دي ري ميتاليكا

يوجه أغريكولا كتابه إلى كبار الأرستقراطيين الألمان، وأهمهم موريس، ناخب ساكسونيا ، وشقيقه أغسطس ، اللذان كانا راعييه الرئيسيين. ثم يصف أعمال الكتّاب القدماء والمعاصرين في مجال التعدين والمعادن، مع اعتبار بليني الأكبر المصدر القديم الرئيسي . ويستعرض أغريكولا عدة كتب معاصرة له، أبرزها كتيبٌ لكالبوس من فرايبرغ باللغة الألمانية. بعد ذلك، يتناول أعمال الخيميائيين. لا يرفض أغريكولا فكرة الخيمياء، لكنه يشير إلى أن كتاباتهم غامضة، وأننا لا نقرأ عن أيٍّ من أساتذة الخيمياء الذين أصبحوا أثرياء. ثم يصف الخيميائيين المحتالين، الذين يستحقون عقوبة الإعدام. ويختتم أغريكولا مقدمته بتوضيح أنه نظرًا لعدم وجود مؤلف آخر وصف فن المعادن وصفًا شاملًا، فقد كتب هذا العمل، واضعًا خطته المكونة من اثني عشر كتابًا. وأخيرًا، يخاطب جمهوره من الأمراء الألمان مباشرةً، موضحًا الثروة التي يمكن جنيها من هذا الفن.

يتألف هذا الكتاب من الحجج المُستخدمة ضد فن التعدين وحجج أغريكولا المُضادة. يُوضح أن التعدين والتنقيب ليسا مجرد مسألة حظ وعمل شاق، بل يتطلبان معرفة مُتخصصة. ينبغي أن يمتلك عامل المنجم معرفة بالفلسفة والطب وعلم الفلك والمساحة والحساب والهندسة المعمارية والرسم والقانون ، مع أن قلة منهم يُتقنون جميع جوانب المهنة ، بينما يُعدّ معظمهم مُتخصصين. هذا القسم حافل بالإشارات الكلاسيكية ، ويُظهر بوضوح مدى إلمام أغريكولا بالثقافة الكلاسيكية. تتراوح الحجج بين الاعتراضات الفلسفية على الذهب والفضة باعتبارهما عديمي القيمة في جوهرهما، إلى خطر التعدين على عماله وتدميره للمناطق التي يُمارس فيها. يُجادل أغريكولا بأنه بدون المعادن، لا يُمكن ممارسة أي نشاط آخر كالهندسة المعمارية أو الزراعة. يُقلل من شأن المخاطر التي تُهدد عمال المناجم، مُشيرًا إلى أن مُعظم الوفيات والإصابات ناتجة عن الإهمال، وأن المهن الأخرى محفوفة بالمخاطر أيضًا. يُعتبر قطع الأشجار في الغابات للحصول على الأخشاب مُفيدًا، إذ يُمكن زراعة الأرض. تتواجد المناجم عادةً في الجبال والوديان المظلمة ذات القيمة الاقتصادية الضئيلة. ويمكن تعويض النقص في الغذاء الناتج عن تدمير الغابات من خلال شراء المعادن من الأرباح، وقد وضع الله المعادن تحت الأرض، وللإنسان الحق في استخراجها واستخدامها. ويختتم أغريكولا حديثه بالقول إن التعدين مهنة شريفة ومربحة.

يصف هذا الكتاب المنقب عن المعادن وعملية البحث عن عروقها. يفترض أغريكولا أن جمهوره المستهدف هو مالك المنجم أو المستثمر فيه. وينصح الملاك بالإقامة في المنجم وتعيين وكلاء أكفاء. كما يوصي بشراء أسهم في المناجم التي لم تبدأ الإنتاج بعد، بالإضافة إلى المناجم القائمة، لتحقيق التوازن بين المخاطر. ويقترح القسم التالي من الكتاب مناطق يُنصح المنقبون بالبحث فيها. وهي عمومًا جبال تتوفر فيها الأخشاب للوقود وإمدادات جيدة من المياه. ويمكن استخدام نهر صالح للملاحة لجلب الوقود، ولكن لا يمكن استخراج سوى الذهب أو الأحجار الكريمة في حال عدم توفر الوقود. ويجب أن تكون الطرق جيدة والمنطقة صحية. ويصف أغريكولا البحث في الجداول عن المعادن والأحجار الكريمة التي جرفتها المياه من العروق. كما يقترح البحث عن العروق المكشوفة، ويشرح أيضًا تأثير المعادن على الغطاء النباتي. ويوصي بحفر الخنادق لاستكشاف العروق تحت السطح. ثم يصف استخدام غصن متشعب للكشف عن المعادن، مع أنه يرفض هذه الطريقة بنفسه. يُعد هذا المقطع أول وصف مكتوب لكيفية استخدام البندول. وفي الختام، يعلق على ممارسة تسمية العروق أو الأعمدة.

يُقدّم هذا الكتاب وصفًا لأنواع العروق المعدنية المختلفة الموجودة في الأرض. ويحتوي على ثلاثين رسمًا توضيحيًا لأشكال هذه العروق، تُشكّل الجزء الأكبر من الكتاب الثالث. كما يصف أغريكولا بوصلة لتحديد اتجاه العروق، ويذكر أن بعض الكُتّاب يدّعون أن العروق الواقعة في اتجاهات مُحدّدة أغنى، مع أنه يُقدّم أمثلة تُناقض ذلك. ويُشير أيضًا إلى نظرية مفادها أن الشمس تجذب المعادن من العروق إلى السطح، مع أنه يُشكّك في هذه النظرية. وأخيرًا، يُوضّح أن الذهب لا يتكوّن في مجاري الأنهار والجداول، وأن الجداول الممتدة من الشرق إلى الغرب ليست بالضرورة أكثر إنتاجية من غيرها. بل يوجد الذهب في الجداول لأن الماء ينتزعه من العروق.

يصف هذا الكتاب كيفية إشراف مسؤول يُدعى "بيرغمايستر " على عمليات التعدين. يقوم هذا المسؤول بتقسيم الأرض إلى مناطق تُسمى " مير" عند اكتشاف عرق معدني. ويتناول باقي الكتاب قوانين التعدين، بما في ذلك قسم يشرح كيفية تقسيم المنجم إلى أسهم. كما يوضح الكتاب أدوار مختلف المسؤولين الآخرين في تنظيم المناجم وفرض الضرائب على الإنتاج، بالإضافة إلى تحديد نوبات عمل عمال المناجم. ويُدرج الكتاب أهم المهن في المنجم، والتي يُشرف عليها كل من "بيرغمايستر" ورؤساء العمال.

يتناول هذا الكتاب التعدين والمسح تحت الأرض. عند الرغبة في استغلال عرق معدني تحت الأرض، يُبدأ بحفر بئر، ويُبنى فوقه كوخ خشبي مزود برافعة. يتبع النفق المحفور في الأسفل العرق، ويكون حجمه مناسبًا لشخص واحد. يجب إزالة العرق بالكامل. أحيانًا يتصل النفق في النهاية بفتحة نفق في سفح تل. ينبغي استكشاف العروق المتقاطعة باستخدام أنفاق أو آبار متقاطعة عند وجودها. يصف أغريكولا بعد ذلك أن الذهب والفضة والنحاس والزئبق يمكن العثور عليها كمعادن خامة، بينما توجد المعادن الأخرى نادرًا جدًا. ويصف خامات الذهب والفضة بالتفصيل. ثم يذكر أغريكولا أنه نادرًا ما يكون من المجدي التنقيب عن معادن أخرى إلا إذا كانت الخامات غنية. توجد الأحجار الكريمة في بعض المناجم، ولكن نادرًا ما يكون لها عروقها الخاصة، ويوجد حجر المغناطيس في مناجم الحديد، والصنفرة في مناجم الفضة. يمكن استخدام معادن وألوان مختلفة من التربة كمؤشرات على وجود خامات معدنية. تختلف عمليات التعدين الفعلية باختلاف صلابة الصخور؛ فالصخور اللينة تُستخرج بالمعول وتتطلب تدعيمًا بالخشب، بينما تُكسر الصخور الصلبة عادةً بالنار. وتُستخدم الأوتاد الحديدية والمطارق والعَتلات لتكسير أنواع الصخور الأخرى. ويتناول الكتاب الغازات السامة وتسرب المياه، بالإضافة إلى طرق تبطين الأنفاق والآبار بالخشب. ويختتم الكتاب بدراسة مطولة عن المسح، تُبين الأدوات والتقنيات اللازمة لتحديد مسار العروق والأنفاق. ويُمكّن المساحون من تتبع العروق، كما يمنعون المناجم من استخراج الخام من مواقع أخرى، ويحولون دون تداخل أعمال التعدين مع مواقع أخرى.

يحتوي هذا الكتاب على رسومات توضيحية وافية، ويصف الأدوات والآلات المستخدمة في التعدين. ويتناول الأدوات اليدوية وأنواعًا مختلفة من الدلاء وعربات اليد والشاحنات التي تسير على ممرات خشبية. كما تُستخدم حقائب الخيول والزلاجات لنقل الأحمال فوق سطح الأرض. ثم يقدم أغريكولا تفاصيل عن أنواع مختلفة من آلات رفع الأثقال، بعضها يعمل يدويًا، وبعضها الآخر يعمل بما يصل إلى أربعة خيول أو بواسطة دواليب مائية . تسمح أعمدة الدفع الأفقية على طول الأنفاق بالرفع في الأعمدة غير المتصلة مباشرة بالسطح. وفي حال تعذر ذلك، يتم تركيب آلات دوارة تحت الأرض. وبدلًا من رفع الأثقال، تستخدم آلات مماثلة سلاسل من الدلاء لرفع الماء. كما يصف أغريكولا عدة تصاميم لمضخات الضغط المكبسية، التي تعمل إما يدويًا أو بواسطة الحيوانات، أو بواسطة دواليب مائية. ولأن هذه المضخات لا تستطيع رفع الماء إلا لحوالي 24 قدمًا، فإن أعمق المناجم تتطلب مجموعات من المضخات. ويتناول هذا القسم أيضًا تصاميم أنابيب المياه. كما تم وصف تصاميم مجارف الهواء لتهوية الأعمدة أو ضخ الهواء باستخدام المراوح أو المنافيخ. وأخيرًا، تُستخدم السلالم والمصاعد المزودة بأقفاص من الخيزران لنقل عمال المناجم صعودًا وهبوطًا في الأعمدة.

يتناول هذا الكتاب تقنيات التحليل. ويشرح بالتفصيل تصاميم الأفران المختلفة، ثم يصف عملية الصهر بالكوبيل ، والبواتق ، وألواح الصقل ، وأفران المَفْل . كما يشرح بالتفصيل الطريقة الصحيحة لتحضير الكوبيل، مع تفضيل استخدام رماد خشب الزان. ويصف الكتاب إضافات وصيغًا أخرى متنوعة، لكن أغريكولا لا يُفضّل بينها. تُصنع البواتق المثلثة وألواح الصقل من الطين الدهني مع إضافة مسحوق البواتق أو الطوب. ثم يصف أغريكولا بالتفصيل المواد التي يجب إضافتها كعوامل صهر، بالإضافة إلى الرصاص، للصهر أو التحليل. ويتم الاختيار بناءً على لون احتراق الخام، الذي يُشير إلى المعادن الموجودة. يجب أن يكون الرصاص خاليًا من الفضة أو يُحلل بشكل منفصل. يُلف الخام المُجهز بورق، ويوضع على لوح الصقل، ثم يوضع تحت فرن المَفْل المغطى بالفحم المشتعل. ويجب تسخين الكوبيل في الوقت نفسه. يُزال لوح الصقل، ويُنقل المعدن إلى الكوبيل. بدلاً من ذلك، يمكن صهر الخام في بوتقة مثلثة، ثم يُخلط معه الرصاص عند إضافته إلى الكوبل. يُوضع الكوبل في الفرن، فيُفصل النحاس إلى رصاص يُشكّل الليثارج في الكوبل، تاركًا المعدن النفيس. يُفصل الذهب والفضة باستخدام محلول مائي، يُحتمل أن يكون حمض النيتريك . يصف أغريكولا الاحتياطات اللازمة لضمان دقة كمية الرصاص، كما يصف عملية دمج الذهب مع الزئبق. تُشرح تقنيات فحص المعادن الأساسية، مثل القصدير، بالإضافة إلى تقنيات فحص السبائك، مثل سبيكة الفضة والقصدير. وتُناقش استخدام حجر المحك لفحص الذهب والفضة. وأخيرًا، تُقدم أمثلة حسابية مفصلة توضح العمليات الحسابية اللازمة لحساب ناتج الفحص.

يقدم أغريكولا في هذا الكتاب شرحًا مفصلًا لعمليات معالجة الخامات المختلفة. ويصف العمليات التي تنطوي عليها عمليات فرز الخامات وتحميصها وسحقها. كما يناقش استخدام الماء في غسل الخامات بتفصيل كبير، مثل استخدام قنوات الغسل وطاولات الغسل. ويعرض الكتاب أنواعًا مختلفة من الآلات المستخدمة في سحق الخامات وغسلها، ويصف تقنيات مختلفة لأنواع المعادن المختلفة والمناطق المختلفة.

يصف هذا الكتاب عملية صهر المعادن، التي يصفها أغريكولا بأنها صقل المعدن بالنار. يبدأ الكتاب بشرح تصميم الأفران، وهي متشابهة جدًا في صهر المعادن المختلفة، إذ تُبنى من الطوب أو الحجر اللين، بواجهة من الطوب ومنفاخ ميكانيكي في الخلف. في المقدمة، توجد حفرة تُسمى الموقد الأمامي لاستقبال المعدن. يُملأ الفرن بخام مُخصب وفحم مطحون، ثم يُشعل. في بعض عمليات صهر الذهب والفضة، ينتج الكثير من الخبث نظرًا لقلة تركيز الخام، ولذا يجب فتح فتحة الصب عدة مرات لإزالة أنواع مختلفة من الخبث. عندما يصبح الفرن جاهزًا، يُملأ الموقد الأمامي بالرصاص المنصهر، ثم يُصب فيه المعدن. في أفران أخرى، يمكن أن يكون الصهر مستمرًا، ويُضاف الرصاص إلى الفرن إذا لم يكن موجودًا في الخام. يُزال الخبث من سطح المعدن أثناء صبه. يُفصل الرصاص المحتوي على الذهب بعملية التكوير، ثم يُعاد صهر الخبث الغني بالمعدن. تتشابه عمليات الصهر الأخرى، لكن لا يُضاف الرصاص. كما يصف أغريكولا في هذا الكتاب صناعة فولاذ البوتقة وتقطير الزئبق والبزموت .

يصف أغريكولا في هذا الكتاب فصل الفضة عن الذهب باستخدام الأحماض. كما يصف التسخين بكبريتيد الأنتيمون (الستيبيوم)، مما ينتج عنه كبريتيد الفضة ومزيج من الذهب والأنتيمون. ويمكن استخلاص الذهب والفضة بعد ذلك بعملية التكليس. كما يمكن فصل الذهب باستخدام الأملاح أو الزئبق. ويتناول الكتاب أيضًا عملية التكليس على نطاق واسع باستخدام موقد التكليس.

يشرح هذا الكتاب كيفية فصل الفضة عن النحاس أو الحديد. ويتم ذلك بإضافة كميات كبيرة من الرصاص عند درجة حرارة أعلى بقليل من درجة انصهاره. سيذوب الرصاص مع الفضة. يجب تكرار هذه العملية عدة مرات. ويمكن فصل الرصاص والفضة عن طريق التكليس.

يصف هذا تحضير ما يسميه أغريكولا "العصائر": الملح ، والصودا ، والنترات ، والشبة ، والكبريت ، ونترات البوتاسيوم ، والكبريت ، والبيتومين . ثم يتناول صناعة الزجاج. يبدو أغريكولا أقل ثقةً بهذه العملية، فهو غير واضح بشأن صناعة الزجاج من المواد الخام، ولكنه أكثر وضوحًا بشأن إعادة صهر الزجاج لصنع الأشياء.

قام البروفيسور فيليبوس بيشيوس (1521-1560)، صديق أغريكولا، بترجمة كتاب "De re metallica libri XII" إلى الألمانية. ونُشر الكتاب بعنوان "Vom Bergkwerck XII Bücher" عام 1557. وصف هربرت هوفر ولو هنري هوفر الترجمة بأنها "عمل رديء، قام به شخص لا يعرف شيئًا عن هذا العلم"، ولكنها، مثل النسخة اللاتينية الأصلية، صدرت في طبعات لاحقة. ^{[ 6 ]} وفي عام 1563، نشرت دار نشر أغريكولا، فروبن وبيشوف ("هيرونيمو فروبينيو ونيكولاو إبيسكوبيو") في بازل، ترجمة إيطالية لمايكل أنجلو فلوريو أيضًا. ^{[ 7 ]}