شبح عيد الميلاد القادم

شبح عيد الميلاد القادم هو شخصية خيالية في رواية تشارلز ديكنز القصيرة "ترنيمة عيد الميلاد" التي نُشرت عام 1843. وهو آخر الأرواح الثلاثة التي تظهر للبخيل إبينزر سكروج لتقدم له فرصة للتوبة ، كما تنبأ بذلك شبح شريكه التجاري الراحل، جاكوب مارلي .

بعد زيارة مارلي، يتلقى سكروج زيارات ليلية من ثلاثة أشباح لعيد الميلاد، يمثل كل منها فترة مختلفة من حياته. شبح عيد الميلاد القادم، المحجب والمخيف والصامت، هو آخر زائر لسكروج، ويُريه رؤية ليوم عيد الميلاد بعد وفاته بفترة وجيزة. ^{[ 1 ]}

بحلول أوائل عام ١٨٤٣، تأثر ديكنز بشدة بمعاملة الفقراء، ولا سيما معاملة أطفالهم، بعد أن شاهد أطفالًا يعملون في ظروف مروعة في منجم للقصدير ^{[ ٢ ]} ، وبعد زيارة قام بها إلى مدرسة للمنبوذين ^{[ ٣ ]} . في الواقع، عانى ديكنز من الفقر في صغره عندما أُجبر على العمل في مصنع لتلميع الأحذية بعد سجن والده بسبب الديون. كان ينوي في الأصل كتابة كتيب سياسي بعنوان " نداء إلى شعب إنجلترا، نيابة عن طفل الفقير" ، لكنه عدل عن رأيه ^{[ ٤ ]} وكتب بدلًا من ذلك "ترنيمة عيد الميلاد" ^{[ ٥ ]} التي عبّر فيها عن مخاوفه الاجتماعية بشأن الفقر والظلم ^{[ ٦ ] [ ٧ ]} .

Dickens's friend and biographer John Forster said that Dickens had "a hankering after ghosts" while not having a belief in them himself. His journals Household Words and All the Year Round regularly featured ghost stories, with the novelist publishing an annual ghost story for some years after his first, A Christmas Carol, in 1843. In this novella, Dickens was innovative in making the existence of the supernatural a natural extension of the real world in which Scrooge and his contemporaries lived.^[1] Dickens making the Christmas Spirits a central feature of his story is a reflection of the early-Victorian interest in the paranormal.^[8]

Unlike the previous two Christmas Spirits, the Ghost of Christmas Yet to Come follows the tradition of Gothic literature, which Dickens had read as a teenager. Apart from A Christmas Carol, Dickens also incorporated the gloomy atmosphere and melodrama of Gothic literature into various of his other works, shifting them to a more modern period and an urban setting, for example in Oliver Twist (1837–1838), Bleak House (1854), Great Expectations (1860–1861) and the unfinished Edwin Drood (1870). As in A Christmas Carol, these novels juxtapose wealthy, ordered, and affluent civilisation with the disorder and barbarity of the poor in the same metropolis.

Unlike the two previous Spirits who come at the stroke of one, the Ghost of Christmas Yet to Come makes its appearance on the last stroke of twelve, the Witching Hour.^[9] It is introduced as an ominous and silent figure: "...a solemn Phantom, draped and hooded, coming, like a mist along the ground, towards him... Scrooge feared the silent shape so much that his legs trembled beneath him, and he found that he could hardly stand when he prepared to follow it."

When it came near him, Scrooge bent down upon his knee; for in the very air through which this Spirit moved, it seemed to scatter gloom and mystery. It was shrouded in a deep black garment, which concealed its head, its face, its form, and left nothing of it visible, save one outstretched hand. But for this, it would have been difficult to detach its figure from the night and separate it from the darkness by which it was surrounded.

الروح في "كفنها الداكن" تجسيد للموت . قد يبدو هذا اختيارًا غريبًا للقراء المعاصرين لشبح عيد الميلاد، لكن في أوائل العصر الفيكتوري ، كان الناس يتذكرون أحباءهم الراحلين في عيد الميلاد، الذي كان أيضًا وقتًا للتأمل في نهاية العام. في مقالته "ما هو عيد الميلاد، مع تقدمنا ​​في العمر"، المنشورة في مجلة "هاوسهولد ووردز " عام 1851، كتب ديكنز: "من بين جميع أيام السنة، سنتوجه بأنظارنا إلى تلك المدينة [مدينة الموتى] في يوم عيد الميلاد، ومن بين جحافلها الصامتة نستحضر من أحببناهم، ليكونوا بيننا". ^{[ 10 ]} وصف ديكنز شبحًا مشابهًا لعيد الميلاد في قصته "رؤية ديسمبر" (1850)، والذي يتميز أيضًا بثباته البطيء والثابت، وبوجهه المظلل وعيونه الشبحية. ^{[ 11 ]}

مثل المستقبل، يبقى شبح عيد الميلاد القادم مجهولاً وغامضاً وصامتاً، ويخشى سكروج رسالته أكثر من أي شيء آخر. يشير الشبح عندما يريد من سكروج أن ينظر إلى شيء ما أو يتبعه. ^{[ 12 ]} اعتقد الفيكتوريون أن للأشباح القدرة على رؤية المستقبل، بما في ذلك موت الناس، وفي الرواية، يكشف شبح عيد الميلاد القادم لسكروج عن موته. ^{[ 13 ]} يُظهر الشبح لسكروج أن مصيره المستقبلي ليس محتوماً أو مكتوباً على شاهد قبره، بل يمكن تغييره بتغيير أفعاله في الحاضر. يوصف الشبح بأنه تأثر بحالة سكروج. عندما ظهر لأول مرة، كان سكروج خائفاً من الشبح لدرجة أن "الشبح توقف للحظة، وكأنه يراقب حالته، ويمنحه الوقت للتعافي". عندما تعهد سكروج بتغيير سلوكه عند رؤية قبره المهمل، ارتجفت يد الشبح الرقيقة. 

خلال أربعينيات القرن التاسع عشر، كان خطر التيفوس والكوليرا حقيقيًا للغاية على الجميع في لندن، من عامة الشعب إلى عامة الناس، ^{[ 14 ]} وشبح عيد الميلاد القادم هو تذكير بالموت ، تذكير بحتمية الموت، ولكنه أيضًا تذكير بالخوف منه ، لأن الموت يأتي معه حساب، يؤدي إما إلى ثواب أبدي أو إلى عقاب أبدي. كشف شبح جاكوب مارلي في الفصل الأول لسكروج المصير الذي ينتظره ما لم يغير مساره. يُظهر الشبح لسكروج كيف أن موته سيجلب اللامبالاة تجاه الآخرين في أحسن الأحوال، والفرح في أسوأها؛ ^{[ 15 ]} وأن أولئك الذين يجمعون الكنوز على الأرض سيجدون أن هذه الكنوز نفسها لا قيمة لها بعد الموت. الحزن الوحيد الذي يمكن أن يُظهره الشبح فيما يتعلق بموت الرجل المجهول هو موت تيني تيم ، والموتان مرتبطان بطريقة لم يعرفها سكروج بعد. بدون أن يصبح سكروج كريمًا ومحسنًا، وبدون أن يقبل الخلاص والنجاة ، سيُعاني المصير نفسه الذي عانى منه مارلي، مُثقلًا بالسلاسل وصناديق النقود والسجلات ، وملعونًا بالتجول على الأرض. عليه أن يتقبل عيد الميلاد ويُكرمه في قلبه. ^{[ 16 ]} 

في الفصل الرابع، يأخذ الروح سكروج إلى أماكن متفرقة في لندن، بما في ذلك بورصة لندن ، ومنزل بوب كراتشيت ، ومتجر العجوز جو للخردة ، ورجل ميت تحت ملاءة. في هذه المشاهد، يستخدم ديكنز أسلوب الانعكاس ، فبينما يكشف الروح رؤى المستقبل لسكروج، يفشل في إدراك ما رآه القارئ بالفعل : أن سكروج يرى مستقبله، وأن الرجل الميت الذي لم يُرثَ عليه هو نفسه، وأن ستائر السرير في متجر الخردة هي ستائره، وأن الجنازة الرخيصة التي ناقشها رجال الأعمال في البورصة هي جنازته، وأنه الدائن الذي يجلب موته الأمل والراحة لزوجين شابين مثقلين بالديون. ^{[ 14 ] [ 17 ]} يتأثر سكروج بدلالة هذه الرؤى المستقبلية، مدركًا أن الرجل الميت البائس قد يكون هو نفسه، ويتوسل إلى الروح أن يُظهر رقةً مرتبطةً بالموت. يُريه الشبح عائلة كراتشيت وهم ينوحون على وفاة تيني تيم، كاشفًا عن هوية الرجل الميت. في المشهد الأخير من الفصل الرابع، يجد سكروج نفسه في فناء كنيسة حيث يشير الشبح إلى شاهد قبر . 

وقف الروح بين القبور، وأشار إلى الأسفل نحو واحد. تقدم نحوه مرتجفًا. كان الشبح كما كان تمامًا، لكنه خشي أن يرى معنى جديدًا في هيئته المهيبة.

قال سكروج: "قبل أن أقترب من ذلك الحجر الذي تشير إليه، أجبني على سؤال واحد. هل هذه ظلال الأشياء التي ستكون، أم أنها ظلال الأشياء التي قد تكون فقط؟"

ومع ذلك، أشار الشبح إلى الأسفل نحو القبر الذي كان يقف بجانبه.

قال سكروج: "إن مسارات الرجال تنبئ بغايات معينة، والتي إذا ما استمروا فيها، فلا بد أن تقودهم إليها. ولكن إذا انحرفوا عن هذه المسارات، فإن الغايات ستتغير. قل لي إن الأمر كذلك فيما أريتني إياه."

كانت الروح ثابتة لا تتزعزع كما كانت دائماً.

تسلل سكروج نحوه وهو يرتجف أثناء سيره؛ واتبع الإصبع، وقرأ على حجر القبر المهمل اسمه، إبينزر سكروج.

"هل أنا ذلك الرجل الذي استلقى على السرير؟" صرخ وهو جاثٍ على ركبتيه.

أشار الإصبع من القبر إليه، ثم عاد مرة أخرى.

"لا يا روح! أوه لا، لا!"

كان الإصبع لا يزال موجوداً.

صرخ وهو يمسك بردائها بقوة: "يا روح! اسمعني. لستُ الرجل الذي كنتُ عليه. ولن أكون الرجل الذي كان يجب أن أكونه لولا هذه العلاقة. لماذا تُظهرين لي هذا، إن كنتُ قد فقدتُ كل أمل؟"

ولأول مرة، بدت اليد وكأنها ترتجف.

"يا روح الخير،" تابع حديثه وهو يسقط على الأرض أمامها، "طبيعتك تتشفع لي، وتشفق عليّ. طمئنني أنني ما زلت أستطيع تغيير هذه الظلال التي أريتني إياها، من خلال حياة متغيرة."

ارتجفت اليد الحنونة.

سأُحيي عيد الميلاد في قلبي، وسأحاول الحفاظ عليه طوال العام. سأعيش في الماضي والحاضر والمستقبل. ستسعى أرواح الثلاثة جميعها في داخلي. لن أتجاهل الدروس التي تُعلّمني إياها. أوه، أخبرني أن بإمكاني محو الكتابة على هذا الحجر!

في عذابه، أمسك باليد الشبحية. حاولت اليد أن تتحرر، لكنه كان قويًا في توسله، وأوقفها. الروح، الأقوى من ذلك، صدته.

رفع يديه في دعاء أخير ليُغيّر مصيره، فرأى تغييراً في غطاء رأس الشبح ولباسه. انكمش، وانهار، وتضاءل حتى أصبح عمود سرير. ^{[ 18 ]}

يكشف شبح عيد الميلاد القادم لسكروج عن عواقب أفعاله الماضية والحاضرة: افتقاره للتعاطف مع الفقراء، وسوء معاملته لموظفه بوب كراتشيت ، وأن اعتلال صحة عائلة كراتشيت سيؤدي إلى وفاة ابنهم الصغير المعاق، تيني تيم . لقد جعلته أفعال سكروج الماضية والحاضرة وحيدًا كالمحارة، وتُكشف له حقيقة موته الوحيد، دون أن يحزن عليه أحد، وقد أصبح فرصة للآخرين للاستفادة منه - ولو بوجبة غداء مجانية. يمنح آخر الأرواح سكروج فرصة أخيرة للتوبة ، ليبدأ حياة جديدة، وليعوض ابن أخيه فريد، وعائلة كراتشيت، وفقراء لندن - "رفاقه في رحلة الموت". بعد اكتمال توبته، ^{[ 14 ]} سيعيش سكروج "في الماضي والحاضر والمستقبل". ^{[ 19 ]}  

• جاكوب مارلي
• شبح عيد الميلاد الماضي
• شبح عيد الميلاد الحاضر

• رسامو كتاب "شبح عيد الميلاد الذي لم يأتِ بعد" ، قاعدة بيانات الويب الفيكتورية