فيلق مشاة البحرية الاستعمارية

بحلول العاشر من مايو، احتلت القوات البريطانية جزيرة طنجة قبالة ساحل فرجينيا، مما وفر ملاذًا آمنًا لمن يبحثون عن ملجأ. أُتيح للاجئين الذكور خيار الانضمام إلى سلاح البحرية البريطانية (البلوكوستايتس) ، أو حمل السلاح، أو المشاركة في فريق العمل الذي شيّد حصن ألبيون وبنيته التحتية. ^{[ 27 ]} تأسس الفيلق في 18 مايو 1814، وخاض أولى معاركه في غارة على خور بونغوتيج في 30 مايو 1814، حيث ساهم، في مناوشة عُرفت باسم معركة رومليز غات، في الاستيلاء على بطارية مدفعية أمريكية. ^{[ 28 ]} وصف جيمس روس، قائد سفينة إتش إم إس ألبيون  ، مشاركتهم لاحقًا بأنها "نموذج ممتاز لما يُتوقع أن يكونوا عليه. اتسم سلوكهم بروح عالية وحيوية، وطاعة تامة". ^{[ 29 ]} قُتل جندي يُدعى مايكل هاردينغ، ^{[ 30 ] [ 31 ]} في بداية المعركة، لكن "هذا لم يُثبط عزيمة الآخرين أو يُثنيهم، بل على العكس، حفّزهم على السعي للثأر". كانت انطباعات كوكبيرن الأولية إيجابية؛ فقد لاحظ أن المجندين الجدد "يتأقلمون بشكلٍ مذهل" وأنهم "رجالٌ رائعون حقًا". ^{[ 25 ]} بعد ذلك، شارك الفيلق في حملة تشيسابيك ؛ وفي مراسلات لاحقة، كتب كوكبيرن أن المجندين تصرفوا "بشكلٍ جيدٍ على نحوٍ غير متوقع" في العديد من الاشتباكات ولم يرتكبوا أي "تجاوزاتٍ غير لائقة". ^{[ 32 ]}

خدم أفراد الفيلق جنبًا إلى جنب مع نظرائهم من مشاة البحرية الملكية على متن السفن من سرب كوكرن تشيسابيك (سفن جلالة الملكة: ألبيون ، دراغون ، لوار ، جاسور، والسفينة الشراعية سانت لورانس  )، وشاركوا في سلسلة من الغارات. بعد فشل البريطانيين في تدمير الأسطول الأمريكي لخليج تشيسابيك في معركة سانت جيروم كريك، شنوا غارات ساحلية على بلدات كالفرتون، وهانتينغتاون، وبرينس فريدريك، وبينديكت، ولوور مارلبورو. ^{[ 33 ]} في 15 يونيو 1814، رافقت قوة من 30 جنديًا من مشاة البحرية الاستعمارية 180 جنديًا من مشاة البحرية الملكية في 12 قاربًا في غارة على بينديكت. ^{[ 34 ] [ 35 ]} بعد تسعة أيام، في 24 يونيو، هاجمت قوة من القوات الاستعمارية و180 من مشاة البحرية الملكية بطارية مدفعية في تشيسكونيسكس كريك (على الرغم من أن هذا لم يمنع هروب أسطول خليج تشيسابيك، الذي غادر سانت ليوناردز كريك بعد يومين). ^{[ 33 ] [ 36 ] [ 37 ]}

مكّن وصول كتيبة من مشاة البحرية الملكية في 19 يوليو ، والتي غادرت برمودا في 30 يونيو، السرب من شنّ المزيد من العمليات على الشاطئ. بعد سلسلة من الغارات التمويهية، أُنزِلَت قوات مشاة البحرية مجددًا في بينيديكت في 19 أغسطس برفقة قدامى محاربي جيش حرب شبه الجزيرة الذين وصلوا حديثًا . كان من المقرر أن ترافق الكتيبة مشاة البحرية الاستعمارية في الهجمات على بلادنسبيرغ وواشنطن في أغسطس 1814. قاتلت سرية في معركة بلادنسبيرغ ، ^{[ 38 ] [ 39 ]} وشاركت السريتان الأخريان في حرق واشنطن . قاد إحدى فرق إطلاق النار الملازم الثاني لويس أغاسيز (1793-1866)؛ ونظرًا لدوره في المعركة، مُنحت عائلته لاحقًا شعار نبالة يصور شعلة. ^{[ 40 ]} بلغت خسائر مشاة البحرية الاستعمارية خلال هذه العملية قتيلًا واحدًا وثلاثة جرحى. ^{[ 41 ]}

في 3 سبتمبر 1814، انضمت ثلاث سرايا من مشاة البحرية الاستعمارية إلى ثلاث سرايا متبقية من مشاة البحرية الملكية لتشكيل الكتيبة الثالثة من مشاة البحرية الملكية والاستعمارية. ^{[ 42 ] [ 43 ]} وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، خاضت السرايا الثلاث معركة نورث بوينت في ماريلاند . ^{[ 39 ]} تم إنشاء سرية رابعة في ديسمبر 1814، ^{[ 44 ]} وبدأ المزيد من التجنيد على طول ساحل جورجيا خلال الربع الأول من عام 1815. سمح عدد المجندين بتشكيل سريتين إضافيتين، مع اختيار رقباء من السرايا التي تم تجنيدها في تشيسابيك. ^{[ 45 ]}

على الرغم من تكبّد الفيلق بعض الخسائر القتالية خلال حملة تشيسابيك عام 1814، إلا أن أكبر خسائره نجمت عن الأمراض الناجمة عن سوء الأوضاع في جزيرة طنجة. فقد أودى تفشي الزحار في شتاء عام 1814 بحياة الجراح و69 رجلاً من الكتيبة. ^{[ 46 ] [ 47 ]} ويُذكر أن قوام الفيلق ارتفع إلى حوالي 200 رجل أثناء وجوده في جزيرة طنجة في الخريف. ^{[ 48 ]} وكانت آخر جولة للفيلق خلال حرب 1812 في جورجيا من ديسمبر إلى مارس 1815. استولى الأدميرال جورج كوكبيرن على الساحل الجنوبي للولايات المتحدة لتعطيل التجارة والاتصالات ونقل القوات إلى خليج المكسيك، حيث خططت قوات الأدميرال كوكرين للاستيلاء على الأراضي الجنوبية الغربية للولايات المتحدة. وانضم جزء من الفيلق إلى الهجوم البريطاني الناجح على حصن بوينت بيتر . احتلت الفيلق مقاطعة كامدن وجزيرة كمبرلاند ، مما ساعد على هجرة ما يقدر بنحو 1700 عبد من جنوب شرق جورجيا. ^{[ 49 ]}

إضافةً إلى المواقع البريطانية المتقدمة على ساحل المحيط الأطلسي في جزيرة طنجة (فرجينيا) وجزيرة كمبرلاند (جورجيا)، كان هناك موقع متقدم مماثل على ساحل خليج المكسيك في بروسبكت بلاف على نهر أبالاتشيكولا في شرق فلوريدا الإسبانية، والذي اجتذب هنود ريدستيك كريك وهنود سيمينول السود . أنزل هيو بيجوت جورج وودباين ومفرزة من مشاة البحرية الملكية من سفينة إتش إم إس أورفيوس في مايو 1814 ^{[ 50 ]} حاملين هدايا، وألفي بندقية، وبطانيات للهنود. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} تم بناء حصن ، وأرسل كوكرين إدوارد نيكولز للإشراف على العمليات في بروسبكت بلاف. ^{[ 54 ] [ ب ]}

غادر نيكولز برمودا برفقة 112 جنديًا من مشاة البحرية الملكية، و3 مدافع ميدانية، و300 زي عسكري، و1000 بندقية لتجنيد جنود جدد في فيلقه. ^{[ 56 ] [ 57 ]} وفي 26 أغسطس 1814، أصدر نيكولز أول "أمر يومي" لكتيبته. ^{[ 58 ]} ولا يزال من غير المؤكد عدد الرجال الذين كانوا تحت قيادة نيكولز في ذلك الوقت، نظرًا لعدم العثور على سجلات التجنيد والرواتب. وتم تجنيد المزيد من العبيد الهاربين في بينساكولا (مما أثار استياء الإسبان)، ^{[ 59 ] [ 60 ]} لكنهم أُجبروا على العودة إلى بروسبكت بلاف في نوفمبر بعد استيلاء الأمريكيين على بينساكولا . ^{[ 61 ] [ 62 ]}

تزعم إليزابيث لوتس هيلمان أن العديد من هؤلاء الرجال أُعيد بيعهم كعبيد في جزر الهند الغربية، وأن البريطانيين نكثوا بوعدهم بالحرية. ^{[ 63 ]} ويذكر جوزيف مكارثي أن بعض النقاد البريطانيين زعموا أن بعضهم بيع كعبيد في جزر الهند الغربية. ^{[ 64 ]} ويشير جيمس سكانلون إلى أنه خلال حملة تشيسابيك، اعتقد سكان فرجينيا أن البريطانيين كانوا يبيعون بعض العبيد كعمال بعقود عمل محددة. ^{[ 27 ]} ونُشرت تصريحات مماثلة في صحيفة نايلز ويكلي ريجستر عام 1814. ^{[ ج ]} ويعارض مالكومسون هذا الادعاء، إذ ثبت زيف تحقيق بريطاني في هذا الادعاء الأمريكي عام 1815. ^{[ 67 ]} ومن خلال سجل اسمي يضم 410 رجال من مشاة البحرية الاستعمارية في أغسطس 1816، أمكن تحديد مالكهم السابق كعبيد ^{[ د ]} ، وتاريخ هروبهم، وتاريخ تجنيدهم. ^{[ هـ ]}

في مارس 1815، زار مفوضان أمريكيان، توماس نيويل وتوماس سبالدينغ ، الموقع البريطاني المتقدم في جزيرة كمبرلاند، الذي كانت حاميته تحت قيادة كوكبيرن. تفاوض الرجلان مع كوكبيرن في محاولة لإعادة العبيد الهاربين الذين لجأوا إلى البريطانيين إلى مالكيهم الأمريكيين. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]} إلا أن المفاوضات تعثرت بسبب رفض كوكبيرن تسليم أفراد الجيش البريطاني للأمريكيين، لعلمه بأنهم سيُستعبدون مرة أخرى. مع ذلك، كتب بول هاريس نيكولاس ، وهو ضابط في سلاح مشاة البحرية الملكية ومؤرخ معاصر، عام 1845 أنه حفاظًا على السلام، أُعيد عدد قليل من العبيد الجورجيين الذين فروا إلى البريطانيين وانضموا إلى مشاة البحرية الاستعمارية إلى المفوضين. ورغم أن نيكولاس أشار إلى أن عدد المُسلمين كان قليلًا، إلا أنه أدان قرار التسليم باعتباره وصمة عار على شرف بريطانيا الوطني، وجادل بأنه كان ينبغي منح المفوضين تعويضًا ماليًا بدلًا من ذلك. ^{[ 12 ]} تأثر ما يصل إلى أربعة من مشاة البحرية الاستعمارية. ^{[ 71 ]}

تم نقلهم وبقية أفراد الكتيبة إلى برمودا في مارس 1815. ^{[ 46 ]}

في يناير 1815، طلب حاكم فلوريدا، ماتيو غونزاليس مانريك، من كوكرين إعادة العبيد الإسبان الهاربين إلى الإسبان. وأبلغ الأدميرال بولتني مالكولم ، مساعد كوكرين، مانريك أن قائد البريد روبرت كافنديش سبنسر قد أُمر بإجراء تحقيق في خسائر الممتلكات التي تكبدها الرعايا الإسبان في فلوريدا. وذكر مالكولم كذلك أنه في الحالات التي يتعذر فيها إقناع الأشخاص المستعبدين سابقًا بالعودة إلى مالكيهم، ستعوض بريطانيا هؤلاء الأخيرين. ^{[ 72 ]} وصل المسؤول الإسباني فيسنتي سيباستيان بينتادو إلى بروسبكت بلاف في 7 أبريل، بعد أن وصل سبنسر في وقت سابق. ^{[ 73 ] [ 74 ] [ و ]} أبلغ سبنسر بينتادو أنه لن يعيد العبيد الإسبان الهاربين بالقوة. وبحضور بينتادو، جُرِّدَ جنود البحرية الاستعمارية من أسلحتهم، وسُرِّحوا من الخدمة البريطانية. أخبرهم أن الأوامر الجديدة تعني أنه لم يعد بالإمكان نقلهم إلى الأراضي البريطانية، وحذرهم من أنه يتوقع سلوكًا انتقاميًا من جانب الأمريكيين في المستقبل. أجرى بينتادو مقابلات مع 128 عبدًا إسبانيًا، ولم يتمكن من إقناع سوى 10 منهم، جميعهم من النساء، بالعودة طواعية. وقدّر عدد الهاربين الحاضرين بنحو 250 شخصًا. ^{[ 76 ]}

تم تسريح المفرزة في فلوريدا، التي بلغ قوامها حوالي 400 رجل، ^{[ g ] [ h ] [ 78 ] [ i ] [ j ]} وحلها عند إخلاء الموقع البريطاني في نهاية الحرب. توجه عدد قليل من الرجال إلى برمودا مع البريطانيين ضمن مجموعة لاجئين، وانضموا إلى القوة الرئيسية من مشاة البحرية الاستعمارية. ^{[ k ]} تم إنزال أكثر من 200 رجل في ترينيداد خلال عام 1815. ^{[ 80 ] [ l ]} وقدّر نيكولز أن 350 رجلاً بقوا. ^{[ 81 ]} بقي آخرون من وحدة فلوريدا في مستوطنات حول الحصن الذي أصبح رمزًا لثورة العبيد. اعتبر ملاك المزارع في الجنوب وجود مجموعة من العبيد الهاربين المسلحين، حتى في منطقة نائية وقليلة السكان في فلوريدا الإسبانية، خطرًا غير مقبول. ^{[ ٨٢ ]} أدى ذلك، بقيادة الجنرال أندرو جاكسون ، إلى معركة حصن الزنوج في يوليو ١٨١٦ وبداية حرب سيمينول الأولى . ونظرًا لمشاركتهما في النزاع، أُعدم ضابطان سابقان من القوات المساعدة في عام ١٨١٨ فيما عُرف بحادثة أربوثنوت وأمبريستر . وكان من بين اللاجئين السابقين من مشاة البحرية الاستعمارية مجموعة هربت إلى جزر البهاما عام ١٨٢٢ وأسست، على الساحل الغربي لجزيرة أندروس ، بلدة نيكولز ، ^وهي مجتمع لا يزال يحتفظ بهويته حتى يومنا هذا ^{. [ ٨٣ ]} [ ٨٤ ^]

انتهت الحرب في فبراير 1815، وأُعيدت السرايا الأوروبية الثلاث التابعة للكتيبة الثالثة من مشاة البحرية الملكية والمستعمرات إلى بريطانيا. ومع رحيلهم، أُعيد تشكيل الكتيبة لتصبح الكتيبة الثالثة من مشاة البحرية المستعمرات، ^{[ 85 ]} والتي تتألف من ست سرايا من مشاة البحرية المستعمرات وسرية أركان من مشاة البحرية الملكية. ^{[ 86 ]} في البداية، أُسكنوا هم وعائلاتهم على متن السفينة " أردنت" المهجورة ، التي كانت تُستخدم سابقًا كسجن عائم. ^{[ 87 ]}

كانت الأميرالية ترغب في إلغاء الإنفاق على الفيلق، إذ كانت تتعرض لضغوط لخفض نفقاتها في وقت السلم. ^{[ 88 ] [ 86 ]} كان يُعتقد أن وجوده مفيد طوال فترة الأعمال العدائية، ولكنه أصبح الآن خارج نطاق اختصاصها. وقد أعربت جمعية برمودا لحاكم برمودا، السير جيمس كوكبيرن، البارون التاسع ، عن تحفظها إزاء هذا الوجود الجديد المسلح للسود في حوض بناء السفن. ^{[ 86 ]}

واصل نائب الأدميرال كوكرين مساعيه لإبقاء رجال الفيلق في برمودا. وفي رسالةٍ إلى سكرتير الأميرالية، صرّح قائلاً: "كان الأمريكيون يخشونهم أكثر بكثير من القوات البريطانية". وبينما عانت قوات فوج جزر الهند الغربية من قسوة مناخ لويزيانا وجورجيا خلال الحرب، فإن "رجال هذه الكتيبة معتادون على كلٍّ من الطقس الحار والبارد". في الماضي، وُجّهت إليه انتقاداتٌ بسبب الطريقة التي وُضع بها العبيد الأسرى في مزرعته في ترينيداد. وكان من المهم لسمعته العامة تجنّب إثارة هذا الموضوع مجدداً. ^{[ 87 ]}

اقترح نقل الرجال إلى الجيش لتشكيل كتيبة من فوج جزر الهند الغربية . واعتُبرت الخطة معقولة، إلى أن عُلم بحلّ مفرزة نيكولز. وكان من شأن هؤلاء، بالإضافة إلى الرجال الموجودين بالفعل في الجزيرة، أن يرفعوا القوة الإجمالية للوحدة إلى 800 جندي، وهو ما يقارب القوة المطلوبة البالغة 1000 جندي لفوج من كتيبة واحدة. ^{[ 87 ]}

في الوقت نفسه، لم يلقَ هذا المفهوم استحسانًا لدى الرجال، الذين كرهوا الخدمة جنبًا إلى جنب مع كتائب "العبيد"، وأُفيد بأنهم كانوا يحتقرون أي صلة بهذه الوحدات. وقد لاحظ كل من العميد البحري إيفانز والرائد كينسمان، مفوض البحرية في برمودا وقائد الكتيبة على التوالي، هذا النفور تجاه هذه الوحدات. ^{[ 89 ]} حتى خلال الحرب، فشل الجيش البريطاني في تجنيد الفارين لما اعتبروه جيشًا من العبيد مؤلفًا من الأفارقة. ^{[ 86 ]} (انضم ثمانية فقط إلى الكتائب من منطقة خليج تشيسابيك عام 1814، وثلاثة عشر آخرون على ساحل جورجيا في أوائل عام 1815، حيث فضّلت الغالبية العظمى من اللاجئين الذين عرضوا الخدمة العسكرية الانضمام إلى فيلق مشاة البحرية الاستعمارية. ^{[ 90 ]} )

في 24 مايو 1815، اقترح وكيل وزارة الحرب والمستعمرات تحويلهم إلى فوج برموديان رينجرز، في محاولةٍ لفصل التشكيل عن فوج جزر الهند الغربية، على الرغم من أن اقتراح هنري غولبورن تعارض مع استياء الجنود المستمر من هذه الأفواج التي تُوصف بأنها "أفواج عبيد". ومع ذلك، صدرت أوامر في يوليو بالمضي قدمًا في عملية النقل المقترحة. اعتبر الحاكم كوكبيرن عملية النقل معيبةً للغاية، نظرًا لعدم مراعاتها مشاعر الجنود. وفي رده، ألمح العميد إيفانز إلى أنه سيكون هناك "توقف شبه كامل للعمل في جزيرة أيرلندا" إذا لم يعودوا موجودين. ^{[ 91 ]}

في 23 أغسطس 1815، ردّ الحاكم كوكبيرن على غولبورن معارضًا هذا الاقتراح، مقترحًا أن يكونوا تحت السيطرة المباشرة للعميد إيفانز. ^{[ 92 ]} ردّ باثورست بضرورة استشارة الرجال، ومنحهم خيارًا بين التسريح الفوري أو الاستقرار في ترينيداد. ^{[ 92 ]} أفاد ردّ كوكبيرن المؤرخ في 10 فبراير 1816 بأن الرجال قد قرروا بالإجماع الاستقرار في ترينيداد. أُرسل ردّ باثورست، مع إذن المضي قدمًا، في 9 مايو 1816. ^{[ 93 ]}

قامت الكتيبة الثالثة بواجبات الحامية في حوض بناء السفن التابع للبحرية الملكية في برمودا قبل إرسالها إلى ترينيداد ، حيث أبحرت في 15 يوليو 1816 على متن سفينتي النقل "لورد إلدون" و "ماري ودوروثي" . بعد وصولها في 16 أغسطس، تم حلّ الكتيبة في 20 أغسطس 1816، وشكّلت مجتمعًا من المزارعين الذين يعتمدون على زراعة الكفاف مع عائلاتهم، تحت إشراف ضباط الصف السابقين، وأصبحوا يُعرفون باسم " الميريكينز" . مُنحت كل أسرة قطعة أرض مساحتها 16 فدانًا (6.5 هكتار) ، وفي عام 1847 تم الاعتراف رسميًا بملكيتهم. يحافظ الميريكينز على هويتهم المميزة ويواصلون إحياء ذكرى جذورهم في احتفال سنوي. ^{[ 13 ] [ 93 ]}