الحصن الإمبراطوري

وصف اللورد سالزبوري مالطا وجبل طارق وبرمودا وهاليفاكس بأنها حصون إمبراطورية في مؤتمر المستعمرات عام 1887 ، ^{[ 1 ]} على الرغم من أنها كانت تحمل هذا الوصف لعقود من الزمن. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} كما أطلق مؤرخون لاحقون لقب "حصن إمبراطوري" على سانت هيلينا وموريشيوس، على الرغم من افتقارهما إلى أحواض بناء السفن البحرية وعدم استخدامهما كقواعد رئيسية لأسطول السفن الحربية. ^{[ 8 ]}

وفرت الحصون موانئ آمنة ومخازن للفحم وأحواض بناء السفن لحماية سفن البحرية الملكية وتزويدها بالإمدادات . ^{[ 9 ] [ 10 ]} وكان لديها أعداد كافية من الجنود ليس فقط للدفاع المحلي، بل أيضاً لتوفير قوات استكشافية للعمل مع البحرية الملكية، فضلاً عن مخزونات من الإمدادات العسكرية . ^{[ 11 ]}

على الرغم من أن وزارة الحرب تولت تمويل القوات المساعدة والسيطرة العملياتية عليها في الجزر البريطانية من المسؤولين المحليين ابتداءً من عام 1871، إلا أن سياسة الدفاع الإمبراطورية خلال القرن التاسع عشر كانت تتجه نحو سحب الوحدات النظامية للجيش البريطاني من مهام الحاميات الاستعمارية حيثما لا تستدعي الاعتبارات الاستراتيجية بقاءها (وشمل ذلك حلّ الوحدات النظامية الاستعمارية للجيش البريطاني، باستثناء فوج جزر الهند الغربية والوحدة الفرعية للخدمة المحلية التابعة للمدفعية الملكية التي عُرفت لاحقًا باسم مدفعية مالطا الملكية ، مع تشكيل وحدات أخرى لاحقًا)، ^{[ 12 ]} حيث كان يُتوقع من الحكومات المحلية تنظيم وتمويل القوات المساعدة للدفاع المحلي (مع أن هذه القوات كانت في نهاية المطاف تحت سيطرة الحكومة الإمبراطورية عبر حكام المستعمرات، ومعظمهم من المدنيين، الذين كانوا بمثابة قادة عسكريين عامين). وكانت الاستثناءات الرئيسية هي الحصون الإمبراطورية الأربعة، التي استمر الجيش النظامي في حمايتها، والتي مُوّلت داخلها وحدات الميليشيات والمتطوعين بدوام جزئي كجزء من الجيش البريطاني، ووُضعت في ألوية مع الوحدات النظامية. ^{[ 13 ]} انعقد مؤتمر المستعمرات لعام 1887 في لندن في الفترة من 4 أبريل إلى 9 مايو 1887. وفي المؤتمر، تم التأكيد على ما يلي: ^{[ 1 ]}

لكي يكون للبحرية الملكية حضورٌ عمليٌّ واسع، كان من الضروري تزويد بعض القواعد ومحطات التزويد بالفحم بدفاعات ساحلية. "بالإضافة إلى الحصون الإمبراطورية في مالطا وجبل طارق وبرمودا وهاليفاكس، بدا من الضروري الدفاع على نطاقٍ كافٍ عن كيب تاون وخليج سيمون وسانت هيلينا وسيراليون وبورت لويس (موريشيوس) وعدن وكولومبو (سيلان) وسنغافورة وهونغ كونغ وبورت رويال (جامايكا) وبورت كاستريس (سانت لوسيا) وإسكيمالت، بالإضافة إلى محطات التزويد بالفحم الصغيرة...". ستبقى الحصون الإمبراطورية من مسؤولية المملكة المتحدة؛ ولكن في حالة بعض المستعمرات التي بدت فيها المصالح المحلية والإمبراطورية تتطلب الحفاظ على قواعد بحرية، رأت حكومة المملكة المتحدة ضرورة تقاسم التكلفة.

سيطرت هاليفاكس وبرمودا على الممرات البحرية عبر المحيط الأطلسي بين أمريكا الشمالية وأوروبا، ووُضعتا للسيطرة على الساحل الأطلسي للولايات المتحدة (كما تجلى ذلك خلال الحرب الأمريكية عام 1812 ، ^{[ 14 ] [ 15 ]} عندما فرض سرب من محطة أمريكا الشمالية التابعة للبحرية الملكية حصارًا على الساحل الأطلسي للولايات المتحدة، وشنّ حملة تشيسابيك من برمودا، وهزم القوات الأمريكية في بلادنسبيرغ ، وأحرق واشنطن العاصمة ، وغزا الإسكندرية بولاية فرجينيا ، قبل أن يُهزم في النهاية في بالتيمور ويُجبر على الانسحاب إلى برمودا)، ^{[ 16 ] [ 17] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} بالإضافة إلى السيطرة على غرب المحيط الأطلسي من القطب الشمالي إلى جزر الهند الغربية. في عام 1828، ^{[ 21 ]} كتب ريتشارد كوتر ^، مسؤول التموين في البحرية الملكية، ^{عن برمودا:}

إن امتلاك برمودا، باعتبارها مفتاح جميع مستعمراتنا الغربية، له أهمية قصوى بالنسبة لإنجلترا، لأنه إذا سيطر عليها عدو ذو قوة بحرية، فإن تجارتنا ستتعرض للكثير من الإزعاج، إن لم يكن للدمار الكامل.

كانت جبل طارق تسيطر على الممر بين المحيط الأطلسي والبحر الأبيض المتوسط، وكانت مالطا، إلى جانب دعم العمليات في البحر الأبيض المتوسط ​​والبحر الأسود ، بمثابة قاعدة للقوات البحرية والعسكرية التي ستكون قادرة على الانتشار بسرعة نسبية في المحيطين الهندي والهادئ بمجرد اكتمال قناة السويس في عام 1869.

لم تعد هاليفاكس حصنًا إمبراطوريًا على مراحل. فمع اتحاد دومينيون كندا عام 1867 (الذي بموجبه تم توحيد جميع مستعمرات المنطقة الإدارية للإمبراطورية البريطانية في أمريكا الشمالية البريطانية ، باستثناء برمودا ونيوفاوندلاند ، في دومينيون واحد تحت تاج المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا، بدستور مماثل في مبادئه لدستور المملكة المتحدة...) )، ^{[ 22 ] [ 23 ]} نُقلت مسؤولية الدفاع العسكري عن كندا إلى ميليشيا حكومة الدومينيون، وسحب الجيش البريطاني معظم قواته من القارة، تاركًا حاميات عسكرية صغيرة للدفاع عن حوض بناء السفن الملكي في هاليفاكس، نوفا سكوتيا، وحوض بناء السفن الملكي في إسكيمالت، كولومبيا البريطانية . وقد سُحبت هذه الحاميات مع منشآت البحرية الملكية عند إغلاق حوضي بناء السفن الكنديين عام 1905، ثم بيعا لحكومة الدومينيون.

عند افتتاح قناة بنما عام ١٩١٤، تمكنت بريطانيا من الاعتماد على علاقات الصداقة والمصالح المشتركة بينها وبين الولايات المتحدة خلال الحرب العالمية الأولى وبعدها، لاستخدام برمودا كقاعدة تنطلق منها الطرادات لتسيير دوريات على سواحل المحيط الهادئ في أمريكا الشمالية والوسطى والجنوبية (وكانت أول سفينة تعبر القناة من برمودا هي إتش إم إس تشاتام عام ١٩٢٠). ^{[ ٢٤ ] [ ٢٥ ]} وقد أدى الاعتقاد السائد آنذاك بأن القوات البحرية الوحيدة القادرة على تهديد السيطرة البريطانية على الممرات المائية أو الأراضي حول العالم هي تلك التابعة لدول المحيط الأطلسي أو البحار المتصلة به، إلى اقتصار إنشاء الحصون الإمبراطورية على هذه المنطقة فقط. وذلك على الرغم من نمو أساطيل المحيط الهادئ الروسية والأمريكية خلال القرن التاسع عشر. ^{[ ٢٦ ] [ ٢٧ ]}

وأخيرًا، أدى صعود قوة الإمبراطورية اليابانية وتزايد عدوانيتها بعد الحرب العالمية الأولى (حيث كانت البحرية الإمبراطورية اليابانية ثالث أكبر بحرية في العالم بحلول عام 1920، بعد البحرية الملكية وبحرية الولايات المتحدة) إلى بناء قاعدة سنغافورة البحرية ، التي اكتمل بناؤها في عام 1938، أي قبل أقل من أربع سنوات من بدء الأعمال العدائية مع اليابان خلال الحرب العالمية الثانية . ^{[ 28 ]}

نظراً للحاجة إلى حماية هذه القواعد العملياتية، ومنعها من أن تصبح، عبر الاستيلاء عليها، قواعد ذات فائدة مماثلة للعدو (مع حظر ملكية الأجانب للأراضي، على الأقل في برمودا، لمنع اتخاذها ذريعة للغزو)، ^{[ 29 ]} فقد تم تحصين كل منها تحصيناً شديداً، مما جعل وصفها بالحصن وصفاً مناسباً. وكثيراً ما كانت كلمة "حصن" تُضاف إلى أسماء هذه المستعمرات، مثل "حصن برمودا". ^{[ 30 ]} أما برمودا، المحمية بحاجز مرجاني شبه منيع وغير المتصلة بأي قارة، فقد كانت أقل حاجة إلى الدفاعات، ولكنها كانت محصنة بكثافة ومسلحة ببطاريات مدفعية ساحلية . ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} تأثرت قدرة برمودا، والمنطقة المحيطة بها، على الدفاع بشكل كبير جراء التقشف الاقتصادي الذي أعقب انتهاء الحروب النابليونية والحرب الأمريكية عام 1812، مما أدى إلى تخفيضات حادة في القوات النظامية وقوات الاحتياط في الجزر البريطانية (الميليشيا، وقوات المتطوعين، وقوات المشاة)، وفي برمودا (الميليشيا ومدفعية المتطوعين)، حيث سُمح لها بالانسحاب. ثم ازداد عدد حامية برمودا تدريجيًا، مع تزايد خطر غزو الولايات المتحدة خلال الحرب الأهلية الأمريكية وبعدها ، مما دفع إلى تعزيز الدفاعات بشكل أكبر. ومع ذلك، لم تتوقف أهمية برمودا للدفاع الإمبراطوري عن التزايد.

كانت هاليفاكس أكثر عرضة للهجوم من برمودا، التي قد تأتي براً أو بحراً من الولايات المتحدة، وكان جبل طارق عرضة للهجوم البري من قبل إسبانيا (التي لا تزال حريصة على استعادته) ومن قبل فرنسا النابليونية، وكان كل من جبل طارق ومالطا أكثر عرضة لأسطول البحر الأبيض المتوسط ​​(ولا سيما أسطول إسبانيا وفرنسا وإيطاليا والإمبراطورية العثمانية )، ^{[ 34 ]} وكانا أكثر تحصيناً.

• محطة أمريكا وجزر الهند الغربية
• حوض بناء السفن التابع للبحرية الملكية، برمودا
• حامية برمودا
• القوات الجوية الملكية، برمودا (1939–1945)
• الجيش البرمودي
• جيش جبل طارق
• جيبدوك
• قيادة مالطا
• حوض بناء السفن في مالطا
• التاريخ العسكري لنوفا سكوتيا
• حوض بناء السفن الملكي، هاليفاكس

• آلان لينوكس-بويد،  وزير الدولة لشؤون المستعمرات (2 فبراير 1959). "مشروع قانون مالطا (براءات التأسيس)" . مناقشات البرلمان (هانزارد) . برلمان المملكة المتحدة: مجلس العموم. العمود  37.- وُصفت مالطا بأنها حصن إمبراطوري في عام 1959.
• ماكفارلين، توماس (1891). داخل الإمبراطورية: مقال عن الاتحاد الإمبراطوري . أوتاوا: جيمس هوب وشركاه. ص  29.- يصف مالطا وجبل طارق وهاليفاكس وبرمودا بأنها حصون إمبراطورية.
• تاكر، جيلبرت (1952). الخدمة البحرية الكندية: تاريخها الرسمي، المجلد الأول: الأصول والسنوات الأولى . أوتاوا: مطبعة الملك.