نايكي زيوس

أُجريت أول دراسة جادة معروفة حول مهاجمة الصواريخ الباليستية بصواريخ اعتراضية من قِبل سلاح الجو الأمريكي عام 1946، عندما أُبرم عقدان تحت اسمي مشروعَي "ويزارد" و "ثامبر" لدراسة مشكلة إسقاط صواريخ من نوع V-2 . ^{[ 1 ]} وقد حدد هذان المشروعان أن المشكلة الرئيسية تكمن في الكشف؛ إذ يمكن للهدف الاقتراب من أي مكان ضمن نطاق مئات الأميال، والوصول إلى أهدافه في غضون خمس دقائق فقط. وستواجه أنظمة الرادار الحالية صعوبة في رصد إطلاق الصاروخ على تلك المدى، وحتى بافتراض رصد الصاروخ، فإن ترتيبات القيادة والسيطرة الحالية ستواجه صعوبات جمة في إرسال تلك المعلومات إلى البطارية في الوقت المناسب للهجوم. وقد بدت المهمة مستحيلة في ذلك الوقت. ^{[ 2 ]}

أشارت هذه النتائج أيضًا إلى إمكانية عمل النظام ضد الصواريخ بعيدة المدى. إذ كانت هذه الصواريخ تحلق على ارتفاعات أعلى، مما سهّل عملية رصدها، ورغم أنها كانت تسافر بسرعات أعلى، إلا أن مدة طيرانها الإجمالية كانت أطول، مما أتاح وقتًا أطول للاستعداد. ^{[ 2 ]} سُمح لكلا المشروعين بالاستمرار كجهود بحثية. ونُقلا إلى القوات الجوية الأمريكية عندما انفصلت عن الجيش عام 1947. واجهت القوات الجوية قيودًا كبيرة على الميزانية، فألغت مشروع "ثامبر" عام 1949 لتوجيه تمويلها نحو مواصلة جهودها في مجال صواريخ أرض-جو (SAM) التابعة لبرنامج "جابا ". وفي العام التالي، دُمج تمويل مشروع "ويزارد" أيضًا في برنامج "جابا" لتطوير تصميم جديد لصاروخ أرض-جو بعيد المدى، والذي ظهر بعد عقد من الزمن باسم "سي آي إم-10 بومارك" . وهكذا، توقفت أبحاث الدفاع الصاروخي الباليستي في القوات الجوية عمليًا، وإن لم يكن رسميًا. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

بحلول أوائل الخمسينيات من القرن العشرين، كان الجيش قد رسخ أقدامه بقوة في مجال صواريخ أرض-جو من خلال مشروعي صواريخ نايك ونايك بي . وقد قادت مختبرات بيل هذه المشاريع بالتعاون مع شركة دوغلاس . ^{[ 4 ]}

تواصل الجيش مع مكتب بحوث العمليات بجامعة جونز هوبكنز (ORO) لدراسة إمكانية إسقاط الصواريخ الباليستية باستخدام نظام مشابه لنظام نايك. استغرق إعداد تقرير مكتب بحوث العمليات ثلاث سنوات، وكانت النتيجة تقريرًا شاملًا بعنوان "الدفاع عن الولايات المتحدة ضد الطائرات والصواريخ" . ^{[ 5 ]} وبينما كانت هذه الدراسة لا تزال جارية، بدأ الجيش في فبراير 1955 محادثات أولية مع شركة بيل، وفي مارس 1955 تعاقد مع فريق نايك التابع لشركة بيل لبدء دراسة تفصيلية للمشكلة لمدة 18 شهرًا تحت اسم نايك 2. ^{[ 3 ]}

أُعيد الجزء الأول من دراسة بيل إلى قسم الذخائر بالجيش في ترسانة ريدستون في 2 ديسمبر 1955. وقد تناولت الدراسة كافة التهديدات، بما في ذلك الطائرات النفاثة الموجودة، والطائرات المستقبلية التي تعمل بمحركات نفاثة تحلق بسرعة تصل إلى 3000 عقدة (5600 كم/ساعة) ، والصواريخ الباليستية قصيرة المدى من طراز V-2 التي تحلق بنفس السرعة تقريبًا، ومركبة إعادة دخول الغلاف الجوي لصاروخ باليستي عابر للقارات (IRV) التي تحلق بسرعة 14000 عقدة (26000 كم/ساعة) . ^{[ 6 ]} واقترح الباحثون أن صاروخًا مزودًا بمعزز صاروخي مشترك يمكنه أداء جميع هذه الأدوار من خلال التبديل بين مرحلتين علويتين؛ إحداهما مزودة بزعانف للاستخدام في الغلاف الجوي ضد الطائرات، والأخرى مزودة بزعانف صغيرة ونظام توجيه الدفع للاستخدام فوق الغلاف الجوي ضد الصواريخ. ^{[ 7 ]}  

بالنظر إلى مشكلة الصواريخ الباليستية العابرة للقارات، اقترحت الدراسة أن يكون النظام فعالاً بنسبة تتراوح بين 95 و100% ليكون مجدياً. وقد درس الباحثون إمكانية شن هجمات على المركبة الاستطلاعية أثناء وجود الصاروخ في منتصف مساره ، تحديداً عند بلوغه أعلى نقطة في مساره ووصوله إلى أبطأ سرعة له. إلا أن القيود العملية حالت دون ذلك، إذ تطلب الأمر إطلاق الصاروخ المضاد للصواريخ الباليستية في نفس وقت إطلاق الصاروخ الباليستي العابر للقارات تقريباً ليلتقيا في منتصف المسار، وهو ما لم يجد الباحثون طريقة لتحقيقه. لذا، بدا العمل على نطاقات أقصر بكثير، خلال المرحلة النهائية ، الحل الوحيد الممكن. ^{[ 8 ]}

قدّم بيل دراسةً إضافيةً، في 4 يناير 1956، أوضحت ضرورة اعتراض الرؤوس الحربية القادمة على ارتفاع 160 كيلومترًا ، واقترحت أن هذا الأمر يقع ضمن قدرات نسخة مُطوّرة من صاروخ نايك بي. ^{[ 9 ]} ونظرًا للسرعة النهائية التي تصل إلى 29000 كيلومتر في الساعة (5 أميال في الثانية) ، بالإضافة إلى الوقت الذي يستغرقه صاروخ الاعتراض للوصول إلى ارتفاع الرأس الحربي، فإن النظام يتطلب رصد الرأس الحربي مبدئيًا على بُعد حوالي 1600 كيلومتر . ونظرًا لصغر حجم الرأس الحربي نسبيًا ومحدودية بصمته الرادارية، فإن هذا يتطلب رادارات فائقة القوة. ^{[ 9 ]}    

لضمان تدمير المركبة الفضائية، أو على الأقل تعطيل الرأس الحربي بداخلها، كان لا بد من إطلاق صاروخ W31 عندما يكون على بُعد بضع مئات من الأقدام من المركبة. ونظرًا للدقة الزاوية للرادارات الحالية، فقد حدّ ذلك بشكل كبير من المدى الفعال الأقصى. درست شركة بيل استخدام باحث راداري نشط ، مما حسّن الدقة أثناء تحليقه نحو المركبة الفضائية، لكن تبيّن أن هذه الأنظمة كبيرة جدًا وغير عملية. ^{[ 10 ]} وبدا أن نظام توجيه قيادي ، مثل أنظمة نايك المبكرة، هو الحل الوحيد. ^{[ 9 ]}

يفقد الصاروخ الاعتراضي قدرته على المناورة أثناء صعوده خارج الغلاف الجوي، وتصبح أسطحه الديناميكية الهوائية أقل فعالية، لذا يجب توجيهه نحو الهدف بأسرع ما يمكن، مما لا يترك سوى تعديلات طفيفة لاحقة أثناء الاشتباك. يتطلب هذا الأمر تحديد مسارات دقيقة لكل من الرأس الحربي والصاروخ المنطلق بسرعة فائقة مقارنةً بنظام مثل نايك بي، حيث يمكن تحديث التوجيه طوال فترة الاشتباك. وهذا بدوره يتطلب أجهزة كمبيوتر ورادارات تتبع جديدة ذات معدلات معالجة أعلى بكثير من الأنظمة المستخدمة في صواريخ نايك السابقة. اقترح بيل أن الترانزستور الذي طُرح حديثًا يُقدم حلًا لمشكلة معالجة البيانات. ^{[ 11 ]}

بعد إجراء 50,000 عملية اعتراض محاكاة على أجهزة حاسوب تناظرية ، قدّم بيل تقريرًا نهائيًا عن الفكرة في أكتوبر 1956، مشيرًا إلى أن النظام كان ضمن أحدث التقنيات . ^{[ 9 ]} وفي مذكرة بتاريخ 13 نوفمبر 1956، أُطلقت أسماء جديدة على سلسلة نايكي بأكملها؛ فأصبحت نايكي الأصلية نايكي أياكس، ونايكي بي نايكي هرقل، ونايكي 2 نايكي زيوس. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

انخرط الجيش والقوات الجوية في صراعٍ مشتركٍ حول أنظمة الصواريخ منذ انفصالهما عام ١٩٤٧. اعتبر الجيش صواريخ أرض-أرض امتدادًا للمدفعية التقليدية، وصواريخ أرض-جو بديلًا عصريًا لمدفعيته المضادة للطائرات . أما القوات الجوية، فاعتبرت صواريخ أرض-أرض النووية امتدادًا لدورها في القصف الاستراتيجي، وأي نظام مضاد للطائرات بعيد المدى من اختصاصها، إذ سيتكامل مع أسطولها من المقاتلات. وقد عملت كلتا القوتين على تطوير صواريخ لكلا الدورين، مما أدى إلى ازدواجية كبيرة في الجهود، وهو ما اعتُبر على نطاق واسع تبذيرًا للموارد. ^{[ ١٤ ]}

لفترة من الزمن، كانت قدرات الأنظمة قيد التطوير مختلفة بما يكفي لتوفير نوع من التباين بين القوات. فعلى سبيل المثال، كان مدى صاروخ أجاكس التابع للجيش أقصر بكثير من مدى صاروخ بومارك التابع للقوات الجوية، وكان مدى صاروخ ريدستون التابع للجيش أقصر بكثير من مدى برامج الصواريخ الباليستية العابرة للقارات التابعة للقوات الجوية. ولكن بحلول منتصف الخمسينيات، كانت برامج الجيش تتحسن بسرعة، واشتدت حدة القتال. عندما بدأ نشر صاروخ هرقل التابع للجيش ذي المدى الأطول، اشتكت القوات الجوية من أنه أقل كفاءة من بومارك، وأن الجيش "غير مؤهل لحماية الأمة". ^{[ 15 ]} عندما بدأ الجيش جهوده في تطوير صاروخ جوبيتر ، تخوفت القوات الجوية من أن يتفوق على صاروخ أطلس الباليستي العابر للقارات ، وردت بإطلاق صاروخها الباليستي متوسط ​​المدى الخاص ، ثور ، بسرعة . ^{[ 16 ]} لذلك، عندما أعلن الجيش عن نايك 2، أعادت القوات الجوية تفعيل ويزرد على الفور، هذه المرة كنظام مضاد للصواريخ الباليستية العابرة للقارات بعيد المدى ذي أداء أفضل بكثير من زيوس. ^{[ 17 ]}

في مذكرة بتاريخ 26 نوفمبر 1956، سعى وزير الدفاع الأمريكي تشارلز إروين ويلسون إلى إنهاء القتال بين القوات ومنع ازدواجية الجهود. تمثل حله في حصر استخدام الجيش للأسلحة التي لا يتجاوز مداها 320 كيلومترًا ، وحصر استخدام أنظمة الدفاع الجوي على مدى 160 كيلومترًا فقط . ^{[ 18 ]} كما فرضت المذكرة قيودًا على العمليات الجوية للجيش، وقلصت بشكل كبير وزن الطائرات المسموح له بتشغيلها. إلى حد ما، كان هذا بمثابة إضفاء الطابع الرسمي على ما كان مطبقًا بالفعل، إلا أن صاروخ جوبيتر كان خارج نطاق هذه القيود، مما اضطر الجيش إلى تسليمه إلى القوات الجوية. ^{[ 19 ]}  

أسفر ذلك عن جولة أخرى من القتال بين القوتين. صُمم صاروخ جوبيتر ليكون سلاحًا عالي الدقة قادرًا على مهاجمة القواعد العسكرية السوفيتية في أوروبا، ^{[ 20 ]} مقارنةً بصاروخ ثور، الذي كان مُصممًا لمهاجمة المدن السوفيتية بدقة تصل إلى عدة أميال. ^{[ 21 ]} بخسارة جوبيتر، تم استبعاد الجيش من أي دور استراتيجي هجومي. في المقابل، اشتكت القوات الجوية من أن صاروخ زيوس بعيد المدى للغاية، وأن جهود الدفاع الصاروخي الباليستي يجب أن تركز على صاروخ ويزرد. لكن تسليم جوبيتر يعني أن زيوس أصبح الآن البرنامج الاستراتيجي الوحيد الذي ينفذه الجيش، وأن إلغاءه سيعني "تسليمًا فعليًا للدفاع عن أمريكا للقوات الجوية الأمريكية في وقت ما في المستقبل". ^{[ 22 ]}

في مايو/أيار 1957، كلف أيزنهاور اللجنة الاستشارية العلمية الرئاسية بإعداد تقرير حول الفعالية المحتملة للملاجئ النووية وغيرها من وسائل حماية السكان الأمريكيين في حال نشوب حرب نووية. أنجز فريق اللجنة، برئاسة هوراس روان جايثر ، دراسته في سبتمبر/أيلول، ونشرها رسميًا في 7 نوفمبر/تشرين الثاني تحت عنوان " الردع والبقاء في العصر النووي" ، والمعروفة اليوم باسم " تقرير جايثر" . وبعد أن نسب التقرير سياسة توسعية إلى الاتحاد السوفيتي، إلى جانب إشارات إلى أنه كان يطور جيشه بشكل أكبر من الولايات المتحدة، أشار إلى وجود فجوة كبيرة في القدرات في أواخر الخمسينيات بسبب مستويات الإنفاق. ^{[ 23 ]}

أثناء إعداد التقرير، أطلق السوفيت في أغسطس/آب 1957 صاروخهم الباليستي العابر للقارات R-7 سيميوركا (SS-6)، وأعقب ذلك إطلاق ناجح للقمر الصناعي سبوتنيك 1 في أكتوبر/تشرين الأول. وخلال الأشهر التالية، أسفرت سلسلة من المراجعات الاستخباراتية عن تقديرات متزايدة باستمرار لقوة الصواريخ السوفيتية. وذكر التقرير الوطني للاستخبارات (NIE) 11-10-57، الصادر في ديسمبر/كانون الأول 1957، أن السوفيت سيملكون ربما 10 صواريخ نموذجية في الخدمة بحلول منتصف عام 1958. وبعد أن زعم ​​نيكيتا خروتشوف أنهم ينتجونها "مثل النقانق"، ^{[ 24 ] [ أ ]} بدأت الأعداد في الارتفاع بسرعة. وأشار التقرير الوطني للاستخبارات 11-5-58، الصادر في أغسطس/آب 1958، إلى أنه سيكون هناك 100 صاروخ باليستي عابر للقارات في الخدمة بحلول عام 1960، و500 بحلول عام 1961 أو 1962 على أقصى تقدير. ^{[ 26 ]}

مع إشارة تقارير المعهد الوطني للاستخبارات إلى وجود الفجوة التي توقعها جايثر، ساد الذعر في الأوساط العسكرية. واستجابةً لذلك، سارعت الولايات المتحدة في تطوير صواريخها الباليستية العابرة للقارات، مركزةً جهودها على صاروخ أطلس. كان من المفترض أن تكون هذه الصواريخ أقل عرضةً لهجمات الصواريخ الباليستية العابرة للقارات السوفيتية مقارنةً بأسطول قاذفاتها الحالي، لا سيما في النسخ المستقبلية التي ستُطلق من صوامع تحت الأرض. ولكن حتى مع التسرع في تطوير أطلس، بدا أن هناك فجوة صاروخية ؛ إذ أشارت تقديرات المعهد الوطني للاستخبارات التي أُجريت في أواخر الخمسينيات إلى أن السوفيت سيمتلكون عددًا أكبر بكثير من الصواريخ الباليستية العابرة للقارات مقارنةً بالولايات المتحدة بين عامي 1959 و1963، وعندها سيلحق الإنتاج الأمريكي بالركب أخيرًا. ^{[ 26 ]}

حتى مع امتلاك السوفيت بضع مئات من الصواريخ فقط، كان بإمكانهم استهداف جميع قواعد القاذفات الأمريكية. وبدون أي نظام إنذار، كان من الممكن لهجوم مفاجئ أن يدمر جزءًا كبيرًا من أسطول القاذفات الأمريكية على الأرض. صحيح أن الولايات المتحدة كانت ستحتفظ بقوة الإنذار الجوي وأسطولها الصغير من الصواريخ الباليستية العابرة للقارات، إلا أن الاتحاد السوفيتي كان سيمتلك أسطول قاذفاته بالكامل وأي صواريخ لم تُطلق، مما يمنحه تفوقًا استراتيجيًا هائلًا. ولضمان عدم حدوث ذلك، دعا التقرير إلى تركيب دفاعات فعّالة في قواعد القيادة الجوية الاستراتيجية، باستخدام صواريخ هيركوليز على المدى القصير، ونظام دفاع صاروخي مضاد للصواريخ الباليستية خلال عام 1959، بالإضافة إلى رادارات إنذار مبكر جديدة للصواريخ الباليستية لتمكين الطائرات المُنبّهة من الإفلات قبل اصطدام الصواريخ. ^{[ 27 ]} حتى نظام زيوس كان سيصل متأخرًا جدًا لتغطية هذه الفترة، ولذا تم النظر في استخدام نظام هيركوليز مُعدّل أو نسخة أرضية من نظام RIM-8 تالوس التابع للبحرية كنظام دفاع صاروخي مضاد للصواريخ الباليستية مؤقت. ^{[ 28 ]}

وقع الاختيار على شركة دوغلاس للطائرات لتصنيع صواريخ زيوس، المعروفة باسم DM-15. كان هذا الصاروخ في الأساس نسخة مكبرة من صاروخ هرقل، مزودًا بمعزز أحادي مُحسَّن وأكثر قوة، ليحل محل مجموعة المعززات الأربعة الأصغر حجمًا في هرقل. كان بإمكان الصاروخ اعتراض الأهداف ضمن حدود متطلبات ويلسون، على مدى وارتفاعات تصل إلى حوالي 160 كيلومترًا . خُطط لإطلاق نماذج أولية في عام 1959. ولتسريع دخوله الخدمة، نُظر في نظام مؤقت قائم على صاروخ هرقل الأصلي، ولكن تم التخلي عن هذه الجهود. وبالمثل، تم التخلي في نهاية المطاف عن المتطلبات الأولية لدور ثانوي مضاد للطائرات. ^{[ 29 ] [ ب ]} 

أعلن ويلسون نيته التقاعد في أوائل عام 1957، وبدأ أيزنهاور البحث عن بديل له. وخلال مقابلة وداعه، بعد أربعة أيام فقط من إطلاق سبوتنيك، أخبر ويلسون أيزنهاور أن "الخلافات تتصاعد بين الجيش والقوات الجوية بشأن 'الصواريخ المضادة للصواريخ'". ^{[ 30 ]} تولى وزير الدفاع الجديد، نيل ماكلروي ، منصبه في 9 أكتوبر 1957. كان ماكلروي رئيسًا سابقًا لشركة بروكتر آند غامبل، واشتهر بابتكاره مفهوم إدارة العلامة التجارية وتمييز المنتجات . ^{[ 31 ]} لم يكن لديه خبرة كبيرة في العمل الحكومي الفيدرالي، ولم يترك له إطلاق سبوتنيك وقتًا كافيًا للتأقلم مع منصبه. ^{[ 32 ]}

بعد توليه منصبه بفترة وجيزة، شكّل ماكلروي لجنة للتحقيق في قضايا الدفاع الصاروخي الباليستي. فحصت اللجنة مشاريع الجيش والقوات الجوية، ووجدت أن برنامج زيوس أكثر تقدماً بكثير من برنامج ويزارد. أمر ماكلروي القوات الجوية بوقف العمل على صواريخ الدفاع الصاروخي الباليستي وتوجيه تمويل برنامج ويزارد لتطوير رادارات بعيدة المدى للإنذار المبكر وتحديد الغارات. كانت هذه الرادارات قيد التطوير بالفعل كشبكة BMEWS . أُسندت مهمة إسقاط الرؤوس الحربية إلى الجيش، ومنحهم ماكلروي حرية كاملة في تطوير نظام الدفاع الصاروخي الباليستي وفقاً لما يرونه مناسباً، دون أي قيود على المدى. ^{[ 33 ]}

صمّم الفريق صاروخًا أكبر بكثير، بهيكل علوي مُكبّر وثلاث مراحل، ما ضاعف وزن الإطلاق. وقد زاد هذا الإصدار من مداه، حيث وصلت عمليات الاعتراض إلى مسافة 320 كيلومترًا (200 ميل) في اتجاه الهدف، وأكثر من 160 كيلومترًا (100 ميل) على ارتفاعات عالية. كما زوّد الصاروخ بمعزز أكبر حجمًا، ما مكّنه من الوصول إلى سرعات تفوق سرعة الصوت وهو لا يزال في الطبقات السفلى من الغلاف الجوي، الأمر الذي استدعى تغطية هيكل الصاروخ بالكامل بدرع حراري فينولي قابل للتآكل لحماية هيكله من الانصهار. ^{[ 34 ] [ ج ]} وشمل التغيير الآخر دمج أدوات التحكم الديناميكية الهوائية المستخدمة للتحكم في الطبقات السفلى من الغلاف الجوي مع محركات توجيه الدفع، باستخدام مجموعة واحدة من ريش التوجيه النفاثة المتحركة لكلا الدورين. ^{[ 35 ]}  

حصل صاروخ DM-15B Nike Zeus B الجديد (الذي أصبح الطراز السابق يُعرف لاحقًا بالطراز A) على الموافقة للتطوير في 16 يناير 1958، ^{[ 36 ]} وهو نفس التاريخ الذي أُمرت فيه القوات الجوية رسميًا بوقف جميع الأعمال المتعلقة بصاروخ Wizard. ^{[ 28 ]} وفي 22 يناير 1958، منح مجلس الأمن القومي مشروع Zeus أولوية S، وهي أعلى أولوية وطنية. ^{[ 37 ] [ 28 ]} طُلب تمويل إضافي لبرنامج Zeus لضمان بدء الخدمة في الربع الأخير من عام 1962، ولكن رُفضت هذه الطلبات، مما أدى إلى تأخير دخوله الخدمة حتى وقت ما في عام 1963. ^{[ 38 ]}

مع تغير حظوظهم بعد قرار ماكلروي عام 1958، صرّح الجنرال جيمس إم. جافين علنًا بأن طائرة زيوس ستحل قريبًا محل القاذفات الاستراتيجية كرادع رئيسي للبلاد. ردًا على هذا التحول في الأحداث، صعّدت القوات الجوية سياستها من خلال إصدار بيانات صحفية ضد الجيش، فضلًا عن تحركها سرًا داخل وزارة الدفاع. ^{[ 39 ]}

في إطار أبحاث برنامج "ويزارد"، طوّر سلاح الجو الأمريكي معادلةً تُقارن تكلفة الصاروخ الباليستي العابر للقارات بتكلفة الصواريخ المضادة للصواريخ الباليستية اللازمة لإسقاطه. هذه المعادلة، التي عُرفت لاحقًا بنسبة التكلفة إلى التبادل ، يُمكن التعبير عنها برقمٍ مُحدد؛ فإذا كانت تكلفة الصاروخ الباليستي العابر للقارات أقل من هذا الرقم، فإن الميزة الاقتصادية تكون لصالح الهجوم ، إذ يُمكنهم بناء المزيد من الصواريخ الباليستية العابرة للقارات بتكلفة أقل من تكلفة الصواريخ المضادة للصواريخ الباليستية اللازمة لإسقاطها. وقد أظهرت سيناريوهات مُتعددة أن الأفضلية كانت دائمًا تقريبًا للهجوم. تجاهل سلاح الجو هذه المشكلة المُزعجة أثناء عمله على برنامج "ويزارد"، ولكن بمجرد أن أُسندت مسؤولية جهود الصواريخ المضادة للصواريخ الباليستية إلى الجيش الأمريكي، قام على الفور بتقديمها إلى ماكلروي. اعتبر ماكلروي هذا مثالًا على الصراع بين الأفرع العسكرية، ولكنه كان قلقًا من صحة المعادلة. ^{[ 40 ]}

للحصول على إجابة، توجه ماكلروي إلى مجموعة تحديد الأجسام العائدة (RBIG)، وهي مجموعة فرعية من لجنة جايثر بقيادة ويليام إي. برادلي الابن، والتي كانت تدرس مسألة اختراق نظام الدفاع الصاروخي السوفيتي. وكانت المجموعة قد قدمت تقريرًا مفصلًا حول هذا الموضوع في 2 أبريل 1958، أشار إلى أن هزيمة نظام الدفاع الصاروخي السوفيتي لن تكون صعبة. وكان اقتراحهم الرئيسي هو تسليح الصواريخ الأمريكية بأكثر من رأس حربي واحد، وهو مفهوم يُعرف باسم المركبات العائدة المتعددة (MRV). كما سيتم تعديل كل رأس حربي بمقاومة للإشعاع ، مما يضمن عدم إمكانية إلحاق الضرر به إلا في حالة اقترابه الشديد من الهدف. وهذا يعني أن السوفيت سيضطرون إلى إطلاق صاروخ اعتراضي واحد على الأقل لكل رأس حربي أمريكي، بينما يمكن للولايات المتحدة إطلاق رؤوس حربية متعددة دون الحاجة إلى بناء صاروخ جديد واحد. وإذا أضاف السوفيت المزيد من الصواريخ الاعتراضية لمواجهة العدد المتزايد من الرؤوس الحربية الأمريكية، فبإمكان الولايات المتحدة مواجهة ذلك بعدد أقل من الصواريخ الجديدة الخاصة بها. وكانت ميزان التكاليف دائمًا في صالح الهجوم. سيظل هذا المفهوم الأساسي الحجة الرئيسية ضد صواريخ الدفاع الجوي على مدى العقدين التاليين. ^{[ 40 ]}

وبقلب هذا النقاش، قدم مكتب المفتش العام الإقليمي تقريرًا إلى ماكيلروي يتفق مع ادعاءات القوات الجوية الأصلية بشأن عدم فعالية أنظمة الدفاع الصاروخي الباليستي نظرًا لتكلفتها. ^{[ 40 ]} ثم انتقلوا إلى دراسة نظام زيوس نفسه، ولاحظوا أن استخدامه للرادارات الموجهة ميكانيكيًا، برادار واحد لكل صاروخ، يعني أن زيوس لا يمكنه إطلاق سوى عدد قليل من الصواريخ في المرة الواحدة. وإذا نشر السوفيت أيضًا رؤوسًا حربية متعددة الأهداف، فإن حتى صاروخًا باليستيًا عابرًا للقارات واحدًا سيؤدي إلى وصول عدة رؤوس حربية في الوقت نفسه، ولن يكون لدى زيوس الوقت الكافي لإطلاق النار عليها جميعًا. وقد حسبوا أن وصول أربعة رؤوس حربية فقط في غضون دقيقة واحدة سيؤدي إلى إصابة أحدها قاعدة زيوس بنسبة 90% من الحالات. ^{[ 41 ]} وبالتالي، فإن صاروخًا سوفيتيًا واحدًا أو اثنين كفيلان بتدمير جميع صواريخ زيوس المئة الموجودة في القاعدة. أشارت مجموعة خبراء الدفاع الصاروخي (RBIG) إلى أن نظام الدفاع الصاروخي "يتطلب معدل إطلاق نار مرتفعًا للغاية من نظام الدفاع النشط، لاعتراض الأجسام العائدة إلى الغلاف الجوي التي تصل في وقت متزامن تقريبًا، مما قد يجعل تكلفة المعدات المطلوبة باهظة للغاية". ثم شككوا في "الاستحالة المطلقة" لنظام الدفاع الصاروخي. ^{[ 42 ]}

ردّ ماكلروي على تقرير RBIG بطريقتين. أولاً، لجأ إلى فريق ARPA المُنشأ حديثاً لدراسة تقرير RBIG. وقد أصدرت ARPA، بقيادة كبير العلماء هربرت يورك ، تقريراً آخر يتفق بشكل عام مع كل ما جاء في التقرير. ^{[ 40 ]} ونظراً لضرورة اختراق نظام الدفاع الصاروخي السوفيتي ونظام الدفاع الصاروخي الأمريكي المحتمل، أشار يورك إلى ما يلي:

تكمن المشكلة هنا في المعضلة المعتادة بين الدفاع والهجوم، والتدابير، والتدابير المضادة، والتدابير المضادة المضادة، وما إلى ذلك، حيث كان رأيي، ولا يزال، أن كفة المعركة تميل بشدة لصالح الهجوم لدرجة تجعلها ميؤوسًا منها أمام هجوم حازم، وينطبق هذا الأمر، بالمناسبة، على موقفنا فيما يتعلق بنظام مضاد للصواريخ قد يبنونه. أنا مقتنع بأننا قادرون على الاستمرار في امتلاك نظام صاروخي قادر على اختراق أي دفاع سوفيتي. ^{[ 43 ]}

عند استلام هذا التقرير، كلف ماكلروي وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة (ARPA) بالبدء في دراسة حلول طويلة الأجل للدفاع ضد الصواريخ الباليستية العابرة للقارات، والبحث عن أنظمة من شأنها تجنب المشكلة التي تبدو مستعصية والتي تمثلها نسبة التبادل. ^{[ 44 ]}

استجابت وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة (ARPA) بتشكيل مشروع ديفندر ، الذي نظر في البداية في مجموعة واسعة من المفاهيم المبتكرة مثل أسلحة حزم الجسيمات ، والليزر ، وأساطيل ضخمة من صواريخ الاعتراض الفضائية، والمعروفة باسم مشروع بامبي . في مايو 1958، بدأ يورك أيضًا العمل مع مختبرات لينكولن ، مختبر أبحاث الرادار التابع لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، للبحث عن طرق لتمييز الرؤوس الحربية عن الشراك الخداعية باستخدام الرادار أو وسائل أخرى. وقد انبثق هذا المشروع باسم دراسات البصمة الكهرومغناطيسية في نطاق المحيط الهادئ ، أو مشروع بريس. ^{[ 30 ]}

في خضم الجدل المتزايد حول قدرات نظام زيوس، أجرت الولايات المتحدة أولى تجاربها عالية التأثير على ارتفاعات شاهقة - تجربة هاردتاك تيك في 1 أغسطس 1958، وتجربة هاردتاك أورانج في 12 أغسطس. وقد أظهرت هذه التجارب عددًا من التأثيرات غير المعروفة أو التي تم التقليل من شأنها سابقًا، ولا سيما أن الكرات النارية النووية نمت إلى أحجام هائلة وتسببت في أن يصبح الهواء داخل الكرة النارية أو أسفلها مباشرةً معتمًا لإشارات الرادار، وهو تأثير عُرف باسم التعتيم النووي . كان هذا الأمر مثيرًا للقلق للغاية بالنسبة لأي نظام مثل زيوس، الذي لن يكون قادرًا على تتبع الرؤوس الحربية داخل الكرة النارية أو خلفها، بما في ذلك رؤوس زيوس الحربية نفسها. ^{[ 45 ]}

وإذا لم يكن هذا كافيًا، فقد كان هناك وعي متزايد بإمكانية إطلاق عاكسات رادار بسيطة مع الرأس الحربي بحيث يصعب على رادارات زيوس تمييزها. وقد أُشير إلى هذه المشكلة لأول مرة عام 1958 في نقاشات عامة أشارت إلى عجز زيوس عن تمييز الأهداف. ^{[ 46 ]} إذا تباعدت العوالق لمسافة أبعد من نصف قطر التدمير للرأس الحربي لزيوس، فسيلزم استخدام عدة صواريخ اعتراضية لضمان تدمير الرأس الحربي المختبئ بينها. ^{[ 47 ]} العوالق خفيفة الوزن، وستتباطأ سرعتها عند دخولها الغلاف الجوي العلوي، مما يدفع المركبة الرادارية إلى التقدم أمامها ليتم رصدها أو إبعادها عن مسارها . ولكن بحلول ذلك الوقت، ستكون المركبة قريبة جدًا من قاعدة زيوس لدرجة أنه قد لا يتوفر الوقت الكافي لزيوس للصعود إلى الارتفاع المطلوب. ^{[ 47 ]}

في عام 1959، أمرت وزارة الدفاع بإجراء دراسة أخرى حول نظام زيوس الأساسي، وهذه المرة من قبل لجنة العلوم السياسية الاستشارية (PSAC). شكلت اللجنة فريقًا رفيع المستوى ضمّ بعضًا من أشهر العلماء وأكثرهم تأثيرًا، بمن فيهم هانز بيته الذي عمل في مشروع مانهاتن ولاحقًا في القنبلة الهيدروجينية ، وولفغانغ بانوفسكي ، مدير مختبر فيزياء الطاقة العالية في جامعة ستانفورد ، وهارولد براون ، مدير مختبر لورانس ليفرمور للأسلحة، وغيرهم من الشخصيات البارزة. كان تقرير لجنة العلوم السياسية الاستشارية (PSAC) نسخةً طبق الأصل تقريبًا من تقرير مجموعة الخبراء المعنية بالبحوث النووية (RBIG). أوصت اللجنة بعدم بناء نظام زيوس، على الأقل دون إدخال تعديلات جوهرية عليه لتمكينه من التعامل بشكل أفضل مع المشكلات الناشئة. ^{[ 40 ]}

طوال فترة تطويره، كان نظام زيوس محور جدل حاد في الأوساط الصحفية والعسكرية على حد سواء. وحتى مع بدء الاختبارات، لم يكن واضحًا ما إذا كان التطوير سيستمر. ^{[ 34 ]} لم يكن وزيرا الدفاع في عهد الرئيس أيزنهاور، ماكلروي (1957-1959) وتوماس إس. غيتس الابن (1959-1961)، مقتنعين بأن النظام يستحق التكلفة. وكان أيزنهاور متشككًا للغاية، متسائلًا عما إذا كان من الممكن تطوير نظام فعال للدفاع الصاروخي الباليستي في ستينيات القرن العشرين. ^{[ 48 ]} وكان إدوارد تيلر من أشد المنتقدين من حيث التكلفة ، حيث ذكر ببساطة أن نسبة التبادل تعني أن الحل يكمن في بناء المزيد من الصواريخ الباليستية العابرة للقارات. ^{[ 49 ]}

استند جون إف. كينيدي في حملته الانتخابية إلى أن أيزنهاور كان ضعيفًا في مجال الدفاع، وأنه لم يبذل جهدًا كافيًا لسد الفجوة الصاروخية الوشيكة. ^{[ 26 ] [ د ]} بعد فوزه في انتخابات عام 1960، انهالت عليه المكالمات والرسائل التي تحث على استمرار مشروع زيوس. كان هذا جهدًا مكثفًا من جانب الجيش، الذي كان يرد على تكتيكات مماثلة من جانب القوات الجوية. كما عمدوا إلى توزيع عقود زيوس على 37 ولاية لكسب أكبر قدر ممكن من الدعم السياسي والصناعي، مع نشر إعلانات في مجلات واسعة الانتشار مثل " لايف" و "ذا ساترداي إيفنينج بوست" للترويج للنظام. ^{[ 51 ]}

عيّن كينيدي الجنرال ماكسويل د. تايلور رئيسًا لهيئة الأركان المشتركة . وكان تايلور، كمعظم ضباط الجيش، من أشدّ المؤيدين لبرنامج زيوس. واتفق كينيدي وتايلور مبدئيًا على إنشاء منظومة زيوس ضخمة تضم سبعين بطارية وسبعة آلاف صاروخ. وكان روبرت ماكنمارا أيضًا مؤيدًا للنظام في البداية، لكنه اقترح منظومة أصغر بكثير تتألف من اثنتي عشرة بطارية وألف ومائتي صاروخ. وقدّم جيروم ويزنر ، الذي عُيّن حديثًا مستشارًا علميًا لكينيدي ورئيس تقرير لجنة الخدمة العامة الاستشارية لعام ١٩٥٩، رأيًا مخالفًا. وبدأ بتوعية كينيدي بالمشاكل التقنية الكامنة في النظام. كما أجرى مناقشات مطوّلة مع ديفيد بيل ، مدير الميزانية، الذي أدرك التكلفة الباهظة لأي منظومة زيوس معقولة. ^{[ ٥٢ ]}

كان كينيدي مفتونًا بنقاش نظام زيوس، ولا سيما انقسام العلماء إلى موقفين متناقضين تمامًا، مؤيدين ومعارضين للنظام. علّق كينيدي لويزنر قائلًا: "لا أفهم. من المفترض أن يكون العلماء عقلانيين. كيف يمكن أن توجد مثل هذه الاختلافات حول مسألة تقنية؟" ^{[ 53 ]} ازداد افتتانه، فجمع في النهاية كمًا هائلًا من المعلومات حول زيوس، شغلت ركنًا من غرفة أمضى فيها مئات الساعات ليصبح خبيرًا في هذا الموضوع. في أحد اجتماعاته مع إدوارد تيلر، أظهر كينيدي أنه يعرف عن نظام زيوس والصواريخ المضادة للصواريخ الباليستية أكثر مما يعرفه تيلر. عندها بذل تيلر جهدًا كبيرًا للوصول إلى نفس مستوى المعرفة. ^{[ 54 ]} سيشير ويزنر لاحقًا إلى أن الضغط لاتخاذ قرار تزايد حتى "شعر كينيدي أن الشيء الوحيد الذي يشغل بال الجميع في البلاد هو نظام نايكي-زيوس". ^{[ 53 ]}

ومما زاد النقاش غموضًا، بات من الواضح أن فجوة الصواريخ المزعومة كانت مجرد وهم. فقد وضعت أول مهمة تجسسية للقمر الصناعي "كورونا" في أغسطس/آب 1960 قيودًا على البرنامج السوفيتي بدت أقل بكثير من الحد الأدنى لأي من التقديرات، وأظهرت مهمة لاحقة في أواخر عام 1961 بوضوح أن الولايات المتحدة تتمتع بتفوق استراتيجي هائل. ^{[ 55 ]} وأفاد تقرير استخباراتي جديد نُشر عام 1961 أن السوفيت لا يملكون أكثر من 25 صاروخًا باليستيًا عابرًا للقارات، ولن يتمكنوا من إضافة المزيد لبعض الوقت. ^{[ 56 ]} وقد تبين لاحقًا أن العدد الفعلي للصواريخ الباليستية العابرة للقارات في الأسطول السوفيتي آنذاك كان أربعة صواريخ فقط. ^{[ 57 ]}

مع ذلك، استمر مشروع زيوس في التقدم ببطء نحو النشر. في 22 سبتمبر 1961، وافق ماكنمارا على تمويل التطوير المستمر، ووافق على النشر الأولي لنظام زيوس لحماية اثنتي عشرة منطقة حضرية مختارة. شملت هذه المناطق واشنطن/بالتيمور، ونيويورك، ولوس أنجلوس، وشيكاغو، وفيلادلفيا، وديترويت، وأوتاوا/مونتريال، وبوسطن، وسان فرانسيسكو، وبيتسبرغ، وسانت لويس، وتورنتو/بوفالو. إلا أن قرار النشر أُلغي لاحقًا، وفي يناير 1962، لم يُصرف سوى تمويل التطوير. ^{[ 58 ]}

في عام 1961، وافق ماكنمارا على مواصلة تمويل التطوير حتى السنة المالية 1962، لكنه رفض تقديم تمويل للإنتاج. وقد لخص الإيجابيات والمخاوف على النحو التالي:

قد يُجبر التطوير الناجح لنظام زيوس المعتدي على إنفاق موارد إضافية لتعزيز قوة صواريخه الباليستية العابرة للقارات. كما سيُصعّب على العدو المحتمل تقدير قدراتنا الدفاعية بدقة، ويُعقّد تنفيذ هجوم ناجح. علاوة على ذلك، فإن الحماية التي سيوفرها، حتى لو كانت لجزء فقط من سكاننا، ستكون أفضل من لا شيء على الإطلاق  ... لا يزال هناك قدر كبير من عدم اليقين بشأن جدواه التقنية، وحتى في حال تطويره بنجاح، لا تزال هناك العديد من المشكلات التشغيلية الخطيرة التي لم تُحل بعد. النظام نفسه عُرضة لهجوم صاروخي باليستي، وقد تتضاءل فعاليته باستخدام صواريخ باليستية عابرة للقارات أكثر تطورًا مُغطاة بأنظمة تمويه متعددة. يُعدّ تشبع الهدف احتمالًا آخر، حيث ستصبح الصواريخ الباليستية العابرة للقارات أسهل وأرخص في الإنتاج خلال السنوات القادمة. أخيرًا، يُعدّ نظامًا باهظ الثمن للغاية مقارنةً بمستوى الحماية الذي يُمكن أن يوفره. ^{[ 59 ]}

بحثًا عن حلٍّ سريع، لجأ ماكنمارا مجددًا إلى وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة (ARPA)، طالبًا منها دراسة نظام زيوس بتعمق. أصدرت الوكالة تقريرًا جديدًا في أبريل 1962 تضمن أربعة مفاهيم أساسية. أولها نظام زيوس بشكله الحالي، موضحًا الدور الذي قد يلعبه في سيناريوهات قتالية مختلفة. فعلى سبيل المثال، يمكن استخدام زيوس لحماية قواعد القيادة الجوية الاستراتيجية (SAC)، مما يُجبر السوفيت على استخدام المزيد من صواريخهم الباليستية العابرة للقارات لمهاجمة هذه القواعد. ومن المفترض أن يُقلل هذا من الأضرار التي تلحق بالأهداف الأخرى. ثانيًا، تم النظر في إضافة رادارات وأجهزة حاسوب جديدة تعمل بتقنية المسح الإلكتروني السلبي إلى نظام زيوس، مما يسمح له بمهاجمة عشرات الأهداف في وقت واحد على مساحة أوسع. أخيرًا، في مفهومها الأخير، استبدلت وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة (ARPA) نظام زيوس بصاروخ جديد قصير المدى فائق السرعة، مصمم لاعتراض الرأس الحربي على ارتفاعات منخفضة تصل إلى 6.1 كيلومتر (20,000 قدم) ، حيث تكون أي شراك خداعية أو كرات نارية قد اختفت تمامًا. ^{[ 60 ]} أصبح هذا المفهوم الأخير Nike-X، وهو اسم مؤقت اقترحه جاك روينا أثناء شرحه لتقرير ARPA إلى PSAC. ^{[ 61 ]} 

مع بدء العمل على نظام نايك-إكس، بدأ مسؤولون عسكريون ومدنيون رفيعو المستوى بالضغط من أجل نشر نظام زيوس كنظام مؤقت على الرغم من المشاكل المعروفة. جادلوا بإمكانية ترقية النظام في مكانه مع توفر التقنيات الجديدة. عارض ماكنمارا النشر المبكر، بينما كان عضو الكونغرس دانيال ج. فلود من أبرز الداعمين للنشر الفوري. ^{[ 62 ]}

استندت حجة ماكنمارا ضد نشر الأسلحة النووية إلى قضيتين رئيسيتين. الأولى هي عدم فعالية النظام الواضحة، وخاصة نسبة الفائدة إلى التكلفة مقارنةً بالخيارات الأخرى. فعلى سبيل المثال، من شأن الملاجئ النووية أن تنقذ عددًا أكبر من الأمريكيين بتكلفة أقل بكثير، ^{[ 63 ]} وفي عرض ممتاز لنهجه في التعامل مع أي قضية دفاعية تقريبًا، أشار إلى ما يلي:

تشير التقديرات إلى أن نظام ملاجئ بتكلفة ملياري دولار سينقذ 48.5 مليون شخص، بتكلفة تقارب 40 دولارًا لكل شخص يتم إنقاذه. أما نظام الدفاع الصاروخي الباليستي النشط، فسيكلف حوالي 18 مليار دولار، وسينقذ ما يقدر بنحو 27.8 مليون شخص، بتكلفة تقارب 700 دولار لكل شخص يتم إنقاذه. [وأضاف لاحقًا]: لن أوصي شخصيًا ببرنامج مضاد للصواريخ الباليستية العابرة للقارات ما لم يكن مصحوبًا ببرنامج للحماية من الإشعاع النووي. أعتقد أنه حتى في حال عدم وجود برنامج مضاد للصواريخ الباليستية العابرة للقارات، ينبغي لنا مع ذلك المضي قدمًا في برنامج ملاجئ الحماية من الإشعاع النووي. ^{[ 63 ]}

أما المسألة الثانية، ومن المفارقات، فقد نشأت بسبب المخاوف من نظام الدفاع الصاروخي السوفيتي. كان كل من صاروخي SM-65 أطلس و SM-68 تيتان الأمريكيين يستخدمان رؤوسًا حربية ذات مقدمة غير حادة، مما أدى إلى إبطاء الرؤوس الحربية بشكل كبير عند دخولها الغلاف الجوي السفلي، وجعلها هدفًا سهلًا نسبيًا. أما صاروخ LGM-30 مينيوتمان الجديد ، فقد استخدم رؤوسًا حربية ذات مقدمة حادة، مما مكنه من السفر بسرعات نهائية أعلى بكثير، وتضمن عددًا من أنظمة التمويه التي كان من المتوقع أن تجعل اعتراضه صعبًا للغاية على أنظمة الدفاع الصاروخي السوفيتية. وهذا من شأنه أن يضمن قوة الردع الأمريكية. ولو كان هناك خيار يتعلق بالميزانية، لكان ماكنمارا قد أيّد مينيوتمان، رغم أنه حاول عدم التصريح بذلك. ^{[ 64 ]}

في حوارٍ بالغ الدلالة بين ماكنمارا وفلود، يرفض ماكنمارا في البداية اختيار أحد الخيارين على الآخر:

فلود: أيهما يأتي أولاً، الدجاجة أم البيضة؟ أيهما يأتي أولاً، مينيوتمان لأنه قد يطور زيوس جيدًا، أم زيوس الخاص بنا؟ ماكنمارا: أقول إنه لا أحد يأتي أولاً. سأستمر في كليهما في وقت واحد بأقصى معدل نشاط يمكن أن يستفيد منه كل منهما. ^{[ 65 ]}

لكن في وقت لاحق، تمكن فلوود من الحصول منه على تصريح أكثر دقة:

فلود: ظننت أننا قد تجاوزنا هذه المشكلة في هذا البلد، وهي الرغبة في أن تكون الأمور مثالية قبل إرسالها إلى القوات. لدي عدو قادر على قتلي ولا أستطيع الدفاع عن نفسي ضده، وأقول إنه يجب عليّ أن أغامر بكل المخاطر الممكنة، في حدود المعقول، لتسريع هذا الأمر سنتين أو ثلاث سنوات.

ماكنمارا: نحن ننفق مئات الملايين من الدولارات، ليس لإيقاف الأمور، بل لتسريع تطوير نظام مضاد للصواريخ الباليستية العابرة للقارات... لا أعتقد أنه من الحكمة أن نوصي بشراء نظام قد لا يكون فعالاً في مواجهة هذه الصواريخ. هذا هو بالضبط الوضع الذي نعتقد أن نظام زيوس قائم عليه اليوم.

الفيضان: ... ربما لا تدرك ذلك، لكنك كدتَ أن تدمر نايكي-زيوس. الفقرة الأخيرة فعلت ذلك. ^{[ 65 ]}

بحلول عام 1963، أقنع ماكنمارا كينيدي بأن مشروع زيوس لا يستحق النشر. ^{[ 66 ]} دفعت المخاوف السابقة بشأن التكلفة والفعالية، بالإضافة إلى الصعوبات الجديدة المتعلقة بحجم الهجوم ومشاكل الشراك الخداعية، ماكنمارا إلى إلغاء مشروع زيوس في 5 يناير 1963. ^{[ 47 ] [ 67 ]} وبدلاً من ذلك، قرروا مواصلة العمل على مشروع نايك-إكس. ^{[ 68 ]} استمر تطوير نايك-إكس في مكتب مشروع نايك زيوس القائم حتى تم تغيير اسمه إلى نايك-إكس في 1 فبراير 1964. ^{[ 67 ]}

أثناء تقديمه تقريرًا إلى لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ في فبراير، أشار ماكنمارا إلى أنهم يتوقعون أن يكون لدى السوفيت نظام دفاع صاروخي مضاد للصواريخ الباليستية مبدئيًا في عام 1966، ثم ذكر لاحقًا أن نظام نايك-إكس لن يكون جاهزًا للاستخدام حتى عام 1970. ونظرًا لوجود "ثغرة دفاعية"، بدأ ستروم ثورموند جهودًا لنشر نظام زيوس الحالي كنظام مؤقت. ومرة ​​أخرى، تسربت القضية إلى الصحافة. ^{​​[ 69 ]}

في 11 أبريل 1963، قاد ثورموند جهود الكونغرس لتمويل نشر صاروخ زيوس. وفي أول جلسة مغلقة لمجلس الشيوخ منذ عشرين عامًا، نُوقش مشروع زيوس، واتُخذ القرار بالمضي قدمًا في تطوير صاروخ نايك-إكس المخطط له دون نشر زيوس. ^{[ 68 ]} وواصل الجيش برنامج الاختبار حتى ديسمبر 1964 في ميدان وايت ساندز للصواريخ، ومايو 1966 في ميدان كواجالين للصواريخ. ^{[ 70 ]}

عندما كان مشروع زيوس لا يزال في مراحله التصميمية الأولى، اقترحت مختبرات بيل استخدام رادارَين متشابهَين لتوفير تتبع بعيد المدى وتحسين أوقات الاستجابة. سيُوضع رادار الاستحواذ المحلي (LAR)، وهو رادار أحادي النبضة يعمل بتردد UHF، في قواعد زيوس ، وقادر على تتبع ما بين 50 و100 هدف. أما رادار الاستحواذ الأمامي (FAR) فسيُوضع على بُعد يتراوح بين 480 و1130 كيلومترًا (300 إلى 700 ميل) أمام قواعد زيوس، لتوفير إنذار مبكر ببيانات تتبع تصل مدتها إلى 200 إلى 300 ثانية لما يصل إلى 200 هدف. سيبث رادار الاستحواذ الأمامي نبضات بقوة 10 ميغاواط بتردد UHF يتراوح بين 405 و495 ميغاهرتز، مما يسمح له باكتشاف انعكاس راداري مساحته متر مربع واحد على بُعد 1890 كيلومترًا (1020 ميلًا بحريًا) ، أو هدفًا أكثر شيوعًا مساحته 0.1 متر ^{مربع على بُعد} 1100 كيلومتر (600 ميل بحري) . يُخزَّن كل مسار كسجل 200 بت ^{[ h ]} يتضمن الموقع والسرعة ووقت القياس ومقياسًا لجودة البيانات. تُتتبَّع مجموعات الأجسام كجسم واحد مع بيانات إضافية تُشير إلى عرض وطول المجموعة. يُمكن تحديث المسارات كل خمس ثوانٍ طالما كان الهدف مرئيًا، ولكن نظرًا لأن الهوائي يدور بسرعة بطيئة نسبيًا تبلغ 4 دورات في الدقيقة، فإن الأهداف تتحرك بشكل ملحوظ بين الدورات. يُمكن لكل جهاز استقبال بيانات (FAR) إرسال البيانات إلى ما يصل إلى ثلاثة مواقع زيوس. ^{[ 87 ]}          

بحلول الوقت الذي كانت فيه خطط مشروع زيوس تُوضع في صيغتها النهائية عام ١٩٥٧، تم تقليص أهمية خطط نظام الإنذار المبكر (FAR)، وتم تطوير نظام الإنذار المتأخر (LAR) ليصبح رادار زيوس للاستحواذ (ZAR) الذي يوفر إنذارًا مبكرًا واسع النطاق ومعلومات تتبع أولية. ^{[ ٨٨ ]} كان هذا الرادار فائق القوة يعمل بواسطة عدة كليسترونات  بقدرة ١٫٨ ميغاواط ، ويبث بياناته عبر ثلاثة هوائيات بعرض ٨٠ قدمًا (٢٤ مترًا) مرتبة على شكل حواف خارجية لمثلث متساوي الأضلاع يدور. كان رادار زيوس يدور بسرعة ١٠ دورات في الدقيقة، ولكن بفضل هوائياته الثلاثة، كان يحاكي هوائيًا واحدًا يدور بسرعة ثلاثة أضعاف. كان يتم مسح كل هدف كل ثانيتين، مما يوفر بيانات أكثر بكثير من مفهوم نظام الإنذار المبكر/الإنذار المتأخر السابق. ^{[ ٨٧ ]}  

استُقبلت الإشارة على مجموعة منفصلة من ثلاثة هوائيات، تقع في مركز عدسة لونيبيرغ قطرها 24 مترًا (80 قدمًا) ، والتي كانت تدور بالتزامن مع جهاز البث تحت قبة قطرها 37 مترًا (120 قدمًا) . ^{[ 88 ]} استُخدمت أبواق تغذية متعددة في جهاز الاستقبال للسماح بالاستقبال من زوايا رأسية متعددة في آن واحد. وُضعت حول قبة جهاز الاستقبال شبكة سلكية واسعة، تُشكّل عاكسًا أرضيًا مسطحًا. عمل جهاز ZAR في نطاق الترددات العالية جدًا (UHF) على ترددات مختلفة تتراوح بين 495 و605 ميجاهرتز، مما منحه مرونة في التردد . بلغ مدى كشف جهاز ZAR حوالي 850 كيلومترًا (460 ميلًا بحريًا) على هدف مساحته 0.1 متر ^مربع . ^{[ 88 ]}     

كان جهاز الإرسال بأكمله محاطًا بسياج عازل بارتفاع 20 مترًا (65 قدمًا) يقع على بُعد 110 أمتار (350 قدمًا) من الهوائي، والذي يعكس الإشارة بعيدًا عن الأجسام الأرضية التي قد تُسبب ارتدادات خاطئة. كان جهاز ZAR قويًا للغاية لدرجة أن طاقة الموجات الدقيقة على المدى القريب تجاوزت بكثير حدود الأمان المُحددة، وكانت قاتلة على بُعد 91 مترًا (100 ياردة ) . ولتسهيل الصيانة أثناء تشغيل الرادار، تم حماية مناطق المعدات بقفص فاراداي جزئي من رقائق معدنية، وتم إنشاء نفق معدني من خارج السياج العازل، مما حجب الإشارة خارج خط السياج. وتم تزويد أجهزة الرادار الأخرى المُكملة للنظام بحماية مماثلة. ^{[ 88 ]}   

تم تمرير البيانات من رادارات زيوس إلى بطارية إطلاق زيوس المناسبة للهجوم، حيث تستطيع كل رادار إرسال بياناتها إلى ما يصل إلى عشر بطاريات. وبعد تسليم البيانات، كانت كل بطارية مكتفية ذاتيًا، بما في ذلك جميع الرادارات وأجهزة الكمبيوتر والصواريخ اللازمة لتنفيذ عملية اعتراض. في عملية نشر نموذجية، يتم ربط مركز دفاع زيوس واحد بثلاث إلى ست بطاريات، موزعة على مسافة تصل إلى 160 كيلومترًا . ^{[ 89 ]} 

تم تسليط الضوء على الأهداف التي رصدها رادار ZAR بواسطة رادار التمييز زيوس (ZDR، المعروف أيضًا باسم رادار التمييز الوهمي، أو DDR، أو DR). قام رادار ZDR بتصوير السحابة بأكملها باستخدام إشارة متغيرة التردد ، مما سمح لجهاز الاستقبال بتحديد المدى بدقة داخل السحابة عن طريق تمرير كل تردد في الإشارة إلى بوابة مدى منفصلة. بلغت دقة المدى 0.25 ميكروثانية، أي حوالي 75 مترًا (246 قدمًا) . ^{[ 90 ]} نظرًا لانتشار الإشارة على كامل السحابة، كان لا بد أن تكون قوية جدًا؛ إذ أنتج رادار ZDR نبضات بقوة 40 ميجاواط لمدة 2 ميكروثانية في النطاق L بين 1270 و1400 ميجاهرتز. ^{[ 91 ]} ولضمان عدم فقدان أي إشارة نتيجة مسح مناطق فارغة، استخدم رادار ZDR عاكس كاسجرين قابلًا للتحريك لتركيز الشعاع مع اقتراب السحابة، وذلك للحفاظ على ثبات مساحة المراقبة. ^{[ 92 ] [ 93 ]}    

تم تمرير البيانات من جهاز ZDR إلى معالج جميع الأهداف (ATP)، الذي أجرى معالجة أولية لما يصل إلى 625 جسمًا في سحابة. وتم اختيار ما يصل إلى 50 جسمًا منها لمزيد من المعالجة في حاسوب التمييز والتحكم (DCC)، الذي أجرى المزيد من الاختبارات على تلك المسارات وحدد لكل منها احتمال أن يكون رأسًا حربيًا أو جسمًا وهميًا. وكان حاسوب التمييز والتحكم قادرًا على إجراء 100 اختبار مختلف. بالنسبة للإشارات خارج الغلاف الجوي، تضمنت الاختبارات قياس نبضات الرادار المرتدة للبحث عن الأجسام المتدحرجة، بالإضافة إلى دراسة التغيرات في قوة الإشارات نتيجة لتغيرات التردد. أما داخل الغلاف الجوي، فكانت الطريقة الأساسية هي فحص سرعات الأجسام لتحديد كتلتها. ^{[ 90 ]}

أي هدف ذي احتمالية عالية يُحال إلى معالج بيانات التحكم بالبطارية (BCDP)، الذي يختار الصواريخ والرادارات للهجوم. ^{[ 94 ]} يبدأ ذلك بتخصيص رادار تتبع الهدف (TTR) لهدف مُحال إليه من مركز التحكم بالدفاع (DCC). تعمل رادارات تتبع الهدف في النطاق C من 5250 إلى 5750  ميجاهرتز بقدرة 10  ميجاواط، مما يسمح بتتبع هدف مساحته 0.1  متر ^مربع على مسافة 300 ميل بحري (560 كيلومترًا) ، وهو مدى كان من المتوقع مضاعفته باستخدام تصميم مستقبل جديد قائم على الليزر . بمجرد تتبع الأهداف بنجاح واستلام أمر الإطلاق، يختار معالج بيانات التحكم بالبطارية صواريخ زيوس المتاحة للإطلاق ويُخصص رادار تتبع الصواريخ (MTR) لمتابعتها. كانت هذه رادارات أصغر بكثير تعمل في النطاق X بين 8500 و9600 ميجاهرتز، مدعومة بجهاز إرسال واستقبال على الصاروخ، وتستهلك 300 كيلوواط فقط لتتبع الصواريخ حتى مسافة 200 ميل بحري (370 كم) . سمح التنوع الكبير في الترددات المتاحة بتشغيل ما يصل إلى 450 رادارًا لتتبع الصواريخ في مركز دفاعي واحد. ^{[ 95 ]} تُغذى المعلومات من أجهزة ZDR وTTR وMRT إلى حاسوب اعتراض الأهداف (TIC) الذي يتولى عمليات الاعتراض. يستخدم هذا الحاسوب ذاكرة تويستور للقراءة فقط (ROM ) وذاكرة أساسية للقراءة فقط (RAM) . تُرسل أوامر التوجيه إلى الصواريخ أثناء طيرانها عبر تعديل إشارة الرادار لتتبع الصواريخ. ^{[ 96 ]}    

تتألف البطارية الأساسية من وحدة إطلاق واحدة، وثلاث وحدات إرسال واستقبال، ووحدتي تحكم في إطلاق ست صواريخ موجهة، و24 صاروخًا. ^{[ 97 ]} يمكن لهذا التكوين الأساسي للبطارية مهاجمة ثلاثة رؤوس حربية في وقت واحد، باستخدام صاروخين لكل وابل في حالة تعطل أحدهما أثناء الطيران. في أغلب الأحيان، يتم مهاجمة هدفين بينما يبقى النظام الثالث جاهزًا كنسخة احتياطية جاهزة للتدخل أثناء الطيران. ^{[ 98 ]} أما البطارية الموسعة بالكامل فتضم ثلاث وحدات إطلاق، وعشر وحدات إرسال واستقبال، وست وحدات تحكم في إطلاق ثمانية عشر صاروخًا موجهًا، و72 صاروخًا. المواقع التي تتطلب قدرة أكبر على التعامل مع حركة مرور البيانات لا تبني أنظمة أكبر، بل تنشر بطاريات إضافية تتغذى من نفس مركز عمليات الدفاع ومركز الدفاع. ^{[ 97 ]}

كان من المتوقع أن يستغرق نظام ZAR عشرين ثانية لتحديد مسار الهدف وتسليمه إلى أحد أنظمة TTR، وخمسة وعشرين ثانية لوصول الصاروخ إلى الهدف. وبهذه المعدلات، كان من المتوقع أن يتمكن نظام زيوس الموسع بالكامل من مهاجمة 14 رأسًا حربيًا مكشوفًا بنجاح في الدقيقة. ^{[ 93 ]} لم تُسجل معدلات إطلاقه ضد الرؤوس الحربية المزودة بشراك خداعية، ولكنها تعتمد على سرعة معالجة نظام ZDR أكثر من أي حد مادي. عادةً ما يحدث الاشتباك الفعلي على مسافة حوالي 75 ميلًا بحريًا (139 كم) نظرًا لمحدودية الدقة، إذ لا يمكن توجيه الصواريخ بدقة كافية للوصول إلى مداها الفتاك البالغ 800 قدم (240 مترًا) ضد رأس حربي محمي. ^{[ 99 ] [ 100 ]}  

• 
  يوجد جهازا TTR الأقرب إلى الكاميرا في الأسفل، بينما يقع جهاز ZDR في المنتصف. أما أجهزة MTR فتقع على المبنى في الخلفية البعيدة.
• 
  كانت أجهزة التتبع صغيرة جدًا لأنها كانت تتعقب الإشارات القوية من جهاز إرسال في الصاروخ. وقد استخدمت غطاءً قماشيًا بسيطًا لحمايتها من العوامل الجوية.
• 
  صورة لـ"جبل أوليمبوس"، مجمع إطلاق صواريخ نايك زيوس في جزيرة كواجالين. سمح التل المبني ببناء صوامع زيوس كاملة الحجم على أرض لا ترتفع سوى أقدام قليلة فوق مستوى سطح البحر.

كان صاروخ زيوس A الأصلي مشابهًا لصاروخ هرقل الأصلي، ولكنه تميز بتصميم تحكم مُعدّل ومضخات غازية للمناورة على ارتفاعات عالية حيث يكون الغلاف الجوي رقيقًا جدًا بحيث لا تكون الأسطح الديناميكية الهوائية فعالة. أما صاروخ زيوس B الاعتراضي فكان أطول، إذ بلغ طوله 14.7 مترًا (48 قدمًا) ، وعرضه 2.44 مترًا (8 أقدام ) ، وقطره 0.91 مترًا (3 أقدام ) . كان هذا الصاروخ أكبر بكثير من صاروخ هرقل السابق، لدرجة أنه لم تُبذل أي محاولة لتركيبه في منصات إطلاق هرقل/أجاكس الموجودة. بدلًا من ذلك، أُطلقت نماذج B من صوامع ، ومن هنا جاء تغيير الترقيم من MIM (إطلاق من سطح متحرك) إلى LIM (إطلاق من صومعة). ولأن الصاروخ صُمم لاعتراض أهدافه في الفضاء، لم يكن بحاجة إلى زعانف المناورة الكبيرة الموجودة في نموذج A. بل احتوى على مرحلة صاروخية ثالثة مزودة بنفاثات تحكم صغيرة تسمح له بالمناورة في الفضاء. كان مدى مركبة زيوس بي الأقصى 250 ميلاً (400 كم) وارتفاعها 200 ميل (320 كم) . ^{[ 101 ]}       

صُمم صاروخ زيوس أ لمهاجمة الرؤوس الحربية عبر تأثيرات الصدمة، على غرار صاروخ هرقل، وكان من المقرر تسليحه برأس حربي نووي صغير نسبيًا. ومع ازدياد متطلبات المدى والارتفاع، وفهم أفضل لتأثيرات الأسلحة على ارتفاعات عالية، صُمم صاروخ زيوس ب لمهاجمة أهدافه عبر التسخين النيوتروني. يعتمد هذا على إطلاق الرأس الحربي للصاروخ الاعتراضي عددًا هائلًا من النيوترونات عالية الطاقة (على غرار القنبلة النيوترونية )، والتي سيصيب بعضها الرأس الحربي للعدو. من شأن هذه النيوترونات أن تُسبب انشطارًا في جزء من الوقود النووي للرأس الحربي، مما يُسخن "الجزء الأساسي" بسرعة، على أمل أن يكون التسخين كافيًا لإذابته. ^{[ 102 ]} ولتحقيق ذلك، زُوّد صاروخ زيوس برأس حربي مُعزز بالإشعاع W50 بقوة 400 كيلوطن ، وكان عليه المناورة ضمن نطاق كيلومتر واحد من الرأس الحربي المستهدف. ضد الأهداف المحمية، سيكون الرأس الحربي فعالًا على مسافة لا تقل عن 800 قدم (0.24 كيلومتر) . ^{[ 99 ]}