لجنة السلام في كارلايل

كانت لجنة كارلايل للسلام مجموعة من مفوضي السلام البريطانيين الذين أُرسلوا إلى أمريكا الشمالية عام ١٧٧٨ للتفاوض مع الكونغرس القاري المتمرد خلال حرب الاستقلال الأمريكية . وقدّمت اللجنة عرضًا بالحكم الذاتي ، بما في ذلك التمثيل البرلماني داخل الإمبراطورية البريطانية . إلا أن الكونغرس القاري الثاني ، الذي كان على علم باقتراب سحب القوات البريطانية من فيلادلفيا، أصرّ على المطالبة بالاستقلال التام، وهو ما لم تكن اللجنة مخوّلة بمنحه.

مثّلت لجنة السلام المرة الأولى التي وافقت فيها الحكومة البريطانية رسمياً على التفاوض مع الكونغرس. وكانت محاولة تفاوض غير رسمية سابقة، تُعرف الآن باسم مؤتمر ستاتن آيلاند للسلام ، قد جرت في عام 1776.

جرت أول محاولة للتفاوض بين بريطانيا العظمى والمستعمرات الثلاث عشرة المتمردة بعد اندلاع حرب الاستقلال الأمريكية في أبريل 1775، وذلك في سبتمبر 1776، عندما وافقت لجنة من المؤتمر القاري الثاني على الاجتماع مع الأدميرال اللورد ريتشارد هاو ، الذي مُنح صلاحيات محدودة للتفاوض مع المستعمرات بشكل فردي. ونظرًا للصلاحيات المحدودة الممنوحة لكل من هاو والمفاوضين الأمريكيين، كان من شبه المؤكد أن الاجتماع لن يُثمر شيئًا. وقد فشل الاجتماع ، جزئيًا لأن الكونغرس كان قد أعلن مؤخرًا استقلاله عن بريطانيا، وهو أمر لم يكن هاو مخولًا بالاعتراف به، وجزئيًا لأن المفوضين الأمريكيين لم يكن لديهم أي تفويض فعلي من الكونغرس للتفاوض.

بعد الهزيمة البريطانية في ساراتوغا في أكتوبر 1777 وخوفًا من اعتراف فرنسا باستقلال أمريكا، قام رئيس الوزراء البريطاني ، اللورد نورث ، بإلزام البرلمان بإلغاء إجراءات هجومية مثل قانون الشاي وقانون حكومة ماساتشوستس ، وأرسل لجنة للبحث عن تسوية تفاوضية مع الكونغرس القاري .

مُنحت اللجنة صلاحية تقديم نوع من الحكم الذاتي كان توماس باونال قد اقترحه لأول مرة قبل عقد من الزمن، وشكّل فيما بعد أساس وضع السيادة البريطانية . ^{[ 1 ]} كما مثّل تفويض اللجنة بالتفاوض مع المؤتمر القاري كهيئة تغييرًا في السياسة الرسمية للحكومة البريطانية، التي كانت تقتصر على التعامل مع الولايات بشكل منفرد. ^{[ 2 ]}

يرى المؤرخ ديفيد ويلسون أنه كان من الممكن تجنب الحرب لو عُرضت الشروط المقترحة في عام 1775. ^{[ 3 ]} ومع ذلك، يشير المؤرخ بيتر وايتلي إلى أنه من غير المرجح أن يوافق الملك جورج الثالث آنذاك على تقديم مثل هذا العرض. ^{[ 4 ]}

قام ويليام إيدن بتنظيم اللجنة وعمل فيها، لكنها كانت برئاسة إيرل كارلايل، وضمت جورج جونستون ، الذي شغل منصب حاكم غرب فلوريدا . وأشار والبول إلى أن كارلايل، الذي كان شابًا آنذاك، "كان مؤهلًا تمامًا لإبرام معاهدة لن تُبرم" ^{[ 5 ]،} وأنه "كان جاهلًا تمامًا بشؤون الأعمال، ورغم أنه لم يكن خاليًا من الطموح، إلا أن قدراته كانت محدودة وجديته كانت أقل" ^{[ 4 ]} . ورفض ريتشارد جاكسون الخدمة بعد أن عُلم بتوقيع الولايات المتحدة وفرنسا معاهدة تحالف ^{[ 6 ]} . كما علم أعضاء اللجنة بالتحالف الفرنسي الأمريكي قبل انطلاقهم في أبريل.

أحد الأمور التي لم يعلمها المفوضون قبل مغادرتهم هو أن الجنرال السير هنري كلينتون قد أُمر بإخلاء فيلادلفيا، على الرغم من صدور أوامره قبل شهر من مغادرتهم. كان كارلايل يعتقد أن الإدارة فعلت ذلك عمدًا، إذ ربما لم يكونوا ليغادروا لولا ذلك. كتب كارلايل إلى زوجته واصفًا الوضع: "نبدو جميعًا في غاية الجدية، وربما نظن أننا نبدو حكماء. أخشى ألا يظن أحد ذلك عند عودتنا... لا أرى ما الذي يتعين علينا فعله هنا." ^{[ 7 ]} عند علمه بالانسحاب المزمع، ناشد كارلايل كلينتون تأجيله، لكن كلينتون رفض طلبه مستندًا إلى أوامره بالتحرك دون تأخير. دفع ذلك كارلايل إلى التعليق بأن الإدارة أرادت أن تكون اللجنة "مزيجًا من السخرية والعبث والإحراج." ^{[ 8 ]} انزعجت إيدن لعدم إبلاغها بأوامر كلينتون، إذ أن نية البريطانيين الانسحاب زادت من تصميم الأمريكيين. ^{[ 9 ]}

في 13 يونيو، أرسل المفوضون حزمة من المقترحات إلى الكونغرس، الذي كان يعقد جلساته آنذاك في يورك، بنسلفانيا . ^{[ 10 ]} رد الكونغرس بالإصرار على الاعتراف باستقلال أمريكا أو انسحاب جميع القوات البريطانية أولًا من الولايات، وهي شروط لم يكن للجنة صلاحية قبولها. ^{[ 4 ]} حاولت اللجنة استمالة الرأي العام بتحذيرات من دمار واسع النطاق، لكنها لم تنجح. ^{[ 11 ]} حاول جونستون رشوة بعض أعضاء الكونغرس، وتحدى الماركيز دي لافاييت كارلايل إلى مبارزة بسبب بعض التصريحات المعادية لفرنسا التي أدلى بها. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

استنكر توماس باين المقترحات البريطانية. ^{[ 14 ]} وكتب غوفرنور موريس عدة مقالات معارضة لها. ^{[ 15 ]} وعمّم المفوضون بيانًا، ^{[ 16 ]} نُشر في صحيفة هارتفورد كورانت في 10 أكتوبر 1778. ^{[ 17 ]} واعترض ماركيز روكينغهام ، أحد أبرز معارضي الحرب، على التهديدات الواردة في البيان، وسعى إلى التبرؤ منه. ^{[ 18 ]}

أبحر جونستون إلى بريطانيا في أغسطس، وعاد المفوضون الآخرون في نوفمبر 1778. ^{[ 4 ]} ولأن البريطانيين لم يتمكنوا من جرّ جيش الجنرال جورج واشنطن القاري إلى معركة حاسمة، استأنفوا حملتهم العسكرية واتجهوا نحو استراتيجية جنوبية في محاولتهم التالية لكسب الحرب في أمريكا الشمالية. ^{[ 3 ]} باءت محاولة أخرى في ديسمبر 1780 للسعي إلى سلام دبلوماسي، في صورة لجنة كلينتون-أربوثنوت للسلام ، بالفشل، ولم تُقدّم أي مبادرات سلام جوهرية أخرى حتى انتصار الأمريكيين في يوركتاون عام 1781 وتوقيع معاهدة باريس في نهاية المطاف . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

إلى جانب تجاهله في الترقية والمال الذي وعده به البريطانيون للاستيلاء على ويست بوينت ، كان فشل جهود التفاوض تلك سبباً مساهماً في انضمام بنديكت أرنولد إلى جانب البريطانيين خلال الثورة الأمريكية . ^{[ 21 ]}

• براون، ويلدون أ. الإمبراطورية أم الاستقلال: دراسة في فشل المصالحة، 1774-1783 (1941؛ أعيد طبعه عام 1966).
• أينهورن، ناثان ر. "استقبال عرض السلام البريطاني لعام 1778". تاريخ بنسلفانيا 16.3 (1949): 191-214. متاح على الإنترنت
• غريغوري، أنتوني. "'تم تشكيله من أجل الإمبراطورية': رد الكونغرس القاري على لجنة كارلايل للسلام." مجلة الجمهورية المبكرة 38.4 (2018): 643-672.
• أوشوغنيسي، أندرو جاكسون. الرجال الذين خسروا أمريكا: القيادة البريطانية، والثورة الأمريكية، ومصير الإمبراطورية . نيو هيفن: مطبعة جامعة ييل، 2013. ISBN 978-0-300-20940-2
• راب، ريجينالد إي. "دور ويليام إيدن في لجنة السلام البريطانية لعام 1778." المؤرخ 20.2 (1958): 153-178.
• ريتشسون، تشارلز ر. السياسة البريطانية والثورة الأمريكية (1954). 16 + 320 صفحة
• سبرينغمان، كيفن ت. "ملاحظات ووثائق: رد توماس باين على خطاب اللورد نورث حول مقترحات السلام البريطانية". مجلة بنسلفانيا للتاريخ والسيرة الذاتية 121.4 (1997): 351-370. متاح على الإنترنت
• ويلكوكس، ويليام (1964). صورة جنرال: السير هنري كلينتون في حرب الاستقلال . نيويورك: ألفريد أ. كنوبف. OCLC 245684727 . 

• موسوعة بريتانيكا
• بلاكويل
• التاريخ الحقيقي للثورة الأمريكية ، بقلم آلان أكسلرود