معركة الاستقلال الثانية

كانت قوة برايس، المسماة جيش ميسوري ، تضم حوالي 12000 أو 13000 فارس و14 مدفعًا. ^{[ 15 ] [ 16 ]} وكان عدة آلاف من هؤلاء الرجال إما غير مسلحين أو مسلحين بشكل ضعيف، وكانت جميع مدافع برايس من العيار الخفيف . تم تنظيم جيش ميسوري في ثلاث فرق ، بقيادة العمداء جوزيف أو. شيلبي وجون إس. مارمادوك واللواء جيمس إف. فاجان . ^{[ 15 ] [ 16 ]} ضمت فرقة مارمادوك لواءين، بقيادة العميد جون بي. كلارك الابن والعقيد توماس آر. فريمان ؛ بينما ضمت فرقة شيلبي ثلاثة ألوية بقيادة العقداء ديفيد شانكس (الذي حل محله العميد إم. جيف طومسون بعد مقتل شانكس في المعركة)، وسيدني دي. جاكمان ، وتشارلز إتش. تايلر ؛ وضمت فرقة فاجان أربعة ألوية بقيادة العميد ويليام إل. كابيل والعقداء ويليام إف. سليمونز وأرشيبالد إس . دوبينز وتوماس إتش . مكراي . ^{[ 17 ]}

في مواجهة برايس، كانت إدارة ميسوري بقيادة اللواء ويليام إس. روزكرانس . كان العديد من رجال الإدارة البالغ عددهم 10,000 رجل من الميليشيات ، الذين انتشروا في جميع أنحاء الولاية في مختلف المناطق والأحياء المحلية. ^{[ 18 ]} في سبتمبر، تم تعزيز روزكرانس في سانت لويس بجزء من الفيلق السادس عشر، بقيادة سميث. ^{[ 9 ]} تم تشكيل فرقة فرسان تابعة للاتحاد في 6 أكتوبر، في مدينة جيفرسون بقيادة اللواء ألفريد بليزانتون . تألفت قيادة بليزانتون من أربعة ألوية، على الرغم من أن أحدها (جزء من فيلق سميث) لم يكن في المنطقة في ذلك الوقت. ^{[ 19 ]} تألفت الألوية الأربعة من مزيج من قوات جيش الاتحاد وميليشيات ميسوري، وكانت مدعومة باثني عشر مدفعًا؛ كان يقودهم العمداء إيغبرت براون ، وماكنيل، وسانبورن، والعقيد إدوارد ف. وينسلو . ^{[ 20 ]}

تولى سانبورن قيادة التشكيل مؤقتًا حتى تولى بليزانتون القيادة الكاملة في 20 أكتوبر. ^{[ 21 ]} على الجانب الآخر من الولاية، شُكِّل جيش الاتحاد الحدودي بقيادة اللواء صموئيل ر. كورتيس ، قائد إدارة كانساس ؛ وتألف من مزيج من جنود جيش الاتحاد ورجال من ميليشيا ولاية كانساس . قُسِّم جيش الحدود إلى جناحين: أحدهما بقيادة اللواء جورج و. ديتزلر والآخر بقيادة اللواء جيمس ج. بلانت . وبينما تحرك جنود بلانت غير المنتمين للميليشيا شرقًا نحو برايس، منعت القوى السياسية في كانساس رجال الميليشيا من التوغل أكثر في ميسوري إلى ما بعد نهر بيغ بلو . كان العديد من ضباط الميليشيا سياسيين متحالفين مع فصائل متنافسة في انتخابات حاكم كانساس عام 1864 ، وكانت الادعاءات بأن تعبئة الميليشيا تهدف إلى التأثير على الانتخابات شائعة. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

في 18 أكتوبر، احتل بلانت بلدة ليكسينغتون بولاية ميسوري ، على أمل التعاون مع سانبورن، لكن سانبورن كان بعيدًا جدًا، بينما كان جيش برايس على بُعد 32 كيلومترًا فقط شرقًا. ^{[ 24 ] [ 25 ]} قرر بلانت التمسك بالبلدة ومقاومة برايس، ^{[ 26 ]} الذي هاجم بفرقة شيلبي في 19 أكتوبر، مما أسفر عن معركة ليكسينغتون الثانية . لم يتمكن رجال شيلبي من إخراج المدافعين عن الاتحاد، لكن الكونفدراليين استولوا على البلدة بعد إشراك فرقتي مارمادوك وفاجان في المعركة. ^{[ 24 ]} في صباح اليوم التالي للمعركة، أوقف بلانت انسحابه عند نهر ليتل بلو . دعا إلى التمركز عند النهر، لكن لم يكن بالإمكان تعزيزه في ذلك الموقع بسبب القيود المفروضة على حركة ميليشيا ولاية كانساس. أمر كورتيس بلانت بالتراجع إلى موقع الاتحاد الرئيسي في إنديبندنس بولاية ميسوري . لم يتبق في ليتل بلو سوى فوج واحد وأربعة مدافع كحرس خلفي . ^{[ 27 ]} بلغ إجمالي هذه القوة حوالي 400 ^{[ 28 ]} أو 600 رجل. ^{[ 29 ]} 

في صباح يوم 21 أكتوبر، هاجمت كتيبة كلارك الكونفدرالية مؤخرة قوات الاتحاد، وشقّت طريقها عبر النهر، مُعلنةً بذلك بدء معركة ليتل بلو ريفر . تلا ذلك قتالٌ متقلب، حيث حصل بلانت على إذنٍ بإعادة قواته إلى خط ليتل بلو ريفر، بينما أحضر برايس فرقة شيلبي. ^{[ 30 ]} شكّل الجانبان خطوطًا مُحصّنة، وواصل شيلبي الهجوم. أجبرت التهديدات الكونفدرالية للجناح الأيسر للاتحاد القوات على سحب قوات من الوسط لدعم الأجزاء المُهدّدة من الخط. أدى هذا الضعف في وسط الخط إلى تعريضه لهجوم الكونفدرالية. بعد الساعة الثانية ظهرًا بقليل، بدأت قوات الاتحاد بالانسحاب من ساحة المعركة، متراجعةً إلى إنديبندنس. ^{[ 31 ]} في وقتٍ متأخر من ذلك المساء، أمر بلانت بإخلاء إنديبندنس، وسحب رجاله إلى بيغ بلو، على بُعد 9.7 كيلومترات (6 أميال ) إلى الغرب. بحلول الليل، كان رجال كورتيس وبلانت على الجانب الغربي من بيغ بلو، وكان برايس قد احتل إنديبندنس. ^{[ 32 ]} 

في 22 أكتوبر، شنّ برايس هجومًا تمويهيًا على الجزء الشمالي من خط نهر بيغ بلو، بينما هاجمت فرقة شيلبي بقوة جنوبًا، مما أدى إلى معركة بايرامز فورد . أجبر الهجوم خطوط الاتحاد على التراجع نحو بلدة ويستبورت ، ونقل برايس جزءًا كبيرًا من جيشه عبر نهر بيغ بلو. ^{[ 33 ]} تُركت فرقة فاغان، المؤلفة من 4500 رجل، في إنديبندنس كحرس خلفي، بينما تمركزت فرقة مارمادوك، المؤلفة من 2500 رجل، بين فاغان وشيلبي. ^{[ 34 ]} قبل أن يتولى بليزانتون القيادة من سانبورن في 20 أكتوبر، لم يحرز فرسانه تقدمًا يُذكر. ^{[ 21 ]} كان روزكرانس وسميث يتبعان الفرسان بالمشاة، ولكن مع تولي بليزانتون القيادة، تحرك الفرسان بسرعة أكبر بكثير ووصلوا إلى ليكسينغتون قبل المشاة بيوم. إدراكًا منه أن برايس سيضطر في نهاية المطاف إلى التوجه جنوبًا للعودة إلى أراضي الكونفدرالية، أراد روزكرانس من سميث وبليزانتون التحرك جنوبًا وقطع الطريق الذي سيسلكه الكونفدراليون في انسحابهم. لكن بليزانتون تقدم على روزكرانس بما يكفي حتى باتت قواته المؤلفة من 7000 فارس على وشك الوصول إلى خطوط الكونفدرالية. وفي صباح 22 أكتوبر، غيّر روزكرانس خططه ليسمح لبليزانتون بملاحقة برايس مباشرة. وكانت مشاة سميث قد بدأت بالفعل بالانعطاف جنوبًا، واضطرت إلى السير شمالًا في الاتجاه المعاكس. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

وقع الاشتباك بين الجانبين في تمام الساعة الخامسة صباحًا عند نهر ليتل بلو. كانت هناك دوريات تابعة للكونفدرالية من لواء سليمنز عند معبر النهر. وكانت هذه الفرقة تحت قيادة العقيد جون سي. رايت. ^{[ 37 ]} أجبر فوج الفرسان الثالث عشر من ميسوري وفوج الفرسان السابع عشر من إلينوي التابعين للواء ماكنيل قيادة رايت على التراجع، لكنهما تأخرا في العبور بسبب جسر محترق. وبحلول الساعة العاشرة صباحًا، كانت بطارية مدفعية قد عبرت النهر. ^{[ 38 ] [ 39 ]} أمضى لواء ماكنيل ساعتين في دفع لواء سليمنز وبطارية هيوجي من أركنساس ، المُسلحة ببنادق باروت ، أمامهم. ^{[ 39 ] [ 40 ]} بحلول الساعة 13:30، كانت فرسان الاتحاد قد قطعت حوالي 4.8 كيلومتر من أصل 11 كيلومترًا تقريبًا إلى إنديبندنس. ^{[ 38 ] [ 41 ]} أُبلغ برايس وفاجان بالعملية، وأُرسلت لواء كابيل لدعم عمل سليمانز ورايت في حماية المؤخرة. تقدم رجال كابيل إلى الأمام، وتراجع سليمانز ورايت إلى الخلف وخرجا من المعركة. ^{[ 42 ]} لم تتمكن قافلة برايس من عبور نهر بيغ بلو بالكامل بعد، واضطر كابيل للصمود في إنديبندنس لفترة كافية للسماح للقافلة بالعبور، حيث كان برايس محاصرًا بين قوتين من قوات الاتحاد. ^{[ 38 ]}  

استأنف ماكنيل التقدم حوالي الساعة الثانية ظهرًا، مستخدمًا تشكيلًا يتألف من فوج الفرسان السابع عشر من إلينوي وفوج الفرسان الثالث عشر من ميسوري كخط دفاع رئيسي، وفوج الفرسان الخامس من ميليشيا ولاية ميسوري كقوات استطلاع . وعلى الرغم من دعم بطارية هيوجي الذي استمر حتى الساعة الثالثة عصرًا، أُجبر لواء كابيل على التراجع إلى إنديبندنس نفسها، ^{[ 43 ]} حيث انضم إليه لواءا كلارك وفريمان. ^{[ 38 ]} زجّ بليزانتون بلواء سانبورن في القتال، وشُنّ هجوم بقيادة فوج الفرسان الثاني من أركنساس . ^{[ 43 ]} على الرغم من أن التنسيق كان مُخططًا له بين ماكنيل وسانبورن، إلا أن فوج الفرسان الثاني من أركنساس - على يمين لواء سانبورن - كان قد بدأ تقدمه قبل بقية القوات المهاجمة، وكان في منتصف الطريق إلى إنديبندنس عندما بدأت البقية بالتقدم نحو المدينة. ^{[ 44 ] [ 45 ]} بعد دخول فوج الفرسان الثاني من أركنساس المدينة، ترجل الرجال استعدادًا للقتال المباشر . ^{[ 45 ]} دفع الهجوم الكونفدراليين غربًا وجنوب غرب، لكن قوات الاتحاد لم تلاحقهم بسبب الإرهاق. بدأ رجال ماكنيل تقدمهم بمجرد توقف سانبورن، واتجهوا غربًا في البداية قبل أن يتجهوا جنوبًا ثم يعودوا غربًا. ^{[ 43 ]} قاد هجوم ماكنيل فوج الفرسان الثالث عشر من ميسوري، وتبعه فوج الفرسان السابع عشر من إلينوي وفوج الفرسان السابع من كانساس . حاول الكونفدراليون عرقلة مسار هذا الهجوم عن طريق مد سلسلة عبر الطريق، لكن أحد المدنيين الموالين للاتحاد أزال هذا العائق. ^{[ 46 ]}  

حطم هجوم فرقة الفرسان الثالثة عشرة من ميسوري مقاومة الكونفدرالية في موقع تمبل لوت ، وهو موقع ديني مرتبط بحركة قديسي الأيام الأخيرة . ^{[ 44 ]} كما هاجم جنود الاتحاد بطارية هيوجي ومفرزة الكونفدرالية الداعمة لها. ^{[ 47 ]} أسقطت نيران الاتحاد جميع خيول البطارية، وألحقت هزيمة ساحقة برجال البطارية والمفرزة الداعمة. وقُبض على قائد المفرزة، ومدفعي هيوجي (اللذين غُنما من قوات الاتحاد في معركة بليزانت هيل )، ^{[ 48 ]} و300 جندي كونفدرالي. ^{[ 36 ]} وكاد كابيل أن يُؤسر، وفقد سيفه أثناء هروبه. ^{[ 48 ]} لم تخسر فرقة الفرسان الثالثة عشرة من ميسوري سوى 10 رجال خلال الهجوم. ^{[ 47 ]} كان الهجوم ناجحًا، لكن لم يكن بالإمكان متابعة الهجوم بالقوات الموجودة، إذ تشتتت كتيبتا ماكنيل وسانبورن بسبب الإرهاق والارتباك. ^{[ 47 ]} علاوة على ذلك، قاوم رجال كلارك في إنديبندنس حتى حوالي الساعة 17:00، حين بدأوا بالتراجع لعلمهم أن قطار إمداد برايس كان يعبر نهر ليتل بلو. ^{[ 48 ]} رد بليزانتون باستدعاء كتيبتي براون ووينسلو. ^{[ 49 ]} كان من المقرر أن يتقدم براون ووينسلو لمواجهة الكونفدراليين، بينما بقيت كتيبتا ماكنيل وسانبورن في إنديبندنس لإدارة عمليات التنظيف بعد المعركة. استولى رجال ماكنيل وسانبورن على بنك وفندق محليين لاستخدامهما كمستشفيات، وتم إنقاذ 40 من جرحى بلانت الذين تُركوا في مستشفى ميداني خلال معركة ليتل بلو ريفر ثم أسرهم الكونفدراليون. ^{[ 50 ]}

كان بليزانتون يعتزم أن تهاجم لواء براون بدعم من رجال وينسلو، لكن الهجوم تأخر في التنفيذ، مما سمح للكونفدراليين بإعادة تنظيم صفوفهم على بعد حوالي 1.6 كيلومتر جنوب غرب إنديبندنس. شن براون هجومه أخيرًا قبل حلول الظلام بساعة تقريبًا، لكن بقوة أقل مما كان مخططًا له. كانت الخطة تقضي بالهجوم بجبهة مؤلفة من أفواج سلاح الفرسان الأول والرابع والسابع من ميليشيا ولاية ميسوري ، لكن الوحدتين الأخيرتين حُصرتا عندما توقفت بطارية المدفعية الخفيفة الثانية من ميسوري (البطارية L) في إنديبندنس. علاوة على ذلك، بقي قائد فوج سلاح الفرسان الأول من ميليشيا ولاية ميسوري، العقيد جيمس مكفيران، في المؤخرة ولم يشارك في الهجوم. بقيادة المقدم بازل ف. لازير ، اشتبكت فرقة الفرسان الأولى من ميليشيا ولاية ميسوري مع قوات الكونفدرالية حتى ضغط المدافعون على خطوط لازير بما يكفي ليطلب تعزيزات. أدرك براون أخيرًا الوضع في الميدان، وحدد موقع فرقتي الفرسان الرابعة والسابعة من ميليشيا ولاية ميسوري، وأرسل الفوجين ووحدة المدفعية التي كانت تعترض طريقهما إلى الجبهة. ثم هاجمت قوات الاتحاد المعززة قبل غروب الشمس بثلاثين دقيقة فقط. ^{[ 51 ]} 

أدى هجوم الاتحاد إلى تراجع الكونفدراليين مسافة ميلين (3.2 كم) ، لكن ذخيرتهم نفدت. ^{[ 48 ]} وقدّر المؤرخ كايل سينيسي أن فوج فرسان ميليشيا ولاية ميسوري الأول أطلق 11700 طلقة خلال مشاركته في القتال، استنادًا إلى قوة الفوج وتقرير ماكفيران الذي يوضح كمية الذخيرة التي تم تزويد جنود الوحدة بها. ^{[ 52 ]} بعد نفاد الذخيرة، انسحب رجال براون من الطريق المؤدي إلى ويستبورت، مما سمح للواء وينسلو بالتقدم إلى الجبهة. ^{[ 53 ]} وواصل فوجا فرسان أيوا الثالث والرابع ، وفوجا فرسان ميسوري الرابع والعاشر التابعان للواء وينسلو القتال مع حلول الظلام. ^{[ 48 ]} شن رجال وينسلو هجومًا، وسرعان ما تمكنوا من دحر لواءي كابيل وفريمان. شكّل كلارك حرسًا خلفيًا مع لواءه وبطارية برات التكساسية ، مما أدى إلى إبطاء هجوم الاتحاد. ورغم ندرة القتال الليلي خلال الحرب الأهلية الأمريكية، واصل فوج الفرسان الثالث من ولاية أيوا تقدمه طوال الليل، ودفع أفواج كلارك إلى الوراء. ^{[ 54 ]} حوالي الساعة 10:00 مساءً، أكملت قافلة عربات الكونفدرالية عبور نهر بيغ بلو، ^{[ 55 ]} وبعد ذلك بوقت قصير، عبرت جميع وحدات كلارك النهر أيضًا باستثناء فوج الفرسان الثامن من ولاية ميسوري . ^{[ 56 ]} عند هذه النقطة، كانت قوات الاتحاد على بُعد أميال قليلة من نهر بيغ بلو. بعد تعرضها لنيران من فوج الفرسان الثامن من ولاية ميسوري، أوقف وينسلو مطاردة لواءه حوالي الساعة 10:30 مساءً. ^{[ 57 ]}