مسرح فورد

في 14 أبريل 1865، بعد خمسة أيام من استسلام الجنرال لي في محكمة أبوماتوكس ، حضر الرئيس أبراهام لينكولن عرضًا لمسرحية توم تايلور " ابن عمنا الأمريكي" في مسرح فورد. دخل جون ويلكس بوث المقصورة الرئاسية وأطلق النار على لينكولن في مؤخرة رأسه بمسدس ديرينجر عيار 5.87 بوصة ، مما أدى إلى إصابته بجروح قاتلة. طعن بوث الرائد هنري راثبون عندما هاجمه راثبون، ثم قفز من المقصورة إلى خشبة المسرح وفرّ من خلف المسرح، وفي طريقه طعن قائد الأوركسترا ويليام ويذرز الابن. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

شهد عملية الاغتيال مسرح مكتظ بحوالي 1700 شخص، ^{[ 8 ]} وربما كان من بينهم صامويل ج. سيمور البالغ من العمر 5 سنوات آنذاك والذي ادعى أنه آخر شاهد حي على اغتيال لينكولن قبل وفاته عام 1956. ^{[ 9 ]} تم نقل لينكولن فاقدًا للوعي عبر الشارع إلى منزل بيترسن القريب ، حيث توفي في اليوم التالي.

عقب عملية الاغتيال، أُغلق المسرح لإجراء تحقيق جنائي استمر حتى إعدام شركاء بوث في يوليو/تموز 1865. وبمجرد استعادته، أعلن فورد عن إعادة افتتاح المسرح في 10 يوليو/تموز 1865، بعرض مسرحية " الأوكتورون ؛ أو الحياة في لويزيانا" . ^{[ 10 ]} وقد أُعلن أن "المسرح في نفس الحالة التي كان عليها عند افتتاحه للجمهور"، وأن فورد يعتزم التبرع بجزء من العائدات لصندوق بناء نصب تذكاري للينكولن، كما فعل في مسرحه الآخر في بالتيمور. ^{[ 11 ]} إلا أن فورد قوبل برسائل غاضبة وتهديدات. وفي ليلة إعادة الافتتاح، أمر وزير الحرب إدوين ستانتون بالاستيلاء على المسرح مرة أخرى لمنع أي حوادث، وفرق الحشود المنتظرة للدخول. ^{[ 10 ]}

في اليوم التالي، أُبلغ فورد بمصادرة المسرح نهائيًا. ^{[ 10 ]} دفع الكونغرس لفورد 88,000 دولار ( ما يعادل 1.85 مليون دولار في عام 2025 ) كتعويض، ^{[ 12 ]} وصدر أمرٌ بمنع استخدامه نهائيًا كمكان للترفيه العام. بين عامي 1866 و1887، استولى الجيش الأمريكي على المسرح واستخدمه كمقر لوزارة الحرب، حيث حُفظت السجلات في الطابق الأول، ومكتبة مكتب الجراح العام في الطابق الثاني، ومتحف الجيش الطبي في الطابق الثالث. في عام 1887، أصبح المبنى مخصصًا بالكامل لمكتب السجلات والمعاشات التابع لوزارة الحرب بعد انتقال الأقسام الطبية منه.  

• 
  المنظر من أسفل الشرفة. المقصورة الرئاسية على اليمين.
• 
  مسرح فورد عام 1865

في التاسع من يونيو عام ١٨٩٣، انهار الجزء الأمامي من الطوابق الداخلية الثلاثة عندما تآكل أحد الأعمدة الداعمة أثناء حفر القبو، مما أسفر عن مقتل ٢٢ موظفًا وإصابة ٦٨ آخرين. دفع هذا الحادث البعض إلى الاعتقاد بأن الكنيسة السابقة التي تحولت إلى مسرح ومخزن ملعونة. تم ترميم المبنى، ونُقل موظفو مكتب السجلات والمعاشات إلى مكاتبهم في ٣٠ يوليو عام ١٨٩٤. ^{[ ١٣ ] [ ١٤ ]}

في عام ١٩٢٨، ^{[ ١٥ ]} نُقل المبنى من مكتب وزارة الحرب إلى مكتب المباني العامة والمتنزهات في العاصمة الوطنية. وافتُتح متحف لينكولن في الطابق الأول من مبنى المسرح في ١٢ فبراير ١٩٣٢، في الذكرى السنوية الـ ١٢٣ لميلاد لينكولن. ^{[ ١٦ ]} وفي عام ١٩٣٣، نُقل المبنى إلى إدارة المتنزهات الوطنية .

أُعيد ترميم مسرح فورد بفضل جهود الضغط التي بذلها عضو اللجنة الوطنية الديمقراطية ميلفين د. هيلدريث، والنائب الجمهوري عن ولاية داكوتا الشمالية ميلتون يونغ ، على مدى عقدين من الزمن . وكان هيلدريث قد اقترح على يونغ لأول مرة ضرورة ترميمه عام 1945. وبفضل جهود الضغط المكثفة على الكونغرس، أُقرّ مشروع قانون عام 1955 لإعداد دراسة هندسية لإعادة بناء المسرح. ^{[ 17 ]} وفي عام 1964، وافق الكونغرس على تمويل عملية الترميم، التي بدأت في ذلك العام واكتملت عام 1968.

في 21 يناير 1968، افتتح نائب الرئيس هوبرت همفري و500 شخص آخر المسرح بعد ترميمه. ^{[ 18 ]} وأُعيد افتتاح المسرح في 30 يناير 1968 بحفلٍ بهيج. ^{[ 19 ]} ولا يشغل أحدٌ المقصورة الرئاسية. ^{[ 20 ]}

خضع المسرح لعملية تجديد أخرى خلال العقد الأول من الألفية الثانية. تبلغ سعته الحالية 665 مقعدًا. ^{[ 21 ]} أُقيم حفل إعادة الافتتاح في 11 فبراير 2009، ^{[ 22 ]} احتفالًا بالذكرى المئوية الثانية لميلاد لينكولن. تضمن الحفل كلمات من الرئيس باراك أوباما، بالإضافة إلى مشاركة كل من كاتي كوريك ، وكيلسي جرامر ، وجيمس إيرل جونز ، وبن فيرين ، وجيفري رايت ، وفرقة مشاة البحرية الرئاسية ، وجوشوا بيل ، وباتريك لوندي ، ووزيرتي الموسيقى أودرا ماكدونالد وجيسي نورمان . ^{[ 23 ]}

في شهر مارس من كل عام، يعقد معهد أبراهام لينكولن ندوة في مسرح فورد. ^{[ 24 ]}

بعد إطلاق النار على لينكولن، أمر الأطباء الجنود بحمله إلى الشارع بحثًا عن منزل يشعر فيه براحة أكبر. أشار إليهم رجلٌ من على عتبة منزل الخياط ويليام بيترسن. أخذوا لينكولن إلى غرفة النوم في الطابق الأول ووضعوه على السرير بشكل مائل نظرًا لطوله غير المعتاد. توافد عليه الكثيرون طوال الليل حتى وفاته في صباح اليوم التالي الساعة 7:22  صباحًا.

اشترت الحكومة الأمريكية منزل بيترسن عام 1896 تحت مسمى "المنزل الذي توفي فيه لينكولن"، وكان هذا أول شراء للحكومة الفيدرالية لمنزل تاريخي. ^{[ 28 ]} وتدير إدارة المتنزهات الوطنية المبنى كمتحف تاريخي منذ عام 1933، حيث تم تأثيث الغرف كما كانت عليه يوم وفاة لينكولن. ^{[ 29 ]}