ألفريد بيستال

وُلد بيستال في ماندالاي ، بورما عام 1892، حيث كان والداه مُبشّرين ميثوديين. أُعيد هو وشقيقته إلى إنجلترا عام 1897، وانضم إليهما والداهما عام 1910. ^{[ 2 ]} خلال دراسته، التحق بمدرسة رايدال ماونت في كولوين باي من عام 1904 إلى عام 1911. حصل على منحة دراسية في مدرسة برمنغهام المركزية (التي أصبحت لاحقًا كلية) للفنون ، ثم التحق بمدرسة مجلس مقاطعة لندن المركزية للفنون والحرف في كامدن . خدم في الحرب العالمية الأولى كسائق نقل آلي في الجيش البريطاني في فلاندرز ، حيث نقل الجنود والذخيرة والمؤن في مجموعة متنوعة من المركبات، بما في ذلك حافلات لندن من طراز B ذات الطابقين المُعدّلة ، وغالبًا ما كان ذلك تحت نيران العدو. ^{[ 3 ]}

بعد الحرب، أنهى بيستال دراسته في المدرسة المركزية للفنون، وعُيّن رسامًا لكتب إينيد بلايتون . كما بدأ برسم لوحاتٍ لدار النشر "أمالغاميتد برس" ، ورسم رسوماتٍ لمجلتي "بانش " و "تاتلر" ، بالإضافة إلى أكثر من 50 كتابًا. في عام 1935، اختير بيستال ليخلف ماري تورتل في كتابة قصص روبرت بير في صحيفة "ديلي إكسبريس" . ^{[ 4 ]} قال بيستال إنه لم يكن يعرف شيئًا عن الموضوع، فاشترى صحيفة "ديلي إكسبريس" ، واطلع على أعمال ماري تورتل، ورسم ثلاثة نماذج ملتزمًا ببساطة خطوطها. ^{[ 2 ]} لم يوقع بيستال على رسومات روبرت بير في السنوات الاثنتي عشرة الأولى احترامًا لتورتل. ^{[ 2 ]} لم يكن لديه سوى خمسة أسابيع للتخطيط لأول قصة ورسم أول قصة لروبرت بير. نُشرت قصته الأولى بعنوان "روبرت، ألجي، والمهربون" في 28 يونيو 1935. ^{[ 2 ]}

حسّن بيستال قصص وأحداث روبرت، والأهم من ذلك، أنه ابتكر أجمل الرسوم التوضيحية في المجلدات السنوية لروبرت . استُلهم جزء كبير من المناظر الطبيعية في روبرت من مناظر سنودونيا في شمال ويلز ، وخاصةً حول بيدجيليرت . زار بيستال بيدجيليرت لأول مرة أثناء قضائه عطلة مع والديه في تريفريو بوادي كونوي عامي 1912 و1913، حيث كان منزلهم الصيفي يُسمى "بينلان". ^{[ 5 ]} وكثيرًا ما سُئل عن موقع قرية نوتوود، مسقط رأس روبرت، فأخبر كاتب سيرته الأول، جورج بيري، أنها "مزيج من مناظر ويلد ، الهضبة المشجرة التي عشقها الشاعر هيلير بيلوك، والواقعة في كنت وساسكس بين نورث داونز وساوث داونز ، وكذلك وادي سيفرن حول هيريفورد ، مع تضاريس وعرة تتطلبها القصص تُذكّر بجبال سنودونيا". ^{[ 6 ]}

كان لدى محرر قسم الأطفال في صحيفة ديلي إكسبريس تعليمات واحدة لبيستال، وهي "ممنوع استخدام الشخصيات الشريرة أو الجنيات أو السحر". ^{[ 2 ]} استخدمت تورتل السحر في حبكات قصص روبرت، وأصبحت هذه القصص أكثر رعبًا بعد وفاة زوجها. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية، عمل كمراقب للغارات الجوية في سوربيتون ، بمقاطعة سري . عُرضت لوحته الزيتية التي رسمها عام ١٩٤١، والتي تصوّر مركز الغارات الجوية M4 على تلة سوربيتون تحت الثلج، في الأكاديمية الملكية ، وهي تُعتبر من أبرز إنجازاته. ^{[ ٧ ]} على الرغم من موقعها في ضواحي لندن، فقد تعرضت المنطقة لقصف العدو خلال حملة القصف الجوي المكثف (بليتز) ، حيث دُمرت المنازل وشُردت عائلات بأكملها. ^{[ ٨ ]} في عام ١٩٤٧، زارت ثلاث فتيات من فرقة المرشدات العاشرة في سوربيتون بيستال في منزله، وتوسلن إليه أن يظهرن في إحدى رسوم روبرت الكاريكاتورية، وهو ما حدث بالفعل. ^{[ 2 ]} أنتج بيستال آخر قصة له عن روبرت في 22 يوليو 1965. تقاعد من صحيفة ديلي إكسبريس في يوليو 1965، لكنه استمر في تصميم أغلفة وأوراق نهاية الكتب السنوية حتى عام 1973. كما رسم بيستال رسومات توضيحية لكتاب ويتكومب القصصي، وهو نوع من كتب القراءة للأطفال نشرته شركة ويتكومب وتومبس المحدودة في أستراليا ونيوزيلندا. لم تكن هذه الكتب مؤرخة؛ لكن أعمال بيستال تظهر في الأعداد 500، والتي ربما نُشرت في الخمسينيات.

• 
  كوخ Bestall في Beddgelert
• 
  قبر بيستال في مقبرة بروكوود
• 
  58 كرينز بارك، سوربيتون KT5 8AS

خلال منتصف ثلاثينيات القرن العشرين، تقرّب بيستال من الآنسة بياتريس نيكلسون، وهي زميلة له في الكنيسة الميثودية في سوربيتون، فرسم صورتها، ولعب معها التنس والريشة الطائرة، وحضر معها حفلات الرقص والمسرحيات والأفلام والحفلات الموسيقية، إلا أن علاقتهما انقطعت لعدة سنوات ابتداءً من يونيو 1936، في يومٍ حدّده بيستال بعلامة "X" في مذكراته، يُفترض أنها تُمثّل رفضه لعرض زواج. ^{[ 9 ]} وحتى عام 1937، كان يُعاني من عيبٍ حادّ في النطق، وهو "تأتأة مُستمرة" ناجمة عن إصابة في العمود الفقري في سنّ مُبكرة في بورما، ما جعله "خجولًا ومنطويًا للغاية". لم يُخبره والداه أبدًا بسبب الحادث، الذي كان صغيرًا جدًا على تذكّره، لكنه اعتقد أنه ربما كان سقوطًا من على ظهر مهر. ومع ذلك، في سنّ الخامسة والأربعين، "ذهبتُ لرؤية مُعالج عظام مشهور، فنصحني بالجلوس". ثم ذهب خلفي، وأعطاني دفعةً مخيفة، شعرتُ بشيءٍ يُصدر صوت طقطقة، وبعد أكثر من أربعين عامًا شُفيتُ! ^{[ 10 ]} في عام 1947، دوّن في مذكراته أنه ووالدته "ذهبا لتناول الشاي مع بيتي كول (نيكلسون)". ^{[ 11 ]} عندما سألته صحيفة "ساري كوميت" عام 1970، بمناسبة مرور خمسين عامًا على ميلاد روبرت، عما إذا كان يندم على عدم إنجابه أطفالًا، قال، متأملًا في قرائه الشباب الذين لا يُحصى عددهم: "ليس حقًا... أشعر وكأنني أنجبتُ الآلاف منهم". ^{[ 12 ]}

على الرغم من إقامته في سوربيتون بعد الحرب العالمية الثانية، كان يقضي عطلاته بانتظام في نانتغوينانت ، بالقرب من بيدجيليرت . وخلال إقامته في بيدجيليرت، نزل في كوخ جبلي صغير يُدعى "هندري"، جُدّد على أرض تقع فوق نهر غلاسلين، مملوكة للملازم أول سيدني غودتشايلد. صمّم غودتشايلد الكوخ الذي اشتراه ألفريد عام ١٩٥٦ عند سفح جبل مينيد سيغون في بيدجيليرت، والذي أطلق عليه لاحقًا اسم "بينلان". وتُظهر العديد من رسوماته لتلك الفترة مناظر من ذلك الكوخ الجبلي المجاور لبلاس أوردور. أصبح الكوخ، الذي يتمتع بـ"أحد أجمل المناظر في بريطانيا"، "يطل على وادٍ واسع ونهر غلاسلين سريع الجريان، وجبال شامخة في الأفق"، منزله الدائم منذ سبتمبر ١٩٨٠، لكنه ظل يعود إلى سوربيتون عدة مرات في السنة. ^{[ 13 ]} احتفظ بيستال بجميع أعماله الفنية المبكرة في علية منزله في بنلان، وأوصى ابنة عرابه بحرق مجموعة من أعماله بعد وفاته. ^{[ 2 ]} وقد نشر بيستال أعماله في فن الأوريغامي في جميع أعداد مجلة روبرت السنوية تقريبًا منذ عام 1946 (وكان أول نموذج، كما هو متوقع، هو "الطائر الخافق")، وبالتالي كان مسؤولًا جزئيًا عن ازدياد الاهتمام بفن الأوريغامي في المملكة المتحدة. بعد تأسيس الجمعية البريطانية للأوريغامي عام 1967، أبدى بيستال اهتمامًا كبيرًا بهذا الفن، فحضر المؤتمرات وشغل منصب رئيسها لسنوات عديدة حتى وفاته.

عُيّن عضوًا في وسام الإمبراطورية البريطانية (MBE) في قائمة تكريمات عيد ميلاد الملكة عام 1985 ^{[ 14 ]،} لكنه لم يتمكن من استلام الوسام شخصيًا بسبب إصابته بسرطان العظام . ^{[ 2 ]} وفي عيد ميلاده الثالث والتسعين، أرسل إليه الأمير تشارلز رسالةً نصيةً جاء فيها: "علمتُ أنك لم تتمكن للأسف من استلام وسام الإمبراطورية البريطانية من الملكة مؤخرًا. أردتُ أن أهنئك على هذا الوسام وأتمنى لك عيد ميلاد سعيدًا وعمرًا مديدًا. ما زلتُ أتذكر جيدًا رسوماتك الرائعة لشخصية روبرت بير في طفولتي." في مايو 2006، كُرّم بيستال بلوحة زرقاء من التراث الإنجليزي في 58 كرينز بارك، سوربيتون ، لندن، حيث عاش لمدة 30 عامًا. ^{[ 15 ]} كما سكن في منزل بيكونزفيلد، 44 إيويل رود، سوربيتون، من عام 1966 إلى عام 1977. 

توفي بيستال في 15 يناير 1986، عن عمر يناهز 93 عامًا، في دار رعاية المسنين ويرن مانور في بورثمادوغ ، ويلز. ^{[ 5 ]} ودُفن في القطعة رقم 100 من مقبرة بروكوود . ^{[ 16 ]}