خط سكة حديد باكنغهام الفرعي

سكة حديد باكنغهام برانش ( رمزها BB ) هي سكة حديد قصيرة من الفئة الثالثة ، تعمل على مسافة تزيد عن 443 كيلومترًا (275 ميلًا) من المسارات التاريخية والاستراتيجية في وسط ولاية فرجينيا . ^{[ 1 ]} تتشارك الشركة حركة النقل العلوية مع شركتي CSX و Amtrak ، ويقع مقرها الرئيسي في ديلوين، بولاية فرجينيا، في محطة سكة حديد تشيسابيك وأوهايو (C&O) السابقة ، والتي تُعد بدورها معلمًا تاريخيًا في المنطقة. 

تقع خطوط سكك حديد باكنغهام برانش في قلب ولاية فرجينيا الوسطى. وقد شُيّد معظمها في القرن التاسع عشر من قِبل عدة شركات سكك حديدية، منها سكة حديد لويزا ، وسكة حديد فرجينيا المركزية ، وسكة حديد بلو ريدج المملوكة للدولة (والتي تضم أنفاقًا شهيرة صممها مهندس الولاية كلاوديوس كروزيه وموّلتها هيئة الأشغال العامة في فرجينيا )، وسكة حديد كوفينغتون وأوهايو . وفي سبعينيات القرن التاسع عشر، أصبحت جميع هذه الخطوط جزءًا من سكة حديد تشيسابيك وأوهايو (التي أصبحت فيما بعد سكة حديد تشيسابيك وأوهايو ) (C&O) التابعة لكوليس هنتنغتون ، والتي ربطت خليج تشيسابيك بأودية نهري نيو وكاناوا ، وصولًا إلى وادي نهر أوهايو ومن ثم نهر المسيسيبي .

في ثمانينيات القرن التاسع عشر، أنشأ الرائد جيمس إتش. دولي خط سكة حديد ريتشموند وأليغيني على طول نهر جيمس، مستغلاً المسار السابق لقناة نهر جيمس وكاناوا . وأصبح هذا الخط جزءًا من خط سكة حديد تشيسابيك وأوهايو، موفرًا مسارًا أقل انحدارًا لنقل الفحم من الجبال إلى نيوبورت نيوز، مقارنةً بالخط القديم الذي يمر عبر ستونتون ، ومجمع نفق بلو ريدج في كروزيت ، وشارلوتسفيل . وبعد أن تفرع هذا الخط من الخط القديم عند جيه دي كابين شرق كليفتون فورج ، عُرف باسم خط نهر جيمس، ليلتقي مجددًا بخطوط سكة حديد فيرجينيا المركزية القديمة بالقرب من محطة مين ستريت في ريتشموند .

كان الفرع القصير من خط بريمو بلاف على خط نهر جيمس إلى مقاطعة باكنغهام ينقل طين الكاولين من الرواسب الفريدة والنادرة لجبل ويليس ، إلى جانب الأخشاب والصخور المستخرجة من المحاجر وكميات قليلة من البضائع العامة.

مع اندماج وتوحيد خطوط السكك الحديدية الرئيسية في أواخر القرن العشرين، تم إغلاق العديد من خطوط السكك الحديدية ذات الحركة المنخفضة، أو تحويلها إلى خطوط فرعية ، أو أصبحت مهددة بالإغلاق. وبفضل انخفاض تكاليف التشغيل وتقديم خدمات مخصصة للشاحنين، تمكنت العديد من هذه الخطوط الفرعية من الحفاظ على خدمة السكك الحديدية في المناطق التي لم تتمكن فيها خطوط السكك الحديدية الرئيسية من العمل بشكل مربح، حتى مع الدعم الحكومي. في عام 2021، استحوذت ولاية فرجينيا على الخط الواصل بين دوسويل وكليفتون فورج من شركة CSX كجزء من برنامج أوسع لتوسيع خدمة نقل الركاب. واستمرت عمليات خط سكة حديد باكنغهام برانش. ^{[ 2 ]}

تأسس فرع باكنغهام للسكك الحديدية عام ١٩٨٩ على يد روبرت إي. براينت ، الموظف المتقاعد من شركة سي إس إكس . بدأت الشركة بالاستحواذ على فرع بطول ١٦ ميلاً (٢٦ كيلومتراً) من خط جيمس ريفر الفرعي التابع لشركة سي إس إكس للنقل، بالقرب من بريمو بلاف على نهر جيمس، جنوباً إلى ديلوين في مقاطعة باكنغهام . يقع التقاطع مع خط سي إس إكس في ساحة ستراثمور ، بالقرب من ملتقى خط سكة حديد فيرجينيا إير لاين السابق. بدأ فرع باكنغهام للسكك الحديدية، الذي كان يخدم الصناعات الصغيرة والمحاجر ، بقاطرة واحدة وعربة حراسة ، وكان يعمل فيه أفراد عائلة براينت. 

• 
  BB 2، وهي قاطرة من طراز EMD GP16 ، تحصل على طبقة طلاء جديدة في ديلوين، فيرجينيا .
• 
  BBRR 4، وهي من طراز RS-4-TC ، مع طبقة طلاء جديدة في ديلوين، فيرجينيا .
• 
  BB 7، وهي قاطرة من طراز EMD GP40 ، متجهة شرقاً في لويزا، فيرجينيا .
• 
  BB 8، وهي قاطرة من طراز GP16 مطلية بطلاء GRIV في دوسويل، فيرجينيا .
• 
  BB 13 يحوّل أوغستا CO-OP في ستونتون، فيرجينيا .
• 
  BB 7 مع شقيقاتها، جنوباً على خط سكة حديد وادي شيناندواه في ستونتون، فيرجينيا .

تُشغّل هذه السكة الحديدية بشكل أساسي قاطرات EMD، بما في ذلك قاطرات من طراز GP40، بالإضافة إلى قاطرات مثل GP16 التي أُعيد بناؤها من طرازات أقدم مثل GP7 التي اشترتها شركة السكك الحديدية البريطانية (BB) في بداياتها. في الغالب، يُخصّص لكل قاطرة رقمٌ مُكوّن من الأحرف الأولى لاسم شركة السكك الحديدية ورقم جديد مُخصّص لها عند انضمامها إلى أسطول قاطرات BB. وتتزايد هذه الأرقام تدريجيًا مع كل قاطرة، مع احتفاظ بعض القاطرات بألوانها وأرقامها الأصلية.

قائمة المحركات:

• EMD GP7 (BB 101، التي كانت سابقًا تابعة لسكك حديد ريتشموند وفريدريكسبيرغ وبوتوماك والتي تم تجديدها في النهاية مع طلاءها الأصلي ورقمها الخاص بـ RF&P)
• x6 EMD GP16 (BB 1، BB 2، BB 3، BB 8 وBB 9، احتفظت BB 8 أيضًا بنظام الطلاء الأصلي لفترة من الوقت بعد شرائها من قبل BB)
• بالدوين RS-4-TC (BB 4)
• x3 EMD GP40 (BB 5، BB 6 و BB 7)
• x2 EMD GP10 (BB 10, BB 11)
• x2 EMD GP40-3 (BB 12, BB 13)
• x5 EMD GP38-2 غطاء عالي (BB 14، BB 15، BB 16، BB 17 وBB 18)

في أغسطس 2022، بدأت شركة السكك الحديدية البريطانية (BB) تشغيل خط سكة حديد فرجينيا ذي المناظر الخلابة (VSR) برحلات ذهابًا وإيابًا من ستونتون ولويزا في ولاية فرجينيا. ^{[ 3 ] [ 4 ]} على عكس العديد من عمليات تشغيل خطوط السكك الحديدية التراثية في الولايات المتحدة، والتي تعمل على خطوط فرعية قليلة الاستخدام، تتشارك قطارات VSR المسار مع قطارات أمتراك وسي إس إكس. ^{[ 5 ]} في خريف عام 2023 تقريبًا، زارت القاطرة البخارية رقم 611، وهي قاطرة بخارية من طراز 4-8-4 تابعة سابقًا لشركة نورفولك وويسترن، خط VSR لجر رحلات شيناندواه فالي ليميتد في عطلة نهاية الأسبوع بين جوشن وستونتون. ^{[ 6 ] [ 7 ]} قامت القاطرة رقم 611 بجر قطار الرحلة إلى ستونتون، بينما قامت قاطرتان ديزل بسحب القطار عائدًا إلى جوشن، نظرًا لعدم وجود منصة دوارة أو مفترق طرق في ستونتون لعودة القاطرة رقم 611. ^{[ 7 ]} تتوفر عدة فئات جلوس، بما في ذلك الدرجة السياحية، والدرجة السياحية المميزة، والدرجة الأولى، ودرجة القبة. ^{[ 7 ]} في الفترة من 26 سبتمبر إلى 26 أكتوبر 2025، قامت الحافلة رقم 611 برحلات نهاية أسبوع إضافية على متن قطار وادي شيناندواه المحدود . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

لسنوات عديدة، تولى فرع باكنغهام تشغيل خط سكة حديد وادي شيناندواه (SV) بموجب عقد. يمتد هذا الخط القصير من ستونتون عبر مقاطعة أوغوستا شمالًا إلى وادي بليزانت خارج هاريسونبرغ في مقاطعة روكنغهام . في عام ٢٠٠٢، خسر عقد التشغيل لصالح خط سكة حديد قصير آخر مقره فيرجينيا، وهو خط سكة حديد الشاطئ الشرقي (ESHR). اليوم، يتقاطع خط سكة حديد وادي شيناندواه، الذي تديره شركة سكة حديد وادي دوربين وغرينبرير (DGVR)، مع فرع باكنغهام في ستونتون.

• 
  تقاطع نورفولك ساوثرن في بليزانت فالي
• 
  SV 40 GP9 ، القوة الدافعة الرئيسية لسكك حديد SVRR
• 
  SV 8701 هو جهاز RS4TC شوهد في فيرونا، فيرجينيا

في ديسمبر 2004، أبرمت شركة باكنغهام برانش عقد إيجار لمدة 20 عامًا مع شركة سي إس إكس للنقل لتشغيل 322 كيلومترًا (200  ميل) من السكك الحديدية في ولاية فرجينيا، ضمن أقسام بيدمونت وواشنطن ونورث ماونتن التابعة للشركة. كانت هذه الأقسام في الأصل جزءًا من خط سكة حديد فرجينيا المركزية ، وتمتد من ريتشموند مرورًا بدوسويل وأورانج وصولًا إلى شارلوتسفيل، فرجينيا . ومن هناك، يمتد الخط عبر مجمع أنفاق بلو ريدج إلى واينسبورو ، ثم ستونتون ليلتقي مجددًا بخطوط سي إس إكس في كليفتون فورج . وقد استُبدل هذا الخط، الذي كان يُمثل العمود الفقري لخط سكة حديد تشيسابيك وأوهايو الذي أنجزه كوليس هنتنغتون حديثًا في سبعينيات القرن التاسع عشر، بخط ذي مستوى أدنى على طول مسار نهر جيمس وقناة كاناوا السابقة في ثمانينيات القرن التاسع عشر.

على عكس الفرع الأصلي في مقاطعة باكنغهام، فإن القسم الجديد مُستأجر لمدة عشرين عامًا. تحتفظ شركة CSX بحقوق استخدام الخطوط العلوية على المسار المُستأجر لفرع باكنغهام، وتواصل نمطها المعتاد في تسيير قطارات فارغة لنقل الفحم والحبوب باتجاه الغرب على طول هذا المسار، وقد يصل عددها أحيانًا إلى ثمانية قطارات يوميًا. ويتعين على طواقم القطارات التعامل مع هذا الواقع من خلال تفادي قطارات CSX المتجهة غربًا باستمرار، بالإضافة إلى قطار كاردينال التابع لشركة أمتراك الذي يسير ثلاث مرات أسبوعيًا، وذلك بالدخول إلى المسارات الجانبية المختلفة على طول الخطوط. وتواصل أمتراك استخدام خط فرع باكنغهام بين أورانج وكليفتون فورج أيام الأربعاء والجمعة والأحد، وهي الحالة الوحيدة التي يستخدم فيها قطار تابع لأمتراك خط سكة حديد من الفئة الثالثة.

تم إرسال هذا القسم الجديد من فرع باكنغهام الموسع بواسطة شركة CSX من جاكسونفيل، فلوريدا خلال العامين الأولين؛ أما الآن فيتم إرساله بواسطة فرع باكنغهام من ستونتون.

بعد توقف عمليات شركة سكة حديد باي كوست في 18 مايو 2018، اتخذت شركة سكة حديد باكنغهام برانش إجراءات لاستئجار وتشغيل خطوط سكة حديد باي كوست في ليتل كريك، بولاية فرجينيا. وجاء في ملف مُقدم إلى مجلس النقل البري بتاريخ 13 يونيو 2018، ما يلي:

عملاً بلوائح مجلس النقل السطحي ("STB") في 49 CFR § l 150.42(e)، تُخطر شركة سكة حديد باكنغهام برانش ("BB")، وهي شركة نقل بالسكك الحديدية من الفئة الثالثة، موظفي شركة كاسات للإدارة، التي تعمل تحت اسم سكة حديد باي كوست ("BCR")، بأنه بمجرد حصولها على التراخيص التنظيمية الفيدرالية، تعتزم BB استئجار وتشغيل خطوط سكك حديدية (يُشار إليها مجتمعةً بـ"الخطوط") مملوكة لكل من: (أ) شركة كانوني أتلانتيك ("CAC") نيابةً عن لجنة منطقة أكوماك-نورثامبتون للنقل؛ و(ب) شركة نورفولك ساوثرن للسكك الحديدية ("NSR"). وتُؤجر هذه الخطوط حاليًا لشركة BCR، التي تتولى تشغيلها. وتحديدًا، فإن الجزء المملوك لشركة CAC من الخطوط (الذي تستأجره BCR وتشغله) هو كما يلي:

• بين علامة الكيلومتر 95.0 في ليتل كريك (فرجينيا بيتش)، فرجينيا، وعلامة الكيلومتر 97.6 في كامدن هايتس (نورفولك)، فرجينيا. الجزء المملوك لشركة NSR من الخطوط (والذي تستأجره وتديره شركة BCR أيضًا) هو كما يلي:
• بين علامة الميل SN 6.7 في دايموند سبرينغز (فيرجينيا بيتش) فيرجينيا وعلامة الميل SN 2.5 في كولمان بليس (نورفولك)، فيرجينيا.

سيتم تقديم إشعار إعفاء للسماح بتغيير المشغل من BCR إلى BB إلى STB في أو بعد 13 يونيو 2018 بقليل، في ملف رقم FD 36202. ^{[ 10 ]}

تم عرض خط السكة الحديد في عدد يناير 2012 من مجلة Trains . ^{[ 11 ]} وقد تمت الإشارة إليه في حلقة How It's Made بعنوان "Railway Bridge Ties"، حيث يظهر وهو يعبر جسرًا منحنيًا.

• الموقع الرسمي