونكورد ، ^{على نطاق واسع في عصور ما قبل التاريخ ،} ولكن يبدو أنهما لم يُستأنسا إلا في ^{القرن التاسع عشر .}

مارس السكان الأصليون في ما يُعرف اليوم بكاليفورنيا وشمال غرب المحيط الهادئ أشكالًا متنوعة من زراعة الغابات والزراعة باستخدام أعواد النار في الغابات والمراعي والأراضي الحرجية المختلطة والأراضي الرطبة، مما ضمن استمرار توفر النباتات الغذائية والطبية المرغوبة. وتحكم السكان الأصليون في الحرائق على نطاق إقليمي لخلق بيئة حرائق منخفضة الشدة، مما حال دون اندلاع حرائق كارثية كبيرة، ودعم زراعة منخفضة الكثافة بنظام تناوب زراعي غير مقيد؛ وهو نوع من الزراعة المستدامة "البرية" . ^{[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ] [ 134 ]}

طُوِّر نظام زراعة مُصاحبة يُعرف باسم "الأخوات الثلاث" في أمريكا الشمالية . تُزرع فيه ثلاثة محاصيل مُتكاملة: القرع الشتوي ، والذرة ، والفاصوليا المُتسلقة (عادةً فاصوليا تيباري أو الفاصوليا العادية ). تُوفر الذرة دعامةً للفاصوليا لتتسلق عليها، مما يُغني عن الحاجة إلى أعمدة. تُزود الفاصوليا التربة بالنيتروجين الذي تستخدمه النباتات الأخرى، بينما ينتشر القرع على الأرض، حاجبًا ضوء الشمس ، مما يُساعد على منع نمو الأعشاب الضارة . كما تعمل أوراق القرع كغطاء نباتي حي . ^{[ 135 ] [ 136 ]}

في منطقة الساحل، زرعت حضارات مثل إمبراطوريتي مالي وسونغاي الذرة الرفيعة والدخن اللؤلؤي ، اللذين تم استئناسهما بين عامي 3000 و2500 قبل الميلاد. ^{[ 72 ] [ 11 ]} تم استئناس الحمار في النوبة حوالي عام 5000 قبل الميلاد. ^{[ 137 ] [ 138 ]} تشير الأدلة الأثرية إلى أن أبقار سانغا ربما تم استئناسها بشكل مستقل في شرق إفريقيا حوالي عام 1600 قبل الميلاد . ^{[ 139 ]}

في المنطقة الاستوائية من غرب أفريقيا ، تم استئناس محاصيل مثل اللوبيا السوداء ، واللوبيا الحمراء ، واليام ، وجوز الكولا ، وأرز جولوف، وكوكورو بين عامي 3000 و1000 قبل الميلاد. ^{[ 73 ]} غالبًا ما يُشار إلى المنطقة الساحلية من غرب أفريقيا باسم "حزام اليام"، نظرًا لإنتاجها الوفير من اليام. ^{[ 140 ]} يُعدّ الدجاج الحبشي من طيور الدواجن التي تم استئناسها في غرب أفريقيا، وبينما لا يزال وقت استئناسه غير واضح، إلا أن هناك أدلة تشير إلى وجوده في اليونان القديمة خلال القرن الخامس قبل الميلاد. ^{[ 141 ]}

كما تم استئناس العديد من أنواع البن في جميع أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، حيث نشأت قهوة أرابيكا في إثيوبيا وكانت بمثابة الإنتاج الرئيسي للبن الحديث منذ أواخر القرن الخامس عشر. ^{[ 142 ]}

شهدت العصور الوسطى مزيدًا من التحسينات في الزراعة. انتشرت الأديرة في جميع أنحاء أوروبا ، وأصبحت مراكز مهمة لجمع المعارف المتعلقة بالزراعة والغابات. سمح نظام الإقطاع لكبار ملاك الأراضي بالسيطرة على أراضيهم وعمالها، سواء كانوا فلاحين أو أقنانًا . ^{[ 148 ]} خلال العصور الوسطى، لعب العالم العربي دورًا محوريًا في تبادل المحاصيل والتكنولوجيا بين قارات أوروبا وآسيا وأفريقيا. فإلى جانب نقل العديد من المحاصيل، أدخلوا مفهوم الري الصيفي إلى أوروبا، وطوروا بدايات نظام زراعة قصب السكر باستخدام العبيد في الزراعة المكثفة. ^{[ 149 ]}

بحلول عام 900 ميلادي، أتاحت التطورات في صهر الحديد زيادة الإنتاج في أوروبا، مما أدى إلى تطورات في صناعة الأدوات الزراعية مثل المحاريث والأدوات اليدوية وحدوات الخيول . وقد حسّن المحراث الثقيل (كاروكا) من المحراث الخدشي السابق ، مع اعتماد المحراث الصيني ذي اللوح القلاب لتقليب التربة الثقيلة والرطبة في شمال أوروبا. وأدى ذلك إلى إزالة الغابات في شمال أوروبا وزيادة الإنتاج الزراعي، مما أدى بدوره إلى زيادة عدد السكان. ^{[ 150 ] [ 151 ]} في الوقت نفسه، انتقل بعض المزارعين في أوروبا من دورة زراعية ثنائية الحقول إلى دورة ثلاثية الحقول، حيث يُترك حقل واحد من الحقول الثلاثة بورًا كل عام. وقد نتج عن ذلك زيادة في الإنتاجية والقيمة الغذائية، حيث سمح تغيير الدورات بزراعة البقوليات المثبتة للنيتروجين مثل البازلاء والعدس والفاصوليا. ^{[ 152 ]} كما ساهمت تحسينات سروج الخيول وآلة السوط في تحسين الزراعة. ^{[ 153 ]}

أدخل الرومان طواحين المياه ، ولكن تم تحسينها طوال العصور الوسطى، جنبًا إلى جنب مع طواحين الهواء ، واستُخدمت لطحن الحبوب إلى دقيق، وقطع الخشب، ومعالجة الكتان والصوف. ^{[ 154 ]}

شملت المحاصيل القمح والشعير والجاودار والشوفان . وشاعت زراعة البازلاء والفاصوليا والبيقية ابتداءً من القرن الثالث عشر كعلف للحيوانات، فضلاً عن خصائصها في تثبيت النيتروجين وتخصيب التربة. وبلغت غلة المحاصيل ذروتها في القرن الثالث عشر، وظلت مستقرة إلى حد كبير حتى القرن الثامن عشر. ^{[ 155 ]} ورغم الاعتقاد السائد بأن محدودية الزراعة في العصور الوسطى قد حدّت من النمو السكاني، فقد أظهرت دراسات حديثة أن تقنيات الزراعة في تلك الحقبة كانت كافية دائمًا لتلبية احتياجات السكان في الظروف العادية، ^{[ 156 ] [ 157 ]} وأن عدم تلبية احتياجات السكان لم يكن ممكنًا إلا في أوقات عصيبة استثنائية، مثل الظروف المناخية القاسية التي سادت بين عامي 1315 و1317 . ^{[ 158 ] [ 159 ]}

شهد العالم الإسلامي، بين القرنين الثامن والرابع عشر الميلاديين، تحولاً جذرياً في الممارسات الزراعية، وصفه المؤرخ أندرو واتسون بالثورة الزراعية العربية . ^{[ 160 ]} وقد حفز هذا التحول عدد من العوامل، منها انتشار العديد من المحاصيل والنباتات عبر طرق التجارة الإسلامية، وتطور أساليب الزراعة، ونظام اقتصادي زراعي شجع على زيادة الإنتاجية والكفاءة. وأدى هذا التحول في الممارسات الزراعية إلى تغيير الاقتصاد، وتوزيع السكان ، والغطاء النباتي، والإنتاج الزراعي، ومستويات السكان، والنمو الحضري ، وتوزيع القوى العاملة، وأساليب الطهي، والنظام الغذائي، والملابس في جميع أنحاء العالم الإسلامي. وقد غطى التجار المسلمون أجزاءً واسعة من العالم القديم ، وساهمت التجارة في انتشار العديد من المحاصيل والنباتات وأساليب الزراعة في المنطقة، فضلاً عن تكييف محاصيل ونباتات وأساليب من خارج العالم الإسلامي. ^{[ 160 ]} وقد أدخل هذا الانتشار محاصيل رئيسية إلى أوروبا عبر الأندلس ، إلى جانب تقنيات زراعتها وطهيها. كان قصب السكر والأرز والقطن من بين المحاصيل الرئيسية التي نُقلت، إلى جانب الحمضيات وأشجار الفاكهة الأخرى، وأشجار الجوز، والخضراوات مثل الباذنجان والسبانخ والسلق ، واستخدام التوابل المستوردة مثل الكمون والكزبرة وجوزة الطيب والقرفة . وانتشر استخدام الري المكثف وتناوب المحاصيل والأدلة الزراعية على نطاق واسع. واعتمد الري، جزئيًا ، على التكنولوجيا الرومانية، مستخدمًا دواليب المياه (النوريا ) والطواحين المائية والسدود والخزانات. ^{[ 160 ] [ 161 ] [ 162 ]}

بعد عام 1492، حدث تبادل عالمي للمحاصيل وسلالات الماشية التي كانت محلية في السابق. وكانت الذرة والبطاطا والبطاطا الحلوة والمنيهوت من أهم المحاصيل التي انتشرت من العالم الجديد إلى العالم القديم، بينما انتقلت أنواع من القمح والشعير والأرز واللفت من العالم القديم إلى العالم الجديد. وكانت أنواع الماشية قليلة في العالم الجديد، حيث كانت الخيول والأبقار والأغنام والماعز غير معروفة تمامًا قبل وصولها مع مستوطني العالم القديم. وقد أدى انتقال المحاصيل في كلا الاتجاهين عبر المحيط الأطلسي إلى نمو سكاني في جميع أنحاء العالم، وكان له أثر دائم على العديد من الثقافات في أوائل العصر الحديث . ^{[ 163 ]}

أُدخلت الذرة والكسافا من البرازيل إلى أفريقيا على يد التجار البرتغاليين في القرن السادس عشر، ^{[ 164 ]} فأصبحتا من الأغذية الأساسية، لتحلا محل المحاصيل الأفريقية المحلية. ^{[ 165 ]} وبعد إدخالها من أمريكا الجنوبية إلى إسبانيا في أواخر القرن السادس عشر، أصبحت البطاطا محصولًا أساسيًا في جميع أنحاء أوروبا بحلول أواخر القرن الثامن عشر. سمحت البطاطا للمزارعين بإنتاج المزيد من الغذاء، وأضافت في البداية تنوعًا إلى النظام الغذائي الأوروبي. أدى ازدياد المعروض من الغذاء إلى انخفاض الأمراض، وزيادة المواليد، وانخفاض الوفيات، مما تسبب في طفرة سكانية في جميع أنحاء الإمبراطورية البريطانية والولايات المتحدة وأوروبا. ^{[ 166 ]} كما أدى إدخال البطاطا إلى أول استخدام مكثف للأسمدة، على شكل ذرق الطيور المستورد إلى أوروبا من بيرو، وأول مبيد حشري اصطناعي، على شكل مركب الزرنيخ المستخدم لمكافحة خنافس البطاطا في كولورادو . قبل اعتماد البطاطا كمحصول رئيسي، تسبب الاعتماد على الحبوب في مجاعات إقليمية ووطنية متكررة عند فشل المحاصيل، بما في ذلك 17 مجاعة كبرى في إنجلترا بين عامي 1523 و1623. إلا أن الاعتماد الناتج على البطاطا تسبب في فشل البطاطا الأوروبي ، وهو فشل كارثي في ​​المحصول بسبب مرض أدى إلى مجاعة واسعة النطاق ووفاة أكثر من مليون شخص في أيرلندا وحدها . ^{[ 167 ]}

شهدت بريطانيا بين القرن السابع عشر ومنتصف القرن التاسع عشر زيادة كبيرة في الإنتاجية الزراعية وصافي الناتج. وقد ساهمت الممارسات الزراعية الجديدة، كالتسطير ، والميكنة، وتناوب المحاصيل في أربعة حقول للحفاظ على خصوبة التربة، والتكاثر الانتقائي ، في نمو سكاني غير مسبوق بلغ 5.7 مليون نسمة عام 1750، مما أدى إلى تحرير نسبة كبيرة من القوى العاملة، وبالتالي ساهم في دفع عجلة الثورة الصناعية . وارتفعت إنتاجية القمح من 19 بوشل أمريكي (670 لترًا؛ 150 جالونًا جافًا أمريكيًا ؛ 150 جالونًا إمبراطوريًا ) للفدان عام 1720 إلى حوالي 30 بوشلًا أمريكيًا (1100 لتر؛ 240 جالونًا جافًا أمريكيًا ؛ 230 جالونًا إمبراطوريًا ) بحلول عام 1840، مما شكل نقطة تحول رئيسية في التاريخ. ^{[ 168 ]}            

بدأت تظهر في إنجلترا في منتصف القرن السابع عشر نصائح حول تقنيات زراعية أكثر إنتاجية، من كتّاب مثل صموئيل هارتليب ووالتر بليث وغيرهم. ^{[ 169 ]} تمثلت المشكلة الرئيسية في استدامة الزراعة في مكان واحد لفترة طويلة في استنزاف العناصر الغذائية، وخاصة مستويات النيتروجين، في التربة. وللسماح للتربة بالتجدد، كانت الأراضي المنتجة تُترك بورًا في كثير من الأحيان، وفي بعض الأماكن، كان يُستخدم نظام تناوب المحاصيل . وقد شاع نظام التناوب الهولندي رباعي الحقول على يد المزارع البريطاني تشارلز تاونشيند في القرن الثامن عشر. وقد أتاح هذا النظام (القمح، واللفت، والشعير، والبرسيم) زراعة محاصيل علفية ومراعي، مما سمح بتربية الماشية على مدار العام. وكان استخدام البرسيم ذا أهمية خاصة لأن جذور البقوليات تُجدد نترات التربة. ^{[ 170 ]} وكان من العوامل المهمة الأخرى ميكنة الزراعة وترشيدها. أدخل روبرت باكيويل وتوماس كوك التكاثر الانتقائي وبدأا عملية التزاوج الداخلي لتعظيم الصفات المرغوبة منذ منتصف القرن الثامن عشر، مثل سلالة أغنام نيو ليستر . وتم اختراع آلات لتحسين كفاءة العمليات الزراعية المختلفة، مثل آلة بذر البذور التي ابتكرها جيثرو تول عام 1701 والتي ميكنت عملية البذر على العمق والتباعد المناسبين، وآلة الدراس التي ابتكرها أندرو ميكل عام 1784. وشهدت المحاريث تحسينات مستمرة، بدءًا من محراث روثرهام الحديدي الذي ابتكره جوزيف فولجامب عام 1730 ^{[ 171 ]} وصولًا إلى المحراث المعدني المحسن "سكوتس بلاو" الذي ابتكره جيمس سمول عام 1763. وفي عام 1789، كانت شركة رانسومز، سيمز وجيفريز تنتج 86 نموذجًا من المحاريث لأنواع التربة المختلفة. ^{[ 172 ]} بدأت الآلات الزراعية التي تعمل بالطاقة مع محرك البخار الثابت الذي ابتكره ريتشارد تريفيتيك ، والذي استُخدم لتشغيل آلة الدراس، في عام 1812. ^{[ 173 ]} انتشرت الميكنة لتشمل استخدامات زراعية إضافية طوال القرن التاسع عشر. بُني أول جرار يعمل بالبنزين في أمريكا على يد جون فروليش في عام 1892. ^{[ 174 ]}

بدأ جون بينيت لوز البحث العلمي في مجال التسميد في محطة روثامستيد التجريبية عام 1843. درس تأثير الأسمدة العضوية وغير العضوية على إنتاجية المحاصيل، وأسس أحد أوائل مصانع إنتاج الأسمدة الاصطناعية عام 1842. استورد جون توماس نورث الأسمدة إلى بريطانيا على شكل رواسب نترات الصوديوم في تشيلي ، بالإضافة إلى ذرق الطيور ( الجوانو ). وكانت أول عملية تجارية لإنتاج الأسمدة هي استخلاص الفوسفات من إذابة البراز المتحجر في حمض الكبريتيك . ^{[ 175 ]}

في عام 1901، قام دان ألبون بتصميم أول جرار متعدد الأغراض يعمل بالبنزين يحقق نجاحًا تجاريًا، وشكّل جرار إنترناشونال هارفيستر فارمال عام 1923 نقطة تحول هامة في استبدال حيوانات الجر (وخاصة الخيول) بالآلات. ومنذ ذلك الحين، تم تطوير الحصادات الميكانيكية ذاتية الدفع ( المجموعات )، وآلات البذر ، وآلات نقل الشتلات ، وغيرها من المعدات، مما أحدث ثورة في الزراعة. ^{[ 176 ]} وقد أتاحت هذه الاختراعات إنجاز المهام الزراعية بسرعة وعلى نطاق لم يكن ممكنًا من قبل، مما أدى إلى إنتاج المزارع الحديثة كميات أكبر بكثير من المحاصيل عالية الجودة لكل وحدة أرض. ^{[ 177 ]}

مثّلت طريقة هابر-بوش لتصنيع نترات الأمونيوم إنجازًا كبيرًا، إذ مكّنت من تجاوز القيود السابقة في إنتاج المحاصيل . وقد حصل الكيميائي الألماني فريتز هابر على براءة اختراعها أولًا . وفي عام 1910، نجح كارل بوش ، أثناء عمله في شركة BASF الألمانية للكيميائيات ، في تسويق هذه العملية تجاريًا وحصل على براءات اختراع إضافية. وفي السنوات التي أعقبت الحرب العالمية الثانية ، ازداد استخدام الأسمدة الاصطناعية بسرعة، بالتزامن مع تزايد عدد سكان العالم. ^{[ 179 ]}

كانت الزراعة الجماعية ممارسة شائعة في الاتحاد السوفيتي ودول الكتلة الشرقية والصين وفيتنام، بدءًا من ثلاثينيات القرن العشرين في الاتحاد السوفيتي؛ وكانت إحدى نتائجها المجاعة السوفيتية في الفترة 1932-1933 . ^{[ 180 ]} وظهرت نتيجة أخرى خلال القفزة الكبرى إلى الأمام في الصين التي بدأها ماو تسي تونغ، والتي أسفرت عن المجاعة الصينية الكبرى من عام 1959 إلى عام 1961، وأعادت في نهاية المطاف تشكيل فكر دينغ شياو بينغ .

اتسمت الزراعة في القرن الماضي بزيادة الإنتاجية، والاستغناء عن العمالة باستخدام الأسمدة والمبيدات الكيميائية، وتلوث المياه ، ^{[ 181 ]} ودعم المزارع . ^{[ 182 ]} وتشمل التطبيقات الأخرى للبحث العلمي في الزراعة منذ عام 1950 التعديل الجيني ، ^{[ 183 ] ​​[ 184 ]} والزراعة المائية ، ^{[ 185 ]} وتطوير أنواع الوقود الحيوي المجدية اقتصاديًا مثل الإيثانول . ^{[ 186 ]}

انخفض عدد العاملين في الزراعة في الدول الصناعية انخفاضًا حادًا من 24% من سكان الولايات المتحدة إلى 1.5% عام 2002. كما انخفض عدد المزارع، وازدادت ملكيتها تركيزًا؛ فعلى سبيل المثال، بين عامي 1967 و2002، اندمجت مليون مزرعة خنازير في أمريكا لتصبح 114 ألف مزرعة، مع تركيز 80% من الإنتاج في مزارع الإنتاج المكثف. ^{[ 187 ]} ووفقًا لمعهد وورلد ووتش ، يُنتج 74% من دواجن العالم، و43% من لحوم الأبقار، و68% من البيض بهذه الطريقة. ^{[ 187 ] [ 188 ]}

إلا أن المجاعات استمرت في اجتياح العالم طوال القرن العشرين. وبسبب آثار الأحداث المناخية، والسياسات الحكومية، والحروب، وفشل المحاصيل، لقي ملايين الأشخاص حتفهم في كل من عشر مجاعات على الأقل بين عشرينيات القرن العشرين وتسعينياته. ^{[ 189 ]}

كانت الثورة الخضراء سلسلة من مبادرات البحث والتطوير ونقل التكنولوجيا بين أربعينيات القرن العشرين وأواخر سبعينياته. وقد ساهمت في زيادة الإنتاج الزراعي في جميع أنحاء العالم، لا سيما منذ أواخر ستينيات القرن العشرين. وشملت هذه المبادرات، التي قادها نورمان بورلاوغ ويُنسب إليها الفضل في إنقاذ أكثر من مليار شخص من المجاعة، تطوير أصناف عالية الإنتاجية من الحبوب، وتوسيع البنية التحتية للري، وتحديث أساليب الإدارة، وتوزيع البذور المهجنة والأسمدة والمبيدات الحشرية الاصطناعية على المزارعين. ^{[ 190 ]}

ساهمت الأسمدة النيتروجينية الاصطناعية، والفوسفات الصخري المستخرج ، والمبيدات الحشرية، والآلات الزراعية في زيادة غلة المحاصيل بشكل كبير في أوائل القرن العشرين. كما أدى ازدياد المعروض من الحبوب إلى انخفاض أسعار الماشية. علاوة على ذلك، شهد العالم زيادات في الإنتاج الزراعي في وقت لاحق من القرن العشرين مع إدخال أصناف عالية الإنتاجية من الحبوب الأساسية الشائعة، مثل الأرز والقمح والذرة، كجزء من الثورة الخضراء. وقد صدّرت الثورة الخضراء تقنيات العالم المتقدم (بما في ذلك المبيدات الحشرية والأسمدة النيتروجينية الاصطناعية) إلى العالم النامي. وقد تنبأ توماس مالتوس، في عبارته الشهيرة، بأن الأرض لن تكون قادرة على إعالة سكانها المتزايدين. ومع ذلك، فقد سمحت تقنيات مثل الثورة الخضراء للعالم بتحقيق فائض غذائي. ^{[ 191 ]}

على الرغم من أن الثورة الخضراء قد زادت بشكل ملحوظ من إنتاجية الأرز في آسيا، إلا أن هذه الإنتاجية استقرت عند مستوى معين. وقد ازداد "الإمكان الوراثي للإنتاجية" في القمح، لكن هذا الإمكان في الأرز لم يزد منذ عام 1966، أما في الذرة فلم يزد إلا قليلاً خلال 35 عامًا. ولا يستغرق ظهور الأعشاب الضارة المقاومة للمبيدات سوى عقد أو عقدين من الزمن ، وتصبح الحشرات مقاومة للمبيدات الحشرية في غضون عقد تقريبًا، مع تأخير طفيف بسبب تناوب المحاصيل. ^{[ 192 ]}

لطالما كانت الزراعة عضوية في معظم تاريخها ، خالية من الأسمدة والمبيدات الكيميائية ، ودون استخدام الكائنات المعدلة وراثيًا . مع ظهور الزراعة الكيميائية، دعا رودولف شتاينر إلى الزراعة دون مبيدات كيميائية، ووضع كتابه "دورة الزراعة" عام ١٩٢٤ الأساس للزراعة الحيوية الديناميكية . ^{[ ١٩٣ ]} طور اللورد نورثبورن هذه الأفكار وقدم بيانه عن الزراعة العضوية عام ١٩٤٠. تحولت هذه الحركة إلى حركة عالمية، وتُمارس الزراعة العضوية الآن في العديد من البلدان. ^{​​[ ١٩٤ ]}