جون ديري

كان قائد السرب جون دوغلاس ديري الحائز على وسام الصليب الطائر المتميز (5 ديسمبر 1921 - 6 سبتمبر 1952) طيار اختبار بريطاني يُعتقد أنه أول بريطاني تجاوز سرعة الصوت أثناء الطيران.

وُلد ديري في القاهرة بمصر، حيث كان والده، دوغلاس ديري، أستاذًا لعلم التشريح في الجامعة المصرية الملكية . وكان دوغلاس ديري أول عالم تشريح يشارك في فحص مومياء توت عنخ آمون ، بعد اكتشاف المقبرة عام ١٩٢٥. درس جون ديري في مدرسة دراغون في أكسفورد ومدرسة تشارترهاوس . وفي شبابه، أبدى ديري اهتمامًا كبيرًا بمراقبة الطيور، وكان يتردد على سباقات السيارات.

بعد اندلاع الحرب العالمية الثانية بفترة وجيزة ، ترك المدرسة ليلتحق بسلاح الجو الملكي البريطاني كفني لاسلكي ومدفعي جوي . في عام ١٩٤٢، حصل على رتبة ضابط، وفي العام التالي تدرب (في كندا ) كطيار. بدأت مسيرته العملياتية في أواخر عام ١٩٤٤ بانضمامه إلى السرب ١٨٢ ، حيث كان يقود طائرات هوكر تايفون لتقديم الدعم الجوي لقوات الحلفاء في البلدان المنخفضة . بعد خدمته أيضًا في السرب ١٨١ ، تولى قيادة السرب ١٨٢ قبيل نهاية الحرب.

في عام 1947، انضم ديري إلى شركة دي هافيلاند كطيار تجريبي، حيث عمل بشكل رئيسي على طائرة دي هافيلاند دي إتش 108. ويُعتقد على نطاق واسع أنه تجاوز سرعة الصوت في 6 سبتمبر 1948، عندما فقد السيطرة على طائرته، حيث أظهر مقياس ماخ، على ما يبدو، سرعات تفوق سرعة الصوت لفترة وجيزة أثناء غطسة ضحلة من ارتفاع 12,195  مترًا (40,000  قدم) إلى 9,145  مترًا (30,000  قدم). وعلى الرغم من عدم وجود أدلة قاطعة (إذ كان جهاز التسجيل مطفأً أثناء الرحلة)، فقد روجت الصحافة البريطانية للخبر باعتباره كسرًا لحاجز الصوت. وفي عام 1948 أيضًا، مُنح ديري الميدالية الذهبية من النادي الملكي للطيران .

ذكر كتاب توم وولف " الأشياء الصحيحة" هذا الادعاء، لكنه أشار إلى طيار اختبار آخر، جيفري دي هافيلاند جونيور ، ^{[ 1 ]} الذي قُتل في رحلة اختبار سابقة، عندما تحطمت طائرته من طراز DH 108 عند حوالي 0.9 ماخ.

بصفته طيارًا استعراضيًا، طور ديري نوعًا جديدًا من المناورات الجوية التي أصبحت تُعرف باسم "دوران ديري". ويتكون هذا الدوران من عكس ميل الطائرة أثناء الانعطاف الحاد، ويتم تنفيذه مع مرور الطائرة بوضعية مقلوبة بدلاً من الوضعية المستقيمة.

قُتل ديري في حادث تحطم طائرة دي هافيلاند سي فيكسن (DH 110 ) خلال معرض فارنبورو الجوي عام 1952، عندما تحطمت طائرته بسبب عيب في التصميم أدى إلى انهيار هيكلي كارثي، وراح ضحيته 31 شخصًا، من بينهم هو ومراقبه الجوي توني ريتشاردز، بالإضافة إلى 29 متفرجًا. وقد خلصت هيئة المحلفين في التحقيق إلى أن وفاة الطيار والمراقب كانت عرضية، وأن وفاة المتفرجين كانت أيضًا عرضية. ^{[ 2 ]}

استُخدمت رحلة الاختبار التاريخية لطائرة ديري DH 108 في فيلم "حاجز الصوت" (The Sound Barrier) عام 1952، من إخراج ديفيد لين، في عمل درامي . يؤدي جون جاستن دور فيليب بيل، طيار الاختبار الذي يجتاز بطائرته حاجز الصوت ويخرج من الغطسة التي تزيد السرعة باستخدام تقنية غير مجربة تتمثل في عكس اتجاه عصا التحكم . وقد علّق تشاك ييغر على هذا المشهد السينمائي قائلاً: "أي شخص يعكس اتجاه عصا التحكم عند تجاوز سرعة الصوت سيموت". ^{[ 3 ]}

• "السيد جون ديري" (نعي)، صحيفة التايمز ، 8 سبتمبر 1952، ص  6.