قنطورس

تضم كوكبة قنطورس عدة نجوم شديدة السطوع. ويُستخدم نجما ألفا وبيتا فيها كنجوم إرشادية جنوبية لمساعدة الراصدين في العثور على كوكبة الصليب الجنوبي . تحتوي قنطورس على 281 نجمًا يزيد قدر ظاهري لها عن 6.5، مما يعني أنها مرئية بالعين المجردة، وهو أكبر عدد من النجوم في أي كوكبة. يتميز نظام ألفا قنطورس ، وهو أقرب نظام نجمي إلى الشمس، بحركة ذاتية عالية ؛ إذ سيصبح على بُعد نصف درجة فقط من بيتا قنطورس بعد حوالي 4000 عام. ^{[ 3 ]}

ألفا قنطورس هو نظام نجمي ثلاثي يتكون من نظام ثنائي يدور حوله بروكسيما قنطورس، وهو حاليًا أقرب نجم إلى الشمس. يُعرف هذا النظام تقليديًا باسم ريجل قنطورس (من العربية رجل قنطورس، أي "قدم القنطور") أو توليمان (من العربية نعامتين ذكريتين)، ويبلغ قدره الظاهري الإجمالي -0.28، ويبعد عن الأرض مسافة 4.4 سنة ضوئية . النجمان الأساسي والثانوي كلاهما أصفر اللون؛ الأول قدره الظاهري -0.01 والثاني 1.35. أما بروكسيما، النجم الثالث، فهو قزم أحمر قدره الظاهري 11.0؛ ويظهر على بُعد درجتين تقريبًا من ألفا قنطورس، وله دورة مدارية تبلغ حوالي مليون سنة. كما يتميز بروكسيما بتوهجه ، حيث يشهد انفجارات تستمر لدقائق، يزداد خلالها سطوعه بأكثر من قدر ظاهري. يدور الزوج النجمي ألفا في دورة مدتها 80 عامًا، وسيظهران في أقرب نقطة لهما من خلال تلسكوبات الأرض في عامي 2037 و2038، حيث سيشكلان معًا، عند رؤيتهما بالعين المجردة، ثالث ألمع "نجم" في سماء الليل. ^{[ 3 ]}

يوجد نجم آخر من القدر الأول، بيتا قنطورس، في كوكبة الصليب الجنوبي، في موقع يقع خلف بروكسيما باتجاه محورها الضيق، مما يجعل ألفا يشكل مع ألفا الطرف الجنوبي البعيد للكوكبة. يُعرف هذا النجم أيضًا باسم هدار وأجينا، وهو نجم ثنائي؛ النجم الرئيسي عملاق أزرق اللون، قدره 0.6، ويبعد 525 سنة ضوئية عن الأرض. أما النجم الثانوي، فقدره 4.0، ويتميز بمسافة فاصلة متوسطة، لا تظهر إلا تحت تكبير شديد نظرًا لبعده.

نجم ثيتا قنطورس الشمالي ، المسمى رسمياً مينكنت، هو نجم عملاق برتقالي اللون يبلغ قدره الظاهري 2.06. وهو النجم الساطع الوحيد في كوكبة قنطورس الذي يمكن رؤيته بسهولة من خطوط العرض الشمالية المتوسطة.

الجسم الساطع التالي هو غاما قنطورس ، وهو نجم ثنائي يظهر بالعين المجردة بقدر ظاهري 2.2. النجم الأساسي والنجم الثانوي كلاهما نجمان أبيضان مزرقان بقدر ظاهري 2.9؛ ودورتهما 84 سنة. ^{[ 3 ]}

يضم كوكبة قنطورس أيضاً العديد من النجوم الثنائية الخافتة. يُعدّ نجم 3 قنطورس نجماً ثنائياً، يتكون من نجم رئيسي أبيض مزرق ذي قدر ظاهري 4.5، ونجم ثانوي ذي قدر ظاهري 6.0. يقع النجم الرئيسي على بُعد 344 سنة ضوئية. ^{[ 3 ]}

يضم كوكبة قنطورس العديد من النجوم المتغيرة . نجم آر قنطورس هو نجم متغير من نوع ميرا، يتراوح قدره الظاهري بين 11.8 كحد أدنى و5.3 كحد أقصى؛ ويبعد عن الأرض حوالي 1250 سنة ضوئية، ودورته 18 شهرًا. ^{[ 3 ]} أما نجم في 810 قنطورس فهو نجم متغير شبه منتظم .

BPM 37093 هو نجم قزم أبيض يُعتقد أن ذرات الكربون فيه قد شكلت بنية بلورية. ولأن الماس يتكون أيضاً من الكربون المرتب في شبكة بلورية (وإن كان بتكوين مختلف)، فقد أطلق العلماء على هذا النجم اسم "لوسي" تيمناً بأغنية البيتلز " لوسي في السماء مع الماس ". ^{[ 4 ]}

يقع النجم PDS 70 (V1032 Centauri)، وهو نجم من نوع T Tauri ذو كتلة منخفضة، في كوكبة قنطورس. في يوليو 2018، التقط علماء الفلك أول صورة قاطعة لقرص كوكبي أولي يحتوي على كوكب خارجي ناشئ ، أُطلق عليه اسم PDS 70b . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

على الرغم من تصنيف أوميغا قنطورس (NGC 5139) كنجم "أوميغا" في كوكبة درب التبانة، إلا أنه في الواقع عنقود كروي يُرى بالعين المجردة ، يقع على بُعد 17,000 سنة ضوئية ويبلغ قطره 150 سنة ضوئية. وهو أكبر وألمع عنقود كروي في درب التبانة ؛ إذ يبلغ حجمه عشرة أضعاف حجم ثاني أكبر عنقود، ^{[ 8 ]} ويبلغ قدره الظاهري 3.7. كما أنه أكثر العناقيد الكروية إضاءةً في درب التبانة، حيث تتجاوز إضاءته مليون إضاءة شمسية . ^{[ 3 ]} يُصنف أوميغا قنطورس ضمن فئة شابلي الثامنة، مما يعني أن مركزه غير مركزي. وهو أيضًا واحد من عنقودين كرويين فقط يحملان تسمية نجمية ؛ في حالته، حرف باير . أما الآخر فهو 47 توكاناي (Xi Tucanae)، الذي يحمل رقم فلامستيد . ^{[ ٩ ]} تحتوي أوميغا قنطورس على ملايين النجوم، معظمها أقزام صفراء ، بالإضافة إلى عمالقة حمراء ونجوم بيضاء مزرقة ؛ ويبلغ متوسط ​​عمر هذه النجوم ١٢ مليار سنة. وقد أثار هذا الاكتشاف شكوكًا حول كون أوميغا قنطورس نواة مجرة ​​قزمة ابتلعتها مجرة ​​درب التبانة. ^{[ ٨ ]} صنف الفلكي الإنجليزي إدموند هالي أوميغا قنطورس على أنها غير نجمية عام ١٦٧٧ ، على الرغم من أنها كانت مرئية كنجم للقدماء. [١٠] وحدد جيمس دنلوب تصنيفها كعنقود كروي عام ١٨٢٧. ^{[ ١٠ ]} تبدو أوميغا قنطورس ضبابية للعين المجردة، ومن الواضح أنها غير دائرية؛ ويبلغ قطرها حوالي نصف درجة، وهو نفس حجم القمر المكتمل. ^{[ ٣ ]}

يضم كوكبة قنطورس أيضًا عناقيد نجمية مفتوحة. يُعدّ NGC 3766 عنقودًا نجميًا مفتوحًا يقع على بُعد 6300 سنة ضوئية من الأرض، ويمكن رؤيته بالعين المجردة. يحتوي هذا العنقود على ما يقارب 100 نجم، ألمعها من القدر السابع. أما NGC 5460 فهو عنقود نجمي مفتوح آخر يمكن رؤيته بالعين المجردة، ويقع على بُعد 2300 سنة ضوئية من الأرض، ويبلغ قدره الإجمالي 6، ويحتوي على ما يقارب 40 نجمًا. ^{[ 3 ]}

يوجد سديم كوكبي ساطع واحد في كوكبة قنطورس، يُعرف باسم NGC 3918 ، أو السديم الكوكبي الأزرق. يبلغ قدره الظاهري 8.0، ونجمه المركزي قدره الظاهري 11.0، ويبعد عن الأرض مسافة 2600 سنة ضوئية. اكتشف جون هيرشل السديم الكوكبي الأزرق ، وسُمّي بهذا الاسم لتشابه لونه مع لون كوكب أورانوس ، مع أن السديم يبدو أكبر من الكوكب بثلاثة أضعاف. ^{[ 3 ]}

يُعدّ كوكبة قنطورس غنية بالمجرات أيضًا. تقع مجرة ​​NGC 4622 الحلزونية المواجهة لنا على بُعد 200 مليون سنة ضوئية من الأرض (انزياح أحمر 0.0146). تلتف أذرعها الحلزونية في كلا الاتجاهين، مما يجعل من شبه المستحيل على علماء الفلك تحديد دورانها. ويفترض علماء الفلك أن اصطدامًا بمجرة مرافقة أصغر حجمًا بالقرب من مركز المجرة الرئيسية قد يكون سببًا في هذا التركيب الحلزوني غير المألوف. ^{[ 8 ]} أما مجرة ​​NGC 5253 ، وهي مجرة ​​غير منتظمة الشكل ، فتقع بالقرب من حدود مجرتي هيدرا و M83 ، والتي يُرجّح أنها كانت على اتصال جاذبي وثيق بها قبل مليار إلى ملياري سنة. وقد يكون هذا التفاعل قد حفّز معدل تكوين النجوم المرتفع في المجرة، والذي يستمر حتى اليوم ويساهم في سطوعها السطحي العالي. تضمّ NGC 5253 سديمًا كبيرًا وما لا يقل عن 12 عنقودًا نجميًا كبيرًا. في العدسة العينية، تظهر مجرة ​​صغيرة من القدر 10 بأبعاد 5 دقائق قوسية × 2 دقيقة قوسية ونواة ساطعة. ^{[ 11 ]} NGC 4945 مجرة ​​حلزونية تُرى من جانبها من الأرض، على بُعد 13 مليون سنة ضوئية. يمكن رؤيتها بأي تلسكوب هواة، وكذلك بالمنظار في ظروف جيدة؛ وقد وُصفت بأنها "تشبه لهب شمعة"، فهي طويلة ورفيعة (16 دقيقة قوسية × 3 دقائق قوسية). في العدسة العينية لتلسكوب كبير، يصبح حزام الغبار الجنوبي الشرقي مرئيًا. مجرة ​​أخرى هي NGC 5102 ، تم اكتشافها عن طريق الانتقال بين النجوم من إيوتا قنطورس (اسمها الصحيح كولو منذ 17 فبراير 2025 ^{[ 12 ]} ). في العدسة العينية، تظهر كجسم بيضاوي الشكل بأبعاد 9 دقائق قوسية × 2.5 دقيقة قوسية مائل على محور جنوب غرب - شمال شرق. ^{[ 13 ]}

تُعدّ مجرة ​​قنطورس أ ، NGC 5128، إحدى أقرب المجرات النشطة إلى الأرض ، إذ تبعد عنها 11 مليون سنة ضوئية (انزياح أحمر 0.00183). تحتوي هذه المجرة على ثقب أسود فائق الكتلة في مركزها، يقذف نفاثات هائلة من المادة تُصدر موجات راديوية نتيجةً لإشعاع السنكروترون . ويرجّح علماء الفلك أن ممرات الغبار فيها، غير الشائعة في المجرات الإهليلجية ، ناتجة عن اندماج سابق مع مجرة ​​أخرى، ^{[ 3 ]} يُحتمل أن تكون مجرة ​​حلزونية . تظهر NGC 5128 في الطيف المرئي كمجرة إهليلجية كبيرة نسبيًا ذات ممر غبار بارز . يبلغ قدرها الظاهري 7.0، وقد رُصدت بالعين المجردة في ظروف مثالية، مما يجعلها من أبعد الأجرام المرئية للمراقب دون مساعدة. في خطوط العرض الاستوائية والجنوبية، يسهل العثور عليها من خلال الانتقال بين النجوم انطلاقًا من نجم أوميغا قنطورس. أما في التلسكوبات الصغيرة، فلا يمكن رؤية ممر الغبار. يبدأ ظهورها عند فتحة عدسة تبلغ حوالي 4 بوصات في ظروف جيدة. في الأجهزة الكبيرة المخصصة للهواة، عند فتحة عدسة تزيد عن 12 بوصة، يمكن تمييز اتجاه حزام الغبار بسهولة من الغرب والشمال الغربي إلى الشرق والجنوب الشرقي. كما يظهر حزام غبار خافت آخر على الجانب الشرقي من المجرة التي يبلغ حجمها 12 دقيقة قوسية × 15 دقيقة قوسية. ^{[ 11 ]} ESO 270-17 ، المعروف أيضًا باسم جسم فوركاد-فيغيروا، هو جسم ذو سطوع سطحي منخفض يُعتقد أنه بقايا مجرة؛ فهو لا يحتوي على نواة ويصعب رصده للغاية باستخدام تلسكوب للهواة. يبلغ قياسه 7 دقائق قوسية × دقيقة قوسية واحدة. ^{[ 13 ]} من المحتمل أنه نشأ كمجرة حلزونية وخضع لتفاعل جاذبي كارثي مع مجرة ​​قنطورس أ منذ حوالي 500 مليون سنة، مما أدى إلى توقف دورانه وتدمير بنيته. ^{[ 14 ]}

إن جي سي 4650 إيه مجرة ​​حلقية قطبية تقع على بُعد 136 مليون سنة ضوئية من الأرض (انزياح أحمر 0.01). تتكون من نواة مركزية من نجوم قديمة تشبه المجرة الإهليلجية ، وحلقة خارجية من نجوم فتية تدور حول النواة. مستوى الحلقة الخارجية مشوه، مما يشير إلى أن إن جي سي 4650 إيه ناتجة عن اصطدام مجري قبل حوالي مليار سنة. وقد ذُكرت هذه المجرة أيضًا في دراسات المادة المظلمة ، لأن النجوم في الحلقة الخارجية تدور بسرعة تفوق كتلتها الإجمالية. وهذا يُشير إلى أن المجرة محاطة بهالة من المادة المظلمة ، والتي تُوفر الكتلة اللازمة. ^{[ 8 ]}

يُعدّ عنقود قنطورس أحد أقرب عناقيد المجرات إلى الأرض، إذ يقع على بُعد حوالي 160 مليون سنة ضوئية، ويبلغ انزياحه نحو الأحمر 0.0114. يتميز هذا العنقود بمنطقة مركزية غازية أكثر برودة وكثافة، ومنطقة خارجية أكثر سخونة وانتشارًا. ويحتوي الوسط بين مجرات عنقود قنطورس على تركيز عالٍ من المعادن (عناصر أثقل من الهيليوم) نتيجةً لعدد كبير من المستعرات العظمى . كما يضم هذا العنقود عمودًا من الغازات مجهول المصدر. ^{[ 8 ]}