ساوث داونز

تُعدّ ساوث داونز سلسلة من التلال الطباشيرية تمتد على مساحة تقارب ^{670 كيلومترًا مربعًا (260 ميلًا مربعًا) [1]} عبر المقاطعات الساحلية الجنوبية الشرقية ^{لإنجلترا . تمتد} هذه المنطقة من الأراضي المنخفضة من وادي إيتشن في هامبشاير غربًا إلى بيتشي هيد ، في منطقة إيستبورن داونلاند إستيت في شرق ساسكس شرقًا. يحدّ ساوث داونز من الشمال جرف شديد الانحدار ، تُطلّ قمته على مناظر بانورامية واسعة شمالًا عبر منطقة ويلد (التي يحدّها من جهة أخرى نورث داونز ). تُشكّل حديقة ساوث داونز الوطنية مساحة أكبر بكثير من سلسلة التلال الطباشيرية في ساوث داونز، وتضمّ أجزاءً كبيرة من منطقة ويلد. تُعدّ هذه الحديقة الوطنية الأكثر زيارة في المملكة المتحدة، حيث تستقطب ما يُقدّر بنحو 39 مليون يوم زيارة سنويًا. ^{[ 2 ]}   

تتميز منطقة ساوث داونز بأراضيها الطباشيرية المتموجة ذات العشب القصير والوديان الجافة ، وتُعتبر من أهم المناظر الطبيعية الطباشيرية في إنجلترا. ^{[ 3 ]} وتُعد هذه المنطقة واحدة من أربع مناطق رئيسية للأراضي الطباشيرية في جنوب إنجلترا . ^{[ 4 ]}

تُعدّ منطقة ساوث داونز أقل كثافة سكانية نسبيًا مقارنةً بجنوب شرق إنجلترا ككل، على الرغم من التوسع العمراني الكبير الذي شهدته هذه المنطقة من قِبل المنتجعات الساحلية الكبرى، وأبرزها برايتون وهوف . وقد سُكنت ساوث داونز منذ العصور القديمة، وشهدت فتراتٍ اكتظاظًا سكانيًا كبيرًا، لا سيما خلال العصر الروماني البريطاني. وتزخر المنطقة بتراثٍ غني من المعالم التاريخية والآثار، بما في ذلك المواقع الدفاعية والتلال الجنائزية وحدود الحقول. وتضم منطقة ساوث داونز الحساسة بيئيًا سبعة وثلاثين موقعًا ذا أهمية علمية خاصة ، تشمل مساحاتٍ شاسعة من المراعي الجيرية. ^{[ 5 ]}

أدى رعي الأغنام على التربة الطباشيرية الرقيقة جيدة التصريف في منطقة داونز على مدى قرون عديدة، بالإضافة إلى رعي الأرانب، إلى ظهور العشب الناعم القصير المرن، المعروف باسم المراعي الطباشيرية القديمة ، والذي أصبح اليوم رمزًا لمنطقة ساوث داونز. وحتى منتصف القرن العشرين، كان نظام زراعي يُعرف باسم "زراعة الأغنام والذرة" يُدار من قبل مزارعي الأراضي المنخفضة، حيث كانت أغنام القرويين (وأشهرها سلالة ساوث داونز ) تُحصر بشكل منهجي في حقول ذرة محددة لتحسين خصوبتها بفضل روثها، ثم تُطلق في الأراضي المنخفضة للرعي. إلا أنه بدءًا من عام 1940، ومع اتخاذ الحكومة إجراءات خلال الحرب العالمية الثانية لزيادة الإنتاج الغذائي المحلي - والتي استمرت حتى خمسينيات القرن الماضي - تم حرث مساحات شاسعة من الأراضي العشبية لأغراض الزراعة، مما أدى إلى تغيير جذري في المشهد الطبيعي والنظام البيئي، وفقدان جزء كبير من التنوع البيولوجي. ونتيجة لذلك، فبينما كانت المراعي الطباشيرية القديمة تشكل ما بين 40 و50% من منطقة داونز الشرقية قبل الحرب، لم يتبق منها سوى ما بين 3 و4%. ^{[ 6 ]} وقد أدى هذا، إلى جانب ضغوط التنمية من المراكز السكانية المحيطة، في نهاية المطاف إلى قرار إنشاء منتزه ساوث داونز الوطني ، الذي بدأ تشغيله بالكامل في 1 أبريل 2011، لحماية منطقة داونز واستعادتها.

كما تم تصنيف منطقة ساوث داونز كمنطقة ذات طابع وطني (NCA 125) من قبل هيئة إنجلترا الطبيعية . ويحدها من الشمال هامبشاير داونز ، وويلدن غرينساند ، ولو ويلد ، ومستويات بيفينسي، ومن الجنوب أراضي ساوث هامبشاير المنخفضة وسهل الساحل الجنوبي . ^{[ 7 ]}

تُعدّ منطقة داونلاند وجهة ترفيهية شهيرة للغاية، لا سيما للمشاة وراكبي الخيل وراكبي الدراجات الجبلية. يمتدّ مسارٌ طويل للمشاة والخيول ، يُعرف باسم "ساوث داونز واي" ، على طول سلسلة التلال الطباشيرية من وينشستر إلى إيستبورن، ويتكامل مع العديد من مسارات المشاة والخيول العامة المتصلة به.

يُستخدم هذا المصطلح لوصف المناظر الطبيعية المميزة لـ"التلال العشبية المرتفعة المتموجة" في جنوب إنجلترا ، حيث يظهر الطباشير والحجر الجيري على السطح، وقد اكتسب هذا المعنى حوالي القرن الرابع عشر. ^{[ 8 ]} يُشتق اسم "داونز" من الكلمة السلتية "دون" التي تعني " حصن " أو " معقل " (وبالتالي "مستوطنة محصنة"، ومنها دخلت اللغة الإنجليزية بصيغة "مدينة"، على غرار الكلمة الجرمانية "بورغ" / "بورو" )، على الرغم من أن المعنى الأصلي كان "تلة"، حيث كانت الحصون المبكرة عادةً ما تكون حصونًا على التلال - قارن بالكلمة الجرمانية "بورغ" (حصن) و"بيرغ" (جبل). ^{[ 9 ]} تُسبق هذه التلال بكلمة "جنوب" لتمييزها عن جرف طباشيري آخر ، وهو نورث داونز ، الذي يمتد بشكل موازٍ لها تقريبًا على بُعد حوالي 48 كيلومترًا (30 ميلًا) على الحافة الشمالية لمنطقة ويلد التي تفصل بين سلسلتي التلال.  

تتشكل تلال ساوث داونز من طبقة سميكة من الطباشير ترسبت خلال العصر الطباشيري، قبل ما بين 100 و66 مليون سنة، في بحر ضحل امتد عبر معظم شمال غرب أوروبا. يتكون الصخر من هياكل مجهرية للعوالق التي عاشت في البحر، ومن هنا جاء لونه. يحتوي الطباشير على العديد من الأحافير ، وتنتشر طبقات من الصوان في جميع أنحاء التكوين. ^{[ 10 ]} ينقسم الطباشير إلى الطباشير السفلي، والطباشير الأوسط، والطباشير العلوي، ويفصل بين الطبقتين السفلية والوسطى طبقة رقيقة من الطباشير العقدي ذي اللون الكريمي تُعرف باسم صخرة ميلبورن.

تعرضت طبقات جنوب شرق إنجلترا، بما في ذلك طبقة الطباشير، لطيّات طفيفة خلال مرحلة من مراحل التكوين الجبلي الألبي ، مما أدى إلى تكوين طية ويلد-أرتوا المحدبة ، وهي بنية تشبه القبة ذات محور طويل يمتد من الشرق إلى الغرب. وقد أزال التعرية الجزء المركزي من القبة، تاركةً الجرف المواجه للشمال لتلال ساوث داونز على طول حافتها الجنوبية، مع جرف الطباشير المواجه للجنوب لتلال نورث داونز كنظير له على الجانب الشمالي، كما هو موضح في الرسم التخطيطي. وبين هذين الجرفين، تعرضت الطية المحدبة لتعرية تفاضلية، بحيث تقع مناطق متميزة جيولوجيًا من التلال والوديان في دوائر متحدة المركز تقريبًا باتجاه المركز. وتشمل هذه سلسلة جبال غرينساند ، وهي الأكثر بروزًا على الجانب الشمالي من ويلد، حيث تضم ليث هيل ، أعلى تلة في جنوب شرق إنجلترا، ووديان الطين المنخفضة في لو ويلد، المكونة من طين ويلد الأقل مقاومة ، وأخيرًا أحجار الرمل الأكثر مقاومة في هاي ويلد في وسط الطية المحدبة، والتي تضم سلسلة جبالها الحرجية المرتفعة غابة أشدون بشكل ملحوظ . ^{[ 11 ]}

يسمح الطباشير، لكونه مسامياً، بتسرب الماء من خلاله؛ ونتيجة لذلك، توجد العديد من الينابيع الشتوية على طول الحافة الشمالية.

تُشكّل ساوث داونز جرفًا طباشيريًا طويلًا يمتد لأكثر من 110 كيلومترات (68 ميلًا) ، ويرتفع من وادي نهر إيتشن بالقرب من وينشستر، هامبشاير ، غربًا إلى بيتشي هيد بالقرب من إيستبورن ، شرق ساسكس ، شرقًا. ^{[ 12 ]} خلف المنحدر الحاد المواجه للشمال، يمتد منحدر انحدار لطيف من الأراضي الطباشيرية المتموجة لمسافة تصل إلى 11 كيلومترًا (7 أميال ) جنوبًا. عند النظر إليها من نقاط مرتفعة شمالًا في هاي ويلد وعلى نورث داونز، يظهر جرف ساوث داونز كجدار شديد الانحدار يحد الأفق، مع مرتفعات عشبية تتخللها مجموعات من الأشجار (مثل تشانكتونبري رينغ ).    

في الغرب، يندمج نتوء الطباشير في ساوث داونز مع نورث داونز ليشكلا هامبشاير داونز . وفي الشرق، ينتهي الجرف عند ساحل القناة الإنجليزية بين سيفورد وإيستبورن ، حيث يُشكّل المنحدرات البيضاء الخلابة لسيفورد هيد ، والمقطع العرضي للوديان الجافة المعروفة باسم الأخوات السبع ، وبيتشي هيد ، وهو أعلى جرف طباشيري بحري في بريطانيا بارتفاع 162 مترًا (531 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر.  

يمكن القول إن منطقة ساوث داونز تتكون من ثلاثة أجزاء رئيسية: إيست هامبشاير داونز، وويسترن داونز، وإيسترن داونز، بالإضافة إلى وديان الأنهار التي تقطعها والأرض الواقعة أسفلها مباشرة، والمعروفة باسم "الجرف" . ^{[ 13 ]} غالبًا ما يُشار إلى ويسترن داونز وإيسترن داونز مجتمعتين باسم ساسكس داونز . تتميز ويسترن داونز، الواقعة غرب نهر آرون ، بكثرة غاباتها، لا سيما على واجهة الجرف، مقارنةً بإيسترن داونز. أما إيسترن داونز الجرداء - الجزء الوحيد من الجرف الطباشيري الذي كان يُطلق عليه مصطلح "ساوث داونز" حتى أواخر القرن التاسع عشر - فقد أصبحت رمزًا لمنطقة ساوث داونز ككل في الأدب والفن، وكانت موضوعًا لأعمال كتّاب وفنانين مشهورين مثل روديارد كيبلينج ("التلال الحادة، ذات الرؤوس المقوسة، وظهور الحيتان") وإريك رافيليوس . ^{[ 14 ]}

تخترق أربعة وديان نهرية منطقة ساوث داونز، وهي وديان أنهار أرون، وأدور ، وأوز، وكوكمير ، مما يُضفي على المنطقة تنوعًا طبيعيًا. وتُوفّر طبقات المياه الجوفية الطباشيرية ، وإلى حدٍّ أقلّ الجداول الشتوية، معظم المياه اللازمة للمستوطنات المحيطة. وتُعدّ برك الندى ، وهي برك اصطناعية لسقاية الماشية، سمةً مميزةً لهذه المنطقة.

أعلى نقطة في ساوث داونز هي تلة بوتسر ، التي يبلغ ارتفاع قمتها 271 مترًا (889 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر. وقد استُخدمت قمة هذه التلة غير المنتظمة الشكل، والتي تشبه الهضبة وتقع جنوب بيترسفيلد في هامبشاير ، بشكل منتظم عبر عصور ما قبل التاريخ. وقد تم تصنيفها كمحمية طبيعية وطنية .  

تقع أعلى نقطة ضمن حدود منتزه ساوث داونز الوطني، الذي يشمل أجزاءً من منطقة ويلد الغربية شمال ساوث داونز، وهي بلاكداون في غرب ساسكس، التي ترتفع إلى 280 مترًا (919 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر. مع ذلك، فإن بلاكداون جيولوجيًا ليست جزءًا من ساوث داونز، بل تُشكّل جزءًا من سلسلة جبال غرينساند على الهوامش الغربية لمنطقة ويلد .  

فيما يلي قائمة بتلك النقاط على تلال ساوث داونز التي يزيد ارتفاعها عن 700 قدم (210 متر) ، من الغرب إلى الشرق.  

كشفت الأدلة الأثرية أن منطقة داونز كانت مأهولة بالسكان ومستغلة منذ آلاف السنين. وتُعد مناجم الصوان التي تعود للعصر الحجري الحديث ، مثل سيسبري ، والتلال الجنائزية مثل ديفلز جامبس وديفلز هامبس ، والحصون الجبلية مثل تشانكتونبري رينغ، من أبرز معالمها. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

تشير التقديرات إلى أن الغطاء الشجري لمنطقة داونز قد أزيل منذ أكثر من 3000 عام، وأن العشب الحالي الذي ترعى فيه الأغنام بكثافة هو نتيجة للرعي المستمر.

تعود مقترحات إنشاء حديقة وطنية في ساوث داونز إلى أربعينيات القرن الماضي. إلا أن الفكرة لم تحظَ بدعم حكومي جاد إلا في عام ١٩٩٩. وبعد تحقيق عام أُجري بين عامي ٢٠٠٣ و٢٠٠٩، أعلنت الحكومة قرارها بتحويل ساوث داونز إلى حديقة وطنية في ٣١ مارس ٢٠٠٩. ودخلت حديقة ساوث داونز الوطنية حيز التشغيل رسميًا في ١ أبريل ٢٠١١. وتضم الحديقة ليس فقط منطقة ساوث داونز نفسها، بل أيضًا جزءًا من منطقة ويلد الغربية ، وهي منطقة ذات خصائص جيولوجية وبيئية مختلفة تمامًا.

حلّت حديقة ساوث داونز الوطنية محل منطقتين من مناطق الجمال الطبيعي المتميز : منطقة شرق هامبشاير ومنطقة ساسكس داونز . وخلال عملية البحث، تمّ النظر في عدد من المسائل المتعلقة بالحدود، بحيث تضم الحديقة الوطنية مناطق لم تكن ضمن المناطق السابقة، والعكس صحيح.

تضم المحميات الطبيعية الوطنية ^{[ 17 ]} في ساسكس داونز كلاً من كينغلي فالي ، بالقرب من تشيتشستر ، والتي ذكرت هيئة الطبيعة الإنجليزية أنها تحتوي على واحدة من أروع غابات الطقسوس في أوروبا، بما في ذلك بستان من الأشجار القديمة التي تعد من بين أقدم الكائنات الحية في بريطانيا (وتعتبر المحمية أيضًا واحدة من أهم المواقع الأثرية في جنوب إنجلترا، مع 14 نصبًا تذكاريًا مسجلاً )؛ وكاسل هيل ، بين برايتون ولويس ، وهو مثال مهم على المراعي القديمة التي تدار بالطرق التقليدية؛ ولويس داونز ( جبل كابورن )، وهي أرض طباشيرية تدار بالطرق التقليدية (وهي أيضًا موقع أثري مهم)؛ ولولينغتون هيث ، على الحافة الشمالية لغابة فريستون شمال غرب إيستبورن، وهي واحدة من أكبر مناطق الأراضي الطباشيرية في بريطانيا.

تضم المناطق الطبيعية الوطنية في شرق هامبشاير داونز تل بوتسر ، بالقرب من بيترسفيلد، وهي مساحة كبيرة من الأراضي العشبية الطباشيرية على أعلى نقطة في ساوث داونز (كما تم تصنيف مساحة كبيرة منها كمعلم تاريخي يعكس أهميتها التاريخية، لا سيما في العصرين البرونزي والحديدي)؛ وتلة أولد وينشستر ، وهي أرض عشبية منخفضة على المنحدرات الغربية والجنوبية لوادي ميون؛ وتلة بيكون، وهي أرض عشبية طباشيرية عالية الجودة تقع على بعد 5  كيلومترات غرب تلة أولد وينشستر.

في عام 1923، تم تشكيل جمعية ساسكس داونزمن (التي تُعرف الآن باسم جمعية ساوث داونز) بهدف حماية المناظر الطبيعية الفريدة للمنطقة. ^{[ 18 ]}

تُعدّ منطقة ساوث داونز وجهةً شهيرةً لهواة المشي، إذ تضمّ شبكةً من المسارات يزيد طولها عن 3200 كيلومتر (2000 ميل) مُدارةً بشكلٍ جيد، ومُزوّدةً بلوحات إرشادية واضحة، ويسهل الوصول إليها. ويُعتبر طريق ساوث داونز واي، وهو أطولها، الطريق الرئيسي المخصص للخيول . ^{[ 19 ]} أما طريق موناركس واي ، الذي يبدأ من مدينة ووستر ، فيعبر ساوث داونز وينتهي في شوريهام باي سي . ^{[ 20 ]}  

تشمل الرياضات التي تُمارس في منطقة داونز الطيران الشراعي ، وركوب الدراجات الجبلية ، وركوب الخيل ، والمشي . ^{[ 21 ]} يُقام ماراثون بيتشي هيد الشهير (المعروف سابقًا باسم ماراثون الأخوات السبع )، وهو ماراثون عبر التضاريس الجبلية، كل خريف في منطقة داونز الشرقية، ويبدأ وينتهي في إيستبورن. أما ماراثون ساوث داونز تريل فيبدأ من قرية سلندون (بالقرب من أروندل) وينتهي في منتزه الملكة إليزابيث الريفي (جنوب بيترسفيلد).

وتشمل الفعاليات الأطول التي تقام في طريق ساوث داونز سباق جري لمسافة 100 ميل وسباق دراجات جبلية ليلي لمسافة 75 ميلاً من بيتشي هيد إلى منتزه الملكة إليزابيث الريفي.

من أبرز معالم منطقة داونز تمثال " الرجل الطويل" في ويلمنجتون ، وتمثال "حصان ليتلينجتون الأبيض" المنحوت من الطباشير على شكل تلة ، وطواحين هواء كلايتون . كما يوجد نصب تذكاري للحرب ، يُعرف باسم "تشاتري" ، مخصص للجنود الهنود الذين لقوا حتفهم في منطقة برايتون ، بعد أن نُقلوا إليها لتلقي العلاج إثر إصابتهم في القتال على الجبهة الغربية خلال الحرب العالمية الأولى .

وصف روديارد كيبلينج ، الذي عاش في بيتمان ، تلال ساوث داونز بأنها "تلالنا القصيرة، ذات الرؤوس المقوسة، التي تشبه ظهور الحيتان". ^{[ 22 ]} وفي عام 1920 ، كتب الشاعر هيلير بيلوك قصيدته "البلاد الجنوبية "، واصفًا إياها بأنها "التلال العظيمة للبلاد الجنوبية". ^{[ 23 ]} وفي قصيدته "على الساحل الجنوبي " ، وصفها الشاعر ألجيرنون تشارلز سوينبورن بأنها "التلال الخضراء الممتدة التي لا نهاية لها". ^{[ 24 ]}

كتب عالم الطبيعة والكاتب ويليام هنري هدسون أنه "على امتداد مسافة ثلاثة وخمسين ميلاً من بيتشي هيد إلى هارتينغ، لا ترتفع الأرض أبدًا فوق ارتفاع 850 قدمًا، لكننا نشعر وكأننا على قمة العالم". ^{[ 25 ]}

كتب الشاعر فرانسيس ويليام بورديلون قصيدة بعنوان "على تلال ساوث داونز". ^{[ 26 ]} كانت تلال ساوث داونز موطنًا للعديد من الكُتّاب، بمن فيهم جين أوستن التي عاشت في تشاوتون على حافة التلال في هامبشاير. كثيرًا ما زارت مجموعة بلومزبري منزل مونك في رودميل ، منزل فرجينيا وولف في وادي أوز. كان لألفريد، لورد تينيسون ، منزل ثانٍ في ألدوورث، على بلاكداون ؛ جيولوجيًا، تُعد بلاكداون جزءًا من منطقة ويلد ، وتقع شمال تلال ساوث داونز ولكنها مُدرجة ضمن منتزه ساوث داونز الوطني.

في مقدمة مجموعة القصص القصيرة " قوسه الأخير " لآرثر كونان دويل ، يذكر الدكتور واتسون أن شرلوك هولمز قد تقاعد إلى مزرعة صغيرة في منطقة داونز قرب إيستبورن. وفي قصة "قوسه الأخير" نفسها، يقول هولمز إنه "يعيش ويربي النحل في ساوث داونز". علاوة على ذلك، تدور أحداث القصة القصيرة " لبدة الأسد " حول قضية يحلها هولمز أثناء إقامته هناك.

تدور أحداث رواية الكاتب غراهام غرين الأولى المنشورة، "الرجل في الداخل " (1929)، في معظمها في منطقة ساوث داونز وما حولها. يسافر بطل الرواية، أندروز، سيرًا على الأقدام عبر داونز للوصول إلى لويس وحضور جلسة المحكمة. يقدم غرين وصفًا دقيقًا لكل من المناظر الطبيعية وأجواءها.

نشر المؤلف إتش جي ويلز كتابًا بعنوان "الرجل الخفي " في عام 1898، ويقول فيه "لقد هرب إلى ساوث داون".

• 
  منظر باتجاه الشرق على طول التلال باتجاه ديفلز دايك، ساسكس
• 
  الأخوات السبع من منحدرات بيرلينج جاب الطباشيرية على ساحل القناة الإنجليزية
• 
  أعلى نقطة في ساوث داونز، 270 مترًا (890 قدمًا) ، محمية بوتسر هيل الطبيعية الوطنية ، ^{[ 27 ]} جنوب غرب بيترسفيلد ، موقع بيولوجي وجيولوجي ذو أهمية علمية خاصة بمساحة 240 هكتارًا (590 فدانًا) ^{[ 28 ] [ 29 ]} ومنطقة خاصة للحفظ ^{[ 30 ]} 
• 
  نقطة التثليث على تل كيثورست في غرب ساسكس تقع على طريق ساوث داونز واي فوق قرية ستورينغتون ، ويبلغ ارتفاعها 213 متراً (699 قدماً) عند القمة. 
• 
  يظهر تل تريفورد تضاريس داونز النموذجية من منحدر شمالي شديد الانحدار مغطى بالأشجار (يسار)، ومنحدر جنوبي منحدر بلطف من المراعي والأراضي الحرجية.
• 
  مناظر طبيعية بالقرب من لويس، شرق ساسكس

• براندون، بيتر (1998)، ساوث داونز ، تشيتشستر، المملكة المتحدة: فيليمور، رقم ISBN 1-86077-069-X.

• هادسون، دبليو إتش (1901)، الطبيعة في الأراضي المنخفضة ، لندن: لونغمانز وغرين.

• دليل ساسكس ساوث داونز
• قم بزيارة موقع السياحة في ساوث داونز
• موقع صندوق منتزه ساوث داونز الوطني
• موقع جولات المشي والاستكشاف في ساوث داونز