مناجم دولاوكوثي للذهب

استخدم الرومان على نطاق واسع المياه المنقولة عبر قنوات مائية متعددة ، أطولها يمتد لحوالي 11 كيلومترًا من منبعه في وادٍ من النهر، للتنقيب عن عروق الذهب الكامنة تحت التربة على سفوح التلال فوق قرية بومساينت الحديثة . استُخدمت في البداية جداول صغيرة على نهر مينيد مالين ، مثل أنيل وجوينلايس، لتوفير المياه للتنقيب، ولا تزال هناك عدة خزانات كبيرة لتخزين المياه ظاهرة فوق منجم مكشوف معزول منحوت في جانب التل شمال الموقع الرئيسي. وتعبر القناة المائية الأكبر القادمة من كوثي هذا المنجم المكشوف، مما يثبت أن المنجم المكشوف أقدم من ذلك. 

كان الماء يُخزّن في الخزانات ثم يُطلق فجأة، فتجرف موجة الماء التربة لتكشف عن الصخور الأساسية وأي عروق حاملة للذهب تحتها. يقدم بليني الأكبر وصفًا مثيرًا لهذه الطريقة في كتابه "التاريخ الطبيعي "، ربما استقاه من تجاربه في إسبانيا. تُعرف هذه الطريقة باسم "التكميم" ، واستمر استخدامها حتى القرن التاسع عشر في بريطانيا، وحتى القرن العشرين في حقول الذهب في أفريقيا . تُستخدم اليوم طريقة مشابهة لاستخراج رواسب القصدير الغرينية ، وتُعرف باسم "التعدين الهيدروليكي ". وهناك نسخة أصغر من هذه الطريقة تُسمى " تعدين الرواسب الغرينية" ، وقد استُخدمت كلتا الطريقتين لاستخراج الرواسب الغرينية بجوار نهر كوثي نفسه، استنادًا إلى قناة مائية كبيرة كانت تستمد الماء من النهر على بُعد ميل تقريبًا من المنبع، وتدخل الموقع عند مستوى منخفض مقارنةً بالقنوات المائية الأخرى المعروفة في الموقع. كما تم استخدام إمدادات المياه من القنوات المائية لغسل خام الذهب المسحوق، وربما أيضًا لتشغيل مطاحن التكسير لطحن الخام (لويس وجونز، 1969).

بُنيت إحدى أوائل القنوات المائية على مستوى مرتفع على المنحدر الشرقي لجبل ألت كومهينوغ، وكانت تستمد مياهها من جدول صغير يبعد حوالي 3 كيلومترات . يوجد خزان كبير في نهايتها، حيث تلتف حول قمة التل وصولاً إلى الجانب الغربي من التلال. لا بد أنه تم اكتشاف عرق ذهب هنا، لوجود منجم مكشوف كبير أسفل الخزان. مع ذلك، فإن القناة المائية الأكبر والأطول (بميل 1 في 800) تستمد مياهها من نهر كوثي على بعد حوالي 11 كيلومترًا إلى الشمال الشرقي، وتمر عبر المنجم المكشوف نفسه، لذا يُرجح أنها بُنيت في وقت لاحق.  

على النقيض من ذلك، لم تُظهر العديد من الخزانات التي عُثر عليها في الموقع أي عرق معدني، لذا تم التخلي عنها. يقع الخزان الموضح على اليمين على مقربة من المنجم المكشوف الشمالي، وربما كان الغرض منه تحديد حدود الرواسب الموجودة في المنجم المكشوف المجاور (الخزان أ في الرسم التخطيطي أدناه). من الواضح أنه لم يُعثر على العرق المعدني، وبالتالي تم التخلي عنه. ربما كان مصدر المياه يُستمد من قناة صغيرة تتدفق من جدول مائي أعلى وادي كوثي الرئيسي قبل بناء القناة المائية الأكبر بكثير.

كانت عمليات التنقيب ناجحة، وتظهر عدة مناجم مكشوفة أسفل الخزانات الكبيرة المبنية على طولها. الاستثناء الوحيد هو الخزان الأخير الضخم، والذي يقع أسفله خزانان. من المرجح أن هذا المجمع كان يُستخدم لغسل خام الذهب المسحوق لجمع غبار الذهب.

توجد قنوات وخزانات إضافية أسفل خط القناة الرئيسية، ويظهر بعضها على خريطة الموقع. تُحيط هذه القنوات والخزانات بحافة المنجم المكشوف الضخم، والخزان الظاهر على اليمين هو أحد الخزانات التي بُنيت على القناة الرئيسية. وقد نجح هذا الخزان في العثور على عرق معدني، استنادًا إلى المنجم المكشوف أسفله، ولكن لا بد أنه عُدّل لاحقًا لتغذية طاولة غسيل بُنيت على الجانب الأيسر (بالقرب من الشكل في الصورة)، ربما لغسل الخام المسحوق من نفس المنجم المكشوف. ويُشار إليه بالخزان "ج" في الرسم التخطيطي. وتوجد خزانات مماثلة أسفل هذا الخزان، حيث تتبع الرومان العرق المعدني الكبير وصولًا إلى الطريق والمنجم المكشوف الرئيسي. ولذلك، يُرجّح أن تكون معظم مناجم التعدين المكشوف رومانية الأصل، إذ تم تأكيد أن إحدى القنوات المائية، من خلال التأريخ بالكربون المشع 14، أقدم من جميع المناجم الحديثة. وبجوار الطريق مباشرةً، أُقيمت محطة كارغ بومسانت في المساحة المجاورة لتلّ كبير، يُعتقد الآن أنه مكبّ نفايات ناتج عن أنشطة التعدين.

ربما كانت البرك الموجودة أعلى وأسفل الطريق الفرعي الواصل بين بومسانت وكايو جزءًا من سلسلة لغسل خام الذهب، حيث أنتج الخزان العلوي كميات كبيرة من الفخار الروماني من حوالي عام 78 ميلاديًا إلى عام 300 ميلاديًا على الأقل (لويس، 1977؛ بورنهام، 2004). يُعرف الخزان العلوي باسم ميلين-واي-ميلوير، أو طاحونة الجنود، وهو اسم مثير للاهتمام يوحي باحتمالية استخدام طواحين مائية هنا خلال العصر الروماني. أو ربما كان سلسلة من طاولات غسل خام الذهب المسحوق. يُعرف مجمع طواحين واسع النطاق في باربيغال بجنوب فرنسا ، حيث بُني ما لا يقل عن 16 طاحونة (في صفين، كل صف يضم 8 طواحين) على جانب تل، ووُزعت عليها المياه من قناة مائية واحدة. كان هناك صفان متوازيان من الطواحين العلوية، حيث يغذي تدفق المياه من إحداهما الطاحونة التي تليها. وقد زودت هذه الطاحونة المنطقة بالدقيق. علاوة على ذلك، استخدم المهندسون الرومان سلسلة من دواليب المياه العكسية لتجفيف المناجم، وقد عُثر على جزء من إحدى هذه الدواليب في مناجم دولاوكوثي العميقة خلال ثلاثينيات القرن العشرين عندما استؤنفت عمليات التعدين العميق. وقد ساهمت سلسلة هذه الدواليب في زيادة قوة الرفع، وعُثر على سلسلة طويلة تضم 16 دواليب في مناجم رومانية قديمة على نهر ريو تينتو في عشرينيات القرن العشرين. كانت الدواليب مُرتبة في أزواج، وقادرة على رفع المياه حوالي 24 مترًا من قاع المنجم هناك. 

كان يُعتقد أن الخزان الواقع عند بداية الطريق الصغير الواصل بين بومساينت وكايو حديث العهد، نظرًا لاحتوائه على الماء حتى الآن. إلا أنه عندما انخفض منسوب المياه عام ١٩٧٠، عُثر فيه على كميات كبيرة من الفخار الروماني، مما يدل على أصله الروماني وبنائه في بدايات استغلال المناجم. ويُظهر المقطع أنه كان متصلًا بخزان أصغر أسفل الطريق الحديث مباشرةً عبر قناة حجرية متدرجة. ويحتوي الخزان السفلي أيضًا على الماء، ولكنه يعاني من حالة متقدمة من التخثث . وتضمنت مجموعة الشظايا فخار ساميان وفخارًا خشنًا من أكثر من ١٠٠ إناء منفصل، ويُرجح أنها سقطت في الخزان عندما كانت المناجم تعمل بكامل طاقتها. وأظهر تحليل شظايا الفخار توزيعًا زمنيًا يمتد من أواخر القرن الأول الميلادي وحتى نهاية القرن الرابع. وبما أن الحصن والحصن الصغير الواقعين أسفل قرية بومساينت الحالية ينتهيان في منتصف القرن الثاني، فهذا يدل على أن التعدين استمر لفترة طويلة بعد الإخلاء العسكري.

وهذا يعني وجود مستوطنة تعدين كبيرة في محيط قرية بومساينت لم يتم العثور عليها بعد.

ترتبط الوظيفة الدقيقة للسلسلة المتدفقة بطرق استخلاص آخر آثار الذهب من الخام المسحوق. وربما وُضعت طاولات غسيل بين الخزانين، بحيث يُستخدم تيار مائي خفيف لغسل الخام على سطح الطاولات الخشن، بينما يُجمع الذهب الناعم في الأجزاء الأكثر خشونة من الطاولات، ويُزال في نهاية العملية. ويُرجح أن السلسلة المتدفقة بُنيت في أواخر القرن الأول الميلادي، عندما بدأ التعدين تحت الأرض بعد تطوير التعدين السطحي.

يُقدّم هذا الموقع بعضًا من أقدم الأدلة على استخدام الرومان لمطارق التكسير المائية لسحق الخام (برنهام، 1997). ويُرجّح أن الخام سُحق على "كاريك بومسانت" الشهير، وهو كتلة حجرية نُصبت قبل سنوات عديدة من مغادرة الرومان للموقع. وتوجد أوجه تشابه مع أحجار مماثلة في مناجم رومانية قديمة أخرى في أوروبا، وقد تشكّلت التجاويف في الكتلة بفعل مطرقة تكسير ربما كانت تعمل بواسطة عجلة مائية أو "رافعة مائية". وكانت هذه المطرقة المائية تُحرّك بانتظام كلما ازداد عمق كل تجويف، مما يُنتج سلسلة من التجاويف البيضاوية المتداخلة على سطحها. ويبدو أن رأس المطرقة كان كبيرًا بالنظر إلى عرض التجاويف الموضحة في الرسم. ويُعدّ هذا الحجر المثال الوحيد المكتشف حتى الآن في الموقع، ولكنه ليس فريدًا من نوعه، إذ يشير برنهام إلى أحجار أخرى ذات شكل مماثل من إسبانيا. وعندما يتآكل أحد جانبي الحجر، كان يُقلب ببساطة ليكشف عن الجانب الآخر، مما يسمح بإعادة استخدام الكتلة عدة مرات. عندما تم العثور عليها بعد سنوات من رحيل الرومان، في العصور المظلمة ، نشأت أسطورة القديسين الخمسة الذين تركوا بصمة رؤوسهم في الحجر بعد أن وجدهم الشيطان نائمين.

اتبعوا عروق الذهب بحفر آبار وأنفاق، لا يزال بعضها موجودًا في الموقع. وقد عُثر على بقايا آلات نزح المياه الرومانية خلال ثمانينيات القرن التاسع عشر وعشرينيات القرن العشرين عندما كانت مناجم ريو تينتو في إسبانيا تُستخرج بالطرق السطحية.

في دولاوكوثي، تم اكتشاف مماثل عام 1935 أثناء عمليات التعدين، وشمل جزءًا من عجلة مائية عكسية علوية، وهي معروضة الآن في المتحف الوطني لويلز . عُثر عليها مع أخشاب محترقة، مما يشير إلى استخدام النار لتفتيت الكوارتز الصلب الذي كان الذهب محتجزًا فيه. أُعيد اكتشاف عجلة مماثلة، ولكن أكبر حجمًا، أثناء عمليات التعدين في ريو تينتو بإسبانيا ، وهي معروضة الآن في المتحف البريطاني ، حيث تُعرض بشكل بارز في قاعة العصر الروماني. تضمن النموذج الإسباني سلسلة من 16 عجلة مائية عكسية علوية على الأقل ، حيث يغذي كل زوج من العجلات المجموعة التالية في السلسلة بالماء. كانت كل عجلة تُدار كعجلة دوارة ، من الجانب وليس من الأعلى، لكنها كانت مهمة شاقة ووحيدة لعمال المناجم الذين كانوا يعملون على هذه العجلات لرفع الماء من قاع المنجم. وبما أن قطعة العجلة المائية العكسية العلوية وُجدت على عمق 160 قدمًا أسفل أي نفق أو حفرة معروفة، فلا بد أنها كانت جزءًا من سلسلة مماثلة في دولاوكوثي لتلك الموجودة في إسبانيا. كان استخراج الذهب في دولاوكوثي متطورًا ومتقدمًا تقنيًا، مما يشير إلى أن الجيش الروماني نفسه كان رائدًا في استغلال الموقع. وقد وصف المهندس الروماني فيتروفيوس بناء آلات نزح المياه هذه في كتاباته عام 25 قبل الميلاد، وكان استخدامها واسع الانتشار في الري ورفع المياه في الحمامات الرومانية . 

في جزء آخر من المنجم، في بينلان-وين، كان من المحتمل أن يكون الماء شحيحًا؛ وكان من الممكن استخدام سيفون لنقل الماء من القناة الرئيسية أو أحد خزاناتها، لكن هذا الأمر لم يُثبت بعد. يمتد العرق المعدني على طول التل لمسافة طويلة، وقد تم حفر خندق لاستخراجه. تضمنت هذه الطريقة حفر العرق عموديًا لأسفل مع إبقاء الجزء العلوي مفتوحًا. ومع ذلك، تُصبح التهوية مشكلة عند استخدام إشعال النار، لذلك تم حفر ثلاثة أنفاق طويلة من سفح التل باتجاه الشمال. وهي أوسع بكثير من الأنفاق العادية، مما يشير إلى أن الغرض الأساسي منها كان السماح بتدوير الهواء عبر الخندق والسماح بإشعال النار بأمان. لا يزال النفقان العلويان مفتوحين على الخندق، لكن النفق السفلي مسدود حاليًا.

ربما يكون الرومان قد استغلوا مناجم الرصاص في نانتيموين، بالقرب من قرية رانديرموين، على بُعد حوالي 13 كيلومترًا شمالًا ، استنادًا إلى خزانات كاتمة للصوت وقنوات مائية عُثر عليها هناك في سبعينيات القرن الماضي، وذلك من خلال أعمال ميدانية وصور جوية. تقع هذه المناجم على قمة جبل بنسيريج-موين، وقد تتبعت عروق الرصاص تحت الأرض عبر عدة أنفاق تؤدي إلى مواقع التعدين. في الداخل، أُزيلت العروق ورُصّت الأنقاض بعناية داخل منطقة التعدين. تقع مواقع التعدين على ارتفاع شاهق فوق المناجم الحديثة ومصنع المعالجة (المهجور حاليًا). كان المنجم الأخير في يوم من الأيام أكبر منجم رصاص في ويلز. 

توجد حصون رومانية في لاندوفري وبريميا بالقرب من لانيو، واعتبارًا من عام 2003، في لانديلو .