الاختناق بالغاز الخامل

الاختناق بالغاز الخامل هو شكل من أشكال الاختناق ينتج عن استنشاق غاز خامل فيزيولوجيًا في غياب الأكسجين ، أو في وجود كمية قليلة جدًا منه (نقص الأكسجة )، [1] بدلًا من هواء الغلاف الجوي (الذي يتكون في معظمه من النيتروجين والأكسجين). ومن أمثلة الغازات الخاملة فيزيولوجيًا، التي تسببت في الوفاة عرضيًا أو عمدًا بهذه الآلية، الأرجون والزينون والهيليوم والنيتروجين . ^{[ 2 ]} يُستخدم مصطلح " خامل فيزيولوجيًا " للإشارة إلى غاز ^{ليس له خصائص} سامة أو مخدرة ، ولا يؤثر على القلب أو الهيموجلوبين. بل يعمل الغاز كمخفف بسيط لخفض تركيز الأكسجين في الهواء المستنشق والدم إلى مستويات منخفضة بشكل خطير، مما يؤدي في النهاية إلى حرمان خلايا الجسم من الأكسجين. ^{[ 3 ]}

بحسب مجلس السلامة الكيميائية والتحقيق في المخاطر بالولايات المتحدة ، فإن استنشاق هواء منخفض الأكسجين لدى البشر قد يُسبب آثارًا خطيرة وفورية، بما في ذلك فقدان الوعي بعد نفس أو اثنين فقط. ولا يتلقى الشخص المُعرَّض أي إنذار ولا يستطيع إدراك انخفاض مستوى الأكسجين. في الولايات المتحدة، توفي ما لا يقل عن 80 شخصًا نتيجة الاختناق العرضي بالنيتروجين بين عامي 1992 و2002. ^{[ 4 ]} إن مخاطر الغازات الخاملة ومخاطر الاختناق بها معروفة جيدًا. ^{[ 5 ]}

يُعدّ الاختناق بالغاز الخامل سببًا نادرًا للوفاة العرضية لدى البشر، وقد استُخدم كوسيلة للانتحار. وقد دافع عنه مؤيدو القتل الرحيم ، باستخدام غطاء بلاستيكي لحفظ الغاز يُعرف شعبيًا باسم " كيس الانتحار" . كما أُجيز الاختناق بالنيتروجين في بعض الأماكن كوسيلة للإعدام . وفي أول استخدام له في العالم، في 25 يناير 2024، أعدمت ولاية ألاباما المدان بالقتل كينيث يوجين سميث بهذه الطريقة. ومنذ ذلك الحين، استُخدم سبع مرات أخرى، ست منها في ألاباما ومرة ​​واحدة في لويزيانا ، التي استخدمته لأول مرة في 18 مارس 2025. ^{[ 6 ] [ 7 ]} وبدلاً من ذلك، استُخدم مصطلح "نقص الأكسجة"، لكن هذا الاستخدام غير دقيق، إذ لا يعني نقص الأكسجة بالضرورة الموت. من ناحية أخرى، فإن مصطلح الاختناق غير دقيق من الناحية الفنية، نظراً لاستمرار عملية التنفس ، وإمكانية إخراج ثاني أكسيد الكربون الناتج عن استقلاب الأكسجين المستنشق قبل الاختناق بالغاز الخامل دون قيود، مما قد يمنع الحماض والرغبة الشديدة في التنفس الناتجة عن فرط ثنائي أكسيد الكربون في الدم . ^{[ 8 ]}

عندما يستنشق الإنسان غازًا خانقًا أو أي غاز خامل فسيولوجيًا، فإنه يزفر ثاني أكسيد الكربون دون إعادة تزويده بالأكسجين. الغازات الخاملة فسيولوجيًا (التي ليس لها تأثير سام، وإنما تُخفف الأكسجين أو تُزيحه فقط) عادةً ما تكون عديمة الرائحة والطعم. وبناءً على ذلك، لا يشعر الإنسان إلا بانخفاض طفيف في مستوى الأكسجين. يؤدي هذا إلى الاختناق (الموت نتيجة نقص الأكسجين) دون الشعور المؤلم والمُزعج بالاختناق ( استجابة الإنذار بفرط ثاني أكسيد الكربون ، والتي تنشأ لدى الإنسان غالبًا من ارتفاع مستويات ثاني أكسيد الكربون)، أو الآثار الجانبية للتسمم. في حوادث أجهزة إعادة التنفس أثناء الغوص ، قد يُسبب الانخفاض التدريجي في محتوى الأكسجين في غاز التنفس إحساسًا متفاوتًا أو معدومًا. ^{[ 9 ]} على النقيض من ذلك، فإن استنشاق غاز خامل نقي فجأةً يُسبب انخفاضًا حادًا في مستويات الأكسجين في الدم، وقد يؤدي إلى فقدان الوعي في غضون بضع أنفاس فقط، دون أي أعراض على الإطلاق. ^{[ 4 ]} بعض الحيوانات مجهزة بشكل أفضل من البشر لاكتشاف نقص الأكسجين، وهذه الأنواع أقل راحة في البيئات منخفضة الأكسجين الناتجة عن التعرض للغازات الخاملة، على الرغم من أنها لا تزال أكثر نفورًا من التعرض _لثاني أكسيد الكربون . ^{[ 10 ]}

يتنفس الإنسان العادي ما بين 12 و20 مرة في الدقيقة، بمعدل يتأثر بشكل أساسي بتركيز ثاني أكسيد الكربون، وبالتالي درجة الحموضة ، في الدم. مع كل نفس، يتم تبادل حجم يبلغ حوالي 0.6 لتر من حجم الرئة النشط الذي يبلغ حوالي 3 لترات. يتكون الغلاف الجوي للأرض عادةً من حوالي 78% نيتروجين، و21% أكسجين، و1% أرجون، وثاني أكسيد الكربون، وغازات أخرى. بعد استنشاق النيتروجين مرتين أو ثلاث مرات فقط، ينخفض ​​تركيز الأكسجين في الرئتين إلى مستوى يسمح لبعض الأكسجين الموجود في مجرى الدم بالعودة إلى الرئتين والتخلص منه عن طريق الزفير. قد يحدث فقدان الوعي في حالات الاختناق العرضي في غضون دقيقة واحدة. وينتج فقدان الوعي عن نقص الأكسجة الحرج ، عندما تقل نسبة تشبع الأكسجين الشرياني عن 60%. ^{[ 11 ]}

عند تركيزات أكسجين في الهواء تتراوح بين 4 و6%، يحدث "فقدان للوعي في غضون 40 ثانية، والوفاة في غضون دقائق قليلة". ^{[ 12 ]} على ارتفاع يزيد عن 13000 متر (43000 قدم) ، حيث يعادل تركيز الأكسجين المحيط تركيز 3.6% عند مستوى سطح البحر، يستطيع الفرد العادي أداء مهام الطيران بكفاءة لمدة تتراوح بين 9 و12 ثانية فقط دون تزويده بالأكسجين. ^{[ 11 ]} يُدرّب سلاح الجو الأمريكي أطقم الطائرات على التعرّف على العلامات الذاتية التي تُنذر بنقص الأكسجين. يعاني بعض الأفراد من الصداع، والدوخة، والتعب، والغثيان، والنشوة، ويفقد البعض الآخر وعيه فجأة. ^{[ 11 ]} قد يترافق فقدان الوعي مع تشنجات، ^{[ 11 ]} ويتبعه زرقة وتوقف القلب. في دراسة أجراها معهد طب الطيران التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني عام 1963 ، ^{[ 13 ]} طُلب من المشاركين التنفس بسرعة في جو من النيتروجين. ومن بين النتائج:  

عندما تجاوزت مدة التهوية المفرطة بالنيتروجين 8-10 ثوانٍ، أبلغ الشخص الخاضع للتجربة عن عتامة عابرة في الرؤية. وفي التجارب التي استمر فيها تنفس النيتروجين لمدة 15-16 ثانية، عانى الشخص من تشوش عام في الوعي وضعف في الرؤية. وفي كثير من الأحيان، فُقدت الرؤية لفترة وجيزة في هذه التجارب. أما في التجارب القليلة التي استُخدم فيها النيتروجين لمدة 17-20 ثانية، فقد حدث فقدان للوعي، وترافق في معظم الأحيان مع تشنجات معممة. وبلغت مدة الفترة الفاصلة بين بدء التهوية المفرطة بالنيتروجين وظهور الأعراض 12-14 ثانية.

لم تذكر الدراسة مقدار الانزعاج الذي شعر به المشاركون. ^{[ 13 ]}

يُعدّ الاختناق العرضي بالنيتروجين خطرًا محتملاً عند استخدام كميات كبيرة منه. ويتسبب في عدة وفيات سنويًا في الولايات المتحدة، ^{[ 25 ]} ويُزعم أن هذا العدد يفوق الوفيات الناجمة عن أي غاز صناعي آخر. في حادثة وقعت عام 1981، قبيل إطلاق أول مهمة لمكوك الفضاء ، فقد خمسة فنيين وعيهم، وتوفي اثنان منهم بعد دخولهم إلى الحجرة الخلفية للمكوك. استُخدم النيتروجين لطرد الأكسجين من الحجرة كإجراء احترازي ضد الحريق. ولم يكونوا يرتدون أجهزة التنفس بسبب تغيير طرأ في اللحظات الأخيرة على إجراءات السلامة. ^{[ 26 ]}

خلال حفلة سباحة في المكسيك عام 2013، فقد ثمانية من الحاضرين وعيهم، ودخل شاب يبلغ من العمر 21 عامًا في غيبوبة بعد سكب النيتروجين السائل في المسبح. ^{[ 27 ] [ 28 ]} وتُسجّل وفيات متفرقة نتيجة استنشاق الهيليوم لأغراض ترفيهية، ولكن نادرًا ما يكون ذلك بسبب الاستنشاق المباشر من بالونات صغيرة. وقد أفادت التقارير أن استنشاق الهيليوم من بالونات أكبر حجمًا كان قاتلًا. ^{[ 29 ]} ووقع سقوط مميت من شجرة بعد استنشاق الهيليوم من بالون لعبة، مما تسبب في فقدان الشخص وعيه أو إصابته بدوار. ^{[ 30 ]} وفي عام 2015، اختنق فني في منتجع صحي أثناء قيامه بجلسة علاج بالتبريد باستخدام النيتروجين دون إشراف. ^{[ 31 ] [ 32 ]} وفي عام 2021، توفي ستة أشخاص اختناقًا، ودخل 11 آخرون المستشفى إثر تسرب للنيتروجين السائل في مصنع دواجن في غينزفيل، جورجيا . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

اقترح الدكتور بروس دان، وهو كندي، استخدام الغاز الخامل للانتحار لأول مرة. ^{[ 35 ]} علّق دان قائلاً: "...إن الحصول على أسطوانة غاز مضغوط، ومنظم ضغط مناسب، ومعدات إعطاء ملائمة... لم يكن أمراً مستحيلاً على شخص مصمم، ولكنه كان صعباً نسبياً على عامة الناس الحصول عليه بسهولة أو بسرعة". ^{[ 36 ]} تعاون دان مع باحثين آخرين، أبرزهم الناشط الكندي جون هوفسيس ، الذي أسس عام 1997 مجموعة "نيوتك" مع ديريك همفري وفيليب نيتشكه. ^{[ 37 ]} بعد ذلك بعامين، سهّلت "نيوتك" عمل دان باستخدام أسطوانات الهيليوم المتوفرة بسهولة والمستخدمة في بالونات الحفلات. ^{[ 38 ]}

أشارت بعض جماعات مناصرة القتل الرحيم الطبي إلى أسلوب الانتحار القائم على استنشاق الهيليوم في كيس، والذي يُعرف شعبياً باسم "كيس الخروج" أو "كيس الانتحار". ^{[ 39 ]} في الأصل، استُخدمت هذه الأكياس مع الهيليوم، وسُجّلت 30 حالة وفاة نتيجة استخدامها بين عامي 2001 و2005، و79 حالة أخرى بين عامي 2005 و2009. وقد أوحى هذا لبعض الباحثين بأن شعبية هذه التقنية آخذة في الازدياد، كما هو الحال مع ازدياد حالات الانتحار بالهيليوم في السويد خلال النصف الثاني من العقد نفسه. ^{[ 40 ]}

بعد محاولات السلطات للسيطرة على مبيعات الهيليوم في أستراليا، طُرحت طريقة جديدة تستخدم النيتروجين بدلاً منه. ^{[ 41 ]} أصبح النيتروجين الغاز الرئيسي الذي روّج له دعاة القتل الرحيم، مثل فيليب نيتشكه ، الذي أسس شركة تُدعى " ماكس دوغ بروينغ" لاستيراد أسطوانات النيتروجين إلى أستراليا. ^{[ 42 ]} صرّح نيتشكه بأن أسطوانات الغاز يُمكن استخدامها في صناعة الجعة، وإذا لزم الأمر، لإنهاء الحياة في مرحلة لاحقة بطريقة "سلمية وموثوقة وقانونية تمامًا". ^{[ 43 ]} قال نيتشكه إن النيتروجين "لا يُمكن اكتشافه حتى عن طريق التشريح، وهو أمر كان مهمًا لبعض الناس". ^{[ 44 ]} استخدم نيتشكه الطباعة ثلاثية الأبعاد لبناء جهاز " ساركو بود " الذي يُملأ بالنيتروجين بضغطة زر، مدعيًا أنه يُفقد مستخدمه وعيه في غضون دقيقة ثم يموت بسبب نقص الأكسجين. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

• غرفة الغاز ، وهي غرفة مخصصة للموت اختناقاً أو تسمماً.

• صحيفة حقائق أجهزة التنفس من المعهد الوطني للسلامة والصحة المهنية
• مجلس السلامة الكيميائية والتحقيق في المخاطر بالولايات المتحدة
• الاختناق الناتج عن التقييد
• رفاهية الطيور عند الذبح : مقارنة بين القتل في جو مُتحكم به (CAK) والصعق الكهربائي في حمام مائي من قِبل الجمعية الإنسانية للولايات المتحدة
• القتل في جو مُتحكم به ( مؤرشف بتاريخ 28 أكتوبر 2013 في أرشيف الإنترنت : منظمة الناس من أجل المعاملة الأخلاقية للحيوانات)
• نقص الأكسجة الناجم عن النيتروجين كشكل من أشكال عقوبة الإعدام ، بقلم مايكل ب. كوبلاند، الحاصل على درجة الدكتوراه في القانون، وثوم بار، الحاصل على درجة الماجستير، وكريستين باباس، الحاصلة على درجة الدكتوراه في القانون.
• الإعدام بنقص الأكسجين النيتروجيني: البحث عن إجماع علمي ، بقلم كيفن إم. مورو، دكتور في القانون