آنا ويسلز ويليامز

في عام ١٨٩٤، بدأت ويليامز العمل التطوعي في مختبر التشخيص التابع لإدارة الصحة بمدينة نيويورك ، وهو أول مختبر بلدي في الولايات المتحدة. وكان المختبر قد افتُتح قبل عام واحد فقط استجابةً لتفشي وباء الكوليرا . ^{[ ٣ ]} وجاء أول منشور لها من دراسة البكتيريا الموجودة في علبة جبن أُرسلت إلى المختبر. ^{[ ٤ ]}

بالتعاون الوثيق مع مدير المختبر، ويليام إتش. بارك ، شاركت ويليامز في جهود مكافحة الخناق ، الذي بلغ مستويات وبائية بين الأطفال. خلال عامها الأول، نجحت في عزل سلالة من عصية الخناق من حالات خناق اللوزتين الخفيفة، والتي يمكن استخدامها لإنتاج كميات كبيرة من مضاد السموم . قامت بتحصين حيوانات - بما في ذلك الماعز والأغنام والكلاب وبقرة - لتحضير مضاد السموم. أدى هذا الإنجاز إلى زيادة كبيرة في إمدادات مضاد السموم وخفض تكلفته، مما جعله متاحًا على نطاق واسع وساهم في السيطرة على هذا المرض. ^{[ 4 ]}

في غضون عام من اكتشافها، تم توزيع مضاد السموم مجاناً على الأطباء في الولايات المتحدة وإنجلترا لتلبية الطلب المتزايد. وسرعان ما تم تعيين ويليامز في وظيفة بدوام كامل كمساعدة لأخصائي البكتيريا في عام ^1895. [ ^{1 ]}

على الرغم من أن ويليامز اكتشف السلالة أثناء غياب بارك، إلا أن طبيعة البحث المختبري التعاونية بطبيعتها أدت إلى تسميتها بارك-ويليامز رقم 8، تقديرًا للعالمين. وبمرور الوقت، اختُصر الاسم غالبًا إلى بارك 8 في الاستخدام غير الرسمي. ^{[ 1 ]} مع ذلك، لم يُبدِ ويليامز أي تحفظ بشأن مشاركة الفضل، مصرحًا: "يسعدني أن يُنسب اسمي إلى الدكتور بارك". ^{[ 2 ]}

في عام ١٨٩٦، سافرت ويليامز إلى معهد باستور في باريس على أمل العثور على سمٍّ للحمى القرمزية يُمكن استخدامه لتطوير مضادٍّ له ، على غرار عملها السابق مع الخناق . ورغم عدم نجاحها في هذا المسعى، انخرطت في أبحاث داء الكلب ، وعملت كمترجمة في عيادة داء الكلب. عادت إلى نيويورك ومعها مزرعة من فيروس داء الكلب، واستخدمتها لتطوير كميات صغيرة من لقاح داء الكلب، مما أثار اهتمامًا أكبر بأبحاث اللقاحات في الولايات المتحدة . ^{[ ١ ]} وبحلول عام ١٨٩٨، تم تطوير لقاح فعّال مناسب للإنتاج على نطاق واسع. ^{[ ٢ ]}

نظراً لطول فترة حضانة داء الكلب ، ولأن تشخيصه غالباً ما يكون متأخراً جداً بحيث لا يُجدي اللقاح نفعاً، ركزت ويليامز على تحسين التشخيص. ومن خلال دراسة أنسجة دماغ الحيوانات المصابة، اكتشفت أن الفيروس يُحدث تغييرات فريدة في خلايا الدماغ قبل ظهور الأعراض. ​​ورغم تأخرها في النشر، نشر الطبيب الإيطالي أديلكي نيغري نتائج مماثلة عام ١٩٠٤، وأصبحت الخلايا التشخيصية تُعرف باسم أجسام نيغري . ^{[ ١ ]}

في عام 1905، نشرت ويليامز طريقة محسّنة لتحضير وتلوين أنسجة المخ، تمكّنها من الكشف عن أجسام نيغري في غضون دقائق، وهو تحسّن كبير مقارنةً بالتقنيات السابقة التي كانت تستغرق أيامًا. وأصبح اختبارها الطريقة القياسية لتشخيص داء الكلب حتى عام 1939. ^{[ 3 ]} تقديرًا لخبرتها، عيّنت الجمعية الأمريكية للصحة العامة ويليامز رئيسةً للجنة جديدة معنية بالطرق القياسية لتشخيص داء الكلب في عام 1907. ^{[ 4 ]}

في عام 1905، تمت ترقية ويليامز إلى منصب مساعد مدير مختبر وزارة الصحة ، حيث كانت تعمل منذ عام 1894. وقد قامت بتنظيم فريق عمل معظمه من النساء، وأكدت على أهمية العمل الجماعي لزيادة الإنتاجية. ^{[ 4 ]}

عملت مع الدكتورة إميلي بارينجر على تحسين تشخيص وعلاج الأمراض المنقولة جنسياً ، وتعاونت مع قسم صحة الطفل التابع للدكتورة سارة جوزفين بيكر لتطوير أساليب تشخيصية أكثر دقة للتراخوما ، مما أدى إلى تصحيح التشخيصات الخاطئة المتكررة لدى الأطفال الفقراء في المناطق الحضرية. ^{[ 3 ]}

كما واصلت أبحاثها حول عدوى المكورات العقدية والرئوية ، وطورت سمومًا وتقنيات تشخيصية جديدة. وخلال الحرب الإسبانية الأمريكية ، حاولت ابتكار مصل لعلاج الالتهاب الرئوي. وفي نفس الفترة تقريبًا، انتقلت مؤقتًا إلى بحيرة سارانك لرعاية شقيقها المريض، وواصلت أبحاثها عن بُعد. ^{[ 4 ]}

خلال الحرب العالمية الأولى ، أدارت ويليامز برنامجًا تدريبيًا في جامعة نيويورك للعاملين في المختبرات الذين يخدمون في الولايات المتحدة والمرافق الطبية في الخارج. كما أجرت أبحاثًا حول الكشف عن التهاب السحايا ، وعملت في لجنة الإنفلونزا خلال جائحة عام 1918 المميتة . ^{[ 3 ]}

إلى جانب أبحاثها المخبرية، شاركت ويليامز في تأليف كتابين مؤثرين مع ويليام إتش. بارك ، الذي حافظت معه على تعاون مهني طويل الأمد بعد عملهما المشترك على مضاد سموم الخناق . في عام 1905، نشر الاثنان كتابًا طبيًا واسع الانتشار بعنوان "الكائنات الدقيقة الممرضة، بما في ذلك البكتيريا والأوليات: دليل عملي للطلاب والأطباء ومسؤولي الصحة"، والذي عُرف بين القراء باسم "بارك وويليامز". وبحلول عام 1939، صدر من الكتاب أحد عشر طبعة. وفي عام 1929، نشرت ويليامز وبارك كتاب " من هو من بين الميكروبات؟" ، وهو أحد أوائل الكتب المرجعية الطبية الحيوية الموجهة لعامة القراء. ^{[ 3 ]}

خلال مسيرتها المهنية، حازت ويليامز على العديد من الأوسمة والتكريمات. في عام 1915، انتُخبت رئيسةً للجمعية الطبية النسائية في نيويورك. ^{[ 3 ]} خلال عشرينيات القرن العشرين، أجرت دراساتٍ مستفيضةً حول الحمى القرمزية . بعد تطوير اختبار ديك على يد جورج وجلاديس ديك للكشف عن المرض ، قامت ويليامز بمسح مئات الحالات المُشخّصة لتقييم فعالية العلاجات بمضادات السموم. في عام 1931، انتُخبت لعضوية قسم المختبرات في الجمعية الأمريكية للصحة العامة ، وفي العام التالي، أصبحت أول امرأة تُعيّن رئيسةً للقسم. في عام 1936، كرّمت الجمعية الطبية النسائية في نيويورك ويليامز بحفل عشاء تكريمي لإسهاماتها في مجال الصحة العامة. في خطاب قبولها، أعربت ويليامز عن امتنانها لزميلاتها، بمن فيهنّ العديد من النساء اللواتي بنين مسيرة مهنية في علم البكتيريا إلى جانبها أو تحت إشرافها في وزارة الصحة . ^{[ 2 ]}

على الرغم من الدعم الشعبي الواسع الذي حظيت به، أُجبرت ويليامز على التقاعد عام ١٩٣٤ بسبب سياسة التقاعد الإلزامي في مدينة نيويورك عند بلوغ سن السبعين. ^{[ ٣ ]} وصفها رئيس البلدية فيوريلو لا غوارديا بأنها "عالمة ذات شهرة عالمية". ^{[ ٧ ]} أمضت ويليامز سنواتها الأخيرة مع شقيقتها في ويستوود، نيو جيرسي ، حيث توفيت عام ١٩٥٤ عن عمر يناهز التسعين عامًا. ^{[ ٥ ]}