حصى لامعة

تتعدد الروايات حول أصول مبادرة الدفاع الاستراتيجي لرونالد ريغان . فبحسب إحدى الروايات المتداولة، كان مشاهدة ريغان لفيلم " الستار الممزق" لألفريد هيتشكوك هي التي ألهمته. ^{[ 9 ]} بينما أشار إدوارد تيلر إلى محاضرة ألقاها حول موضوع الدفاع الصاروخي الباليستي عام 1967، والتي حضرها ريغان. ^{[ 10 ]} ويشير آخرون إلى زيارة ريغان لمجمع جبل شايان عام 1979؛ حيث شاهد الأنظمة القادرة على رصد إطلاق سوفيتي وتتبع رؤوسه الحربية. وعندما سأل عما يمكنهم فعله في مثل هذه الحالة، كانت الإجابة "إطلاق صواريخنا الخاصة". ^{[ 11 ]} ومهما كان المصدر، فقد كان ريغان مقتنعًا بأن مبدأ التدمير المتبادل المؤكد (MAD) سخيف، رافضًا إياه باعتباره المكافئ الدولي لاتفاق انتحاري. ^{[ 12 ]}

طلب ريغان من دانيال أو. غراهام ، مستشاره العسكري خلال الحملة الرئاسية لعام 1980 والمدير السابق لوكالة استخبارات الدفاع ، البحث عن حلول ممكنة. ^{[ 13 ]} في البداية، اقترح غراهام نظامًا من المقاتلات الفضائية المأهولة، لكن الفكرة رُفضت سريعًا. ^{[ 13 ]} بعد ذلك، أعاد إحياء مشروع بامبي الذي يعود إلى ستينيات القرن الماضي ليكون أساسًا لنظام جديد أطلق عليه اسم "الصخور الذكية". يعتمد هذا المفهوم على "محطات قتالية" في مدار أرضي منخفض ، تحمل كل منها عشرات الصواريخ الصغيرة المشابهة لصواريخ جو-جو تقليدية موجهة بالأشعة تحت الحمراء. تحمل هذه المنصات أجهزة استشعار متطورة لرصد وتتبع الصواريخ الباليستية العابرة للقارات السوفيتية أثناء إطلاقها، ثم تطلق صواريخها وتوجهها حتى ترصدها أجهزة الاستشعار بالأشعة تحت الحمراء الخاصة بالصاروخ. نظرًا لأن محرك صاروخ الباليستي العابر للقارات كان شديد السطوع في نطاق الأشعة تحت الحمراء، حتى أن صاروخ اعتراض بسيط للغاية كان قادرًا على تتبعه بنجاح. ^{[ 14 ]}

نظرًا لصغر حجم الصواريخ الاعتراضية نسبيًا وحملها كمية محدودة من وقود الصواريخ، لم يكن بإمكانها مهاجمة الصواريخ الباليستية العابرة للقارات إلا ضمن نطاق محدود من المحطات. هذا يعني ضرورة وجود المحطات في مدار منخفض، لإبقائها قريبة من أهدافها. عند هذه الارتفاعات، كانت المحطات تتحرك بسرعة تقارب 27000 كيلومتر في الساعة (17000 ميل في الساعة) مقارنة بسطح الأرض. وبهذا المعدل، كانت أي محطة تقضي بضع دقائق فقط فوق الاتحاد السوفيتي. ولضمان وجود عدد كافٍ من المحطات في المواقع المناسبة في أي وقت، كانت هناك حاجة إلى مئات المحطات. أشارت القوات الجوية إلى عدم وجود قدرة إطلاق كافية لبناء مثل هذا النظام، وحتى لو أمكن إطلاقه، فإن صيانته ستكلف ما لا يقل عن 30 مليار دولار سنويًا بأسعار عام 1963 (ما يعادل 315 مليار دولار في عام 2025 ). بالإضافة إلى ذلك، لوحظ عدم وجود طريقة فعالة لحماية المحطات من هجمات الأسلحة المضادة للأقمار الصناعية (ASATs)، وكان بإمكان السوفيت بسهولة تحمل تكلفة إطلاق سلاح مضاد للأقمار الصناعية لكل منصة. ^{[ 14 ]} 

على الرغم من مرور عشرين عامًا على دراسة مشروع بامبي لأول مرة، وإعادة النظر في المفهوم عدة مرات، لم يظهر حل واضح لهذه المشكلات. تجاهل اقتراح سمارت روكس، المعروف الآن رسميًا باسم الدفاع الصاروخي الباليستي العالمي، جميع هذه المشكلات، ولم يقدم سوى الحد الأدنى من المعلومات. ^{[ 15 ]} سخر أحد المراقبين من المفهوم ووصفه بأنه "سطحي للغاية" و"غير مقيد بالاعتبارات الهندسية العملية أو قوانين الفيزياء". ^{[ 9 ]} مع ذلك، سرعان ما وجد غراهام مجموعة من الجمهوريين ذوي التوجهات المماثلة، وشكلوا مجموعة تُعرف باسم "لجنة الحدود العليا" للمساعدة في تطوير فكرته ودعمها. قاد المجموعة كارل بينديتسن ، وبدأت اجتماعاتها في غرفة وفرتها مؤسسة التراث . ^{[ 16 ]}

في نفس الفترة التي كان غراهام يبلور فيها مفهوم "الصخور الذكية"، حققت الدراسات التي أُجريت على أشعة الليزر السينية في مختبر لورانس ليفرمور الوطني (LLNL أو ليفرمور) تقدماً ملحوظاً. إذ تُصدر الانفجارات النووية كميات هائلة من طاقة الأشعة السينية، وبدا من الممكن تركيز هذه الطاقة في حزم ضيقة كأساس لسلاح ليزر بعيد المدى . استخدمت الأنظمة السابقة مواد ليزرية كربونية، لكن الحسابات أظهرت إمكانية زيادة الطاقة بشكل كبير باستخدام قضيب معدني بدلاً منها. ^{[ 17 ]} وظلت الفكرة نظرية إلى حد كبير حتى أُجري اختبار حاسم للمفهوم الجديد في نوفمبر 1980. ^{[ 18 ]}

من خلال إحاطة رأس حربي نووي بعشرات القضبان، يمكن توجيه كل قضيب على حدة لإسقاط صاروخ معادٍ. قد يكون رأس حربي واحد من هذا النوع قادرًا على تدمير 50 ​​صاروخًا في دائرة نصف قطرها 1000 كيلومتر (620 ميلًا) حوله. ويمكن لأسطول صغير من هذه الرؤوس الحربية أن يعرقل أي هجوم سوفيتي بشكل كبير. ^{[ 17 ]} في فبراير 1981، سافر تيلر وود إلى واشنطن لعرض فكرة مشروع تطوير على مستوى مشروع مانهاتن لإنتاج هذه الأسلحة فيما أطلقوا عليه اسم مشروع إكسكاليبور . ^{[ 18 ]} 

كان تيلر أيضًا عضوًا في مجموعة "هاي فرونتير"، وبدأ يهاجم مشروع "سمارت روكس" الخاص بغراهام، واصفًا إياه بـ"الغريب" ^{[ 4 ]} ، واقترح استخدام صاروخه "إكسكاليبور" بدلاً منه. ردّ غراهام بالإشارة إلى عيب خطير في "إكسكاليبور"، إذ لاحظ أنه يعمل عن طريق تفجير نفسه، وبالتالي في حال اقتراب سلاح سوفيتي مضاد للأقمار الصناعية، فإنه إما أن يفجر نفسه لمهاجمة هذا السلاح، أو يسمح بتفجيره. وفي كلتا الحالتين، سيُدمّر "إكسكاليبور". سرعان ما عاد تيلر بحلٍّ. في هذا المفهوم، تُوضع أسلحة "إكسكاليبور" على صواريخ مثبتة على غواصات ، وتُطلق عند الحاجة. ^{[ 18 ]}

بعد أن شعر غراهام بتهميشه المتزايد، غادر المجموعة في ديسمبر 1981 ليؤسس شركة "هاي فرونتير". وفي مارس 1982، نشرت الشركة كتابًا فاخرًا حول الموضوع، زعم فيه أن النظام يمكن "نشره بالكامل في غضون خمس أو ست سنوات بتكلفة لا تقل عن 10 إلى 15 مليار دولار". أُرسلت نسخة ما قبل النشر إلى القوات الجوية، التي رفضت الكتاب قائلةً إنه "لا يمتلك أي قيمة فنية ويجب رفضه". ^{[ 19 ]}

في 23 مارس 1983، ألقى ريغان خطابه الشهير "حرب النجوم" الذي دعا فيه علماء الولايات المتحدة إلى بناء دفاعات تجعل الأسلحة النووية عتيقة. وخلال العام التالي، تمّ إضفاء الطابع الرسمي على هذا الهدف من خلال إنشاء مكتب مبادرة الدفاع الاستراتيجي (SDIO) كفرع مستقل تابع لوزارة الدفاع ، ^{[ 20 ]} وسرعان ما بدأت العديد من مختبرات الأسلحة الأمريكية وشركات المقاولات الدفاعية الكبرى باستكشاف مجموعة متنوعة من الأنظمة لتحقيق هذا الهدف. ^{[ 21 ]} إلى جانب إكسكاليبور والليزر الفضائي، شملت المقترحات الجديدة ليزرات أرضية، وأسلحة مختلفة تعتمد على حزم الجسيمات ، وشحنات نووية مشكلة . ^{[ ب ]}

خلال المراحل الأولى من مبادرة الدفاع الاستراتيجي (SDI)، تجاهلت منظمة الدفاع الاستراتيجي (SDIO) مفهوم "الصخور الذكية". وخلصت دراسة أجراها الباحث العلمي آشتون كارتر (الذي أصبح وزيرًا للدفاع لاحقًا) إلى أن النظام "يمتلك قدرة محدودة للغاية على اعتراض الصواريخ الباليستية العابرة للقارات السوفيتية الحالية خلال مرحلة الإطلاق، ولا يمتلك أي قدرة على مواجهة معززات الصواريخ السوفيتية المستقبلية من طراز MX، حتى في غياب أي جهد سوفيتي للتغلب على هذا الدفاع". ^{[ 23 ]} وبفضل علاقات غراهام في الأوساط السياسية في واشنطن، كان المفهوم معروفًا على نطاق واسع رغم أي تجاهل رسمي. وقد أدى ذلك إلى سيل متواصل من الأسئلة من السياسيين إلى منظمة الدفاع الاستراتيجي حول النظام وسبب عدم العمل عليه. وفي عام 1985، سأل سام نان جيمس أ. أبراهامسون ، مدير منظمة الدفاع الاستراتيجي، عن الأمر مرة أخرى. فأجاب أبراهامسون بأنه "لا يوصي الولايات المتحدة بالمضي قدمًا في نشره". ^{[ 24 ]}

بحلول عام 1986، واجهت العديد من الأنظمة قيد الدراسة صعوبات. من بينها نظام إكسكاليبور الذي صممه تيلر، والذي فشل في عدة اختبارات حاسمة في عام 1986. وأشار اختبار مماثل أجراه فيزيائيون متشككون في مختبر لوس ألاموس الوطني إلى عدم وجود أي انبعاث ليزري على الإطلاق. ^{[ 25 ]} كما أظهرت مفاهيم أخرى، مثل سلاح الحزمة المحايدة الذي يطلق ذرات الهيدروجين بسرعة تقارب سرعة الضوء ، أداءً ضعيفًا للغاية لدرجة أنه من غير المرجح أن ينجح. وكان أفضلها جميعًا هو الليزر الفضائي، لكنه كان بحاجة إلى تحسين جودة شعاعه بما لا يقل عن 100 ضعف قبل أن يتمكن من تعطيل صاروخ باليستي عابر للقارات. ^{[ 22 ]}

في العام نفسه، نشرت الجمعية الفيزيائية الأمريكية (APS) مراجعتها لجهود تطوير أسلحة الطاقة الموجهة . وبعد إجراءات مطولة لرفع السرية، نُشرت المراجعة للجمهور في مارس 1987. وقد أعدّها عدد من الشخصيات البارزة في مجال الليزر والفيزياء، بمن فيهم الحائز على جائزة نوبل تشارلز إتش. تاونز ، وذكر التقرير المطوّل بوضوح لا لبس فيه أن أياً من هذه المفاهيم لم يكن جاهزاً للاستخدام بأي شكل من الأشكال. ففي كل حالة، كان لا بد من تحسين الأداء مئة ضعف على الأقل، وبالنسبة لبعض المفاهيم، مليون ضعف. وخلص التقرير إلى أنه يلزم عقد آخر على الأقل من العمل قبل أن يتضح ما إذا كان أي من هذه الأنظمة سيصل إلى الأداء المطلوب. ^{[ 22 ]}

في تحول مفاجئ، وافق أبراهامسون ووزير الدفاع كاسبار واينبرغر في أواخر عام 1986 على المضي قدمًا في خيار نشر نظام كان في جوهره نسخة محدثة من نظام "سمارت روكس". أُطلق على هذا النظام اسم "نظام الدفاع الاستراتيجي، المرحلة الأولى" (SDS اختصارًا)، وأضاف نظام اعتراض أرضي يتمركز في الولايات المتحدة، إلى جانب مجموعة من الرادارات وأقمار الاستشعار في مدارات عالية ومنخفضة، وكلها متصلة بنظام قيادة وتحكم. وقد أطلعا الرئيس ريغان على هذا النظام في 17 ديسمبر 1986، وبحلول منتصف عام 1987 كان لديهما مقترح جاهز للمراجعة من قبل مجلس اقتناء الدفاع (DAB). ^{[ 26 ]}

واجه النظام انتقادات لاذعة فورًا. وكما كان الحال سابقًا، فإن الأقمار الصناعية التي أُطلق عليها حديثًا اسم "أقمار المرآب" ^{[ 27 ]} ستكون عرضة لهجمات الأسلحة المضادة للأقمار الصناعية؛ إذ يمكن لصاروخ مضاد للأقمار الصناعية واحد مهاجمة المحطة أو أجهزة استشعارها، مما قد يُعطّل جميع الصواريخ الاعتراضية الموجودة بداخلها. ورغم أن هذا القلق قد أُثير سابقًا، إلا أن المؤيدين لم يكن لديهم حل لهذه المشكلة. ولكن الآن، أضاف النظام عناصر أكثر أهمية، لا سيما أقمار الاستشعار في المدارات العالية، والتي لم يكن عليها فقط البقاء، بل كان عليها أيضًا أن تكون قادرة على نقل معلوماتها بسرعة عالية إلى الصواريخ الاعتراضية. إن تعطيل أيٍّ من هذه الأنظمة العديدة من شأنه أن يجعل النظام عديم الفائدة. ^{[ 28 ]}

رُفض تقدير الميزانية البالغ 40 مليار دولار  (ما يعادل 100 مليار دولار في عام 2024  ) ووُصف بأنه "مجرد خيال". وعلى مدار العام التالي، استمرت الميزانية في النمو، على ما يبدو بلا حدود، لتصل أولاً إلى 60 مليار دولار (ما يعادل 150 مليار دولار في عام 2024 )، ثم إلى 75  مليار دولار (ما يعادل 180 مليار دولار في عام 2024 )، ثم إلى 100  مليار دولار بحلول أبريل 1988 (ما يعادل 240 مليار دولار في عام 2024 ). ^{[ 29 ]}

بعد فشل اختبارات إكسكاليبور عام 1986، كان البرنامج على وشك التوقف عن تمويله. ^{[ 30 ]} في ذلك الوقت، لم يكن لدى ليفرمور أي برامج رئيسية أخرى ضمن مبادرة الدفاع الاستراتيجي. وكان تيلر وود يبحثان عن فكرة قابلة للتطبيق. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

تناول الاثنان الإفطار مع غريغوري كانافان، الفيزيائي في مختبر لوس ألاموس الذي عمل على مواضيع متعلقة بمبادرة الدفاع الاستراتيجي (SDI). وأشار كانافان إلى أن التحسينات المستمرة تعني أن المعالجات الدقيقة باتت على وشك تقديم أداء حاسوبي فائق على شريحة واحدة. كانت هذه الشرائح قوية بما يكفي بحيث يمكن الآن استيعاب قدرة المعالجة التي كانت تتطلب سابقًا محطات قتالية، أو حتى أجهزة كمبيوتر أرضية، داخل الصواريخ نفسها. بالإضافة إلى ذلك، وفرت أجهزة الاستشعار الجديدة الدقة البصرية اللازمة لتتبع صاروخ من مسافة بعيدة مع الحفاظ على ملاءمتها داخل مخروط مقدمة الصاروخ. قدم هذا التصميم ميزة هائلة على نظام الدفاع الاستراتيجي (SDS)؛ فبفضل تحليقها بحرية، دون قمر صناعي احتياطي، لم يكن من الممكن مهاجمة الصواريخ الاعتراضية بشكل جماعي . إذا رغب السوفيت في مهاجمة النظام، فسيتعين عليهم إطلاق سلاح مضاد للأقمار الصناعية لكل صاروخ. ^{[ 31 ]}

بدأ وود باستكشاف الفكرة باستخدام حسابات تقريبية. كان فريق "O-group" التابع لوود يعمل منذ فترة على أنظمة حوسبة جديدة ضمن مشروع S-1 الذي يهدف إلى إنتاج "حاسوب فائق على رقاقة". ^{[ 33 ] [ ج ]} قام وود بدمج هذا النظام مع نظام استشعار جديد يُعرف باسم "بوباي". ^{[ 34 ]} عند السرعات التي ستقترب بها الصواريخ الاعتراضية والصواريخ الباليستية العابرة للقارات من بعضها البعض، كانت كتلة المقذوف تمتلك طاقة تعادل ستة أضعاف طاقة وزن مماثل من مادة TNT ، مما يعني عدم الحاجة إلى رأس حربي. وبالنظر إلى صغر حجم هذا النظام، توصل إلى حد أدنى أقل من غرام واحد (0.035 أونصة) . ولكن إذا أخذنا في الاعتبار الصواريخ الباليستية العابرة للقارات المدرعة، فسيكون الحد الأدنى العملي لوزن الاحتراق حوالي 1.5 إلى 2.5 كيلوغرام (3.3-5.5 رطل) ، وذلك لتوفير طاقة اصطدام كافية لتدمير أي هيكل محتمل . ^{[ 35 ]}   

بالنظر إلى الأعداد المطلوبة، بدا أن الأسطول سيضم حوالي 7000 صاروخ في المدار، مما يضمن بقاء حوالي 700 صاروخ فوق الاتحاد السوفيتي في أي وقت. تُعرف نسبة إجمالي عدد الصواريخ في المدار إلى تلك المتاحة للعمل بنسبة الغياب . ^{[ 36 ]} إذا أراد المرء تغطية كاملة ضد أي هجوم محتمل، فقد يصل العدد إلى 100000 صاروخ إجمالاً. ^{[ 28 ] [ د ]} بما أن تكلفة كل صاروخ كان من المتوقع أن تنخفض إلى حوالي 100000 دولار، فإن حتى النظام الموسع بالكامل سيكلف 10 مليارات دولار. ^{[ 37 ]}

لم تكن تكاليف الإطلاق جزءًا من ذلك التقدير. إذا كان وزن المركبة فارغةً بضعة كيلوغرامات، فبإمكان مكوك فضائي واحد إطلاق العشرات، وربما المئات. كانت هذه المركبات خفيفة جدًا لدرجة أنه تم التفكير في إطلاقها من الأرض باستخدام مدفع كهرومغناطيسي . تتميز هذه التصاميم خفيفة الوزن بنطاق تأثير محدود، حيث تحمل كمية قليلة جدًا من وقود الصواريخ بحيث لا يمكنها مهاجمة سوى الأهداف الموجودة أمامها مباشرةً. يمكن لمركبة اعتراضية أكبر حجمًا ومزودة بكمية أكبر من الوقود مهاجمة عدد أكبر من الأهداف، مما يقلل الحاجة إلى أعداد أقل لتوفير التغطية. على أي حال، ستنخفض تكاليف الإطلاق بشكل كبير مقارنةً بالنظام الأساسي الذي يتطلب مئات من محطات القتال، تزن كل منها 30 طنًا قصيرًا (27 طنًا متريًا) ولا يمكن إطلاقها إلا واحدة تلو الأخرى. ^{[ 35 ]} 

ابتداءً من العام التالي، كلف وود فريق إكسكاليبور السابق بإجراء دراسة أكثر تفصيلًا. وبحلول خريف عام ١٩٨٧، كان لديه مخططات التصميم المقترح، ونموذج مادي لعرضه، ومحاكاة حاسوبية للنظام أثناء التشغيل. كما ابتكر اسمًا ذكيًا مستوحى من اسم "سمارت روكس"، فأطلق على المفهوم الأحدث والأصغر والأكثر ذكاءً اسم "بريليانت بيبلز". ^{[ ٣١ ] [ ٣٥ ]} وفي عبارة ذكية أخرى، وصفها أحد أعضاء الكونغرس المتشككين لاحقًا بأنها "كرات زجاجية سائبة". ^{[ ٣٨ ] [ هـ ]}

بمساعدة تيلر، تمكن وود من إطلاع أبراهامسون على الفكرة في أكتوبر 1987. وقد أعجب أبراهامسون بالفكرة لدرجة أنه زار ليفرمور للاطلاع على النماذج الأولية ومشاهدة المحاكاة المتحركة التي أنشأوها. وأدى ذلك إلى زيادة التمويل لإجراء المزيد من الدراسات حول الفكرة. ^{[ 35 ]} في مارس 1988، تمكن تيلر وود من إطلاع الرئيس ريغان مباشرةً على الفكرة، حيث أخذا معهما نموذج الحصاة وأخفياه بشكلٍ مسرحي تحت قطعة قماش سوداء عندما سُمح للصحفيين بالتقاط الصور. وأكد تيلر مجددًا أن سعر النظام سيكون في حدود 10 مليارات دولار. ^{[ 4 ]}

في مايو 1988، بدأ أبراهامسون دراسة العناصر الفضائية بهدف تحسين تصميم الصاروخ الاعتراضي الفضائي (SBI) التابع لقسم الفضاء في شركة SDS. وكجزء من هذه الدراسة، أخذ عمل ليفرمور بعين الاعتبار كأحد مفاهيم الصاروخ الاعتراضي. وقد اتفقت هذه الدراسة مع المفهوم الأساسي القائل بإمكانية وضع جميع أجهزة الاستشعار المطلوبة على الصاروخ. وفي الوقت نفسه، بدأ قسم الفضاء التابع للقوات الجوية الأمريكية دراسة مماثلة على الصاروخ الاعتراضي الفضائي الأساسي. وخلصوا أيضاً إلى إمكانية وضع أجهزة الاستشعار على الصواريخ، مما يُبسط عملية تركيبها بشكل كبير. ^{[ 39 ]}

على مدار العام التالي، دافع وود وتيلر بلا هوادة عن مشروع "بيبلز"، حتى أصبح المشروع مثار سخرية في واشنطن. خلال إحاطة للصحفيين وأعضاء الكونغرس، نُقل عن تشارلز إنفوسينو، نائب مدير مكتب هندسة وتحليل مبادرة الدفاع الاستراتيجي، قوله: "ربما رأيتم لويل وود، المسؤول عن هذا البرنامج، يجوب المدينة حاملاً [نموذجاً أولياً]  ... على عربة صغيرة". ^{[ 40 ]} وقد أثيرت مخاوف بشأن تغير التقديرات خلال هذه الفترة؛ إذ قُدّرت تكلفة "بيبلز" مبدئياً بـ 100 ألف دولار، ولكن بحلول نهاية عام 1988، ارتفعت إلى ما بين 500 ألف و1.5 مليون دولار. إضافةً إلى ذلك، بلغت تكلفة المستشعر وحده عدة ملايين من الدولارات، وكان هناك تشكيك في إمكانية خفض التكلفة بمقدار عشرة أضعاف كما تطلّبت تقديرات وود. ^{[ 40 ]}

تولى جورج بوش الأب الرئاسة عام ١٩٨٩، مع اقتراب نهاية الحرب الباردة . وأمر على الفور بمراجعة جميع البرامج الاستراتيجية الجارية. وأدى ذلك إلى إصدار التوجيه رقم ١٤ للأمن القومي في يونيو ١٩٨٩، والذي استمر بموجبه برنامج مبادرة الدفاع الاستراتيجي (SDI) استنادًا إلى برنامج الدفاع الاستراتيجي (SDS). في هذه الأثناء، انتهت فترة ولاية أبراهامسون على رأس مكتب الاستخبارات الاستراتيجية (SDIO). وقد كتب تقريرًا في نهاية ولايته ينص على ضرورة المضي قدمًا بقوة في مشروع "بريليانت بيبلز" (Brilliant Pebbles)، وإمكانية إجراء اختبارات عليه في غضون عامين، تمهيدًا لنشره خلال خمس سنوات بتكلفة إجمالية قدرها ٢٥ مليار دولار. ^{[ ٤١ ]} وكان بوش ونائبه دان كويل من أشد المؤيدين لمفهوم "بيبلز" في الصحافة؛ إذ أشار كويل إلى انخفاض تكلفته وخفة وزنه، وصرح بأنه "بإمكانه إحداث ثورة في الكثير من تفكيرنا بشأن الدفاع الاستراتيجي". ^{[ ٢٨ ]}

خطط جورج إل. موناهان الابن، خليفة أبراهامسون ، لسلسلة سريعة من الدراسات بهدف الحصول على الموافقة على النشر بحلول نهاية العام. ^{[ 42 ]} من بين أولى هذه الدراسات دراسة أعدتها لجنة جيسونز ، وهي لجنة دائمة من المستشارين العلميين تديرها شركة ميتري . وذكر تقريرهم بشكل أساسي أنه لا توجد مشكلات جوهرية تعيق التنفيذ في المفهوم، على الرغم من وجود مخاوف لديهم بشأن التدابير المضادة المحتملة. ^{[ 43 ]} بعد ذلك بوقت قصير، قدم تقرير مماثل صادر عن مجلس العلوم الدفاعية التقييم نفسه إلى حد كبير. ^{[ 44 ]}

خلصت مراجعة ثالثة، ركزت على التدابير السوفيتية المضادة المحتملة، إلى أن النظام ربما كان يعاني من بعض المشاكل، لكنها أشارت إلى أن هذا ينطبق على أي نظام فضائي آخر، ولا ينبغي أن تكون هذه المشاكل أساسًا لاختيار نظام آخر بدلًا من نظام SDS. أما الدراسة الأخيرة، التي أُجريت في أواخر عام 1989، فكانت تقريرًا للقوات الجوية يُجري مقارنة أخيرة بين مفهوم نظام SDS مع مرائب "رفوف الأسلحة" المبسطة ونظام Pebbles، وخلصت إلى أن تكلفة الأول تبلغ 69 مليار دولار، بينما تبلغ تكلفة الثاني 55 مليار دولار. ^{[ 45 ]} تضمن هذا النظام 4600 حصاة فقط، ^{[ 4 ]} ويعود جزء من التوفير إلى إزالة نظام المراقبة والتتبع المعزز في المدار العالي (BSTS)، وهو الدور الذي ستؤديه الحصى نفسها. ^{[ 46 ]}

كان موناهان قد أبلغ مجلس الدفاع (DAB) مسبقًا باقتراب تغييرات جوهرية على مفهوم نظام دعم الدفاع (SDS)، وكُلِّف بإعداد تقرير لهم في أوائل عام 1990. اعتمد النظام الجديد على تصميم "بريليانت بيبلز" كأساس. لم يُلغَ نظام BSTS بالكامل، بل نُقل إلى القوات الجوية كبديل لأقمار برنامج دعم الدفاع الحالية. بقيت أجزاء أخرى من التصميم الأصلي، بما في ذلك صاروخ ERIS الأرضي ومجموعة الرادارات والأقمار الصناعية الداعمة له في المدار المنخفض. ^{[ 47 ] [ 46 ]}

أُرسلت عروض عقود مبكرة إلى ستة موردين لمركبات الإنتاج. وكان من المقرر إجراء الاختبارات على مرحلتين، بعضها بالتوازي. في البداية، سيُزوّد ​​مختبر لورانس ليفرمور الوطني (LLNL) نماذج أولية من مركبات اعتراضية تُسمى "بيبلز"، والتي ستُختبر على الأرض وفي الفضاء بعد إطلاقها على متن صواريخ استكشافية . ستُختتم هذه السلسلة في فبراير 1993، في الوقت المناسب لتمكين الرئيس من مراجعة النظام واتخاذ قرار بشأن المضي قدمًا. ستُستخدم المعلومات المستقاة من هذه الاختبارات في تصميمات الإنتاج. سيبدأ اختبار أول هذه النماذج الأولية في يونيو 1990 وينتهي في يونيو 1993. ^{[ 46 ]}

بعد شهر، أيد تقرير مستقل آخر أجراه هنري ف. كوبر بشدة نظام "بريليانت بيبلز" على البدائل. وتجاوز تقرير كوبر ذلك بكثير. فبالنظر إلى التغيرات الكبيرة في الرؤية الاستراتيجية مع التفكك المستمر للاتحاد السوفيتي، ذكر كوبر أن الهجوم الضخم الذي صُمم نظام الدفاع الصاروخي (SDS) للتصدي له لم يعد الشغل الشاغل الوحيد، أو حتى الرئيسي. بل أصبحت القوات الأمريكية في الميدان هي التي تتحمل وطأة التهديد الصاروخي، وهذه المرة من صواريخ قصيرة ومتوسطة المدى. وعلى الرغم من ضرورة المضي قدمًا في تطوير نظام الدفاع الصاروخي، فقد اقترح تعديله لتوفير دفاعات ضد هذه التهديدات الجديدة. ^{[ 48 ]}

أشار كوبر إلى أن الحصى في شكلها الحالي مصممة للعمل ضد الصواريخ في مرحلة الإطلاق. في حالة الصواريخ قصيرة المدى، تكون هذه المرحلة قصيرة جدًا بحيث لا تستطيع الحصى الوصول إليها. لجعلها فعالة في مفهوم "الحماية من الضربات الصاروخية المحدودة" (PALS)، يجب أن تكون الحصى قادرة على مواصلة تتبع الصواريخ بعد احتراق محركاتها. يتطلب هذا إما زيادة كبيرة في قدرة باحثات الحصى، أو شبكة من الأقمار الصناعية في مدار أرضي منخفض لتوفير هذه المعلومات نفسها. ^{[ 48 ]}

اقتداءً بكوبر، بدأ موناهان مراجعة المستويات المتوسطة والنهائية (MATTR) في أوائل عام 1990. وقبل اكتمالها، عُيّن كوبر مديرًا لمكتب تطوير الدفاع الصاروخي (SDIO) في 10 يوليو 1990، وتقاعد موناهان. داخل مكتب تطوير الدفاع الصاروخي على الأقل، أصبح نظام PALS المفهوم الرئيسي. ^{[ 49 ]} ولتلبية الحاجة إلى صاروخ اعتراض أرضي لدعم نظام Pebbles، بدأ الجيش بتطوير صاروخ الاعتراض الدفاعي عالي القدرة على اختراق الغلاف الجوي (HEDI)، وهو في الأساس نسخة متنقلة قصيرة المدى من نظام ERIS. وسيُسلّح صاروخ اعتراضي خفيف الوزن جديد، يُدعى LEAP ، كلاً من نظام ERIS والصاروخ القياسي التابع للبحرية . ^{[ 48 ]}

مع استمرار العمل، اندلعت حرب الخليج ، وتحقق سيناريو كوبر بشأن تعرض القوات الأمريكية لهجوم بصواريخ قصيرة المدى؛ إذ عرضت نشرات الأخبار المسائية صورًا حية لصواريخ سكود وهي تتعرض لهجوم بصواريخ باتريوت . أشاد بوش بباتريوت، مدعيًا أن 42 عملية إطلاق أسفرت عن 41 عملية اعتراض. ^{[ 50 ] [ و ]} تغير رأي الكونغرس، الذي كان متشككًا في السابق بشأن مبادرة الدفاع الاستراتيجي، بشكل جذري، لا سيما مع إعادة توجيه المفهوم نحو مفهوم نظام الدفاع الصاروخي المحمول جوًا (PALS) الذي كان من شأنه أن يساعد في التعامل مع صواريخ مثل سكود. ^{[ 51 ]}

في 29 يناير 1991، استخدم بوش خطاب حالة الاتحاد للإعلان عن إعادة توجيه مبادرة الدفاع الاستراتيجي نحو المفهوم الجديد "Global PALS" أو GPALS:

لقد وجهتُ بإعادة توجيه برنامج مبادرة الدفاع الاستراتيجي نحو توفير الحماية من ضربات الصواريخ الباليستية المحدودة، أياً كان مصدرها. فلنعمل على برنامج مبادرة الدفاع الاستراتيجي القادر على التعامل مع أي تهديد مستقبلي للولايات المتحدة، وقواتنا في الخارج، وأصدقائنا وحلفائنا.

أدى هذا التغيير في الوضعية إلى عدم اضطرار النظام للتعامل مع هجوم واسع النطاق، بل مع هجمات صغيرة فقط. ومرة ​​أخرى، انخفض عدد الحصى، هذه المرة إلى ما بين 750 و1000. ^{[ 52 ]}

وُصِفَ مفهوم نظام الدفاع الجوي العالمي الجديد (GPALS) بالتفصيل في تقرير نُشر في مايو 1991 من قِبَل مكتب الاستخبارات الدفاعية الاستراتيجية (SDIO). ويتألف هذا النظام من أربعة أجزاء: نظام صواريخ أرضي لحماية الولايات المتحدة، ونظام أرضي وبحري للدفاع عن القوات الأمريكية وحلفائها في الخارج، وصواريخ "بريليانت بيبلز" الفضائية، ونظام قيادة وتحكم يربط بينها جميعًا. واعتُبِر نظام "بريليانت بيبلز" نظامًا للكشف المبكر عن عمليات الإطلاق، فضلًا عن قدرته على مهاجمة أي صاروخ يزيد مداه عن 600 كيلومتر (370 ميلًا) . ^{[ 53 ]} 

بعد تحديد النظام القابل للنشر نهائيًا، كانت الخطوة التالية هي التوجه إلى الكونغرس للحصول على التمويل. وقد أدى ذلك إلى قانون الدفاع الصاروخي لعام 1991. من وجهة نظر معينة، مثّل قانون الدفاع الصاروخي انتصارًا لمبادرة الدفاع الاستراتيجي (SDI)، إذ نظر في إمكانية إدخال تعديلات على معاهدة الصواريخ المضادة للصواريخ الباليستية تسمح بنشر النظام، وأمر بتوفير تمويل كبير لمشروع "بريليانت بيبلز". لكنه نصّ أيضًا على أن الهدف المباشر هو إنتاج نظام دفاع محدود بحلول عام 1996 يكون متوافقًا تمامًا مع المعاهدة، أي أنه يمكن أن يضم 100 صاروخ اعتراض أرضي كحد أقصى، ويجب أن تكون هذه الصواريخ في محيط قاعدة غراند فوركس الجوية . ونُصّ صراحةً على أن مشروع "بريليانت بيبلز" لن يكون جزءًا من هذا النظام الأولي. على الرغم من وجود بعض المخاوف بشأن قانون الدفاع الصاروخي، فقد اعتبره الكثيرون أفضل صفقة ممكنة. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

تجاهل كوبر بشكل أساسي معارضة قانون الدفاع الصاروخي لمنظومة "بيبلز"، وحافظ على مكانتها كسلاح رئيسي ضمن نظام "جي بي إيه إل إس". بعد تأمين التمويل، أرسلت منظمة الدفاع الصاروخي الاستراتيجية (SDIO) في يونيو 1991 عقود تطوير منظومتي "بريليانت بيبلز" و"بريليانت آيز" إلى شركتي "مارتن ماريتا" و "تي آر دبليو" . كانت "بريليانت آيز" منصة كشف في مدار منخفض لدعم منظومة "بيبلز" والصواريخ الأرضية. وفي الوقت نفسه، أُبرمت عقود إضافية للصواريخ الأرضية والصواريخ الاعتراضية. وكانت هذه المرة الأولى منذ برنامج "سيف جارد" في ستينيات القرن الماضي التي يُموّل فيها إنتاج نظام دفاع صاروخي باليستي، والأولى لمبادرة الدفاع الصاروخي الاستراتيجية (SDI). ^{[ 56 ]}

في 9 أبريل 1992، أدلى كوبر بشهادته أمام اللجنة الفرعية للقوات الاستراتيجية التابعة للجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ، حيث استجوبه الديمقراطيون في المجموعة. وصل سام نان ، رئيس لجنة القوات المسلحة، متأخرًا ثم تولى إدارة الاجتماع فعليًا. وأشار إلى أن الشكاوى من عدم توفير التمويل اللازم لمكتب تطوير الدفاع الاستراتيجي (SDIO) كانت في معظمها مشكلتهم، لأن كوبر كان يوجه تمويلًا كبيرًا جدًا نحو مشروع بيبلز، الذي لن يكون جاهزًا بحلول عام 1996. وصرح قائلًا:

إذن، أؤكد يا سعادة السفير – وهو ما يمكنكم دحضه – أن ما فعلتموه من خلال مزيج من التمويل وخفض ضريبة السلع والخدمات، ^{هو أنكم ضمنتم عدم فعالية مشروع غراند فوركس} إذا ما تم تنفيذه خلال هذا العقد. وبالتالي، جعلتم تنفيذه خلال هذا العقد شبه مستحيل. لا أعرف الدافع وراء ذلك، لكن هذا ما يبدو لي.

في معرض دفاعه عن أولوياته، صرّح كوبر بأن ميزانية هذه البنود كانت في الواقع ضمن الحدود المحددة في العام السابق، حيث بلغت حوالي 11% لمشروع بيبلز و14% للمكونات الأخرى للجزء الفضائي. وأشار إلى أن تاريخ 1996 غير واقعي، وأن تحديد الأولويات لتحقيقه لن يُجدي نفعًا. وإدراكًا منه للتهديد الضمني الذي يواجه البرنامج، سارع كوبر إلى تحويل ملياري دولار من ميزانية بيبلز إلى الأنظمة الأرضية. ^{[ 58 ]} وفي أغسطس، كرّر نون هجومه على بيبلز، ما دفع وزير الدفاع ديك تشيني إلى التدخل وهدّد بأنه في حال استمرار هذه الهجمات، فقد يستخدم الرئيس حق النقض (الفيتو) ضد مشروع القانون برمته. إلا أن موقفه تراجع بعد فشل الاختبار الثالث لبيبلز في 22 أكتوبر 1992، عندما تفكك الصاروخ المعزز بعد وقت قصير من الإطلاق. ^{[ 59 ]}

تضمنت الصيغة النهائية لمشروع القانون لعام 1992 نص نون بشأن التركيز على نظام الدفاع المحدود. وقد أكدت الصيغة على ضرورة امتثال النظام المُنشَر امتثالاً تاماً لمعاهدة الصواريخ المضادة للصواريخ الباليستية، وخفضت التمويل المخصص للأجزاء الفضائية من 465 مليون دولار في نسخة عام 1991 إلى 300 مليون دولار. علاوة على ذلك، تم حذف عبارة ضرورة نشر النظام بأسرع وقت ممكن. ^{[ 60 ]}

في نوفمبر 1992، اضطرت منظمة تطوير الفضاء والصواريخ (SDIO) إلى استبعاد مشروع "بيبلز" من عقود النشر، وإعادته إلى برنامج بحثي. وفي 18 ديسمبر 1992، نُقلت إدارة البرنامج إلى مركز أنظمة الفضاء والصواريخ التابع للقوات الجوية ، وكانت عقود يناير 1993 مخصصة "لعرض التكنولوجيا المتقدمة" بدلاً من نظام ما قبل الإنتاج. ^{[ 61 ]}

بعد فترة وجيزة من تولي بيل كلينتون الرئاسة عام 1993، شرع وزير دفاعه الجديد، ليس أسبين ، فورًا في تخفيض ميزانية نظام بيبلز. ففي 2 فبراير 1993، أصدر توجيهاتٍ بشأن الميزانية، خفضها من 100 مليون دولار إلى 75 مليون دولار، ونقلها إلى فئة "التكنولوجيا اللاحقة". وفي مارس 1993، أُعيد تسميته إلى برنامج تكنولوجيا الاعتراض المتقدمة. ^{[ 62 ]}

في الأول من مايو/أيار عام 1993، تحولت منظمة الدفاع الصاروخي الاسكتلندي (SDIO ) إلى منظمة الدفاع الصاروخي الباليستي (BMDO)، مما يعكس تحول الإدارة نحو معالجة مشكلة الصواريخ الباليستية في مسرح العمليات . وفي الأول من ديسمبر/كانون الأول عام 1993، أمر جيمس د. كارلسون، نائب المدير بالنيابة، بوقف العمل على البرنامج. وكان هذا جزءًا من تخفيضات كبيرة في ميزانية البرنامج بأكمله، مما حدّ من قدرة المنظمة على العمل على مركبة اعتراضية واحدة. وهكذا انتهى مشروع "بريليانت بيبلز". ^{[ 62 ] [ 4 ]} وفي أغسطس/آب عام 1994، أُعيد توجيه منظمة الدفاع الصاروخي الباليستي نحو برنامج واحد لاعتراض الصواريخ في مرحلة الإطلاق. ^{[ 46 ]}

كانت أنظمة الدفاع الصاروخي الباليستي السابقة ، مثل نظام نايك زيوس، تعاني من مشكلة ارتفاع تكلفتها مقارنةً بالصواريخ الباليستية العابرة للقارات التي صُممت لإسقاطها؛ إذ كان على الولايات المتحدة شراء صواريخ اعتراضية بقيمة 20 دولارًا مقابل كل دولار واحد أنفقه السوفيت على صواريخ باليستية عابرة للقارات جديدة. ^{[ 67 ]} في مثل هذه الحالة، كان بإمكان السوفيت إحباط أي نشر محتمل لأنظمة الدفاع الصاروخي الباليستي ببساطة عن طريق بناء المزيد من الصواريخ. شكّلت هذه الحجة الرئيسية ضد أنظمة الدفاع الصاروخي الباليستي في الستينيات والسبعينيات، وأصبحت تُعرف باسم نسبة التكلفة إلى التبادل . ^{[ 68 ]}

دفع هذا بول نيتز إلى اقتراح ما عُرف بمعايير نيتز ؛ فلكي ينجح أي نظام دفاعي، يجب أن تكون التكلفة الحدية لتعزيز الدفاع أقل من تكلفة تعزيز الهجوم. إذا لم يتحقق هذا الشرط، فإن أبسط رد على أي نظام دفاعي جديد هو ببساطة بناء المزيد من الصواريخ الهجومية. ولكن إذا كان الدفاع أرخص، فلن ينجح هذا الحل، وسيتعين على العدو البحث عن حلول أخرى لمعالجة هذا الخلل. من الناحية المثالية، سيقوم العدو أيضًا ببناء دفاعات، مما يجعل الهجوم عاجزًا في نهاية المطاف. ^{[ 69 ]}

بالمقارنة مع الأنظمة الأرضية السابقة، كانت صواريخ سمارت روكس الاعتراضية بسيطة نسبيًا ومنخفضة التكلفة. هذا يعني أن الولايات المتحدة كانت قادرة على إطلاق عدة صواريخ مقابل كل صاروخ باليستي عابر للقارات سوفيتي. مع ذلك، عانت هذه الصواريخ من عيب رئيسي يتمثل في اعتمادها على الدعم من ورشة الصيانة، وبالتالي كان بإمكان سلاح واحد مضاد للأقمار الصناعية تعطيل جميع الصواريخ الاعتراضية. وهكذا، فشلت سمارت روكس في استيفاء معيار نيتز، إذ كان مهاجمة النظام أقل تكلفة بالنسبة للسوفيت من تكلفة بنائه بالنسبة للولايات المتحدة. ^{[ 70 ]}

على النقيض من ذلك، كانت صواريخ "بيبلز" الاعتراضية تحلق بشكل مستقل، وبالتالي كان على السوفيت إطلاق صاروخ مضاد للأقمار الصناعية لكل صاروخ منها لمهاجمتها. وهذا يعني أن تطوير تدابير مضادة لهذا النظام سيكلف نفس تكلفة صواريخ "بيبلز" نفسها، وهو أمر لم يكن في مقدور الاقتصاد السوفيتي الضعيف تحمله. ويبدو أن هذا يتوافق مع معيار نيتز؛ إذ لم يكن بمقدورهم تحمل تكلفة بناء حلول بديلة للمشكلة، سواء باستخدام صواريخ مضادة للأقمار الصناعية أو صواريخ باليستية عابرة للقارات جديدة. ^{[ 70 ]}

أشار النقاد إلى عيب جوهري في هذه المقارنة؛ فبما أن حصاة واحدة في المكان والزمان المناسبين هي وحدها القادرة على مهاجمة الصاروخ الباليستي العابر للقارات، فإن إضافة صاروخ باليستي عابر للقارات واحد لا يتطلب حصاة إضافية، بل يتطلب العديد منها لملء المدار بحيث تكون إحداها في المنطقة المناسبة. أما في حالة صواريخ Pebbles، فقد بلغت نسبة الغياب هذه حوالي 10 إلى 1، ما يعني أن إضافة صاروخ باليستي عابر للقارات واحد يتطلب عشر حصيات جديدة، مما يجعل التكلفة أقرب بكثير إلى التكافؤ. ^{[ 36 ]}

كما أشار اتحاد العلماء المعنيين في وقت مبكر من برنامج مبادرة الدفاع الاستراتيجي، فإن أي نظام يعتمد على هجمات مرحلة الإطلاق السريع يجب أن يكون قادرًا على الوصول إلى الهدف أثناء استمرار محرك الصاروخ في العمل. مع الصواريخ الباليستية العابرة للقارات السوفيتية الموجودة آنذاك، مثل SS-18 ، استمرت هذه الفترة لمدة تصل إلى ست دقائق. أما أسطول صواريخ مينيوتمان الأمريكية، فقد استمر احتراقه لمدة أربع دقائق فقط، وكان صاروخ MX الجديد أقل من ذلك. وواصل التقرير استكشاف الغاية القصوى لنهج "الاحتراق السريع" هذا، وخلص إلى أنه من الممكن بناء صاروخ يُطلق رؤوسه الحربية وينشرها في غضون دقيقة واحدة فقط. سيتطلب مثل هذا الصاروخ عشرات الحصى لكل رأس حربي، بحيث يكون واحد منها على الأقل قريبًا بما يكفي لاعتراضه، مما يجعل الدفاعات أكثر تكلفة بكثير من الصاروخ الباليستي العابر للقارات. ^{[ 71 ]}

جادلت منظمة الدفاع الاستراتيجي (SDIO) بأن مثل هذا الرد من جانب السوفيت سيكون موضع ترحيب؛ فبينما كان السوفيت ينشرون أسطولهم من الصواريخ الجديدة لمواجهة نظام "بيبلز"، كانت مبادرة الدفاع الاستراتيجي (SDI) في طريقها لنشر أنظمة جديدة تعتمد على أسلحة الطاقة الموجهة القادرة على صدّ تلك الصواريخ. وأشار النقاد إلى أن هذا يعني أن منظمة الدفاع الاستراتيجي كانت تزعم أن نظام "بيبلز" سيؤدي إلى تراكم أسلحة هجومية، وهو عكس ما ادّعته سابقًا تمامًا باعتباره الهدف من مفهوم مبادرة الدفاع الاستراتيجي برمته، ويتعارض مع معيار نيتز. ^{[ 34 ]}

أُثيرت مسألة أخرى، وهي إمكانية استخدام منظومة الصواريخ المضادة للصواريخ الباليستية السوفيتية A-135 ضدّ سفن "بيبلز". فمن خلال توقيت هذا الهجوم قبل لحظات من إطلاق صاروخ باليستي عابر للقارات، تستطيع صواريخ منظومة A-135 المئة تدمير سفن "بيبلز" المتجهة نحو الاتحاد السوفيتي، وإحداث ثغرة مؤقتة تسمح لصواريخهم الباليستية العابرة للقارات بالمرور. ونظرًا لنسبة الغياب، سيتطلب الأمر إضافة ألف سفينة "بيبلز" إضافية إلى الأسطول لمواجهة هذا الاحتمال، وليس مئة فقط. ولن يكلف هذا النوع من الهجوم السوفيت الكثير. ^{[ 36 ]}

أخيرًا، كانت هناك مشكلة تقنية شاملة أخرى أثرت على جميع الأسلحة الفضائية. فمنذ أواخر سبعينيات القرن الماضي، استخدم السوفيت أشعة ليزر أرضية لتشويش الأقمار الصناعية الأمريكية في مناسبات عديدة، وفي بعض الحالات، تسببوا في إعاقة مؤقتة لها. وأشار تقرير الجمعية الفيزيائية الأمريكية إلى أن كمية الطاقة اللازمة لذلك كانت منخفضة للغاية، أقل بكثير من كمية الطاقة اللازمة لتدمير صاروخ. هذا يعني أنه في حين أنه لا يزال من غير المعروف ما إذا كان من الممكن بناء سلاح فعال مضاد للصواريخ الباليستية العابرة للقارات يعمل بالطاقة الموجهة، فقد كان من الممكن بالفعل بناء سلاح مضاد لمبادرة الدفاع الاستراتيجي (SDI) قادر على تعطيل مستشعرات هذا النظام. بل ذهب أحد المعلقين إلى حد القول إن حماية البصريات "مستحيلة". ^{[ 72 ]} ويمكن استخدام مثل هذا النظام ضد الأقمار الصناعية بطريقة مشابهة لنظام A-135، مما يجعلها عديمة الفائدة لفترة حرجة أثناء إطلاق الصواريخ الباليستية العابرة للقارات. ^{[ 36 ]}

• علم وتكنولوجيا أسلحة الطاقة الموجهة (تقرير فني). الجمعية الفيزيائية الأمريكية. أبريل 1987.
• باوكوم، دونالد (صيف 2004). "صعود وسقوط الحصى اللامعة" (ملف PDF) . مجلة الدراسات الاجتماعية والسياسية والاقتصادية . 29 (2).
• برود، ويليام (25 أبريل 1989). "ماذا يخبئ المستقبل لسلسلة حرب النجوم؟ 'الحصى اللامعة'"" . نيويورك تايمز .
• كوفي، باتريك (2014). الترسانة الأمريكية: قرن من تكنولوجيا الأسلحة واستراتيجيتها . مطبعة جامعة أكسفورد، الولايات المتحدة الأمريكية. ISBN 9780199959747.
• كوريل، جون (يونيو 2012). "أطلقوا عليها اسم حرب النجوم" (ملف PDF) . مجلة القوات الجوية . الصفحات 66-70 . 
• فيتزجيرالد، فرانسيس (2001). في أعماق المحيط الأزرق: ريغان، حرب النجوم، ونهاية الحرب الباردة . سيمون وشوستر. ISBN 9780743203777.
• مرحباً، نايجل (2006). لغز حرب النجوم: ما وراء كواليس سباق الحرب الباردة للدفاع الصاروخي . كتب بوتوماك. رقم ISBN 9781574889819.
• هيلر، آرني (يناير-فبراير 1999). "قيادة الأفضل والألمع" . مجلة العلوم والتكنولوجيا . مؤرشف من الأصل بتاريخ 2 مايو 2017. تم الاطلاع عليه بتاريخ 8 ديسمبر 2017 .
• هيركن، جريج (أكتوبر 1987). "الأصول الأرضية لحرب النجوم". نشرة علماء الذرة . 43 (8): 20-28 . Bibcode : 1987BuAtS..43h..20H . doi : 10.1080/00963402.1987.11459585 .
• تقنيات الدفاع الصاروخي الباليستي (تقرير فني). مكتب تقييم التكنولوجيا. سبتمبر 1985.
• "الحصى اللامعة" . GlobalSecurity.org . تم الاطلاع عليه بتاريخ 12 فبراير 2018 .
• بارك، روبرت (2002). علم الفودو: الطريق من الحماقة إلى الاحتيال . مطبعة جامعة أكسفورد. ISBN 9780198604433.
• سيل، ريتشارد (23 يناير 1988). "صورة حصرية: يُقال إن أشعة الليزر السوفيتية قادرة على تدمير أقمار التجسس الأمريكية" . يو بي آي.
• سميث، ديفيد (1993). "قانون الدفاع الصاروخي لعام 1991". الاستراتيجية المقارنة . 12 (1): 71-73 . doi : 10.1080/01495939308402904 .
• سميث، ر. جيفري (26 أبريل 1989). "عام من الضغط السياسي حوّل 'الحصى اللامعة' إلى أفضل خطة للمبادرة الدفاعية الاستراتيجية" . صحيفة واشنطن بوست .
• ستيفنز، تشارلز؛ وايت، كارول (13 أبريل 1990). ""الحصى اللامعة" ليست ذكية إلى هذا الحد" (ملف PDF) . مجلة EIR للعلوم والتكنولوجيا . 17 (16).
• يين، بيل (2005). المعدات والأدوات والأجهزة السرية . دار نشر زينيث. رقم ISBN 9781610607445.