مسار حدوة الحصان

كان مسار "حدوة الحصان" خطًا جويًا للطائرات المائية يربط بين سيدني ، أستراليا، ودربان ، جنوب أفريقيا، مرورًا بسنغافورة وكلكتا والقاهرة خلال الحرب العالمية الثانية . آنذاك، كان بالإمكان إرسال البريد بحرًا بين جنوب أفريقيا وبريطانيا. باستخدام طائرات " شورت إمباير سي كلاس إس 23" و "إس 33" المائية، شغّلت شركة الخطوط الجوية البريطانية لما وراء البحار (BOAC) الخط بين دربان وسنغافورة، بينما شغّلت شركة "كانتاس إمباير إيرويز" الخط بين سنغافورة وسيدني. في أكتوبر 1941، تولّت "كانتاس" تشغيل خط كراتشي - سنغافورة نظرًا لنقص الطيارين لدى شركة BOAC.

استُحدث هذا المسار الطارئ نتيجة دخول إيطاليا الحرب في يونيو 1940، مما حال دون نقل البريد جوًا بين بريطانيا ومصر (وبالتالي إلى أستراليا أو أفريقيا) عبر البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 1 ]} توقف العمل بمسار حدوة الحصان إلى أستراليا بعد خسارة سنغافورة في فبراير 1942، واقتصر بعد ذلك على المسافة بين ديربان وكلكتا. ^{[ 2 ]}

انطلقت أولى رحلات الطيران بين ديربان وسيدني، وبين سيدني وديربان، في 19 يونيو 1940، ووصلت إلى وجهتها في 1 يوليو. ^{[ 3 ] : 85} أُرسلت أول شحنة بريد إلى المملكة المتحدة من كيب تاون في 5 يوليو على متن السفينة وينشستر كاسل ، ووصلت إلى بريطانيا في 21 يوليو. أما أول شحنة بريد من لندن، فقد أُرسلت في 19 يونيو على متن السفينة أروندل كاسل ، التي غادرت ساوثهامبتون في 20 يونيو، ووصلت إلى كيب تاون في 7 يوليو. وارتبطت هذه الشحنة برحلة هورسشو الرابعة من ديربان، التي غادرت من هناك في 10 يوليو، ووصلت إلى سيدني في 24 يوليو. ^{[ 4 ]}

كانت خدمة هورسشو في البداية أسبوعية، ولكن اعتبارًا من 22 أغسطس 1940، زادت وتيرتها إلى مرتين في الأسبوع. ^{[ 3 ] : 86}

تعطل مسار الرحلات الجوية في أواخر أبريل 1941 بسبب انتفاضة في العراق، مما أدى إلى توقف التوقف في بحيرة الحبانية، وانقطاع الرحلات بين القاهرة والبصرة في أوائل مايو. ^{[ 5 ]} ثم تم تسيير خدمة نقل مكوكية مباشرة بين طبريا والبصرة ، ولكن تم تقليص سعة البريد بشكل كبير نظرًا لزيادة كمية الوقود اللازمة. ^{[ 6 ]} كما تم تخفيض عدد الرحلات بين البصرة وسنغافورة إلى رحلة واحدة أسبوعيًا. وبسبب الحملة العسكرية في سوريا ، لم يعد المسار يعمل بشكل طبيعي إلا في أواخر يوليو 1941.

لم يكن دخول اليابان الحرب العالمية الثانية في ديسمبر 1941 مفاجئًا، وقد تم تجهيز مسارات احتياطية بين رانغون وباتافيا . تجنب المسار الاحتياطي رقم 1 المرور عبر بانكوك، ولكن نظرًا للتقدم الياباني السريع، لم يُستخدم إلا مرة واحدة في 8 ديسمبر، واستُخدم المسار الاحتياطي رقم 2 الذي تجنب أيضًا المرور عبر بينانغ ، وكان ذلك عبر بورت بلير في جزر أندامان . بعد 30 ديسمبر، استُخدم المسار الاحتياطي رقم 3 الذي تجنب المرور عبر سنغافورة أيضًا، على الرغم من استمرار الرحلات المكوكية بين باتافيا وسنغافورة. ^{[ 6 ]}

في أوائل فبراير 1942، تم تغيير مسار الرحلة بين باتافيا وداروين (أستراليا) من التوقف الليلي في سورابايا إلى التوقف الليلي في تجيلاتجاب وبروم ، ولكن آخر رحلة مباشرة كانت بعد ذلك بوقت قصير؛ غادرت آخر طائرة مائية سنغافورة في 4 فبراير 1942، وتوقفت خدمة النقل المكوكية اعتبارًا من 6 فبراير. في 3 مارس ، كانت خمس عشرة طائرة مائية وسبع طائرات، بعضها استُخدم على خط هورسشو، جاهزة للمغادرة من بروم لإجلاء الرجال والنساء والأطفال، وقد دُمرت جميعها مع خسائر فادحة في الأرواح خلال الهجوم الياباني على بروم . ^{[ 3 ] : 88-89}

تم تدشين خط سير مختصر للغاية، برحلتين أسبوعياً، من ديربان إلى كلكتا في أبريل. ^{[ 3 ] : 89}

• إنتويستل، تشارلز ر. رسائل زمن الحرب: طريق حدوة الحصان . بيرث: دار نشر تشافريل، 1992. رقم ISBN 1-872744-06-024 بنساً.