قاعدة بيرجستروم الجوية

تم افتتاح قاعدة بيرغستروم الجوية، الواقعة على بعد سبعة أميال من أوستن في مقاطعة ترافيس ، ^{[ 1 ]} في الأصل في 19 سبتمبر 1942، باسم قاعدة ديل فالي الجوية التابعة للجيش . ^{[ 2 ]} استأجر جيش الولايات المتحدة 3000 فدان (1200 هكتار) من مدينة أوستن، على أرض تم الحصول عليها من منحة سانتياغو ديل فالي . ^{[ 3 ]} كان درب تشيشولم يمر عبر هذه الأرض. تم تغيير اسم القاعدة إلى مطار بيرغستروم الجوي التابع للجيش في 3 مارس 1943، تكريمًا للكابتن جون أوغست إيرل بيرغستروم، من سكان أوستن، الذي قُتل في قاعدة كلارك الجوية بالفلبين ، خلال إحدى الغارات الجوية اليابانية المبكرة في بداية الحرب العالمية الثانية . كان بيرغستروم عضوًا في مجموعة القصف التاسعة عشرة . 

أُعيد تسمية القاعدة إلى مطار بيرغستروم في 11 نوفمبر 1943 بناءً على اقتراح عضو الكونغرس آنذاك، ليندون جونسون . ^{[ 4 ]} وأصبحت قاعدة بيرغستروم الجوية في ديسمبر 1948، بالتزامن مع إنشاء القوات الجوية الأمريكية كفرع مستقل. في البداية، كانت بيرغستروم مقرًا لوحدات نقل القوات، شارك بعضها في جسر برلين الجوي . نُقلت القاعدة إلى قيادة القوات الجوية الاستراتيجية (SAC) في عام 1949، تلاها وصول الجناح المقاتل 27 في 1 مارس من ذلك العام. وصل الجناح المقاتل المرافق 12 إلى القاعدة في ديسمبر 1950. في 1 يوليو 1957، نُقلت القاعدة من قيادة القوات الجوية الاستراتيجية (SAC) إلى قيادة القوات الجوية التكتيكية (TAC). تسلّم الجناح المقاتل 27 طائرات مقاتلة جديدة من طراز F-101A و F-101C فودو مباشرةً من مصنع ماكدونيل . حلقت أربع أسراب بطائرات فودو تحت قيادة الأسراب المقاتلة 27 و 481 و 522 و 523 و 524 . وقد خدمت طائرات فودو لفترة وجيزة في قاعدة بيرغستروم الجوية، قبل أن تُرسل إلى المملكة المتحدة كرادع نووي في عام 1958.

في الأول من أكتوبر عام ١٩٥٨، عادت القاعدة إلى سيطرة قيادة الطيران الاستراتيجية، وانتقل إليها الجناح الاستراتيجي ٤١٣٠. كان هذا الجناح، التابع للقوات الجوية الثانية ، يُشغّل قاذفات بي-٥٢ ستراتوفورتريس وطائرات التزود بالوقود الجوي كي سي-١٣٥ ستراتوتانكر . تم حلّ الجناح ٤١٣٠، وأصبحت أصوله وأفراده جزءًا من الجناح ٣٤٠ للقصف الثقيل في الأول من سبتمبر عام ١٩٦٣. وفي الأول من يوليو عام ١٩٦٦، نُقلت القاعدة مرة أخرى إلى قيادة الطيران التكتيكية، لتصبح مقرًا للقوات الجوية الثانية عشرة والجناح ٧٥ للاستطلاع التكتيكي . كانت القوات الجوية الثانية عشرة هي الجهة المسؤولة عن جميع عمليات الاستطلاع والمقاتلات والنقل الجوي التابعة لقيادة الطيران التكتيكية غرب نهر المسيسيبي . وفي ١٥ يوليو عام ١٩٧١، تم استبدال الجناح ٧٥ للاستطلاع التكتيكي بالجناح ٦٧ للاستطلاع التكتيكي . أصبحت القاعدة قاعدة الاستطلاع التكتيكي الرئيسية في سلاح الجو الأمريكي بأكمله. عملت أربع أسراب مجهزة بطائرات RF-4C فانتوم تحت قيادة السرب 67 للاستطلاع التكتيكي، والسرب 12 للاستطلاع التكتيكي ، والسرب 45 للتدريب على الاستطلاع التكتيكي ، والسرب 62 للتدريب على الاستطلاع التكتيكي ، والسرب 91 للتدريب على الاستطلاع التكتيكي . وفي 8 أكتوبر 1976، تواجدت في نفس الموقع مجموعة النقل الجوي التكتيكي 924 التابعة لقوات الاحتياط الجوية ، والتي كانت تُشغل طائرات النقل C-130 هيركوليز . وفي سبتمبر 1981، غيّرت المجموعة 924 مهامها وتسمياتها، لتصبح مجموعة المقاتلات التكتيكية 924 التي كانت تُشغل طائرات F-4D ثم F-4E فانتوم. استضافت قاعدة بيرغستروم الجوية مناورات الاستطلاع الجوي (RAM) في أعوام 1986 و1988 و1990. وكانت مناورات RAM عبارة عن منافسة بين القوات الجوية الأمريكية، والحرس الوطني الجوي ، والبحرية الأمريكية ، ومشاة البحرية الأمريكية ، ووحدات استطلاع أجنبية مختارة. ومع تقليص حجم الاستطلاع التكتيكي التابع للقوات الجوية الأمريكية، والذي تسارع مع نهاية الحرب الباردة ، تم حل السربين 45 و62 للاستطلاع التكتيكي، تبعهما السرب 91 للاستطلاع التكتيكي. ونشر السرب 12 للاستطلاع التكتيكي طائراته من طراز RF-4C في الشرق الأوسط لدعم عملية درع الصحراء / عاصفة الصحراء عام 1991. وبعد عودتهم من الصحراء بفترة وجيزة، أعيد تسمية السرب 12 والاستطلاع التكتيكي التابع له، الجناح 67 للاستطلاع التكتيكي، إلى السرب 12 للاستطلاع والجناح 67 للاستطلاع، على التوالي. وبعد ذلك بوقت قصير، تم حل كلا المنظمتين. ^{[ 5 ]}

في ستينيات القرن العشرين، أصبحت قاعدة بيرغستروم الجوية المكان الذي كانت طائرة الرئاسة الأمريكية "إير فورس ون" تهبط فيه وتغادر منه بشكل متكرر. كما كانت أيضاً المطار الذي كان ليندون جونسون يهبط فيه ويغادر منه عندما كان رئيساً، مسافراً بين واشنطن ومزرعته في تكساس.

خلال سبعينيات القرن الماضي، ازداد الازدحام في مطار أوستن البلدي، وتزايدت الشكاوى من الضوضاء. تقدمت المدينة إلى القوات الجوية الأمريكية عام ١٩٧٨ باقتراح إنشاء مطار مدني-عسكري مشترك في بيرغستروم، إلا أن الاقتراح الأصلي، بالإضافة إلى اقتراحات أخرى في عامي ١٩٨١ و١٩٨٤، قوبلت جميعها بالرفض. وفي عام ١٩٧٩، زارت طائرة الكونكورد مطار بيرغستروم، تلتها مكوكتا الفضاء كولومبيا وديسكفري على متن طائراتهما الحاملة للمكوك عامي ١٩٨١ و١٩٨٥ على التوالي.

في عام 1990، أُدرجت قاعدة بيرغستروم ضمن قائمة تضم 75 منشأة عسكرية قيد الدراسة للإغلاق من قبل لجنة إعادة تنظيم وإغلاق القواعد العسكرية لعام 1991، مما أثار مخاوف اقتصادية في المنطقة. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 4 ]} وفي 30 سبتمبر 1993، أُغلقت قاعدة بيرغستروم رسميًا، وجُمعت سندات لتمويل مطار أوستن-بيرغستروم الدولي ، الذي كان أول مطار يُبنى بعد قرار لجنة إعادة تنظيم وإغلاق القواعد العسكرية. ^{[ 4 ]}

يضم جزء صغير من قاعدة بيرغستروم الجوية مركز أوستن لقوات الاحتياط المسلحة (AFRC) ومرفق صيانة المركبات المشترك (JVMF). ويضم هذا المرفق، الذي تبلغ مساحته 209,000 قدم مربع، وحدات من قوات الاحتياط، مثل مقر قيادة لواء الطيران القتالي السادس والثلاثين التابع للحرس الوطني لجيش تكساس . وتخدم هذه المرافق أفراد الحرس الوطني لجيش تكساس، وقوات الاحتياط التابعة للجيش، وقوات الاحتياط التابعة للبحرية، وقوات احتياط مشاة البحرية. ^{[ 8 ]}