بروس جورج بيتر لي

وُلد لي باسم بيتر جورج دينسديل في مانشستر ، وهو ابن عاملة جنس . ^{[ 2 ]} نشأ لي في دور الأيتام ^{[ 3 ]} وعانى من الصرع ^{[ 4 ]} وشلل نصفي تشنجي خلقي في أطرافه اليمنى ، مما تسبب له بعرج في ساقه اليمنى ورغبة ملحة في وضع ذراعه اليمنى على صدره. ^{[ 5 ]} عمل لي كعامل بناء في شبابه، وكان يُعرف محليًا باسم "بيتر الأحمق". ^{[ 6 ]} في عام 1979، تزوجت والدته من رجل يحمل لقب لي. وفي العام نفسه، غيّر دينسديل اسمه رسميًا إلى بروس، تكريمًا جزئيًا للممثل بروس لي . ^{[ 7 ] [ 5 ] [ 8 ]} وبعد تغيير اسمه مرة أخرى، أصبح يُعرف باسم بيتر تريدجيت. ^{[ 9 ]}

في الرابع من ديسمبر عام ١٩٧٩، اندلع حريق في واجهة منزل بشارع سيلبي في مدينة هال ، شرق يوركشاير . وكان بداخل المنزل إديث هاستي وأبناؤها توماس (٩ سنوات)، وتشارلز (١٥ سنة)، وبول (١٢ سنة)، وبيتر (٨ سنوات). وكانت العائلة نائمة وقت اندلاع الحريق. ^{[ ١٠ ]}

أنقذ تشارلز والدته بدفعها من نافذة الطابق العلوي. لم يستطع مساعدة شقيقيه، بول وبيتر، اللذين كانا في نفس الغرفة. تسبب فتح نافذة غرفة النوم في تيار هواء غذى الحريق. ^{[ 11 ]} حوصر الثلاثة وأصيبوا بحروق بالغة، ونُقلوا إلى وحدة الحروق المتخصصة في مستشفى بيندرفيلدز في ويكفيلد ، غرب يوركشاير . توفي تشارلز في الليلة السابقة، وتوفي بيتر بعد يومين، وتوفي بول بعد أن نجا لمدة 12 يومًا. ^{[ 12 ]} نجا توماس، المصاب بضمور العضلات ، بعد أن هرب من نافذة في غرفة النوم الخلفية، حيث كانت النيران أقل حدة. ^{[ 6 ]} كان لدى إديث هاستي ثلاث بنات، كنّ يقمن مع أقارب في مكان آخر من المنطقة في تلك الليلة. كان زوجها، تومي هاستي، في السجن. ^{[ 13 ]}

أقامت الشرطة غرفة عمليات مؤقتة في مركز شرطة سابق بشارع غوردون، وبدأت بالتحدث مع السكان المحليين حول الحريق والعائلة. فوجئت الشرطة وصُدمت من ردة فعل الجيران اللامبالية تجاه الأخوين، على الرغم من فداحة الحريق الذي أودى بحياتهما. ^{[ 14 ]} بلغت لامبالاة الجيران ذروتها في الجنازة المشتركة للصبيين في يناير 1980، عندما عبّرت إديث هاستي، المفجوعة، عن استيائها الشديد أمام الحشد المُجتمع، مُعربةً عن أسفها لعدم تعاطفهم مع فقدان ولديها. دُفن الصبيان معًا في قبر واحد في المقبرة الشمالية بمدينة هال.

بعد أن تأكدت الشرطة من أن عائلة هاستي معروفة بأنها عائلة "مُثيرة للمشاكل"، مسؤولة عن جرائم صغيرة وانتقامات، بدأت البحث عن مُفتعل حريق ربما كان يسعى للانتقام. كان لي واحدًا من بين العديد من المراهقين الذين تطوعوا للخضوع للاستجواب الروتيني بشأن الحريق. بعد ستة أشهر من بدء التحقيق، اعترف بتفصيل كبير بسكب الكيروسين عبر صندوق البريد وإشعاله انتقامًا من تشارلز هاستي، الذي كانت تربطه به علاقة جنسية. قال لي إن الصبي البالغ من العمر 15 عامًا هدد باللجوء إلى الشرطة (لأنه كان قاصرًا ) ما لم يُعطه لي مالًا. كما كان لي مفتونًا بشقيقة تشارلز، أنجلينا هاستي، لكنها رفضت محاولاته المتكررة للتقرب منها. ^{[ 15 ]}

في الليلة التي اندلع فيها الحريق في منزل عائلة هاستيز، تلقت الشرطة مكالمة هاتفية مجهولة المصدر تُفيد بمغادرة ثلاثة أشخاص بسيارة روفر 2000 باتجاه المنزل . تتبّع المفتش رون ساجار ومحققوه السيارة وقرروا استجواب عدد من المشتبه بهم. ^{[ 16 ]} اتهم ساجار كل واحد منهم بإشعال الحريق، على أمل أن يعترف القاتل الحقيقي.

اعترف لي بإشعال حريق شارع سيلبي، قائلاً: "لم أكن أنوي قتلهم"، وأخبر الشرطة كيف طلب منه تشارلي هاستي المال مقابل ممارسة الجنس. علاوة على ذلك، سخر منه أفراد عائلة هاستي بسبب وقوعه في حب ابنتهم أنجلينا هاستي. كان هذا هو السبب الذي دفع لي لإشعال النار في منزل عائلة هاستي. ^{[ 15 ]}

خلال استجواب لاحق، اعترف لي بشكل غير متوقع بإشعال تسعة حرائق مميتة أخرى في مدينة هال على مدى السنوات السبع الماضية. ^{[ 17 ]} لم يُنظر إلى أي من الحرائق على أنها حوادث عرضية في ذلك الوقت؛ وسجلت التحقيقات أحكامًا بأنها حوادث عرضية ، ولم يُنظر في فرضية الحرق العمد. بلغ إجمالي عدد ضحايا الحرائق 26 شخصًا، من بينهم رضيع يبلغ من العمر ستة أشهر، وأم شابة وأبناؤها الثلاثة الصغار، و11 رجلاً مسنًا في دار رعاية المسنين "وينسلي لودج". كما أصيب العشرات بحروق أو اختناق بالدخان ، أو تعرضوا لإصابات أثناء محاولتهم الفرار.

ادّعى لي أن معظم الحرائق كانت تُشعل عشوائياً لأنه كان مولعاً بالنار، ونادراً ما كان يُفكّر فيما إذا كان يُعرّض الأرواح للخطر عند إشعالها. فقط حريق هاستي وحريقان آخران وقعا في منازل يملكها أشخاص يعرفهم وكان يكنّ لهم ضغينة.

ثم قام المحققون باصطحاب لي في جولة بسيارتهم في مدينة هال إلى المواقع التي حددها، حيث أشار لي إلى المباني المعنية. ورغم أن لي لم يستطع تحديد التواريخ أو التسلسل الزمني بدقة، إلا أن الأبحاث اللاحقة أظهرت أن الحرائق قد اندلعت بالفعل في كل مسكن من المساكن التي أشار إليها. وقال لي إنه عندما سمع عن العديد من الوفيات التي تسبب بها، لجأ إلى الكتاب المقدس طلباً للعزاء ، لكنه لم يقتنع بالتوقف أو الاعتراف. ^{[ 18 ]}

لاختبار رواية لي واستبعاد أي احتمال لكونه مجرد شخص مُتخيّل مُطّلع ، تعمّد الضباط اصطحابه إلى منزل شهد حريقًا كبيرًا، ولكن سبق أن صدر حكم إدانة جنائية بحقه. نفى لي فورًا أي تورط له  ، مُدّعيًا أنه لم يكن قريبًا من المنطقة قط  ، ما دفع الشرطة إلى الاعتقاد بصدقه بشأن عدد الحرائق التي أشعلها.

على الرغم من قوله في البداية إنه غير نادم على الوفيات التي تسبب بها، حيث لم يكن القتل في ذهنه عندما أشعل معظم الحرائق، إلا أن لي قدم لاحقاً اعتذارات عن أفعاله أثناء انتظاره للمحاكمة.