اقتصاديات التعليم

ينطوي الاستثمار في رأس المال البشري على تكلفة استثمارية، شأنه شأن أي استثمار آخر. في الدول الأوروبية ، عادةً ما يكون الإنفاق على التعليم في معظمه استهلاكًا حكوميًا ، مع أن بعض التكاليف يتحملها الأفراد أيضًا. قد تكون هذه الاستثمارات باهظة. أنفقت حكومات الاتحاد الأوروبي ما بين 3% و8% من الناتج المحلي الإجمالي على التعليم في عام 2005، بمتوسط ​​5%. ^{[ 2 ]} مع ذلك، فإن قياس الإنفاق بهذه الطريقة وحدها يقلل بشكل كبير من تقدير التكاليف، لأنه يتجاهل تمامًا نوعًا آخر من التكاليف: تكلفة الفرصة البديلة للأجور الضائعة، حيث لا يستطيع الطلاب العمل أثناء دراستهم. تشير التقديرات إلى أن التكاليف الإجمالية للتعليم، بما في ذلك تكلفة الفرصة البديلة، تصل إلى ضعف التكاليف المباشرة. ^{[ 3 ]} وباحتساب تكلفة الفرصة البديلة، يمكن تقدير أن الاستثمارات في التعليم بلغت حوالي 10% من الناتج المحلي الإجمالي في دول الاتحاد الأوروبي عام 2005. في المقابل، بلغت الاستثمارات في رأس المال المادي 20% من الناتج المحلي الإجمالي. ^{[ 4 ]} وبالتالي، فإن حجمهما متقارب.

يُموَّل التعليم العام في الولايات المتحدة من الروضة وحتى الصف الثاني عشر بشكل أساسي من قِبَل حكومات الولايات والحكومات المحلية، بينما تُقدِّم الحكومة الفيدرالية نسبة أقل من التمويل عبر برامج المنح المخصصة للشباب المعرضين للخطر. ^{[ 5 ]} في عام 2018، أنفقت الولايات المتحدة ما يقارب 5% من ناتجها المحلي الإجمالي على التعليم العام من الروضة وحتى الصف الثاني عشر، مما جعلها سابع أعلى دولة إنفاقًا على الطالب الواحد مقارنةً بدول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية الأخرى . ^{[ 6 ] [ 7 ]} تُنفق المدارس في الولايات المتحدة حوالي 17,000 دولار أمريكي لكل طالب، لكن الإنفاق على التعليم العام يختلف اختلافًا كبيرًا على مستوى الولايات. ^{[ 7 ]} على مستوى التعليم الجامعي، أدّى ارتفاع الرسوم الدراسية والتكاليف التي يتحملها الطالب مباشرةً إلى زيادة تكلفة الالتحاق بالجامعة. كما ارتفعت تكلفة الفرصة البديلة للتعليم الجامعي بسبب ارتفاع أجور خريجي المدارس الثانوية. ^{[ 8 ]} خلال العقد الماضي، ارتفعت تكلفة الدراسة داخل الولاية لمدة أربع سنوات بمقدار الثلث، مع انخفاض معدلات تضخم الرسوم الدراسية في العقد الأخير. ^{[ 9 ]} وجدت دراسة أجراها الاقتصاديان جايسون أبيل وريتشارد ديتز عام 2014 أن تكلفة الفرصة البديلة للالتحاق بالجامعة تبلغ 120 ألف دولار أمريكي بسبب الأجور الضائعة، بينما تصل التكلفة الإجمالية للجامعة إلى ما يقدر بنحو 150 ألف دولار أمريكي عند احتساب النفقات الشخصية. ^{[ 10 ]}

يشترك رأس المال البشري، المتمثل في التعليم، في العديد من الخصائص مع رأس المال المادي. فكلاهما يتطلب استثمارًا لإنشائه، وكلاهما يمتلك قيمة اقتصادية بعد إنشائه . يحقق رأس المال المادي عائدًا لأن الناس على استعداد للدفع مقابل استخدامه في العمل، إذ يُمكّنهم ذلك من زيادة الإنتاج. لقياس القيمة الإنتاجية لرأس المال المادي، يمكننا ببساطة قياس مقدار العائد الذي يحققه في السوق. أما في حالة رأس المال البشري، فإن حساب العوائد أكثر تعقيدًا، إذ لا يمكننا فصل التعليم عن الفرد لمعرفة قيمته. ولتجاوز هذه المشكلة، تُستنتج عوائد رأس المال البشري عمومًا من الفروقات في الأجور بين الأفراد ذوي المستويات التعليمية المختلفة. وقد حسب هول وجونز، استنادًا إلى بيانات دولية، أن متوسط ​​العائد على التعليم يبلغ 13.4% سنويًا للسنوات الأربع الأولى من الدراسة (الصف الأول إلى الرابع)، و10.1% سنويًا للسنوات الأربع التالية (الصف الخامس إلى الثامن)، و6.8% لكل سنة بعد ثماني سنوات. ^{[ 11 ]} وبالتالي يمكن توقع أن يكسب الشخص الذي لديه 12 عامًا من التعليم، في المتوسط، 1.134 ⁴ × 1.101 ⁴ × 1.068 ⁴ = 3.161 ضعف ما يكسبه الشخص الذي ليس لديه أي تعليم على الإطلاق.

يمكن أن تؤدي المستويات التعليمية الأعلى إلى زيادة الدخل مدى الحياة، مما يؤثر على العائد على الاستثمار في التعليم. في الولايات المتحدة، على مستوى الكليات والجامعات، يؤدي كل مستوى من مستويات الحصول على الشهادة إلى زيادة ملحوظة في الدخل مدى الحياة مع ازدياد مستوى التعليم. ^{[ 12 ]} يكون العائد على الاستثمار مدى الحياة أعلى بكثير في المستويات التعليمية الأدنى مقارنةً بالمستويات الأعلى (1200.8% لشهادة الدبلوم مقابل 287.7% لشهادة البكالوريوس). ^{[ 12 ]} في حين أن المستويات الأعلى من الحصول على الشهادة يمكن أن تزيد من الدخل مدى الحياة، إلا أن العائد على الاستثمار ينخفض ​​في مستوى الدكتوراه مقارنةً بمستوى الماجستير. ^{[ 12 ]} في التعليم العالي، يختلف العائد على الاستثمار أيضًا بشكل كبير اعتمادًا على التخصص. يُعد التخصص عاملاً مهمًا عند دراسة العائد على الاستثمار لشهادات البكالوريوس، حيث يمثل اختيار التخصص نصف التباين في العائد على الاستثمار بين التخصصات. ^{[ 13 ]} تُعتبر شهادات الهندسة والطب وإدارة الأعمال والعلوم الأخرى من بين الشهادات الجامعية ذات أعلى عائد على الاستثمار. ^{[ 13 ] [ 14 ]} في حين أن ما يقرب من 40% من برامج الشهادات الجامعية لا تحقق عائدًا ماليًا، إلا أن شهادة البكالوريوس قد تُسهم أيضًا في تحقيق فوائد اجتماعية تزيد من العائد على الاستثمار، وهو أمر غالبًا ما يُغفل في حسابات العائد على الاستثمار التقليدية. ^{[ 13 ] [ 15 ]}

على مستوى الاقتصاد ككل، يُقدّر أن تأثير رأس المال البشري على الدخل كبيرٌ للغاية: إذ تُشكّل مدفوعات رأس المال البشري 65% من الأجور المدفوعة في الدول المتقدمة ، بينما لا تتجاوز مدفوعات العمل الخام 35% . ^{[ 1 ]} وتُعدّ الإنتاجية العالية للعمال ذوي التعليم الجيد أحد العوامل التي تُفسّر ارتفاع الناتج المحلي الإجمالي، وبالتالي ارتفاع الدخل في الدول المتقدمة. ويظهر بوضوح وجود ارتباط قوي بين الناتج المحلي الإجمالي والتعليم بين دول العالم، كما هو موضح في الشكل العلوي الأيسر.

بالطبع، لا يعني الارتباط بالضرورة السببية: فمن الممكن أن تختار الدول الأكثر ثراءً إنفاق المزيد على التعليم. ومع ذلك، وجد هانوشيك أن نتائج الاختبارات الدولية الموحدة لقياس تحصيل الطلاب تُفسر النمو الاقتصادي بشكل أفضل من سنوات الدراسة، كما سيتم توضيحه لاحقًا.

أظهرت دراسات عديدة أن الاستثمار في تعليم الأطفال الفقراء يقلل بشكل كبير من خطر تعرضهم للفقر في مرحلة البلوغ، ويزيد من متوسط ​​أعمارهم. ^{[ 16 ]} وقد تمت متابعة الأطفال الملتحقين ببرنامج بيري لمرحلة ما قبل المدرسة عام 1962، بالإضافة إلى مجموعة ضابطة مماثلة، لعقود من الزمن. وقد لوحظ انخفاض ملحوظ في حالات الحمل لدى المراهقات، وانخفاض في معدلات التسرب من المدارس الثانوية، وانخفاض في معدلات الجريمة، وارتفاع في متوسط ​​الدخل لدى البالغين من المشاركين في برنامج بيري لمرحلة ما قبل المدرسة. وكانت النتائج ممتدة عبر الأجيال: فقد شهد أبناء أطفال برنامج بيري لمرحلة ما قبل المدرسة انخفاضًا في حالات الإيقاف عن الدراسة، وارتفاعًا في مستويات التعليم والتوظيف، وانخفاضًا في معدلات الانخراط في الجريمة، مقارنةً بأبناء المجموعة الضابطة. ^{[ 17 ]}

لتمييز الجزء من الناتج المحلي الإجمالي الذي يُعزى إلى التعليم عن الأسباب الأخرى، قام ويل ^{[ 1 ]} بحساب الزيادة المتوقعة في الناتج المحلي الإجمالي لكل دولة بناءً على بيانات متوسط ​​سنوات الدراسة. وقد استند هذا الحساب إلى حسابات هول وجونز المذكورة آنفًا حول عائدات التعليم. ويمكن تمثيل الناتج المحلي الإجمالي المتوقع وفقًا لحسابات ويل بيانيًا مقابل الناتج المحلي الإجمالي الفعلي، كما هو موضح في الشكل على اليسار، مما يُبين أن التباين في التعليم يُفسر جزءًا من التباين في الناتج المحلي الإجمالي، وليس كله.

وأخيرًا، لا بد من التطرق إلى مسألة الآثار الخارجية . عادةً ما يُقصد بالآثار الخارجية التأثيرات السلبية للأنشطة الاقتصادية التي لا تُؤخذ في الحسبان عند تحديد أسعار السوق، مثل التلوث. هذه هي الآثار الخارجية السلبية. مع ذلك، توجد أيضًا آثار خارجية إيجابية، أي آثار إيجابية يمكن أن يستفيد منها شخص ما دون أن يدفع ثمنها.

يحمل التعليم في طياته آثارًا إيجابية كبيرة: فزيادة مستوى تعليم الفرد لا ترفع إنتاجيته فحسب، بل ترفع أيضًا إنتاجية من حوله. يستطيع العاملون المتعلمون تقديم تقنيات وأساليب ومعلومات جديدة للآخرين، كما يمكنهم تعليم الآخرين وتقديم القدوة الحسنة لهم. تشمل الآثار الإيجابية للتعليم أيضًا تأثير الشبكات الشخصية والأدوار التي يؤديها العاملون المتعلمون فيها. ^{[ 18 ]}

تُعدّ الآثار الإيجابية الخارجية لرأس المال البشري أحد تفسيرات تدخل الحكومات في التعليم. فلو تُرك الناس وشأنهم، لما أخذوا في الحسبان الفائدة الاجتماعية الكاملة للتعليم - أي زيادة إنتاجية وأجور الآخرين - وبالتالي فإنّ ما سيختارونه من التعليم سيكون أقل من المستوى الأمثل اجتماعياً. ^{[ 1 ]}

يستند النموذج السائد للطلب على التعليم إلى نظرية رأس المال البشري . وتتلخص الفكرة الأساسية في أن التعليم استثمار في اكتساب المهارات والمعارف التي من شأنها زيادة الدخل ، أو توفير فوائد طويلة الأجل مثل تقدير الأدب (الذي يُشار إليه أحيانًا برأس المال الثقافي ). ^{[ 19 ]} ويمكن أن يتبع التقدم التكنولوجي زيادة في رأس المال البشري، حيث يزداد الطلب على الموظفين ذوي المعرفة نظرًا للحاجة إلى مهاراتهم، سواء في فهم عملية الإنتاج أو في تشغيل الآلات. وقد حاولت دراسات أجريت عام 1958 حساب العائد من التعليم الإضافي (النسبة المئوية للزيادة في الدخل المكتسبة من خلال سنة دراسية إضافية). وسعت نتائج لاحقة إلى مراعاة اختلاف العوائد بين الأفراد أو حسب مستوى التعليم. ^{[ 20 ]}

أظهرت الإحصاءات أن الدول ذات معدلات الالتحاق/التخرج المرتفعة حققت نموًا أسرع من الدول الأخرى. ^{[ 21 ]} وقد تصدرت الولايات المتحدة الأمريكية العالم في التقدم التعليمي، بدءًا من حركة المدارس الثانوية (1910-1950). ويبدو أن هناك علاقة بين الفروق بين الجنسين في التعليم ومستوى النمو؛ إذ يُلاحظ مزيد من التطور في الدول التي تتساوى فيها نسبة النساء والرجال المتخرجين من المدارس الثانوية. عند النظر إلى الارتباطات في البيانات، يبدو أن التعليم يُحفز النمو الاقتصادي؛ ومع ذلك، قد يكون فهمنا لهذه العلاقة السببية معكوسًا. على سبيل المثال، إذا نُظر إلى التعليم كسلعة كمالية، فقد تسعى الأسر الأكثر ثراءً إلى التحصيل العلمي كرمز للمكانة الاجتماعية، بدلًا من ربط التعليم بالثروة.

مع ذلك، لا يُعدّ التقدّم التعليمي المتغيّر الوحيد للنمو الاقتصادي، إذ لا يُفسّر سوى 14% تقريبًا من متوسط ​​الزيادة السنوية في إنتاجية العمل خلال الفترة 1915-2005. ونظرًا لعدم وجود ارتباط أقوى بين التحصيل التعليمي الرسمي ونمو الإنتاجية، يرى بعض الاقتصاديين ما يدعو للاعتقاد بأنّ العديد من المهارات والقدرات في عالمنا المعاصر تُكتسب من خلال التعلّم خارج نطاق التعليم التقليدي، أو خارج نطاق الدراسة المدرسية تمامًا. ^{[ 22 ]}

يعتمد نموذج بديل للطلب على التعليم، والذي يُشار إليه عادةً باسم الفرز ، على النظرية الاقتصادية للإشارة . وتتمثل الفكرة الأساسية في أن إتمام التعليم بنجاح يُعد إشارة إلى القدرة. ^{[ 23 ]}

على الرغم من أن ماركس وإنجلز لم يكتبا باستفاضة عن الوظائف الاجتماعية للتعليم، إلا أن مفاهيمهما وأساليبهما تُنظَّر وتُنتقد بتأثير ماركس، حيث يُنظر إلى التعليم على أنه وسيلة لإعادة إنتاج المجتمعات الرأسمالية. وقد تناول ماركس وإنجلز البحث العلمي باعتباره "بحثًا ثوريًا"، حيث ينبغي أن يكون التعليم أداةً للدعاية في نضال الطبقة العاملة. ^{[ 24 ]} ويرى النموذج الماركسي الكلاسيكي أن التعليم يخدم مصالح رأس المال، ويسعى إلى إيجاد أنماط تعليمية بديلة تُهيئ الطلاب والمواطنين لنمط اشتراكي أكثر تقدمًا في التنظيم الاجتماعي. وقد فهم ماركس وإنجلز أن التعليم ووقت الفراغ ضروريان لتنمية الأفراد الأحرار وخلق شخصيات متعددة الجوانب، ولذلك ينبغي أن يصبح التعليم جزءًا أساسيًا من حياة الناس، على عكس المجتمع الرأسمالي الذي يتمحور أساسًا حول العمل وإنتاج السلع. ^{[ 24 ]}

منذ ستينيات القرن الماضي، ازداد الإنفاق الحكومي على التعليم في البلدان ذات الدخل المنخفض والمتوسط ​​عمومًا، بينما ظل الإنفاق على التعليم في البلدان ذات الدخل المرتفع ثابتًا نسبيًا. ^{[ 28 ]} وبناءً على تمويل التعليم في دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية ، فإن رواتب المعلمين هي المحرك الرئيسي للإنفاق على التعليم في جميع مراحله. ^{[ 28 ] [ 29 ]} أما على مستوى الكليات والجامعات، فينخفض ​​الإنفاق على التدريس، ولكنه لا يزال يستحوذ على الجزء الأكبر من نفقات التعليم. ^{[ 28 ]} ونظرًا لأن غالبية التعليم العام في الولايات المتحدة يُموّل من خلال الضرائب المحلية، فإن ثروة المجتمع تؤثر على تمويل المناطق التعليمية. ^{[ 30 ]} فالمجتمعات الأكثر ثراءً قادرة على دفع ضرائب دخل وعقارات أعلى، بينما لا تستطيع المجتمعات الأفقر ذلك، مما يُسبب تفاوتات في التعليم العام. ومن أبرز أوجه عدم المساواة الناجمة عن اختلاف التمويل، قدرة المدارس الأكثر ثراءً على توظيف معلمين أكثر تأهيلًا وخبرة، قادرين على تحسين نتائج الطلاب في الاختبارات. ^{[ 30 ]} ولأن العديد من الدول الأوروبية تموّل التعليم بشكل أساسي من خلال الضرائب الفيدرالية، فإن التفاوت بين المدارس فيها أقل مقارنةً بالولايات المتحدة، حيث يكون الإنفاق على التعليم أكثر تجانسًا. ^{[ 31 ]} إن التوزيع العادل لموارد التعليم قادر على الحد من التفاوت في الدخل من خلال إنشاء نظام تعليمي أكثر تجانساً، مما قد يفيد رأس المال البشري على المدى الطويل. ^{[ 31 ]}

مقارنةً بمجالات التعليم الأساسي الأخرى ، لا تزال البيانات العالمية القابلة للمقارنة بشأن تمويل التعليم ما قبل الابتدائي شحيحة. ورغم أن الكثير من البرامج غير الرسمية والخاصة القائمة قد لا تُغطى بالكامل، إلا أنه يمكن استنتاج أن تمويل التعليم ما قبل الابتدائي لا يزال غير كافٍ، خاصةً عند مقارنته بالفوائد المتوقعة، وذلك من خلال مستوى التوفير. وعلى الصعيد العالمي، يُمثل التعليم ما قبل الابتدائي أدنى نسبة من إجمالي الإنفاق العام على التعليم، على الرغم من الأثر الإيجابي الموثق جيدًا للرعاية والتعليم الجيدين في مرحلة الطفولة المبكرة على التعلم اللاحق وغيره من النتائج الاجتماعية. ^{[ 32 ]}