معركة محكمة سبوتسيلفانيا

في مارس 1864، استُدعي غرانت من الجبهة الغربية ، ورُقّي إلى رتبة فريق، وكُلّف بقيادة جميع جيوش الاتحاد. اختار أن يتخذ من جيش بوتوماك مقرًا له ، مع أن اللواء جورج جي. ميد ظل القائد الفعلي لهذا الجيش. وترك اللواء ويليام تيكومسيه شيرمان قائدًا لمعظم جيوش الغرب. وضع غرانت والرئيس أبراهام لينكولن استراتيجية منسقة لضرب قلب الكونفدرالية من عدة اتجاهات، بما في ذلك الهجمات على لي قرب ريتشموند، فيرجينيا ، وفي وادي شيناندواه ، وفرجينيا الغربية ، وجورجيا ، وموبايل، ألاباما . كانت هذه المرة الأولى التي تتبنى فيها جيوش الاتحاد استراتيجية هجومية منسقة عبر عدد من الجبهات. ^{[ 7 ]}

لم يكن هدف حملة غرانت الاستيلاء على ريتشموند، عاصمة الكونفدرالية، بل تدمير جيش لي. لطالما دافع لينكولن عن هذه الاستراتيجية لجنرالاته، مدركًا أن المدينة ستسقط حتمًا بعد خسارة جيشها الدفاعي الرئيسي. أمر غرانت ميد قائلًا: "أينما ذهب لي، ستذهب أنت أيضًا". ^{[ 8 ]} مع أنه كان يأمل في معركة سريعة وحاسمة، كان غرانت مستعدًا لخوض حرب استنزاف . قد تكون الخسائر في صفوف الاتحاد والكونفدرالية كبيرة، لكن الاتحاد كان يمتلك موارد أكبر بكثير لتعويض الجنود والمعدات المفقودة. ^{[ 9 ]}

في الخامس من مايو، وبعد أن عبر جيش غرانت نهر رابيدان ودخل برية سبوتسيلفانيا، تعرض لهجوم من جيش فرجينيا الشمالية بقيادة الجنرال الكونفدرالي روبرت إي. لي . ورغم تفوق جيش لي عدديًا، بنحو 60 ألفًا مقابل 100 ألف، إلا أن رجاله قاتلوا بشراسة، ووفرت لهم كثافة الغطاء النباتي ميزة جغرافية. وبعد يومين من القتال وسقوط ما يقارب 29 ألف ضحية، لم تُحسم النتيجة، ولم يتمكن أي من الجيشين من تحقيق النصر. ^{[ 10 ]}

أوقف لي تقدم غرانت، لكنه لم يُجبره على التراجع، ولم يُدمر غرانت جيش لي. في ظروف مماثلة، اختار قادة الاتحاد السابقون الانسحاب شمالًا، خلف نهر راباهانوك، لكن غرانت أمر ميد بالالتفاف حول الجناح الأيمن لجيش لي والاستيلاء على مفترق الطرق المهم في سبوتسيلفانيا كورت هاوس جنوب شرقًا، على أمل أن يتمكن، من خلال وضع جيشه بين لي وريتشموند، من استدراج الكونفدراليين إلى معركة أخرى على أرض أكثر ملاءمة. ^{[ 10 ]}

في السابع من مايو، بلغ قوام قوات الاتحاد بقيادة غرانت حوالي 100,000 رجل. ^{[ 4 ]} وتألفت هذه القوات من جيش بوتوماك ، بقيادة اللواء جورج جي. ميد ، والفيلق التاسع (الذي كان حتى 24 مايو جزءًا رسميًا من جيش أوهايو ، ويتبع مباشرةً لغرانت، وليس ميد). وكانت الفيالق الخمسة هي: ^{[ 11 ]}

• الفيلق الثاني ، بقيادة اللواء وينفيلد إس. هانكوك ، بما في ذلك فرق اللواء ديفيد ب. بيرني والعمداء فرانسيس سي. بارلو وجون جيبون وجيرشوم موت . (تم حل فرقة موت الرابعة في 13 مايو، وتم توزيع ألويةها على فرق أخرى في الفيلق. وفي 18 مايو، تم تشكيل فرقة رابعة جديدة بتعزيزات من أفواج المدفعية الثقيلة من واشنطن العاصمة، بقيادة العميد روبرت أو. تايلر ، والمعروفة بشكل غير رسمي باسم فرقة تايلر للمدفعية الثقيلة).
• الفيلق الخامس ، بقيادة اللواء غوفرنور ك. وارين ، بما في ذلك فرق العمداء تشارلز غريفين ، وجون سي. روبنسون ، وصموئيل دبليو. كروفورد ، وليساندر كاتلر . (بعد إصابة روبنسون في 8 مايو، تم حل فرقته الثانية مؤقتًا وتوزيع الألوية على فرق أخرى في الفيلق).
• الفيلق السادس ، بقيادة اللواء جون سيدجويك ، بما في ذلك فرق العمداء هوراشيو جي. رايت ، وتوماس إتش. نيل ، وجيمس بي. ريكيتس . (قُتل سيدجويك في 9 مايو وخلفه رايت. ثم تولى قيادة الفرقة الأولى بقيادة رايت العميد ديفيد أ. راسل ).
• الفيلق التاسع ، بقيادة اللواء أمبروز بيرنسايد ، بما في ذلك فرق العمداء توماس ج. ستيفنسون ، وروبرت ب. بوتر ، وأورلاندو ب. ويلكوكس ، وإدوارد فيريرو . (قُتل ستيفنسون في 10 مايو، وخلفه في قيادة الفرقة الأولى العقيد دانيال ليجر، ثم اللواء توماس ل. كريتندن ).
• فيلق الفرسان ، بقيادة اللواء فيليب هـ. شيريدان ، بما في ذلك فرق العمداء ألفريد تي. أ. توربرت ، وديفيد م. م. جريج ، وجيمس هـ. ويلسون . (خلال الفترة من 9 إلى 24 مايو، كان فيلق الفرسان التابع لشيريدان غائبًا بسبب مهمة منفصلة ولم يشارك في العمليات المحيطة بمحكمة سبوتسيلفانيا).

تألف جيش لي الكونفدرالي في شمال فرجينيا من حوالي 52000 رجل وتم تنظيمه في أربعة فيالق: ^{[ 12 ]}

• الفيلق الأول ، بقيادة اللواء ريتشارد إتش أندرسون ، بما في ذلك فرق اللواء تشارلز دبليو فيلد والعميد جوزيف بي كيرشو .
• الفيلق الثاني ، بقيادة الفريق ريتشارد إس. إيويل ، بما في ذلك فرق اللواءات جوبال أ. إيرلي ، وإدوارد "أليغيني" جونسون ، وروبرت إي. رودس . (في 8 مايو، تولى جوبال إيرلي القيادة المؤقتة للفيلق الثالث؛ وخلفه في قيادة فرقة إيرلي العميد جون ب. جوردون .)
• الفيلق الثالث ، بقيادة الفريق أول إيه بي هيل ، بما في ذلك فرق اللواء هنري هيث واللواء كادموس إم ويلكوكس والعميد ويليام ماهون . (في 8 مايو، مرض هيل وتم استبداله مؤقتًا في قيادة الفيلق بجوبال إيرلي).
• فيلق الفرسان ، تحت قيادة اللواء جيه إي بي ستيوارت ، بما في ذلك فرق اللواءات ويد هامبتون ، وفيتزهيو لي ، و دبليو إتش إف "روني" لي .

كانت أوامر غرانت لميد هي السير ليلة 7-8 مايو عبر طريقين، والوصول إلى محكمة سبوتسيلفانيا، على بعد 16 كيلومترًا (10 أميال) إلى الجنوب الشرقي، مع فيلق واحد على الأقل صباح 8 مايو. سيسلك الفيلق الخامس بقيادة وارن طريق بروك، يليه الفيلق الثاني بقيادة هانكوك. سيتجه الفيلق السادس بقيادة سيدجويك نحو تشانسيلورسفيل على طريق أورانج بلانك، ثم يتجه جنوبًا، يليه الفيلق التاسع بقيادة بيرنسايد. ^{[ 13 ]} 

بدأ ميد بإصدار أوامره لفيلق فرسان شيريدان بتطهير طريق بروك للمشاة، لكن سرعان ما تعثرت القوات. وتوقفت لواء العقيد ج. إيرفين جريج (فرقة ديفيد جريج) عند جسر كوربين على طريق كاثاربين على يد فرسان بقيادة ويد هامبتون وروني لي. انسحب رجال جريج إلى حقل غرب حانة تود، وأقاموا تحصينات ترابية بدائية، وصدوا سلسلة من هجمات الكونفدرالية. ^{[ 14 ]}

واجهت فرقة الاتحاد بقيادة ويسلي ميريت فرسان فيتزهيو لي خلف المتاريس على طريق بروك، على بُعد ميل تقريبًا جنوب حانة تود. دارت معركة ضارية في وقت متأخر من بعد الظهر، وبحلول الليل، قرر شيريدان عدم مواصلة التقدم في الظلام وأمر رجاله بالتخييم في حانة تود. بدأت أولى فرق مشاة الاتحاد بالتحرك في الساعة الثامنة  مساءً، وتعثر تقدمها بسبب الازدحام المروري. عندما وصل ميد إلى حانة تود بعد منتصف الليل، استشاط غضبًا لرؤية فرسان شيريدان نائمين، فأمرهم باستئناف عملية تطهير الطريق. ^{[ 14 ]}

لم يكن لي متأكدًا من خطة غرانت. فقد أخبرته الاستطلاعات أن معدات عبور النهر قد أُزيلت من معبر جيرمانا ، ما يعني أن غرانت لن ينسحب كما فعل أسلافه. كان من الممكن أن يتجه جيش الاتحاد شرقًا نحو فريدريكسبيرغ أو جنوبًا. وفي كلتا الحالتين، كان مفترق الطرق عند محكمة سبوتسيلفانيا سيؤدي دورًا هامًا، لذا أمر لي رئيس مدفعيته، العميد ويليام ن. بندلتون ، ببدء شق طريق عبر الغابة من موقع الكونفدرالية في البرية جنوبًا إلى طريق كاثاربين. كما أمر اللواء ريتشارد هـ. أندرسون، الذي حل محل الفريق جيمس لونغستريت في قيادة الفيلق الأول بعد إصابة الأخير في 6 مايو، بالتحرك على طول ذلك الطريق. لم يُشر لي إلى أي ضرورة للعجلة، لكن أندرسون ورجاله رغبوا في ترك رائحة الغابة المحترقة والجثث في البرية، فبدأوا المسير حوالي الساعة العاشرة  مساءً. ^{[ 15 ]}

مع فجر الثامن من مايو، هاجم فرسان ويسلي ميريت متاريس فيتزهيو لي على طريق بروك مجددًا، لكنهم صُدّوا. أمر ميد فيلق وارن الخامس بالاختراق بالمشاة، وقادت فرقة العميد جون سي. روبنسون الطريق لتجاوز عقبة الفرسان. صمدت مدفعية خيالة فيتزهيو لي ببسالة حول مزرعة ألسوب وأخرت تقدم قوات الاتحاد بينما أقام الفرسان خطًا دفاعيًا على تل منخفض جنوب فسحة مزرعة سبيندل، التي أطلقوا عليها اسم "تلة الغار". طلب ​​لي النجدة من مشاة أندرسون، الذين كانوا قد وصلوا آنذاك إلى جسر بلوك هاوس على نهر بو وكانوا يتناولون فطورهم. أرسل أندرسون على الفور لواءين من المشاة وكتيبة مدفعية، وصلت إلى تلة الغار في اللحظة التي وصل فيها رجال وارن على بُعد 100 ياردة شمالًا. ^{[ 16 ]}

بافتراض أن سلاح الفرسان وحده هو الذي يعترض طريقه، أمر وارن بشن هجوم فوري على لوريل هيل. تم صد هجمات متعددة شنتها فرق الفيلق الخامس مع خسائر فادحة، وبحلول الظهر بدأت قوات الاتحاد ببناء تحصينات ترابية على الطرف الشمالي من منطقة سبيندل. في هذه الأثناء، وصلت فرقة سلاح الفرسان التابعة للاتحاد بقيادة جيمس إتش. ويلسون إلى بلدة سبوتسيلفانيا كورت هاوس واحتلتها في الساعة الثامنة  صباحًا. أرسل ويلسون لواءً بقيادة العقيد جون بي. ماكنتوش على طريق بروك بهدف مهاجمة موقع الكونفدرالية في لوريل هيل من الخلف. لم يكن لدى جيه إي بي ستيوارت سوى فوج فرسان واحد متاح لإرساله ضد ماكنتوش، لكن فرقة المشاة التابعة لأندرسون بقيادة جوزيف بي. كيرشو كانت تسير في ذلك الاتجاه. مع أوامر من شيريدان بالانسحاب ومطاردة مشاة الكونفدرالية الحثيثة، انسحب ويلسون على طريق فريدريكسبيرغ. ^{[ 17 ]}

كان الجنرالان ميد وشيريدان يتجادلان حول أداء سلاح الفرسان طوال الحملة، وقد زاد هذا الحادث مع ويلسون، الذي فاقم الإحباط الناتج عن عدم تطهير طريق بروك، من غضب ميد الشديد. بعد مشادة كلامية حادة تخللتها شتائم من كلا الجانبين، قال شيريدان لميد إنه يستطيع "هزيمة ستيوارت" إذا سمح له ميد بذلك. نقل ميد المحادثة إلى غرانت، الذي أجاب: "حسنًا، هو يعرف ما يقول. دعه يبدأ فورًا ويفعلها". وافق ميد على رأي غرانت وأصدر أوامره إلى شيريدان "بالمضي قدمًا ضد سلاح فرسان العدو". غادرت قيادة شيريدان بأكملها، والبالغ عددها 10,000 فارس، في اليوم التالي. اشتبكوا مع ستيوارت (وأصابوه بجروح قاتلة) في معركة يلو تافيرن في 11 مايو، وهددوا ضواحي ريتشموند، وأعادوا تجهيز أنفسهم بالقرب من نهر جيمس، ولم يعودوا إلى الجيش حتى 24 مايو. تُرك غرانت وميد بدون موارد سلاح الفرسان خلال الأيام الحاسمة للمعركة القادمة. ^{[ 18 ]}

بينما كان وارن يهاجم لوريل هيل دون جدوى صباح الثامن من مايو، وصل الفيلق الثاني بقيادة هانكوك إلى حانة تود وأقام تحصينات غربًا على طريق كاثاربين، لحماية مؤخرة الجيش. قرر جوبال إيرلي ، الذي حلّ لتوه محل إيه بي هيل كقائد للفيلق الثالث بسبب مرضه، اختبار التحصينات فأرسل فرقة ويليام ماهون وبعض سلاح الفرسان. بعد قتال قصير، انسحبت فرقة هانكوك بقيادة فرانسيس سي بارلو إلى حانة تود، وقرر إيرلي عدم ملاحقتها. ^{[ 19 ]}

في فترة ما بعد الظهر، وصل الفيلق السادس بقيادة سيدجويك بالقرب من لوريل هيل، موسعًا خط وارن شرقًا. وبحلول الساعة السابعة  مساءً، بدأ الفيلقان هجومًا منسقًا، لكنهما صُدّا بنيران كثيفة. حاولا الالتفاف حول الجناح الأيمن لأندرسون، لكنهما فوجئا بوصول فرق من الفيلق الثاني بقيادة إيويل إلى ذلك القطاع لصدّهما مجددًا. لم يكن يوم ميد جيدًا. فقد خسر السباق أمام سبوتسيلفانيا، وكان غير راضٍ عن سلاح فرسانه، ووصف سيدجويك بأنه "بطيء بشكل مفرط"، وكان محبطًا للغاية لفشل وارن في لوريل هيل، قائلًا له إنه "فقد أعصابه". ^{[ 20 ]}

خلال ليلة 8-9 مايو، انشغل الكونفدراليون بتشييد سلسلة من التحصينات الترابية، يزيد طولها عن 6.4 كيلومترات ، بدءًا من نهر بو، مرورًا بخط لوريل هيل، وعبر طريق بروك، وامتدادًا على شكل حدوة حصان، ثم جنوبًا متجاوزين تقاطع المحكمة. دُعمت هذه التحصينات بالأخشاب ووُضعت تحت حراسة المدفعية لتوفير نيران جانبية على أي قوة مهاجمة. لم يكن هناك سوى نقطة ضعف محتملة واحدة في خط لي، وهي النتوء المكشوف المعروف باسم "حدوة البغل"، والذي يمتد لأكثر من 1.6 كيلومتر أمام خط الخنادق الرئيسي. على الرغم من إدراك مهندسي لي لهذه المشكلة، فقد مدّدوا الخط ليشمل بعض المرتفعات الصغيرة على يمين أندرسون، لعلمهم أنهم سيكونون في وضع غير مواتٍ إذا احتلها الاتحاد. ^{[ 22 ]}  

كان جنود الاتحاد منشغلين أيضًا ببناء خنادقهم. وفي حوالي الساعة التاسعة  صباحًا، كان اللواء جون سيدجويك يتفقد خط فيلقه السادس عندما أصيب برصاصة قناص كونفدرالي في رأسه، فمات على الفور، بعد أن أدلى بتصريحه الشهير: "لا يمكنهم إصابة فيل من هذه المسافة". كان سيدجويك أحد أكثر الجنرالات شعبية في جيش الاتحاد، وكانت وفاته خسارة فادحة لجنوده وزملائه. أمر ميد اللواء هوراشيو ج. رايت ، قائد الفرقة الأقدم، بتولي منصب سيدجويك. ^{[ 23 ]}

على الجناح الأيسر للاتحاد، اقترب الفيلق التاسع بقيادة بيرنسايد، بقيادة فرقة العميد أورلاندو ب. ويلكوكس ، من طريق فريدريكسبيرغ قادمًا من ألريتش ، لكن فرسان فيتزهيو لي أعاقوا تقدمهم. عندما اقتربوا بما يكفي لملاحظة وجود الكونفدراليين في محكمة سبوتسيلفانيا، انتاب بيرنسايد القلق من تقدمه الكبير على قوات ميد، فأمر رجاله بالبدء في تحصين مواقعهم. في الوقت نفسه، كان هانكوك يُبلغ من الجناح الأيمن أن رجال إيرلي قد انسحبوا من أمامه. استوعب غرانت هاتين الملاحظتين واستنتج أن الكونفدراليين كانوا يُغيرون مواقعهم من الغرب إلى الشرق، مما يُتيح فرصة للهجوم. فأمر هانكوك بعبور نهر بو ومهاجمة الجناح الأيسر للكونفدراليين، ودفعهم إلى التراجع نحو موقع بيرنسايد بالقرب من نهر ني ، بينما ترقبت بقية قواته في الوسط فرصة للهجوم هناك أيضًا. ^{[ 24 ]}

تقدم الفيلق الثاني بقيادة هانكوك عبر نهر بو، لكنه شعر بالقلق من تحصين الكونفدراليين لجسر بلوك هاوس بشكل مكثف، فقرر تأجيل هجومه حتى الصباح. كان هذا الخطأ قاتلاً لخطة غرانت. في تلك الليلة، نقل لي فرقتين من فيلق جوبال إيرلي من سبوتسيلفانيا كورت هاوس إلى مواقعها لمواجهة هانكوك. وُضعت فرقة ماهون مباشرة في مسار تقدم هانكوك، بينما التفت فرقة هنري هيث لتقترب من جناح هانكوك الأيمن. ^{[ 25 ]}

مع بزوغ الفجر، أدرك غرانت خطأ افتراضاته بشأن مواقع لي، وأن هانكوك يواجه تهديدًا كبيرًا على جبهته. إلا أن هذا الأمر فتح أمامه فرصة جديدة. فقد خمن (خطأً) أن القوات التي تواجه هانكوك قد انسحبت من لوريل هيل. فأمر هانكوك بالانسحاب شمال نهر بو، تاركًا فرقة واحدة فقط في موقعها لاحتلال قوات الكونفدرالية في ذلك القطاع، بينما كان من المقرر أن يهاجم باقي جيشه في الساعة الخامسة  مساءً عبر خط الكونفدرالية بأكمله، ما سيمكنه من تحديد أي نقطة ضعف محتملة واستغلالها. ترك هانكوك فرقة فرانسيس سي. بارلو خلف تحصينات ترابية متسرعة على طول طريق شيدي غروف تشيرش، وسحب ما تبقى من رجاله شمال نهر بو. ^{[ 26 ]}

في تمام الساعة الثانية ظهرًا، قرر جوبال إيرلي مهاجمة بارلو بفرقة هنري هيث. وسرعان ما وجد رجال بارلو أنفسهم في موقف صعب مع قصف مدفعية الكونفدرالية الذي أشعل النيران في الغابات المحيطة. تمكنوا من التراجع عبر ممر طوله ميل واحد وعبروا نهر بو دون أن يُؤسروا، ودمروا الجسور خلفهم. وُجهت انتقادات لتكتيكات غرانت في هذه المعركة التي سُميت "معركة بو". ولأنه أمر هانكوك بالتحرك في وقت متأخر من يوم 9 مايو، فقد منح روبرت إي. لي الوقت الكافي للرد وإحباط التحرك في 10 مايو. ^{[ 27 ]}

كان هانكوك مطلوبًا في قطاع بو لمساعدة بارلو في الانسحاب، مما يعني أن وارن تُرك مسؤولًا عن قطاع لوريل هيل. فور مغادرة هانكوك، طلب وارن الإذن من ميد لمهاجمة لوريل هيل على الفور، دون تنسيق مع بقية هجوم غرانت المقرر في الساعة الخامسة  مساءً. كان وارن يشعر بالحرج من أدائه في اليوم السابق، وأراد استعادة سمعته في الهجوم. ولأسباب غير معروفة، وافق ميد على الطلب. في الساعة الرابعة مساءً، هاجمت عناصر من الفيلقين الثاني والخامس خنادق الكونفدرالية في لوريل هيل، مما استلزم مرورها عبر غابة من أشجار الصنوبر الميتة المتشابكة والمتشققة. تم صد الهجمات بخسائر فادحة. ^{[ 28 ]} وهكذا اضطر غرانت إلى تأجيل  هجومه المنسق المقرر في الساعة الخامسة مساءً حتى يتمكن وارن من إعادة تنظيم قواته. ^{[ 29 ]}

في حوالي الساعة السادسة  مساءً، بدأ الفيلق السادس هجومه بتشكيل غير مألوف. قاد العقيد إيموري أبتون مجموعة من 12 فوجًا مختارًا بعناية، قوامها حوالي 5000 رجل موزعين على أربعة خطوط قتالية، ضد نقطة ضعف محددة على الجانب الغربي من تل ميول شو تُعرف باسم جبهة دولز (نسبةً إلى قوات العميد جورج ب. دولز الجورجية التي كانت تُسيطر على ذلك القطاع من الخط). كانت الخطة تقضي بأن يندفع رجال أبتون عبر الحقل المكشوف دون توقف لإطلاق النار وإعادة التلقيم، ليصلوا إلى التحصينات الترابية قبل أن يتمكن الكونفدراليون من إطلاق أكثر من طلقتين. ^{[ 30 ]}

بمجرد تحقيق اختراق أولي من قبل القوات المتقدمة، تعمل الخطوط اللاحقة على توسيع الثغرة والانتشار على كلا الجانبين. وقد كُلفت فرقة جيرشوم موت بدعم هذا الاختراق أيضًا. كانت فرقة موت (الفرقة الرابعة، الفيلق الثاني) الأضعف في الجيش. كانت تحت قيادة جو هوكر ، وقد نُقلت من الفيلق الثالث المنحل قبل شهرين. تأثرت معنويات المجندين سلبًا بهذا الوضع، وكانت فترات تجنيد العديد من أفواجها على وشك الانتهاء في غضون أسابيع قليلة، مما جعلهم شديدي الخوف من الأسلحة. لقد تعرضوا لهجوم عنيف وهُزموا في البرية، وبينما كانوا يتجهون نحو خنادق الكونفدرالية، تسبب وابل من نيران المدفعية في ذعرهم وفرارهم من الميدان، ولم يقتربوا أبدًا من مواقع العدو لمسافة تقل عن ربع ميل. ^{[ 30 ]}

بعد ثلاثة أيام، تم حلّ فرقة موت، ونُقل موت نفسه إلى قيادة لواء يضم معظم القوات المتبقية من الفرقة. واجه رجال أبتون مقاومة شرسة من الكونفدرالية، لكنهم تقدموا حتى وصلوا إلى المتاريس، حيث تمكنوا، بعد اشتباكات قصيرة وعنيفة بالأيدي، من تحقيق النصر بفضل تفوقهم العددي، وسرعان ما أُجبر المدافعون الكونفدراليون على التراجع من خنادقهم. ^{[ 30 ]}

سارع الجنرالان لي وإيويل إلى تنظيم هجوم مضاد قوي بألوية من جميع قطاعات منطقة "حذاء البغل"، ولم تصل أي وحدات دعم تابعة للاتحاد. كان موت قد صُدّ بالفعل، دون علم أبتون، وكانت وحدات الفيلق الخامس بقيادة وارن منهكة للغاية من هجماتها السابقة على لوريل هيل بحيث لم تتمكن من تقديم المساعدة. طُرد رجال أبتون من مواقع الكونفدرالية، فأمرهم على مضض بالانسحاب. كتب المؤرخ العسكري البريطاني تشارلز فرانسيس أتكينسون عام 1908 أن هجوم أبتون كان "أحد الهجمات الكلاسيكية للمشاة في التاريخ العسكري". رقّى غرانت أبتون إلى رتبة عميد تقديرًا لأدائه. ^{[ 30 ]}

وفي الساعة السادسة مساءً أيضًا  ، على الجناح الأيسر للاتحاد، تقدم بيرنسايد على طول طريق فريدريكسبيرغ. لم يكن هو ولا غرانت على دراية بأنه عندما نقل لي وحداته إلى نهر بو، لم يترك سوى فرقة كادموس ويلكوكس الكونفدرالية للدفاع عن هذا الطريق، وأن هناك فجوة كبيرة بين ويلكوكس وإيويل. (كان هذا النقص في المعلومات نتيجة ملموسة لقرار إبعاد جميع فرسان شيريدان عن ساحة المعركة). عندما بدأ بيرنسايد يواجه مقاومة من ويلكوكس، توقف مترددًا وتحصن. في ذلك المساء، قرر غرانت أن بيرنسايد معزول للغاية عن بقية الخطوط، فأمره بالانسحاب خلف نهر ني والتحرك للانضمام إلى خطوطه مع خطوط رايت. كتب غرانت عن هذه الفرصة الضائعة الهامة في مذكراته الشخصية .

وصل بيرنسايد، على اليسار، إلى مسافة بضع مئات من الأمتار من محكمة سبوتسيلفانيا، مُغيرًا مسار لي تمامًا إلى اليمين. لم يكن يُدرك أهمية الميزة التي حققها، وأنا، لوجودي مع القوات حيث دارت المعارك الضارية، لم أكن أعلم بها حينها. لقد وصل إلى موقعه بمعارك قليلة، ودون خسائر تُذكر. الآن، أصبح موقع بيرنسايد يفصله مسافة كبيرة عن فيلق رايت، أقرب فيلق إليه. في الليل، صدرت إليه الأوامر بالانضمام إليه. هذا الأمر أعاده إلى الوراء حوالي ميل، وخسرنا ميزة مهمة. لا أُحمّل بيرنسايد أي لوم على ذلك، بل أُحمّل نفسي المسؤولية لعدم وجود ضابط أركان معه ليُبلغني بموقعه.

على الرغم من انتكاساته في العاشر من مايو، كان لدى غرانت ما يدعو للتفاؤل. تمثلت النقطة المضيئة الوحيدة في ذلك اليوم في النجاح الجزئي لهجوم إيموري أبتون المبتكر. أدرك غرانت أن سبب الفشل يكمن في نقص الدعم، ورأى أن استخدام التكتيكات نفسها مع فيلق كامل قد يكون ناجحًا. ثم زار الجنرال رايت، القائد الجديد للفيلق السادس، غرانت، وأشار إلى أن هجمات العاشر من مايو فشلت بسبب ضعف الدعم، لا سيما من فرقة موت. قال رايت للجنرال ميد: "يا جنرال، لا أريد قوات موت على يساري؛ فهي ليست دعمًا. أفضل ألا تكون هناك أي قوات على الإطلاق." ^{[ 32 ]}

كلف غرانت الفيلق الثاني بقيادة هانكوك بالهجوم على ميول شو، بينما هاجم الفيلق التاسع بقيادة بيرنسايد الطرف الشرقي من الجيب، وضغط الفيلق الخامس بقيادة وارن والفيلق السادس بقيادة رايت على لوريل هيل. وفي صباح الحادي عشر من مايو، أرسل غرانت رسالة شهيرة إلى وزير الحرب إدوين إم. ستانتون جاء فيها : "النتيجة حتى الآن تصب في مصلحتنا إلى حد كبير. لقد تكبدنا خسائر فادحة، وكذلك تكبد العدو خسائر فادحة... أعتزم خوض المعركة على هذا الخط حتى لو استغرق الأمر طوال الصيف ." ^{[ 33 ]}

على الرغم من عدم وقوع أي عمل قتالي كبير في 11 مايو، إلا أن المناوشات الصغيرة ونيران المدفعية استمرت معظم اليوم.

من جانب الكونفدرالية، تلقى لي تقارير استخباراتية جعلته يعتقد أن غرانت كان يخطط للانسحاب نحو فريدريكسبيرغ. إذا حدث ذلك، أراد شن هجوم فوري. ونظرًا لقلقه بشأن قدرة مدفعيته على دعم الهجوم المحتمل، أمر بسحب المدافع من فرقة أليغيني جونسون في منطقة "حذاء البغل" استعدادًا للتحرك نحو اليمين. كان يجهل تمامًا، بالطبع، أن هذا هو المكان الذي كان غرانت ينوي مهاجمته تحديدًا. ^{[ 34 ]}

بدأ رجال هانكوك بالتجمع قرب مزرعة براون مساء ذلك اليوم، على بُعد حوالي 1200 ياردة شمال ميول شو، وسط عاصفة مطرية غزيرة. كان الرجال والضباط الصغار غير مستعدين جيدًا للهجوم، إذ افتقروا إلى المعلومات الأساسية حول طبيعة الأرض التي سيخوضونها، والعقبات المتوقعة، أو كيفية تنظيم خطوط الكونفدرالية. استطاع الكونفدراليون سماع استعداداتهم وسط العاصفة، لكنهم لم يتمكنوا من تحديد ما إذا كان الهجوم وشيكًا أم أن جيش الاتحاد يستعد للانسحاب. ساور أليغيني جونسون الشك وطلب من إيويل إعادة مدفعيته. وافق إيويل، لكن الأمر لم يصل إلى وحدات المدفعية إلا في الساعة 3:30  صباحًا من يوم 12 مايو، أي قبل 30 دقيقة من الموعد المقرر لبدء هجوم هانكوك. ^{[ 35 ]}

كان من المقرر أن يبدأ هجوم هانكوك في الساعة الرابعة  صباحًا، لكن الظلام كان لا يزال حالكًا، فأجّله حتى الساعة 4:35، حين توقف المطر وحلّ محله ضباب كثيف. اخترق الهجوم تحصينات الكونفدرالية، مُلحقًا دمارًا شبه كامل بلواء جونز، الذي كان يقوده آنذاك العقيد ويليام ويتشر. وبينما التفّت فرقة بارلو إلى الطرف الشرقي من ممر ميول شو، اجتاحت اللواء جورج "ماريلاند" ستيوارت ، وأسرت ستيوارت وقائد فرقته، أليغيني جونسون. على يمين بارلو، واجهت فرقة العميد ديفيد ب. بيرني مقاومة أشد من ألوية العقيد ويليام موناغان والعميد جيمس أ. ووكر ( لواء ستونوول ). ^{[ 36 ]}

أفسدت الأمطار الأخيرة جزءًا كبيرًا من بارود الكونفدراليين، لكنهم قاتلوا بشراسة في القتال المباشر. وواصلت قوات الاتحاد انتشارها جنوبًا على طول الحافة الغربية لجبهة ميول شو. ورغم النجاح الأولي في تدمير جزء كبير من جبهة ميول شو، إلا أن خطة الاتحاد كانت تعاني من خللٍ جوهري، إذ لم يُفكّر أحد في كيفية استغلال هذا الاختراق. فقد اكتظّ 15,000 جندي مشاة من الفيلق الثاني بقيادة هانكوك في جبهة ضيقة لا يتجاوز عرضها نصف ميل، وسرعان ما فقدوا تماسكهم، ليصبحوا أشبه بحشدٍ مُسلّح. ^{[ 36 ]}

بعد الصدمة الأولية، بدأت قيادة الكونفدرالية على جميع المستويات في الاستجابة بشكل جيد لهجوم الاتحاد. أرسل جون ب. غوردون لواء العميد روبرت د. جونستون من كارولاينا الشمالية مسرعًا نحو الثغرة التي انهار فيها رجال ستيوارت. على الرغم من إصابة جونستون، إلا أن لواءه أوقف الاختراق في ذلك القطاع. ثم أرسل غوردون لواء العقيد جون س. هوفمان وثلاثة أفواج من لواء العقيد كليمنت أ. إيفانز . ^{[ 37 ]}

كان الجنرال لي حاضرًا في موقع المعركة ليشهد تقدم هؤلاء الرجال، وعلى غرار ما فعله في مزرعة ويدو تاب خلال معركة البرية ، حاول التقدم معهم، لكن غوردون أوقفه وسط هتافات الرجال: "لي إلى الخلف!". تمكنت هذه الألوية من تأمين معظم الجزء الشرقي من ممر ميول شو بعد حوالي 30 دقيقة من القتال الشرس. أما في الجزء الغربي، فقد نسق اللواء روبرت إي. رودس الدفاع، وتكبد لواء العميد ستيفن د. رامسور خسائر فادحة أثناء قتاله لاستعادة التحصينات التي فقدها لواء ستونوول. ^{[ 37 ]}

أرسل غرانت تعزيزات حوالي الساعة 6:30  صباحًا، وأمر كلًا من رايت ووارن بالتقدم. اتجهت فرقة الفيلق السادس بقيادة العميد توماس هـ. نيل نحو الجزء الغربي من خط ميول شو، عند النقطة التي ينعطف عندها جنوبًا. عُرف هذا القطاع من الخط، حيث دارت أعنف معارك ذلك اليوم، باسم "الزاوية الدامية". وبينما كانت ألوية الاتحاد تندفع تباعًا نحو الخط، سارع ويليام ماهون بإخراج لواءين من ألوية جيشه - بقيادة العميدين أبنر م. بيرين وناثانيال هـ. هاريس - من أقصى الجناح الأيسر لنجدة رامسور. قُتل بيرين. بحلول الساعة 8  صباحًا، بدأ هطول أمطار غزيرة، وتقاتل الجانبان على التحصينات الترابية الزلقة بالماء والدماء. انضم جنود كارولاينا الجنوبية من لواء العميد صموئيل ماكجوان إلى الدفاع عند النقطة الحاسمة. في تمام الساعة 9:30  صباحًا، انضمت فرقة الفيلق السادس بقيادة العميد ديفيد أ. راسل إلى الهجوم. تمكن قسم من مدفعية الاتحاد من التقدم بالقرب من خطوط الكونفدرالية وإلحاق خسائر فادحة بهم. إلا أن مدفعية الكونفدرالية كان لها أيضًا أثر بالغ على تقدم رجال راسل. ^{[ 38 ]}

بدأ هجوم وارن على لوريل هيل على نطاق ضيق حوالي الساعة 8:15  صباحًا. بالنسبة لبعض رجاله، كان هذا الهجوم الرابع أو الخامس لهم على نفس الهدف، ولم يقاتل سوى القليل منهم بحماس. بعد ثلاثين دقيقة، خفت حدة الهجوم، وأخبر وارن ميد أنه غير قادر على التقدم "في الوقت الحالي". أمر ميد، سريع الغضب، وارن بالهجوم "فورًا وبكل قوتك، مهما كانت المخاطر، إذا لزم الأمر". نقل وارن الأمر إلى قادة فرقه: "نفذوا الهجوم. لا تهتموا بالعواقب". كان الهجوم فشلًا آخر، مما زاد من الخسائر الفادحة، حيث تعطل فيلق الاتحاد بسبب نيران فرقة كونفدرالية واحدة. ^{[ 39 ]}

لم يقتصر الأمر على عجز الفيلق الخامس عن تحقيق هدفه، بل فشل أيضًا في استدراج قوات الكونفدرالية من مواقع أخرى على خط الجبهة، كما كان يخطط غرانت. وقد استاء كل من ميد وغرانت من أداء وارن، فأذن غرانت لميد بإعفاء وارن من منصبه، وعيّن مكانه رئيس أركان ميد، اللواء أندرو أ. همفريز . وقد نسّق همفريز دبلوماسيًا انسحاب وحدات الفيلق الخامس دون إعفاء وارن، لكن ميد بدأ بإصدار أوامره لمرؤوسي وارن بتعزيز رايت، ولم تُخطط أي هجمات أخرى على لوريل هيل. ^{[ 39 ]}

كان أمبروز بيرنسايد جزءًا من الهجوم الكبير، متقدمًا نحو الجناح الشرقي من ممر ميول شو قبل الفجر. وقد ساهم هجوم فرقته بقيادة العميد روبرت ب. بوتر على القطاع الواقع أسفل لواء ستيوارت بشكل كبير في اختراق هانكوك. قاوم لواء كارولاينا الشمالية بقيادة العميد جيمس هـ. لين ، مدعومًا بلواء من جورجيا بقيادة العميد إدوارد ل. توماس ولواء كارولاينا الشمالية بقيادة العميد ألفريد م. سكيلز . وصل الجانبان إلى طريق مسدود. في الساعة الثانية  ظهرًا، أمر غرانت ولي، مصادفةً، بشن هجمات متزامنة. اعتبر غرانت هذا القطاع ضعيف الدفاعات، وكان يأمل في تحقيق اختراق جديد، بينما أراد لي تدمير موقع مدفعية كان الفيلق التاسع يستخدمه لمضايقة خطوطه. تقدم لواء الاتحاد... تم إيقاف فرقة الجنرال أورلاندو ب. ويلكوكس ضد نتوء صغير في الخط الأمامي عندما تقدمت لواء لين وضربتهم في الجناح. ^{[ 40 ]}

طوال فترة ما بعد الظهر، سارع مهندسو الكونفدرالية إلى إنشاء خط دفاعي جديد على بُعد 500 ياردة جنوبًا عند قاعدة تل "حذاء البغل"، بينما استمر القتال في "الزاوية الدامية" ليلًا ونهارًا دون أن يحقق أي من الطرفين أي تفوق، إلى أن  توقف القتال أخيرًا حوالي الساعة 12:00 صباحًا من يوم 13 مايو. وفي الساعة 4:00  صباحًا، أُبلغ جنود المشاة الكونفدراليون المنهكون بأن الخط الجديد جاهز، فانسحبوا من التحصينات الترابية الأصلية وحدةً تلو الأخرى. ^{[ 43 ]}

اتسمت المعركة التي استمرت قرابة أربع وعشرين ساعة بكثافة نيران لم يسبق لها مثيل في معارك الحرب الأهلية، حيث سُوّيت الأرض بالأرض، ودُمّرت جميع الأشجار. ويمكن رؤية مثال على ذلك في متحف سميثسونيان للتاريخ الأمريكي : جذع شجرة بلوط بطول 22 بوصة في "الزاوية الدامية" قُطع تمامًا بنيران البنادق، ويُعتقد أن سببها نيران من فوج المشاة الرابع والعشرين من ميشيغان وفوج المشاة السادس من ويسكونسن التابعين للواء الحديدي التابع للاتحاد . ^{[ 44 ]} كانت المذبحة ضارية من كلا الجانبين. فقد تقاتلوا جيئة وذهابًا فوق الخنادق نفسها المليئة بالجثث لساعات متواصلة، مستخدمين بنادق ذات طلقة واحدة، واضطرت القوات المتحاربة دوريًا إلى خوض قتال بالأيدي يُذكّر بالمعارك التي دارت في العصور القديمة. تراكمت الجثث فوق بعضها البعض، بارتفاع أربعة أو خمسة صفوف، واضطر الجنود للتوقف بين الحين والآخر لإلقاء الجثث من فوق المتراس لأنها كانت تشكل عائقاً أمام القتال. أُطلق النار على القتلى والجرحى مرات عديدة حتى تفتت الكثير منهم إلى أكوام من اللحم يصعب التعرف عليها. ^{[ 43 ]}

حاول الناجون من المشاركين وصف فظاعة ذلك اليوم في رسائلهم ومذكراتهم، مشيرين إلى أنه كان يفوق الوصف. أو كما قال أحدهم: "لا شيء يصف الفوضى، والصراخ الوحشي المرعب، والوجوه القاتلة، والشتائم البشعة، والرعب المروع للمعركة". زعم بعض الرجال أنهم أطلقوا ما يصل إلى 400 طلقة في ذلك اليوم. كان الثاني عشر من مايو/أيار أشد أيام القتال ضراوةً خلال المعركة، حيث بلغت خسائر الاتحاد حوالي 9000 جندي، والكونفدرالية 8000 جندي؛ وتشمل خسائر الكونفدرالية حوالي 3000 أسير تم أسرهم في معركة "حذاء البغل". ^{[ 43 ]}

رغم الخسائر الفادحة التي مُني بها الجيش في الثاني عشر من مايو، لم يثنِ ذلك غرانت عن عزمه. فقد أرسل برقية إلى رئيس أركان الجيش، اللواء هنري دبليو هاليك ، جاء فيها: "العدو عنيد ويبدو أنه وجد الملاذ الأخير". وخطط لإعادة تنظيم خطوطه ونقل مركز العمليات المحتملة إلى شرق سبوتسيلفانيا، حيث يمكنه استئناف المعركة. وأمر الفيلقين الخامس والسادس بالتحرك خلف الفيلق الثاني واتخاذ مواقع خلف الجناح الأيسر للفيلق التاسع. ^{[ 45 ]}

في ليلة 13-14 مايو، بدأ الفيلق مسيرة شاقة تحت أمطار غزيرة على طرق موحلة وعرة. في فجر 14 مايو، احتلت عناصر من الفيلق السادس تلة مايرز، التي كانت تُطل على معظم خطوط الكونفدرالية. خاضت لواء العقيد إيموري أبتون مناوشات طوال معظم اليوم للحفاظ على سيطرته على المرتفعات. كانت قوات غرانت متفرقة ومنهكة للغاية بحيث لم تتمكن من شن هجوم على محكمة سبوتسيلفانيا في 14 مايو، على الرغم من أن لي تركها عمليًا دون دفاع طوال معظم اليوم. عندما أدرك لي ما كان غرانت يخطط له، نقل بعض الوحدات من الفيلق الأول بقيادة أندرسون إلى تلك المنطقة. أبلغ غرانت واشنطن أنه بعد أن تحمل جيشه خمسة أيام من الأمطار المتواصلة تقريبًا، لا يمكنه استئناف العمليات الهجومية حتى تتوفر 24 ساعة من الطقس الجاف. ^{[ 45 ]}

انقشع الغيم أخيرًا في 17 مايو. افترض غرانت فرضيةً قادته إلى خطة هجومه التالية: بما أن لي قد رصد حشد غرانت لقواته على طول طريق فريدريكسبيرغ، فمن المرجح أنه قد تصدى لتحركات الاتحاد بنقل قواته بعيدًا عن مواقع ميول شو السابقة. فأمر الفيلق الثاني والفيلق السادس بالهجوم هناك عند شروق شمس 18 مايو. ثم عادوا أدراجهم إلى محيط منزل لاندرو ليلة 17 مايو. وكان من المقرر أن يشن فيلق هانكوك الثاني الهجوم الرئيسي بدعم من رايت على يمينه وبيرنسايد على يساره. ^{[ 46 ]}

لسوء حظ خطة الاتحاد، كانت مواقع الكونفدرالية السابقة لا تزال تحت سيطرة الفيلق الثاني بقيادة إيويل، وقد استغلوا الفترة الفاصلة لتحسين التحصينات الترابية والعوائق التي وُضعت أمامهم. وعلى عكس ما حدث في 12 مايو، لم يُفاجأوا، ولم يُرسلوا مدفعيتهم بعيدًا. ومع تقدم رجال هانكوك، حوصروا في تحصينات ترابية وتعرضوا لنيران مدفعية مدمرة لدرجة أن نيران بنادق المشاة لم تكن ضرورية لصد الهجوم. ولم يكن حظ رايت وبيرنسايد أفضل حالًا. ^{[ 47 ]}

ردّ غرانت على هذا الرفض الأخير بالتخلي عن هذه المنطقة كساحة معركة. فأمر الفيلق الثاني بقيادة هانكوك بالزحف إلى خط السكة الحديدية بين فريدريكسبيرغ وريتشموند، ثم الانعطاف جنوبًا. لعلّ لي يقع في الفخ ويتبعهم، ساعيًا إلى سحق الفيلق المعزول وتدميره. في هذه الحالة، سيطارد غرانت لي بفيلقه المتبقي ويضربه قبل أن يتمكن الكونفدراليون من التحصّن مجددًا. ^{[ 48 ]}

مع ذلك، كان لي منشغلاً بتخطيطاته الخاصة. قبل أن يبدأ هانكوك بالتحرك، أمر لي إيويل بإجراء استطلاع واسع النطاق لتحديد موقع الجناح الشمالي لجيش الاتحاد. قاد إيويل معظم فرق الفيلق الثاني بقيادة رودز وغوردون عبر طريق بروك، ثم اتجه شمالاً وشرقاً نحو مزرعة هاريس. وهناك، واجهوا عدة وحدات من جنود المدفعية الثقيلة التابعة للاتحاد، والذين تم تحويلهم مؤخراً إلى المشاة. ^{[ 49 ]}

بدأ القتال ضد هذه القوات قليلة الخبرة نسبيًا، والتي سرعان ما تلقت تعزيزات من فوج ماريلاند الأول، ثم فرقة المشاة بقيادة ديفيد بيرني. استمر القتال حتى حوالي الساعة التاسعة  مساءً، وعندما شعر لي بالقلق من أن إيويل يُخاطر بمواجهة شاملة وهو منفصل عن الجيش الرئيسي، استدعى رجاله. تاه عدد منهم في الظلام وأُسروا. خسر الكونفدراليون أكثر من 900 رجل في مناوشة عبثية كان من الممكن إسنادها إلى مفرزة صغيرة من سلاح الفرسان. ^{[ 49 ]}