كريس هيلمان

في هذه المرحلة، فكّر هيلمان المُحبط في ترك الموسيقى والالتحاق بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، إلى أن تلقّى عرضًا من مدير أعمال فرقة "ذا هيلمن" ومنتجها السابق، جيم ديكسون، للانضمام إلى جيم (لاحقًا روجر) ماكغوين، وديفيد كروسبي، وجين كلارك، ومايكل كلارك في فرقة جديدة، هي "ذا بيردز". ^{[ 1 ]} تمّ اختيار هيلمان لعزف غيتار البيس، على الرغم من أنه لم يسبق له العزف عليه. وبفضل خلفيته في موسيقى البلوغراس، سرعان ما طوّر أسلوبه اللحني الخاص على هذه الآلة. حقّقت أول أغنية منفردة لفرقة "ذا بيردز"، وهي نسخة مميزة من أغنية " مستر تامبورين مان " لبوب ديلان ، نجاحًا عالميًا كبيرًا، وشكّلت بداية موسيقى الفولك روك . خلال منتصف الستينيات، صُنّفت فرقة "ذا بيردز" كواحدة من أنجح وأكثر فرق البوب ​​الأمريكية تأثيرًا؛ حيث سجّلت سلسلة من الأغاني الناجحة، بما في ذلك " تيرن! تيرن! تيرن! " و" إيت مايلز هاي ".

حافظ هيلمان على هدوئه في أول ألبومين للفرقة، حيث تقاسم ماكغوين وكلارك الغناء الرئيسي، بينما أضاف كروسبي طبقة صوتية عالية وغنى المقطع الانتقالي في أغنية " كل ما أريده حقًا أن أفعله ". مع ذلك، أتاح رحيل كلارك عام 1966 وتزايد قلق كروسبي لهيلمان فرصة التطور كمغنٍ وكاتب أغاني في الفرقة. برز هيلمان بشكل لافت في ألبوم بيردز عام 1967 " أصغر من الأمس " ، حيث شارك في كتابة وغناء الأغنية الناجحة " إذن تريد أن تكون نجم روك أند رول " مع ماكغوين. ^{[ 1 ]} كما كتب هيلمان (وغنى) أغنية " هل رأيت وجهها ؟" التي حققت نجاحًا متواضعًا، بالإضافة إلى "أفكار وكلمات" و"الوقت بينهما" و"الفتاة بلا اسم"، حيث أظهرت الأغنيتان الأخيرتان جذوره في موسيقى البلوغراس والكانتري. استمرت شهرة هيلمان مع ألبوم فرقة بيردز التالي، The Notorious Byrd Brothers ، والذي شارك فيه في كتابة الأغاني في سبع من أغاني الألبوم الإحدى عشرة.

عانى فريق بيردز من صراعات داخلية، وبحلول مطلع عام ١٩٦٨، لم يتبقَ من الفريق سوى عضوين أصليين (هيلمان وماكغوين)، مع ابن عم هيلمان، كيفن كيلي، على الطبول. ثم استعانوا بغرام بارسونز ليحل محل كروسبي. هيلمان، الذي أدخل موسيقى الكانتري إلى تسجيل بيردز الأول لأغنية "Satisfied Mind"، وجد في بارسونز عاشقًا آخر لموسيقى الكانتري. سُجِّل ألبوم Sweetheart of the Rodeo في ناشفيل ولوس أنجلوس، ولا يزال يُلهم الموسيقيين في موسيقى الأمريكانا. ^{[ ١ ]} غادر بارسونز الفرقة بعد ذلك بوقت قصير؛ فاستعان هيلمان بعازف غيتار فرقة كنتاكي كولونيلز السابق، كلارنس وايت، كبديل، واقترح وايت أن يستبدل الفريق كيلي بجين بارسونز (لا تربطه صلة قرابة بغرام) على الطبول، لكن هذا التشكيل لم يدم طويلًا، وغادر هيلمان نفسه بيردز بسبب اختلاسات مالية من قِبل إدارتهم.

تعاون هيلمان مجددًا مع غرام بارسونز (هذه المرة كمغنٍ وعازف غيتار وكاتب أغاني) لتشكيل فرقة "فلاينغ بوريتو براذرز" . ^{[ 1 ]} واصلوا صقل أسلوبهم الموسيقي الرائد الذي يمزج بين موسيقى الكانتري والروك، جامعًا بين طاقة وآلات وروح موسيقى الروك أند رول مع قضايا ومواضيع موسيقى الكانتري . سجلت فرقة "بوريتوز" ألبومها التاريخي " ذا غيلدد بالاس أوف سين" (1969)، تلاه ألبوم "بوريتو ديلوكس" عام 1970. تم طرد بارسونز من الفرقة بحلول يونيو 1970 (واستُبدل بعازف الغيتار ريك روبرتس ) عندما قامت الفرقة بجولة في كندا ضمن جولة "فيستيفال إكسبرس" ، وعاد هيلمان إلى عزف غيتار البيس. بقي هيلمان مع الفرقة لإصدار ألبومين آخرين، هما " ذا فلاينغ بوريتو براذرز" و "لاست أوف ذا ريد هوت بوريتوز" .

قبل تفكك فرقة فلاينج بوريتو براذرز، انضم هيلمان إلى فرقة ستيفن ستيلز ، ماناساس . ^{[ 1 ]} أصدرت الفرقة ألبومين، ألبوم مزدوج يحمل اسم الفرقة عام 1972 ، وألبوم آخر بعنوان داون ذا رود عام 1973. بقيادة ستيلز، مثّلت ماناساس تجربة موسيقية فريدة تجمع بين موسيقى الروك، والكانتري، والبلوز، والبلوزغراس، والموسيقى اللاتينية. في عام 1972، أهدى ستيلز هيلمان ماندولين جيبسون إف-5 من صنع لويد لور عام 1924. ^{[ 4 ] [ 5 ]} بقي هيلمان مع ماناساس حتى عام 1973، حين انضم لفترة وجيزة إلى التشكيلة الأصلية لفرقة بيردز في ألبوم لمّ شملهم مع شركة أسايلم ريكوردز .

في عام 1974، تعاون هيلمان مع المغني وكاتب الأغاني ريتشي فوراي (الذي شارك في تأسيس فرقتي بافالو سبرينغفيلد وبوكو ) وكاتب الأغاني جيه دي سوثر (الذي شارك في كتابة الكثير من أغاني فرقة إيغلز المبكرة) في فرقة سوثر-هيلمان-فوراي . ^{[ 1 ]} لم ينسجم الثلاثي تمامًا، وانفصلوا في عام 1975 بعد ألبومين وخلافات داخلية.

أصدر هيلمان ألبومين منفردين، هما "Slippin' Away" و "Clear Sailin'" ، ^{[ 1 ]} واللذان تضمنا عدة أغاني شارك في كتابتها مع بيتر نوبلر ، محرر مجلة "Crawdaddy" . إحدى أغانيهما، "Step on Out"، سجلتها فرقة "The Oak Ridge Boys " في ألبومهم الصادر عام 1985، وأصبحت الأغنية الرئيسية للألبوم. كما كان هيلمان موسيقيًا مطلوبًا في الاستوديوهات، حيث عزف وغنى في جلسات تسجيل مع جين كلارك ، وديلارد وكلارك ، وبوكو ، ودان فوغلبيرغ ، وغيرهم. بعد جولة في المملكة المتحدة مطلع عام 1977 جمعته مجددًا مع روجر ماكغوين وجين كلارك ، استمر الثلاثي معًا تحت اسم "McGuinn, Clark & ​​Hillman" لإصدار ألبومين ^{[ 1 ]} (واصل هيلمان فيهما تعاونه في كتابة الأغاني مع نوبلر)، وألبوم واحد تحت اسم "McGuinn-Hillman"، والذي تضمن أغنية ناجحة بعنوان "Don't You Write Her Off" عام 1979.

بحلول أوائل الثمانينيات، عاد هيلمان إلى جذوره في موسيقى البلوغراس والكانتري، حيث سجل ألبومين لاقيا استحسانًا كبيرًا (أكوستيكيين في الغالب) لشركة Sugar Hill Records مع المغني/عازف الجيتار/عازف البانجو هيرب بيدرسن (عضو سابق في فرقة The Dillards ).

كان هيلمان وبيدرسن يقومان بجولة عام 1985 مع دان فوغلبيرغ للترويج لألبومه "هاي كانتري سنوز " (High Country Snows) الذي ينتمي إلى موسيقى نيوغراس ، كما شاركا في الألبوم عندما شكّل هيلمان فرقة "ديزرت روز باند" (Desert Rose Band) ، وهي فرقة موسيقى كانتري تمزج بين عناصر موسيقى الويسترن والنيوغراس. إلى جانب بيدرسن، ضمّ هيلمان أعضاء آخرين من فرقة فوغلبيرغ، من بينهم جون جورجنسون وبيل برايسون. ^{[ 1 ]}

أثبتت فرقة "ديزرت روز" أنها أنجح مشاريع هيلمان تجاريًا بعد فرقة "بيردز". حقق ألبومهم الأول الذي يحمل اسم الفرقة، والذي صدر عام 1987، نجاحًا كبيرًا، حيث تصدرت أغنيتان من أغانيهم قائمة أفضل عشر أغاني في موسيقى الريف، وهما "Love Reunited" (التي كتبها بالاشتراك مع ستيف هيل)، و"One Step Forward"، بالإضافة إلى أغنية "He's Back and I'm Blue" التي احتلت المرتبة الأولى. ومنذ عام 1987 وحتى أواخر عام 1993، سجلت الفرقة خمسة ألبومات ومجموعة واحدة لأفضل أغانيها، وحققت سلسلة من 16 أغنية ناجحة في موسيقى الريف (معظمها ضمن قائمة أفضل عشر أغاني في موسيقى الريف)، وحصلت على عدد من جوائز أكاديمية موسيقى الريف قبل أن تتفكك عام 1994.

أحيا كريس هيلمان، وهيرب بيدرسن، وجايديه مانس، وجون جورجنسون، وبيل برايسون، وستيف دنكان أول حفل لم شمل لهم في 27 أغسطس/آب 2008 في سولانا بيتش، كاليفورنيا. قبل ذلك التاريخ، كان كريس هيلمان وهيرب بيدرسن ثنائيًا، وانضم إليهما جون جورجنسون في 2 مايو/أيار 2008 لتقديم عرض موسيقي قصير لفرقة DRB في ستيشن إن في ناشفيل. يُعد هذا التشكيل السداسي الأشهر، ويضم جميع الأعضاء الأصليين الذين شاركوا في الألبومات الناجحة في ثمانينيات القرن الماضي. في ذلك الحفل، صرّح هيلمان بأنها المرة الأولى التي يعزفون فيها معًا منذ 19 عامًا. قدّموا مجموعة من أشهر أغاني DRB، لكنهم لم يتمكنوا من عزف أغنية "He's Back and I'm Blue" لأن هيلمان قال إنه نسي كلماتها. دفع هذا الحفل الذي نفدت تذاكره هيلمان وفرقته إلى تقديم عدد من حفلات لم الشمل في مهرجانات موسيقية في جميع أنحاء الولايات المتحدة. تم تسجيل العديد من هذه الحفلات لإدراجها في ألبوم مباشر، يأمل هيلمان في إصداره في الولايات المتحدة وأوروبا. إذا صدر، فسيكون هذا الألبوم المباشر الوحيد لفرقة ديزرت روز.

في ذروة نجاح فرقة ديزرت روز، بدأ هيلمان بالظهور بشكل متقطع مع ماكغوين. وصلت أغنية "You Ain't Going Nowhere"، وهي دويتو سجله الثنائي لألبوم " Will The Circle Be Unbroken Vol. II " لفرقة نيتي غريتي ديرت باند ، إلى قائمة أفضل عشر أغاني ريفية عام 1989. بعد ذلك بوقت قصير، انضم الثنائي إلى كروسبي في فرقة بيردز المُعاد تشكيلها، وقدموا حفلات قليلة في النوادي. في عام 1990، شاركوا في حفل تكريم روي أوربيسون ، حيث أدوا أغنية "Mr. Tambourine Man" مع مؤلفها بوب ديلان . في العام نفسه، سجلت فرقة بيردز أربع أغنيات جديدة لتُضمّن في مجموعة أسطوانات شاملة لمسيرتهم الفنية، وفي عام 1991، تم إدخالهم إلى قاعة مشاهير الروك أند رول . في عام 1996، اجتمع هيلمان مجددًا مع هيرب بيدرسون، العضو السابق في فرقة ديزرت روز، لإصدار ألبوم " Bakersfield Bound" . أصدر ألبوم "Like a Hurricane " (1998) وثلاثة ألبومات أخرى بنكهة موسيقى البلوغراس مع بيدرسن ولاري رايس وتوني رايس ، وذلك عبر شركة Rounder Records . وشارك في ألبوم " Return of the Grievous Angel: A Tribute to Gram Parsons" (1999) في دويتو مع ستيف إيرل في أغنية "High Fashion Queen" (التي كتبها هيلمان بالاشتراك مع بارسونز).

بعد فترة توقف قصيرة، عاد هيلمان وبيدرسن بألبوم " Way Out West " (2002)، وهو عبارة عن مجموعة من 17 أغنية من موسيقى الريف والروك الأمريكي ؛ تبعه ألبوم "The Other Side " (2005). وفي عام 2010، سجل هيلمان ألبوم "Live at Edwards Barn" مع هيرب بيدرسن لصالح شركة Rounder Records.

واصل هيلمان الكتابة والعزف والجولات الفنية، حيث شارك في حفلات عام 2017 مع هيرب بيدرسن وجون جورجنسون. ^{[ 6 ]} أصدر ألبومه الأخير، Bidin' My Time (2017)، الذي شارك في إنتاجه مع توم بيتي ، ويضمّ ضيوفًا من بينهم روجر ماكجوين وديفيد كروسبي وأعضاء من فرقة ذا هارتبريكرز. وُصِف هذا الألبوم بأنه "بمثابة تلخيص لمسيرة هيلمان الطويلة والمتنوعة، إذ يجمع بين أنماط الفولك والبلوزغراس والكانتري والروك التي قدّمها على مرّ السنين". ^{[ 7 ]}

إلى جانب روجر ماكجوين، ومارتي ستيوارت وفرقته "فابولوس سوبرلاتيفز"، قام هيلمان بجولة في الولايات المتحدة للاحتفال بالذكرى الخمسين لألبوم "سويت هارت أوف ذا روديو"، حيث نفدت تذاكر الحفلات وحصل على تقييمات ممتازة.

تم نشر مذكراته بعنوان " الوقت بين: حياتي كعضو في فرقة بيردز، وأخ بوريتو وما بعده" بواسطة دار نشر بي إم جي بوكس ​​في نوفمبر 2020 ^{[ 8 ]} ، مع مراجعات إيجابية في مجلة رولينج ستون، وول ستريت جورنال، ووكالة أسوشيتد برس، وغيرها من وسائل الإعلام الرئيسية.