مصانع الطائرات الحكومية

تأسست هذه المؤسسة قبيل اندلاع الحرب العالمية الثانية، عندما أدركت الحكومة الأسترالية استحالة ضمان إمدادات الطائرات من المصادر التقليدية. ولضمان استمرار هذه الإمدادات، أنشأت الحكومة عام ١٩٣٩ وزارة الإمداد والتطوير ، وضمت إليها فرعًا لتصنيع الطائرات؛ ودخلت كلتا المؤسستين حيز التنفيذ رسميًا في الأول من يوليو/تموز ١٩٣٩. وقد أُنشئت المؤسسة خصيصًا لإنتاج طائرة بريستول بوفورت بموجب ترخيص في أستراليا. وبعد عملية تقييم للاحتياجات التشغيلية لسلاح الجو الملكي الأسترالي ، أوصت بعثة جوية بريطانية أُرسلت إلى أستراليا بتصنيع طائرة بوفورت لتسليمها إلى كل من سلاح الجو الملكي الأسترالي وسلاح الجو الملكي البريطاني .

من الجدير بالذكر أنه في هذه المرحلة (منتصف عام 1939)، كانت صناعة الطائرات الأسترالية شبه معدومة. فقد أنجزت شركة كومنولث للطائرات، وهي شركة خاصة، ثلاثة نماذج من أول منتجاتها، وهي طائرة ويراواي ، وكانت بصدد بناء النموذج الأولي لطائرتها الثانية، وهي واكيت . وكانت كلتا الطائرتين أحاديتي المحرك، ولم تكن واكيت تصميمًا متطورًا بأي حال من الأحوال. أما شركة دي هافيلاند أستراليا ، وهي شركة تصنيع طائرات رئيسية أخرى ، فقد كانت حتى ذلك الحين تعتمد بشكل أساسي على تجميع الطائرات المصنعة من قبل شركتها الأم، والتي كانت تستوردها إلى أستراليا كقطع غيار، وبدأت بتسليم 20 طائرة من طراز تايجر موث ، مبنية من هياكل مستوردة وأجنحة مصنعة محليًا، إلى سلاح الجو الملكي الأسترالي في مايو 1939. وبالتأكيد، كان إجمالي إنتاج الطائرات في أستراليا حتى منتصف عام 1939، بجميع أنواعها، أقل من 100 طائرة، وربما كان أقل من 70 طائرة. ^{[ 1 ] [ 2 ]} كان العديد من هذه الطائرات فريدًا من نوعه، وكانت الغالبية العظمى منها مصنوعة من الخشب والقماش مثل طائرة تايجر موث. وعلى النقيض من ذلك، كانت طائرة بوفورت طائرة كبيرة ذات محركين مصنوعة بالكامل من المعدن، وتتميز بتصميم متطور بالنسبة لتلك الفترة.

في يوليو 1939، تم تقديم طلب مبدئي لشراء 180 طائرة من طراز بوفورت، على أن يتم تسليمها بالتساوي إلى سلاح الجو الملكي الأسترالي وسلاح الجو الملكي البريطاني. وبحلول وقت تسليم أول طائرة، كانت الجهة المسؤولة عن تصنيعها قد شهدت عدة تغييرات. ففي مارس 1940، أُعيد تسمية فرع بناء الطائرات إلى لجنة إنتاج الطائرات. وبعد ثلاثة أشهر، نُقلت مسؤولية الإشراف من وزير التموين والتطوير إلى وزير الذخائر. وفي يونيو 1941 (حينها كان العمل الإنتاجي قد بدأ)، نُقلت لجنة إنتاج الطائرات من وزارة التموين والتطوير، ووُضعت ضمن وزارة إنتاج الطائرات المُنشأة حديثًا، وسرعان ما أُعيد تسميتها إلى اللجنة الاستشارية للطائرات لتنسيق إنتاج الطائرات، بينما شُكِّلت الجهة المُصنِّعة الفعلية للطائرات باسم قسم بوفورت، والذي يُشار إليه عادةً باسم قسم بوفورت التابع لوزارة إنتاج الطائرات.

بما أن طائرة بوفورت المصنعة في أستراليا كان من المقرر تزويدها بمحركات برات آند ويتني R-1830 بدلاً من محركات بريستول توروس الأصلية، فقد تطلبت الطائرة عدة تعديلات في التصميم، وهو ما يفسر جزئياً التأخير بين الطلب الأولي وأول رحلة تجريبية للطائرة الأولى في أغسطس 1941 (حيث سبق أن تم تسليم طائرة مصنعة في بريستول إلى أستراليا وتعديلها، وحلقت بمحركات R-1830 لمدة ثلاثة أشهر قبل ذلك). ومن الأسباب الأخرى للتأخير أن أجزاءً أخرى من الطائرة (مثل أرجل الهبوط) كان من المقرر استيرادها من بريطانيا، ولكن بسبب الحظر الذي فرضته الحكومة البريطانية على المواد الحربية بعد سقوط فرنسا، كان لا بد من تصنيعها محلياً. وقد تسبب عنصر واحد يبدو بسيطاً في مشاكل كبيرة؛ إذ لم تكن محامل الكرات تُصنع في أستراليا آنذاك، ولذا، مع عدم توفرها من بريطانيا، كان لا بد من إيجاد بديل محلي وإدراجه في التصميم.

كان الهدف الأصلي هو تسليم أول 90 طائرة إلى سلاح الجو الملكي البريطاني؛ إلا أنه لم يتم تسليم سوى ست طائرات فقط، على الرغم من تخصيص 59 طائرة لتسجيلات سلاح الجو الملكي البريطاني ضمن نطاقي الأرقام التسلسلية T95xx و T96xx . وكان تحليق أول طائرة أسترالية الصنع تتويجًا لجهود أكثر من 600 شركة ومنظمة مختلفة، حيث اقتصر دور قسم بوفورت تقريبًا على التجميع النهائي، مع تصنيع الأجزاء المركزية للأجنحة فقط لبعض الطائرات داخليًا في فيشرمانز بيند، وتصنيع أبراج المدافع في فيرفيلد، فيكتوريا ، والتجميع النهائي على خطين؛ في فيشرمانز بيند وماسكوت . أما التجميعات الرئيسية فقد تم تصنيعها في ورش تشولورا للسكك الحديدية في سيدني، وورش نيوبورت في ملبورن، وورش إزلنغتون للسكك الحديدية في أديلايد، وفي مصنع جنرال موتورز هولدن في وودفيل، جنوب أستراليا . تم بناء ما مجموعه 700 طائرة من طراز بوفورت (وهو رقم لم يتجاوزه سوى طائرات ويراواي وتايجر موث من بين الطائرات المصنعة في أستراليا) عندما انتهى الإنتاج في أغسطس 1944؛ وبحلول ذلك الوقت تحول جهد التصنيع الرئيسي بالفعل إلى إنتاج طائرات بريستول بوفايتر بموجب ترخيص .

سار إنتاج طائرة بيوفايتر بسلاسة أكبر من سابقتها، كما هو متوقع نظرًا لمشاركة نفس شركات المقاولة الفرعية في كلا البرنامجين. وكان سلاح الجو الملكي الأسترالي قد درس هذا النوع من الطائرات في وقت مبكر من فبراير 1939، وقدم طلبًا أوليًا في يونيو من العام نفسه، حتى قبل أن تحلق الطائرة النموذجية. إلا أن مشاكل الإمداد نفسها التي أخرت إنتاج طائرة بوفورت قضت على أي فرصة لسلاح الجو الملكي الأسترالي في الحصول على طائرات بيوفايتر في الوقت الراهن، ولم تبدأ خطط إنتاج بيوفايتر إلا في نهاية عام 1942. أعطت الحكومة الأسترالية الضوء الأخضر لتصنيع 350 طائرة بيوفايتر في 30 يناير 1943، وبدأت الاستعدادات على قدم وساق. ونظرًا لعدم اليقين بشأن إمدادات المحركات من بريطانيا في ذلك الوقت، تم استبدال محركات طائرة من صنع بريستول بمحركات رايت GR-2600 سايكلون كإجراء احترازي؛ وفي النهاية، تم تزويد جميع طائرات بيوفايتر المصنعة في أستراليا بمحركات بريستول هيركوليز المستوردة . حلّقت أول طائرة من طراز DAP Beaufighter لأول مرة في 26 مايو 1944، وتزامن إنتاجها وتسليمها إلى حد ما مع إنتاج وتسليم طائرات Beaufort، حيث تم بناء وتسليم أول 24 طائرة من طراز Beaufighter بالتزامن مع آخر 50 طائرة من طراز Beaufort. تم رفع الطلبات إلى 450 طائرة، ولكن مع نهاية الحرب، تم إيقاف البرنامج بعد بناء 365 طائرة، ^{[ 3 ]} مع بقاء 21 هيكلاً آخر قيد الإنشاء لم يتم تسليمها. ^{[ 4 ]}

بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية، شهد قطاع الطيران الأسترالي انكماشاً ملحوظاً، حيث انخفض عدد العاملين فيه في أستراليا ككل بنسبة 90%. وفي حالة شركة DAP، أُعيد تنظيمها أيضاً، ما أسفر عن تغيير اسمها، وهو الاسم الذي استمر لأطول فترة والذي اشتهرت به الشركة لاحقاً، وهو اسم مصانع الطائرات الحكومية (GAF).

بحلول وقت إعادة التنظيم، كانت الاستعدادات لإنتاج النوع التالي من الطائرات التي ستنتجها القوات الجوية الألمانية قد بدأت بالفعل. كان هذا النوع نسخة من قاذفة القنابل أفرو لينكولن . تميزت طائرة لينكولن B.30 بمقدمة ممتدة لاستيعاب فردين إضافيين من الطاقم ورادار بحث، واستُخدمت في مهام القصف والاستطلاع البحري. جُمعت الطائرات الخمس الأولى في الغالب من مكونات من صنع أفرو، وحلقت أول طائرة منها في 17 مارس 1946. ثم قامت القوات الجوية الألمانية ببناء 68 طائرة أخرى بالكامل. ^{[ 5 ]}

ابتداءً من عام 1953، قامت القوات الجوية الألمانية ببناء 48 قاذفة قنابل تكتيكية ثنائية المحرك من طراز إنجلش إلكتريك كانبرا بموجب ترخيص. كانت هذه الطائرات من طراز B.20 المُحسّن بقدرة إضافية على المدى. خدمت العديد منها في مساهمة القوات الجوية الملكية الأسترالية في حرب فيتنام، وتم تحويل بعضها لاحقًا إلى معيار التدريب العملياتي T.21. ^{[ 6 ]}

في عام 1958، استجابت القوات الجوية الأسترالية للحاجة المتزايدة إلى طائرة مسيّرة عالية الأداء تعمل بمحرك نفاث ويتم التحكم بها لاسلكيًا، وذلك بتصميم طائرة جينديفيك بالتعاون مع شركات الطيران والفضاء في المملكة المتحدة. كانت الطائرة تعمل بمحرك نفاث من طراز فايبر ، ويمكن استعادتها بعد الطيران بالهبوط على زلاجات. وقد خدمت حتى ستينيات القرن العشرين في المؤسسات العسكرية والحكومية الأسترالية والبريطانية. ^{[ 7 ]}

في عام 1987، أُعيد تنظيم مصانع الطائرات الحكومية وغُيّر اسمها إلى شركة تقنيات الفضاء الأسترالية (ASTA). ^{[ 8 ]} وفي يونيو 1995 ، خُصخصت شركة ASTA ، وعادت عائدات البيع بمبلغ 40 مليون دولار إلى الكومنولث. ^{[ 9 ]} وتُعد شركة تقنيات الفضاء الأسترالية الآن جزءًا من شركة بوينغ أستراليا .

• ويلسون، ستيوارت. طائرات ميتيور، سابر، وميراج في الخدمة الأسترالية . منشورات الفضاء الجوي المحدودة. رقم ISBN 0-9587978-2-X
• ويلسون، ستيوارت. لينكولن، كانبرا، وإف-111 في الخدمة الأسترالية . منشورات الفضاء المحدودة، رقم ISBN 0-9587978-3-8
• ويلسون، ستيوارت. طائرات بوفورت، وبيوفايتر، وموسكيتو في الخدمة الأسترالية . منشورات الفضاء المحدودة، رقم ISBN 0-9587978-4-6
• ويلسون، ستيوارت. طائرات تايجر موث، وسي تي-4، وواكيت، ووينجيل في الخدمة الأسترالية . منشورات الفضاء المحدودة، رقم ISBN 1-875671-16-1
• ويلسون، ستيوارت. الطائرات العسكرية الأسترالية . منشورات الفضاء المحدودة. رقم ISBN 1-875671-08-0