اللجنة الاستشارية الاقتصادية

فيما يتعلق بتشكيل اللجنة، صرّح منسقها، جون ماكدونيل ، لاحقًا، ضمن سلسلة من المناظرات العامة لعرض "الاقتصاد الجديد" لحزبه، بأن اللجنة الاستشارية الاقتصادية شُكّلت في البداية لإجراء مراجعات للمؤسسات العامة، بما في ذلك وزارة الخزانة ، ولجنة السياسة النقدية ، وهيئة الإيرادات والجمارك . وقد رُسّخت سياسة مناهضة التقشف نظرًا للعدد الكبير من الحضور في مؤتمر حزب العمال عام 2015 في برايتون، الذين رأوا أن حزب العمال يجب أن يكون حزبًا مناهضًا للتقشف. ^{[ 12 ]} ومع ذلك، أكّد عضو اللجنة ، ديفيد بلانشفلاور ، أنه يُجري مراجعة مستقلة لبنك إنجلترا لصالح وزير المالية في حكومة الظل، لكنّه صرّح بأن معارضة التقشف وحدها لا تكفي، وأنّ وضع استراتيجية اقتصادية جديدة متماسكة يتفق عليها أعضاء الحزب سيستغرق بعض الوقت. ^{[ 13 ]}

بحسب روبرت بيستون ، محرر الشؤون الاقتصادية في بي بي سي نيوز آنذاك ، فإن تشكيل اللجنة ساهم إلى حد ما في دحض الاتهام الشائع بأن جيريمي كوربين وجون ماكدونيل كانا "من أنصار اليسار المتخلفين"، وأنه سيضمن "نقاشًا عاطفيًا حقيقيًا" بين حزب العمال وحزب المحافظين حول "كيفية تحقيق أقصى قدر من النمو والازدهار". ^{[ 7 ]} وتابع بيستون قائلاً إن هذه هي المرة الأولى منذ أن استندت زعيمة حزب المحافظين مارغريت تاتشر إلى أفكار ميلتون فريدمان وفريدريك هايك ، التي يحاول فيها حزب سياسي بريطاني رائد "ترسيخ أيديولوجية اقتصادية خارج التيار السائد". ^{[ 7 ]} وقد رد كريس جايلز، محرر الشؤون الاقتصادية في صحيفة فايننشال تايمز ، على هذا الادعاء بالإشارة إلى العلاقات بين قادة حزب العمال السابقين والاقتصاديين، مثل نيل كينوك مع جون إيتويل وبييرو سرافا ، وغوردون براون مع روبرت رايش وريتشارد ب. فريمان ، بالإضافة إلى وزير الخزانة المحافظ جورج أوزبورن مع آلان باد وكينيث روغوف . ^{[ 4 ]} مع ذلك، وكما يخلص بيستون، لم يشكّل أيٌّ من هؤلاء لجنة مماثلة. ^{[ 7 ]}

عُقد الاجتماع الأول للجنة في تمام الساعة الثانية ظهرًا يوم 12 نوفمبر/تشرين الثاني 2015، في مقر حزب العمال في بريورز غرين، بحضور وزيرة الأعمال في حكومة الظل أنجيلا إيغل ، ووزيرة الدولة في حكومة الظل سيما مالهوترا ، وفريق وزارة الخزانة في حكومة الظل بأكمله. ^{[ 14 ]} وخلال الاجتماع، تحدث سيمون رين-لويس عن السياسة المالية، وماريانا مازوكوتو عن الاستثمار الاستراتيجي، وآن بيتيفور عن أهمية وجود خطاب اقتصادي قوي. ^{[ 14 ]} وعلى الرغم من حضور أناستاسيا نيسفيتيلوفا وديفيد بلانشفلاور أيضًا، عبر سكايب ، ^{[ 14 ]} إلا أن العضوين الأبرز، توماس بيكيتي وجوزيف ستيغليتز ، لم يحضرا هذا الاجتماع الافتتاحي. ^{[ 15 ]}

في 26 يناير 2016، ألقت عضوة اللجنة ماريانا مازوكوتو أولى محاضرات جولة الاقتصاد الجديد ، التي أعلن عنها جون ماكدونيل بهدف توسيع النقاش السياسي. ^{[ 16 ]}

في يناير/كانون الثاني 2016، بالتزامن مع بدء سلسلة المناظرات العامة التي طرحها الحزب لعرض "اقتصاده الجديد"، نُشر في مجلة " نيو ستيتسمان" أن اللجنة لم تجتمع إلا مرة واحدة، وأن أعضاءها اتهموا الحزب بامتلاك "أفكار سخيفة" حول السياسة الاقتصادية. ^{[ 15 ]} في المقال الذي استند إليه التقرير، أكد ديفيد بلانشفلاور ، عضو اللجنة ومحرر الشؤون الاقتصادية في "نيو ستيتسمان "، أنه على الرغم من أن اللجنة لم تجتمع إلا مرة واحدة، إلا أن الخطة تقضي بعقد اجتماعات ربع سنوية من ذلك الحين فصاعدًا، وأن "الأمور السخيفة" التي أشار إليها هي عدم قدرة الشركات على دفع أرباح الأسهم إذا لم تقم ببعض الإجراءات. ^{[ 13 ]} أقر بلانشفلاور بأن الوقت ما زال مبكرًا وأن حزب العمال الجديد لا يزال يفتقر إلى سياسات اقتصادية واضحة، إلا أنه أكد أن الاقتصاديين في المجموعة أذكياء، ويميلون إلى اليسار، ويتمتعون بالمصداقية، وأن الوقت قد حان للبدء في التفكير في كيفية تحول حزب العمال إلى معارضة ذات مصداقية. ^{[ 13 ]}

استقال بلانشفلاور من اللجنة، وأعلن أنه سينهي مراجعته لدور بنك إنجلترا في 28 يونيو/حزيران 2016، عقب الاستقالات الجماعية لحكومة الظل، وانضم إليهم في المطالبة باستقالة كوربين. ^{[ 17 ]} وكشف بيكيتي أنه غادر اللجنة أيضاً في يونيو/حزيران، عازياً ذلك إلى التزامات عمل. كما انتقد حملة حزب العمال "الضعيفة جداً" للاستفتاء على البقاء في الاتحاد الأوروبي، لكنه قال إن هذا لم يكن عاملاً في قراره. ^{[ 17 ]}

أصدر بعض أعضاء اللجنة الآخرين، بمن فيهم مازوكوتو وبيتيفور ورين-لويس، بيانًا أفادوا فيه بأن اللجنة وافقت على تأجيل المزيد من الاجتماعات نتيجةً للاستقالات الجماعية على خلفية زعامة جيريمي كوربين. كما انتقدوا قيادة حزب العمال بشأن حملة الاتحاد الأوروبي، لكنهم أوضحوا أنهم يرون دورهم في "تقديم المشورة لحزب العمال ككل، وليس تأييدًا لأفراد معينين داخله"، وأنهم "سيتشرفون" بخدمة الحزب في المستقبل بعد حسم مسألة الزعامة ^{[ 17 ].} وانضم سيمون رين-لويس لاحقًا إلى بلانشفلاور في تأييد أوين سميث على حساب كوربين لزعامة الحزب في 31 يوليو/تموز 2016 ^{[ 18 ].}

بعد فترة وجيزة من تشكيل اللجنة، زعم روبرت بيستون أن تشكيلها يشير إلى أن سياسة التيسير الكمي الشعبي ، وهي السياسة التي تلزم بنك إنجلترا بطباعة النقود لتمويل استثمارات الحكومة، والتي كانت تُعتبر حتى ذلك الحين حجر الزاوية في السياسة الاقتصادية لجيريمي كوربين ، قد انتهت على الأرجح، إذ شعر أنه في حين أن هذه المجموعة من الاقتصاديين ستؤيد "فكرة استغلال الحكومة لأسعار الفائدة المنخفضة السائدة لاقتراض المزيد للاستثمار في البنية التحتية"، إلا أنها لن تدعم الصيغة المتطرفة للسياسة، "خشية أن تنهار مصداقية بنك إنجلترا في مكافحة التضخم"، وأنه إذا استمرت السياسة فستكون بمثابة "أداة نقدية طارئة، تُستخدم عندما يكون الاقتصاد في أسوأ حالاته". ^{[ 7 ]}