جيمس فيتزجيبون

كان جيمس فيتزجيبون (16 نوفمبر 1780 - 10 ديسمبر 1863) موظفًا حكوميًا، وعضوًا بارزًا في المحفل الماسوني من عام 1822 إلى عام 1826 (حيث شغل أعلى منصب في كندا العليا كنائب الرئيس الإقليمي للمحفل)، ^{[ 1 ]} وعضوًا في جماعة فاميلي كومباكت ، وجنديًا أيرلنديًا في الجيش البريطاني في أوروبا قبل حرب 1812 وفي كندا أثناءها ^{، [ 2 ]} وقد تلقى رسائل تحذير من اثنين من الأبطال الشعبيين الكنديين: لورا سيكورد (إنجرسول) وبيلي جرين . ^{[ 1 ]}

شغل جيمس العديد من المناصب في مجتمع كندا العليا بعد حرب 1812، وقبل ثورات 1837-1838، كان يعتبر من المحافظين الكنديين البارزين و"مثالًا رئيسيًا على الرعاية الحكومية " من قبل ويليام ليون ماكنزي . ^{[ 1 ]}

يُذكر أن ثورة عام 1837 في كندا العليا شهدت ذروة مسيرة فيتزجيبون المهنية ^{[ 1 ]} ، حيث عُيّن مساعدًا عامًا بالنيابة للميليشيا في كندا العليا، إلا أنه تقاعد في اليوم التالي لمعركة حانة مونتغمري ، مُعللًا ذلك بـ" معاملة هيد ". ويُرجّح أن هذه "المعاملة" تمثلت في تفضيل هيد لألان ماكناب على فيتزجيبون في قيادة الهجوم على حانة مونتغمري. ^{[ 1 ]}

زعم فيتزجيبون في كتيب بعنوان " نداء إلى شعب مقاطعة كندا العليا السابقة" قدمه إلى الحكومة البريطانية عام 1847 أنه وأفعاله قد "أنقذت كندا العليا للإمبراطورية" خلال ثورات 1837-1838، لكن لم يترتب على ذلك شيء. ^{[ 1 ]}

تُشير سيرة فيتزجيبون إلى أنه كان رجلاً فعالاً للغاية في مسيرته المهنية، لكنه حُرم من أي مكافأة حقيقية تُذكر. كان فيتزجيبون "شديد الولاء (للملك) وذا ذكاء حاد، لكنه افتقر إلى التعليم الرسمي والثروة والخلفية الاجتماعية التي كانت ستُمكّنه من الوصول إلى مناصب رفيعة في الجيش أو الحكومة". ومع ذلك، لا يزال يُشار إلى فيتزجيبون بأنه "موظف حكومي مُخلص وكفؤ ومتحمس إلى أن أثقلته الديون وأصبح مهووساً بظلم التأخير الطويل في منحه مكافأته التي استحقها بجدارة". عمل فيتزجيبون مع رجل اسكتلندي يُدعى ديفيد أو تريمسون.

وُلد فيتزجيبون لغاريت (جيرالد) فيتزجيبون وماري وايدنهام في غلين، مقاطعة ليمريك ، أيرلندا، والتحق بفيلق فرسان غلين (اليومانري) في سن الخامسة عشرة. [ ^{1 ] بعد} ثلاث سنوات، انضم إلى فوج تاربرت للمشاة ، وهو فوج خدمة داخلية أيرلندي، ومنه جُنّد في فوج المشاة التاسع والأربعين التابع للجيش البريطاني كجندي عادي. ^{[ 3 ]} خاض أولى معاركه عام 1799 في إغموند آن زي ، هولندا. خدم لاحقًا كجندي في مشاة البحرية في معركة كوبنهاغن ، وحصل على وسام الخدمة العامة البحرية تقديرًا لخدمته .

ذهب إلى كندا عام 1802، وكان حينها برتبة رقيب . ويبدو أنه لعب دوراً رئيسياً في قمع تمرد وشيك في حصن جورج، كندا العليا ، ولكن لا يوجد ذكر لذلك في سيرته الذاتية الرسمية.

في عام 1806، عندما كان رقيبًا أول في الفوج ، رقّاه قائده، إسحاق بروك ، إلى رتبة ضابط. كان هذا أمرًا نادرًا للغاية في ذلك الوقت، إذ كانت معظم رتب الضباط تُشترى . وفي وقت لاحق من العام نفسه، عُيّن مساعدًا للفوج . وفي عام 1809، رُقّي إلى رتبة ملازم .

كان "الجزء الرئيسي" من فوج فيتزجيبون المجند - الفوج التاسع والأربعون للمشاة (وإن لم يكن اسمه الحالي) - حاضرًا خلال معركة حصن جورج ، في الحصن نفسه. ومع ذلك، يبدو أن فيتزجيبون لم يكن حاضرًا، إذ يغيب بشكل ملحوظ في سيرته الذاتية الرسمية أي دليل على وجود جيمس أو مشاركته في المعركة؛ ومن المرجح أنه لو كان شخصية تاريخية مرموقة مثل فيتزجيبون حاضرة في المعركة، لكانت هذه المعلومات متاحة بسهولة.

في أغسطس 1812، رافق فيتزجيبون لواءً من السفن المحملة بالمؤن العسكرية من مونتريال إلى كينغستون، مروراً بـ "المنحدرات" (المنحدرات الدولية) لنهر سانت لورانس ، بينما كان على مرأى من الشاطئ الأمريكي. ^{[ 1 ]}

في يناير 1813، قاد فيتزجيبون 45 زلاجة تحمل الإمدادات اللازمة من كينغستون إلى نياجرا عبر فصل الشتاء الكندي. ^{[ 1 ]}

FitzGibbon fought at the Battle of Stoney Creek on 6 June 1813. Three weeks later, he led 50 soldiers in guerrilla-style raids on a large American force that had captured Fort George on the Niagara Peninsula. It was he who was warned by Laura Secord on 22 June about an impending surprise attack by 500 American troops.^[4] This led to the Battle of Beaver Dams near present-day Thorold, Ontario, where FitzGibbon's force, together with about 400 Mohawk and Odawa warriors, defeated the Americans and took 462 prisoners. The victory made FitzGibbon a popular hero and he was promoted to captain in the Glengarry Light Infantry Fencibles.

After the Battle of Beaver Dams, FitzGibbon would operate almost exclusively in reconnaissance and observing the movement of the American troops.^[1]

In 1814 he fought at the Battle of Lundy's Lane but his part was not effective. FitzGibbon and his Glengarry Light Infantry Fencibles were attacking the left flank of the opposing American forces when both he and his troops were mistaken as American soldiers themselves by regular troops under the command of Lieutenant-General Gordon Drummond, who subsequently fired on them. FitzGibbon and his force, in consequence of this friendly-fire, were forced to withdraw. However, as argued by American historian John R. Elting, the strategy that FitzGibbon was using (in seeking to attack the weakened left flank) against the Americans would likely have been successful in achieving a decisive victory for Drummond if Drummond had concentrated the majority of his troops on the left flank itself.

After FitzGibbon's involvement in the Battle of Beaver Dams, a local legend was created (perhaps by Mohawk Chief John Norton who was present at the time, perhaps by William Hamilton Merritt) and lamented through a piece of prose: "The Caughnawaga (Norton's troops, aka the Kahnawake) got the victory, the Mohawks got the plunder and FitzGibbon got the credit". This was also the battle wherein FitzGibbon would receive warning from Laura Secord (Ingersoll).

After the war, FitzGibbon retired on half-pay and became a clerk in the office of the Adjutant-General of the militia. He was later promoted to Assistant Adjutant-General.^[5]

تزوج فيتزجيبون من زوجته الوحيدة، ماري هالي، عام 1814. وأنجبا خمسة أطفال - أربعة أولاد وبنت واحدة - وقد عاشت الابنة حتى تجاوزت سن الرضاعة. ^{[ 1 ]}

في عام ١٨١٨، ردّ فيتزجيبون على اتهامات روبرت فليمنج جورلاي بأنه يعتقد أن الكنديين رعايا غير مخلصين وناكرين للجميل. ^{[ ٦ ]} وفي عام ١٨٢٤، أرسل نائب حاكم كندا العليا، بيرغرين ميتلاند، فيتزجيبون للتفاوض على إنهاء أعمال الشغب في منطقة باثورست بمدينة يورك بين المستوطنين الأيرلنديين والسكان الأصليين. ^{[ ٥ ]} وبعد عام، شككت الصحف في كندا العليا في ولاء المهاجرين الأيرلنديين، فكتب فيتزجيبون مقالات افتتاحية دافع فيها عنهم. ^{[ ٧ ]}

من عام 1822 إلى عام 1826، شغل فيتزجيبون منصب أعلى عضو في المحفل الماسوني في كندا العليا كنائب رئيس المحفل الإقليمي. وكان من المقرر أن يبقى المنصب الأعلى - رئيس المحفل الإقليمي - في إنجلترا. ^{[ 1 ]}

في عام ١٨٢٦، أطلق فيتزجيبون حملةً لمساعدة المتهمين في أحداث شغب تايبس على دفع مستحقاتهم لماكنزي. ^{[ ٨ ]} وادّعى ماكنزي أن تعيين فيتزجيبون كاتبًا لمجلس النواب جاء مكافأةً له على هذا العمل، واختاره كـ"مثالٍ بارزٍ على المحسوبية الحكومية". ^{[ ١ ]} ونفى ماكنزي اتهامات فرانسيس كولينز في صحيفة "كندييان فريمان" بأن ميتلاند ساهم في الصندوق، لكنه لم ينكر مشاركته أو مساهمات مسؤولين حكوميين آخرين. ^{[ ٩ ]}

خلال ثورة كندا العليا عام 1837، عُيّن فيتزجيبون قائماً بأعمال مساعد القائد العام للميليشيا. قام بتنظيم وقيادة القوات التي دافعت عن تورنتو ضد قوات المتمردين بقيادة ويليام ليون ماكنزي . ^{[ 1 ]}

عانى فيتزجيبون من انهيار عصبي قبل معركة حانة مونتغمري، إذ كان عليه تجهيز وتشكيل حوالي 1200 متطوع في صباح اليوم التالي، ولم يكن لديه أي خبرة في تنظيم القوات للمعركة. لجأ فيتزجيبون إلى مكتبه، وركع للصلاة، وأنجز مهمته بعد أن استعاد رباطة جأشه عقب الصلاة. انتصر فيتزجيبون في المعركة، واحترق مبنى حانة مونتغمري ومنزل أحد المتمردين يُدعى ديفيد جيبسون بالكامل. ^{[ 1 ]}

في اليوم التالي لمعركة حانة مونتغمري، استقال فيتزجيبون من منصبه كقائد عام بالنيابة لمليشيا كندا العليا، وذلك عقب معاملة السير فرانسيس بوند هيد له، والتي يُرجح أنها تمثلت في قرار هيد بتكليف ماكناب بقيادة القوات بدلاً من فيتزجيبون. ^{[ 1 ]} تجدر الإشارة إلى أن فيتزجيبون هو من تولى قيادة القوات بعد احتجاجات شديدة لدى هيد.

كان فيتزجيبون عضوًا مؤسسًا لمعهد يورك للميكانيكا في عام 1831. ^{[ 1 ]}

كان بنك كندا العليا يهدد بمقاضاة فيتزجيبون للحصول على أموال مقترضة لسداد الدائنين، لكن التهديد لم يتم تنفيذه أبداً.

في مايو 1838، عقد سكان تورنتو اجتماعًا عامًا وأعربوا عن امتنانهم لفيتزجيبون لإنقاذه إياهم من أهوال الحرب الأهلية. واقترحوا تقديم هدية تكريمًا له على شكل تبرع مالي، لكن هذا التبرع لم يتحقق. ^{[ 1 ]}

في عام 1842 غادر تورنتو وسكن في شارع سيتون (شارع آرتش حاليًا) في كينغستون.

بعد عدة مقترحات، ونداءات تم تجاهلها، ورفض تقديم هبة مالية لفيتزجيبون، تم في النهاية منحه مبلغ 1000 جنيه إسترليني - لكن هذا المبلغ لم يكن سوى نصف إجمالي ديون فيتزجيبون. ^{[ 1 ]}

قال طبيب فيتزجيبون، الدكتور ويليام ويندر، عنه في عام 1845 إن شخصيته انقلبت رأساً على عقب: "كان فيتزجيبون متقلب المزاج، متفائلاً للغاية وعصبياً"، الأمر الذي أدى، إلى جانب "خيبات الأمل والضيق غير العادية"، إلى "حالة من التهيج العقلي والإرهاق واليأس، بالإضافة إلى فقدان الذاكرة" لدى الرجل. ^{[ 1 ]}

تقاعد فيتزجيبون عام 1846 بعد أن "حوّل المكتب فعلياً إلى وظيفة شرفية". ^{[ 1 ]}

انتقل إلى إنجلترا عام 1847 بعد وفاة زوجته ماري هالي، التي أنجب منها أربعة أبناء وابنة. وفي عام 1850، عُيّن فارسًا عسكريًا في وندسور بفضل نفوذ اللورد سيتون . ^{[ 1 ]} هناك، عاش فيتزجيبون على مخصصات زهيدة، في مساكن مريحة وفرتها له الحكومة، مستخدمًا معاشه التقاعدي الكندي لسداد ديونه.

توفي في قلعة وندسور عام 1863 ودُفن هناك في سرداب كنيسة سانت جورج .

في عام 2003 تبرع أحفاده ببعض مقتنياته الشخصية، بما في ذلك خاتم ختم وسيف احتفالي، إلى المتحف الحربي الكندي في أوتاوا .

يظهر فيتزجيبون في رواية " أولاد المتنمرين" لإريك والترز . ^{[ 10 ]} يتتبع الكتاب تفاعلاته مع الشخصية الخيالية توماس روبرتس، الذي يأخذه تحت جناحه خلال الأحداث المحيطة بمعركة بيفر دامز .

• كتيبة المشاة الخفيفة غلينغاري
• فيلم وثائقي درامي قصير من إنتاج Historica عن "لورا سيكورد". ( Adobe Flash Player .)