بنسون فورد

كان بنسون فورد الأب (20 يوليو 1919 - 27 يوليو 1978) رجل أعمال أمريكيًا في صناعة السيارات ، ونائب رئيس شركة فورد موتور، والرئيس المشارك للمؤتمر الوطني للمسيحيين واليهود. اشتهر بنسون فورد بكونه أول شخصية بارزة في عائلة فورد تدعو بنشاط إلى الوئام الديني بين الأديان من خلال رئاسته المشتركة للمؤتمر الوطني للمسيحيين واليهود (على عكس جده هنري فورد )؛ ومن خلال مركز بنسون فورد للأبحاث ذي الشهرة العالمية في ديربورن، ميشيغان، والذي يحمل اسمه؛ وسفينة الشحن التاريخية التي تعود لعام 1924 في البحيرات العظمى، والتي سُميت باسمه، وتُعرف الآن باسم "بنسون فورد شيب هاوس"، في بوت-إن-باي، أوهايو. كما تميز بنسون بكونه العضو الأكثر ارتباطًا بشركة لينكولن-ميركوري، وليس بشركة فورد نفسها، حيث طُورت سيارة لينكولن فوتورا التجريبية تحت إشرافه. أصبحت سيارة فوتورا فيما بعد السيارة الأكثر شهرة وتميزاً في العالم لعدة سنوات، وهي سيارة باتموبيل التلفزيونية التي كان يقودها الممثل آدم ويست الذي جسّد شخصية باتمان .

إلى جانب كونه نائب رئيس شركة فورد موتور ومديرًا لشركة لينكولن-ميركوري، شغل بنسون منصب رئيس مجلس إدارة معهد إديسون، ورئيس مجلس إدارة مستشفى هنري فورد في ديترويت، ميشيغان، وكان الرئيس الوطني المشارك البارز للمؤتمر الوطني للمسيحيين واليهود، وهي منظمة تدعو إلى التسامح الديني وتطورت لتصبح واحدة من أهم منظمات التسامح الديني في الولايات المتحدة اليوم. ^{[ 1 ]} كان بنسون ابن إدسل فورد الأول ، وحفيد مؤسس شركة فورد موتور، هنري فورد الأول . ^{[ 2 ]} شغل منصب نائب رئيس شركة فورد موتور ، والمدير العام لقسم لينكولن-ميركوري من عام 1948 إلى عام 1956، ومديرًا لمجلس سياسات وكلاء لينكولن-ميركوري (فوموكو) من عام 1956 إلى عام 1978. ^{[ 3 ]} كما شغل عضوية مجلس إدارة شركة فورد موتور. كان بنسون فورد رئيسًا لصندوق شركة فورد موتور، وهي مؤسسة غير ربحية تقدم مساهمات كبيرة للأنشطة الخيرية، من عام 1961 حتى وفاته. ^{[ 4 ]}

وُلد بنسون فورد في ديترويت، ميشيغان، لإلينور كلاي فورد وإدسل فورد في 20 يوليو 1919. نشأ هو وإخوته هنري الثاني وويليام، وأخته جوزفين، في قرية إنديان، وفي مزرعة عائلة فورد في غوكلر بوينت في غروس بوينت شورز، ميشيغان ، على بحيرة سانت كلير . تلقى بنسون تعليمه الابتدائي في مدرسة ليجيت ومدرسة جامعة ديترويت (الجامعة التي تخرج منها والده) ^{[ 5 ]} قبل التحاقه بأكاديمية هوتشكيس في كونيتيكت، وتخرج منها عام 1938. كانت العائلة تسافر إلى أوروبا معًا كل بضع سنوات. ^{[ 6 ]} غالبًا ما كانوا يقضون الشتاء في منزلهم في هوب ساوند، فلوريدا (شمال بالم بيتش). وفي الصيف، كانت العائلة تسافر بعربة قطار خاصة إلى مزرعتهم المطلة على المحيط في سيل هاربور، مين. ^{[ 7 ]}

خلال طفولتهم، أمضى بنسون وإخوته أوقاتًا طويلة مع هنري وكلارا فورد في مزرعة فورد فيرلين . وشملت الأنشطة قيادة سيارات تعمل بالبنزين مصممة خصيصًا لأحجامهم، والتخييم، وتسلق الأشجار، والاعتناء بمزرعة مساحتها نصف فدان أنشأها هنري خصيصًا لهم. علّمهم هنري مهارات عملية وتطبيقية. كما بنى لهم آل فورد كوخًا مصممًا خصيصًا لأحجامهم، وكان يملؤه بالهدايا للأطفال في كل عيد ميلاد. داخل القصر، استمتعوا بصالة البولينج وحمام السباحة الداخلي. ^{[ 8 ] [ 9 ]} واستمر المرح في ممتلكات شركة فورد للسيارات. مُنح هنري الثاني وبنسون سائق هنري الخاص. وسُمح لهما بالتصرف بحرية تامة بموافقة هنري وتشجيعه. قادوا القطارات في روج. وفي أيام السبت، كانوا يذهبون مع هنري إلى مختبر الهندسة حيث كانوا يقودون سيارات فورد موديل تي داخل المبنى ويخلطون بطاقات الدوام. وفي إحدى المرات، استولوا على صندوق النقود في الكافتيريا ووزعوا المال على الموظفين. ^{[ 10 ]}

بعد تخرجه من مدرسة هوتشكيس، قُبل بنسون في جامعة برينستون، حيث درس لمدة عامين، لكنه فضل ترك الجامعة مبكرًا ليبدأ مسيرته المهنية في شركة فورد للسيارات. في سنواته الأولى في فورد، عمل أولًا في ورشة التجارب مع هنري الثاني في مختبر فورد للهندسة، بدءًا من غرفة الدينامومتر لاختبار المحركات. قال لورانس شيلدريك، مهندس فورد، إن الشابين "لم يترددا في اتساخ أيديهما  ... وتلطيخ ملابسهما". ^{[ 11 ]} أثناء عملهما في مختبر الهندسة، عملا تحت إشراف ليونارد ويليامز، وهو مشرف أسود صارم، علمهما كيفية تفكيك المحركات. خلال بدايات بنسون كمهندس في فورد، ساعد في بناء إحدى أولى سيارات الجيب التجريبية للشركة، برفقة شقيقه هنري فورد الثاني . اصطحب شيلدريك إدسل لمشاهدة اختبارات أول نموذج مكتمل من سيارة الجيب، ورتب لهنري وبنسون قيادتها من بين الأعشاب الطويلة والشجيرات الكثيفة وصولًا إلى والدهما. "لقد حقق أقصى استفادة من ذلك  ... كان فخورًا جدًا بأبنائه." هكذا علّق شيلدريك. انتقل بنسون لاحقًا إلى أقسام مختلفة. كان والده يؤمن بضرورة أن يتعلم الأبناء أكبر قدر ممكن من جوانب الشركة، بدءًا من أدنى المستويات. ^{[ 12 ]} أصبح هذا المبدأ التوجيهي عند انضمام أفراد جدد من عائلة فورد إلى الشركة. في اجتماعه الأخير مع المساهمين عام 1979، لخص هنري فورد الثاني هذا النهج قائلًا: "إن امتلاك أسهم الفئة "ب" ليس جواز سفر إلى منصب رفيع في فورد  ... فهو لا يمنح أي امتياز خاص  ... إذا وصل أي فرد آخر من عائلتي إلى منصب رفيع في الشركة، فسيكون ذلك عن جدارة  ... لا يوجد أمراء في شركة فورد موتور." ^{[ 13 ]}

تزوج بنسون من إديث ماكناوتون، وهي أيضًا من غروس بوينت، ابنة لين ماكناوتون، نائب الرئيس والمدير العام السابق لشركة كاديلاك المنافسة في صناعة السيارات، في 9 يوليو 1941، في كنيسة المسيح بديترويت. كانت الآنسة ماكناوتون تسكن بجوار عائلة فورد في ديترويت، والتحقوا معًا بروضة الأطفال. أنجب الزوجان طفلين: بنسون الابن ولين. واستقروا في غروس بوينت شورز، ميشيغان. ^{[ 4 ]} استمتعت عائلة فورد بركوب القوارب وامتلكت عدة قوارب، بما في ذلك سلسلة من اليخوت تحمل اسم أونيكا. كان بنسون مصورًا فوتوغرافيًا ولاعب غولف نشطًا. أحب سباقات السيارات وقاد سيارة الأمان في سباق إنديانابوليس 500 ثلاث مرات. ^{[ 14 ]} قاد سيارة ميركوري في سباق عام 1950، وسيارة موستانج في عام 1964، وسيارة كوميت سايكلون جي تي في عام 1966. ^{[ 4 ]} عانى بنسون من الذبحة الصدرية، وهي حالة قلبية مؤلمة. ^{[ 15 ]} بعد إصابته بنوبة قلبية عام 1957، ظل بنسون يعاني من اعتلال صحي نسبي خلال العقدين الأخيرين من حياته، حتى تعرضه لنوبته القلبية الأخيرة عام 1978. ومثل إخوته، عانى بنسون أيضاً من إدمان الكحول. ^{[ 16 ]}

^{[ 11 ]} خلالالحرب العالمية الثانية، رُفض طلب بنسون للخدمة مرتين بسبب إصابته بالعمى في عينه اليسرى، حيث صُنِّف ضمن الفئة 4-F. ومع ذلك، أصرّ بنسون على رغبته في خدمة وطنه ولم يستسلم. ورغم فقدانه البصر في عينه اليسرى، أصرّ بنسون على الانضمام إلى جيش الولايات المتحدة عام 1942 برتبة جندي. أكمل بنسون دورة تدريب الضباط فيفارغو، داكوتا الشمالية، ورُقِّي إلى رتبة ملازم ثانٍ في يونيو 1943. في ديسمبر 1943، نُقل بنسون إلىسان فرانسيسكوفي مقر قيادة القوات الجوية الرابعة. بعد ذلك بوقت قصير، عُيّن مساعدًا للعميد صموئيل إم. كونيل، ونُقل إلىسلاح الجو التابع للجيش. في أكتوبر 1944، نُقل بنسون إلى قيادة قاعدة نيوفاوندلاند التابعة لسلاح الجو الأمريكي لمدة 13 شهرًا. بفضل خدمته المتميزة، رُقّي بنسون إلى رتبة نقيب في يناير 1945، وهي أعلى رتبة نالها أي فرد من عائلة فورد. بعد وفاة والدهإدسل، رئيس شركة فورد للسيارات، بمرض السرطان في 26 مايو 1943 (أثناء الحرب)، واصل بنسون خدمته في الجيش طوال فترة الحرب. أما شقيقههنري فورد الثاني، الذي كان يخدم آنذاك فيالبحرية الأمريكية، فقد سُرّح من الخدمة بشرف بعد وفاة والده ليتولى قيادة شركة فورد للسيارات بناءً على طلب الحكومة الأمريكية. تولى هنري الثاني رئاسة فورد في 21 سبتمبر 1945. عُيّن بنسون فورد نائبًا لرئيس شركة فورد للسيارات في اجتماع عُقد في 1 يونيو 1943. انفصل النقيب فورد عن الجيش في فبراير 1946، وسُرّح بشرف مع انتهاء جميع الأعمال العدائية في زمن الحرب، وعاد إلى الوطن. بعد مغادرته الجيش، عاد بنسون إلى شركة فورد للسيارات.

بعد الحرب العالمية الثانية، أُعيد تنظيم شركة فورد على غرار شركة جنرال موتورز، حيث قُسّمت إلى مراكز ربحية وخطوط إنتاج ووحدات إدارية. في 30 يناير 1948، انتُخب بنسون نائبًا لرئيس الشركة وعُيّن مديرًا لقسم لينكولن-ميركوري المُنشأ حديثًا، سائرًا على خطى والده. وفي أكتوبر من العام نفسه، عُيّن مديرًا عامًا للقسم. ^{[ 4 ]} انضم إلى شقيقيه هنري فورد الثاني، الذي عُيّن رئيسًا لشركة فورد عام 1945، وويليام، الذي أصبح رئيسًا لقسم كونتيننتال عام 1955. معًا، حطموا الاعتقاد السائد بأن الجيل الثالث يُنهي الشركات. معًا، قاموا بتحديث الشركة واستعادة مجد فورد قبل الحرب. مع تدهور صحته، أصبح بنسون رئيسًا لمجلس سياسات وكلاء لينكولن-ميركوري (فوموكو). ^{[ 17 ] [ 18 ]} كان بنسون داعمًا قويًا لهنري الثاني، وكان دائمًا حريصًا على مصلحة الشركة. كان منصب مجلس السياسات مناسبًا تمامًا له نظرًا لخبرته في شركة لينكولن-ميركوري وشخصيته. كان بنسون طيب القلب، ساحرًا للغاية، وقادرًا على جعل أي شخص يشعر وكأنه صديقه. ^{[ 19 ]} وبينما كان هنري يدير الشركة، أصبح بنسون هو فورد الذي يتواصل مع العملاء مباشرة. كان يحب السفر. كان بنسون مرحًا وذكيًا في تذكر أسماء الناس، وكذلك أسماء زوجاتهم وأطفالهم. ^{[ 20 ]}

شارك بنسون فورد في تطوير سيارة فورد موديل 1949، والتي يصفها المؤرخون غالبًا بأنها "السيارة التي أنقذت شركة فورد موتور". كانت أول سيارة من فورد لا تعتمد على تصميم ما قبل الحرب. وكان بنسون عضوًا في اللجنة التي اختارت التصميم النهائي ليوجين غريغوري . تميزت السيارة بتصميمها الفريد "بدون رفارف" وألواحها الجانبية المسطحة الكبيرة. أوضح بنسون موقع ميركوري في السوق عام 1950 قائلًا: "من وجهة نظر شركة فورد موتور ككل، ما الذي يجب أن ينتقل إليه مالكو سيارات فورد؟ الخيار المنطقي التالي هو ميركوري." ^{[ 21 ]} تميزت نسخة ميركوري عن فورد، واستند تصميمها الأنيق والجذاب إلى منتجات لينكولن الفاخرة. بدت سريعة فحسب، وكانت كذلك بالفعل. رفعت ميركوري موديل 1949 مبيعات سيارات ميركوري من 47,142 سيارة عام 1948 إلى 301,319 سيارة عام 1949، أي بزيادة تسعة أضعاف. كانت سيارة ميركوري موديل 1949-1951 بقوة 110 حصانًا مفضلة لدى عشاق السيارات الشباب. كما كانت ألواحها الجانبية الكبيرة مثالية للتعديلات اللاحقة، وكان من السهل تعديل المحرك لتحسين الأداء. حقق بنسون فورد هدف جعل ميركوري منافسة في أسواق السيارات متوسطة السعر. قاد بنسون سيارة ميركوري مكشوفة موديل 1950 كسيارة أمان في سباق إنديانابوليس 500 عام 1950. باعت فورد ما يقرب من مليون سيارة ميركوري في ثلاث سنوات. كما تلقت ميركوري دفعة قوية عام 1955 عندما ظهرت نسخة الكوبيه في فيلم " متمرد بلا سبب" من بطولة جيمس دين. خلال فترة ولايته، قدمت ميركوري العديد من الابتكارات. ^{[ 22 ]} تميزت سيارة مونتكلير صن فالي موديل 1955 بلوحة زجاجية ملونة للجزء الأمامي من السقف، بينما عُرضت سيارة ميركوري مونتيري بسقف من الفينيل .

في عام 1953، أشرف بنسون فورد على زيادة هائلة في قوة محركات سيارات لينكولن، حيث ارتفعت من 160 إلى 205 حصانًا. وبذلك، أصبحت لينكولن أول سيارة إنتاج أمريكية منذ عشرينيات القرن الماضي تتجاوز  حاجز 200 حصان. قرر بنسون فورد التعاون مع بيل ستروب للمشاركة بفريق من سيارات لينكولن موديل 1953 في سباق عموم أمريكا للطرق عام 1952، وهو سباق يمتد لمسافة 1934 ميلًا ويُعتبر من أصعب السباقات في العالم. حصدت سيارات لينكولن المراكز الأول والثاني والرابع في فئة السيارات السياحية في ذلك العام. ولم يكتفِ بنسون بذلك، بل اصطحب السائق الفائز للقاء مهندسي فورد لتحديد جوانب التحسين. وبفضل هذه التحسينات، حصدت لينكولن المراكز الأربعة الأولى في عام 1954، وهو العام الأخير للسباق. جاءت جهود بنسون متماشية مع تقاليد سباقات بدأها جده الذي هزم هنري وينتون في سباق "اليانصيب" عام 1901. كما بدأت فورد مشاركتها في سباقات ناسكار خلال فترة بنسون فورد بمزيج من سيارات فورد وميركوري. وفازت فورد بكأس المصنّعين عامي 1956 و1957. ^{[ 23 ]}

صُممت سيارة لينكولن فوتورا ، وهي سيارة نموذجية تجريبية، على يد ويليام إم. شميدت في شركة لينكولن-ميركوري، وصُنعت يدويًا في إيطاليا بواسطة شركة غيا مقابل 250 ألف دولار. عُرضت السيارة في معارض السيارات عام 1955، وتميزت بناقل حركة يعمل بأزرار، ومحرك V8 بقوة 300 حصان، وهيكل لينكولن مارك II، وسقف مقبب مزدوج. لم تُنتج شركة لينكولن-ميركوري سيارة فوتورا بكميات كبيرة، لكن بنسون فورد قادها في مدينة نيويورك وعرضها في معارض السيارات في جميع أنحاء الولايات المتحدة، حيث ظهرت في نشرات الأخبار.

لفتت سيارة لينكولن فوتورا، التي كانت ملكًا لبنسون فورد، انتباه مصمم السيارات الشهير جورج باريس، فاشتراها من شركة فورد عام 1959. وبعد بضع سنوات، عادت سيارة بنسون فورد إلى الشهرة العالمية بعد أن حوّلها باريس من اللون الأبيض اللؤلؤي إلى الأسود، لتصبح سيارة باتموبيل الأصلية لمسلسل باتمان التلفزيوني الجديد (1966-1968) . في عام 1966، أصبح مسلسل باتمان الجديد من أوائل المسلسلات التلفزيونية التي أنتجها ويليام دوزير بالألوان الكاملة ، حيث قاد سيارة لينكولن فوتورا الممثل آدم ويست ، الذي جسّد شخصية باتمان، مما جعلها لفترة وجيزة أشهر سيارة في العالم، وجعل آدم ويست، الممثل الذي لم يكن معروفًا آنذاك ، أشهر ممثل تلفزيوني في العالم بفضل السيارة التي كان يقودها مرتديًا زي باتمان، برفقة مساعده روبن المقنّع، الممثل غير المعروف آنذاك بيرت وارد . ^{[ 24 ] [ 25 ]} في عام 2013، باع باريس سيارة بنسون فورد فوتورا الأصلية التي حُوّلت إلى باتموبيل مقابل 4.6 مليون دولار. ^{[ 26 ]}

بعد وفاة جده هنري فورد في 7 أبريل 1947 في فير لين ، شوهد بنسون فورد وهو يخرج من كاتدرائية القديس بولس الأسقفية (ديترويت) ممسكًا بذراع جدته الأرملة كلارا فورد من مراسم الجنازة في 10 أبريل 1947. ^{[ 27 ]}

بصفته نائب رئيس شركة فورد موتور ، انخرط بنسون وزوجته إديث في العديد من الجمعيات الخيرية والمنظمات المدنية البارزة، بما في ذلك جمعية الشبان المسيحية (YMCA) وحركة الكشافة، بالإضافة إلى حملات جمع التبرعات لصندوق الشعلة المتحدة مع زوجته إديث. وكان السيد والسيدة فورد نشطين للغاية في صناديق ومجالس المجتمع المتحد في أمريكا (المعروفة الآن باسم يونايتد واي). شغل بنسون منصب مدير في المنظمة، وفي عام 1961 شغل منصب الرئيس الوطني لحملات المجتمع المتحد في أمريكا. كما شغل بنسون منصب أمين في معهد إديسون، حيث ترأس مجلس إدارته من عام 1947 إلى عام 1951، ورئيس مجلس إدارة مستشفى هنري فورد، ومدرسة هنري فورد التجارية، وعضوًا في مجلس أمناء مؤسسة فورد من عام 1947 إلى عام 1976، ومديرًا لأوركسترا ديترويت السيمفونية. وعمل أيضًا من أجل التسامح الديني، وفي عام 1951 عُيّن رئيسًا مشاركًا وطنيًا بروتستانتيًا للمؤتمر الوطني للمسيحيين واليهود. ^{[ 28 ] [ 4 ]}

انضم بنسون فورد إلى مجلس أمناء مستشفى هنري فورد عام 1946، وخلف جده هنري فورد في رئاسته عام 1947. وبصفته رئيسًا لمجلس أمناء المستشفى، كان لبنسون دورٌ محوري في الحصول على منحة قدرها مئة مليون دولار من مؤسسة فورد عام 1973. وكان من أبرز اهتمامات بنسون دعم التقدم المحرز في البحوث الطبية. وقد سُمّي مبنى التعليم والبحوث في مستشفى هنري فورد، وهو مرفق بحثي ضخم، باسمه. ^{[ 29 ]}

كان بنسون فورد مديرًا أو رئيسًا للعديد من المنظمات، بما في ذلك المجلس الوطني للسلامة، وجمعية السلامة المرورية في ديترويت، ومؤسسة سلامة السيارات، ولجنة ديترويت الكبرى لمشروع الأمل، ومؤسسة الأمراض الجلدية، ومؤتمر المواطنين للهيئات التشريعية للولايات، وقرية غروس بوينت شورز. وانطلاقًا من شغفه بالصيد والجولف وخدمة المجتمع، كان بنسون فورد أيضًا عضوًا في نادي إيفرجليدز في بالم بيتش، ونادي كي لارغو للصيادين، ونادي ديترويت الريفي، ونادي ديترويت الرياضي، ونادي ديترويت، ونادي غروس بوينت. ^{[ 4 ]}

حصل السيد فورد على العديد من التكريمات لإسهاماته في تعزيز التسامح الديني والعرقي. في عام ١٩٥١، اختاره مجلس ديترويت جونيور للتجارة "الشاب المتميز لعام ١٩٥١". وفي عام ١٩٦١، نال بنسون جائزة فارس الخير السنوية التي تقدمها كلية ماريجليد، تقديرًا لـ"التناغم بين الحياة الأسرية والعمل الخيري المباشر". وفي عام ١٩٦٣، حصل على شهادة تقدير للخدمة المتميزة من جمعية قدامى العاملين في قطاع السيارات. تبع ذلك في عام ١٩٦٥ حصوله على جائزة الخدمة المجتمعية الوطنية من منظمة "يونايتد واي" (التي كانت تُعرف سابقًا باسم "يونايتد واي")، وذلك لخدمته الطويلة على المستوى الوطني في تشجيع العطاء الجماعي لخدمات الصحة والرعاية الاجتماعية في المجتمع. ^{[ ٤ ]}

توفي بنسون فورد الأب، الذي كان يعاني من مشاكل في القلب، إثر نوبة قلبية في 27 يوليو/تموز 1978، بعد أسبوع من بلوغه التاسعة والخمسين من عمره، على متن يخته "أونيكا" الراسي في منتجع تشيبويغان بولاية ميشيغان (التي كانت في الأصل مستوطنة للسكان الأصليين من قبائل أوجيبوي تشيبيوا أنيشينابي ، ثم أعيد توطينها لاحقًا باسم مدينة دنكان)، حيث كان يقيم آنذاك، ويقضي معظم وقته في الصيف، وفي أوقات أخرى، على بحيرة هدسون، بالقرب من الطرف الشمالي لشبه جزيرة ميشيغان السفلى. كانت زوجته إديث برفقته على متن يختهما عندما أصيب بالنوبة القلبية القاتلة. دُفن بنسون في مقبرة وودلون في ديترويت، ميشيغان، إلى جانب شقيقه ويليام كلاي فورد الأب، رئيس مجلس إدارة متحف هنري فورد ومالك فريق ديترويت ليونز لكرة القدم الأمريكية (توفي عام 2014)، وشقيقته جوزفين كلاي فورد، فاعلة الخير المعروفة (توفيت عام 2005). لكن ليس شقيقه الأكبر هنري فورد الثاني "هانك ذا ديوس"، الرئيس والمدير التنفيذي ورئيس مجلس إدارة شركة فورد موتور (توفي عام 1987)، الذي تزوج ثلاث مرات، والذي اختار بدلاً من ذلك أن يتم حرق جثته ونثر رماده في نهر ديترويت.

توفيت أرملته، إديث ماكناوتون فورد، رئيسة ومالكة نادي كي لارغو للصيد في كي لارغو، فلوريدا، وعضوة مجلس أمناء مستشفى هنري فورد لمدة 36 عامًا، في أحد مستشفيات ديترويت بعد صراع طويل مع المرض، الذي شُخِّصَ بسرطان الحلق، في 9 أغسطس 1980، عن عمر ناهز الستين عامًا، ودُفنت بجوار بنسون. بعد وفاة زوجها، كانت إديث تقيم في ليك شور في غروس بوينت شورز، ميشيغان. خلال الأشهر الأربعة والعشرين الأخيرة من حياتها، عُيّنت منفذةً لوصية زوجها الراحل بنسون، وورثت في نهاية المطاف 50 مليون دولار من تركةٍ تُقدَّر بـ 100 مليون دولار. وقد تصدّت هي وأفراد عائلة فورد المتبقون لدعوى قضائية رفعها ابنها، بنسون فورد الابن، ضدها وضد أفراد من العائلة، بقيمة 25 مليون دولار، زاعمًا سوء إدارة مالية ومطالبًا بمقعد في مجلس إدارة شركة فورد موتور. ^{[ 30 ] [ 31 ]} في عام 1986، وفي سن السادسة والثلاثين، التحق بنسون فورد الابن بالعمل في شركة فورد كمتدرب إداري. ^{[ 32 ]}

لا يزال أبناء بنسون يشاركون بفعالية في شركة فورد موتور بصفتهم مساهمين من عائلة فورد. ويتحكم أفراد عائلة فورد الأحياء بالشركة من خلال امتلاكهم فئة خاصة من الأسهم تُعرف بأسهم الفئة "ب". وتبرر العائلة هيكل أسهم الفئة "ب" بأنه يتبنى رؤية طويلة الأمد من خلال التركيز على مصالح عائلة فورد واستمرار مشاركتهم في شؤون شركة فورد موتور. في المقابل، يتخذ العديد من المستثمرين قراراتهم الاستثمارية بناءً على الأرباح قصيرة الأجل والتقلبات السريعة في سعر السهم، وهو منظور مختلف تمامًا. تمتلك عائلة فورد أقل من 2% من أسهم الشركة، لكنها تسيطر على 40% من حقوق التصويت من خلال فئة خاصة من الأسهم. ويبلغ عدد أسهم الفئة "ب" 71 مليون سهم، يُحتفظ بنحو ثلاثة أرباعها في صندوق استئماني للتصويت، بينما يمتلك الباقي أفراد من العائلة. ولدى العائلة اتفاق يقضي بعرض أسهم الفئة "ب" المعروضة للبيع أولًا على أفراد العائلة الآخرين. يشرف كلٌّ من لين فورد ألاندت، وبنسون فورد الابن، وإدسل ب. فورد الثاني ، وويليام كلاي فورد الابن ، وألفريد فورد (المعروف أيضًا باسم أمباريش داس) على الصندوق الاستئماني الذي يحوي هذه الأسهم. ^{[ 33 ] [ 34 ]} كما تواصل لين فورد ألاندت، ابنة بنسون فورد الأب، نشاطها في شؤون عائلة فورد بصفتها: رئيسة مجلس أمناء منزل إدسل وإليانور فورد في غروس بوينت شورز؛ وعضوة في مجلس أمناء فير لين ، منزل هنري وكلارا فورد الذي يخضع حاليًا للترميم؛ وأمينة في متحف هنري فورد ؛ ورئيسة صندوق بنسون وإديث فورد الخيري؛ ومن خلال مؤسسة لين وبول ألاندت الخيرية. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

بعد سنوات من رحيله، لا يزال بنسون فورد مشهورًا بفضل المقصورة الأمامية وغرفة القيادة لسفينة الشحن "إم في بنسون فورد" التي كانت تجوب البحيرات العظمى ، والتي سُميت باسمه، وتُعرف اليوم باسم " بنسون فورد شيب هاوس" في جزيرة ساوث باس، أوهايو ، بالقرب من قرية بوت-إن-باي، أوهايو . وقد صمدت السفينة بشكلٍ عجيبٍ على مدار قرنٍ من التاريخ لتصبح منزلًا صيفيًا خاصًا (غير مفتوح للعامة لكونها مسكنًا خاصًا). في عام 1924، بُنيت سفينة "إم في بنسون فورد" ودُشّنت في 26 أبريل 1924 لصالح شركة فورد موتور، وصُممت واستُخدمت لنقل خام الحديد ومواد أخرى عبر البحيرات العظمى. كانت السفينة "إم في بنسون فورد" تعمل بمحرك ديزل من نوع "صن دوكسفورد" ذي أربع أسطوانات، ثنائي الأشواط، أحادي الفعل، ومكبسين متقابلين، بقوة 3000 حصان، وقطر أسطوانة 23 5/8 بوصة وشوط 45 5/8 بوصة لكل مكبس (إجمالي شوط 91 ¼ بوصة)، وقد بُني بواسطة شركة "غريت ليكس إنجينيرينغ ووركس " في إيكورس، ميشيغان . أما السفينة الشقيقة لها (والتي تكاد تكون مطابقة لها)، "إم في هنري فورد 2"، فقد تم الانتهاء من بنائها أيضاً عام 1924، وبُنيت بواسطة شركة "أميركان شيب بيلدينغ " في لورين، أوهايو . ^{[ 38 ]} كانت سرعة "إم في بنسون فورد " التشغيلية المقدرة 11 عقدة أو 12.7 ميلاً في الساعة. انطلقت رحلتها الأولى في 2 أغسطس 1924، محملة بالفحم من توليدو، أوهايو ، إلى دولوث، مينيسوتا ، ثم عادت إلى مصنع "فورد روج" في ديربورن، ميشيغان ، محملة بخام الحديد. ^{[ 39 ]} 

أثارت السفينة "إم في بنسون فورد" ضجة إعلامية عندما جنحت مرتين عام 1959. بيعت عام 1981 إلى فرانك جيه سوليفان الابن، وأُعيد تسميتها إلى "إم في جون ديكسترا 2" ، ثم لاحقًا إلى "إم في فرانك جيه سوليفان" . بعد تجريدها من الأجزاء القابلة للاستخدام، كان سوليفان الابن ينوي في الأصل إنقاذ السفينة وإعادة بنائها كبارجة مُجددة. في عام 1992، قرر سوليفان الابن تحويل السفينة إلى نُزُل سياحي. عندما تعذر الحصول على ترخيص لهذا النُزُل الفريد من نوعه، أُعيد بيع "إم في بنسون فورد" بعد خمس سنوات كمسكن خاص على جزيرة.

تم تجديد منزل بنسون فورد البحري، الذي أعيد تسميته مرة أخرى إلى بنسون فورد ، ليصبح منزلًا خاصًا. يتألف المنزل الصيفي من أربعة طوابق، ويضم مساحة معيشة تبلغ 7000 قدم مربع، تشمل خمس غرف نوم، وغرفة معيشة، وخمسة حمامات كاملة، ومرآبًا، وغرفة عائلية، وغرفة طعام، ومطبخًا، وغرفة قيادة مطلة. يُؤجر المنزل أحيانًا للمناسبات الخاصة. يمكن رؤية منزل بنسون فورد البحري من على جرف صخري من مسافة بعيدة على اليابسة من قبل المسافرين إلى قرية بوت-إن-باي في جزيرة ساوث باس على متن عبّارة ميلر. يمتلك المنزل الآن عائلة كاسبر من ساندوسكي، أوهايو ^{[ 40 ].}

تكريمًا لتفانيه في خدمة معهد إديسون، قدّم أبناء فورد الأحياء، بنسون فورد الابن ولين فورد ألاندت، دعمًا ماليًا كبيرًا لإنشاء مركز بنسون فورد للأبحاث في متحف هنري فورد ، المعروف أيضًا باسم متحف هنري فورد للابتكار الأمريكي في ديربورن، ميشيغان. يحظى مركز بنسون فورد للأبحاث بشهرة عالمية بين مؤرخي السيارات وعشاقها على حد سواء، ويضم موارد بحثية شاملة، وقصصًا عن الراحل هنري فورد، وتاريخ صناعة السيارات والابتكار الأمريكي. ويتولى خبراء البحث العاملون في المركز صيانة المجموعات وتفسيرها وتطويرها. ^{[ 41 ]}

في 18 مايو 1953، ظهر أبناء إدسل فورد الثلاثة على غلاف مجلة تايم وهم يقودون سيارة فورد مكشوفة، بنسون فورد (على اليسار)، وويليام فورد (في الوسط) ، وهنري فورد الثاني (على اليمين)، مع تعليق يقول: "بنسون، وويليام، وهنري فورد. سيارة أخرى نتجاوزها على الطريق أمامنا". في الخلف، على الطريق، خلف سيارة فورد التي تحمل أحفاد فورد الثلاثة، وعلى مسافة بعيدة، يظهر مؤسس شركة فورد موتور الراحل ، هنري فورد، وهو يقود دراجته الرباعية المكشوفة الأصلية من طراز 1896 ، التي كانت بداية ثورة السيارات. يكتسب غلاف مجلة تايم أهمية خاصة لأنه يؤكد استمرار بروز وأهمية وتأثير ومشاركة جميع أحفاد هنري فورد الذكور الثلاثة في شركة فورد، ودورهم المتساوي في مستقبل تطوير شركة فورد موتور . ^{[ 42 ]}

• لقطات أرشيفية لنائب رئيس شركة فورد موتور، بنسون فورد
• مؤتمر المسيحيين واليهود يعيد انتخاب المسؤولين الوطنيين
• نبذة عن مركز بنسون فورد للأبحاث – هنري فورد
• مركز بنسون فورد للأبحاث
• الموقع الرسمي لبيت بناء السفن بنسون فورد: السفينة في الخليج
• وكالة فورد بنسون الرسمية لبيع سيارات فورد
• لقطات أرشيفية لبنسون فورد وزوجته إديث وهما يقودان سيارة لينكولن فوتورا في مانهاتن
• بنسون فورد على موقع Find a Grave