خليج كوبر

في أوائل القرن السادس عشر، كانت جزيرة نيوفاوندلاند وجهةً مفضلةً للصيادين الموسميين من العديد من الدول الأوروبية . ^{[ 1 ]} وكانت المنافسة شديدةً للوصول أولاً إلى مناطق الصيد الغنية حول الجزيرة، بل وفي بقية أنحاء أمريكا الشمالية. تمتعت الجزيرة بمزايا واضحة مقارنةً ببقية أمريكا الشمالية كموقعٍ لإقامة مستعمرة إنجليزية. كانت الجزيرة مألوفةً جدًا للصيادين والمستكشفين، لا سيما الخلجان والمغارات في شبه جزيرة أفالون، حيث كان الكثيرون يقيمون ملاجئ مؤقتة أثناء ممارستهم الصيد. أدرك التجار وأصحاب السفن التي قامت بتلك الرحلات إلى نيوفاوندلاند أهمية الموقع الاستراتيجي الذي تتمتع به الجزيرة في إنشاء مستوطنة دائمة.

كان الوقت مناسبًا للاستيطان الدائم في نيوفاوندلاند. فبعد فشل والتر رالي في تأسيس مستعمرة في جزيرة روانوك عام 1584، ونجاح الاستيطان في جيمستاون عام 1607، وعلم الملك جيمس أن صموئيل دي شامبلان قد أبحر إلى نهر سانت لورانس لبدء استيطان فرنسا الجديدة ، تزايدت الضغوط للمطالبة بالعالم الجديد الغني بالموارد. وأُبلغ الملك جيمس أن الفرنسيين حاولوا قضاء فصل الشتاء في نيوفاوندلاند، وأن الأمر مسألة وقت فقط قبل أن يؤسسوا مستعمرة ناجحة ويطالبوا بالجزيرة. ^{[ 2 ]}

في عام ١٦٠٧، أسست جمعية تجار بريستول، التي ضمت السير فرانسيس بيكون والسير بيرسيفال ويلوبي وجون سلاني ، شركة نيوفاوندلاند ، حيث بيعت أسهمها بسعر ٢٥ جنيهًا إسترلينيًا. ثم قدمت شركة نيوفاوندلاند التماسًا إلى الملك جيمس الأول ، طالبةً الموافقة على إنشاء مستعمرة في نيوفاوندلاند. زار جون جاي الجزيرة عام ١٦٠٨ لاستكشاف مواقع محتملة للاستيطان، واختار خليج كوبر كموقع مفضل لديه. وافق المجلس الخاص على التماسه في ٢ مايو ١٦١٠ ^{[ ٢ ]،} وأصدر ميثاقًا لإيرل نورثهامبتون (راعي جاي).

في عام 1610، أبحر جون جاي، وشقيقه فيليب، وصهره ويليام كولستون ، و38 مستوطنًا من بريستول على متن ثلاث سفن. ^{[ 3 ]} وفي أغسطس من العام نفسه، وصلوا إلى المنطقة التي زارها جاي قبل عامين للشروع في بناء مستوطنة.

وصل جون جاي إلى خليج كوبرز في أغسطس 1610، وقد ورد وصفه في رسالة من جون جاي إلى السير بيرسيفال ويلوبي من خليج كوبرز، ^{[ 4 ]} بتاريخ 6 أكتوبر 1610، حيث جاء فيها جزئياً:

كان المستوطنون، وجميعهم من الذكور ، يتألفون من بنائين ونجارين وحدادين وغيرهم من المتدربين لبناء التحصينات والمساكن استعدادًا لفصل الشتاء القادم. وقد نص الميثاق على أنه لا يجوز لمستوطني خليج كوبر التدخل بأي شكل من الأشكال في عمل مصائد الأسماك المهاجرة. ^{[ 2 ]} لم يُعتبر ذلك مشكلة، لأن منطقة خليج كوبر لم تكن تُصنف ضمن أفضل مناطق الصيد، ولكن من المؤكد أنهم سيملكون الوقت الكافي خلال فصل الشتاء للاستعداد لموسم الصيد في العام التالي، وسيكونون أول من يصل إلى تلك المناطق.

بدأ غاي ومستوطنوه بتطهير المنطقة، وبحلول مايو 1611، كانت المستوطنة تتألف من منزل ومخزن داخل سور أبعاده 37 مترًا × 27 مترًا ، ومنزل ثانٍ، وورشة عمل، وفرن . وضمن حدود المستوطنة ، كان هناك حفرتان للنشر وتحصينات خشبية مثبت عليها ثلاث مدافع . ^{[ 5 ]}    

كان من أوائل أعمال البناء حفر قبو ، وقد أظهرت الحفريات الحديثة أن عرضه يبلغ حوالي 6.1 متر (20 قدمًا) وعمقه الأقصى سبعة أقدام، وهو مبني من حجارة مسطحة ومملوء بالأنقاض. بُنيت المساكن بأرضيات من الحصى والبلاط الحجري ، مع تغطية بعض المناطق بألواح خشبية. في نهاية الشتاء الأول، الذي كان معتدلًا، كان التقرير المُرسل إلى إنجلترا متفائلًا للغاية، حيث أشار غاي إلى أن شهري أكتوبر ونوفمبر كانا أكثر دفئًا وجفافًا من إنجلترا. ^{[ 6 ]} وقد ازدهرت الماشية التي جلبوها من إنجلترا وزاد عددها.  

بنى المستوطنون، إلى جانب المساكن والمنشآت الداعمة، ست سفن صيد وسفينة شراعية تزن اثني عشر طنًا تُدعى "إنديفور". ^{[ 2 ]} أُقيمت التحصينات بواسطة جدار خشبي من أعمدة محلية مقطوعة بطول ستة عشر قدمًا ، نُصبت بشكل عمودي حول محيط المستوطنة. اكتمل بناء الحصن بحلول صيف عام 1612 للدفاع عن المستوطنة ضد القرصان بيتر إيستون .

استمر تطوير المزرعة، وبحلول 8 سبتمبر 1612، بدأ بناء مسكن لهنري كراوت ووصيه توماس ويلوبي . وبحلول ربيع عام 1613، تم تشييد ما لا يقل عن ستة عشر مبنى في الموقع. وقد تم تجريف جزء كبير من الأرض لزراعة المحاصيل ولرعي الماشية.

أقام جون غاي في المستعمرة خلال شتاء 1610-1611، وعاد إلى إنجلترا في خريف 1611. توفي أربعة من المستوطنين خلال شتاء 1610-1611. في ربيع 1612، عاد غاي، هذه المرة برفقة المزيد من المغامرين والماشية. كان غاي عضوًا في مجلس المدينة ورجل دين ملتزمًا، وقد أحضر معه أيضًا رجل دين، هو القس إيراسموس ستورتون . ^{[ 3 ]}

خلال شتاء عامي 1612 و1613، كان من المعروف وجود 62 شخصًا في المزرعة. وفي ذلك الشتاء، سُجّلت ثماني وفيات، جميعها على ما يبدو بسبب داء الإسقربوط . كما سُجّلت ولادة طفل إنجليزي، وهو أول طفل يُولد في نيوفاوندلاند، التي تُعرف اليوم بكندا. وُلد الطفل لنيكولاس غاي وزوجته في 27 مارس 1613.

لم يرد أي ذكر لسكان نيوفاوندلاند الأصليين، وتحديدًا شعب بيوثوك ، في عريضة ميثاق شركة نيوفاوندلاند، وهو ما ساهم في تسريع إقراره في المجلس الخاص. ^{[ 2 ]} ووردت ملاحظة موجزة في الميثاق تنص صراحةً على أن أي اتصال مع السكان الأصليين سيكون بهدف تنصيرهم . [ ^{2 ] افترض} غاي أن السكان الأصليين قد غادروا خليج كونسبشن منذ زمن بعيد ، لكنه كان يعلم أنهم يعيشون على مقربة. وكان أحد أسباب بنائه لسفينة إنديفور هو استكشاف خليج ترينيتي القريب والتواصل مع شعب بيوثوك.

بعد محاولتين فاشلتين للتواصل مع شعب بيوثوك برًا (انظر مقال هنري كراوت وبناء طريق كراوت)، جهّز غاي قاربه وأحد قوارب الصيد التي بناها حديثًا للإبحار بحثًا عن شعب بيوثوك في خليج ترينيتي. في أكتوبر 1612، أبحر غاي وكراوت وسبعة عشر آخرون على متن السفينتين بحثًا عن شعب بيوثوك. دخلوا خليج ماونت إيجل ( هوبول ) في 22 أكتوبر، وبعد يومين عثروا على عدة منازل لشعب بيوثوك في مكان أطلقوا عليه اسم سافاج هاربور، الواقع في ديلدو آرم . وجدوا مسارًا يؤدي إلى بركة مياه عذبة تبيّن أنها أيضًا موقع تخييم لشعب بيوثوك. ^{[ 7 ]} وقد أسفرت أعمال التنقيب الحديثة في هذا الموقع، المسمى راسلز بوينت، عن اكتشاف العديد من القطع الأثرية لهذا المخيم.

التقى جون غاي ورفاقه في نهاية المطاف مع شعب بيوثوك في منطقة بول آرم ، حيث تبادلوا الهدايا وتناولوا الطعام. أشعل شعب بيوثوك نارًا تعبيرًا عن رغبتهم في التبادل التجاري، كما رفعوا راية بيضاء مصنوعة من جلد ذئب .

تم تعيين الكابتن جون ماسون حاكمًا جديدًا للمستعمرة في عام 1615، لكنه هو الآخر سئم من النزاعات مع الصيادين ومن صعوبات التضاريس، وتخلى عن المستعمرة في عام 1621 متجهًا إلى نيو إنجلاند .

أُحضر تيسكوانتوم (المعروف باسم سكونتو )، وهو أحد أفراد قبيلة باتوكسيت ، إلى هنا على يد السير جون سلاني عام 1617، وعمل مع الكابتن جون ماسون ، حاكم مستعمرة نيوفاوندلاند. وخلال إقامته هناك، التقى بقائد سفينة يُدعى توماس ديرمر ، الذي سبق له العمل مع كل من السير فرديناندو جورجيس والكابتن جون سميث . بعد أن مكث سكونتو في هذا الموقع لعدة أشهر، ظن أنه سيتمكن من العودة إلى موطنه في ولاية ماساتشوستس الأمريكية الحالية ، لكن ديرمر أعاده إلى لندن لمقابلة جورجيس وطلب الإذن بالسفر إلى موطنه. وفي نهاية المطاف، وجد سكونتو سفينة متجهة إلى موطنه، لكنه اكتشف لاحقًا أن قبيلته قد أُبيدت بالكامل بسبب مرض مجهول. ^{[ 8 ]}

توجد بعض الأدلة على وجود مستوطنة غير منظمة هنا، ربما حتى القرن الثامن عشر، قبل أن تُهجر نهائياً، على الرغم من أن الخليج ظل وجهةً شهيرةً للصيادين الزائرين. يُعرف خليج كوبر الآن باسم مدينة كيوبيد .