آرثر أ. كوهين

وُلد آرثر ألين كوهين في مدينة نيويورك عام ١٩٢٨، وهو ابن إيزيدور ماير وبيس يونغر كوهين، وكلاهما من الجيل الثاني من الأمريكيين. ^{[ ٢ ]} على الرغم من أنه لم ينشر روايته الأولى حتى بلغ التاسعة والثلاثين من عمره، إلا أنه صرّح لتوماس لاسك عام ١٩٨٠ قائلاً: "في الواقع، كنت أكتب قصصًا خيالية منذ صغري. [...] لطالما كتبت قصصًا." ^{[ ٣ ]} التحق كوهين بجامعة شيكاغو في سن السادسة عشرة، حيث حصل على شهادة البكالوريوس عام ١٩٤٦. وخلال سنوات دراسته الجامعية في شيكاغو، مرّ كوهين بأزمة فكرية، وصفها لاحقًا في مقالته الشهيرة "لماذا اخترت أن أكون يهوديًا" (١٩٥٩)، والتي أثرت على بقية حياته. فبعد أن واجه المسيحية المتأصلة في الثقافة الغربية، وقرأ أدبًا مسيحيًا بالغ التأثير، فكّر كوهين في اعتناق المسيحية. ومع ذلك، سرعان ما تم ربطه بميلتون شتاينبرغ ، وهو مفكر يهودي بارز، والذي وضعه على مسار التعليم اليهودي الذي قاده إلى علاقة أعمق بتراثه وأنهى اهتمامه بالتحول إلى اليهودية.

في عام ١٩٤٩ ، حصل كوهين على درجة الماجستير في الفلسفة من جامعة شيكاغو برسالةٍ حول كيركغارد ونيتشه . ثم درس لفترة وجيزة في كلٍّ من الجامعة العبرية ومعهد الاتحاد اللاهوتي ، قبل أن يبدأ دراسة الدكتوراه في المعهد اللاهوتي اليهودي في أمريكا ، حيث درس الفلسفة اليهودية في العصور الوسطى. إلا أنه في عام ١٩٥١، غادر كوهين المعهد دون إكمال الدكتوراه، "لأنه وجده معزولًا وغير مثير للاهتمام مقارنةً بشيكاغو". ^{[ ٤ ]} عمومًا، تتلمذ كوهين خلال سنوات دراسته الجامعية على يد العديد من الشخصيات الفكرية البارزة في منتصف القرن، بمن فيهم يواكيم فاخ ، وبول تيليش ، وإي كي براون ، وريتشارد ماكيون .

على الرغم من أن إرثه الفكري يرتكز على كتبه، إلا أن كوهين لم يكسب رزقه قط من الأوساط الأكاديمية، ولم يعتمد في معيشته على كتاباته وحدها. ففي عام ١٩٥١، وبعد مغادرته المعهد اللاهوتي اليهودي، أسس مع صديقه سيسيل هيملي دار نشر "نونديه برس". ورغم صغر حجمها آنذاك، سرعان ما ضمت "نونديه برس" قائمة منشورات تضم نخبة من المؤلفين العالميين، مثل كارل ياسبرز ، ولويز بوغان ، وماتشادو دي أسيس ، وشولوم أليخيم ، وإسحاق باشيفيس سينغر . ثم في عام ١٩٥٥، أسس كوهين دار نشر "ميريديان بوكس"، المتخصصة في الكتب الورقية عالية الجودة، والتي نشرت، على وجه الخصوص، الطبعة المنقحة من كتاب "أصول الشمولية " لهانا أرندت . ^{[ ٥ ]} وبتركيزها بشكل أساسي على إعادة طبع الكتب، حققت كتب مثل " الحدس الإبداعي في الفن والشعر" لجاك ماريتان، و "حياتي في الفن" لقسطنطين ستانيسلافسكي، مبيعات جيدة للغاية. ومع ذلك، شهدت خمسينيات القرن العشرين ذروة ازدهار دور النشر ذات الكتب الورقية عالية الجودة، وتنافست دار ميريديان بشدة مع دور النشر الكبرى في هذا المجال، ولا سيما دار دابلداي ومكتبة الأدب العالمي الأمريكية الجديدة. ^{[ 6 ]} في عام 1960، باع كوهين دار ميريديان للنشر إلى دار وورلد للنشر، حيث عمل أيضًا لفترة وجيزة كمحرر. ^{[ 7 ]}

في أوائل خمسينيات القرن العشرين، التقى كوهين بالمرأة التي سيتزوجها لاحقًا، إيلين لوستيج (اسمها قبل الزواج فيرستنبرغ) . كانت إيلين وزوجها، مصمم الجرافيك ألفين لوستيج ، قد انتقلا إلى نيويورك عام ١٩٥١. خلال تلك الفترة، كان ألفين يُدرّس في جامعة ييل ويصمم أغلفة الكتب لدار نشر " نيو دايركشنز ". بعد وفاة ألفين عام ١٩٥٥، اقترح كوهين، الصديق المقرب للزوجين، على إيلين تصميم أغلفة الكتب التي كان ألفين قد كُلّف بإنتاجها في الأصل لدار نشر "ميريديان". ^{[ ٨ ]} ومن خلال هذه العلاقة المهنية، توطدت علاقتهما. في عام ١٩٥٦، تزوج كوهين وإيلين، واستمر زواجهما حتى وفاته عام ١٩٨٦. عاش الزوجان في مانهاتن خلال تلك السنوات.

عمل كوهين محررًا لدى العديد من دور النشر على مر السنين، بما في ذلك دار نشره الخاصة. بعد عمله محررًا في دار نشر وورلد، عُيّن في دار نشر هولت، راينهارت آند وينستون عام 1961 محررًا للكتب الدينية، ثم أصبح رئيسًا للتحرير عام 1964. ^{[ 9 ] [ 10 ]} إلى جانب عمله في النشر والتحرير، كان كوهين هاويًا لجمع الكتب النادرة. أسس هو وزوجته مكتبة للكتب القديمة باسم "إكس ليبريس" عام 1973، والتي "تخصصت في كتب ووثائق فنون القرن العشرين، ولا سيما الدادائية والسريالية والبنائية الروسية المبكرة". ^{[ 11 ]} في البداية، أُديرت المكتبة من منزلهما، ولكن بحلول عام 1978، نُقلت "إكس ليبريس" إلى الطابق الأرضي من منزل الزوجين في أبر إيست سايد بمانهاتن. ^{[ 12 ]} وأغلقت إيلين "إكس ليبريس" نهائيًا عام 1998.

أدى تعدد مجالات عمل كوهين وعلاقات إيلين لوستيج الواسعة في عالم الفن إلى جعل منزلهما في نيويورك ملتقىً للفنانين والنقاد والباحثين والكتاب المؤثرين في تلك الحقبة. وكان من بين ضيوفهما الدائمين روبرت ماذرويل ، وريتشارد ماير ، ومايكل غريفز ، وسينثيا أوزيك ، ويوسف حاييم يروشالمي .

في عام 1968، وقع على تعهد " احتجاج الكتاب والمحررين على ضريبة الحرب "، متعهداً برفض دفع الضرائب احتجاجاً على حرب فيتنام . ^{[ 13 ]}

في 30 سبتمبر 1986، توفي كوهين بسبب سرطان الدم عن عمر يناهز 58 عامًا. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

كتب كوهين ستة أعمال روائية، من بينها "سنوات النجار" (1967)، و "بطل في زمانه" (1976)، و "أعمال سرقة" (1980)، و "امرأة جديرة بالإعجاب" (1983)، والتي فازت الأخيرة بجائزة الكتاب اليهودي الوطني. ويعتبر الكثيرون رواية " في أيام سيمون شتيرن " (1973) تحفته الفنية التي لم تخلُ من العيوب. أما آخر أعماله الروائية فكانت "فنانون وأعداء " (1987)، وهي مجموعة من ثلاث روايات قصيرة نُشرت بعد وفاته.

إلى جانب دراسته لبوبر، شملت مؤلفات كوهين غير الروائية كتاب " اليهودي الطبيعي واليهودي الخارق للطبيعة" (1962)، الذي يتتبع تاريخ اللاهوت اليهودي منذ أواخر القرن الخامس عشر، مرورًا بالنهضة اليهودية الألمانية ، وصولًا إلى ما رآه كوهين مشهدًا يهوديًا أمريكيًا واعدًا ولكنه مضطرب . كما قام كوهين بتحرير كتاب مبسط عن الفكر اليهودي بعنوان " الحجج والعقائد" . ومن بين منشوراته التي نُشرت بعد وفاته، المختارات الضخمة " الفكر الديني اليهودي المعاصر " (1987)، التي شارك في تحريرها مع بول مينديز-فلور ، والتي لاقت استحسانًا كبيرًا عند نشرها لأول مرة. حتى أن جمعية النشر اليهودية أعادت إصدارها بغلاف ورقي عام 2009 بعنوان جديد هو " الفكر الديني اليهودي في القرن العشرين" . كتب برنارد شتاينبرغ في مراجعته لمجلة دراسات الأديان : "لقد نجح كوهين ومنديس-فلور نجاحًا باهرًا في جمع وتنسيق سلسلة من وجهات النظر المثيرة للجدل والاستفزازية، والتي تُصوّر مجتمعةً حالة اليهودية المعاصرة واليهودية بشكلٍ بالغ الوضوح. ولا شك أن المهمة الشاقة والطموحة التي اضطلعا بها قد أثمرت نتائج باهرة." ^{[ 16 ]} وفي صحيفة نيويورك تايمز ، كتب ألفريد غوتشالك: "يُعدّ نشر هذا الكتاب الرائع إنجازًا كبيرًا ويستحق الثناء." ^{[ 17 ]}

لعلّ أعمال كوهين اللاهوتية هي الأكثر تأثيرًا بين جميع كتاباته. فقد عبّر عن تأملاته اللاهوتية من خلال أعماله الروائية وغير الروائية، ومقالاته عن اليهودية والأدب والفنون. مع ذلك، يمكن العثور على أكثر آرائه اللاهوتية وضوحًا في نصوص مثل " اليهودي الطبيعي واليهودي الخارق للطبيعة" ، و" إن لم يكن الآن، فمتى؟" ، و "الرهبة" ، ومقالاته في " الفكر الديني اليهودي المعاصر ". وقد قال عنه اللاهوتي وصديقه توماس ألتيزر، مؤلف كتاب "موت الإله" : "كوهين هو تعبير خالص عن اللاهوتي المنعزل، وهو بلا شك أحد أهم لاهوتيينا؛ بل إن هناك من يعتقد في العالم اليهودي أنه ببساطة ابتكر اللاهوت اليهودي، أو إن لم يكن اللاهوت اليهودي، فلاهوتًا يهوديًا أمريكيًا أو ما بعد حداثي". ^{[ 18 ]} وبشكل أكثر تحديدًا، يعلق جيفري هارتمان في مذكراته "حكاية باحث" : "في ذلك الوقت [عام 1957] التقيت أيضًا بآرثر [أ.] كوهين، وأعجبت بالتزامه بجعل الفكر اليهودي الألماني مصدر إلهام (وربما حتى إنشاء) لاهوت يهودي حديث." ^{[ 19 ]}

كما هو الحال مع جميع روايات كوهين، كان الاستقبال الأولي لرواية " في أيام سيمون ستيرن " (1973) متبايناً. ومع ذلك، في السنوات اللاحقة، ظهر إجماع على أنها أهم أعمال كوهين الروائية.

كتبت سينثيا أوزيك في صحيفة نيويورك تايمز عام ١٩٧٣: "لأسباب عديدة، يضم هذا الكتاب إحدى أكثر الأفكار جرأةً التي ظهرت في رواية أمريكية منذ سنوات عديدة." ^{[ ٢٠ ]} وفي إشارة إلى الشخصية الرئيسية التي تحمل الرواية اسمها، كتب ميلفين مادوك في مجلة تايم : "من المسلّمات الراسخة في الكتابة - والتي تعود إلى زمن رواية مول فلاندرز (١٧٢٢) - أن الروايات يجب أن تدور حول الخطاة. فالتعامل مع القديسين صعب بما فيه الكفاية في الحياة الواقعية، فما بالك في الخيال. [...] ومع ذلك، فقد تناول [كوهين] شخصية قديس وقصة رمزية في روايته، وانتصر - على ما يبدو بدافع أخلاقي بحت." ^{[ ٢١ ]} تتناول الرواية الحياة اليهودية في الولايات المتحدة قبل الحرب العالمية الثانية، بالإضافة إلى تداعيات المحرقة.

اعتبرت الباحثة روث ويس رواية " في أيام سيمون شتيرن " مثالاً على "أسلوب الكتابة التفسيري" في الأدب اليهودي الأمريكي، وهو "أسلوب يُعطى فيه قصة أو موضوع مألوف قراءة جديدة". ^{[ 22 ]} وقال توماس ألتيزر في مذكراته: "أعتقد أن رواية [كوهين]، " في أيام سيمون شتيرن "، هي أغنى رواية لاهوتية يهودية لدينا، وواحدة من أعمق ردودنا على المحرقة". ^{[ 23 ]}