مرتفعات الأبلاش

تُعدّ مرتفعات الأبلاش إحدى التقسيمات الجغرافية الثمانية المحددة حكوميًا في الولايات المتحدة المتجاورة . ^{[ 1 ]} وهي تتصل بمرتفعات الأبلاش في كندا لتشكل جبال الأبلاش . تضم المرتفعات سبع مقاطعات جغرافية، وهو المستوى الثاني في نظام التصنيف الجغرافي في الولايات المتحدة. أما المستوى التالي من التصنيف الجغرافي، المسمى بالقطاع/القطاع الفرعي، فيضم 20 منطقة أرضية فريدة، مع العلم أن إحدى المقاطعات لا تحتوي على أي قطاعات. ^{[ أ ]}

تتميز مرتفعات الأبلاش بتنوع تضاريسها. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

المقاطعات السبع هي:

• أديرونداك
• هضبة الأبلاش
• بلو ريدج
• بيدمونت
• نيو إنجلاند
• سانت لورانس
• الوادي والتلال

جبال أديرونداك عبارة عن سلسلة جبال دائرية الشكل تقع في شمال شرق ولاية نيويورك، يبلغ عرضها حوالي 160 ميلاً، وتضم أكثر من 100 قمة، منها 40 قمة على الأقل يزيد ارتفاعها عن 4000 قدم. يوجد في المنطقة أكثر من 200 بحيرة رئيسية، بالإضافة إلى أكثر من 3000 بحيرة وبركة ومسطحات مائية أخرى. كما تمتد الأنهار في المنطقة لأكثر من 1200 ميل. ^{[ 5 ]} ويعود الفضل في التضاريس الحالية إلى حد كبير إلى العصر الجليدي. ومن بين البحيرات الرئيسية المحيطة بالجبال، بحيرة جورج ، وبحيرة بلاسيد ، وبحيرة دمعة الغيوم ، التي تُعد منبع نهر هدسون .

تُعدّ قمم أديرونداك العالية قائمة تضم 46 جبلاً في جبال أديرونداك، يزيد ارتفاعها عن 4000 قدم أو يقاربها. أُنشئت هذه القائمة عندما كان يُعتقد أن جميع القمم الـ 46 لا يقل ارتفاعها عن 4000 قدم. أظهرت مسوحات لاحقة أن أربعاً من هذه القمم أقل ارتفاعاً من 4000 قدم. كما لم تُدرج قمة أخرى يبلغ ارتفاعها 4000 قدم في القائمة الأصلية. أعلى قمة هي جبل مارسي ، وهو أعلى نقطة في ولاية نيويورك بارتفاع 5344 قدماً (1629 متراً). على الرغم من أن الجبال مُكوّنة من صخور قديمة يزيد عمرها عن مليار عام، إلا أن المنطقة القُبّية التي يبلغ عرضها 160 ميلاً، والتي تُسمى الكتلة الجبلية ، تُعتبر حديثة نسبياً من الناحية الجيولوجية. لهذا السبب، يُشار إلى جبال أديرونداك بأنها "جبال جديدة من صخور قديمة". يُعتقد بوجود "بؤرة ساخنة" تحت المنطقة، تُسبب ارتفاعاً مستمراً بمعدل 1.5 إلى 3  سنتيمترات سنوياً. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

هضبة الأبلاش منطقة هضبية واسعة ومتشعبة تقع في شرق الولايات المتحدة الأمريكية. تمتد من نيويورك جنوب غربًا إلى ألاباما، وتوازي بحيرة إيري من جهة الشمال الغربي، لكنها لا تشمل الأراضي المجاورة للبحيرات العظمى. تتكون الهضبة من صخور رسوبية، تشمل الأحجار الرملية والكونغلوميرات والطفل الصفحي، التي ترسبت خلال حقبة الحياة القديمة المتأخرة . تتميز هذه الصخور عمومًا بسطحها المستوي، إلا أنها تعرضت للتقطيع بفعل الجداول المائية لتشكل تضاريس وعرة وجبلية. إضافةً إلى هذه الصخور الرسوبية، تُعد طبقات الفحم ذات أهمية محلية في جميع أنحاء هضبة الأبلاش، مما يجعل هذه المنطقة مركز صناعة الفحم الأمريكية. ^{[ 8 ]}

تضم هضبة الأبلاش عدة أقسام جغرافية:

• تقع هضبة موهوك في منطقة بحيرات فينجر في شمال ولاية نيويورك. وتتميز بتضاريسها المنخفضة وتلالها المتموجة.
• تضم مقاطعة كاناوا معظم ولاية فرجينيا الغربية، وجنوب شرق ولاية أوهايو، وجنوب غرب ولاية بنسلفانيا، وشمال شرق ولاية كنتاكي. وقد سُميت المقاطعة نسبةً إلى نهر كاناوا ، أحد روافد نهر أوهايو.
• تبدأ مقاطعات جنوب نيويورك غرب ألباني، وجنوب بوفالو، وتمتد موازية لبحيرة إيري، ولكن ليس على حافتها. وتبقى جنوب كليفلاند وتشمل الجزء الشمالي الشرقي من ولاية أوهايو.
• تقع جبال كاتسكيل في جنوب شرق ولاية نيويورك وتشتهر بجمالها الخلاب وشلالاتها.
• تقع جبال أليغيني في وسط ولاية بنسلفانيا وغرب ولاية فرجينيا، وهي أعلى الجبال في هضبة الأبلاش.
• تقع جبال كمبرلاند في جنوب شرق كنتاكي وتينيسي، وتتميز بتلالها المتموجة بلطف ووديانها المتشعبة.
• تقع هضبة كمبرلاند في وسط ولاية ألاباما وهي الجبال الواقعة في أقصى جنوب هضبة الأبلاش.

تُعدّ منطقة بلو ريدج منطقة جغرافية ضمن قسم جبال الأبلاش الأكبر. [ 9 ^{] يبلغ طول} هذه المنطقة حوالي 580 ميلاً، وتتألف من قسمين جغرافيين شمالي وجنوبي، ينقسمان بالقرب من فجوة نهر روانوك.

يمتد الجزء الشمالي على طول سلسلة جبال ضيقة من جنوب هاريسبرج، بنسلفانيا .

يمتد الجزء الجنوبي من سلسلة جبال بلو ريدج على شكل هضبة حتى شمال ولاية جورجيا، حيث تقع أقصى نقطة جنوبية بالقرب من جبل أميكالولا في مدينة داوسونفيل، جورجيا، بينما تقع أقصى نقطة غربية بالقرب من جبل كوهوتا في مقاطعة موراي، جورجيا . سُميت جبال بلو ريدج بهذا الاسم نسبةً إلى الضباب الأزرق المميز الذي يغطيها، والذي ينتج عن وجود ملوثات جوية وبخار الماء. ^{[ 10 ]} يُسهم هذا في الضباب المميز الذي يغطي الجبال ولونها الظاهر. ^{[ 11 ]}

تتكون الجبال من صخور متحولة شديدة التشوه، تشكلت في معظمها خلال العصر ما قبل الكمبري قبل أكثر من 541 مليون سنة. تشمل هذه الجبال الشيست والنيس والأردواز والكوارتزيت، وتخترقها كتل نارية بكثافة. تضم جبال بلو ريدج أعلى الجبال في شرق أمريكا الشمالية جنوب جزيرة بافن . أعلى قمة في بلو ريدج هي جبل ميتشل في ولاية كارولاينا الشمالية، ويبلغ ارتفاعها 6684 قدمًا. ^{[ 12 ]}

تُعدّ منطقة بيدمونت منطقة جغرافية ضمن سلسلة جبال الأبلاش الكبرى. تقع في شرق الولايات المتحدة الأمريكية ، وتمتد لمسافة 900 ميل تقريبًا من نيويورك إلى ألاباما. تبدأ المنطقة في مقاطعة روكلاند، نيويورك، بالقرب من جبل ساوث ماونتن على الضفة الغربية لنهر هدسون . ^{[ 13 ]}

يمتدّ الحدّ الشرقي لمنطقة بيدمونت على طول خطّ الانحدار ، وهو النقطة التي تنحدر عندها الأنهار عادةً بسرعة من الصخور المتحولة الصلبة إلى الصخور الرسوبية الأكثر ليونة. ^{[ 14 ]} ولأنّ خطّ الانحدار هو النقطة التي تصبح عندها الأنهار غير صالحة للملاحة، فقد نشأت المدن الساحلية عادةً عند عبور الأنهار لهذا الحدّ. يمتدّ الجانب الشرقي من بيدمونت على طول نهر هدسون، موازياً لمانهاتن ، مدينة نيويورك، مروراً بنيوجيرسي ، ثمّ على طول خطّ بالقرب من فيلادلفيا ، بالتيمور ، واشنطن العاصمة ، ريتشموند، فرجينيا، رالي ، كارولاينا الشمالية، كولومبيا ، كارولاينا الجنوبية ، أوغوستا، جورجيا ، ماكون، جورجيا ، ومونتغمري، ألاباما . تقع كلٌّ من ريتشموند ورالي داخل حدود بيدمونت. أما الجانب الغربي من بيدمونت فيمتدّ عبر مناطق أقلّ كثافة سكانية، من جنوب هاريسبرج إلى بحيرة مارتن في مقاطعة إلمور، ألاباما . ^{[ 15 ]}

ينقسم سهل بيدمونت إلى قسمين. يُطلق على الجزء الرئيسي اسم قسم المرتفعات. أما القسمان الآخران، والمعروفان بالأراضي المنخفضة، فيقعان في منطقتي مدينة نيويورك وهاريسبرج بولاية بنسلفانيا، وهما قسمان منفصلان.

تتميز منطقة بيدمونت بتلالها المتموجة ووديانها التي ترتكز على صخور متحولة بلورية. وتُعدّ بيدمونت منطقة ذات تنوع جيولوجي كبير، إذ تتكون من مجموعة متنوعة من الصخور التي يتراوح عمرها بين ما قبل الكمبري والسينوزوي. أقدم الصخور في بيدمونت هي صخور النيس والشست التي تشكلت منذ أكثر من مليار عام خلال حقبة غرينفيل التكتونية. وقد تداخلت هذه الصخور لاحقًا مع صخور الجرانيت وغيرها من الصخور النارية خلال حقبة الحياة القديمة. خلال حقبة الحياة الوسطى، غطت بحار ضحلة منطقة بيدمونت، مما أدى إلى ترسب طبقات من الحجر الرملي والطفل والحجر الجيري. وقد تعرضت هذه الصخور الرسوبية لاحقًا للتشوه والارتفاع خلال حقبة الحياة الحديثة. ^{[ 16 ]}

تُعدّ منطقة بيدمونت موطناً للعديد من الموارد المعدنية الهامة. لطالما اشتهرت المنطقة برواسب الذهب، التي استُخرجت على نطاق واسع خلال القرن التاسع عشر. ومن المعادن الهامة الأخرى الموجودة في بيدمونت النحاس والحديد والميكا والجرانيت. ^{[ 17 ]}

تُعدّ مقاطعة نيو إنجلاند مقاطعة جغرافية تابعة لقسم مرتفعات الأبلاش الأكبر في الولايات المتحدة. وهي تضم خمسة أقسام فرعية: مرتفعات نيو إنجلاند، وسهول ساحل نيو إنجلاند، وجرين ماونتن، ووايت ماونتن، وتاكونيك. ^{[ 18 ]}

• تمتد منطقة المرتفعات في نيو إنجلاند من أقصى نقطة شمالية في ولاية مين إلى المنطقة الواقعة جنوب ريدينغ، بنسلفانيا ، باستثناء السمات الفيزيوجرافية البارزة الأخرى الموجودة في الأقسام الأربعة الأخرى.
• يبدأ قسم الجبال البيضاء في المنطقة المحيطة بجبل ترافيلر ويتجه غربًا حتى الحدود بين ولاية مين وكندا. وتقع جبال وايت ماونتينز، التي سُمّي القسم باسمها، على حدوده الجنوبية.
• يقع قسم الجبل الأخضر في ولاية فيرمونت من الحدود الكندية غرب مونبلييه جنوباً إلى سلسلة جبال هوساك .
• تشمل منطقة نيو إنجلاند الساحلية المنخفضة الجزء الشمالي من ولاية مين على طول الحدود الكندية الأمريكية وجنوبًا، بما في ذلك أوغوستا وبورتلاند في ولاية مين ، وبوسطن في ولاية ماساتشوستس، وصولًا إلى شاطئ تشارلستون في ولاية رود آيلاند. وتشمل فقط الطرف الشمالي من كيب كود ، بروفينستاون في ولاية ماساتشوستس . كما أنها لا تشمل جزيرة نانتوكيت وجزيرة لونغ آيلاند .
• يحتوي قسم تاكونيك على جزء من سلسلة جبال تاكونيك غرب جبال غرين وشرق ألباني، نيويورك .

تقع معظم طبقات المياه الجوفية في مقاطعة نيو إنجلاند ضمن صخور متماسكة ذات أصول رسوبية ونارية ومتحولة. وتتكون بعض هذه الطبقات، وخاصة في الجزء الغربي من ولاية فيرمونت، من صخور كربوناتية (بشكل أساسي الحجر الجيري والدولوميت والرخام). وتنتج هذه الصخور المتماسكة المياه بشكل رئيسي من طبقاتها، والشقوق، والفواصل، والفوالق، وليس من المسامات بين الحبيبات. ^{[ 19 ]}

على غرار المقاطعات الجغرافية المجاورة، تم تسوية جزء كبير من مقاطعة نيو إنجلاند خلال العصرين الجوراسي والطباشيري، ثم ارتفعت، وتعرضت لتقطيع واسع النطاق، وأخيراً غطتها الأنهار الجليدية. ^{[ 20 ]}

وادي سانت لورانس هو منطقة جغرافية تابعة لقسم الأبلاش الأكبر، ويضم فقط قسم شامبلين الجغرافي. ^{[ 21 ]} سهل سانت لورانس سهل شاسع ومسطح، نادرًا ما تتجاوز ارتفاعاته 300 متر (1000 قدم) في فيرمونت ونيويورك. كانت هذه المنطقة في الأصل عبارة عن مجمع غابات وأراضٍ رطبة، على الرغم من أن القليل جدًا من الغابات لا يزال موجودًا اليوم. ^{[ 22 ]}

تقع مقاطعة وادي سانت لورانس على الحافة الشرقية لنهر سانت لورانس في ولاية نيويورك على طول الحدود الكندية، وتضم معظم بحيرة شامبلين في ولايتي فيرمونت ونيويورك. وتجاور معظم حدودها الشمالية منطقة جغرافية في كندا لا تُعد جزءًا من جبال الأبلاش. وتعتبر كندا جميع أراضي وادي سانت لورانس جزءًا من الأراضي المنخفضة الوسطى. أما الجزء من مقاطعة وادي سانت لورانس المتاخم لمرتفعات الأبلاش الكندية فيلتقي بمرتفعات شرق كيبيك. ^{[ 23 ]}

تُعدّ منطقة الوادي والتلال منطقة جغرافية تابعة لقسم الأبلاش الأكبر، وتقع في شرق الولايات المتحدة. يحدّها من الشرق منطقتا بلو ريدج وبيدمونت، ومن الغرب هضبة الأبلاش. وتتألف المنطقة من ثلاثة أقسام: قسم هدسون، والقسم الأوسط، وقسم تينيسي. ^{[ 24 ]}

• يشمل قسم هدسون الجزء الجنوبي من بحيرة شامبلين ، بما في ذلك خليج ساوث باي، ويتبع قناة شامبلين الاصطناعية حتى النقطة التي ينعطف عندها نهر هدسون جنوبًا باتجاه ألباني. ويستمر على طول نهر هدسون حتى ستاتسبورغ، نيويورك .
• يمر القسم المركزي عبر نيويورك، جنوب هاريسبرج، بنسلفانيا ، ثم عبر فرجينيا وفرجينيا الغربية وينتهي على حدود حديقة بيركس في مقاطعة تازويل، فرجينيا .
• يمتد قسم تينيسي عبر جنوب غرب ولاية فرجينيا، ويغطي جبال كلينش . ويشمل مدينتي بريستول ونوكسفيل في ولاية تينيسي ، ثم يتجه جنوبًا قبل أن يصل إلى مدينة تشاتانوغا في ولاية تينيسي الواقعة غربًا. ويغطي هذا القسم مدينتي دالتون وروما في ولاية جورجيا، ومدينة برمنغهام في ولاية ألاباما ، وينتهي قبل الوصول إلى مدينة توسكالوسا في ولاية ألاباما .

تتألف المقاطعة من سلسلة من الطيات المقعرة والمحدبة الممتدة من الشمال الشرقي إلى الجنوب الغربي، والمؤلفة من صخور رسوبية تعود إلى حقبة الحياة القديمة المبكرة. وتُعدّ الأحجار الجيرية والطينية أكثر عرضة للتآكل، وتشكل معظم الوديان، بينما تُشكّل الأحجار الرملية والكونغلوميرات الأكثر مقاومة التلال. ^{[ 25 ]}

تمتد منطقة الوادي والتلال لمسافة تقارب 1930 كيلومترًا (1200  ميل) من وادي سانت لورانس في شمال ولاية نيويورك إلى السهل الساحلي في وسط ولاية ألاباما. ويتراوح عرضها بين 23 و130 كيلومترًا (14 إلى 80 ميلًا  ). وتزخر المنطقة بالعديد من الموارد القيّمة، الاقتصادية منها والجيولوجية التراثية. وتوجد طبقات شاسعة من فحم الأنثراسيت في ولاية بنسلفانيا، حيث يُستخرج من أعماق تصل إلى 600  متر (2000  قدم). كما يُنتج الحديد والزنك في منطقة الوادي والتلال، من خلال استخراجهما من معدني الهيماتيت (الحديد) والاسفاليريت (الزنك). ^{[ 26 ]}

• قائمة السلاسل الفرعية لجبال الأبلاش

40° شمالاً 78° غرباً / 40° شمالاً 78° غرباً / 40؛ -78