موقع المعبد

في مارس 1831، زعم جوزيف سميث أنه تلقى وحيًا ينص على إقامة أورشليم الجديدة في الولايات المتحدة. ^{[ 11 ]} وفي يونيو 1831، زعم سميث أنه تلقى وحيًا ثانيًا ينص على إقامة أورشليم الجديدة في مكان ما على الحدود الغربية لميسوري، "على الحدود التي يسكنها اللامانيون [ السكان الأصليون]". ^{[ 1 ] [ 12 ]} تقع إنديبندنس على بعد ستة أميال (10  كيلومترات) شرق كاو بوينت على حدود ميسوري - كانساس ، والتي شكلت الخط الشمالي الجنوبي الذي كان من المقرر إبعاد جميع القبائل غربه بموجب قانون إبعاد الهنود لعام 1830.

في 20 يوليو 1831، قدم سميث كشفاً آخر حول هذا الموضوع، مع تفاصيل أكثر دقة:

«إن أرض ميسوري... هي الأرض التي خصصتها وكرستها لجمع القديسين: ولذلك فهي أرض الميعاد، وموقع مدينة صهيون. ... انظروا إلى المكان الذي يُسمى الآن إندبندنس، فهو المركز، وموقع الهيكل يقع غربًا على قطعة أرض ليست ببعيدة عن دار المحكمة: ولذلك فمن الحكمة أن يشتري القديسون هذه الأرض؛ وكذلك كل قطعة أرض تقع غربًا، حتى الخط [حدود ميسوري-كانساس] الذي يمر مباشرة بين اليهود [الأمريكيين الأصليين] والأمم. وكذلك كل قطعة أرض تحد البراري، بقدر ما يستطيع تلاميذي شراء الأراضي. انظروا إلى هذه الحكمة، لكي يحصلوا عليها ميراثًا أبديًا. ^{[ 13 ]}

إن رؤية سميث المتمثلة في الاستحواذ على كل قطعة أرض بين إنديبندنس وحدود كانساس ستثير غضب المستوطنين غير المنتمين إلى طائفة قديسي الأيام الأخيرة في جميع أنحاء مقاطعة جاكسون ، بما في ذلك وسط مدينة كانساس سيتي .

في الثالث من أغسطس عام ١٨٣١، وضع كلٌّ من سميث، وكودري، وسيدني ريغدون ، وبيتر ويتمر الابن ، وفريدريك جي. ويليامز ، ودبليو دبليو فيلبس ، ومارتن هاريس ، وجوزيف كوي حجر الزاوية الشمالي الشرقي للمعبد المُنتظر. وفي التاسع عشر من ديسمبر عام ١٨٣١، اشترى إدوارد بارتريدج ٦٣ فدانًا (٢٥٠,٠٠٠ متر ^مربع ) ، بما في ذلك قطعة أرض المعبد. وخلال عملية الشراء، كشف سميث قائلًا: "سيُبنى المعبد في هذا الجيل، لأنه حقًا لن يزول هذا الجيل حتى يُبنى بيت للرب وتستقر عليه سحابة." ^{[ ١ ] [ ١٤ ]} ولأنه لم يُبنَ أي معبد في هذا الموقع قط، فقد أثارت نبوءة سميث ببناء معبد "في هذا الجيل" جدلًا واسعًا. ^{[ ١٥ ]} 

في يونيو 1833، وضع سميث مخطط صهيون ، الذي حدد كيفية تنظيم المجتمع. وكان من المقرر أن يضم مركز المدينة المخططة 24 "معبدًا" - 12 منها للكهنوت الأعلى و12 للكهنوت الأدنى . وكان الاسم المحدد للمعبد الذي سيُبنى على قطعة أرض المعبد هو "بيت الرب للرئاسة"، والذي كان وصفه كالتالي:

يبلغ طول بيت الرب الخاص بالرئاسة 87 قدمًا وعرضه 61 قدمًا، مع اقتطاع 10 أقدام من الطرف الشرقي للدرج، ويخرج من الفناء الداخلي الذي يبلغ طوله 78 قدمًا وعرضه 61 قدمًا، والذي تم حسابه وتقسيمه للمقاعد على النحو التالي: الممران الجانبيان بعرض 4 أقدام لكل منهما؛ والصف الأوسط من المقاعد بطول 11 قدمًا و10 بوصات، وعرض 3 أقدام لكل مقعد؛ والخطان المرسومان عبر المنتصف يفصل بينهما 4 بوصات (102 ملم)؛ وفي هذه المساحة يُسدل ستار بزاوية قائمة، ويقسم البيت إلى أربعة أجزاء إذا لزم الأمر. أما مقاعد الصفوف الجانبية فيبلغ طولها 14 قدمًا ونصف، وعرضها 3 أقدام. والصفوف الخمسة في كل زاوية من زوايا البيت يبلغ طولها 12 قدمًا و6 بوصات. والمساحات المفتوحة بين صفوف الزوايا والصفوف الجانبية مخصصة للمواقد. يبلغ عرض المداخن الغربية تسعة أقدام، والشرقية ثمانية أقدام وثماني بوصات (203 ملم)، وتُثبّت المداخن في الجدار حيث تُحدّد مواقعها بقلم رصاص. ... اجعل ارتفاع منزلك أربعة عشر قدمًا بين الطوابق. لن يكون هناك رواق بل غرفة؛ كل طابق بارتفاع أربعة عشر قدمًا، يعلوه قوس بيضاوي. اجعل أساس المنزل من الحجر؛ وارفعه بما يكفي للسماح ببناء سد ترابي يسمح بالانحدار من جميع الجهات من المنزل، بحيث يقسم المسافة بين هذا المنزل والمنزل المجاور له. على قمة الأساس، فوق السد الترابي، ضع صفين من الحجر المنحوت، ثم ابدأ بناء الطوب على الحجر المنحوت. يبلغ الارتفاع الكلي للمنزل ثمانية وعشرين قدمًا، كل طابق بارتفاع أربعة عشر قدمًا؛ اجعل سمك الجدار مناسبًا لمنزل بهذا الحجم. يُظهر المنظر الجانبي خمس نوافذ بنفس حجم النوافذ الجانبية، باستثناء النافذة الوسطى التي ستكون بنفس الحجم مع إضافة نوافذ جانبية. صُممت هذه النافذة الوسطى لإضاءة الغرف العلوية والسفلية، حيث سيُصمم الطابق العلوي بنفس طريقة الطابق السفلي، مع سقف مقوس، وبنفس ترتيب الستائر أو الأغطية المذكورة سابقًا. يجب أن يكون عرض الأبواب خمسة أقدام وارتفاعها تسعة أقدام، وأن تكون في الجهة الشرقية من المنزل. أما الجهة الغربية، فلا تحتوي على أبواب، ولكنها ستكون مشابهة للجهة الشرقية في باقي الجوانب، باستثناء أن النوافذ ستكون مقابل الأزقة الممتدة من الشرق إلى الغرب. سيكون سقف المنزل مائلًا بزاوية ربع ميل، وسيكون للباب قمة قوطية، مثل النوافذ. يجب طلاء قرميد السقف قبل تركيبه. كما يوجد نافذة نصف دائرية، كما هو موضح. يجب أن تحتوي جميع النوافذ والأبواب على ستائر فينيسية. سيكون هناك برج أجراس في الجهة الشرقية، وجرس كبير الحجم. ^{[ 16 ]}

في يوليو/تموز 1833، نشر زعيم المورمون، دبليو دبليو فيلبس، نسخة من قانون ميسوري الذي يحدد شروط قدوم السود الأحرار إلى ميسوري، في صحيفة "ذا إيفنينج آند ذا مورنينج ستار" ، وهي صحيفة مورمونية بارزة. ^{[ 18 ]} كان قديسو الأيام الأخيرة يعانون من توترات كبيرة مع جيرانهم في مقاطعة جاكسون قبل هذا الحدث، لكن نشر فيلبس كان بمثابة القشة التي قصمت ظهر البعير بالنسبة للعديد من غير المورمون في المنطقة، وخاصةً مالكي العبيد. ^{[ 19 ]} غضبوا لأن المورمون كانوا مصممين على ما يبدو على إظهار وجود بديل للعبودية في ميسوري للسود، فأحرقوا مطبعة الصحيفة، ولطخوا الأسقف إدوارد بارتريدج وشيخ الكنيسة تشارلز ألين بالقطران والريش . ^{[ 19 ]} انتهت العملية التي بدأها هذا الحدث بطرد قديسي الأيام الأخيرة من إنديبندنس ومنطقة مقاطعة جاكسون المحيطة بها في وقت لاحق من ذلك العام. ^{[ 20 ]}

انتقل أتباع كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة عبر نهر ميسوري إلى مقاطعة كلاي بولاية ميسوري ، حيث استعانوا بديفيد رايس أتشيسون محاميًا لهم لتسوية مطالباتهم العقارية في مقاطعة جاكسون. ثم انتقل المورمون مرة أخرى إلى مقاطعة كالدويل بولاية ميسوري ، وعاصمتها فار ويست ، قبل أن يُطردوا من ميسوري نهائيًا في حرب المورمون عام 1838. [ ^{21 ] في} مارس 1839، أمر سميث - الذي أنهى استسلامه لمليشيا الولاية في فار ويست النزاع - أتباعه بـ"بيع جميع الأراضي في مقاطعة جاكسون، وجميع الأراضي الأخرى في الولاية". ^{[ 1 ]} بيعت قطعة أرض المعبد إلى مارتن هاريس، لكن هاريس لم يُسجل سند الملكية. ^{[ 1 ]}

من الأساطير الشائعة بين أعضاء كنيسة المسيح (تيمبل لوت) أن اجتماعًا قديمًا للأمريكيين الأصليين عُقد في الموقع الذي بُني عليه الهيكل لاحقًا، حيث ترك ممثلو القبائل المختلفة حجرًا على كومة من الأحجار. وقد نُشر وصف لهذه الأسطورة عام ٢٠١٥ في جزأين من منشور الكنيسة " محامي صهيون" . ^{[ ٢٢ ]}

كان ليلبورن بوغز ، حاكم ولاية ميسوري خلال حرب المورمون، يعيش في إنديبندنس قبل اندلاعها. كان يُنظر إلى بوغز على نطاق واسع على أنه معادٍ شرس للمورمون، إذ أصدر " أمر الإبادة " في خريف عام 1838، وحمّله قديسو الأيام الأخيرة مسؤولية الكثير من الصعوبات والأحزان التي اضطروا إلى تحملها. بعد الحرب، وبعد تركه منصبه، استقر بوغز في منزل يقع على بُعد ثلاثة مبانٍ شرق موقع معبد لوت في مدينة صهيون. في مساء السادس من مايو/أيار عام 1842، وبينما كان جالسًا في منزله، أُطلق عليه النار في رأسه من قِبل مهاجم مجهول. على الرغم من إصابته بجروح بالغة، نجا بوغز. اشتبه في تورط المورمون، وأُلقي القبض على بورتر روكويل، أحد معاوني سميث ، بتهمة ارتكاب الجريمة، لكن لم تُصدر أي إدانات في القضية. ^{[ 23 ]}

اغتيل جوزيف سميث في كارثاج، إلينوي ، في يونيو 1844. وفي 6 أبريل 1845، أعرب الرسول بريغهام يونغ عن رغبته في إعادة تأكيد سيطرة الكنيسة على أرض الهيكل، قائلاً: "وعندما نصل إلى مقاطعة جاكسون ونسير في ساحات ذلك البيت، يمكننا أن نقول إننا بنينا هذا الهيكل: فبحق الرب، سنبني مقاطعة جاكسون في هذا الجيل." ^{[ 1 ]} لم يُنفذ هذه الرغبة في ذلك الوقت، إذ كان هو ومعظم قديسي الأيام الأخيرة الآخرين في طور الهجرة إلى وادي سولت ليك ، وكانوا لا يزالون غير متأكدين من موقف سكان مقاطعة جاكسون تجاه احتمال تجدد اهتمام المورمون بمنطقتهم. وفي 26 أبريل 1848، ناقش يونغ وهيبر سي. كيمبال وأورسون برات وويلفورد وودروف في وينتر كوارترز، نبراسكا ، ما ينبغي عليهم فعله بشأن مطالبتهم بالأرض قبل الرحلة المُخطط لها إلى وادي سولت ليك. وكان قرارهم قبول عرض التنازل عن الملكية مقابل 300 دولار. ^{[ 1 ]}

في عام ١٨٤٧، تأسست مدينة إنديبندنس رسميًا، وحصلت قطعة أرض المعبد على التسمية القانونية للقطع من ١٥ إلى ٢٢ في "إضافة وودسون وماكسويل". وبينما رافقت غالبية قديسي الأيام الأخيرة بريغهام يونغ إلى وادي سولت ليك، جادلت جماعات أخرى بقيت في إلينوي بضرورة العودة إلى إنديبندنس لبناء المعبد. وكانت أولى هذه الجماعات التي انتقلت إلى المنطقة هي كنيسة المسيح الصغيرة (قطعة أرض المعبد)، والتي تُعرف أيضًا باسم "الهيدريكيين"، والتي عقدت أول اجتماع عبادة لها في إنديبندنس في ٣ مارس ١٨٦٧. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يجتمع فيها قديسو الأيام الأخيرة في إنديبندنس منذ ٧ نوفمبر ١٨٣٣، عندما طُردوا من المنطقة تحت تهديد السلاح. ونظرًا لعدم قدرتها على شراء قطعة أرض المعبد الكبرى بأكملها بسبب نقص الأموال، تمكنت هذه المنظمة من شراء قطعة أرض المعبد نفسها، وأقامت عليها أول دار عبادة لها في عام ١٨٨٢.

في 9 يونيو 1887، ادّعت كنيسة RLDS ملكية كامل قطعة أرض المعبد الكبرى البالغة مساحتها 63 فدانًا (250,000 متر ^مربع ) ، بما في ذلك الجزء الذي اشترته كنيسة المسيح (قطعة أرض المعبد) عام 1867، وذلك بعد حصولها على سند ملكية العقار من ورثة أوليفر كودري . وكان الجزء الوحيد المتنازع عليه من عملية الشراء هو قطعة أرض المعبد نفسها. وفي عام 1891، رفعت كنيسة RLDS دعوى قضائية ضد كنيسة قطعة أرض المعبد للمطالبة بملكية الأرض، وفازت في المحاكمة في مارس 1894 ^{[ 24 ]،} لكنها خسرت الاستئناف أمام محكمة استئناف فيدرالية . ^{[ 25 ]} 

منظر بانورامي لمنطقة تمبل لوت من ساحة الأمم المتحدة غرباً. المباني الهامة (من اليسار إلى اليمين): الكنيسة الحجرية (مبنى تاريخي تابع لجماعة المسيح)، كنيسة المسيح تمبل لوت، معبد جماعة المسيح، مركز زوار استقلال المورمون (يظهر بشكل طفيف إلى اليسار أسفل التل من القاعة)، قاعة جماعة المسيح.

في الرابع من فبراير عام ١٩٢٧، ادّعى أوتو فيتينغ ، أحد رسل كنيسة المسيح (قطعة أرض الهيكل)، أن يوحنا المعمدان زاره في منزله على هيئة ملاك وحثّه على بناء هيكل في قطعة أرض الهيكل. ^{[ ٢٦ ]} وقد حظي ادعاء فيتينغ بتأييد رسمي من قبل المجلس الأعلى للكنيسة ومعظم عامة المؤمنين ، ^{[ ٢٧ ]} وبدأ العمل في البناء في السادس من أبريل عام ١٩٢٩، مع توجيهات بإتمام بناء الهيكل في غضون سبع سنوات. ^{[ ١ ]} وكان من المقرر أن يبلغ طول الهيكل المقترح ١٨٠ قدمًا (٥٥ مترًا) وعرضه ٩٠ قدمًا (٢٧ مترًا) . ^{[ ١ ]} وبعد تحديد جزء من الأرض، يُزعم أن ملاكًا ظهر ليقول: "إن المبنى الذي حددته يقع على بعد عشرة أقدام شرقًا، وإذا قمت بتحريك الأوتاد فسيقوم على المكان الذي أشار إليه إصبع الله". ^{[ 1 ]} كشفت الحفريات عن الأحجار التي دفنها جوزيف سميث في الأصل، بما يتماشى مع علامات المسح. ^{[ 28 ]} يقع هذان الحجران في مبنى المقر الرئيسي في موقع الهيكل، بينما يُشار إلى موقعهما الأصلي بحجرين آخرين منقوشين مغروسين بشكل واضح في الموقع. وتُحدد الزوايا الخارجية للهيكل بأحجار مماثلة.  

نشأ خلاف عقائدي داخل منظمة تمبل لوت حول المعمودية في وقت لاحق من ذلك العام، وتم توبيخ فيتينغ بأغلبية أصوات زملائه الرسل في مؤتمر كنسي في أكتوبر 1929. ^{[ 27 ]} غادر فيتينغ كنيسة تمبل لوت في ذلك الوقت، واصطحب معه العديد من الأعضاء الذين أسسوا لاحقًا كنيسة المسيح (الفيتينغية) وكنيسة المسيح برسالة إيليا . على الرغم من أن كنيسة تمبل لوت طلبت تبرعات لبناء هيكلها المقترح من الأفراد وحتى من منظمات قديسي الأيام الأخيرة الأخرى، ^{[ 29 ]} إلا أن الأموال كانت شحيحة (لم تتلقَ أي تبرعات من المنظمات الأخرى)، ولم يتقدم البناء أبدًا بعد حفر أساسات الهيكل. قامت مدينة إنديبندنس بردم هذه الحفرة القبيحة في عام 1946، بعد أن تخلت كنيسة تمبل لوت نهائيًا عن جميع الجهود المبذولة في المشروع. ^{[ 30 ]} أعادت كنيسة تمبل لوت تصميم المنطقة، التي تتكون حاليًا من حقل عشبي، مع بعض الأشجار ومبنى مقر تمبل لوت في طرفها الشمالي الشرقي. لم يتم الإعلان عن أي خطط أخرى لبناء معبد في الموقع.

كان أول مبنى للاجتماعات تم تشييده في موقع المعبد هو منزل إدوارد بارتريدج ، الذي كان بمثابة مدرسة، ومكانًا للاجتماعات يوم الأحد، ومركزًا للمؤتمرات. وقد أُحرق هذا المبنى عمدًا مع ما يقدر بنحو 200 منزل تابعة لقديسي الأيام الأخيرة في 5 نوفمبر 1833. ^{[ 31 ]}

في يوليو/تموز 1898، أُلقي القبض على ويليام ديفيد كريتون "دبليو دي سي" باتيسون، البالغ من العمر 46 عامًا، والذي يُقال إنه كان عضوًا موقوفًا في كنيسة RLDS من بوسطن، ماساتشوستس ، ^{[ 32 ]} واحتُجز لفترة وجيزة بعد محاولته إزالة سياج وُضع حول موقع المعبد. (كان السيد باتيسون قد تعمّد في طائفة هيدريك في مايو/أيار 1898). ^{[ 33 ]} ووفقًا لمعارضيه في طائفة موقع المعبد، يُقال إن باتيسون طالب مسؤولي الكنيسة بالتوقيع على نقل ملكية العقار إليه، مدعيًا أنه " الجبار القوي ". ^{[ 34 ]} احتجزته الشرطة ثم أُطلق سراحه بعد بضعة أيام. في الساعات الأولى من صباح يوم الاثنين، 5 سبتمبر/أيلول 1898، ألحق أضرارًا بمبنى المقر الصغير بإضرام النار فيه، ثم توجه إلى مركز الشرطة وسلم نفسه. ^{[ 33 ]} بعد أن أدلى بشهادته في جلسات المحكمة أواخر نوفمبر/تشرين الثاني وأوائل ديسمبر/كانون الأول 1898، زعمت صحيفة نيويورك تايمز أن باتيسون أُدين "بسبب الجنون" ^{[ 32 ]} وحُكم عليه بالإيداع في مصحة عقلية في سانت جوزيف، ميزوري . ووفقًا لتقارير إخبارية محلية وتفسيرات باتيسون عند إطلاق سراحه، فقد بُرئ "لعدم مسؤوليته الجنائية بسبب الجنون" وأُودع المصحة العقلية لأن القاضي رأى أن باتيسون لا يستحق السجن الجنائي.

أضرم رجل، وُصف بأنه عضو سابق، النار في مبنى اجتماعات تمبل لوت (الذي شُيّد عام ١٩٠٥ ليحل محل مبنى أقدم تضرر هو الآخر جراء حريق) في الأول من يناير/كانون الثاني ١٩٩٠، زاعمًا أنه احتجاج سياسي ^{[ ٣٥ ]} ، مما أدى إلى إلحاق أضرار بالطابق العلوي. ^{[ ٣٦ ] [ ٣٧ ] [ ٣٨ ] [ ٣٩ ]} ثم هُدم ما تبقى من المبنى، وشُيّد مكانه مبنى جديد. ويُستخدم هذا المبنى كمقر للكنيسة، وموقع للمؤتمرات، ومتحف، وقاعة اجتماعات لجماعة تمبل لوت المحلية.