كلود فيليب

وُلد فيليب في لندن عام ١٩١٠، ^{[ ١ ]} وهو ابن طاهٍ، وتدرب في فندق كريون في باريس. وبحلول سن العشرين، استقر في الولايات المتحدة وعمل مساعدًا لأوسكار تشيركي في فندق والدورف . وعندما تقاعد أوسكار عام ١٩٤٣، تولى فيليب منصب مدير المطعم . ^{[ ٢ ]} ثم أصبح لاحقًا أحد أبرز الشخصيات في عالم الطهي في نيويورك. ^{[ ٣ ]} في يوليو ١٩٤٨، عيّن فيليب ألكسيس ليشن لشراء النبيذ من أوروبا لفندق والدورف أستوريا؛ وسرعان ما أصبح الرجلان صديقين مقربين وشريكين في العمل. ^{[ ٤ ] [ ٥ ]}

في عام ١٩٥١، أسس فيليب حفل "أبريل في باريس" السنوي في فندق والدورف. كان يُقام في البداية سنويًا في أبريل ١٩٥٢، ولكن وفقًا لآن فاكارو، المديرة التنفيذية السابقة للحفل، تم تغيير موعده إلى أكتوبر لأن "السيد فيليب قرر، نظرًا لكثرة الحفلات في الربيع، أن يُقام في أكتوبر". ^{[ ٦ ]} بعد تغيير موعده إلى أكتوبر، أصبح يُشير غالبًا إلى بداية موسم الخريف الاجتماعي في الولايات المتحدة؛ وكانت هذه الحفلات من الأحداث البارزة في أجندة النخبة الاجتماعية، وجمعت ملايين الدولارات للجمعيات الخيرية الأمريكية والفرنسية على مدار ٢٨ عامًا من وجودها. أُقيم الحفل في قاعة الاحتفالات الكبرى في فندق والدورف لمدة ثماني سنوات قبل أن ينتقل إلى فندق أستور في عام ١٩٦٠، ثم إلى مقر الفوج السابع للأسلحة في عام ١٩٦١، ثم إلى أماكن أخرى. ^{[ ٧ ]} صُمم الحفل ليناسب "الطبقة الراقية جدًا" بحسب فاكارو. ^{[ ٨ ]} كانت تذاكر اليانصيب تُباع بسعر ١٠٠ دولار أمريكي للشخص الواحد، وتُقدم جوائز فاخرة مثل سوار بقيمة ٥٠٠٠ دولار أمريكي ومجوهرات أخرى، وفراء فاخر، وعطور، وحتى سيارات. ^{[ ٨ ]} وقد اجتذبت هذه الحفلات العديد من أشهر الشخصيات في ذلك الوقت، بمن فيهم مارلين مونرو ومارلين ديتريش . وبحلول منتصف السبعينيات، كانت حفلاته تُباع بسعر ١٨٥ دولارًا أمريكيًا للشخص الواحد؛ وحققت حفلة عام ١٩٧٤ أرباحًا صافية تُقدر بنحو ١٧٥٠٠٠ دولار أمريكي. ^{[ ٩ ]} وخلال مسيرته المهنية في فندق والدورف أستوريا، تشير التقديرات إلى أن فيليب كان مسؤولاً عن إنفاق عملائه ١٥٠ مليون دولار أمريكي على الولائم فقط. ^{[ ١٠ ]}

اشتهر فيليب أيضًا بعشاءات "دائرة لوكولوس" ووجبات غداء النساء فقط، والتي لاقت رواجًا كبيرًا. ^{[ 2 ]} أدت عشاءات "دائرة لوكولوس"، التي انطلقت عام 1951، إلى "عصر ذهبي جديد لفن الطهي"، حيث اجتذبت بعضًا من أثرى رجال الأعمال في العالم آنذاك لتناول "ما بين ستة إلى ثمانية أطباق من الطعام مع نوعين من النبيذ لكل طبق". ^{[ 11 ] [ 12 ]} ووفقًا لجورج لانغ، "كان فيليب يستمتع بالتصرف كمزيج بين ديكتاتور مستبد وأب حنون" في هذه العشاءات. ^{[ 13 ]} تميز العشاء التاسع بقائمة طعام "ضخمة"، بلغ ارتفاعها 430 ملم وعرضها 300 ملم ، وتضمنت أكثر من ثماني صفحات. ^{[ 14 ]} في 10 مايو 1965، أقام كلود فيليب حفلًا لشيفالييه في مكان غير مكانه المعتاد، وهذه المرة في أقبية نبيذ ديلمونيكو التابعة لفندق أوسكار. بحلول عام ١٩٧٢، بدأت حفلات العشاء تفقد جاذبيتها. أشارت مجلة نيويورك إلى أن هذه الحفلات لا تزال تحظى بالتقدير لما تقدمه من "كميات هائلة من النبيذ"، لكنها لم تعد "تحظى بجاذبية المجموعات الأخرى". ^{[ ١٥ ]} ومع ذلك، استمرت هذه الحفلات. بعد وفاة فيليب، تولت زوجته هيلغا مسؤولية التخطيط لعشاءات السادة، بالإضافة إلى تنسيق أنواع النبيذ واستقبال الحضور؛ وكانت المرأة الوحيدة الحاضرة في هذه المناسبات. ^{[ ١١ ]}  

بعد إقالته من فندق والدورف أستوريا عام 1959، عُيّن فيليب نائبًا تنفيذيًا لرئيس شركة فنادق زيكندورف لمدة عامين، والتي كانت تمتلك آنذاك فنادق كومودور ومانهاتن ودريك . ^{[ 16 ]} من عام 1961 حتى عام 1963 ، عمل نائبًا تنفيذيًا لرئيس فنادق لويز ، وكان مسؤولاً عن تخطيط وبناء ستة فنادق جديدة في نيويورك، بما في ذلك فندق ساميت . ^{[ 17 ] [ 18 ]} بعد عام 1963، ترأس شركته الاستشارية الخاصة، وتولى مسؤولية حفل أبريل باريس بول حتى وفاته عام 1978. ^{[ 19 ]} كان فيليب رئيسًا لمجموعة من المستثمرين الذين اشتروا مطعم لو بافيون الشهير عام 1967. عُرض المطعم للبيع بعد وفاة مالكه السابق، هنري سوليه، المفاجئة عام 1966. ^{[ 20 ]} ومع ذلك، لم يمتلك فيليب ومجموعته الاستثمارية المطعم لفترة طويلة؛ أُجبر على الإغلاق في أكتوبر 1972 بسبب قلة الإقبال. ^{[ 21 ]} أُصيب بمرض خطير قبل ثلاثة أيام من حفل عام 1978 في أكتوبر، وتوفي قبل عيد الميلاد من ذلك العام. ^{[ 19 ]}

كان لفيليب العديد من المصالح والاستثمارات التجارية، وكان مسؤولاً عن بناء ما لا يقل عن ثلاثة مطاعم، وكازينو، ومسرح، وملعب غولف من 18 حفرة في غوادلوب خلال ستينيات القرن الماضي. ^{[ 22 ]} وبحلول عام 1960، امتلك ألكسيس ليشن وفيليب شريطًا ساحليًا واسعًا يُسمى خليج جاكس بالقرب من الطرف الشرقي لسانت كروا في جزر العذراء الأمريكية . ^{[ 4 ]} واشتريا قطعة أرض كبيرة غير مطورة في الجزء الفرنسي من سانت مارتن حوالي عام 1964، وكان حلم فيليب بناء منتجع فاخر يُسمى "لا بيل كريول" يُشبه جزءًا صغيرًا من فرنسا في منطقة البحر الكاريبي. وكان ضيوف فيليب المُستهدفون هم الأشخاص الذين تعرف عليهم من خلال عمله في الفنادق. وشملت خططه أيضًا إنشاء كازينو، ونادٍ ليلي، ومتاجر فاخرة متنوعة كجزء من المنتجع. وقد أبدت الحكومة الفرنسية اهتمامًا كافيًا بالمشروع لمساعدة فيليب من خلال توفير محطة لتحلية المياه وطريق مُعبّد يؤدي إلى المنتجع المُحتمل. استعان فيليب بمهندسين معماريين ومصممين قدّروا تكلفة تحويل الحلم إلى حقيقة بنحو 5.5 مليون دولار. وبعد استثمار 2.5 مليون دولار، تقرر البدء في أعمال البناء، وهو مبلغ كافٍ لتشييد المباني والشروع في وضع خطط المنتجع. إلا أن أموال فيليب نفدت بحلول عام 1969، فتوقف العمل في مشروع "لا بيل كريول". ^{[ 5 ]}

تمكن فيليب من الحصول على قرض طارئ بقيمة 250 ألف دولار من شركة لبنانية، لكن هذا المبلغ لم يكن كافيًا لإتمام المشروع. تلقى مساعدة في إعادة صياغة ميزانيته، وحصل على قرض أكبر بقيمة 500 ألف دولار من بنك باريسي كبير عن طريق جيه جاي فرانكل، وهو ممول في وول ستريت. اعتقد مستثمرو فيليب أن إعادة صياغة الميزانية والقرض الإضافي سيكفيان لإتمام نصف المنتجع على الأقل، مما يسمح بافتتاحه، لكن فيليب استمر في إجراء تغييرات مكلفة في المشروع، مثل إضافة المزيد من النوافذ لجميع الأجنحة. عندما اتضح أن المشروع يواجه صعوبات مالية مرة أخرى، عرض أحد المستثمرين على فيليب قرضًا إضافيًا بقيمة 750 ألف دولار، بشرط أن يصبح المنتجع الآن أكثر تواضعًا. شعر فيليب بإهانة بالغة، وقال للمستثمر الذي عرض التمويل الإضافي: "لقد صنعت سيارة كاديلاك. أتريد أن تضع فيها محرك شيفروليه؟"

بحلول صيف عام ١٩٧٠، نفدت الأموال اللازمة لاستكمال البناء، فتوقف العمل في منتجع "لا بيل كريول"، واضطر فيليب للتخلي عن مشروعه. ^{[ ٥ ]} وفي نهاية المطاف، وُضع المنتجع تحت إدارة الحكومة الفرنسية، التي سعت جاهدةً لإيجاد مشترٍ. ^{[ ٢٣ ]} أبدى مستثمرون جدد محتملون اهتمامهم بالعقار، من بينهم "كلوب ميد" و "ماريوت" ، لكنهم فقدوا اهتمامهم عند علمهم بالمشاكل المالية. كما فكّر أرسطو أوناسيس في "لا بيل كريول"، لكنه غيّر رأيه بعد أن عاين ممثله العقار. بدأ المنتجع بالتدهور، وانتشرت السرقات بشكل كبير، إذ كان من السهل العثور على أثاث المنتجع في العديد من المنازل المحلية. أقام رجلان متجرًا في المنتجع مدّعيين أنهما يُصفّيان أصول العقار لصالح دائنيه، لكن لم تكن لهما أي صلة بالمستثمرين أو بالمنتجع. رفض فيليب الاعتراف بفشل "لا بيل كريول"، وظل حتى وفاته عام ١٩٧٨ يُخبر أصدقاءه أن منتجعه الرائع سيُفتتح قريبًا. لم يكتمل بناء المنتجع ويُفتتح للضيوف لأول مرة إلا في عام ١٩٨٩. ولم يُنشأ الكازينو والملهى الليلي، وانخفضت مساحة المنتجع إلى ٢٥ فدانًا. ^{[ ٢٤ ]} وفي عام ١٩٩٥، أجبر إعصار لويس على إغلاق منتجع لا بيل كريول، وظل المنتجع مغلقًا منذ ذلك الحين. ^{[ ملاحظة ١ ]}