معسكر بلاندفورد

يُعتقد أن المنطقة استُخدمت من قِبل القوات العسكرية لقرون عديدة، لكن أول استخدام مؤكد للموقع كان في القرن الثامن عشر عندما استخدمته وحدات المتطوعين المحليين كساحة تدريب. إضافةً إلى ذلك، في عام 1724، تمركزت فرقة من فرسان الهوسار في المنطقة للقيام بمهام مكافحة التهريب . ^{[ 2 ]}

خلال عام 1756، ولمواجهة خطر الغزو الفرنسي على طول الساحل الجنوبي خلال حرب السنوات السبع ، تم تشكيل جيش قوامه حوالي 10000 رجل بالقرب من بلاندفورد، في شروتون ، حيث أجريت تدريبات كبيرة في بلاندفورد داونز، في موقع المعسكر الحالي. ^{[ 3 ]}

في عام 1806، بُنيت محطة تلغراف تابعة للأميرالية بالقرب من مضمار السباق في الموقع المعروف الآن باسم تلغراف كلومب. وكانت محطة بلاندفورد حلقة وصل في سلسلة نقل الرسائل من الأميرالية في لندن إلى حوض بناء السفن البحري في بليموث . ^{[ 4 ]} أُغلقت محطة الإشارة في عام 1816 بعد انتهاء الحروب النابليونية ، ولكن تم الاحتفاظ بها للصيانة والرعاية حتى عام 1825. ^{[ 5 ]}

استمر استخدام بلاندفورد ريس داون خلال القرن التاسع عشر كأرض تدريب لوحدات يومانري والمتطوعين في دورستشير، وتم إنشاء ميدان رماية دائم في المنطقة التي تُعرف الآن باسم طريق ريس داون. ^{[ 6 ]}

مع اندلاع الحرب العالمية الأولى، تم استدعاء عدد كبير من جنود الاحتياط في البحرية الملكية للخدمة بدوام كامل، يفوق العدد المطلوب لتشغيل السفن. ولذلك، تقرر تشكيل فرقة بحرية ملكية لتعزيز فرق الجيش. بعد مشاركتها الأولية في الخطوط الأمامية في بلجيكا ، عادت الفرقة إلى المملكة المتحدة وأنشأت قاعدة ومستودعًا للتدريب في بلاندفورد. كما أُقيم معسكر لأسرى الحرب الألمان بجوارها. ^{[ 6 ]}

كانت كتائب فرقة البحرية الملكية تحمل أسماء ضباط البحرية السابقين دريك ، ونيلسون ، وبينبو ، وهاوك ، وهود ، وهاو ، وأنسون ، وكولينجوود ، وقد سُميت المعسكرات المختلفة في بلاندفورد بهذه الأسماء. أُجريت تدريبات على بناء الخنادق وحرب الخنادق داخل منطقة المعسكر، ولا تزال آثار خنادق فرقة البحرية الملكية ظاهرة في المنطقة الواقعة خلف خطوط دريك الشرقية. ^{[ 6 ]}

غادر رجال الفرقة معسكر بلاندفورد للمشاركة في عملية غاليبولي المشؤومة . ويوجد الآن نصب تذكاري في كولينجوود كورنر، على الطريق الرئيسي A354 بين بلاندفورد فوروم وسالزبوري ، مخصص لرجال كتيبة كولينجوود الذين فقدوا أرواحهم في معركة كريثيا الثالثة في غاليبولي في 4 يونيو 1915. ^{[ 7 ]}

خلال عام ١٩١٨، تحوّل المعسكر من مستودعٍ للفرقة البحرية الملكية إلى معسكر استقبالٍ لسلاح الطيران الملكي الذي كان يُعاد تشكيله آنذاك ليصبح سلاح الجو الملكي ، وشُيّد خط سكة حديد فرعي لنقل المعدات والأفراد إلى المعسكر. رُبط خط السكة الحديد بخط سكة حديد سومرست ودورست المشترك جنوب محطة بلاندفورد فوروم مباشرةً ، وكانت هناك خدمة ركاب يومية لنقل الموظفين المدنيين إلى المعسكر من بورنموث والقرى الواقعة بينهما. مع ذلك، في نهاية عام ١٩١٩، أُغلق المعسكر وأُزيلت كلٌ من الأكواخ الخشبية التي بُنيت للفرقة البحرية الملكية وخط السكة الحديد الخاص به. وبحلول نهاية عام ١٩٢٠، عاد الموقع إلى استخدامه الزراعي. ^{[ ٦ ]}

مع تصاعد التوتر قبيل الحرب العالمية الثانية ، أُعيد تنشيط المعسكر عام ١٩٣٩ كمركز للتعبئة والتدريب لقوات الاحتياط ، حيث بُني معسكر جديد من الأكواخ الخشبية على مواقع معسكرات فرقة البحرية الملكية. ولا تزال بعض الأكواخ من معسكر عام ١٩٣٩ قائمة، وتقع في خطوط دريك الشرقية وخطوط بنبو. ^{[ ٦ ]}

بعد سقوط فرنسا، مرّ الجيش البريطاني بفترة إعادة تنظيم، وتدربت وحدات المدفعية الملكية المضادة للطائرات في الموقع، بالإضافة إلى كتيبة استطلاع من فوج نورثمبرلاند الملكي . ثم أصبح المعسكر معسكرًا للتدريب القتالي، يديره كادر من الضباط وضباط الصف الذين نظموا تدريب الوحدات التي مرت بالمعسكر. أمضت كل وحدة شهرًا في إجراء تدريب مكثف قبل إرسالها إلى منطقة قتال مثل شمال إفريقيا ، أو استعدادًا للغزو المخطط له لنورماندي عام 1944. ^{[ 6 ]}

بما أنه بمجرد بدء غزو أوروبا، لم يعد معسكر بلاندفورد مطلوبًا كمعسكر تدريب، فقد تقرر تحويله إلى مجمع مستشفيات تابع للجيش الأمريكي ، وفي أبريل 1944، تم إنشاء أول مستشفى من أصل خمسة مستشفيات عامة تابعة للجيش الأمريكي. بدأت المستشفيات باستقبال المرضى بعد حوالي أسبوعين من يوم الإنزال ، ونُقل العديد منهم من منطقة القتال عبر مطار تارانت روشتون الذي كان يُستخدم في زمن الحرب . غالبًا ما كانت المستشفيات تعمل بكامل طاقتها، حيث كانت تستقبل ما يصل إلى 500 مصاب في ليلة واحدة. أُغلق مجمع المستشفيات بعد يوم النصر في أوروبا ، وعاد معظم العاملين إلى الولايات المتحدة الأمريكية خلال أكتوبر 1945. ^{[ 6 ]}

تم افتتاح حديقة روزفلت التذكارية في 30 مايو 1945 في المخيم، ويقام هناك حفل تأبين سنوي في نوفمبر إحياءً لذكرى من قضوا نحبهم. ^{[ 6 ]}

بعد إغلاق المستشفيات، تم تحويل المعسكر مرة أخرى إلى معسكر تدريب، ومن عام 1946 حتى عام 1962 تم استخدامه من قبل فيلق الخدمات الملكية للجيش ( كمعسكر تدريب سائقي الخدمة الوطنية )، والمهندسين الكهربائيين والميكانيكيين الملكيين ، وفيلق تموين الجيش ، وفيلق التدريب البدني للجيش . ^{[ 6 ]}

في 25 يوليو 1948، ^{[ 8 ]} استُخدم الطريق المحيط بالمعسكر، الذي يبلغ طوله 5.05 كيلومتر ( 3 أميال و247.1875 ياردة ) ، ^{[ 9 ] لإنشاء أول حلبة سباق دراجات نارية في المملكة المتحدة بعد الحرب. [ 10 ]} حضر حوالي 10,000 متفرج الحدث الأول، وهو سباق دراجات نارية، وسجل بوب فوستر الرقم القياسي لأسرع لفة بسرعة تزيد قليلاً عن 137 كيلومترًا في الساعة (85 ميلاً في الساعة) . ^{[ 8 ]}     

بحلول موعد السباق الثالث في أبريل 1949، اكتسبت الحلبة سمعة كونها الأسرع في البلاد، حيث تم تحقيق سرعات تتجاوز 177 كم /ساعة (110 ميل/ساعة) على المسارات المستقيمة. ^{[ 11 ]} كما أُقيمت سباقات الدراجات النارية الجانبية على الحلبة لأول مرة في الاجتماع الرابع للدراجات النارية في أغسطس. ^{[ 12 ]}  

نظّم نادي هامبشاير ودورست للسيارات سباقًا ناجحًا لتسلق التلال لمسافة كيلومتر واحد على جزء من المسار في مايو 1949، ^{[ 13 ]} وبعد ذلك بوقت قصير، اعتمد نادي السيارات الملكي (RAC) الحلبة لاستضافة فعاليات السيارات. ^{[ 14 ]} عُقد الاجتماع الوطني الذي تضمن ثمانية سباقات في 27 أغسطس، وعلى الرغم من نجاحه، إلا أنه شابه ثلاثة حوادث خطيرة، أحدها مميت. وكان أبرزها حادث الرائد بيتر برايد في سباق 500 سي سي . فبعد اصطدامه بموقف حافلات مُدمّر في الحادث السابق، انطلقت سيارته وهبطت على سطح مبنى عسكري، حيث بقيت حتى نهاية سباقات ذلك اليوم. ^{[ 15 ] [ 16 ]} وفي جلسة التحقيق التي عُقدت بعد ذلك بوقت قصير، أعرب الطبيب الشرعي عن استغرابه من عدم إلزامية ارتداء الخوذات الواقية، كما ذكر الطبيب الذي عالج الضحية أن "الخوذة الواقية ربما كانت ستنقذ حياته". ^{[ 17 ]}

شهدت فعاليات نادي بلاكمور فالي للدراجات النارية، التي اختتمت موسمه في عطلة نهاية الأسبوع التالية في 3 سبتمبر، حوادث مؤسفة، حيث توفي أحد المتسابقين إثر حادث تصادم جماعي في السباق الأخير، وتوفي متسابقان آخران متأثرين بجراحهما بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ 18 ]} كما أصيب سبعة متسابقين آخرين بجروح خطيرة في حادث السباق الأخير، حيث اتخذوا جميعًا إجراءات لتفادي سقوط المتسابق ديفيد غريغوري، صاحب المركز الثاني، عند منعطف مونكتون، ليصطدم بسياج ويلقى حتفه على الفور. ^{[ 19 ]}

عُزيت الحوادث الخطيرة عمومًا إلى قلة خبرة المتسابقين في السباقات، ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} وكانت الشكاوى المتعلقة بالحلبة في ذلك الوقت غالبًا ما تتعلق بالتأخيرات ومشاكل الوصول المرتبطة بإقامة فعاليات عامة في قاعدة عسكرية عاملة. ^{[ 22 ] [ 23 ]} إلا أن بعض المعارضة المحلية للحلبة بدأت تزداد حدة. ^{[ 24 ]}

أُقيم سباق الدراجات النارية التالي على الحلبة، ووُصف بأنه "أول سباق دولي للدراجات النارية على الطرق في بريطانيا" من تنظيم اتحاد الدراجات النارية . حضر أكثر من 40,000 متفرج، وشهد الحدث الذي أقيم في 29 أبريل 1950 الظهور الأول لأحدث نسخة من دراجة AJS Porcupine "المصنعية" ، بالإضافة إلى الظهور الأول لإطار Norton featherbed . وقد تضاءل الطابع الدولي للحدث نوعًا ما بسبب تزامن موعده مع سباقات أخرى في القارة، وكان المتسابقان الوحيدان من خارج بريطانيا هما بلجيكيان. ومع ذلك، شارك متسابقون بارزون مثل جيف ديوك وبوب فوستر ، وحطم ديوك الرقم القياسي لأسرع لفة إلى ما يقارب 143 كم /ساعة . وشهد الحدث مرة أخرى حوادث مميتة، حيث لقي متسابقان مصرعهما عند منعطف المهندس السريع للغاية. ^{[ 25 ]}  

في التحقيق الذي أعقب هذا الحدث، كان رأي الطبيب الشرعي قاطعاً لا لبس فيه.

آمل ألا يوافق أولئك الذين يملكون سلطة حظر هذه الأعراق، ويبدو أن السلطة العسكرية هي صاحبة هذه السلطة، على ذلك مرة أخرى. ^{[ 26 ]}

وُجّهت انتقاداتٌ لعدم توفير الحماية الكافية للفرسان من الشتلات المُعلّقة بمسامير حديدية، وأوتاد معدنية أخرى، وأعمدة تلغراف منتشرة في نقاط متفرقة حول المضمار. ورغم عدم وضوح ما إذا كانت أيٌّ من هذه المخاطر قد ساهمت في أيٍّ من الوفيات، فقد انتقد الطبيب الشرعي حقيقة أن "تحسينات" الحلبة لم تُراعِ أيًّا منها. بعد الحادث الثاني عند منعطف المهندس، وُضعت بالات قش، ولكن كان ذلك بمبادرةٍ من رقيب أول في الجيش كان مُناوبًا في الفعالية، وليس من المنظمين. وعلى الرغم من هذه المشكلات، فقد قبلت هيئة المحلفين أن الفرسان شاركوا وهم على دراية بالمخاطر، وصدرت أحكامٌ بالوفاة العرضية في كلتا الحالتين. ^{[ 26 ]}

بعد اشتراط ارتداء الخوذات، ^{[ 27 ]} مرّ اجتماعان آخران للسيارات دون حوادث، ولكن في 29 يوليو/تموز، وأثناء التدريب على سباق تسلق التل الحادي عشر على الحلبة، لقي السائق المحبوب والمحترم جو فراي حتفه عندما اصطدمت سيارته بحافة الحلبة وانقلبت عدة مرات. ^{[ 28 ]} وكان التحقيق، الذي أجراه نفس الطبيب الشرعي الذي أجرى التحقيق في مايو/أيار، مُدينًا. فعلى الرغم من تسليط الضوء على الحادث في التحقيق السابق، وتقدم شاهد لاحقًا ليُفيد بأن وتدًا معدنيًا كان سبب وفاة أحد المتسابقين سابقًا، لم يتم تغيير أي شيء في الحلبة، واصطدمت سيارة فراي بأحد الأوتاد المعدنية عند وقوع الحادث. ورأى الطبيب الشرعي أن هناك "إهمالًا جسيمًا"، وصرح كذلك بأن "سباقات بلاندفورد ستنتهي". ^{[ 29 ]} وبعد ذلك بوقت قصير، أصدرت قيادة الجيش الجنوبية بيانًا لتؤكد أنه "لن يتم منح أي تصاريح أخرى لاجتماعات السيارات أو الدراجات النارية". ^{[ 30 ]}

أُقيم سباق دراجات نارية أخير، كان قد نُظّم مسبقاً ليوم الاثنين من عطلة البنوك في أغسطس، وقد سُمح له بالاستمرار. ^{[ 30 ]} ولحسن الحظ، مرّ السباق دون حوادث خطيرة، كما حطّم جيف ديوك، الذي فاز بثلاثة سباقات في ذلك اليوم، الرقم القياسي الرسمي لأسرع لفة إلى 146 كم/ساعة ( 91.03 ميل/ساعة) . ^{[ 31 ]}  

بعد شهر، التقى النائب المحلي روبرت كراوتش بممثلي غرفة تجارة بلاندفورد . وكان منظمو سباقات الدراجات النارية قد تلقوا مئات الرسائل من الجمهور يطالبون فيها بالاحتجاج على الإغلاق، وعلى الرغم من الحوادث المميتة، فقد كتب بعض أبرز سائقي الدراجات النارية في البلاد ليؤكدوا أنها أفضل وأكثر حلبات سباق الطرق أمانًا في البلاد. كما أيدت اللجنة التنفيذية لمجلس التجارة بشدة رفع الحظر، مشيرةً إلى أن الخزانة العامة استفادت بأكثر من 3650 جنيهًا إسترلينيًا في عامي 1948-1949، وأن صناديق أفواج الجيش تلقت أيضًا مبلغًا كبيرًا. عقب الاجتماع، وافق النائب على الاجتماع مع جون ستراشي ، وزير الدولة لشؤون الحرب، لمناقشة رفع الحظر. ^{[ 32 ]} كما اجتمعت لجنة السلامة المرورية المحلية لمناقشة الحظر، وعلى الرغم من تأجيل أي إجراء، ^{[ 33 ]} إلا أن قائد المعسكر عرض بعد ذلك بوقت قصير استخدام الحلبة "لإقامة دورات تدريبية لسائقي الدراجات النارية المبتدئين". ^{[ 34 ]}

في ديسمبر، أعلنت وزارة الحرب رفع الحظر لفترة تجريبية مدتها ستة أشهر. ^{[ 35 ]} لسوء الحظ، في 14 مايو 1951، في أول اجتماع بعد استئناف السباقات، وقع حادث خطير آخر عندما اصطدم متسابقان عند منعطف كوكو بسرعة عالية. على الرغم من أن المتسابقين لم يُصابا إلا بجروح طفيفة، إلا أن إحدى الدراجتين اصطدمت بجندي ومسعف من الصليب الأحمر كانا متواجدين على جانب المضمار، وتوفي المسعف متأثرًا بجراحه بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ 36 ]}

بعد هذا الحادث، تمت إضافة منعطف ضيق عند منعطف المهندس، مما أدى إلى تقليل السرعات بشكل كبير ^{[ 37 ]} واستمرت فعاليات الدراجات النارية على الحلبة حتى تم إغلاق الحلبة بسبب توسيع المعسكر العسكري في عام 1961. ^{[ 38 ]}

في عام 1960، انتقل فوج الإشارة الثلاثون إلى المعسكر من ميدل والوب . ثم اختيرت بلاندفورد لتكون المقر المستقبلي لمدرسة الإشارة (التي كانت آنذاك في كاتريك )، ووُضعت خطة المعسكر الحالي. انتقلت مدرسة الإشارة (التي تُعرف الآن باسم المدرسة الملكية للإشارة) إلى هناك في عام 1967، لتتولى مسؤولية جميع الدورات الإدارية والفنية لضباط وضباط صف الإشارة الملكية . ^{[ 6 ]}

في أوائل التسعينيات، وفي إطار مبادرات الحكومة " خيارات التغيير "، انتقل فوج الإشارة الثلاثون إلى برامكوت لإفساح المجال في عام 1995 لنقل تدريب جنود سلاح الإشارة الملكي من معسكر كاتريك. كما انتقل مقر قيادة الفيلق إلى الموقع من لندن. ويتم الآن تنفيذ جميع التدريبات الخاصة بالسلاح مع فوج الإشارة الحادي عشر في بلاندفورد. ^{[ 6 ]}

عقب مراجعة التدريب الدفاعي التي أجرتها الحكومة البريطانية عام 2001 ، اقترحت وزارة الدفاع إسناد تدريب القوات المسلحة على المهارات إلى مُقدّم عروض من القطاع الخاص لمدة 25 عامًا، وأُعلن في 17 يناير 2007 عن فوز تحالف "ميتريكس" بصفة المُقدّم المُفضّل للحزمة الأولى من هذا البرنامج. ونتيجةً لذلك، كان من المتوقع نقل جميع تدريبات الاتصالات من بلاندفورد إلى الحرم الجامعي الرئيسي لشركة "ميتريكس" الذي سيُبنى في موقع قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في سانت أثان على مدى خمس سنوات ابتداءً من عام 2008. ^{[ 39 ]} إلا أن الإعلان أكّد عدم وجود خطط حالية لإغلاق أو بيع موقع بلاندفورد، وأنه من المتوقع أن يستمر استخدامه لأغراض دفاعية. ^{[ 40 ]}