إخوة الفرنسيسكان في بروكلين

كانت أيرلندا موطنًا لـ 47 ديرًا للرهبان ، من الكهنة والعلمانيين ، التابعين للرهبنة الفرنسيسكانية الثالثة النظامية، والتي كانت مراكز تعليمية. وقد قُمعت هذه المجتمعات بموجب القوانين العقابية التي سُنّت في أراضيها تحت الحكم الإنجليزي. ^{[ 3 ]} استمرت الرهبنة في العمل سرًا، واقتصر أعضاؤها على العلمانيين. وكانت مهمتهم تعليم الصبية الكاثوليك مبادئ الدين في "مدارس سرية" تُعرف باسم "مدارس المستنقعات". ^{[ 4 ]}

بعد إلغاء الحظر المفروض على تعليم الكاثوليك عام ١٧٨٢، أسس راهبان جماعة الإخوة الفرنسيسكان في أيرلندا، وهي جماعة من الرهبان ، وافتتحا ديرًا ومدرسة ابتدائية مجانية للأولاد الفقراء في ميلتاون، دبلن . وسرعان ما تبع ذلك إنشاء عدة مؤسسات. ^{[ ٤ ]} وفي عام ١٨١٨، مُنحا أرضًا في ماونتبيلو ، مقاطعة غالواي ، حيث انتقل الدير وافتتح مدرسة ابتدائية، تُعرف الآن باسم كلية ماونتبيلو الزراعية . ^{[ ٥ ]}

في عام ١٨٤٧، لبّى الإخوة دعوة أسقف بيتسبرغ وأسسوا ديرًا هناك، ليكون أول تجمع للإخوة الرهبان في الولايات المتحدة. وفي عام ١٨٥٨، وجّه جون لوغلين ، أول أسقف لبروكلين ، دعوة مماثلة للإخوة لإدارة مدارس لأبناء أبرشيته. تحت قيادة الأخ جون مكماهون، من الرهبنة الفرنسيسكانية، والأخ فنسنت هايز، من الرهبنة الفرنسيسكانية أيضًا، وصلت مجموعة من ستة إخوة، أُرسلوا من دير راوندستون في مقاطعة غالواي ، وافتتحوا دير القديس فرنسيس في شارع بتلر وأكاديمية القديس فرنسيس (موقع كلية القديس فرنسيس حاليًا )، وهي أول مدرسة كاثوليكية في بروكلين. شكّل الدير قاعدة عمليات للإخوة أثناء انتشارهم في مدينة بروكلين في رسالتهم التعليمية.

وعلى مدى العقود اللاحقة، قام الإخوة بتدريس المدارس الرعوية المحلية . وفي عام 1882، وبناءً على طلب رئيس الأساقفة جون أيرلاند ، غادرت مجموعة من الإخوة بروكلين وافتتحوا ديرًا جديدًا في سبالدينغ، نبراسكا ، حيث أدار إخوانه مدرسة لأولاد السكان الأصليين الأمريكيين.

افتتح الأخوان مدرسة سانت أنتوني الثانوية في سميثتاون، نيويورك عام ١٩٣٣. ^{[ ٦ ]} كما أسسا مدارس في أماكن بعيدة مثل فلوريدا وكاليفورنيا ، وساهموا في تأسيس جامعة سانت بونافنتشر، وكانوا من أوائل المعلمين فيها. ^{[ ٧ ] [ ٨ ]} أسسا مخيم ألفيرنيا في سنتربورت، نيويورك ، عام ١٨٨٨، والذي لا يزال أقدم مخيم صيفي كاثوليكي يعمل باستمرار في البلاد. كما يديران الآن العديد من المرافق للخلوات الروحية في الموقع، بما في ذلك مركز جبل ألفيرنيا للخلوات. ^{[ ٩ ]} في أوائل عشرينيات القرن الماضي، كان المخيم موقعًا لمظاهرة معادية للكاثوليكية نظمتها جماعة كو كلوكس كلان ، حيث أحرقوا صليبًا في أرضه. ^{[ ١٠ ]}