السلحفاة ذات القدم الحمراء

السلحفاة ذات القدم الحمراء ( Chelonoidis carbonarius ) ^{[ 2 ]} هي نوع من السلاحف موطنها شمال أمريكا الجنوبية . يبلغ متوسط ​​طول هذه السلاحف متوسطة الحجم 30 سم (12 بوصة) عند البلوغ، ولكن قد يصل طولها إلى أكثر من 40 سم (16 بوصة) . تتميز بدرع ظهري داكن اللون (يكاد يكون أسود) على شكل رغيف، مع بقعة أفتح لونًا في منتصف كل صفيحة (جزء من الدرع)، ودرع بطني أفتح لونًا . كما تتميز بأطراف داكنة اللون منقطة بحراشف زاهية الألوان، والتي استمدت منها اسمها، وتتراوح ألوانها من الأصفر الباهت إلى الأحمر القاني أو الداكن. تُلاحظ اختلافات واضحة بين السلاحف ذات القدم الحمراء من مختلف المناطق البيئية. وهي وثيقة الصلة بالسلحفاة ذات القدم الصفراء ( C. denticulatus ) المنتشرة شرقًا في حوض الأمازون .    

يتراوح موطنها الطبيعي من السافانا إلى حواف الغابات حول حوض الأمازون. وهي سلاحف قارتة ، تتغذى على مجموعة واسعة من النباتات والأعشاب والزهور والفواكه، وخاصة الفطريات ، بالإضافة إلى ديدان الأرض أو اللافقاريات الأخرى أحيانًا . وعندما تتاح لها الفرصة، تتغذى العديد من السلاحف أيضًا على الجيف . وهي لا تدخل في سبات شتوي ، نظرًا لنطاقها الاستوائي، ولكنها قد تدخل في سبات صيفي خلال الأشهر الأكثر حرارة وجفافًا.

تُربى السلاحف ذات الأقدام الحمراء (والصفراء) على نطاق واسع كحيوانات أليفة . وقد أدى الإفراط في جمع بيضها، وصيدها وهي بالغة من موطنها الأصلي، إلى إدراجها ضمن قائمة الأنواع "المعرضة للخطر" والمهددة بالانقراض، على الرغم من سهولة تربيتها في الأسر وتوفرها بكثرة. إضافةً إلى ذلك، لا تزال العديد من القبائل النائية في أمريكا الجنوبية تعتبر السلاحف مصدرًا أساسيًا للحوم، ويجهل الكثيرون منها محنة هذا النوع؛ إذ أفاد العديد من المسافرين والناشطين برؤية سلاحف ذات أقدام حمراء حية معروضة للبيع في الأسواق التي تُباع فيها لحوم الطرائد والحيوانات الحية. تُعدّ البيوض والصغار، وحتى السلاحف البالغة، غذاءً للعديد من الحيوانات المفترسة، بما في ذلك التماسيح والكيمن وثعالب الماء العملاقة ( إذا كانت قريبة من الماء)، بالإضافة إلى الطيور الجارحة ، والكلاب البرية ، واليغور ، واليغورندي ، والمارجاي ، وبعض أنواع القرود ، والقطط البرية ، والبوما ، والتايرا . ويتراوح عدد السلاحف من شائع محليًا إلى نادر جدًا، ويعود ذلك جزئيًا إلى تدمير الموائل والإفراط في جمعها لأغراض الغذاء وتجارة الحيوانات الأليفة.

كثيراً ما يتم تهجئة اسم النوع بشكل خاطئ على أنه carbonaria ، وهو خطأ ظهر في الثمانينيات عندما تم رفع Chelonoidis إلى جنس وتم التعامل معه بشكل خاطئ على أنه مؤنث، وهو خطأ تم التعرف عليه وتصحيحه في عام 2017. ^{[ 2 ]}

تُعرف السلاحف ذات الأقدام الحمراء بأسماء شائعة عديدة، منها: السلحفاة ذات الأرجل الحمراء، أو السلحفاة ذات الأرجل الحمراء، أو السلحفاة ذات الأقدام الحمراء (غالباً بدون واصلة)، وسلحفاة السافانا، بالإضافة إلى أسماء محلية مثل كارومبي أو كارومبي ، والتي تعني "بطيئة الحركة" (البرازيل، باراغواي )، ووايابوبي أو موروكوي ( فنزويلا ، كولومبيا )، وأنواع مختلفة من كلمة جابوتي مثل جابوتا وجابوتي -بيرانغا (البرازيل، الأرجنتين ). ^{[ 5 ]} في اللغة البرتغالية، تشير كلمة جابوتي ( جابوتي ) إلى كل من السلحفاة ذات الأقدام الحمراء والسلحفاة ذات الأقدام الصفراء .

ويُطلق عليه أيضًا اسم كاتي في لغة ناتو ^{[ 6 ]} وسامبو في لغة كيريري . ^{[ 7 ]}

صُنفت السلاحف ذات الأقدام الحمراء في البداية ضمن جنس Testudo (الذي سماه كارل لينيوس عام 1758) لفترة وجيزة، لكن سرعان ما أصبح هذا المصطلح يُطلق على السلاحف ذات الصدفة المقببة العالية، والأرجل الضخمة، والسلوك البري تمامًا - أي السلاحف البرية. في عام 1835، استخدم ليوبولد فيتزينجر مصطلح Geochelone لتمييز بعض السلاحف غير المتوسطية، استنادًا على ما يبدو إلى الحجم وعدم وجود خصائص مميزة محددة، مثل الصدفة المفصلية في السلاحف الأفريقية ذات الظهر المفصلي . استخدم مصطلح Chelonoidis كجنس فرعي للأنواع الموجودة في أمريكا الجنوبية. لم يستخدم هذه المصطلحات إلا قلة من الناس حتى أعاد هيويت إحياءها عام 1933، ولوفيريدج وويليامز عام 1957.

في عام ١٩٨٢، قام كلٌ من روجر بور وتشارلز كروملي بتقسيم جنس Geochelone إلى أجناس مختلفة بناءً على الاختلافات التشريحية، وخاصةً في الجماجم. وقد نتج عن ذلك إنشاء أو إعادة تصنيف عدة أجناس: Aldabrachelys و Astrochelys و Cylindraspis و Indotestudo و Manouria و Chelonoidis . تميز جنس Chelonoidis عن باقي أجناس Geochelone بموقعه في أمريكا الجنوبية، بالإضافة إلى غياب الصفيحة القفوية (الحرشفة الهامشية المتمركزة فوق الرقبة) ووجود صفيحة فوق الذيل كبيرة غير مقسمة (الصفيحة أو الصفيحات الموجودة مباشرة فوق الذيل)، فضلاً عن اختلافات في الجمجمة. ^{[ ٨ ]} لا تزال العديد من هذه الأسماء الجنسية محل نقاش؛ فعلى سبيل المثال، لا يوجد تعريف محدد لجنس Geochelone ، ويُستخدم اسم Chelonoidis بشكل أساسي لأغراض جغرافية وليس لخصائص تشريحية فريدة. ^{[ ٥ ] [ ٩ ]}

اسم النوع carbonarius يعني "شبيه بالفحم"، في إشارة إلى الفحم الداكن ذي البقع المتوهجة. وقد تم التعرف عليه لأول مرة من قبل يوهان بابتيست فون سبيكس عام 1824. حُفظ النموذج الأصلي في متحف علم الحيوان التابع لولاية بافاريا في ميونيخ ، ألمانيا، ولكنه فُقد. يعتقد باولو فانزوليني أنه ربما يكون قد أتى من منطقة قريبة من مدينة ماناوس ، البرازيل، على نهر ريو نيغرو . لا توجد سلالات فرعية معترف بها من السلحفاة ذات القدم الحمراء، على الرغم من أن الكثيرين يعتقدون أن لهذا النوع خمسة أنواع أو أكثر قد تكون سلالات فرعية أو حتى أنواعًا منفصلة. ^{[ 5 ]}

تُظهر السلاحف ذات الأقدام الحمراء اختلافات بين الجنسين والمناطق والأفراد في اللون وشكل الصدفة وبعض الخصائص التشريحية البسيطة. عادةً ما تكون دروع السلاحف البالغة بيضاوية الشكل ومستطيلة، بجوانب متوازية تقريبًا، مع أن جوانب الذكور قد تنحني للداخل. وهي مقببة وناعمة نسبيًا، مع ظهر مسطح نوعًا ما (مع أن الحراشف قد تكون مرتفعة أو هرمية الشكل لدى بعض الأفراد، وخاصةً في الأسر). غالبًا ما تُلاحظ نقطة مرتفعة فوق الوركين، مع جزء مائل صغير فوق الرقبة. أما الحراشف الفقرية والضلعية (الحرشفات على طول مركز وجوانب الدرع) فهي سوداء أو بنية داكنة مع هالة صفراء باهتة في المنتصف. بينما تنثني الحراشف الهامشية (الحرشفات على طول حافة الدرع) للداخل على طول الجوانب وتتسع قليلًا فوق الأطراف. وهي داكنة اللون مع هالة باهتة على طول منتصف الحافة السفلية. يغيب الصفيحة القفوية (الحافة فوق الرقبة)، وتتحد الحواف فوق الذيل لتشكل صفيحة واحدة كبيرة فوق الذيل. حلقات النمو واضحة في معظم الأفراد، لكنها تصبح ملساء مع التقدم في العمر.

الدرع البطني ( الصدفة السفلية) كبير وسميك على طول الحواف. لا تبرز الحراشف الحلقية (الزوج الأمامي من حراشف الدرع البطني) كثيرًا عن مقدمة الدرع الظهري. يكون درع الذكر البطني غائرًا بعمق، ويمكن استخدام الحراشف الشرجية (الزوج الخلفي من حراشف الدرع البطني) لتحديد جنس الحيوان، بينما يختلف نمط اللون باختلاف المنطقة. ^{[ 5 ]}

الرأس صغير نسبيًا، ذو شكل مربع ومسطح من الأعلى، وطوله أكبر من عرضه. العين كبيرة ذات قزحية بنية اللون، تكاد تكون سوداء ، ونادرًا ما يظهر بياض العين حولها. الفك العلوي معقوف قليلًا، وله شق في منتصفه الأمامي. يوجد ما بين 15 إلى 20 "سنًا" أو أخاديد دقيقة على كل جانب من كل فك. تقع طبلة الأذن شبه الدائرية خلف العين وأسفلها، وهي مغطاة بحراشف داكنة. حراشف الرأس صغيرة وغير منتظمة عمومًا، وتصبح صغيرة وحصوية على الرقبة. العديد من الحراشف لونها أصفر باهت إلى أحمر طوبي، وخاصة تلك الموجودة أعلى الرأس، فوق طبلة الأذن، وحول فتحتي الأنف، وعلى الفك السفلي، وعلى جانبي الرقبة. عادةً ما يكون الذكور أكثر زهاءً من الإناث، وتختلف الألوان باختلاف المنطقة.

تكون الأطراف أسطوانية الشكل عمومًا، بخمسة مخالب في الأطراف الأمامية وأربعة في الخلفية، ولكن بدون أصابع ظاهرة. الأطراف الأمامية مسطحة قليلًا، وسطحها الأمامي مغطى بحراشف كبيرة، غالبًا ما تكون بنفس لون الرأس. وهي ليست كبيرة أو بارزة كما هي في الأنواع البدائية مثل السلحفاة الأفريقية ذات المهاميز ( Geochelone sulcata ). الذيل عضلي، ويختلف طوله وشكله العام باختلاف الجنس، ولا يحتوي طرفه على أي نوع من المخالب. ^{[ 9 ]}

تختلف أحجام السلاحف البالغة باختلاف المنطقة والجنس، وكثيراً ما تُصادف سلاحف عملاقة. يبلغ متوسط ​​طول السلاحف ذات الأقدام الحمراء 30-35 سم (12-14 بوصة) ، والذكور أكبر حجماً بشكل عام. وتُعدّ السلاحف التي يصل طولها إلى 45 سم (18 بوصة) شائعة إلى حد ما، ويُكتشف أحياناً ما يزيد طوله عن 50 سم (20 بوصة ) . أما أكبر عينة معروفة، من باراغواي، فكان طولها 60 سم (24 بوصة) ، ووزنها أكثر من 28 كجم (62 رطلاً) . ولا يُعرف ما إذا كانت هذه السلاحف العملاقة تعكس وفرة الغذاء، أو مشاكل وراثية، أو طول العمر، أو احتمالات أخرى. ^{[ 5 ]}          

تتميز صغار السلاحف ذات الأقدام الحمراء بدروع مستديرة ومسطحة، تبدأ بلون أصفر باهت إلى بني. ومع نمو الدروع الجديدة، تظهر حلقات داكنة حول مركز كل صفيحة. وتكون حواف دروع السلاحف الصغيرة مسننة، خاصةً فوق الأطراف الخلفية. وهذا يُرجح أنه يُساعدها على التمويه بين أوراق الشجر المتساقطة، ويجعلها فريسة أصعب. وتتميز السلاحف الصغيرة عمومًا بألوانها الزاهية. ^{[ 5 ]}

الذكور أكبر حجماً وأكثر ألواناً بشكل عام. يظهر على درع ذكر من شمال حوض الأمازون ما يشبه "خصر الدبور"، أو انقباضات على الجانبين. يتميز درع الذكر السفلي بانخفاض عميق يساعده على اتخاذ الوضعية المناسبة أثناء التزاوج. ذيل الذكر طويل وعضلي، وعادةً ما يكون على أحد الجانبين، بينما ذيل الأنثى قصير ومخروطي الشكل.

تختلف الحراشف الشرجية لتمنح ذيل الذكر مزيدًا من الحركة وتوفر حماية أكبر للجزء الخلفي من الأنثى. تكون المسافة بين رؤوس الحراشف الشرجية والحواف أوسع، وتشكل الحراشف الشرجية زاوية أوسع - تكاد تكون خطًا مستقيمًا - لدى الذكور للسماح للذيل بالتحرك جانبيًا. أما لدى الإناث، فتكون الزاوية أضيق (حوالي 90 درجة) وتكون الرؤوس أقرب إلى الحواف. ^{[ 5 ]}

تنتشر السلاحف ذات الأقدام الحمراء من جنوب شرق بنما إلى فنزويلا، وغيانا ، وسورينام ، وغيانا شمالاً؛ وجنوباً على طول جبال الأنديز غرباً في كولومبيا، والإكوادور ، وبيرو ، وبوليفيا ؛ وشرقاً إلى البرازيل، وعلى طول نطاقها الجنوبي في بوليفيا، وباراغواي، وربما شمال الأرجنتين . في بنما، تعيش هذه السلاحف من فجوة دارين إلى القناة. ولا تتوزع بالتساوي ضمن نطاق انتشارها. فعلى سبيل المثال، لا تُوجد بكثرة في وسط البرازيل أو في المناطق الحرجية الكثيفة عموماً، ولم يُوثق وجودها في بيرو إلا منذ عام 1985. وتُعقّد المعلومات الدقيقة عن نطاق انتشارها ضخامة نطاقها، والعوائق السياسية والجغرافية، والغموض المحيط بمواقع جمع العديد من العينات. ^{[ 5 ]}

توجد هذه الحيوانات أيضًا في العديد من جزر الكاريبي ، على الرغم من أنه ليس من الواضح دائمًا ما إذا كانت أصلية أم جلبها البشر. ويبدو أن العديد من المستعمرات قد أُنشئت في القرن السابع عشر كمصدر للغذاء أو كحيوانات أليفة. وتوجد في جزر الأنتيل الهولندية السابقة ، وترينيداد، وتوباغو، وغرينادا، وبربادوس، وسانت فنسنت، وجزر غرينادين، وسانتا لوسيا، ومارتينيك، ودومينيكا، وغوادلوب، وجزر ليوارد، وجزر العذراء، وبربودا حيث تعيش في غابات الحفر، وبورتوريكو. ^{[ 5 ]}

يختلف الموطن المفضل للسلحفاة ذات القدم الحمراء قليلاً باختلاف المنطقة، ولكنه يشمل عمومًا درجات حرارة موسمية ثابتة نسبيًا تقارب 30 درجة مئوية (86 درجة فهرنهايت)، ونادرًا ما تنخفض عن 20 درجة مئوية (68 درجة فهرنهايت) أو ترتفع عن 35 درجة مئوية (95 درجة فهرنهايت) ، مع رطوبة عالية وهطول أمطار غزيرة، على الرغم من أن بعض المناطق قد تشهد جفافًا شديدًا. وتشهد معظم مناطق انتشارها مواسم رطبة باردة (من أبريل إلى أغسطس) ومواسم جافة دافئة (من سبتمبر إلى مارس)، إلا أن بعض أجزاء نطاقها الجنوبي تشهد موجات برد مفاجئة. وغالبًا ما تُوجد السلاحف ذات القدم الحمراء في المناطق الانتقالية بين الغابات والسافانا أو بالقرب منها، مثل فسحات الغابات، وحواف الأشجار، أو على طول المجاري المائية. ^{[ 10 ]}      

الاختلافات الإقليمية

قام العديد من المؤلفين بتقسيم السلحفاة ذات القدم الحمراء إلى مجموعات مختلفة بناءً على التشريح والجغرافيا. وقد حدد بيتر بريتشارد سبعة أنواع، ^{[ 9 ]} لكن أبحاث الحمض النووي حددت خمسة أنماط جينية. ^{[ 11 ]}

تكمن أبرز الاختلافات بين المجموعات الموجودة شمال أو جنوب حوض الأمازون. تبدو جميع الأنواع الشمالية شبيهة جدًا بالنموذج الأصلي، وتتميز بشكل أساسي بلون الصدفة والرأس والأطراف. أما الأنواع الموجودة جنوب الأمازون، فهي عمومًا أكبر وأصغر من النموذج الأصلي، ولها نمط بطني مختلف تمامًا، وقشرة أو نتوء متضخم على الجانب الداخلي لمرفق الطرف الأمامي. ^{[ 5 ]}

النسخة الشمالية الشرقية

هذا هو النموذج الأصلي لهذا النوع. يتراوح لون الرأس والأطراف عمومًا بين البرتقالي الفاتح والأحمر. أما الدرع البطني فهو أصفر باهت في الغالب. ينتشر هذا النوع في منطقة غيانا شيلد - فنزويلا، غيانا، سورينام، غيانا، وشمال البرازيل.

النسخة الشمالية الغربية

هي مشابهة للنوع الشمالي الشرقي، لكن لون قاعدة درعها رمادي أو بني داكن أو بلون القهوة بدلاً من الأسود. أما درعها البطني الشاحب فيحتوي على مناطق داكنة مركزية تشبه علامة التعجب. رؤوسها وأطرافها عادةً ما تكون صفراء باهتة إلى برتقالية. يبلغ متوسط ​​حجمها أصغر قليلاً من المعتاد - 30-35  سم. وتوجد في جنوب شرق بنما وكولومبيا.

النسخة الشمالية

وهي تشبه أيضاً النوع الشمالي الشرقي، حيث يتراوح لون الرأس والأطراف عادةً بين الأصفر الباهت والبرتقالي الفاتح، ونادراً ما يكون أحمر، وغالباً ما يكون لون الرأس والأطراف مختلفاً قليلاً. ويبلغ متوسط ​​حجمها أصغر قليلاً من المعتاد - 30-35  سم. وتوجد في كولومبيا والإكوادور وبيرو. ^{[ 12 ]}

الصنف الجنوبي

غالبًا ما تكون دروع الأنواع الجنوبية بنية داكنة أو رمادية فاتحة بين الحراشف، وليست سوداء تمامًا. أما دروعها البطنية، فغالبًا ما تكون داكنة اللون بنمط مرقّط متناظر. يميل حجمها إلى أن يكون أكبر من الأنواع الشمالية الشرقية، حيث توجد أكبر الأفراد في هذه المنطقة. تتميز الأطراف الأمامية بحراشف أكبر قليلًا على جانب "الكوع". لا يمتلك الذكور البالغة خصرًا ضيقًا، ويبلغ متوسط ​​حجم الإناث حجمًا أكبر قليلًا من الذكور. وتتواجد هذه الأنواع في منطقة غران تشاكو في بوليفيا وباراغواي وشمال الأرجنتين.

النسخة الشرقية

غالبًا ما تكون دروع الأنواع الشرقية رمادية فاتحة أو بيضاء بين الحراشف. أما دروعها البطنية فهي داكنة في الغالب بنمط مرقّط متناظر. يميل حجمها إلى أن يكون أصغر في المتوسط ​​من الأنواع الشمالية الشرقية، كما أنها تصل إلى النضج الجنسي عند حجم أصغر. تتميز الأطراف الأمامية بحراشف أكبر قليلاً على جانب "الكوع". رؤوسها وأطرافها إما صفراء أو حمراء، وتتراوح ألوانها إلى الأحمر الكرزي اللامع. تتواجد هذه الأنواع في شرق وجنوب شرق البرازيل. يُطلق على النوع ذي الرأس الأحمر من هذا النوع اسم "رأس الكرز" في تجارة الحيوانات الأليفة. ^{[ 5 ]}

تتوفر معلومات قليلة عن كثافة أعدادها أو نسب الجنس. سُجّلت عينات كثيرة بالقرب من محطات الأبحاث والمدن، ولكن يُعزى ذلك على الأرجح إلى سهولة العثور عليها هناك أكثر من كونه دليلاً على وجود أعداد كبيرة منها في مناطق محددة. تُعتبر هذه السلاحف من أكثر أنواع السلاحف شيوعًا في العديد من المناطق. عند بناء سد في منطقة إيدو بفنزويلا، تم أسر مئات من سلاحف القدم الحمراء والصفراء لإعادة توطينها. كما عُثر على أعداد كبيرة منها في الأسواق، وصودرت في المطارات، وغيرها. ^{[ 9 ]} مع ذلك، توجد سجلات قليلة جدًا من بيرو والإكوادور والأرجنتين ووسط البرازيل. في منطقة درع غيانا، تُشاهد جزر ذات كثافة سكانية أعلى، ومناطق أخرى لم يُعثر فيها على أعداد كبيرة منها. ^{[ 5 ]}

يُعدّ إحصاء السلاحف، التي غالبًا ما تكون مختبئة جيدًا في جحورها العميقة، أمرًا صعبًا. وتكتشف الكلاب المدربة العديد منها، والتي قد لا تُكتشف لولاها. وقد أظهرت إحدى الدراسات توازنًا شبه تام بين الذكور والإناث، حيث بلغ عدد السلاحف ذات الأقدام الحمراء 1.32 لكل هكتار (2.4 فدان) في الجزيرة، وهو ما قد يكون تقديرًا أقل من الواقع نظرًا لصعوبة العثور على السلاحف. ^{[ 10 ]}

يضم جنس السلاحف (Chelonoidis) فئتين فرعيتين رئيسيتين بناءً على المظهر والموئل: مجموعة السلاحف الكربونية (C. carbonarius) ومجموعة السلاحف التشيلية (C. chilensis ) . تضم مجموعة السلاحف الكربونية السلاحف ذات الأقدام الحمراء والصفراء، والتي تشترك بوضوح في سلف مشترك. أما مجموعة السلاحف التشيلية فتضم سلحفاة تشاكو ( C. chilensis ) وسلحفاة غالاباغوس ( C. niger )، اللتين تشتركان في موائل متشابهة ومظهر أساسي، ولكنهما لا تبدوان مرتبطتين ارتباطًا وثيقًا فيما عدا ذلك. العلاقة بين المجموعتين غير واضحة. ^{[ 5 ]}

تُطرح عدة نظريات لتفسير العدد القليل نسبيًا لأنواع السلاحف في أمريكا الجنوبية والعلاقة بينها، إلا أن السجل الأحفوري غير مكتمل. إحدى النظريات السائدة منذ زمن طويل هي أنها قدمت من آسيا عبر الجسر البري، ثم انتشرت جنوبًا عبر أمريكا الشمالية، وتشترك في أسلاف مع سلاحف غوفر ( أنواع غوفر ). وتفترض نظرية أخرى أن أسلاف سلاحف جيوشيلون قد جرفتها المياه من وسط أفريقيا، مستفيدةً من قدرتها على الطفو، ومقاومة المياه المالحة، والبقاء دون طعام لفترات طويلة.

تشير دراسات الحمض النووي إلى أن مجموعة كاربوناريوس قد تكون مرتبطة بالسلاحف الأفريقية ذات الظهر المفصلي ( أنواع كينيكسيس ). ^{[ 11 ]} وهذا يوحي بأنها ربما تكون قد أتت من غوندوانا قبل انفصالها إلى أفريقيا وأمريكا الجنوبية منذ حوالي 130 مليون سنة. يُعتقد أن أحد أسلافها، شيلونويدس هيسترنا (أوفنبرغ 1971)، الذي يعود تاريخه إلى حوالي 5 ملايين سنة، كان يعيش في الغابات الرطبة، وانقسم إلى نوعين في العصر الميوسيني ، حيث بقيت السلاحف صفراء القدم في أعماق الغابات، بينما استوطنت السلاحف حمراء القدم أطراف الغابات والسافانا الناشئة. ومع تغير المناخ والتضاريس، انفصلت مجموعات السلاحف حمراء القدم جغرافيًا وعُزلت جينيًا. ^{[ 5 ]}

لا يتغير مناخ السلحفاة ذات الأقدام الحمراء في الجزء الشمالي من نطاق انتشارها إلا قليلاً من يوم لآخر، ونادراً ما ترتفع درجة حرارتها بشكل مفرط، لذا فهي لا تحتاج إلى أي نوع من أنواع السبات ، وغالباً ما تستطيع البحث عن الطعام طوال اليوم. كانت السلاحف في منطقة دراسة موسكوفيتز أكثر نشاطاً بعد الساعة الثالثة مساءً، بينما تكون العديد من الأنواع القادمة من المناطق الأكثر دفئاً أكثر نشاطاً في الصباح والمساء. أما السلاحف القادمة من الأجزاء الجنوبية من نطاق انتشارها، فتتعرض لظروف مناخية أكثر حرارة وبرودة وجفافاً من معظم مناطق انتشارها، وتدخل في سبات صيفي عندما يندر الطعام. وقد تدخل في سبات صيفي أو سبات شتوي عندما تنخفض درجات الحرارة بدرجة كافية. ^{[ 10 ] [ 13 ]}

تقضي معظم أنواع السلاحف معظم يومها في حالة خمول، وعادةً ما تقضي السلاحف ذات الأقدام الحمراء أكثر من 50% من ساعات النهار في راحة. وقد ترتاح لفترة أطول بعد تناول وجبة دسمة، حيث تصل فترات الراحة إلى ما بين خمسة وعشرة أيام. ويبدو أن إحدى السلاحف الكبيرة قد بقيت في نفس الوضع لأكثر من شهر. لا تكاد السلاحف تتحرك أثناء الراحة، مما يسمح بتراكم أوراق الشجر عليها، وقد بنى النمل الأبيض أنفاقًا على دروع السلاحف ذات الأقدام الحمراء أثناء الراحة.

تبحث السلاحف عن مأوى في أماكن توفر لها تنظيمًا حراريًا وحماية من المفترسات. تُعدّ الأشجار المتساقطة مواقع مفضلة، وكذلك أكوام الحطام، والجحور (خاصة جحور المدرع ( من عائلة Dasypodidae ) والأغوطي ( من أنواع Dasyprocta ))، وجذوع الأشجار المجوفة، والثقوب، والغطاء النباتي الكثيف. تحاول السلاحف عمومًا إيجاد أماكن استراحة ضيقة، وقد تُحشر نفسها أحيانًا بين الجذور والجذوع، لكنها تبقى مكشوفة في باقي الأماكن. غالبًا ما تكون الجحور والثقوب مغمورة بالمياه، فتستريح السلاحف في الماء والطين مع إبقاء أنوفها وعيونها فقط مكشوفة. في الطقس الدافئ، تلتصق السلاحف بالأسطح الرطبة والباردة في مناطق المأوى. تُظهر السلاحف تفضيلات شخصية، حيث يبحث العديد منها دائمًا عن نوع معين من المأوى. ^{[ 10 ]}

غالبًا ما تكون الملاجئ مشتركة، حيث تتسع لأكبر عدد ممكن من السلاحف. وتُعدّ الملاجئ الجيدة بالغة الأهمية، ونظرًا لضعف الرؤية، تترك السلاحف آثارًا عطرية يمكن تتبعها هي أو غيرها. ^{[ 10 ]} بعض الملاجئ تُستخدم بكثرة من قِبل السلاحف لدرجة أن مسارات واضحة في التراب تؤدي إليها، مع أن السلاحف الفردية قد لا تعود إلى ملجأ معين بانتظام. ^{[ 14 ]}

إلى جانب الملاجئ الجماعية ووضع العلامات العطرية، تُظهر السلاحف ذات الأقدام الحمراء علامات أخرى على السلوك شبه الاجتماعي، مثل انعدام العدوانية في مواقع التغذية، وعدم حماية المنطقة، والتغذية الجماعية على الفاكهة المتساقطة والجيف (مع أنه ليس من غير المألوف أن تسد سلحفاة واحدة الطريق أو حتى تحاول الاستيلاء على بعض الطعام). غالبًا ما تتبع السلاحف ذات الأقدام الحمراء بعضها بعضًا، وعادةً ما تتبع السلحفاة الأصغر حجمًا السلحفاة الأكبر، وكثيرًا ما يتبع الذكور الذكور، ولكن تُشاهد جميع هذه التوليفات. كما لُوحظ أيضًا أنها تتبع آثارًا عطرية واضحة تركها فردٌ ما قبل يوم أو يومين. ^{[ 10 ]}

نظام عذائي

يُعدّ الحديث عن النظام الغذائي للسلحفاة ذات القدم الحمراء أمرًا صعبًا نظرًا لتنوع الأطعمة التي تتناولها، وتنوع النباتات المتاحة وتوافرها الموسمي في نطاقها الواسع، وتفسير ما تحاول التقارير الميدانية وصفه، ^{[ 5 ] [ 15 ]} ولأن دراسة فضلات الحيوانات تعطي نتائج مختلفة تمامًا عما يُلاحظ تناوله منها. ^{[ 10 ]}

تُعدّ السلاحف التي تعيش في الغابات، والمنتمية إلى أجناس Chelonoidis و Indotestudo و Manouria و Kinixis ، حيوانات قارتة، حيث يتساوى طول أمعائها العلوية والسفلية تقريبًا، بينما تمتلك الأجناس العاشبة، مثل Gopherus و Testudo، أمعاءً غليظة أطول لهضم الأعشاب الليفية. ولا تمتلك معظم السلاحف القارتة أي تراكيب هضمية متخصصة أخرى، مما يعكس نظامها الغذائي المتنوع والمرن. ^{[ 15 ]}

يشكل نوع من الفاكهة أو قرون البذور الجزء الأكبر من النظام الغذائي. تشمل الفاكهة الشائعة الصبار ( Opuntia )، والتين ( Ficus )، والأكاسيا العطرية ( Acacia aroma )، والسبونديا ، والأنونا ، والفيلوديندرون ، والبروميلياد ، وغيرها. غالبًا ما يُعثر على ما يصل إلى خمسة أنواع مختلفة من الفاكهة في فضلاتها. ^{[ 5 ] [ 10 ]} تُؤكل الثمرة كاملة، وتُطرح البذور مع البراز، ما يُعطي السلاحف ذات الأقدام الحمراء والصفراء دورًا هامًا في نشر البذور. ^{[ 16 ]} وقد لُوحظت السلاحف ذات الأقدام الحمراء عند قاعدة أشجار الفاكهة، وهي تنتظر على ما يبدو سقوط الثمار. ^{[ 5 ]}

يشمل باقي النظام الغذائي الأعشاب والأوراق والزهور والجذور والبراعم من مجموعة واسعة من النباتات، بالإضافة إلى الفطريات واللافقاريات الحية (مثل النمل والنمل الأبيض والخنافس والفراشات والقواقع والديدان) والجيف والبراز (خاصة براز الثعالب). غالبًا ما تُشاهد السلاحف وهي تتغذى على الجيف حتى تشبع، وتأكل أحيانًا حيوانات صغيرة حية مثل الثعابين والقوارض. كما يُعثر غالبًا على الحصى والرمل في فضلاتها.

يتغير النظام الغذائي تبعًا للموسم وتوافر الغذاء. ففي موسم الأمطار، قد يشكل الفاكهة حوالي 70%، والأوراق والبراعم الطازجة 25%، والباقي فطريات وغذاء حيواني. أما في موسم الجفاف، فيشكل الفاكهة 40%، والزهور 23%، والأوراق والبراعم الطازجة 16%، والباقي فطريات وطحالب وغذاء حيواني. ^{[ 17 ]}

تسعى السلاحف القارتة إلى تناول الأطعمة الغنية بالكالسيوم حتى لو كانت هناك أطعمة أخرى متاحة بسهولة أكبر، بل وتأكل التربة الغنية بالمعادن إذا لم تتمكن من الحصول على كمية كافية من الكالسيوم في نظامها الغذائي. ^{[ 5 ]}

دورة الحياة

تبدأ جميع السلاحف البرية والبحرية حياتها بالبيض. بيض السلحفاة ذات الأقدام الحمراء كروي الشكل تقريبًا، ويبلغ متوسط ​​حجمه 5.0 × 4.2 سم (2.0 × 1.7 بوصة) ووزنه 50 غرامًا (1.8 أونصة) ، وتضع الأنثى من بيضتين إلى سبع بيضات في العش الواحد، مع العلم أن الأنثى نفسها قد تضع عدة أعشاش متقاربة. تتراوح فترة الحضانة بين 105 و202 يومًا، وعادةً ما تكون 150 يومًا. ^{[ 9 ]}    

تستخدم صغار السلاحف سنًا بيضيًا لفتح البيضة، وتبقى داخلها أو في العش لعدة أيام. تكون صدفة الصغار مثنية تقريبًا إلى نصفين داخل البيضة، وتستغرق بعض الوقت لتستقيم. يبلغ حجم درع الصغير 3.6 × 6.3 سم (1.4 × 2.5 بوصة) ، وهو مسطح، ومتجعد قليلًا نتيجة طيه داخل البيضة، وله جوانب مسننة. لا يُعرف الكثير عن الأنشطة اليومية أو النظام الغذائي لصغار السلاحف البرية. ^{[ 5 ]} تنمو السلاحف شبه البالغة بسرعة لتصل إلى أحجام التكاثر، والتي تتراوح تقريبًا بين 20 و25 سم (7.9 إلى 9.8 بوصة) ، وذلك حسب متوسط ​​حجم السلاحف البالغة في كل منطقة. ^{[ 18 ]}    

يُعدّ موسم الأمطار المبكر في أبريل ومايو ذروة موسم التزاوج والتكاثر، مع أنه قد يحدث في أي وقت. ويبدو أن أصوات التزاوج، وربما الروائح، تجذب السلاحف الأخرى إلى "مواقع التزاوج" تحت الأشجار المثمرة، مثل شجرة الجنيبا . ^{[ 10 ]} عندما تلتقي سلحفتان على بُعد متر تقريبًا، تُبدِيان سلوكيات مُحددة للتعرف على بعضهما. أول ما يُشير إلى ذلك هو لون الرأس والأطراف؛ فالألوان الزاهية كالأحمر والبرتقالي والأصفر والأبيض على الجلد الداكن تُحدد نوع السلحفاة الأخرى. بعد ذلك، تُحرك السلحفاة الأكبر رأسها بحركات جانبية متقطعة لمدة تتراوح بين ثانيتين وأربع ثوانٍ. إذا كانت كلتا السلحفتين ذكرين، فإما أن تنسحب إحداهما وتتراجع، أو قد تُحاولان النطح، مُحاولتين إدخال حُرشتيهما الحلقيتين تحت الأخرى، ثم دفعها عدة أمتار بعيدًا بأسرع ما يُمكن. وفي بعض الأحيان، تنقلب السلحفاة المهزومة على ظهرها أثناء ذلك. ثم تُغادر السلحفاة المهزومة المنطقة. لم تُلاحظ أي سلوكيات هز الرأس أو القتال الطقوسي لدى السلاحف جنوب حوض الأمازون، ربما بسبب ندرة السلاحف صفراء القدمين في المنطقة. وقد شوهدت حالات امتطاء الذكور لبعضها، وحتى الإناث لكلا الجنسين، ويُعتقد أن ذلك يُظهر الهيمنة.

التزاوج، في حوض أسماك فانكوفر

إذا كانت السلحفاة الأخرى أنثى، فإنها ستبتعد ويتبعها الذكر، ملامسًا درعها ومشمًا مخرجها بين الحين والآخر. إذا توقفت الأنثى، فقد ينتظرها الذكر حتى تستأنف حركتها أو يرحل. يُصدر الذكور أصواتًا عالية تشبه "النقر" أثناء المطاردة. بعد المطاردة، يعتلي الذكر الأنثى، واضعًا قدميه على أضلاع درعها، ويدفع صفائحه الشرجية على صفائحها فوق الذيلية، ويُصدر صوتًا أجشًا عاليًا يشبه "النباح". إذا استأنفت الأنثى المشي، فقد يسقط ويستأنف المطاردة. يبدو أن الإناث أحيانًا تستخدم أطرافها السفلية عمدًا لإسقاط الذكور. تمد الأنثى المُستعدة للتزاوج ساقيها الخلفيتين وترفع درعها البطني بينما يثبت الذكر نفسه على ساقيه الخلفيتين الممدودتين وهو يعمل على محاذاة مخرجيهما للإيلاج. صُمم ذيل السلحفاة وصفائحها وقضيبها للتغلب على عدم انتظام شكل الدرع. غالباً ما يميل الذكر برأسه فوق رأس الأنثى ويفتح فكيه على مصراعيهما، مُصدراً أصواتاً تزداد حدة. وقد يعضها أيضاً، وأحياناً بقوة شديدة. تُصدر الأصداف أصوات طقطقة عالية أثناء الدفعات القوية. تبتعد الأنثى بعد التزاوج، وقد تُسقط الذكر عنها أحياناً.

تبدأ الأنثى ببناء أعشاشها بعد خمسة إلى ستة أسابيع من التزاوج. غالبًا ما يكون حفر الأعشاش صعبًا في التربة الصلبة. قد تتبول الأنثى لتليين التربة قبل استخدام رجليها الخلفيتين لحفر حجرة بحجم 10 × 20 سم (3.9 × 7.9 بوصة ) في حوالي ثلاث ساعات ونصف. غالبًا ما تحفر الإناث غير المتمرسة عدة أعشاش جزئية، وحتى الإناث المتمرسة قد تتخلى عن عش تعمل عليه وتبدأ بآخر. عندما يصبح العش جاهزًا، تخفض الأنثى ذيلها إلى أقصى عمق ممكن في العش وتضع بيضة كل 30 إلى 120 ثانية. ثم تعيد الأنثى بناء العش وتضغط التربة. تتحسن الإناث في حفر الأعشاش وتغطيتها وتمويهها مع مرور الوقت. بعد تغطية العش وإخفائه، غالبًا ما تشرب الأنثى كمية كبيرة من الماء، ثم تبحث عن مأوى وتستريح. نادرًا ما تضع السلحفاة ذات القدم الحمراء بيضها على السطح، أو داخل بقعة من الصبار. ^{[ 5 ]}  

كما هو الحال مع أنواع السلاحف الأخرى، تستطيع السلاحف ذات الأقدام الحمراء التكاثر طوال معظم حياتها، مع أن عدد البيض الذي تضعه ونسبة الفقس الناجح تتحسن مع نضوج السلحفاة، ثم تنخفض مجددًا مع تقدمها في العمر. ونظرًا لصعوبة تحديد عمر السلاحف البرية، فإن البيانات المتوفرة عن متوسط ​​عمرها قليلة، مع أن العديد منها يعيش لمدة 30 عامًا أو أكثر في الأسر. ^{[ 18 ]}

تُعتبر السلحفاة ذات القدم الحمراء من الأنواع المُعرّضة للخطر ، وهي مُدرجة في الملحق الثاني لاتفاقية سايتس ، مما يُقيّد تجارتها الدولية، مع العلم أن هذا لا يُوفّر لها الحماية داخل الدولة، ولا يزال تهريبها مُنتشرًا على نطاق واسع. وقد ساهمت الحدائق والمحميات الطبيعية، ومزارع تربية السلاحف في ظروف طبيعية، وزيادة برامج التربية في الأسر في بلدان أخرى، في تحسين الوضع، إلا أنها لا تزال تُصدّر بأعداد كبيرة (35,565 سلحفاة بين عامي 2000 و2005)، مُعظمها كحيوانات أليفة وغذاء. ^{[ 5 ]} ولا تشمل الصادرات المُسجّلة عمليات التهريب أو الخسائر الأخرى، والتي يُقدّرها البعض بأكثر من ضعف هذا العدد. وتُعتبر هذه السلاحف مُعرّضة للخطر بشكل خاص في الأرجنتين وكولومبيا، وتُعتبر أكثر عُرضة للخطر من كلٍّ من السلحفاة ذات القدم الصفراء وسلحفاة تشاكو .

تُستخدم السلاحف على نطاق واسع كغذاء في جميع أنحاء مناطق انتشارها، لا سيما في المناطق التي يندر فيها تناول اللحوم الأخرى. وقدرتها على البقاء لفترات طويلة دون طعام تُسهّل صيدها وتحافظ عليها طازجة لفترات ممتدة. تسمح الكنيسة الكاثوليكية بتناول السلاحف في أيام الصيام التي تُحظر فيها معظم اللحوم، مثل الصوم الكبير . وتُعد فطيرة السلحفاة ( باستيل دي موروكوي ، تُقدم في صدفة سلحفاة) من الأطعمة المفضلة في تلك الأوقات، ويتم تصدير أعداد كبيرة من السلاحف خصيصًا لهذا الغرض. حتى أن سكان البلدان التي تتمتع بوفرة في الماشية يستمتعون بتناول الطرائد البرية، مثل السلاحف، كلما أمكن ذلك. ويُمارس الصيد من أجل الغذاء على نطاق واسع لدرجة أن كولومبيا وبعض الدول الأخرى تستورد السلاحف من جيرانها.

يُعدّ تدمير الموائل تهديدًا خطيرًا آخر للسلحفاة ذات القدم الحمراء، وللعديد من الأنواع الأخرى. كما يتم جمعها على نطاق واسع كحيوانات أليفة محلية، وتُباع أصدافها كتذكارات. ^{[ 5 ]}

تُعدّ السلاحف ذات الأقدام الحمراء من السلاحف الأليفة الشائعة في جميع أنحاء العالم. فهي رخيصة نسبيًا، وحجمها مناسب، ولها شخصيات مميزة، وألوانها زاهية. ^{[ 18 ]} يُنصح بشراء السلاحف الأليفة من مُربّي موثوق به، كلما أمكن ذلك، للمساهمة في حماية الأنواع البرية وتجنّب الطفيليات الداخلية. ^{[ 18 ]}

يمكن لأي زاحف أن يحمل أنواعًا من السالمونيلا ، لذا ينبغي على المربين اتباع قواعد النظافة الشخصية السليمة، مثل غسل اليدين بعد التعامل مع الحيوانات أو فضلاتها. غالبًا ما تهاجم الكلاب، حتى الكلاب المدربة جيدًا، السلاحف أو تعضها، لذا يجب توخي الحذر الشديد في حال وجودها في الجوار. ^{[ 18 ]}

• شاهد فيديو للسلاحف ذات الأقدام الحمراء في حديقة حيوان نابولي
• سلحفاة ذات قدم حمراء
• موقع About.com - سلحفاة القدم الحمراء (أرشيف بتاريخ 21 ديسمبر 2016) على موقع Wayback Machine
• حيوانات جزر العذراء gov.vi
• سلحفاة القدم الحمراء AVPH - السلاحف