بروس لي

كان والد لي نجمًا في الأوبرا الكانتونية. ونتيجةً لذلك، تعرّف لي الصغير على عالم السينما في سن مبكرة جدًا، وظهر في عدة أفلام وهو طفل. كان أول دور له في فيلم " فتاة البوابة الذهبية" حيث حُمِلَ إلى المسرح وهو رضيع . ^{[ 31 ]} واختار اسمه الفني الصيني "لي شياو لونغ"، والذي يعني حرفيًا "لي التنين الصغير"، لأنه وُلِدَ في ساعة وسنة التنين حسب الأبراج الصينية . ^{[ 32 ]}

بدأ لي ممارسة التاي تشي مع والده في سن السابعة. ^{[ 33 ]} وفي التاسعة من عمره، شارك والده بطولة فيلم " الطفل" عام 1950، المقتبس عن شخصية "كيد تشيونغ" في القصص المصورة، وكان هذا أول دور بطولة له. ^{[ 34 ]} وبحلول الثامنة عشرة من عمره، كان قد ظهر في 20 فيلمًا. ^{[ 32 ]} بعد التحاقه بمدرسة تاك صن (德信學校؛ على بُعد بضعة مبانٍ من منزله في 218 شارع ناثان ، كولون )، التحق لي بالقسم الابتدائي من كلية لا سال الكاثوليكية في سن الثانية عشرة. ^{[ 35 ]}

في أوائل الخمسينيات، أدمن والد لي الأفيون . ^{[ 36 ]} وفي عام 1956، نُقل لي إلى كلية القديس فرنسيس كسافيير بسبب تدني مستواه الدراسي (وربما سوء سلوكه). ^{[ 37 ]} وتلقى لي التوجيه من الأخ إدوارد موس، من رهبنة القديس فرنسيس كسافيير، وهو مدرس ومدرب فريق الملاكمة بالمدرسة، من مواليد بافاريا . ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

في عام ١٩٥٣، عرّف صديق لي، ويليام تشيونغ، لي على إيب مان . ^{[ ٤١ ] [ ٤٢ ]} ووفقًا لتشيونغ، فإن أصول لي الأوروبية من جهة والدته كانت السبب في رفضه مبدئيًا من تعلّم فن الوينغ تشون كونغ فو على يد إيب مان، وذلك بسبب القاعدة الراسخة في عالم فنون الدفاع عن النفس الصينية التي تمنع تعليم الأجانب. ^{[ ٤٣ ] [ ٤٤ ] [ ٤٥ ]} دافع تشيونغ عنه، وقُبل لي في المدرسة وبدأ التدرب على الوينغ تشون مع إيب مان. ^{[ ٤٦ ] [ ٤٧ ]} حاول إيب مان حماية طلابه من الانخراط في عصابات الشوارع في هونغ كونغ، وذلك بتشجيعهم على المشاركة في مسابقات منظمة. ^{[ ٤٨ ]}

بعد عام من تدريبه مع إيب مان ، رفض معظم الطلاب الآخرين التدرب مع لي. فقد علموا بأصوله المختلطة، وكان الصينيون عمومًا يعارضون تعليم فنونهم القتالية لغير الآسيويين. ^{[ 49 ] [ 50 ]} ويذكر شريك لي في التدريب، هوكينز تشيونغ، أنه "ربما لم يتجاوز عدد الأشخاص الذين تلقوا تدريبًا شخصيًا، أو حتى جزئيًا، على يد إيب مان ستة أشخاص في عشيرة وينغ تشون بأكملها ". ^{[ 51 ]} ومع ذلك، أبدى لي اهتمامًا كبيرًا بفنون وينغ تشون، واستمر في التدرب بشكل خاص مع إيب مان، وويليام تشيونغ ، وونغ شون ليونغ . ^{[ 52 ] [ 42 ]}

في عام 1958، فاز لي ببطولة هونغ كونغ لمدارس الملاكمة، بعد أن أطاح بالبطل السابق، غاري إلمز، في المباراة النهائية. ^{[ 38 ]} وفي العام نفسه، فاز لي، الذي كان أيضاً راقصاً بارعاً في رقصة تشا تشا ، ببطولة هونغ كونغ لرقصة تشا تشا في مستعمرات التاج البريطاني. ^{[ 53 ]}

في أواخر سنوات مراهقته، ازدادت مشاجرات لي في الشوارع، وشملت ضرب ابن عائلة من عائلات العصابات الخطيرة . ^{[ 54 ]} في عام 1958، وبعد أن تحدى طلاب من مدرسة تشوي لي فوت للفنون القتالية، وهي مدرسة منافسة، مدرسة لي لتدريب الوينغ تشون ، دخل في عراك على سطح أحد المباني. وردًا على لكمة غير عادلة من صبي آخر، ضربه بشدة حتى سقط أحد أسنانه، مما دفع والدي الصبي إلى تقديم شكوى للشرطة. ^{[ 55 ]}

اضطرت والدة لي للذهاب إلى مركز الشرطة وتوقيع وثيقة تُقرّ فيها بتحمّلها المسؤولية الكاملة عن أفعاله في حال تسليمه إليها. ورغم أنها لم تُخبر زوجها بالحادثة، إلا أنها اقترحت على ابنها العودة إلى الولايات المتحدة للحصول على جنسيتها عند بلوغه سن الثامنة عشرة. ^{[ 56 ]} وافق والد لي، إذ لم تكن فرص لي في الالتحاق بالجامعة واعدةً إذا بقي في هونغ كونغ. ^{[ 55 ]}

جاء محقق الشرطة وقال: "معذرةً يا سيد لي، ابنك يتشاجر بشدة في المدرسة. إذا دخل في شجار آخر، فقد أضطر إلى وضعه في السجن".

في أبريل/نيسان 1959، قرر والدا لي إرساله إلى الولايات المتحدة للإقامة مع شقيقته الكبرى، أغنيس لي (李秋鳳)، التي كانت تقيم بالفعل مع أصدقاء العائلة في سان فرانسيسكو. بعد عدة أشهر، انتقل إلى سياتل عام 1959 لمواصلة دراسته الثانوية، حيث عمل أيضًا كنادل مقيم لدى روبي تشاو في مطعمها. كان زوج تشاو زميلًا وصديقًا لوالد لي. انضم إليه شقيقه الأكبر بيتر لي (李忠琛) في سياتل لفترة وجيزة، قبل أن ينتقل إلى مينيسوتا للدراسة الجامعية. ^{[ 58 ]}

في عام ١٩٥٩، بدأ لي بتدريس فنون الدفاع عن النفس. أطلق على ما كان يُدرّسه اسم "جون فان غونغ فو" (أي كونغ فو بروس لي). ^{[ ٥٩ ]} كان هذا أسلوبه في فن الوينغ تشون . ^{[ ٥٨ ]} درّس لي أصدقاءه الذين التقاهم في سياتل، بدءًا من ممارس الجودو جيسي غلوفر ، الذي واصل تدريس بعض تقنيات لي المبكرة. ^{[ ٦٠ ]} كانت مجموعة طلاب لي الأوائل الأكثر تنوعًا عرقيًا بين ممارسي فنون الدفاع عن النفس الصينية حتى ذلك الحين. ^{[ ٦١ ]} خلال هذه الفترة، ابتكر لي لكمته التي تُعرف باسم "لكمة البوصة الواحدة" . ^{[ ٦٢ ]} كما أبدى اهتمامًا بالملاكمة وتقنيات محمد علي وشوغر راي روبنسون . ^{[ ٦٣ ]}

أصبح تاكي كيمورا أول مساعد مدرب للي، واستمر في تدريس فنه وفلسفته بعد وفاة لي. ^{[ 64 ]} افتتح لي أول مدرسة للفنون القتالية، أطلق عليها اسم معهد لي جون فان غونغ فو، في سياتل.

أكمل لي تعليمه الثانوي وحصل على شهادته من مدرسة إديسون التقنية في كابيتول هيل في سياتل. ^{[ 65 ]}

في مارس 1961، التحق لي بجامعة واشنطن . ^{[ 66 ]} وعلى عكس ما ذكره لي نفسه وكثيرون غيره، كان تخصصه الرسمي هو الدراما وليس الفلسفة، وفقًا لمقال نُشر عام 1999 في مجلة خريجي الجامعة. ^{[ 67 ]} في سنته الدراسية الثالثة، درس مادتين في علم النفس ومادتين في الفلسفة؛ وأصبح هذان المجالان من اهتماماته الأساسية لبقية حياته. ^{[ 68 ]} كان لي يختلط بشباب أثرياء، لكنه عاش في فقر نسبي وعمل غاسل أطباق في مطعم صيني. ^{[ 69 ]}

ترك لي الجامعة في أوائل عام 1964 وانتقل إلى أوكلاند للعيش مع جيمس ييم لي . ^{[ 70 ]} كان جيمس لي يكبر لي بعشرين عامًا، وكان فنانًا قتاليًا صينيًا معروفًا في المنطقة. أسس الاثنان معًا ثاني استوديو لفنون جون فان القتالية في أوكلاند. ^{[ 71 ]} كان جيمس لي هو من عرّف لي على إد باركر ، وهو فنان قتالي أمريكي. وبدعوة من باركر، شارك لي في بطولة لونغ بيتش الدولية للكاراتيه عام 1964. ^{[ 72 ]} وقد أدّى تمارين الضغط بإصبعين، مستخدمًا إبهام وسبابة يد واحدة، مع مباعدة قدميه بمقدار عرض الكتفين تقريبًا. ^{[ 73 ]}

في نفس فعالية لونغ بيتش، قدّم لي أيضًا " لكمة البوصة الواحدة ". ^{[ 73 ]} وقف لي منتصبًا، وقدمه اليمنى متقدمة للأمام مع ثني ركبتيه قليلًا، أمام شريكه الواقف. كانت ذراع لي اليمنى ممدودة جزئيًا، وقبضته اليمنى على بُعد بوصة واحدة تقريبًا (2.5 سم) من صدر شريكه. دون أن يسحب ذراعه اليمنى، وجّه لي لكمة قوية إلى المتطوع بوب بيكر، محافظًا على وضعيته إلى حد كبير. أدى ذلك إلى سقوط بيكر للخلف على كرسي وُضع خلفه لحمايته من الإصابة، إلا أن قوة اندفاع بيكر تسببت في سقوطه على الأرض. يتذكر بيكر قائلًا: "طلبت من بروس ألا يُكرر هذا النوع من العروض. عندما لكمني في المرة الأخيرة، اضطررت للبقاء في المنزل وعدم الذهاب إلى العمل لأن الألم في صدري كان لا يُطاق". ^{[ 74 ]} في بطولة عام 1964، التقى لي لأول مرة بمدرب التايكوندو جونغو ري . نشأت بينهما صداقة، استفادا منها كلاهما كفنانين في فنون الدفاع عن النفس. علّم ري لي الركلة الجانبية بالتفصيل، وعلّم لي ري اللكمة "غير التلغرافية". ^{[ 75 ]} 

في فعالية لونغ بيتش، انتقد علنًا عددًا من أساليب الكاراتيه والكونغ فو الكلاسيكية ، ودعا إلى تحديث فنون الدفاع عن النفس. كان هذا عرضًا مثيرًا للجدل، أقنع بعض المشاهدين، بينما أثار استياء آخرين. ^{[ 76 ]} لاحقًا، ظهر في مسرح صن سينغ لعرض نهجه الجديد على مجتمع الحي الصيني في أوكلاند . اعتبر ممارسو الكونغ فو التقليديون مزاعم لي تحديًا صريحًا. ^{[ 77 ]}

في عام ١٩٦٤، خاض لي مباراة خاصة مثيرة للجدل مع وونغ جاك مان . ^{[ ٧٨ ]} كان جاك مان تلميذًا مباشرًا لما كين فونغ، المعروف بإتقانه لفنون شينغ يي تشوان ، وشاولين الشمالية ، والتاي تشي . ^{[ ٧٩ ]} ووفقًا للي، وجّهت الجالية الصينية إليه إنذارًا نهائيًا بالتوقف عن تدريس غير الصينيين. وعندما رفض الامتثال، تحدّاه وونغ في مباراة قتالية. وكان الاتفاق يقضي بأنه إذا خسر لي، فسيتعين عليه إغلاق مدرسته، بينما إذا فاز، فسيكون حرًا في تدريس البيض، أو أي شخص آخر. ^{[ ٨٠ ]} نفى وونغ ذلك، مصرحًا بأنه طلب قتال لي بعد أن تفاخر لي خلال أحد عروضه في مسرح الحي الصيني بأنه يستطيع هزيمة أي شخص في سان فرانسيسكو، وأن وونغ نفسه لا يُميّز ضد البيض أو غير الصينيين. ^{[ ٨١ ]} وعلّق لي قائلًا: "كانت تلك الورقة تحوي جميع أسماء معلمي الحي الصيني، لكنهم لا يُخيفونني". ^{[ 82 ]} من بين الأفراد المعروفين الذين شهدوا المباراة كادويل، وجيمس لي (زميل بروس لي، لا توجد صلة قرابة بينهما)، وويليام تشين، وهو مدرس للتاي تشي.

ذكر وونغ وويليام تشين أن النزال استمر من 20 إلى 25 دقيقة. ^{[ 81 ] [ 83 ]} ويدّعي وونغ أنه رغم توقعه في البداية نزالًا جادًا لكن مهذبًا، إلا أن لي هاجمه بشراسة بنية القتل. وعندما مدّ وونغ يده للمصافحة التقليدية، بدا لي وكأنه يقبل التحية، لكنه بدلاً من ذلك، زُعم أنه دفع يده كرمح موجّهًا إلى عيني وونغ. واضطر وونغ للدفاع عن نفسه، فأكد أنه امتنع عن توجيه ضربة قاتلة إلى لي عندما سنحت له الفرصة لأن ذلك كان من الممكن أن يُعرّضه لعقوبة السجن، لكنه استخدم بدلاً من ذلك أساور غير قانونية تحت أكمامه. ووفقًا لمقال لمايكل دورغان نُشر عام 1980 في مجلة "أوفيشال كاراتيه" ، انتهى النزال بسبب حالة لي "المنهكة بشكل غير عادي"، وليس بسبب ضربة قاضية من أيٍّ من المقاتلين. ^{[ 81 ]}

مع ذلك، ووفقًا لرواية بروس لي وليندا لي كادويل وجيمس ييم لي ، لم تستمر المباراة سوى ثلاث دقائق، وانتهت بفوز حاسم للي. تروي كادويل قائلة: "بدأت المباراة، وكانت مباراة شرسة بلا قواعد، واستغرقت ثلاث دقائق. أسقط بروس خصمه أرضًا وسأله: 'هل تستسلم؟' فأجاب الرجل بأنه استسلم." ^{[ 80 ]} بعد أسبوعين من المباراة، أدلى لي بتصريح صحفي زعم فيه أنه هزم منافسًا لم يذكر اسمه، وهو ما يقول وونغ إنه كان إشارة واضحة إليه. ^{[ 81 ] [ 83 ]}

رداً على ذلك، نشر وونغ روايته عن النزال في صحيفة "باسيفيك ويكلي" ، وهي صحيفة صينية تصدر في سان فرانسيسكو، مع دعوة لمباراة إعادة علنية إذا لم يكن لي راضياً عن الرواية. لم يستجب لي للدعوة على الرغم من شهرته بالرد بعنف على أي استفزاز. ^{[ 81 ]} لم يصدر أي تصريحات علنية أخرى من أي منهما، مع أن لي استمر في تدريب غير الصينيين. لم يكن لي راضياً عن نتيجة النزال، ودفعته هذه التجربة إلى السعي وراء مزيد من الابتكارات في أسلوبه الشخصي في فنون الدفاع عن النفس. ^{[ 84 ]}

تخلى لي عن فكرة احتراف التمثيل السينمائي مفضلاً التفرغ لفنون الدفاع عن النفس. إلا أن مشاركته في عرض لفنون الدفاع عن النفس في لونغ بيتش عام ١٩٦٤ أدت في النهاية إلى دعوة المنتج التلفزيوني ويليام دوزير له لإجراء اختبار أداء لدور في الحلقة التجريبية من مسلسل "الابن الأول" الذي يتناول قصة لي تشان، ابن تشارلي تشان . لم يُعرض المسلسل قط، لكن دوزير رأى فيه موهبة واعدة. ^{[ ٨٥ ]}

في الفترة من عام 1966 إلى عام 1967، لعب لي دور كاتو إلى جانب الشخصية الرئيسية التي أداها فان ويليامز في المسلسل التلفزيوني " الدبور الأخضر" من إنتاج وتعليق ويليام دوزير ^{[ 86 ]} ، والمستوحى من البرنامج الإذاعي الذي يحمل الاسم نفسه . ^{[ 87 ] [ 85 ]} عُرض المسلسل لموسم واحد (26 حلقة) من سبتمبر 1966 إلى مارس 1967. كما ظهر لي وويليامز بشخصيتيهما في ثلاث حلقات مشتركة من مسلسل "باتمان" ، وهو مسلسل تلفزيوني آخر من إنتاج ويليام دوزير. ^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]}

قدّم مسلسل "الدبور الأخضر" بروس لي البالغ للجمهور الأمريكي، ليصبح أول مسلسل أمريكي شهير يعرض فنون القتال الآسيوية . أراد مخرج المسلسل أن يقاتل لي على الطريقة الأمريكية التقليدية باستخدام اللكمات والقبضات. لكن لي، كفنان قتالي محترف، رفض ذلك، مُصرًّا على القتال بأسلوبه الخاص. في البداية، كان لي يتحرك بسرعة فائقة لدرجة أن حركاته لم تكن قابلة للتصوير، فاضطر إلى إبطائها. ^{[ 91 ]} روّج مجتمع فنون القتال الأمريكي للمسلسل التلفزيوني، واعتبروا لي نجمهم الأول على الساحة الجماهيرية. ^{[ 92 ]}

خلال إنتاج المسلسل، توطدت صداقة لي مع جين ليبيل ، الذي كان يعمل كبديل للممثلين في المشاهد الخطرة. تدرب الاثنان معًا وتبادلا المعرفة في فنون الدفاع عن النفس من تخصصاتهما. ^{[ 93 ]} بعد إلغاء المسلسل عام 1967، كتب لي إلى دوزير يشكره على بدء "مسيرتي المهنية في عالم الترفيه". ^{[ 91 ]}

بعد تصوير موسم واحد من مسلسل "الدبور الأخضر" ، وجد لي نفسه عاطلاً عن العمل، فافتتح معهد جون فان للكونغ فو في الحي الصيني بمدينة لوس أنجلوس . ^{[ 95 ]} أثرت المباراة المثيرة للجدل مع وونغ جاك مان على فلسفة لي في فنون الدفاع عن النفس. وخلص لي إلى أن النزال قد طال أكثر من اللازم، وأنه لم يستغل كامل إمكانياته في استخدام تقنيات الوينغ تشون . ورأى أن تقنيات فنون الدفاع عن النفس التقليدية جامدة ورسمية للغاية بحيث لا يمكن تطبيقها عمليًا في سيناريوهات القتال الفوضوي في الشوارع . فقرر لي تطوير نظام يركز على "العملية والمرونة والسرعة والكفاءة". وبدأ باستخدام أساليب تدريب مختلفة، مثل تمارين رفع الأثقال لتقوية العضلات، والجري لزيادة القدرة على التحمل، وتمارين التمدد لزيادة المرونة، وغيرها الكثير، والتي كان يُعدّلها باستمرار، بما في ذلك المبارزة وتقنيات الملاكمة الأساسية .

نشأت رياضة جيت كون دو عام ١٩٦٧. ويعني اسمها "طريق القبضة المعترضة" باللغة الكانتونية . ^{[ ٩٦ ]} كان هذا نظامًا هجينًا جديدًا يجمع بين حركات القدم من الملاكمة ، والركلات من الكونغ فو، والتقنيات من المبارزة . ^{[ ٩٧ ]} ركز لي على ما أسماه "أسلوب اللا أسلوب". تمثل هذا الأسلوب في التخلص من النهج الرسمي الذي ادعى لي أنه سمة من سمات الأساليب التقليدية. شعر لي أن حتى النظام الذي أطلق عليه آنذاك اسم جون فان غونغ فو كان مقيدًا للغاية، وتطور في النهاية إلى فلسفة وفن قتالي أطلق عليه اسم جيت كون دو أو طريق القبضة المعترضة. وهو مصطلح ندم عليه لاحقًا، لأن جيت كون دو كان يحمل في طياته معايير محددة كما هو الحال في الأساليب، بينما كانت فكرة فنه القتالي هي الوجود خارج هذه المعايير والقيود. ^{[ ٩٨ ]}

في ذلك الوقت، كان اثنان من طلاب لي في فنون الدفاع عن النفس هما كاتب السيناريو الهوليوودي ستيرلينغ سيليفانت والممثل جيمس كوبورن . في عام 1969، عمل الثلاثة على سيناريو فيلم بعنوان "الناي الصامت" ، وسافروا معًا إلى الهند للبحث عن مواقع تصوير. لم يُكتب للمشروع النجاح آنذاك، ولكن فيلم " دائرة الحديد" (1978) ، من بطولة ديفيد كارادين ، استند إلى الحبكة نفسها. في عام 2010، أفادت التقارير أن المنتج بول ماسلانسكي خطط وحصل على تمويل لفيلم مبني على السيناريو الأصلي لفيلم " الناي الصامت" . ^{[ 99 ]}

في عام 1969، ظهر لي لفترة وجيزة في فيلم "مارلو" من تأليف سيليفانت ، حيث لعب دور مجرم مُستأجر لترهيب المحقق الخاص فيليب مارلو ، الذي جسّد دوره جيمس غارنر ، والذي يستخدم مهاراته في فنون الدفاع عن النفس لارتكاب أعمال تخريب بهدف ترهيب مارلو. ^{[ 100 ] [ 101 ]} وفي العام نفسه، نُسب إليه دور مستشار الكاراتيه في فيلم "طاقم التخريب" ، وهو الجزء الرابع من سلسلة أفلام الخيال العلمي الكوميدية من إخراج مات هيلم وبطولة دين مارتن . ^{[ 102 ]} وفي العام نفسه أيضًا، مثّل لي في حلقة واحدة من مسلسل " ها هي العرائس والشعر الأشقر" . ^{[ 103 ] [ 104 ]}

في عام 1970، كان لي مسؤولاً عن إنتاج تصميم مشاهد القتال في فيلم " نزهة في مطر الربيع" ، من بطولة إنغريد بيرغمان وأنتوني كوين ، والذي كتبه سيليفانت أيضاً. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

في عام 1971، ظهر لي في أربع حلقات من المسلسل التلفزيوني "لونغ ستريت" ، من تأليف سيليفانت. لعب لي دور لي تسونغ، مدرب فنون الدفاع عن النفس للشخصية الرئيسية مايك لونغ ستريت، الذي جسّد دوره جيمس فرانسيسكوس ، وقد أُدرجت جوانب مهمة من فلسفته في فنون الدفاع عن النفس في السيناريو. ^{[ 107 ] [ 108 ]} ووفقًا لتصريحات أدلى بها لي، وكذلك ليندا لي كادويل بعد وفاته، فقد طرح لي فكرة مسلسل تلفزيوني خاص به في عام 1971، بعنوان مبدئي "المحارب" ، وقد أكدت شركة وارنر بروذرز هذه المناقشات. خلال مقابلة تلفزيونية في 9 ديسمبر 1971 على برنامج "ذا بيير بيرتون شو" ، صرّح لي بأن كلاً من باراماونت ووارنر بروذرز أرادتا منه "أن يشارك في عمل عصري، وأنهما تعتقدان أن فكرة أفلام الغرب الأمريكي قد ولّت، بينما أرغب أنا في تقديم أفلام غربية". ^{[ 109 ]}

بحسب كادويل، أُعيد صياغة فكرة لي وتغيير اسمها إلى "كونغ فو" ، لكن شركة وارنر بروذرز لم تُنسب الفضل إلى لي. ^{[ 110 ]} وتذكر وارنر بروذرز أنها كانت تعمل منذ فترة على تطوير فكرة مماثلة، ^{[ 111 ]} ابتكرها الكاتبان والمنتجان إد سبيلمان وهوارد فريدلاندر عام 1969، ^{[ 112 ]} كما ذكر ذلك أيضًا كاتب سيرة لي، ماثيو بولي . ^{[ 113 ]} ووفقًا لهذه المصادر، فإن سبب عدم اختيار لي للدور هو لكنته الثقيلة، ^{[ 114 ]} لكن فريد وينتروب يعزو ذلك إلى أصوله العرقية. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

أُسند دور راهب شاولين في مسلسل "كونغ فو" في النهاية إلى ديفيد كارادين، الذي لم يكن حينها فناناً قتالياً. وفي مقابلة مع برنامج "ذا بيير بيرتون شو" ، صرّح لي بأنه يتفهم موقف شركة وارنر بروذرز من اختيار الممثلين في المسلسل: "إنهم يرون أن الأمر ينطوي على مخاطرة من الناحية التجارية. ولا ألومهم على ذلك. فلو كان الوضع معكوساً، وجاء نجم أمريكي إلى هونغ كونغ، وكنت أنا من يملك المال، لكانت لديّ مخاوفي الخاصة بشأن مدى تقبّل الجمهور له". ^{[ 117 ]}

نصح المنتج فريد واينتروب لي بالعودة إلى هونغ كونغ وإنتاج فيلم روائي طويل لعرضه على المديرين التنفيذيين في هوليوود. ^{[ 118 ]} لم يكن لي راضيًا عن أدواره الثانوية في الولايات المتحدة، فعاد إلى هونغ كونغ. لم يكن يعلم أن مسلسل "الدبور الأخضر" قد حقق نجاحًا كبيرًا في هونغ كونغ، وكان يُشار إليه بشكل غير رسمي باسم "عرض كاتو"، لذا فوجئ باعترافه كنجم المسلسل. ^{[ 119 ]} بعد مفاوضات مع كل من استوديوهات شو براذرز وغولدن هارفست ، وقّع لي عقدًا سينمائيًا لبطولة فيلمين من إنتاج غولدن هارفست. ^{[ 120 ]}

لعب لي أول دور بطولة له في فيلم "الزعيم الكبير " (1971)، الذي حقق نجاحًا جماهيريًا هائلًا في جميع أنحاء آسيا، ودفعه إلى النجومية الفورية في هونغ كونغ. ^{[ 121 ]} ثم قدم فيلم "قبضة الغضب" (1972)، الذي حطم أرقام شباك التذاكر التي حققها "الزعيم الكبير " سابقًا ، حيث كتب الناقد السينمائي بليك هوارد أن لي "يبلغ ذروة النجومية العالمية". ^{[ 122 ]} بعد انتهاء عقده الأول الذي استمر عامين، تفاوض لي على صفقة جديدة مع شركة "غولدن هارفست". لاحقًا، أسس لي شركته الخاصة، " كونكورد برودكشن" ، مع تشاو. في فيلمه الثالث، "طريق التنين" (1972)، مُنح لي السيطرة الكاملة على إنتاج الفيلم ككاتب ومخرج وبطل ومصمم رقصات القتال. في عام 1964، خلال عرض في لونغ بيتش ، كاليفورنيا، التقى لي ببطل الكاراتيه تشاك نوريس . في فيلم "طريق التنين" ، قدم لي نوريس لجمهور السينما كمنافسه. وُصفت مواجهتهما بأنها "واحدة من أفضل مشاهد القتال في تاريخ فنون القتال والسينما ". ^{[ 123 ] [ 124 ]} حقق فيلم "قبضة الغضب" وفيلم "طريق التنين" إيرادات عالمية تُقدر بـ 100 مليون دولار أمريكي و 130 مليون دولار أمريكي على التوالي. ^{[ 125 ]}

بدأ لي العمل على فيلمه الرابع مع شركة غولدن هارفست، " لعبة الموت" ، في الفترة من أغسطس إلى أكتوبر 1972. وبدأ تصوير بعض المشاهد، بما في ذلك مشهد قتاله مع نجم كرة السلة الأمريكي كريم عبد الجبار ، الذي يبلغ طوله 218 سم، والذي كان طالبًا سابقًا له. توقف الإنتاج في نوفمبر 1972 عندما عرضت شركة وارنر بروذرز على لي فرصة بطولة فيلم "دخول التنين" ، وهو أول فيلم يُنتج بالاشتراك بين شركات كونكورد وغولدن هارفست ووارنر بروذرز. بدأ التصوير في هونغ كونغ في فبراير 1973 واكتمل في أبريل من العام نفسه. ^{[ 126 ]}   

بعد شهر من بدء التصوير، قامت شركة إنتاج أخرى، ستارسيز موشن بيكتشرز، بالترويج للي كبطل رئيسي في فيلم " قبضة وحيد القرن" ، على الرغم من أنه وافق فقط على تصميم مشاهد القتال في الفيلم كخدمة لصديقه القديم يونيكورن تشان . كان لي يخطط لمقاضاة شركة الإنتاج، لكنه حافظ على صداقته مع تشان. ^{[ 127 ]} ومع ذلك، بعد بضعة أشهر فقط من الانتهاء من فيلم " دخول التنين" ، وقبل ستة أيام من عرضه، في 26 يوليو 1973، توفي لي. ^{[ 128 ]}

حقق فيلم "دخول التنين" نجاحًا باهرًا، ليصبح واحدًا من أعلى الأفلام إيرادًا في ذلك العام، ورسّخ مكانة لي كأحد أساطير فنون الدفاع عن النفس. بلغت تكلفة إنتاجه 850 ألف دولار أمريكي عام 1973، ^{[ 129 ]} أي ما يعادل 4  ملايين دولار أمريكي بعد تعديلها وفقًا للتضخم عام 2007. ^{[ 130 ]} وتشير التقديرات إلى أن إيرادات "دخول التنين" تجاوزت 400 مليون دولار أمريكي عالميًا، ^{[ 128 ]} أي ما يعادل أكثر من ملياري دولار أمريكي بعد تعديلها وفقًا للتضخم عام 2022.[ ^{131 ] [ 132 ]} عُرض المسلسل التلفزيوني ^" كونغ فو" من بطولة ديفيد كارادين لأول مرة في فبراير 1972، وحقق المركز الأول بحلول منتصف عام 1973، مما ساهم في انتشار موضة فنون الدفاع عن النفس. وصدرت أغنية " كونغ فو فايتينغ " وسلسلة قصص "ماستر أوف كونغ فو" المصورة من مارفل عام 1974.

أعاد روبرت كلوز ، مخرج فيلم "دخول التنين" ، بالتعاون مع شركة "غولدن هارفست"، إحياء فيلم لي غير المكتمل " لعبة الموت" . كان لي قد صوّر أكثر من 100 دقيقة من اللقطات، بما في ذلك المشاهد المحذوفة ، لفيلم " لعبة الموت" قبل أن يتوقف التصوير ليتمكن من العمل على فيلم "دخول التنين" . بالإضافة إلى عبد الجبار، ظهر في الفيلم جورج لازينبي ، وخبير الهايكيدو جي هان جاي ، ودان إينوسانتو ، أحد طلاب لي. وبلغت ذروة الفيلم بمواجهة شخصية لي، هاي تيان، مرتدياً بدلة رياضية صفراء ^{، لسلسلة من المتحدين المختلفين في كل طابق أثناء شق طريقهم عبر معبد من خمسة} مستويات.

في خطوة مثيرة للجدل، أنهى روبرت كلوز الفيلم باستخدام شبيه لبروس لي ( كيم تاي تشونغ ، مع يوين بياو كبديل للممثل في المشاهد الخطيرة) ولقطات أرشيفية لبروس لي من أفلامه الأخرى، مع قصة جديدة وطاقم تمثيل جديد. صدر الفيلم عام ١٩٧٨. لم يحتوِ الفيلم المُجمّع إلا على خمس عشرة دقيقة فقط من اللقطات الفعلية لبروس لي. ^{[ ١٣٤ ]} تم استعادة اللقطات غير المستخدمة التي صوّرها لي بعد ٢٢ عامًا، وأُدرجت في الفيلم الوثائقي " بروس لي: رحلة محارب" .

في عام ١٩٧٢، وبعد نجاح فيلمي "الزعيم الكبير" و "قبضة الغضب" ، خطط ريموند تشاو في شركة "غولدن هارفست" لفيلم ثالث بعنوان "النمر ذو الوجه الأصفر" ، من إخراج لو وي . إلا أن لي قرر حينها إخراج وإنتاج فيلم " طريق التنين" الذي كتب السيناريو الخاص به. ورغم أن لي كان قد أسس شركة إنتاج مع ريموند تشاو، فقد خُطط أيضاً لفيلم تاريخي بين سبتمبر ونوفمبر ١٩٧٣ مع شركة "شو براذرز" المنافسة ، من إخراج تشور يوين أو تشنغ كانغ، وكتابة يي كانغ وتشانغ تشيه ، بعنوان " أبناء التنين اليشم السبعة" . ^{[ ١٣٥ ]}

في عام ٢٠١٥، أعلنت شركة بيرفكت ستورم إنترتينمنت وابنة بروس لي، شانون لي ، عن إنتاج مسلسل "المحارب" وعرضه على قناة سينماكس . واختير المخرج جاستن لين لإخراج المسلسل. ^{[ ١٣٦ ]} بدأ الإنتاج في أكتوبر ٢٠١٧ في كيب تاون ، جنوب أفريقيا. ^{[ ١٣٧ ]} وفي أبريل ٢٠١٩، جددت سينماكس المسلسل لموسم ثانٍ. ^{[ ١٣٨ ]} وانتهى المسلسل بعد ثلاثة مواسم في عام ٢٠٢٣. ^{[ ١٣٩ ]}

في مارس 2021، أُعلن أن المنتج جيسون كوثاري قد حصل على حقوق رواية "الناي الصامت " لتحويلها إلى مسلسل قصير ، وأن جون فوسكو سيكون كاتب السيناريو والمنتج التنفيذي. ^{[ 140 ]}

عمل لي بنفسه على عدة سيناريوهات. يوجد شريط يحتوي على تسجيل صوتي للي وهو يروي القصة الأساسية لفيلم يحمل عنوانًا مبدئيًا " القبضة الجنوبية/الساق الشمالية" ، ويُظهر بعض أوجه التشابه مع السيناريو الملغى لفيلم "الناي الصامت " ( دائرة الحديد ). ^{[ 141 ]} كما كان هناك سيناريو آخر بعنوان " محارب الخيزران الأخضر" ، تدور أحداثه في سان فرانسيسكو، وكان من المقرر أن يشارك فيه بولو يونغ في البطولة وأن يُنتجه أندرو فاجنا . ^{[ 127 ]} وقد نُظمت جلسات تصوير لاختبار الأزياء لبعض هذه المشاريع السينمائية المخطط لها.

تعرّف لي على فنون الدفاع عن النفس لأول مرة من خلال والده، الذي تعلّم منه أساسيات أسلوب وو في التاي تشي . ^{[ 144 ]} في سن المراهقة، انخرط لي في صراعات العصابات في هونغ كونغ، مما أدى إلى معارك شوارع متكررة . ^{[ 54 ]} كان لدراسته لأسلوب وينغ تشون التأثير الأكبر على تطور لي في فنون الدفاع عن النفس . ^{[ 143 ]} كان لي في السادسة عشرة من عمره يتتلمذ على يد معلم وينغ تشون، إيب مان ، بين أواخر عام 1956 و1957، بعد خسارته أمام أفراد عصابة منافسة. ^{[ 47 ]}

كانت دروس إيب المنتظمة تتألف عمومًا من تمارين على الحركات الأساسية، وتدريبات تشي ساو (التصاق الأيدي)، وتقنيات على دمية خشبية، ومبارزة حرة . لم يكن هناك نمط محدد لهذه الدروس. ^{[ 47 ]} من بين أساليب فنون الدفاع عن النفس الصينية الأخرى التي تدرب عليها لي: فرس النبي الشمالي ، وفرس النبي الجنوبي ، ومخلب النسر ، وتان توي ، ولاو هون، وميزونجي ، ووا كونغ ، والقرد ، والتنين الجنوبي ، والكركي الأبيض فوجيان ، وتشوي لي فوت ، وهونغ غار ، وتشوي غار ، وفوت غار ، وموك غار ، وياو كونغ مون ، ولي غار ، ولاو غار . ^{[ 152 ]} اعتبر خبير فنون الدفاع عن النفس دون إف. دريغر أن لي جدير بالحصول على الحزام الأسود السادس (دان 6) في الكيوكوشين وفقًا لمعايير سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 153 ]}

تلقى لي تدريباً في الملاكمة بين عامي 1956 و1958 على يد الأخ إدوارد، مدرب فريق الملاكمة في كلية سانت فرانسيس كزافييه . وفاز لي ببطولة هونغ كونغ المدرسية للملاكمة عام 1958، محققاً ضربات قاضية ضد البطل السابق غاري إلمز في المباراة النهائية. ^{[ 38 ]} بعد انتقاله إلى الولايات المتحدة، تأثر لي بشدة ببطل العالم في الملاكمة للوزن الثقيل محمد علي ، حيث درس حركات قدميه وأدمجها في أسلوبه خلال ستينيات القرن العشرين. ^{[ 154 ]}

قدّم لي عرضًا لفنون جيت كون دو القتالية في بطولة لونغ بيتش الدولية للكاراتيه عامي 1964 و1968، مع توفر لقطات فيديو بجودة أعلى في البطولة الأخيرة. يظهر لي وهو يوجّه ضربات سريعة للعين قبل أن يتمكن خصمه من صدّها ، كما يُطبّق لكمة البوصة الواحدة على عدد من المتطوعين. ويُقدّم تدريبات تشي ساو معصوب العينين ضد خصم، مُستكشفًا نقاط ضعفه ومُسجّلًا النقاط باللكمات والرميات . ثم يُشارك لي في نزال تدريبي كامل الاحتكاك ضد خصم، وكلاهما يرتديان واقيات رأس جلدية. ^{[ 155 ]}

يُظهر لي وهو يُطبّق مفهومه في فنّ جيت كون دو، مُعتمدًا على الحركة الاقتصادية، مُستخدمًا حركات قدم مُستوحاة من عليّ للبقاء بعيدًا عن متناول خصمه، بينما يُشنّ هجمات مُضادة باللكمات الخلفية والمستقيمة . يُوقف لي الهجمات بركلات جانبية سريعة ، ويُنفّذ بسرعة العديد من الضربات الكاسحة والركلات الرأسية . يُحاول الخصم مرارًا وتكرارًا مُهاجمة لي، لكنه لا يتمكّن أبدًا من توجيه ضربة قاضية؛ ويتمكّن مرة واحدة من الاقتراب بركلة دورانية ، لكن لي يتصدّى لها. راجعت مجلة "بلاك بيلت" اللقطات عام 1995، وخلصت إلى أن "الحركة سريعة ومثيرة كأي شيء في أفلام لي ". ^{[ 155 ]}

في بطولة عام 1964، التقى لي لأول مرة بمدرب التايكوندو جونغو ري . وبينما كان ري يُعلّم لي الركلة الجانبية بالتفصيل، علّم لي ري اللكمة "غير التلغرافية". ^{[ 75 ]} تعلّم ري ما يُسمّيه "اللكمة السريعة" من لي، وأدخلها في التايكوندو الأمريكي. "اللكمة السريعة" هي لكمة خاطفة يصعب صدّها، وتعتمد على سرعة رد فعل الإنسان - "الفكرة هي إنهاء تنفيذ اللكمة قبل أن يتمكن الخصم من إكمال التواصل بين الدماغ والمعصم". ^{[ 156 ]}

كان لي يستخدم الركلة المائلة بشكل شائع، والتي اشتهرت لاحقًا في فنون القتال المختلطة . ^{[ 157 ]} تُسمى هذه الركلة " جيت تيك "، أي "الركلة الإيقافية" أو "الركلة الاعتراضية"، في فن جيت كون دو. ^{[ 158 ]}

كان لي يفضل التدريب المتقاطع بين أساليب القتال المختلفة، وكان مهتمًا بشكل خاص بفنون المصارعة . ^{[ 146 ]} تدرب لي مع العديد من ممارسي الجودو في سياتل وكاليفورنيا، من بينهم فريد ساتو، وجيسي غلوفر ، وتاكي كيمورا ، وهايوارد نيشيوكا ، ووالي جاي ، بالإضافة إلى جين ليبيل . ^{[ 159 ] [ 146 ]} كان العديد من طلابه الأوائل بارعين في الجودو وفنون قتالية أخرى، وتعلم بقدر ما علم. ^{[ 160 ]} بعد أن صادق ليبيل في موقع تصوير فيلم "الدبور الأخضر" ، عرض عليه تعليمه فنون الضرب مقابل أن يتعلم تقنيات المصارعة. ^{[ 93 ] [ 161 ]} كان ليبيل قد تعلم المصارعة الحرة من المصارعين المرموقين لو ثيز وإد لويس ، ويمكن رؤية تقنيات بارزة من كل من الجودو والمصارعة الحرة في أسلوب لي في "طريق جيت كون دو" . ^{[ 162 ]} كما تعلم حركات المصارعة من أستاذ الهايبكيدو جي هان جاي . ^{[ 146 ]}

بحسب غلوفر، لم يجد لي الجودو فعالاً إلا في الإمساك بالخصم. ^{[ 146 ]} في أول تدريب لهما معًا، علّم غلوفر لي حركة أوسوتو غاري ، التي اعتبرها لي تقنية جيدة، لكنه لم يُعجبه اضطرار غلوفر للإمساك به. ^{[ 163 ]} أثناء وجوده في سياتل، طوّر لي تقنيات مضادة للإمساك ضد الخصوم الذين يحاولون طرحه أرضًا. يتذكر غلوفر أن لي "بالتأكيد لن يسقط أرضًا إذا أتيحت له الفرصة لإبقائك واقفًا". ^{[ 146 ]} مع ذلك، أعرب لي لليبل عن رغبته في دمج الجودو في أسلوبه القتالي. ^{[ 146 ]} أدمج لي حركة أوسوتو غاري في جيت كون دو، إلى جانب رميات أخرى، وتقنيات إمساك الذراع، وتقنيات الخنق من الجودو. ^{[ 164 ]}

على الرغم من أن لي رأى أن المصارعة الأرضية قليلة الفائدة في تصميم مشاهد الحركة لعدم تميزها بصريًا، ^{[ 161 ]} إلا أنه عرض حركات مصارعة أرضية في أفلامه، مثل " طريق التنين" ، حيث يقضي على خصمه تشاك نوريس بحركة إخضاع للرقبة مستوحاة من ليبل، ^{[ 93 ]} و "دخول التنين" ، الذي يُظهر مشهده الافتتاحي لي وهو يُخضع خصمه سامو هونغ بحركة إخضاع للذراع . ^{[ 146 ] [ 165 ]} كما يُظهر فيلم "لعبة الموت" لي وهان جاي يتبادلان حركات المصارعة الأرضية، بالإضافة إلى استخدام لي للمصارعة ضد الشخصية التي يؤديها كريم عبد الجبار . ^{[ 146 ]}

تأثر لي أيضاً ببرنامج تدريب المصارع العظيم غاما ، وهو بطل مصارعة هندي/باكستاني في رياضة البهلواني، اشتهر بقوته في المصارعة. وقد أدرج لي تمارين غاما في برنامجه التدريبي. ^{[ 166 ]}

كان لثقافة القتال في شوارع هونغ كونغ، وتحديدًا على أسطح المنازل، تأثير كبير آخر على لي. ففي منتصف القرن العشرين، أدى ارتفاع معدلات الجريمة في هونغ كونغ ، إلى جانب محدودية عدد أفراد الشرطة ، إلى إقبال العديد من شباب هونغ كونغ على تعلم فنون الدفاع عن النفس . وفي ستينيات القرن الماضي، كان هناك حوالي 400 مدرسة لفنون الدفاع عن النفس في هونغ كونغ، تُدرّس كل منها أساليبها المميزة. وفي خضم ثقافة القتال في شوارع هونغ كونغ، برزت ظاهرة القتال على أسطح المنازل في خمسينيات وستينيات القرن الماضي، حيث كانت عصابات من مدارس فنون قتالية متنافسة تتحدى بعضها البعض في قتال بالأيدي العارية على أسطح المنازل، لتجنب حملات القمع التي تشنها السلطات الاستعمارية البريطانية. وقد شارك لي بشكل متكرر في هذه القتالات. ودمج تقنيات مختلفة من مدارس فنون قتالية متعددة ليُكوّن أسلوبه الخاص في فنون القتال . ^{[ 167 ]}

عندما عاد لي إلى هونغ كونغ في أوائل سبعينيات القرن العشرين، أدّت شهرته بلقب "أسرع لكمة في الشرق" إلى تحدّي السكان المحليين له باستمرار في معارك الشوارع. وكان يقبل أحيانًا هذه التحديات ويخوض معارك الشوارع، مما أدى إلى بعض الانتقادات من الصحافة التي صوّرته على أنه عنيف في ذلك الوقت. ^{[ 168 ]}

بطول 172 سم (5 أقدام و8 بوصات) ووزن 64 كجم (141 ^رطلاً ) ^، اشتهر لي بلياقته البدنية العالية وقوته، التي حققها من خلال اتباع نظام لياقة بدنية مُخصص ليصبح في أقصى قوته. بعد مباراته مع وونغ جاك مان عام 1965، ^غيّر لي نهجه في تدريب فنون الدفاع عن النفس. شعر لي أن العديد من ممارسي فنون الدفاع عن النفس في عصره لم يُخصصوا وقتًا كافيًا للياقة البدنية. لذا، شمل لي جميع عناصر اللياقة البدنية الشاملة - القوة العضلية، والتحمل العضلي، والتحمل القلبي الوعائي، والمرونة. استخدم تقنيات كمال الأجسام التقليدية لبناء كتلة عضلية، لكن دون إفراط، لأن ذلك قد يُقلل من السرعة أو المرونة. في الوقت نفسه، وفيما يتعلق بالتوازن، أكد لي أن الإعداد الذهني والروحي أساسيان لنجاح التدريب البدني في مهارات فنون الدفاع عن النفس. كتب في كتابه "تاو جيت كون دو" :     

يُعدّ التدريب من أكثر مراحل الرياضة إهمالاً. يُخصّص وقتٌ طويلٌ لتطوير المهارات، وقليلٌ لتطوير الفرد للمشاركة.  ... في نهاية المطاف، لا يقتصر فنّ الجيت كون دو على تقنياتٍ بسيطة، بل يتعدّاه إلى روحانيةٍ وبنيةٍ جسديةٍ متطورة. ^{[ 169 ]}

بحسب ليندا لي كادويل ، بعد فترة وجيزة من انتقاله إلى الولايات المتحدة، بدأ لي يهتم بالتغذية بجدية، ونما لديه اهتمام بالأطعمة الصحية، والمشروبات الغنية بالبروتين، ومكملات الفيتامينات والمعادن. وخلص لاحقًا إلى أن بناء جسم عالي الأداء يُشبه صيانة محرك سيارة عالية الأداء. فعلى سبيل المثال، كما لا يمكن تشغيل السيارة بوقود منخفض الأوكتان، لا يمكن تغذية الجسم بنظام غذائي يعتمد على الوجبات السريعة، ومع "الوقود الخاطئ"، سيضعف أداء الجسم. ^{[ 170 ]}

تجنّب لي المخبوزات والدقيق المكرر، واصفًا إياها بأنها مصدرٌ لسعرات حرارية فارغة لا تُفيد جسده بشيء. ^{[ 171 ]} عُرف عنه ولعه بالمطبخ الآسيوي لتنوّعه، وكثيرًا ما كان يتناول وجباتٍ تجمع بين الخضراوات والأرز والسمك. لم يكن لي يُحبّذ منتجات الألبان، ولذلك كان يستخدم الحليب المجفف في نظامه الغذائي. ^{[ 172 ]}

يتذكر دان إينوسانتو أن لي كان يمارس التأمل كأول عمل في جدوله الزمني. ^{[ 159 ]}

على الرغم من شهرته كفنان قتالي، درس لي الدراما والفلسفة الآسيوية والغربية، بدءًا من دراسته في جامعة واشنطن. كان واسع الاطلاع، وامتلك مكتبة ضخمة غلب عليها كتب فنون القتال والنصوص الفلسفية. ^{[ 173 ]} تُعرف كتبه عن فنون القتال وفلسفة القتال بتأكيداتها الفلسفية، سواء داخل أوساط فنون القتال أو خارجها. غالبًا ما عكست فلسفته الانتقائية معتقداته القتالية، مع أنه كان يُسارع إلى القول إن فنون القتال التي يمارسها ليست سوى استعارة لتلك التعاليم. ^{[ 174 ]}

كان يؤمن بأن أي معرفة تؤدي في نهاية المطاف إلى معرفة الذات. وقال إن أسلوبه المختار للتعبير عن الذات هو فنون الدفاع عن النفس. [174] ومن بين المؤثرين عليه الطاوية والبوذية ^{. [ 175} ] كانت فلسفة لي ^{مناقضة تمامًا للنظرة} المحافظة للعالم التي تدعو إليها الكونفوشيوسية . ^{[ 176 ]} يذكر جون ليتل أن لي كان ملحدًا . وعندما سُئل عام 1972 عن انتمائه الديني، أجاب: "لا شيء على الإطلاق". ^{[ 177 ]} وعندما سُئل عما إذا كان يؤمن بالله، قال: "بصراحة تامة، أنا لا أؤمن به حقًا". ^{[ 174 ]}

في مذكراته، استشهد لي وعلق على مقاطع من أفلاطون ، وديفيد هيوم ، ورينيه ديكارت ، وتوما الأكويني ، من الفلسفة الغربية، ولاو تزو ، وتشوانغ تزو ، ومياموتو موساشي ، وآلان واتس من الفكر الشرقي. وكان مهتماً بشكل خاص بالمتصوف الهندي جِدّو كريشنامورتي . ^{[ 178 ]}

إلى جانب فنون الدفاع عن النفس والفلسفة، اللتين تركزان على الجانب البدني والوعي الذاتي للحقائق والمبادئ، ^{[ 179 ]} كتب لي أيضًا شعرًا عكس مشاعره ومرحلة من حياته بشكل عام. ^{[ 180 ]} تظل العديد من أشكال الفن متوافقة مع الفنان الذي يبدعها. وقد طُبِّق مبدأ لي في التعبير عن الذات على شعره أيضًا. قالت ابنته شانون لي: "لقد كتب الشعر؛ لقد كان فنانًا بارعًا حقًا." ^{[ 181 ]}

كُتبت أعماله الشعرية في الأصل بخط يده على الورق، ثم نُقّحت ونُشرت لاحقًا، وكان جون ليتل المؤلف الرئيسي (المحرر) لأعمال بروس لي. شاركت ليندا لي كادويل (زوجة بروس لي) ملاحظات زوجها وقصائده وتجاربه مع أتباعه. وذكرت قائلة: "قصائد لي، وفقًا للمعايير الأمريكية، قاتمة نوعًا ما، إذ تعكس أعماق النفس البشرية الخفية". ^{[ 182 ]}

تُصنّف معظم قصائد بروس لي ضمن الشعر المضاد أو الشعر المتناقض . يُظهر جوّ قصائده جانبًا من شخصيته يُمكن مقارنته بشعراء آخرين مثل روبرت فروست ، أحد الشعراء المعروفين الذين عبّروا عن أنفسهم بأعمال شعرية قاتمة. كما دُمج التناقض المُستمد من رمز الين واليانغ في فنون الدفاع عن النفس في شعره. تُساهم فنون الدفاع عن النفس والفلسفة التي تعلّمها لي في إثراء شعره. ويعكس أسلوب الشعر الحرّ في شعر لي مقولته: "كُن بلا شكل  ... بلا هيئة، كالماء." ^{[ 183 ]}

كان اسم لي عند ولادته بالكانتونية لي جون فان (李振藩). ^{[ 184 ]} ويعني الاسم، من حيث النطق، "العودة مرة أخرى"، وقد أطلقته عليه والدته، التي كانت تعتقد أنه سيعود إلى الولايات المتحدة عندما يبلغ سن الرشد. ^{[ 185 ]} ونظرًا لطبيعة والدته الخرافية، فقد أطلقت عليه في الأصل اسم ساي فون (細鳳)، وهو اسم مؤنث يعني " العنقاء الصغيرة ". ^{[ 57 ]} ويُعتقد أن الاسم الإنجليزي "بروس" قد أُطلق عليه من قبل الطبيبة المعالجة في المستشفى، الدكتورة ماري غلوفر. ^{[ 186 ]}

كان لدى لي ثلاثة أسماء صينية أخرى: لي يوين تشام (李源鑫)، وهو اسم عائلة/عشيرة؛ ولي يوين كام (李元鑒)، الذي استخدمه كاسم طالب أثناء دراسته في كلية لا سال ؛ واسمه الفني الصيني لي سيو لونغ (李小龍؛ ويعني سيو لونغ "التنين الصغير"). كان اسم لي، جون فان، مكتوبًا في الأصل بالصينية震藩؛ إلا أن حرف جون (震) الصيني كان مطابقًا لجزء من اسم جده، لي جون بيو (李震彪). ^{[ 187 ]} ولذلك، تم تغيير الحرف الصيني لجون في اسم لي إلى الحرف المتجانس振، لتجنب المحظورات المتعلقة بالتسمية في التقاليد الصينية.

كان والد لي، لي هوي تشوين ، أحد أبرز ممثلي الأوبرا والسينما الكانتونية في ذلك الوقت، وكان يستعد لجولة أوبرا لمدة عام مع عائلته عشية الغزو الياباني لهونغ كونغ . وكان لي هوي تشوين قد جال الولايات المتحدة لسنوات عديدة وقدم عروضاً في العديد من المجتمعات الصينية هناك.

رغم أن العديد من أقرانه قرروا البقاء في الولايات المتحدة، عاد لي هوي تشوين إلى هونغ كونغ بعد ولادة ابنه بروس. وفي غضون أشهر، غُزيت هونغ كونغ، وعاشت عائلة لي لمدة ثلاث سنوات وثمانية أشهر تحت الاحتلال الياباني . بعد انتهاء الحرب، استأنف لي هوي تشوين مسيرته التمثيلية، وأصبح ممثلاً أكثر شهرة خلال سنوات إعادة بناء هونغ كونغ.

كانت غريس تنتمي إلى إحدى أغنى وأقوى العائلات في هونغ كونغ، عائلة هو-تونغ. كانت ابنة أخت السير روبرت هو-تونغ غير الشقيقة ، ^{[ 188 ] [ 189 ]} الجد الأكبر للعائلة من أصول أوراسية. ونتيجة لذلك، نشأ بروس لي الشاب في بيئة ثرية ومتميزة. ورغم امتياز مكانة عائلته، أصبح الحي الذي نشأ فيه لي مكتظًا بالسكان وخطيرًا ومليئًا بصراعات العصابات بسبب تدفق اللاجئين الفارين من الصين الشيوعية إلى هونغ كونغ، التي كانت آنذاك مستعمرة تابعة للتاج البريطاني . ^{[ 57 ]}

يُذكر أن غريس إما ابنة بالتبني أو ابنة بيولوجية لهو كوم تونغ (هو غومتونغ،何甘棠) وابنة أخت السير روبرت هو تونغ من الأب ، وكلاهما من رجال الأعمال والخيرين البارزين في هونغ كونغ. ^{[ 188 ]} كان بروس الرابع من بين خمسة أطفال: فيبي لي (李秋源)، وأغنيس لي (李秋鳳)، وبيتر لي ، وروبرت لي .

لا يزال نسب غريس غير واضح. تشير ليندا لي، في سيرتها الذاتية "قصة بروس لي" الصادرة عام ١٩٨٩، إلى أن غريس كان والدها ألمانيًا وكانت كاثوليكية. ^{[ ١٢٣ ]} بينما يشير بروس توماس، في سيرته الذاتية " بروس لي: الروح القتالية" الصادرة عام ١٩٩٤ ، إلى أن غريس كانت والدتها صينية ووالدها ألمانيًا. ^{[ ١٩٠ ]} ويشير إريك بيتر هو، أحد أقارب لي، في كتابه " تتبع نسب أبنائي" الصادر عام ٢٠١٠ ، إلى أن غريس وُلدت في شنغهاي لأم أوراسية تُدعى تشيونغ كينغ سين. ^{[ ١٩١ ]} وذكر إريك بيتر هو أن غريس لي كانت ابنة امرأة من شنغهاي من أصول مختلطة، وأن والدها هو هو كوم تونغ. أما غريس لي نفسها فقد ذكرت أن والدتها إنجليزية ووالدها صيني. ^{[ ١٩١ ] [ ١٩٢ ]} وقالت فريدا دادلي بالينغ إن غريس لي كانت ثلاثة أرباع صينية وربع بريطانية. ^{[ ١٩٣ ]}

في سيرة بروس لي: حياة ، الصادرة عام ٢٠١٨، يُعرّف ماثيو بولي جد لي لأمه بأنه هو كوم تونغ، الذي كان يُشار إليه غالبًا بأنه جده بالتبني. كان والد هو كوم تونغ، تشارلز موريس بوسمان، ^{[ ١٩٤ ]} رجل أعمال يهودي هولندي من روتردام . ^{[ ١٩٥ ]} انتقل إلى هونغ كونغ مع شركة الهند الشرقية الهولندية ، وشغل منصب القنصل الهولندي في هونغ كونغ لفترة من الزمن. كانت له محظية صينية تُدعى سزي تاي، أنجب منها ستة أطفال، من بينهم هو كوم تونغ. بعد ذلك، تخلى بوسمان عن عائلته وهاجر إلى كاليفورنيا. ^{[ ١٩٦ ]} أصبح هو كوم تونغ رجل أعمال ثريًا، وله زوجة و١٣  محظية وعشيقة بريطانية أنجبت له غريس. ^{[ ١٩٧ ] [ ١٩٨ ] [ ١٩٩ ]}

شقيقه الأصغر ، روبرت لي جون فاي، موسيقي ومغنٍّ؛ وقد غنّى في فرقة "ذا ثندربيردز" من هونغ كونغ. ^{[ 200 ] [ 201 ] [ 202 ]} أُصدرت بعض الأغاني المنفردة باللغة الإنجليزية، معظمها أو كلها. كما أُصدرت أغنية ثنائية غنّاها لي مع إيرين رايدر . ^{[ 203 ]} عاش لي جون فاي مع لي في لوس أنجلوس بالولايات المتحدة الأمريكية، وبقي هناك. بعد وفاة لي، أصدر لي جون فاي ألبومًا وأغنية منفردة تحمل الاسم نفسه، مُهداةً إلى لي بعنوان "أغنية بروس لي". ^{[ 204 ]}

أثناء دراسته في جامعة واشنطن، التقى بزوجته المستقبلية ليندا إيمري ، وهي طالبة زميلة كانت تدرس لتصبح معلمة. ولأن العلاقات بين الأشخاص من أعراق مختلفة كانت لا تزال محظورة في العديد من الولايات الأمريكية، تزوجا سرًا في أغسطس 1964. ^{[ 205 ]} أنجب لي طفلين من ليندا: براندون (1965-1993) وشانون لي (مواليد 1969). بعد وفاة لي عام 1973، واصلت ليندا الترويج لفن بروس لي القتالي، جيت كون دو. ألّفت كتاب " بروس لي: الرجل الذي عرفته وحدي" عام 1975، والذي استُوحِيَ منه الفيلم الروائي "التنين: قصة بروس لي" عام 1993. ^{[ 206 ]} وفي عام 1989، ألّفت كتاب " قصة بروس لي". تقاعدت عام 2001 من إدارة تركة العائلة.

توفي لي عندما كان ابنه براندون في الثامنة من عمره. خلال حياته، علّم لي براندون فنون الدفاع عن النفس وكان يدعوه لزيارة مواقع التصوير. هذا الأمر زرع في براندون الرغبة في التمثيل، فدرس هذا الفن. في شبابه، حقق براندون لي بعض النجاح في التمثيل في أفلام الحركة مثل " إرث الغضب" (1986)، و" مواجهة في ليتل طوكيو" (1991)، و "إطلاق نار سريع" (1992). في عام 1993، عن عمر يناهز 28 عامًا، توفي براندون لي إثر إصابته برصاصة طائشة من مسدس دعائي في موقع تصوير فيلم "الغراب" . ^{[ 207 ]}

توفي لي عندما كانت ابنته شانون في الرابعة من عمرها. في شبابها، درست شانون فن الجيت كون دو على يد ريتشارد بوستيلو ، أحد طلاب والدها؛ إلا أن دراستها الجادة لم تبدأ إلا في أواخر التسعينيات. وللتدرب على أدوار في أفلام الحركة، درست شانون فن الجيت كون دو مع تيد وونغ . ^{[ 208 ]}

حمل نعش لي شقيقه روبرت، برفقة أصدقائه تاكي كيمورا ، ودان إينوسانتو ، وستيف ماكوين ، وجيمس كوبورن ، وبيتر تشين. ^{[ 209 ]} كان كوبورن طالبًا في فنون الدفاع عن النفس وصديقًا للي. عمل كوبورن مع لي وستيرلينغ سيليفانت على تطوير فيلم "الناي الصامت". عند وفاة لي المبكرة، ألقى كوبورن كلمة تأبين في جنازته. ^{[ 209 ]} أما بالنسبة لماكوين، فلم يخفِ لي رغبته في امتلاك كل ما يملكه ماكوين، وأنه لن يتوانى عن فعل أي شيء للحصول عليه. ^{[ 210 ] [ 211 ] [ 212 ]} كان إينوسانتو وكيمورا صديقين وتلميذين للي. تولى إينوسانتو تدريب براندون، ابن لي . ^{[ 213 ] [ 214 ]} واصل كيمورا تعليم فنون لي في سياتل . ^{[ 215 ]} ووفقًا لزوجة لي ، كان تشين صديقًا للعائلة طوال حياته وتلميذًا للي. ^{[ 216 ]}

كان جيمس ييم لي (لا تربطه صلة قرابة) أحد المدربين الثلاثة المعتمدين شخصيًا من الرتبة الثالثة لدى لي، وشارك في تأسيس معهد جون فان غونغ فو في أوكلاند، حيث درّس فنون جون فان غونغ فو في غياب لي. وكان جيمس مسؤولاً عن تعريف لي بإد باركر ، منظم بطولة لونغ بيتش الدولية للكاراتيه ، حيث تعرف لي لأول مرة على مجتمع فنون الدفاع عن النفس. ^{[ 217 ]} درس الزوجان الهوليووديان رومان بولانسكي وشارون تيت فنون الدفاع عن النفس مع لي. سافر بولانسكي مع لي إلى سويسرا للتدرب معه. وتدربت تيت مع لي استعدادًا لدورها في فيلم "طاقم التخريب" . بعد مقتل تيت على يد عائلة مانسون ، اشتبه بولانسكي في البداية بلي. ^{[ 218 ]}

كان كاتب السيناريو ستيرلينغ سيليفانت طالبًا في فنون الدفاع عن النفس وصديقًا للي. ^{[ 219 ] [ 220 ]} عمل سيليفانت مع لي وجيمس كوبورن على تطوير فيلم "الناي الصامت". ^{[ 221 ]} مثّل لي وقدّم خبرته في فنون الدفاع عن النفس في العديد من المشاريع التي كتبها سيليفانت، أولها فيلم "مارلو " (1969) حيث لعب لي دور وينسلو وونغ، وهو مجرم بارع في فنون الدفاع عن النفس. كما صمّم لي مشاهد القتال لفيلم " نزهة في مطر الربيع " (1970)، ولعب دور لي تسونغ، مدرب جيت كون دو الذي يُدرّب الشخصية الرئيسية في المسلسل التلفزيوني "لونغ ستريت " (1971). وقد أُدرجت عناصر من فلسفته في فنون الدفاع عن النفس في سيناريو المسلسل الأخير. ^{[ 100 ] [ 101 ] [ 105 ] [ 106 ] [ 107 ] [ 108 ]}

درس لاعب كرة السلة كريم عبد الجبار فنون الدفاع عن النفس، ونشأت بينه وبين لي صداقة. ^{[ 105 ]} وكان الممثل وبطل الكاراتيه تشاك نوريس صديقًا وشريكًا تدريبيًا للي. ^{[ 222 ]} وبعد وفاة لي، صرّح نوريس بأنه ظل على تواصل مع عائلة لي. ^{[ 223 ]} وأصبح لاعب الجودو والمصارع المحترف جين ليبيل صديقًا للي أثناء تصوير فيلم "الدبور الأخضر" . وتدربوا معًا وتبادلوا معارفهم في فنون الدفاع عن النفس. ^{[ 93 ] [ 161 ]}

لفتت الممثلة التايوانية بيتي تينغ أنظار وسائل الإعلام فور الكشف عن العثور على بروس لي فاقدًا للوعي في شقتها قبل وفاته. وأدلت تينغ بشهادتها قائلةً إن المنتج ريموند تشاو طلب منها ، بناءً على طلب عائلة لي، عدم الإفصاح عن وجود لي في شقتها، الأمر الذي ساهم في انتشار معلومات مضللة تفيد بوفاة لي في منزله. وذكرت تينغ لاحقًا أن لي كان يكنّ لها مشاعر حب، وأنهما كانا على علاقة وثيقة. وقد أكسبها وجودها الدائم بجانب لي لقب "فتاة التنين الصغيرة" (أو فتاة بروس). ^{[ 224 ]}

في يوليو/تموز 2021، بيعت مجموعة خاصة تضم أكثر من 40 رسالة مكتوبة بخط اليد من لي إلى زميله الممثل روبرت "بوب" بيكر، بطل فيلم "قبضة الغضب "، مقابل 462,500 دولار أمريكي في مزاد هيريتدج. كُتبت هذه الرسائل بين عامي 1967 و1973، وتضمنت طلبات من لي لبيكر بإرسال الكوكايين ومسكنات الألم والفطر السحري (سيلوسيبين) وغيرها من المخدرات لاستخدامه الشخصي. ^{[ 225 ] [ 226 ]} وقال الدكتور بون واي مينغ في هونغ كونغ إن الكوكايين ربما يكون قد تسبب في انهياره في مايو/أيار 1973، قبل شهرين من وفاته. ^{[ 227 ]}

تم تكليف دونالد تير ، كبير أخصائيي علم الأمراض البريطانيين الذي رشحته شرطة سكوتلاند يارد والذي أشرف على أكثر من ألف عملية تشريح، بإجراء تشريح لجثة لي. وخلص إلى أن سبب الوفاة هو "حادث عرضي " ناجم عن وذمة دماغية نتيجة رد فعل تحسسي تجاه مركبات موجودة في دواء إيكواجيسيك المركب . ووفقًا لتقارير التشريح، فقد تضخم دماغ لي من 1400 إلى 1575 غرامًا، أي بزيادة قدرها 12.5%. وكان لي قد تناول إيكواجيسيك في يوم وفاته، والذي يحتوي على كل من الأسبرين والمهدئ مبروبامات ، على الرغم من أنه تناوله عدة مرات من قبل. ^{[ 238 ] [ 239 ] [ 240 ]} وأصدرت محكمة الطب الشرعي بالإجماع حكمًا بأن سبب الوفاة هو "حادث عرضي". ^{[ 228 ]}

أثارت مكانة لي الرمزية ووفاته المفاجئة العديد من الشائعات والنظريات، بما في ذلك جريمة قتل تورطت فيها العصابات الإجرامية ، ولعنة مزعومة حلت به وبأسرته. ^{[ 241 ] [ 242 ]} وقد نشرت الصحف والمجلات الشعبية في هونغ كونغ العديد من نظريات المؤامرة حول وفاة لي لجذب القراء. ^{[ 243 ]}

على الرغم من وجود تكهنات أولية بأن وجود القنب في معدة لي قد يكون ساهم في وفاته، صرّح تير بأنه "من غير المسؤول وغير المنطقي القول بأن القنب قد يكون سببًا في انهيار بروس في 10 مايو أو وفاته في 20 يوليو". وأفاد آر آر ليسيت، أخصائي علم الأمراض السريري في مستشفى الملكة إليزابيث، في جلسة التحقيق في الوفاة، بأن القنب لم يكن سببًا للوفاة. ^{[ 244 ]} وخلص معهد القوات المسلحة لعلم الأمراض في الولايات المتحدة إلى أنه لم يتمكن من عزو وفاة لي إلى التسمم بالقنب. ^{[ 245 ]}

في سيرة ذاتية صدرت عام ٢٠١٨، استشار المؤلف ماثيو بولي خبراء طبيين، وطرح نظرية مفادها أن الوذمة الدماغية التي أودت بحياة لي كانت ناجمة عن الإجهاد المفرط وضربة الشمس ؛ إذ لم تكن ضربة الشمس مطروحة آنذاك لأنها كانت حالة غير مفهومة جيدًا. علاوة على ذلك، خضع لي لعملية استئصال غدد العرق تحت إبطيه في أواخر عام ١٩٧٢، لاعتقاده أن عرق الإبط لا يظهر بوضوح في الصور. وافترض بولي أيضًا أن هذا تسبب في ارتفاع درجة حرارة جسم لي أثناء التدريب في درجات حرارة مرتفعة في ١٠ مايو و٢٠ يوليو ١٩٧٣، مما أدى إلى إصابته بضربة شمس تفاقمت بدورها الوذمة الدماغية التي أودت بحياته. ^{[ ٢٤٦ ] [ ٢٤٧ ]}

في مقال نُشر في عدد ديسمبر 2022 من مجلة "Clinical Kidney Journal" ، قام فريق من الباحثين بدراسة النظريات المختلفة المتعلقة بسبب وفاة لي، وخلصوا إلى أن وذمة الدماغ المميتة التي أصابته كانت ناجمة عن نقص صوديوم الدم ، أي انخفاض تركيز الصوديوم في الدم. وأشار الباحثون إلى أن عدة عوامل خطر هيأت لي للإصابة بنقص صوديوم الدم، بما في ذلك الإفراط في شرب الماء، وعدم كفاية تناول المواد المذابة ، واستهلاك الكحول، واستخدام أو الإفراط في استخدام أدوية متعددة تُضعف قدرة الكلى على إخراج السوائل الزائدة. كما وُجد أن أعراض لي قبل وفاته تتطابق بشكل كبير مع حالات معروفة لنقص صوديوم الدم المميت. ^{[ 248 ] [ 249 ] [ 250 ]}

في يوليو/تموز 2025، خلص برنامج "Ctrl+F The Truth" الذي تبثه قناة TVB في هونغ كونغ، استنادًا إلى آراء خبراء طبيين، إلى أن لي توفي فجأةً نتيجة إصابته بنوبة صرع ، وذلك بعد استبعاد أسباب الوفاة الأخرى، بما في ذلك الوذمة الدماغية الناجمة عن حساسية الأسبرين، والتي كانت المحكمة تشتبه بها. ^{[ 243 ]} وافتُرض أن نقص المعرفة الطبية أو محاولات حماية إرث لي قد أخفت السبب الحقيقي لوفاته في ذلك الوقت. ^{[ 230 ]}

كان لي مسؤولاً إلى حد كبير عن إطلاق موجة " هوس الكونغ فو " في سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 258 ] [ 259 ]} وقد عرّف الغرب على الكونغ فو من خلال برامج تلفزيونية أمريكية مثل "الدبور الأخضر" و "الكونغ فو" ، ^{[ 259 ]} قبل أن يهيمن هوس الكونغ فو على أفلام فنون القتال في هونغ كونغ عام 1973. ^{[ 258 ]} ألهم نجاح لي موجة من أفلام ومسلسلات فنون القتال الغربية خلال الفترة من سبعينيات إلى تسعينيات القرن العشرين (مما أدى إلى انطلاق مسيرة نجوم فنون القتال الغربيين مثل جان كلود فان دام ، وستيفن سيغال، وتشاك نوريس )، بالإضافة إلى دمج فنون القتال الآسيوية بشكل عام في أفلام ومسلسلات الحركة الغربية خلال الفترة من ثمانينيات إلى تسعينيات القرن العشرين. ^{[ 259 ]}

يُعتبر فيلم " دخول التنين" من أكثر أفلام الحركة تأثيرًا على مرّ العصور. وقد صرّح ساشا ماتوزاك من موقع "فايس " أن " فيلم دخول التنين يُستشهد به في مختلف وسائل الإعلام، ولا تزال حبكته وشخصياته تُؤثر في رواة القصص حتى اليوم، وكان تأثيره جليًا في الطريقة الثورية التي صوّر بها الفيلم الأمريكيين من أصول أفريقية والآسيويين وفنون القتال التقليدية". ^{[ 260 ]} وأشار كلٌّ من كوان-هسينغ تشين وبنغ هوات تشوا إلى أن مشاهد القتال في أفلام لي، مثل " دخول التنين "، كانت مؤثرة في طريقة تقديمها "لقصة جوهرية عن الخير والشر بأسلوبٍ بصريٍّ مُبهر". ^{[ 261 ]}

أشار عدد من مخرجي أفلام الحركة حول العالم إلى بروس لي باعتباره مصدر إلهام أساسي في مسيرتهم المهنية، بما في ذلك مخرجي أفلام الحركة في هونغ كونغ جاكي شان ^{[ 262 ]} وجون وو [ ^{263 ] [ 264 ] ،} ومخرجي أفلام هوليوود مثل كوينتين تارانتينو ^{[ 265 ]} وبريت راتنر [ ^{264 ] .}

يُنسب الفضل أحيانًا إلى جيت كون دو ، وهي فلسفة فنون قتالية هجينة تستمد من فنون قتالية مختلفة، والتي أسسها لي، في تمهيد الطريق لرياضة فنون القتال المختلطة (MMA). ^{[ 266 ] [ 267 ] [ 268 ] [ 269 ]} وقد شاع مفهوم فنون القتال المختلطة في الغرب بفضل بروس لي من خلال نظام جيت كون دو. كان لي يؤمن بأن "أفضل مقاتل ليس ملاكمًا أو لاعب كاراتيه أو جودو. أفضل مقاتل هو من يستطيع التكيف مع أي أسلوب، وأن يكون بلا شكل محدد، وأن يتبنى أسلوبه الخاص دون التقيد بنظام الأساليب". ^{[ 270 ]}

في عام 2004، وصف دانا وايت، مؤسس بطولة القتال النهائي (UFC) ، بروس لي بأنه "أبو فنون القتال المختلطة"، وصرح قائلاً: "إذا نظرنا إلى طريقة تدريب بروس لي، وطريقة قتاله، والعديد من كتاباته، سنجد أنه قال إن الأسلوب الأمثل هو ألا يكون هناك أسلوب محدد. أنت تأخذ القليل من كل شيء. تأخذ الجوانب الجيدة من كل فن قتالي، وتستخدم ما يُجدي نفعاً، وتتخلى عن الباقي". ^{[ 270 ]}

كان لي مسؤولاً إلى حد كبير عن قرار الكثيرين بممارسة فنون الدفاع عن النفس. ^{[ 269 ]} ويشمل ذلك العديد من المقاتلين في رياضات القتال الذين استلهموا من لي؛ فقد صرّح بطل الملاكمة شوغر راي ليونارد بأنه أتقن لكمته المباشرة بمشاهدة لي، وقارن بطل الملاكمة ماني باكياو أسلوبه القتالي بأسلوب لي، كما قارن بطل UFC كونور ماكغريغور نفسه بلي وقال إنه يعتقد أن لي كان سيصبح بطلاً في UFC لو كان ينافس في الوقت الحاضر. ^{[ 271 ]}

ألهم لي تأسيس بطولات الكيك بوكسينغ الأمريكية الكاملة الاحتكاك على يد جو لويس ^{[ 269 ]} وبيني أوركيدز في سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 269 ] [ 272 ]} تعلم رائد التايكوندو الأمريكي جون غو ري من لي ما يسميه "الضربة بالإبر"، والتي أدمجها في التايكوندو الأمريكي. درب ري لاحقًا بطل العالم في الملاكمة للوزن الثقيل محمد علي وعلمه "الضربة بالإبر"، والتي استخدمها علي لإسقاط ريتشارد دان بالضربة القاضية عام 1975. ^{[ 156 ]} ووفقًا لبطل العالم في الملاكمة للوزن الثقيل مايك تايسون ، "كان الجميع يريد أن يكون مثل بروس لي" في سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 273 ]}

أشار جون جونز، بطل الوزن الثقيل وبطل الوزن الخفيف الثقيل السابق في بطولة UFC، إلى لي كمصدر إلهام له، ^{[ 274 ]} حيث عُرف جونز باستخدامه المتكرر للركلة المائلة على الركبة، وهي تقنية اشتهر بها لي. ^{[ 157 ]} كما أشار أندرسون سيلفا، بطل الوزن المتوسط ​​السابق في بطولة UFC ، إلى لي كمصدر إلهام له. ^{[ 262 ]} وقد أشار العديد من مقاتلي UFC الآخرين إلى لي كمصدر إلهام لهم، ووصفه بعضهم بأنه "عراب" أو "جد" فنون القتال المختلطة. ^{[ 251 ]}

يُنسب إلى لي الفضل في المساعدة على تغيير طريقة تقديم الآسيويين في الأفلام الأمريكية . ^{[ 9 ]} لقد تحدى الصور النمطية السائدة عن الآسيويين ، مثل الصورة النمطية للرجل الآسيوي ضعيف الشخصية . ^{[ 18 ]} تتذكر صديقته آمي سانبو قائلة: "في وقت كان فيه الكثير من الآسيويين يحاولون إقناع أنفسهم بأنهم بيض، كان بروس فخورًا جدًا بكونه صينيًا لدرجة أنه كان يفيض به." ^{[ 275 ]} على عكس الصور النمطية السابقة، التي صورت الرجال الآسيويين على أنهم ضعفاء الشخصية، أو طفوليين، أو عمال ، أو خدم منازل ، أثبت لي أن الرجال الآسيويين يمكن أن يكونوا "أقوياء، وجذابين" وفقًا لما ذكره هاي سيونغ تشونغ، المحاضر في جامعة ميشيغان . وبدورها، ألهمت شعبية لي صورة نمطية جديدة عن الآسيويين، وهي صورة فنان الدفاع عن النفس. ^{[ 276 ]}

في أمريكا الشمالية، عُرضت أفلامه في البداية بشكل رئيسي على جمهور من السود والآسيويين واللاتينيين . وفي أوساط المجتمعات السوداء، لم تتجاوز شعبية لي في سبعينيات القرن الماضي سوى شعبية الملاكم محمد علي . ومع صعود لي إلى التيار السائد، أصبح نجمًا سينمائيًا نادرًا من غير البيض في صناعة هوليوود التي كانت تهيمن عليها الممثلون البيض آنذاك. ^{[ 277 ]} ووفقًا لمغني الراب إل إل كول جيه ، كانت أفلام لي هي المرة الأولى التي يشاهد فيها العديد من الأطفال الأمريكيين من غير البيض، مثله، بطلًا من غير البيض على الشاشة الكبيرة في سبعينيات القرن الماضي. ^{[ 264 ]}

أشار العديد من الشخصيات في عالم الترفيه والرياضة حول العالم إلى لي باعتباره مصدر إلهام رئيسي لأعمالهم، بما في ذلك ممثلو فنون الدفاع عن النفس مثل جاكي شان ^{[ 262 ]} ودوني ين ^{[ 264 ]} ، والممثل ولاعب كمال الأجسام أرنولد شوارزنيجر ^{[ 264 ]} ، والممثلون الكوميديون مثل إيدي ميرفي ^{[ 278 ]} وإيدي جريفين ^{[ 262 ]} ، والممثلات مثل أوليفيا مون وديان دوان [ ^{262 ]، والموسيقيون} مثل ستيف أوكي وروهان مارلي ^{[ 262 ]،} ومغني الراب مثل إل إل كول جيه وقائد فرقة وو تانغ كلان آر زي إيه [ ^{263 ] [ 264 ] ،} وفرق موسيقية مثل جوريلاز ^{[ 264 ]،} والممثلون الكوميديون مثل دبليو كاماو بيل ^{[ 262 ]} ومارجريت تشو ^{[ 264 ]} ، ولاعبو كرة السلة ستيفن كاري وجمال موراي ، والمتزلجون. توني هوك وكريستيان هوسوي ، ولاعب كرة القدم الأمريكية كايلر موراي ، من بين آخرين. ^{[ 262 ]}

أثّر بروس لي في العديد من كتّاب القصص المصورة، ولا سيما مؤسس مارفل كوميكس، ستان لي ، ^{[ 263 ]} الذي اعتبر بروس لي بطلاً خارقاً بلا زيّ. ^{[ 264 ]} بعد وفاته بفترة وجيزة، ألهم لي شخصيات مارفل شانغ تشي (ظهر لأول مرة عام 1973) وآيرون فيست (ظهر لأول مرة عام 1974)، بالإضافة إلى سلسلة القصص المصورة "الأيدي القاتلة للكونغ فو" (ظهرت لأول مرة عام 1974). ووفقاً لستان لي، فإن أي شخصية تمارس فنون الدفاع عن النفس منذ ذلك الحين تدين بأصلها لبروس لي بشكل أو بآخر. ^{[ 264 ]}

كان بروس لي شخصية مؤثرة في تطور رقص البريك دانس في سبعينيات القرن العشرين. استلهم رواد البريك دانس الأوائل، مثل فرقة روك ستيدي كرو ، حركات الكونغ فو التي كان يؤديها لي، مما ألهم حركات رقص مثل حركة الطاحونة الهوائية، وغيرها من حركات البريك دانس. ^{[ 279 ] [ 264 ]}

في الهند، كان لأفلام لي تأثير على أفلام ماسالا الهندية . ^{[ 280 ]} بعد نجاح أفلام مثل " دخول التنين" في الهند، ^{[ 281 ]} و "ديوار" (1975)، ولاحقًا أفلام هندية أخرى، تم دمج مشاهد قتالية مستوحاة من أفلام فنون الدفاع عن النفس في هونغ كونغ في سبعينيات القرن العشرين، واستمر ذلك حتى تسعينيات القرن العشرين. ^{[ 282 ]} ووفقًا لنجم السينما الهندية عامر خان ، عندما كان طفلاً، "كان لكل منزل تقريبًا ملصق لبروس لي" في بومباي في سبعينيات القرن العشرين . ^{[ 283 ]}

في اليابان، استُلهمت سلسلتا المانغا والأنمي " قبضة نجم الشمال" ( 1983-1988) و "دراغون بول" (1984-1995) من أفلام لي مثل "دخول التنين" . ^{[ 284 ] [ 285 ]} وبدورها، يُنسب إلى "قبضة نجم الشمال" ، وخاصة "دراغون بول" ، الفضل في وضع معايير شعبية مانغا وأنمي الشونين منذ ثمانينيات القرن العشرين فصاعدًا. ^{[ 286 ] [ 287 ]} يظهر سبايك شبيغل ، بطل أنمي " كاوبوي بيبوب" (1998) ، وهو يتدرب على فن جيت كون دو ويقتبس من لي. ^{[ 288 ]}

شكّلت أفلام بروس لي، مثل "لعبة الموت" و "دخول التنين"، الأساس لأنواع ألعاب الفيديو ، مثل ألعاب القتال وألعاب الحركة . ^{[ 289 ] [ 290 ] [ 291 ]} استُلهمت أول لعبة قتال، "كونغ فو ماستر" (1984)، من فيلم لي " لعبة الموت" . ^{[ 292 ]} استُلهمت سلسلة ألعاب الفيديو "ستريت فايتر" (التي انطلقت عام 1987) من فيلم " دخول التنين " ، حيث تمحورت اللعبة حول بطولة قتال دولية، وتميزت كل شخصية بمزيج فريد من العرق والجنسية وأسلوب القتال؛ وقد أرست "ستريت فايتر" معيارًا لجميع ألعاب القتال اللاحقة. ^{[ 293 ]} ومنذ ذلك الحين، ضمت كل سلسلة ألعاب قتال رئيسية تقريبًا شخصية مستوحاة من بروس لي. ^{[ 264 ]} في أبريل 2014، أُعلن عن لي كشخصية رئيسية في لعبة الفيديو الرياضية القتالية "إي إيه سبورتس يو إف سي" ، ويمكن اللعب به في فئات وزن متعددة. ^{[ 294 ]}

في فرنسا، استشهدت جماعة ياماكاسي بفلسفة بروس لي في فنون الدفاع عن النفس كمصدر إلهام لتطويرهم رياضة الباركور في التسعينيات، إلى جانب حركات جاكي شان البهلوانية. ^{[ 295 ] [ 296 ]} واعتبرت جماعة ياماكاسي لي بمثابة "الرئيس غير الرسمي" لجماعتهم. ^{[ 296 ]}

مسلسل "أسطورة بروس لي" (2008)، وهو مسلسل درامي تلفزيوني صيني مبني على حياة بروس لي، شاهده أكثر من 400 مليون مشاهد في الصين، مما يجعله المسلسل الدرامي التلفزيوني الصيني الأكثر مشاهدة على الإطلاق، اعتبارًا من عام 2017. ^{[ 297 ] [ 298 ]}

في نوفمبر 2022، أُعلن أن المخرج التايواني آنغ لي سيُخرج فيلمًا سيرة ذاتية عن بروس لي. وقد تم اختيار ابنه ماسون لي لبطولة الفيلم، بينما ستتولى ابنته شانون لي إنتاجه. ^{[ 299 ]}

في عام 2024، طُرح اقتراحٌ لإقامة تمثالٍ لبروس لي في سان فرانسيسكو. وقد أيدت ابنة لي هذا الاقتراح، قائلةً: "تُعدّ منطقة خليج سان فرانسيسكو جزءًا غنيًا وحيويًا من تراثنا". ^{[ 10 ]}

يظهر بروس لي في لعبة Hitman: World of Assassination في سبتمبر 2025. يُعاد ابتكار شخصية لي كعميل في اللعبة، حيث يقوم باغتيال خصومه خلال مسابقة فنون قتالية. هدف اللاعب هو منع الأعداء من عرقلة طريقه. ^{[ 300 ]}

تُقدّم فرقة أندروورلد تحيةً لبروس لي في أغنيتها " بروس لي " من ألبومها "بوكو فيش " الصادر عام ١٩٩٩ ، وهي مزيج من موسيقى الروك والتكنو وعزف الجيتار. ووفقًا لمحطة دافت إف إم، يمكن تفسير كلمات الأغنية على أنها تشجع على فكرة تحقيق الذات وحثّ الأفراد على أن يكونوا صادقين مع أنفسهم، وبالتالي فهي تُشيد بفلسفة لي في تمكين الذات وعيش الحياة على أكمل وجه. ^{[ ٣٠١ ]}

على الرغم من أن بروس لي لم يظهر في الإعلانات التجارية خلال حياته، إلا أن صورته وشخصيته ظهرتا منذ ذلك الحين في مئات الإعلانات حول العالم. ^{[ 264 ]} أطلقت نوكيا حملةً عبر الإنترنت عام 2008، تضمنت لقطاتٍ مُعدّة بأسلوبٍ وثائقي، تُظهر بروس لي وهو يلعب تنس الطاولة باستخدام الننشاكو ، ويُشعل أعواد الثقاب التي تُرمى نحوه. انتشرت الفيديوهات انتشارًا واسعًا على يوتيوب، مُسببةً ارتباكًا لدى البعض الذين اعتقدوا أنها لقطات حقيقية. ^{[ 302 ]}

• 1972: جائزة الحصان الذهبي الفنية الخاصة ^{[ 303 ]}
• 1972: جائزة لجنة التحكيم الخاصة لفيلم "قبضة الغضب" ^{[ 304 ]}
• 1994: جائزة هونغ كونغ السينمائية للإنجاز مدى الحياة ^{[ 304 ]}
• 1999: تم اختياره من قبل مجلة تايم كواحد من أكثر 100 شخصية مؤثرة في القرن العشرين ^{[ 9 ]}
• 2004: جائزة نجم القرن ^{[ 305 ]}
• 2013: جائزة مؤسسي جوائز آسيا ^{[ 306 ]}

• يُحتفل بيوم بروس لي في كاليفورنيا في 17 مايو. ^{[ 307 ]}

• تمثال بروس لي (لوس أنجلوس) : تم الكشف عنه في 15 يونيو 2013، ^{[ 308 ]} ساحة الحي الصيني المركزية، لوس أنجلوس، كاليفورنيا
• تمثال بروس لي (هونغ كونغ) : تم الكشف عن تمثال برونزي للي يبلغ ارتفاعه 2.5 متر (8.2 قدم) في 27 نوفمبر 2005، في ذكرى ميلاده الخامسة والستين. ^{[ 309 ]}  
• تمثال بروس لي (موستار) : في اليوم السابق لتدشين تمثال هونغ كونغ، كشفت مدينة موستار في البوسنة والهرسك عن تمثالها البرونزي الذي يبلغ ارتفاعه 1.68 متر (5.5 قدم) ؛ وقد أشار مؤيدو التمثال إلى لي كرمز للوحدة ضد الانقسامات العرقية في البلاد، والتي بلغت ذروتها في حرب البوسنة 1992-1995 . ^{[ 310 ]}  

في السادس من يناير/كانون الثاني عام ٢٠٠٩، أُعلن أن منزل لي في هونغ كونغ (٤١ شارع كمبرلاند، كولون، هونغ كونغ) سيُحفظ ويُحوّل إلى موقع سياحي بإشراف يو بانغ لين . ^{[ ٣١١ ] [ ٣١٢ ]} توفي يو عام ٢٠١٥، ولم يُنفّذ هذا المخطط. ^{[ ٣١٣ ]} في عام ٢٠١٨، صرّح حفيد يو، بانغ تشي بينغ، قائلاً: "سنحوّل القصر إلى مركز للدراسات الصينية العام المقبل، يُقدّم دورات في اللغة الصينية والموسيقى الصينية للأطفال." ^{[ ٣١٤ ]}