هيرستال

اسم هيرستال من أصل فرانكوني ، ويتكون من عنصرين: هاري (جيش) وستال (مكان استراحة، معسكر؛ قارن بالكلمة الألمانية الحديثة ستال ، إسطبل). أول ذكر لهيرستال ورد في وثائق لاتينية تعود إلى حوالي عام 718 ( شيريستاليوس، الذي تم تصحيحه إلى خاريستاليوس ) وعام 723 ( هاراستاليوس ). أما أول ظهور محتمل له بصيغة غير لاتينية فهو إريستيل (عام 919) وهارستيل (عام 1197). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

بيبين من هيرستال (حوالي 635-714)، عمدة القصر والحاكم الفعلي لأوستراسيا ونيوستريا ومؤسس العائلة التي أسست السلالة الكارولنجية ، اختار على الأرجح هذا الموقع مقرًا رئيسيًا لإقامته لقربه من المدن الكبرى مثل تونغيرين وماستريخت ولييج . كان بيبين والد شارل مارتل ، منتصر معركة تور الحاسمة التي أوقفت التقدم العربي الإسلامي نحو شمال غرب أوروبا، وجد شارلمان الأكبر ، الذي يُعتقد أيضًا أنه وُلد في هيرستال. عاش شارلمان في هيرستال لمدة خمسة عشر عامًا على الأقل، لكنه أسس عاصمته لاحقًا في آخن ، منهيًا بذلك فترة مجد هيرستال في العصور الوسطى كعاصمة للإمبراطورية.

ضُمّت المدينة إلى دوقية لورين السفلى ، التي أصبحت بدورها جزءًا من دوقية برابانت في نهاية القرن الثاني عشر. وعلى الرغم من قربها من لييج ، لم تُضمّ أراضي هيرستال إلى أسقفية لييج الأميرية إلا في عام 1740، عندما اشتراها الأمير الأسقف جورج لويس دي بيرغ من فريدريك الثاني ملك بروسيا . ^{[ 5 ]} في ذلك الوقت، كانت المدينة تشتهر أساسًا بحرفييها المهرة: الخزافين والحدادين وصانعي الساعات.

في القرن التاسع عشر، تحولت هيرستال إلى مدينة للفحم والصلب. إلا أنها اكتسبت شهرة عالمية بفضل تأسيس مصنع فابريك ناسيونال ، وهو مصنع أسلحة رئيسي، عام ١٨٨٩. كما استقرت فيها عدة شركات لتصنيع الدراجات النارية . وفي ٧ أغسطس/آب ١٩١٤، مع بداية الحرب العالمية الأولى ، أعدم الجيش الألماني الغازي ٢٧ مدنياً ودمر ١٠ منازل في هيرستال.

بعد الحرب العالمية الثانية ، شهدت الصناعات الثقيلة فترة طويلة من التراجع، مما أدى إلى انخفاض حاد في عدد الوظائف في هذه المناطق. واليوم، يشهد اقتصاد هيرستال انتعاشاً ملحوظاً، حيث يوجد أكثر من 200 شركة على أراضيها، من بينها شركة Techspace Aero التي تُصنّع قطع غيار دقيقة لصاروخ أريان التابع لوكالة الفضاء الأوروبية .