أفالون هيل

تأسست شركة أفالون هيل عام ١٩٥٢ خارج بالتيمور في كاتونسفيل، ميريلاند ، على يد تشارلز س. روبرتس تحت اسم "شركة أفالون للألعاب" لنشر لعبته " تاكتيكس " . تُعتبر هذه اللعبة الأولى من نوعها في ألعاب الحرب، إذ تتألف من خريطة مطبوعة، وقطع، وقواعد، وعلبة مصممة خصيصًا للسوق الجماهيري. ^{[ ٢ ] [ ٤ ]} أما ألعاب الحرب الأخرى التي نُشرت خلال نصف القرن السابق، والتي استلهم منها روبرتس فكرته، فلم تكن مصممة للسوق التجاري، أو أنها استخدمت مجسمات مصغرة مع خرائط/تضاريس من صنع المطورين. ^{[ ٥ ]} كان روبرتس يبيع لعبة "تاكتيكس" عبر البريد من منزله في حي أفالون بكاتونسفيل، والذي كان يُطل على وادي نهر باتابسكو وخط سكة حديد بالتيمور وأوهايو، حيث كان يعمل روبرتس ووالده وجده. ^{[ ٤ ]}

بعد نجاح لعبة "تاكتيكس" ، غيّر روبرتس اسم الشركة عند تأسيسها من "شركة ألعاب أفالون" إلى "أفالون هيل" عام 1958 بسبب نزاع على الاسم مع شركة أخرى، ولأن منزل أفالون كان يقع على تلة. ^{[ 4 ] [ 2 ]} كان عدد الألعاب التي تصدرها الشركة سنويًا غير منتظم حتى عام 1964، حيث تراوح عدد الألعاب التي تصدرها بين لعبة واحدة وسبع ألعاب. ^{[ 4 ] [ 5-8]}

كانت لعبة "جيتيسبيرغ " أول لعبة نشرتها الشركة تحت اسم "أفالون هيل" ، وقد صدرت عام 1958، وكانت أيضاً أول لعبة حرب لوحية تحاكي معركة تاريخية. ونشرت الشركة لعبتين أخريين في ذلك العام، وهما الإصدار الثاني من لعبة "تاكتيكس" بعنوان "تاكتيكس 2" ، ولعبة السكك الحديدية "ديسباتشر" . ^{[ 6 ]}

في عام 1959، نقل روبرتس شركة أفالون إلى مكتب في شارع جاي في بالتيمور، وتولى تصميم أول لعبة خارجية لها، وهي لعبة "فيرديكت" ، التي صممها محاميان متخصصان في الشركات. بعد انتقال آخر للمكتب، في أغسطس 1960، تم تعيين توماس ن. شو، صديق روبرتس منذ أيام المدرسة الثانوية، لتصميم الألعاب. ^{[ 2 ] [ 4 ] 6}

في عام 1960، نشرت شركة أفالون أول لعبة رياضية تعتمد بشكل كبير على استراتيجية كرة القدم ، من تصميم توماس ن. شو، وتلتها لعبتان شقيقتان: استراتيجية البيسبول واستراتيجية كرة السلة . ^{[ 7 ] [ 8 ]} وكانت نسختا كرة القدم والبيسبول من هذه السلسلة الاستراتيجية الرياضية قد نُشرتا سابقًا بشكل خاص من قِبل شو في عام 1959. ^{[ 4 ] ومع حدوث ركود اقتصادي} ، بدأت الديون تتراكم ابتداءً من عام 1961. ^{[ 2 ]}

أطلقت شركة أفالون خط إنتاج لألعاب الأطفال في مرحلة ما قبل المدرسة عام 1963، ضمّ أربع ألعاب هي : "الخيال " ، و" ما هو الوقت؟" ، و "بيت الدمى" ، و "الشاحنات والقطارات والقوارب والطائرات" ، والتي مُنيت بالفشل. استسلم روبرتس وخطط لإعلان إفلاسه في 13 ديسمبر 1963. ^{[ 4 ] ص7} . لكن دائنيه، شركة مونارك للخدمات المكتبية وشركة جيه إي سميث، تدخلوا واستحوذوا على الشركة. كانت مونارك قد طبعت جميع الألعاب باستثناء الصناديق، التي تولتها شركة جيه إي سميث. ^{[ 9 ] : 175.} أُعيد تنظيم الشركة بالإبقاء على موظف واحد فقط، وهو شو، ونقل مقرها، وخفض التكاليف، وتعيين جيه إي سبارلينغ رئيسًا لها. ^{[ 4 ] ص7، 8.} في عام 1964، حددت شركة أفالون جدولًا زمنيًا لإصدار لعبتين سنويًا. ^{[ 4 ] 5-8}

أصدرت شركة أفالون هيل لعبة بليتزكريغ عام 1965. كانت هذه اللعبة عبارة عن لعبة قتال تجريدية، تضمّ جانبين (الأحمر والأزرق) وبعض الدول المحايدة. وقد وُضعت العديد من قواعد بليتزكريغ المختلفة . كما نشرت الشركة محاكاة لمعارك وحملات حقيقية، مثل ميدواي ، وفيلق أفريقيا ، ومعركة الثغرة .

نشرت شركة أفالون هيل لعبة بانزر بليتز عام 1970، والتي صممتها شركة جيم دانيجان للنشر المحاكاة (SPI) لصالح الشركة ، وذلك مقابل حقوق ملكية من لعبة تاك فورس 3 التابعة لشركة SPI . ^{[ 4 ] ص9}

استحوذت شركة مونارك على حصة شركة جيه إي سميث وشركاه، الشريك في ملكية أفالون هيل، في 30 نوفمبر 1971. وبذلك أصبحت الشركة قسمًا من شركة مونارك لخدمات المكاتب، التي أعيد تسميتها إلى مونارك أفالون. ^{[ 4 ] ص10} بالتزامن مع عملية الشراء، تم افتتاح مستودع إضافي في وسط مدينة بالتيمور التاريخي في 1501 شارع غيلفورد ، مكملاً بذلك المبنى الأصلي في 4517 طريق هارفورد . ^{[ 10 ]} انضم دون غرينوود إلى الشركة في عام 1972. ^{[ 10 ]}

استحوذت الشركة على العديد من الألعاب الناجحة، بما في ذلك Acquire و TwixT و Feudal، من خلال شرائها لشركة 3M Games في فبراير 1976. [ ^{4 ] ص 5، 12 [ 11 ]} كما اشترت الشركة خط إنتاج ألعاب Sports Illustrated (SI) الرياضية في ديسمبر 1976. وقد ساهم كلا الخطين في زيادة منافذ البيع بالتجزئة التي تستقبل ألعاب AH. وكانت شركة Aladdin Industries قد استحوذت أيضًا على خط إنتاج ألعابها في مارس 1977. ومع خط إنتاج SI، أنشأت الشركة قسمًا لألعاب الرياضة في مايو 1977، وعُيّن بروس ميليجان رئيسًا للقسم، وأطلق مجلة All Star Replay لألعاب الرياضة. أما لعبة Facts in Five ، من خط إنتاج 3M، فقد أصبحت اللعبة الأكثر مبيعًا. ^{[ 4 ] ص 5، 12}

خلال سبعينيات القرن العشرين، نشرت شركة Avalon Hill عددًا من الألعاب الشهيرة مثل Outdoor Survival و Panzer Blitz و Squad Leader وسلسلة ألعاب Statis Pro الرياضية و Tobruk: Tank Battles in North Africa 1942. ^{[ 2 ]}

اشترت شركة أفالون هيل أيضًا العديد من الألعاب من شركات أصغر وأعادت نشرها. باعت شركة هيريتدج موديلز لشركة أفالون هيل حقوق نشر باتل لاين في أكتوبر 1979. [ ^{4 ] ص 5، 15.} أعادت أفالون هيل نشر العديد من منتجات باتل لاين، بما في ذلك " السفن الخشبية والرجال الحديديون" و "ميكافيلي" (وهي نسخة معدلة من لعبة دبلوماسية تدور أحداثها في إيطاليا خلال عصر النهضة)، إلى جانب لعبة دبلوماسية الشهيرة . كما استحوذت أفالون هيل على لعبتي " الحملة الروسية " و "الحرب في البحر" من شركة جيدكو جيمز، ولعبة "الحضارة" من شركة هارتلاند تريفيل . طورت أفالون هيل لعبة بناء السكك الحديدية "1830 "، استنادًا إلى لعبة فرانسيس تريشام الأوروبية " 1829 "؛ وقد حققت نسخة أفالون هيل نجاحًا باهرًا لدرجة أنها أدت إلى ظهور نوع كامل من الألعاب يحمل اسم "18XX" .

أصدرت الشركة لعبة "ضربة الخليج" عام ١٩٨٣ ، وكانت مستوحاة من الحرب العراقية الإيرانية ، ثم جرى تحديثها بعد وقف إطلاق النار عام ١٩٨٨. أما لعبة "لعبة الدكتورة روث للجنس الجيد" فقد صدرت عام ١٩٨٥. ^{[ ١٢ ] [ ١٣ ]} وقال أحد موزعي الشركة في بالتيمور: "لا بد لي من مقارنة هذه اللعبة بلعبة "تريفيل بيرسوت ". فالطلبات عليها تفوق أي شيء شهدناه في تاريخ شركتنا الممتد لمئة عام." ^{[ ١٤ ]} ثم تراجعت مبيعاتها. ^{[ ١٥ ]}

في مواجهة الركود الاقتصادي عام 1990 وفترة خسائر استمرت ثلاث سنوات، أغلقت شركة مونارك أفالون مكتبها في نيويورك، وباعت قسم الألعاب، وخفضت مخزونها. كما أصدرت الشركة توسعة لعبتها " درع الصحراء " في الوقت المناسب ، والتي نفدت في غضون أسابيع من إصدارها في أكتوبر 1990، ما دفع إلى طرح طبعة ثانية في ديسمبر من العام نفسه . ^{[ 16 ] [ 17 ]} وفي عام 1991، كانت شركة هوبي كرافت كندا تتشارك مساحة مكتبية مع مونارك أفالون. ^{[ 15 ]}

أقيمت بطولة العالم لألعاب الطاولة AvalonCon لأول مرة من قبل AH في عام 1991، في منطقة بالتيمور. ^{[ 18 ]}

في عام ١٩٧٤، حاول مطور ألعاب جديد عرض فكرته على شركة أفالون هيل. كان غاري غيغاكس وديف أرنيسون قد طورا معًا نوعًا جديدًا من الألعاب التعاونية التي تعتمد على تقمص الأدوار . ولكن عندما عرض غيغاكس لعبة "Dungeons & Dragons" على أفالون هيل، لم تفهم الشركة، وهي أكبر شركة في مجال ألعاب الحرب، مفهوم تقمص الأدوار، ورفضت عرضه. ^{[ ١٩ ]} رد غيغاكس بتأسيس شركة TSR Inc لنشر لعبته بنفسه. وفي أقل من خمس سنوات، أصبحت TSR اللاعب المهيمن في سوق ألعاب تقمص الأدوار الجديد.

دخلت شركة أفالون هيل سوق ألعاب تقمص الأدوار بعد عقد من الزمن بنشرها لعبة Powers and Perils في عام 1983 ولعبة Lords of Creation في عام 1984. ^{[ 20 ]} تم الحصول على تراخيص لعبة RuneQuest وألعاب الطاولة White Bear & Red Moon (التي أعيد نشرها باسم Dragon Pass ) و Elric ، في اتفاقية معقدة في عام 1983 مع شركة Chaosium ، ونشرت أفالون هيل الطبعة الثالثة في عام 1984. ^{[ 21 ] [ 22 ]} لم تحقق أي من ألعاب تقمص الأدوار هذه شعبية المنافس الراسخ، Dungeons & Dragons .

أصبحت شركة أفالون هيل من أوائل ناشري ألعاب الكمبيوتر في عام 1980 ^{[ 23 ]} من خلال قسم ألعاب الفيديو التابع لها، مايكروكمبيوتر جيمز، حيث قامت بتكييف بعض ألعابها اللوحية لتناسب منصات حاسوبية مختلفة ( TRS-80 ، Vic-20 ، Commodore 64 ، Apple II ، وغيرها) على عدة صيغ بيانات ( شريط كاسيت وقرص 5¼ بوصة ). حققت هذه المنتجات مبيعات جيدة، لكن النجاح الباهر الوحيد كان من نصيب لعبة Achtung Spitfire!، التي نُشرت في وقت متأخر نسبيًا من تاريخ الشركة.

في ديسمبر 1992، عيّنت شركة AH جيم روز لقيادة قسم ألعاب الكمبيوتر لديها، ^{[ 24 ]} بهدف إنعاش هذا الجزء من أعمالها في ظل تراجع مبيعات ألعاب الطاولة. ^{[ 25 ]} عادت AH إلى سوق ألعاب الكمبيوتر في عام 1994 بعد حصول لعبة "Flight Commander 2" على تقييم جيد. وأضافت الشركة لعبة Pogs إلى تشكيلة ألعابها في عام 1995. ^{[ 26 ]} بحلول يونيو 1995، غادر روز الشركة ليؤسس شركة TalonSoft . ^{[ 27 ]} في عام 1995، عرضت شركة Monarch Avalon شركة Avalon Hill للبيع، لكنها سحبتها لاحقًا. ^{[ 28 ]} لم تكن عودة Avalon Hill إلى ألعاب الكمبيوتر ناجحة: فقد ذكر تيري كولمان من مجلة Computer Gaming World في أواخر عام 1998 أنه "لم تبع أي لعبة من ألعاب AH في السنوات الخمس الماضية حتى 50,000 وحدة على مستوى العالم". ^{[ 29 ]}

باعت شركة مونارك شركة أفالون هيل إلى شركة هاسبرو في 4 أغسطس 1998 مقابل 6 ملايين دولار. ^{[ 30 ]} بالتزامن مع عملية الشراء، سرحت هاسبرو جميع موظفي أفالون هيل. ^{[ 31 ]} سعت هاسبرو، بحثًا عن ألعاب لوحية شهيرة قابلة للتحويل إلى نسخ حاسوبية، إلى شراء حقوق العلامات التجارية وحقوق النشر والمخزون والأدوات والأقسام التابعة لأفالون هيل، وهما شركتا أفالون هيل سوفتوير وفيكتوري جيمز، ^{[ 28 ]} ووضعتها تحت مظلة شركتها التابعة لألعاب الفيديو، هاسبرو إنتراكتيف . تأسست شركة أفالون هيل جيمز، إنك. من قبل هاسبرو في 2 مارس 1998. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

في عام 2001، تم بيع شركة Hasbro Interactive إلى شركة Infogrames ؛ ^{[ 32 ]} لم يتم تضمين Avalon Hill في عملية البيع، وقامت Hasbro لاحقًا بنقل السيطرة على الشركة إلى شركتها التابعة، Wizards of the Coast ، في عام 2004. ^{[ 3 ]}

أصدرت شركة هاسبرو عناوين جديدة تحت اسم أفالون هيل، وأضافت علامة أفالون هيل التجارية إلى عناوين أقدم مثل أكسيس آند ألايز التي لم يتم إنتاجها في الأصل بواسطة أفالون هيل.

في 8 سبتمبر 2020، أعلنت شركة هاسبرو أنها ستنقل إدارة أفالون هيل من شركة ويزاردز أوف ذا كوست إلى هاسبرو غيمنغ في يناير 2021. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

كان لدى أفالون هيل أيضًا منبرها الخاص الذي روّج لبيع ولعب ألعابها، وهي مجلة "ذا جنرال ماغازين" ، التي نُشرت بانتظام بين عامي 1964 و1998. وقدّمت المجلة مجموعة واسعة من الميزات، بما في ذلك مقالات عن استراتيجيات اللعب وتكتيكات المواقف المحددة، وتحليلات تاريخية، وميزات شبه منتظمة مخصصة لألعاب فردية، وأعمدة عن الرياضة وألعاب الكمبيوتر من قِبل أفالون هيل، وقوائم بالبائعين والمنافسين، وإجابات على أسئلة حول قواعد اللعبة، وتقييمات لكل من الألعاب واللاعبين، وقسائم خصم للطلبات البريدية، ومعلومات داخلية عن مشاريع أفالون هيل المستقبلية.

كانت هذه المجلة مخصصة للأحداث الرياضية في أفالون هيل. وقد صدر منها 19 عددًا بشكل ربع سنوي (ثم كل شهرين لاحقًا) من عام 1977 إلى عام 1981.

في أوائل عام 1984، بمناسبة إصدار الطبعة الثالثة من لعبة RuneQuest ، أرفقت شركة Avalon Hill مع كل علبة من علب اللعبة منشورًا إعلانيًا واحدًا يُعلن عن إطلاق مجلة HEROES ، وهي مجلة خاصة بها لألعاب تقمص الأدوار. صدرت مجلة HEROES لعشرة أعداد من عام 1984 إلى عام 1986 ^{[ 41 ]} ، وكان هدفها الرئيسي الترويج لألعاب تقمص الأدوار الأربعة التي أنتجتها شركة Avalon Hill: James Bond 007 و Lords of Creation و Powers and Perils و RuneQuest .