جيروم ويزنر

قبل تولي كينيدي منصبه، ترأس ويزنر فريق عمل أصدر تقريرًا إلى الرئيس المنتخب في 10 يناير 1961، محذرًا من "قصور التخطيط والتوجيه" و"نقص العلماء والمهندسين المتميزين" في جهود الفضاء، ومعربًا عن معارضته لرحلات الفضاء المأهولة، ^{[ 6 ]} قائلاً إن مشروع ميركوري "بالغ في قيمة ذلك الجانب من النشاط الفضائي الذي تقل فيه احتمالية تحقيق النجاح. يجب أن نتوقف عن الترويج لميركوري كهدفنا الرئيسي في الأنشطة الفضائية." ^{[ 7 ] [ 8 ]}

أوضح تقرير ويزنر، كما سُمّي، نصيحة الرئيس كينيدي بعدم الاستمرار في برنامج الفضاء المأهول، مشروع ميركوري. وسلطت اللجنة الاستشارية العلمية للرئيس الضوء على تشكيك النخبة العلمية في إرسال البشر إلى الفضاء. لم يكن ويزنر مهتمًا بالجوانب السياسية التي شغلت بال آخرين في إدارة كينيدي. فقد اعتقد أن برنامج الفضاء سيواصل تحقيق التقدم العلمي حتى بدون وجود البشر. كما أشار إلى الكارثة التي ستنجم عن فشل إرسال إنسان إلى المدار أو التسبب في وفاة رائد فضاء، قائلاً إن ذلك "سيخلق موقفًا محرجًا للغاية على المستوى الوطني". هاتان النقطتان كانتا من بين الأسباب العديدة التي دفعت ويزنر إلى عدم الرغبة في إرسال البشر إلى الفضاء. ^{[ 9 ]}

عندما قررت وكالة ناسا في يونيو 1962 اعتماد الالتقاء في مدار القمر كاستراتيجية لبرنامج أبولو لتحقيق هدف كينيدي المتمثل في إنزال رواد فضاء على سطح القمر بحلول نهاية الستينيات، أنشأ ويزنر لجنة مركبات الفضاء، برئاسة نيكولاس غولوفين، لمراقبة قرارات ناسا ومراجعتها. ^{[ 10 ]} أجبرت اللجنة ناسا على الدفاع عن قرارها بتطوير مركبة الإطلاق ساتورن 5 ووحدة الهبوط القمرية ، مما أدى إلى تأجيل مؤتمرها الصحفي للإعلان عن القرار إلى 11 يوليو، ودفع مدير ناسا جيمس إي. ويب إلى توخي الحذر في وصف القرار بأنه مبدئي، مع الإبقاء على الالتقاء في مدار الأرض والصعود المباشر كخيارات احتياطية محتملة، ولكنه أكد في الوقت نفسه: "نرى أنه بإضافة مركبة واحدة إلى المركبات قيد التطوير، وهي مركبة الهبوط القمرية، تتاح لنا فرصة ممتازة لإنجاز هذه المهمة في فترة زمنية أقصر، مع توفير المال، وبمستوى أمان مماثل لأي طريقة أخرى." ^{[ 11 ]}

لكن غولوفين وويزنر واصلا الضغط، حتى أن ويزنر أعلن الخلاف علنًا خلال زيارة الرئيس كينيدي لمركز مارشال لرحلات الفضاء التي استمرت يومين في سبتمبر . فقد صرخ ويزنر قائلًا: "لا، هذا غير مقبول"، أمام الصحافة، خلال عرض تقديمي لمدير مارشال، فيرنر فون براون . تدخل ويب مدافعًا عن فون براون، إلى أن أنهى كينيدي الجدال بتصريحه أن الأمر "لا يزال قيد المراجعة النهائية". تمسك ويب بموقفه، بينما أصدرت ناسا طلبًا لتقديم عروض لمقاولي مركبات الهبوط القمرية (LEM) المرشحين. في النهاية، رضخ ويزنر، غير راغب في حسم النزاع نهائيًا في مكتب كينيدي، نظرًا لانشغال الرئيس بأزمة الصواريخ الكوبية في أكتوبر ، وخوفًا من دعم كينيدي لويب. أعلنت ناسا اختيار شركة غرومان كمقاول لمركبات الهبوط القمرية في نوفمبر 1962. ^{[ 12 ]}

في أعقاب الجدل الذي أثير حول نشر كتاب راشيل كارسون " الربيع الصامت " عام 1962 ، والذي شكك في الاستخدام العشوائي لمبيد دي دي تي ، وجّه كينيدي لجنة الخدمة العامة الاستشارية لإجراء تحقيق في مزاعم كارسون. عقد ويزنر جلسات استماع، وفي 15 مايو 1963، نشر تقريرًا بعنوان "استخدام المبيدات الحشرية"، ^{[ 13 ] [ 14 ]} أوصى فيه بالتخلص التدريجي من "المبيدات الحشرية السامة طويلة الأمد". ^{[ 15 ]}

وصفه نعي ويزنر بأنه "شخصية رئيسية في إدارة كينيدي في إنشاء وكالة الحد من التسلح ونزع السلاح، وفي تحقيق معاهدة الحظر الجزئي للتجارب النووية في أكتوبر 1963 ، وفي الجهود الناجحة لتقييد نشر أنظمة الصواريخ المضادة للصواريخ الباليستية". ^{[ 16 ]}