آرثر ل. ويلش

كان آرثر إل. "آل" ويلش (14 أغسطس 1881 - 11 يونيو 1912) طيارًا أمريكيًا رائدًا من أصل روسي ، وأصبح أول مدرب طيران للأخوين رايت . وقد لقي حتفه في حادث تحطم طائرة عام 1912.

وُلد باسم لايبيل ويلشر في 14 أغسطس 1881 في كييف ، أوكرانيا ، التي كانت آنذاك جزءًا من الإمبراطورية الروسية . ^{[ 1 ]} كان أحد أبناء أبراهام ودفورا ويلشر الستة. في عام 1890، هاجرت العائلة إلى فيلادلفيا ، ولم يكونوا يتحدثون الإنجليزية. ^{[ 2 ]} التحق هناك بالمدارس الحكومية والمدرسة العبرية . توفي والده عندما كان في الثالثة عشرة من عمره، وأُرسل إلى واشنطن العاصمة ليعيش مع أقاربه بعد زواج والدته بفترة وجيزة. كان طالبًا متفوقًا، وبرع في الرياضيات والميكانيكا، وكان سباحًا ماهرًا. ^{[ 3 ]}

غيّر لقبه إلى "ويلش" عندما انضم إلى البحرية الأمريكية في سن العشرين، متوقعًا نجاحًا أكبر في البحرية باسم لا يبدو "يهوديًا جدًا". حصل على تسريح مشرف بعد خدمة دامت أربع سنوات. أصيب بحمى التيفوئيد بعد شهر من تسريحه، وقضى أربعة أشهر يتعافى في المستشفى. ^{[ 3 ]}

بعد تعافيه، عاد ويلش إلى واشنطن العاصمة. أثناء عمله محاسباً في شركة غاز محلية، كتب ويلش رسالة إلى الأخوين رايت بعد مشاهدة عرض طيران في فرجينيا ، لكنه لم يتلقَ عرض عمل من الشركة. سافر إلى دايتون، أوهايو ، مقتنعاً بأنه سيترك انطباعاً إيجابياً شخصياً. منحه الأخوان وظيفة في قسم عروض الطيران الجديد بشركة رايت ، على الرغم من أنه لم يكن يمتلك الخبرة التي كانوا يبحثون عنها. ^{[ 3 ]}

بدأ تدريبه مع شركة رايت في دايتون، ثم سافر إلى موقع الشركة للتدريب الشتوي على الطيران في مونتغمري، ألاباما ، حيث أظهر موهبةً واعدةً كطيار تحت إشراف أورفيل. بعد استدعائه إلى دايتون، طُلب منه المساعدة في تأسيس مدرسة الطيران التابعة للشركة في هوفمان برايري . ^{[ 4 ]} عمل هناك كمدرب وطيار اختبار إلى جانب الرواد فرانك ترينهولم كوفين ورالف جونستون . درّس هناك طلابًا من بينهم هاب أرنولد ، الذي أصبح فيما بعد جنرالًا برتبة خمس نجوم قاد سلاح الجو الأمريكي خلال الحرب العالمية الثانية . حقق أرنولد أرقامًا قياسيةً متعددةً في مدة الطيران والارتفاع، وفاز بالعديد من مسابقات الطيران. ^{[ 3 ]}

قام الطالب جورج ويليام بيتي بأول رحلة طيران منفردة له في 23 يوليو 1911، وفي نفس اليوم طار كراكب مع ويلش ليحقق رقماً قياسياً أمريكياً جديداً في الارتفاع لشخصين بلغ 1860 قدماً، وهو واحد من العديد من الأرقام القياسية التي حققها ويلش. ^{[ 5 ]}

توفي ويلش في حادث تحطم طائرة في 11 يونيو 1912، أثناء تحليقه مع لايتون ويلسون هازلهيرست الابن في مدرسة طيران الجيش الأمريكي في كوليدج بارك، ميريلاند ، على متن طائرة من طراز رايت سي ، اشترتها مؤخرًا شعبة الطيران التابعة لفيلق الإشارة الأمريكي . ^{[ 6 ]} كان فيلق الإشارة التابع للجيش الأمريكي قد وضع سلسلة من عشرة اختبارات قبول للطائرة، وكان ويلش وهازلهيرست يجربان طراز سي في اختبار صعود، وهو الاختبار قبل الأخير في السلسلة التي يشترطها الجيش. بعد الإقلاع بوقت قصير، انقلبت الطائرة أثناء دورانها وسقطت من ارتفاع 9.1 متر (30 قدمًا) على الأرض، مما أسفر عن مقتل كلا الطيارين. وقد قُذفا كلاهما من مقعديهما، حيث أصيب ويلش بتهشم في الجمجمة، بينما أصيب هازلهيرست بكسر في الرقبة . ^{[ 7 ]} وصفت صحيفة نيويورك تايمز ويلش بأنه "أحد أكثر الطيارين المحترفين جرأة في أمريكا"، ووصفت شريكه في الطيران هازلهيرست بأنه من بين "أكثر الطيارين الشباب الواعدين في الجيش". ^{[ 7 ]} 

شكّل وزير الحرب الأمريكي هنري لويس ستيمسون لجنة تحقيق خلصت إلى أن ويلش كان مسؤولاً عن الحادث، إذ ارتفع إلى 150 قدمًا، وكان يخطط للغوص بزاوية 45 درجة لاكتساب زخم للصعود، لكنه نفّذ الغوص مبكرًا جدًا. ونُشرت نتائج اللجنة في عدد 29 يونيو 1912 من مجلة ساينتفك أمريكان . وفي مقابلة عام 2003، ذكر أحد أقارب ويلش أن العائلة تعتقد أن الاختبارات أُجريت بسرعة كبيرة، وأن ويلش كان محكومًا عليه بالفشل بسبب حمله كمية كبيرة من الوقود وراكب، مما جعل المركبة غير قادرة على تنفيذ المناورة المخطط لها مع الوزن الذي كانت تحمله. ^{[ 3 ]}

حلّ الطالب السابق جورج ويليام بيتي ، الذي أسس مدرسته الخاصة لتعليم الطيران في لونغ آيلاند ، محل ويلش كطيار اختبار حكومي في منشأة كوليدج بارك. ^{[ 8 ]}

أُقيمت جنازة ويلش في 13 يونيو/حزيران في كنيس أداس إسرائيل في واشنطن العاصمة ، والذي كان آنذاك كنيسًا يهوديًا أرثوذكسيًا ، وترأس مراسم الجنازة جوزيف غلوشاك، مُرتّل الكنيس . حضر الجنازة أورفيل رايت وشقيقته كاثرين، اللذان سافرا من دايتون، أوهايو ، وكانا لا يزالان في حداد على شقيقهما ويلبر ، الذي توفي قبل أقل من أسبوعين. دُفن ويلش في مقبرة أداس إسرائيل في حي دوغلاس بواشنطن العاصمة. ^{[ 3 ]}

تُوفي ويلش تاركًا وراءه زوجته آني، التي توفيت عام ١٩٢٦، وابنتهما إيلين التي كانت تبلغ من العمر عامين. عاشت ابنته حتى التسعينيات من عمرها، حيث أقامت في إنجلترا واتخذت اسم أبيجيل، لكنها احتفظت باسم عائلة ويلش. في مقابلة أجريت معها عام ٢٠٠٣، استذكرت دفء ولطف أعضاء ما أسمته "دائرة رايت"، وكيف كانت تزحف بين ساقي هاب أرنولد وهي طفلة صغيرة عندما كان يزور منزل العائلة. وأعربت عن أسفها قائلة: "أتمنى لو كنت عرفت والدي. لقد سمعت عنه الكثير من الأشياء الجيدة." ^{[ ٣ ]}

في كتابه " المهمة العالمية " الصادر عام 1949 ، أشاد هاب أرنولد بويلش قائلاً إنه "علمني كل ما يعرفه، أو بالأحرى، علمني كل ما يستطيع أن يعلمه. لقد كان يعرف أكثر من ذلك بكثير." ^{[ 3 ]}

نشأ ويلش في نفس حي واشنطن العاصمة، جنوب غرب ، الذي نشأ فيه مهاجر روسي آخر، آسا يويلسون، الذي اشتهر فيما بعد باسم المغني آل جولسون .

• قائمة الطيارين الذين لقوا حتفهم في حوادث أو وقائع طيران قبل عام 1916
• قائمة الحوادث والوقائع التي تشمل الطائرات العسكرية (قبل عام 1925)

• آرثر ل. ويلش في مجلة الطيارين الأوائل