Japanese submarine I-181

On the day of her commissioning, I-181 was formally attached to the Sasebo Naval District and assigned to Submarine Squadron 11 in the 1st Fleet, an element of the Combined Fleet, for workups.^[4][5] On 20 August 1943, she was reassigned to Submarine Division 22 in Submarine Squadron 3 in the 6th Fleet, also an element of the Combined Fleet.^[4][5] She departed Kure on 25 August 1943 bound for Truk Atoll in the Caroline Islands, which she reached on 1 September 1943.^[4][5]

في 7 سبتمبر 1943، أبحرت الغواصة I-181 من تروك لبدء أول دورية حربية لها، حيث تم تخصيص منطقة دورية لها قبالة إسبيريتو سانتو في جزر نيو هبريدس . ^{[ 4 ] [ 5 ]} أثناء قيامها بالدورية، تم حل سرب الغواصات رقم 3 في 15 سبتمبر 1943، وتم إلحاق فرقة الغواصات رقم 22 مباشرةً بالأسطول السادس. ^{[ 4 ] [ 5 ]} انتقلت الغواصة إلى جزر سليمان للقيام بدورية في منطقة قبالة رأس إسبيرانس على الطرف الشمالي الغربي من غوادالكانال . ^{[ 4 ] [ 5 ]} لم ترصد أي سفن معادية، وفي 30 سبتمبر 1943 تلقت أوامر بالتوجه إلى منطقة دورية جديدة في مضيق توريس بين جنوب شرق غينيا الجديدة وشمال شرق أستراليا ، والتي وصلت إليها في 2 أكتوبر 1943. ^{[ 4 ] [ 5 ]} هاجمت قافلة تابعة للحلفاء مرتين في مضيق توريس في 14 أكتوبر 1943، لكنها لم تُصب أي هدف. ^{[ 5 ]} أنهت دوريتها بالعودة إلى تروك في 20 أكتوبر 1943. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

انطلقت السفينة I-181 من تروك في دوريتها الحربية الثانية في 11 نوفمبر 1943، ^{[ 4 ] [ 5 ]} متجهة إلى منطقة دورية قبالة بوجانفيل في جزر سليمان. ^{[ 4 ]} أثناء وجودها في البحر، أعيد تعيينها إلى الأسطول الثامن ، وهو عنصر من أسطول المنطقة الجنوبية الشرقية ، في 12 نوفمبر 1943. ^{[ 5 ]} في 26 نوفمبر 1943، في أعقاب معركة رأس سانت جورج - التي دارت بين مدمرات البحرية اليابانية والأمريكية على بعد 50 ميلًا بحريًا (93 كم؛ 58 ميلًا) شرق رأس سانت جورج ، نيو أيرلندا ، في 25 نوفمبر 1943 ^{[ 5 ]} - أنقذت 11 ناجيًا من المدمرة يوغيري ، ^{[ 4 ] [ 5 ]} التي أغرقتها المدمرات الأمريكية تشارلز أوسبورن (DD - 570) وكلاكسون ( DD-571) ودايسون (DD-572) عند 04°44′ جنوبًا 154°00′ شرقًا / 4.733° جنوبًا 154.000° شرقًا / -4.733؛ 154.000 ( يوغيري ) ، ^{[ 5 ]} بينما أنقذت الغواصة I-177 ما مجموعه 278 ناجيًا آخر من يوغيري . ^{[ 5 ]} اختتمت دورية الغواصة I-181 بوصولها إلى رابول في بريطانيا الجديدة في أرخبيل بسمارك في 29 نوفمبر 1943. ^{[ 4 ] [ 5 ]}        

After her arrival at Rabaul, I-181 was assigned to supply duty in support of Japanese forces fighting on New Guinea in the New Guinea campaign. She set out from Rabaul on her first supply run at 09:30 on 7 December 1943 bound for Sio, New Guinea,^[4][5] with 44 tons of cargo^[4][5] that included two packages of type H ammunition, one package of type U ammunition, four packages of code books, and one package of light globes.^[5] She arrived at Sio on 9 December and came under attack by Allied bombers which dropped 15 depth charges, but she crash-dived and avoided damage.^[5] She then unloaded her cargo and proceeded to Rabaul,^[5] where she arrived at 08:00 on 11 December 1943.^[4][5]

On 14 December 1943, I-181 began her second New Guinea supply run.^[4] She unloaded her cargo at Buka on 16 December and got back underway the same day,^[5] returning to Rabaul on 18 December 1943.^[4] She began her third supply run on 21 December 1943, again bound for Buka,^[4][5] but after arriving at Buka on 22 December was unable to unload her cargo.^[5] She returned to Rabaul on 24 December 1943.^[4]

I-181 got underway from Rabaul on 28 December 1943 for her fourth supply run, heading for Sio.^[4][5] After delivering the cargo, she received orders to proceed to the waters north of Choiseul in the Solomon Islands to intercept an Allied task force.^[4][5] She did not find the Allied ships, and headed back for Rabaul. During her return voyage, she surfaced in St. George's Channel on 3 January 1944 and rescued the United States Marine Corps 26-kill aceGregory "Pappy" Boyington, who had been shot down eight hours earlier during a fighter sweep over Rabaul and was injured when he ditched his F4U Corsair about 5 nautical miles (9.3 km; 5.8 mi) off shore.^[5]I-181 arrived at Rabaul two hours later.^[4][5] After World War II, Boyington said that the best treatment he received while a prisoner-of-war was during his time aboard I-181.^[5]

On 6 January 1944, I-181 began her fifth supply run.^[4][5] She unloaded her cargo at Buka on 7 January^[5] and headed back to Rabaul, arriving there on 9 January 1944.^[4][5]

With the commander of Submarine Division 22 and his staff embarked, I-181 departed Rabaul on 13 January 1944 on her sixth supply run in company with the submarine Ro-104, bound for Gali, New Guinea.^[4][5] The Japanese never heard from I-181 again.^[5]

لا تزال ملابسات غرق الغواصة اليابانية I-181 غامضة. أفادت الحامية اليابانية في غالي بمشاهدة معركة ضارية في مضيق فيتياز قبالة غالي مساء يوم 16 يناير 1944، بين الغواصة I-181 ومدمرة أمريكية مجهولة الهوية وزورق دورية، حيث أُلقيت عليها قنبلة أعماق وأُغرقت، ما أسفر عن مقتل جميع من كانوا على متنها. ^{[ 4 ] [ 5 ]} يُزعم أن صورة فوتوغرافية انتشرت على نطاق واسع تُظهر حطام الغواصة I-181 جانحة في ميناء كيلانوا على ساحل غينيا الجديدة، ما دفع بعض المصادر إلى التأكيد على أنها جنحت ودُمرت مع مقتل جميع أفراد طاقمها خلال المعركة التي دارت رحاها في 16 يناير 1944، ^{[ 5 ]} إلا أن الصورة في الواقع تُظهر حطام حاوية إمداد يابانية كبيرة كانت تُجرّ ، وقد دُمرت في 24 ديسمبر 1943 على يد زورقي الدورية التابعين للبحرية الأمريكية PT-151 و PT-192 . ^{[ 5 ]} تزعم بعض المصادر أن طائرات البحرية الأمريكية أغرقت الغواصة I-181 في قناة سانت جورج في 16 يناير 1944. ^{[ 5 ]}

في تمام الساعة 23:00 من يوم 18 يناير 1944، رصد زورق الدورية البحرية الأمريكية PT-143 هدفًا على الرادار على بُعد حوالي 27 ميلًا بحريًا (50 كم؛ 31 ميلًا) باتجاه 150 درجة حقيقية من غاسماتا على الساحل الجنوبي لنيو بريتين، وبعد الاقتراب إلى مسافة 200 ياردة (183 مترًا) في ظل رؤية محدودة، تم التعرف عليه على أنه غواصة يابانية من فئة " I-61 ". ^{[ 6 ]} غاصت الغواصة، وألقى زورق PT-143 قنبلتين مضادتين للغواصات - مُعدّتين للانفجار على عمق 50 قدمًا (15 مترًا) - أمام أثر الغواصة على بُعد حوالي 25 ميلًا بحريًا (46 كم؛ 29 ميلًا) باتجاه 150 درجة حقيقية من غاسماتا. ^{[ 6 ]} سمع طاقم الغواصة PT-143 انفجارًا ثالثًا بعد انفجار قنبلتي الأعماق، لكنهم لم يعثروا على أي دليل على أن قنابل الأعماق قد ألحقت ضررًا بالغواصة على الرغم من تفتيش منطقة طولها 5 أميال بحرية (9.3 كم؛ 5.8 ميل) حول موقع الهجوم حتى الساعة 03:00 من يوم 19 يناير 1944. ^{[ 6 ]}        

في تمام الساعة 03:01 من يوم 21 يناير 1944، وأثناء قيام زوارق الدورية PT-329 و PT-362 و PT-364 بدورية على بعد 3 أميال بحرية (5.6 كم؛ 3.5 ميل) شمال ساحل غينيا الجديدة قبالة ويبر بوينت، رصدت هذه الزوارق هدفًا على الرادار واقتربت منه، وحددت هويته بصريًا على أنه غواصة كبيرة، ووصفته مبدئيًا بأنه ذو سطح مستوٍ ، وبرج قيادة طويل وعالٍ بشكل غير متناسب مع طوله، وبدون أي تسليح مرئي على سطحه. ^{[ 7 ]} غاصت الغواصة عندما اقتربت منها زوارق الدورية إلى مسافة 4500 ياردة (4100 متر) . ^{[ 7 ]} رصدت زوارق الدورية الغواصة مرة أخرى على الرادار في تمام الساعة 06:06، وغاصت مجددًا على مسافة 2.75 ميل بحري (5.09 كم؛ 3.16 ميل) . ^{[ 7 ]} أسقط الزورق PT-364 قنبلة أعماق واحدة على بعد 4 أميال بحرية (7.4 كم؛ 4.6 ميل) شمالاً، وأخرى على بعد 3 أميال بحرية (5.6 كم؛ 3.5 ميل) شمالاً في محاولة لدفع الغواصة المغمورة نحو الزورقين PT-329 و PT-364 المنتظرين ، لكن لم يتمكن أي من زوارق PT من الاشتباك مع الغواصة. ^{[ 7 ]}         

في الأول من مارس عام 1944، أعلنت البحرية الإمبراطورية اليابانية غرق الغواصة I-181 مع جميع أفراد طاقمها البالغ عددهم 89 رجلاً، جنوب غرب غينيا الجديدة. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وشطبها اليابانيون من سجلات البحرية في 30 أبريل عام 1944. ^{[ 4 ] [ 5 ]}