خليج سرت

في عام 1973، ادّعى القذافي أن جزءًا كبيرًا من خليج سرت يقع ضمن المياه الداخلية الليبية، وذلك برسم خط مستقيم عند خط عرض 32 درجة و30 دقيقة شمالًا بين نقطة قرب بنغازي والرأس الغربي للخليج عند مصراتة، مع تحديد منطقة صيد حصرية تمتد 62 ميلًا بحريًا (115 كم) . ^{[ 6 ]} أعلن القذافي هذا الخط "خط الموت" ، معتبرًا أن عبوره يستدعي ردًا عسكريًا. زعمت الولايات المتحدة حقها في إجراء عمليات بحرية في المياه الدولية، مستندةً إلى المعيار الدولي الحديث المتمثل في تحديد حدود إقليمية تمتد 12 ميلًا بحريًا (22 كم) من سواحل الدولة، وفقًا لاتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار لعام 1982. [ 7 ^{] وادّعى القذافي} أن هذه المنطقة بحر إقليمي، وليست مجرد منطقة ساحلية. وردًا على ذلك، سمحت الولايات المتحدة بإجراء مناورات بحرية في خليج سرت لضمان حرية الملاحة . ^{[ 8 ]}  

في 21 مارس 1973، اعترضت طائرات مقاتلة ليبية طائرة نقل عسكرية أمريكية من طراز C-130 تابعة لسلاح الجو الأمريكي، كانت تقوم بمهمة استطلاع إلكتروني قبالة السواحل الليبية، وأطلقت عليها النار. ^{[ 9 ]} خلال المواجهة، أشارت طائرتان مقاتلتان ليبيتان من طراز ميراج إلى طائرة C-130 بضرورة اتباعهما باتجاه ليبيا والهبوط، مما دفع الطائرة الأمريكية إلى اتخاذ إجراءات مراوغة. تعرضت طائرة C-130 لنيران المدفعية من المقاتلات الليبية أثناء فرارها، لكنها تمكنت من الإفلات مستغلة الغطاء السحابي. ووفقًا لمسؤولين أمريكيين، لم تقترب الطائرة الأمريكية من السواحل الليبية لمسافة تقل عن 120 كيلومترًا. ^{[ 10 ]}

أثناء تحليقها فوق البحر الأبيض المتوسط ​​في 16 سبتمبر 1980، تعرضت طائرة استطلاع أمريكية من طراز بوينغ RC-135 V/W لإطلاق نار من مقاتلة ليبية. ^{[ 11 ]} لم تُصب الطائرة RC-135، ولم تتخذ الولايات المتحدة أي إجراء انتقامي بعد الحادث.

في أغسطس/آب 1981، وخلال مناورات حرية الملاحة التي أجراها الأسطول السادس الأمريكي ، جُمعت طائرات مقاتلة ليبية من مناطق أخرى في البلاد لتسيير دوريات بالقرب من السفن الأمريكية. وفي 19 أغسطس/آب، اعترضت مقاتلتان من طراز إف-14 تومكات تابعتان لحاملة الطائرات نيميتز طائرتين مقاتلتين ليبيتين من طراز سو-22 فيتر . وخلال الاشتباك، استُهدفت إحدى الطائرات الأمريكية بصاروخ أتول جو-جو. وبعد تفادي الصاروخ، أسقطت طائرات التومكات الطائرتين الليبيتين بصواريخ سايدويندر. ووفقًا لبعض التقارير، تمكن الطياران الليبيان من القفز بالمظلات وإنقاذهما من البحر. بينما أفادت تقارير أخرى بأن مظلة أحد الطيارين الليبيين لم تُفتح.

في ربيع عام 1986، نشرت البحرية الأمريكية ثلاث مجموعات من حاملات الطائرات التابعة للأسطول السادس، وهي يو إس إس أمريكا ، ويو إس إس كورال سي ، ويو إس إس ساراتوغا، حاملةً معها 225 طائرة ونحو 30 سفينة حربية، عبر "خط الموت" إلى خليج سرت المتنازع عليه. وبعد يوم من الاشتباكات المسلحة، أُنهيت العملية بعد خسائر بشرية ومعدنية غير معروفة في الجانب الليبي، دون أي خسائر في الجانب الأمريكي.

بعد أسبوعين، وتحديدًا في 5 أبريل/نيسان 1986، انفجرت قنبلة في ملهى ليلي يُدعى "لا بيل" في برلين الغربية ، ما أسفر عن مقتل جنديين أمريكيين وامرأة تركية وإصابة 200 آخرين. ^{[ 11 ]} زعمت الولايات المتحدة أنها حصلت على نسخ من برقيات عملاء ليبيين في ألمانيا الشرقية متورطين في الهجوم. بعد عدة أيام من المحادثات الدبلوماسية مع الشركاء الأوروبيين والعرب، أمر الرئيس رونالد ريغان ثماني عشرة طائرة هجومية من طراز إف-111إف تابعة للجناح المقاتل التكتيكي الثامن والأربعين ، تنطلق من قاعدة لاكنهيث الجوية التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني ، مدعومة بأربع طائرات من طراز إي إف-111إيه رافينز تابعة للجناح المقاتل التكتيكي العشرين ، تنطلق من قاعدة أبر هيفورد الجوية التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في إنجلترا ، بضرب أهداف في ليبيا بالتنسيق مع خمس عشرة طائرة هجومية من طراز إيه-6 وإيه -7 وإف / إيه-18 وطائرة حرب إلكترونية من طراز إي إيه-6بي براولر، من حاملات الطائرات يو إس إس ساراتوغا ويو إس إس أمريكا ويو إس إس كورال سي المتمركزة في خليج سرت. اضطرت الطائرات القادمة من بريطانيا إلى التحليق فوق المحيط الأطلسي، ثم على طول ساحل إسبانيا، ثم الانعطاف شرقًا نحو البحر الأبيض المتوسط، وذلك لرفض الحكومتين الفرنسية والإسبانية السماح باستخدام مجالهما الجوي للهجوم. وقد استلزم ذلك التزود بالوقود في الجو. استمر الهجوم نحو عشر دقائق، واستهدف عدة مواقع في الساعات الأولى من صباح 15 أبريل/نيسان. وقُتل طياران أمريكيان ^{[ 12 ]} عندما أُسقطت طائرتهما فوق خليج سرت. كما قُتل 45 جنديًا ومسؤولًا حكوميًا ليبيًا، بالإضافة إلى 15 مدنيًا.

في عام 1989، وفي حادثة أخرى في خليج سرت ، أُسقطت طائرتان ليبيتان من طراز ميغ-23 فلوغر، ظنًا منهما أنهما كانتا على وشك مهاجمة المقاتلات الأمريكية الموجودة في المنطقة. في هذه الحالة، أفادت التقارير أن طياري الفلوغر فُقدوا عندما تعرضوا لإطلاق نار، وتم إسقاطهم بنجاح بعد سلسلة من عمليات إطلاق الصواريخ، على الرغم من أنهم شوهدوا وهم يقفزون بالمظلات في البحر.