هضبة الأبلاش

هضبة الأبلاش عبارة عن سلسلة من الهضاب الوعرة المتقطعة تقع على الجانب الغربي من جبال الأبلاش . وجبال الأبلاش سلسلة جبلية تمتد من نوفا سكوتيا في كندا إلى ألاباما في الولايات المتحدة.

تُعدّ هضبة الأبلاش الجزء الشمالي الغربي من منطقة الأبلاش المرتفعة في الولايات المتحدة، ^{[ 1 ]} وتمتد من ولاية نيويورك إلى ولاية ألاباما . وتُصنّف هذه الهضبة كمنطقة جغرافية ثانوية في الولايات المتحدة ، حيث تغطي أجزاءً من ولايات نيويورك، وبنسلفانيا ، وأوهايو ، وماريلاند ، وفرجينيا الغربية ، وفرجينيا ، وكنتاكي ، وتينيسي ، وألاباما ، وجورجيا .

بدأ تشكّل الهضبة خلال حقبة الحياة القديمة. وقد أدّى الارتفاع الإقليمي خلال هذه الفترة إلى ارتفاع المنطقة بأكملها دون تغيير تضاريس الأرض. يظهر الجانب الشرقي من الهضبة كسلسلة جبال، ويعود هذا المظهر الوهمي إلى انحدار شديد على الجانب الشرقي يُعرف باسم جبهة أليغيني . تُعدّ الحافة الشرقية أعلى جزء من هضبة الأبلاش. في ولاية بنسلفانيا ، يتراوح الارتفاع بين 1750 و3000 قدم، ويستمر في الارتفاع باتجاه ولاية فرجينيا الغربية ، حيث يبلغ الارتفاع حوالي 4800 قدم. من ولاية فرجينيا الغربية إلى ولاية تينيسي ، ينخفض ​​الارتفاع إلى 3000 قدم، ثم يستمر في الانحدار إلى 1000 قدم في ولاية ألاباما . على الجانب الغربي من الهضبة، يبلغ الارتفاع 1500 قدم في ولاية أوهايو ، ويرتفع إلى حوالي 4000 قدم في ولاية كنتاكي . من كنتاكي، ينخفض ​​الارتفاع إلى 2000 قدم في شمال غرب ألاباما. ويميل الهضبة قليلاً نحو الشمال الغربي، مما يجعلها أعلى على الجانب الشرقي. ^{[ 2 ]}

يشكل جزء كبير من الهضبة حقل فحم، تشكل  قبل حوالي 320 مليون سنة خلال العصر البنسلفاني . ^{[ 3 ]} تعرضت الهضبة للتجلد خلال العصر الجليدي البليستوسيني . ونتيجة لذلك، فإن تضاريس هذا الجزء من الهضبة مسطحة نسبيًا مقارنةً ببقية المنطقة الجغرافية. يتميز هذا الجزء من الهضبة بوجود آثار تدل على ماضٍ جليدي، بما في ذلك المستنقعات والبحيرات والتلال الصغيرة من الرمل والحصى. أما تضاريس بقية الهضبة فقد تشكلت بشكل رئيسي بفعل التعرية النهرية . والنتيجة هي منظر طبيعي وعر، على عكس العديد من الهضاب الأخرى، يتضمن العديد من الوديان النهرية الضيقة المحاطة بتلال شديدة الانحدار. ^{[ 4 ]}

تُعرف هذه المنطقة في كنتاكي باسم حقل فحم شرق كنتاكي . وهي تضم 35 مقاطعة وتغطي حوالي 30% من مساحة كنتاكي. تشمل أقسامها الرئيسية هضبة أليغيني ، وهضبة كمبرلاند ، وجبال كمبرلاند ، حيث تقع أعلى القمم في جبال كمبرلاند. ^{[ 5 ]}

تتكون الصخور التي تقع أسفل هضبة الأبلاش من قاعدة من صخور ما قبل الكمبري ، تعلوها صخور رسوبية من حقبة الحياة القديمة . وفوق هذه القاعدة، توجد طبقة سميكة، يبلغ سمكها حوالي 20,000 قدم، من خليط من صخور الكمبري والأوردوفيشي والسيلوري الأوسط . تتكون هذه الصخور من الطفلة والحجر الطيني والحجر الرملي . وفوق هذه الطبقة، توجد حوضة التبخر السيلورية العليا ، أو حوضة الصخور الرسوبية المتكونة كيميائيًا. ويتكون حزام الطيات في الهضبة من طبقات باليوزية معقدة التركيب، تعرضت لصدوع دفعية فوق طبقات التبخر الأحدث. ^{[ 7 ]}

عندما تشكلت جبال الأبلاش، ارتفعت الهضبة. وتتلاشى التلال والوديان أسفلها. وتنتشر في المنطقة وديان متعددة تتكون من مناطق مكشوفة من الحجر الجيري والطفل. ^{[ 7 ]}

لطالما شكلت حماية منطقة الأبلاش من أضرار التدخل البشري أهمية بالغة في العصر الحديث. وقد ناضل دعاة حماية البيئة للحفاظ على الحياة البرية في هذه المنطقة ، التي أثبتت قدرتها على الصمود بفضل العناية الجيدة. إلا أنه في عام ١٨٩٠، بلغ تدمير غابات الأبلاش ذروته مع اختراع السكك الحديدية، وإنشاء مناشر الأخشاب، وقطع الأشجار على نطاق واسع. وقد تسبب ذلك في فيضانات وحرائق غابات هائلة في المنطقة، وأدى إلى تدمير أنواع رئيسية من الكائنات الحية. وإدراكًا لخطورة تدمير الغابات، أصدرت الحكومة قانون ويكس لعام ١٩١١، الذي سمح للحكومة الفيدرالية بشراء الأراضي الخاصة لحماية الأنهار ومستجمعات المياه في شرق الولايات المتحدة.

كانت غابة بيسغا الوطنية أول منطقة تم شراؤها بموجب هذا القانون . وفي عام 1964، وسّع قانون المناطق البرية نطاق الحماية ليشمل ملايين الأفدنة من الأراضي الفيدرالية، مثل شاينينغ روك ولينفيل جورج . وفي عام 1975، أنشأ قانون المناطق البرية الشرقية مناطق محمية موسعة في ولايات كارولاينا الشمالية وفرجينيا وتينيسي. واليوم، تُعدّ حوالي 21% من المنطقة محمية. ومن بين جماعات الحفاظ على البيئة المكرسة لحماية منطقة هضبة الأبلاش، تحالف غابات جنوب الأبلاش وتحالف غابات الشمال. ويؤكد الخبراء والباحثون أن أفضل طريقة لمواصلة حماية منطقة الأبلاش هي دمج الحفاظ على البيئة في التوعية العامة لكي يفهم الناس فوائد الحفاظ على هذه الأراضي ويدعموها. ^{[ 9 ]}

تزخر هضبة الأبلاش بمجموعة واسعة من الموارد الطبيعية المنتشرة في تضاريسها الوعرة. ومن بين هذه الموارد، توجد العديد من المواد الرسوبية. ففي وديان هضبة الأبلاش، يوجد وفرة من الحجر الجيري ، الذي لا يزال يُستخرج لصناعة الإسمنت والحصى. وبسبب التعدين المفرط على مر الزمن، نفدت حقول الحجر الجيري في العديد من المناطق، إلا أن بعضها لا يزال غنيًا نسبيًا. كما يُعد خام الحديد والفحم من بين الموارد الطبيعية الوفيرة الموجودة. ففي مناطق مختلفة من هضبة الأبلاش، تراكمت كميات كافية من مخلفات النباتات لتكوين الخث، الذي تحول، عند دفنه وضغطه وتسخينه، إلى فحم حقول الأبلاش. ونظرًا لوفرة الفحم في هضبة الأبلاش، فقد كان تعدين الفحم ركيزة أساسية في المنطقة، وأثبت نجاحه كمركز تعدين مزدهر. وكان خام الحديد في الماضي موردًا طبيعيًا وفيرًا للغاية، ولكن نظرًا لرقة طبقة الحديد، فقد نضب معظمه مع مرور الوقت. ومن أهم الموارد الطبيعية المعروفة في هضبة الأبلاش أراضيها وتربتها. التربة غنية ومثالية للأراضي الزراعية. يحتوي الحجر الجيري المنتشر في جميع أنحاء هضبة الأبلاش على العديد من المواد المتحجرة، مثل بقايا النباتات القديمة وسيقانها، مما قد يفسر وفرة الغازات الطبيعية والبترول في الهضبة. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

تضم هضبة الأبلاش العديد من المعالم والمساحات العامة للتخييم والتنزه والاستمتاع بالمناظر الخلابة. ومن أبرز هذه الحدائق: حديقة أليغاني الحكومية في نيويورك، وحديقة أوهايو بايل الحكومية في بنسلفانيا، وحديقة هوكينغ هيلز الحكومية في أوهايو، وغابة كوبرز روك الحكومية في فرجينيا الغربية، وحديقة كلاودلاند كانيون الحكومية في جورجيا. كما تنتشر في المنطقة العديد من الحدائق والغابات الحكومية الأخرى، بالإضافة إلى غابة واين الوطنية وغابة أليغيني الوطنية الواقعتين على هضبة الأبلاش.

• جيولوجيا جبال الأبلاش ^{[ 14 ]}

40° شمالاً 78° غرباً / 40° شمالاً 78° غرباً / 40؛ -78