دوروثي بين

في سبتمبر/أيلول 2021، أدلى بين ببيان أمام البرلمان بشأن إصلاح "جذري" لسياسة المخدرات في اسكتلندا، والذي وُصف بأنه "إلغاء تجريم فعلي"، في محاولة لمعالجة أزمة المخدرات في البلاد. ^{[ 31 ]} وفي يوليو/تموز 2021، أفاد السجل الوطني لاسكتلندا بزيادة قدرها 5% في الوفيات المرتبطة بالمخدرات في عام 2020. وتنص السياسة الجديدة المعلنة على أنه سيتم توجيه إنذار رسمي للشرطة للأشخاص الذين يُقبض عليهم وبحوزتهم مخدرات من الفئة (أ) بدلاً من إحالتهم إلى النيابة العامة. وهذا من شأنه أن يوسع نطاق القانون الحالي ليشمل حيازة مخدرات الفئتين (ب) و (ج) . ^{[ 32 ]} وصرح بين لأعضاء البرلمان الاسكتلندي: "لقد اطلعت على المراجعة وقررت أن توسيع نطاق إرشادات الإنذار الرسمي للشرطة ليشمل جرائم حيازة مخدرات الفئة (أ) أمر مناسب. وبالتالي، يجوز لضباط الشرطة اختيار إصدار إنذار رسمي للشرطة في جرائم الحيازة البسيطة لجميع فئات المخدرات." ^{[ 33 ] [ 34 ]} عارضت العديد من أحزاب المعارضة تغيير القانون، مسلطة الضوء على مدن في جميع أنحاء اسكتلندا، بما في ذلك دندي ، حيث "دُمّرت المجتمعات بسبب إخفاقات نهج 'الحرب على المخدرات'". وانتقد آخرون أن تغيير السياسة كان ينبغي مناقشته في البرلمان. وأصر المتحدث باسم حزب المحافظين الاسكتلندي لشؤون العدل، جيمي غرين ، على أن "لا شيء مما قيل اليوم سيوقف وفيات المخدرات"، وأن السبيل الوحيد لمعالجة أزمة وفيات المخدرات في اسكتلندا هو "تحسين الوصول إلى العلاج وإعادة التأهيل، وليس التخفيف من جدية تعاملنا مع حيازة المخدرات القاتلة مثل الهيروين والميثامفيتامين والكوكايين". ^{[ 35 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 2021، صرّحت بين أمام لجنة العدل في البرلمان الاسكتلندي بأنها ستدرس مقترحًا "دقيقًا ومحددًا" بشأن غرف تعاطي المخدرات في اسكتلندا. وكان سلفها، جيمس وولف ، قد استبعد فكرة غرف التعاطي التي يمكن لمتعاطي المخدرات فيها تناول مواد غير مشروعة تحت إشراف مباشر. وقالت بين للجنة: "إن الجرائم المحتملة التي قد تُرتكب في أي مرفق تعاطي ستعتمد على الخطة الفردية المُقترحة، والسياسات والإجراءات المتبعة ضمنها، والسلوكيات الفعلية لكل من القائمين على هذه المرافق والمتعاطين. ولذلك، لا يمكن للمدعي العام، بحكم القانون، سواء من خلال السياسة أو غيرها، إلغاء تجريم سلوك يُعدّ جريمة بموجب القانون. كما لا يمكن منح حصانة من الملاحقة القضائية مسبقًا." ^{[ 36 ]}

في يونيو/حزيران 2022، أطلقت الوزيرة الأولى حملة حكومتها لإجراء استفتاء ثانٍ على استقلال اسكتلندا . ^{[ 37 ]} خلال المفاوضات التي جرت قبل استفتاء استقلال اسكتلندا عام 2014 ، منحت حكومة المملكة المتحدة الحكومة الاسكتلندية صلاحية إجراء الاستفتاء. إلا أن الإدارة البريطانية الحالية عرقلت اقتراح نيكولا ستيرجن بإجراء استفتاء آخر. ^{[ 38 ] [ 39 ]} وفي الشهر التالي، أعلنت ستيرجن أن الاستفتاء سيُجرى في 19 أكتوبر/تشرين الأول 2023، وسعت للحصول على موافقة رئيس الوزراء على التصويت من خلال إصدار أمر بموجب المادة 30، وهو ما رفضه داونينج ستريت. ^{[ 40 ]} ردًا على ذلك، طلبت ستيرجن من شركة باين النظر في إحالة الأمر إلى المحكمة العليا في المملكة المتحدة للبتّ فيما إذا كانت الحكومة الاسكتلندية مخوّلة باستضافة استفتاء دون موافقة حكومة المملكة المتحدة ، وهو الطلب الذي وافقت عليه باين. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

نصحت بين الحكومة بأن إجراء استفتاء دون أمر صادر بموجب المادة 30 من برلمان وستمنستر "سيكون على الأرجح غير قانوني". ^{[ 42 ]} وكتبت إلى المحكمة العليا لتبتّ فيما إذا كان برلمان هوليرود يملك الصلاحيات القانونية لإجراء استفتاء دون موافقة حكومة المملكة المتحدة. وأشار مايكل كيتنغ ، عالم السياسة ، إلى أن بين كانت تشك في شرعية الاستفتاء، وسعيًا منها للحفاظ على حيادها السياسي، طلبت من المحكمة إصدار حكم. ^{[ 43 ]}

في 22 يوليو/تموز 2022، نشرت بين الحجة القانونية لإجراء استفتاء ثانٍ. ^{[ 44 ]} ومثلت أمام قضاة المحكمة العليا في أكتوبر/تشرين الأول 2022، حيث دافعت عن موقفها المؤيد للاستفتاء. وأكدت بين أن إجراء الاستفتاء في حد ذاته "استشاري" ولن يكون له أي أثر قانوني على مستقبل الاتحاد، ورأت أنه من غير المناسب للمحكمة "التكهن" بالإجراءات التي ستتخذها الحكومة بعد الاستفتاء. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

ابتداءً من 21 مايو/أيار 2020، أصدر بين، بصفته المدعي العام، توجيهًا بإبلاغ دائرة التاج والنيابة العامة عن أي حالة وفاة في اسكتلندا، سواء كانت مؤكدة أو متوقعة، ناجمة عن جائحة كوفيد-19 . وبناءً على هذا التوجيه، أنشأت دائرة التاج والنيابة العامة فريقًا للتحقيق في وفيات كوفيد-19، يعمل بتنسيق وثيق مع شرطة اسكتلندا وغيرها من الجهات في جميع أنحاء اسكتلندا للحصول على معلومات بشأن الوفيات في اسكتلندا منذ مايو/أيار 2020، وذلك لتمكين كل من المدعي العام ودائرة التاج والنيابة العامة من إجراء تحقيق شامل في هذه الوفيات. ^{[ 47 ]}

أسست بين عملية كوبر بصفتها المدعية العامة، حيث كانت مسؤولة عن أنظمة الملاحقة القضائية والتحقيق في الوفيات في اسكتلندا. منذ بدء عملية كوبر ، أسفرت عن تحقيقات مكتب التاج في آلاف الوفيات في اسكتلندا تحت إشراف المدعية العامة، إلا أن العائلات تُركت في حالة من الترقب والانتظار لعدم وجود التزام بإجراء تحقيق رسمي في حوادث الوفاة. ^{[ 48 ]} المدعية العامة هي الجهة الوحيدة المخولة رسميًا ببدء تحقيق في حوادث الوفاة، ويخضع هذا التحقيق لتقديرها. ^{[ 49 ]}

بصفته المدعي العام، قام بين بتغيير نظام الإبلاغ عن الوفيات المرتبطة بفيروس كوفيد-19 في دور رعاية المسنين الاسكتلندية في إطار عملية كوبر . وقد لاقى هذا التغيير الذي أدخله بين، بصفته المدعي العام، استحسان جهات مثل سكوتيش كير، وهي الجهة المستقلة المشغلة لخدمات الرعاية في اسكتلندا. ^{[ 50 ]}

في يناير/كانون الثاني 2024، كُشف النقاب عن إمكانية استدعاء بين من قبل البرلمان الاسكتلندي لاستجوابها بشأن الملاحقة القضائية غير المشروعة لما يصل إلى 100 مدير فرع من مكاتب البريد في اسكتلندا، وذلك في إطار فضيحة هورايزون . ورغم إبلاغ مكتب المدعي العام بالمشاكل في عام 2013، إلا أنه لم يتوقف عن متابعة القضايا المتعلقة بالفضيحة إلا بعد عامين. ونشرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن بين، بصفتها المدعية العامة، قد تُستجوب حول سبب عدم إبداء مكتب المدعي العام مخاوفه في وقت سابق. وصرح الوزير الأول حمزة يوسف أمام البرلمان الاسكتلندي في 11 يناير/كانون الثاني 2024 بأنه بعد التحدث مع بين، أعرب عن استعداده التام للنظر فيما إذا كان ذلك مجرد إحاطة إعلامية أم بيانًا وزاريًا. كما ذكر أن بين ستكون لها في نهاية المطاف صلاحية تحديد أي خطوات مستقبلية تتعلق بالفضيحة وكيفية التعامل مع أي أسئلة ذات صلة. وكان يوسف قد أكد سابقًا أنه سيتم نقض إدانات جميع الأفراد الذين اتُهموا ظلمًا في اسكتلندا. ^{[ 51 ]}

في مايو 2024، قامت بين، بصفتها المدعية العامة، بسحب صفة وكالة الإبلاغ من مكتب البريد. وبدلاً من ذلك، أصبح مكتب البريد ملزمًا بإبلاغ شرطة اسكتلندا بجميع مزاعم الجرائم داخل المنظمة . وفي بيان لها، قالت بين: "نظرًا لإخفاقاته الجوهرية والمستمرة فيما يتعلق بقضايا هورايزون في اسكتلندا، فقد قررتُ أن شركة مكتب البريد المحدودة غير مؤهلة لتكون وكالة إبلاغ متخصصة". وأكدت كذلك أن مكتب البريد في اسكتلندا "لم يعد قادرًا بالتالي على التحقيق في المزاعم الجنائية وإبلاغها مباشرةً إلى النيابة العامة، وعليه الآن بدلاً من ذلك إبلاغ شرطة اسكتلندا بأي مزاعم تتعلق بالجرائم لتتولى التحقيق فيها". ^{[ 52 ]}

منذ أن تولى بين منصب المدعي العام في عام 2021، تعالت الأصوات المطالبة بإصلاح هذا المنصب. في يناير 2024، قدمت النائبة عن الحزب الوطني الاسكتلندي، جوانا تشيري ، مشروع قانون خاصًا في مجلس العموم يمنح البرلمان الاسكتلندي صلاحيات لإصلاح دور المدعي العام. تشمل مقترحات الإصلاح فصل دور المدعي العام، بصفته كبير المستشارين القانونيين للحكومة الاسكتلندية، عن منصبه كرئيس لجهاز الادعاء الاسكتلندي. في حال نجاح هذا الإصلاح، سيصبح كبير المستشارين القانونيين ورئيس جهاز الادعاء منصبين منفصلين، على أن يكون كبير المستشارين القانونيين فقط عضوًا في الحكومة الاسكتلندية.

جادلت شيري في بيانها بأن المقترحات ستزيل أي سبب للقلق بشأن "تضارب المصالح"، وذكرت قضايا بارزة مثل "قضية التحرش بأليكس سالموند، وفضيحة الملاحقة الكيدية لنادي رينجرز لكرة القدم، والتحقيق الجاري في الشؤون المالية للحزب الوطني الاسكتلندي " كأمثلة على سبب إمكانية توجيه مثل هذه الاتهامات بالنظر إلى الدور الحالي للمدعي العام في الحكومة الاسكتلندية بصفته كبير مستشاريها القانونيين. ^{[ 53 ]}