جيم ريتشاردز (سائق سباقات)

جيمس تشارلز ريتشاردز ( مواليد 2 سبتمبر 1947) هو سائق سباقات نيوزيلندي فاز بالعديد من البطولات في بلاده وفي أستراليا. ورغم اعتزاله سباقات السيارات الاحترافية، استمر ريتشاردز في المنافسة في سلسلة سباقات السيارات السياحية حتى عام 2018.

تم إدخال ريتشاردز إلى قاعة مشاهير سباقات السيارات النيوزيلندية عام 1994. ^{[ 1 ]} بعد عدد قياسي من المشاركات وسبعة انتصارات في سباق باثورست 1000 ، وأربعة ألقاب في بطولة السيارات السياحية الأسترالية ، تم إدخال ريتشاردز إلى قاعة مشاهير سباقات V8 سوبركارز عام 2006 ^{[ 2 ]} وقاعة مشاهير رياضة السيارات الأسترالية عام 2015. وهو والد سائق السباقات ستيفن ريتشاردز ، وقد حققا معًا 12 فوزًا في سباق باثورست 1000، كان آخرها عام 2018.

تم تعيين ريتشاردز عضواً فخرياً في وسام أستراليا في احتفالات يوم أستراليا لعام 2026 تقديراً لـ "خدمته الجليلة لرياضة السيارات كمالك فريق وسائق". ^{[ 3 ]}

نشأ جيم ريتشاردز في جنوب أوكلاند. ترك المدرسة في سن السادسة عشرة ليبدأ تدريبًا مهنيًا في مجال الميكانيكا في شركة "سبيدواي أوتو سيرفيسز" في مانوريوا، المملوكة لبريان ييتس، أحد أبرز متسابقي سيارات الكارتينج الصغيرة في نيوزيلندا. في ذلك الوقت، كان ريتشاردز قد حقق نجاحًا في سباقات الكارتينج للصغار على متن سيارة صنعها والده. ^{[ 4 ]} في سن الثامنة عشرة، اشترى سيارته الأولى، بنظام التقسيط، وهي فورد أنجليا 105E، سيارة معروفة بموثوقيتها الميكانيكية، مما مكّنه من المشاركة في السباقات والذهاب إلى العمل في نفس الوقت. ^{[ 5 ]} حلّ في المركز الأخير في سباقه الأول في بوكيكوهي ، وتعرض لحادث بعد نهاية السباق. ^{[ 5 ]} طُليت السيارة باللون الأحمر المميز مع حواف صفراء ورقم "105"، الذي أصبح رمزًا لسياراته في سباقات نيوزيلندا، واستخدمها لموسمين في جميع أنحاء البلاد، في سباقات السيارات، وسباقات تسلق التلال، وسباقات الرالي السريعة. ثم قام بترقية سيارته إلى سيارة أنجليا معدلة ومجربة في السباقات، وهي أول سيارة سباق حقيقية يمتلكها.

في عام 1968، أثناء عمله ميكانيكيًا في ورشة باري بوينتون للسيارات، اشترى ريتشاردز إحدى سيارات فورد إسكورت مارك 1 الجديدة سعة 1300 سي سي . كانت السيارة ضعيفة القوة، لكنها أتاحت لريتشاردز فرصةً لتحسين مهاراته في السباقات. ^{[ 6 ]} في عام 1969، وبفضل دعم المتسابق الهاوي وزميله المنافس، جيم كارني، تمكن من الترقية إلى سيارته الأولى التي تُنافس بقوة، وهي فورد إسكورت مزودة بمحرك BDA ثنائي الكامات عالي الأداء سعة 1600 سي سي، بقوة 140  حصانًا. بدأ ريتشاردز، كسائق، وكارني، بتمويله، وموراي بن بخبرته في إعادة تأهيل وضبط السيارات، بتحقيق سلسلة من الانتصارات.

في عام 1970، اشترى كارني سيارة فورد إسكورت TC التي كان مايك كرابتري قد قادها في بطولة السيارات السياحية البريطانية في ذلك العام لصالح مجموعة جون ويلمنت، وقد رسّخت هذه السيارة مكانة ريتشاردز كأحد أبرز المتسابقين. انطلق بها مباشرةً من السفينة، وهي لا تزال تحمل طلاءها الأصلي، وفاز بها في أول سباق، ثم فاز ببطولة فئتها في ذلك العام، وكرر الفوز في موسم 1971-1972 التالي. ^{[ 7 ]} وبسبب شعبيتها المتزايدة آنذاك، كان يشارك بها أيضًا في سباقات الفئة المفتوحة، متفوقًا على سيارات موستانج V8 وكامارو وفايربيرد . [ 7 ] ^{كما كان يُدخل} سيارته المخصصة للقطر، وهي هولدن مونارو ، في سباقات السيارات الإنتاجية، بالإضافة إلى مشاركته في سباقات الفئة الصغيرة بسيارة هيلمان إمب المملوكة للسائق المحلي برايان باتريك. وكانت هذه الشراكة الأخيرة هي التي جلبت رعاية فرع نيوزيلندا لشركة سيدكروم - وهي شركة أسترالية لتصنيع الأدوات - والتي شكلت الرابط المالي الرئيسي للعقد التالي. ^{[ 8 ]}

خلال هذه الفترة، كما هو الحال في أستراليا المجاورة، كانت سباقات سيارات الإنتاج ذات المحركات الكبيرة تشهد عصرًا ذهبيًا وتجذب حشودًا غفيرة. وشملت السيارات المنافسة، من هولدن، سيارة HQ مونارو ، وسيارة تورانا GTR XU-1 الجديدة ؛ في مواجهة فورد فالكون GT-HO وكرايسلر تشارجر . في البداية، تسابق ريتشاردز بسيارة مونارو لصالح تاجر السيارات الرئيسي في أوكلاند (وصاحب عمله الجديد) جيري كلايتون. في عام 1971، كان يتنافس بانتظام مع روبي فرانسيفيتش في فريق ماكميلان بسيارة فورد فالكون GT-HO. في بطولة كاسترول GTX للموسم التالي، تبادل السائقان الفرق. فاز ريتشاردز ببطولة 72-73 في فريق ماكميلان بسيارة GT-HO، بينما كان موراي بن لا يزال مسؤولاً عن تجهيز المحرك. في الموسم التالي، كان منافسه الرئيسي هو نيفيل كريشتون في سيارة مونارو 350. في موسم 73-74، اتفق ريتشاردز وكارني على شراء سيارة فورد إسكورت جون فيتزباتريك (بمحرك BDA سعة 1800 سم مكعب) المشاركة في البطولة البريطانية لمنافسة سيارات V8 الكبيرة. إلا أنها تحطمت في أحد السباقات الأخيرة، ما أدى إلى فشل الصفقة. بدلاً من ذلك، بدأ ريتشاردز وموراي بن بتجهيز سيارة فورد موستانج في مزرعة نائية خارج أوكلاند. برعاية شركة سيدكروم، زُودت السيارة باللونين الأحمر والأصفر، ومحرك كليفلاند 351 V8 القوي، الذي كان يُعتبر غير موثوق به آنذاك، بالإضافة إلى إطارات خلفية عريضة للغاية. ورغم عدم نجاحها في البداية، إلا أنها بعد حل مشاكلها الأولية، أثبتت جدارتها بما يكفي ليفوز ريتشاردز ببطولة سيارات الصالون لموسم 73-74. ^{[ 9 ]} أتاح تغيير ريتشاردز لوظيفته للعمل لدى سيدكروم وقتًا خلال الأسبوع للعمل على السيارة في الموسم التالي. في بطولة مثيرة ومتقاربة في عامي 74-75 (بما في ذلك النجاح في سلسلة عبر تاسمان ضد بعض من أفضل السائقين الأستراليين) خسر البطولة بفارق ضئيل أمام بول فاهي في سيارته فورد كابري كولونيا V6 الأوروبية السابقة . ^{[ 10 ]}

كان ريتشاردز يحقق نجاحًا أيضًا في سباقات التحمل. وكان سباق بنسون آند هيدجز 500 ، وهو سباق يمتد لمسافة 500 ميل لمدة 6 ساعات ويستمر حتى الليل، هو الافتتاح التقليدي للموسم في أكتوبر، ويشارك فيه سائقان من طراز كرايسلر تشارجر، أحدهما صديقه والآخر منافسه في السباقات، رود كوبينز. ^{[ 11 ]} عندما أراد كوبينز ترقية سيارته لموسم 74-75، قرر شراء سيارة هولدن تورانا L34 جديدة من المصنع في ملبورن. شارك بها هو وجيم في سباق هاردي-فيرودو 1000 عام 1974 ، وهو أول سباق لها. في ذلك الوقت، كانت لوائح السباقات تقترب من قواعد المجموعة C الأسترالية، مما شكل نهاية سباقات سيارات الإنتاج القياسية. وفي موسم 74-75، كان ريتشاردز لا يُقهر وهو يقود سيارة ماكميلان-فورد فالكون XA من فئة GTX، محققًا 17 فوزًا متتاليًا، وهو رقم قياسي غير مسبوق. كانت آخر سباقين له في موسم الشتاء عام 1975 حيث شارك في قيادة سيارة شيفروليه كامارو الخاصة بنيفيل كريشتون، وحقق الفوز في سباقه الأخير في نيوزيلندا لبعض الوقت.

منذ بدايات مسيرته في سباقات السيارات، جرب ريتشاردز أيضًا سباقات الرالي، نظرًا لعدم تعارض مواعيدها مع موسم سباقات الحلبات. كان رالي شل سيلفر فيرن عام 1968 أحد أوائل سباقات الرالي الرسمية في نيوزيلندا، حيث شارك فيه ريتشاردز برفقة جيم كارني كمساعد سائق. ^{[ 12 ]} وفي رالي هيتواي الافتتاحي في العام التالي، قاد سيارة تريومف 2.5 PI جديدة برفقة زوجة كارني، ماري، كمساعدة سائق. بعد أن كان من بين المتصدرين، تعطلت علبة التروس، مما جعله يستخدم الترس الأخير فقط، ليحتل مركزًا متأخرًا في الترتيب. تقديرًا لموهبته، عرضت عليه شركة ليلاند نيوزيلندا، بالتعاون مع جيم كارني، سيارة موريس مارينا للمشاركة في رالي هيتواي في العام التالي، إلى جانب سائق الفريق أندرو كوان . وكما كان متوقعًا، لم يكن نظام التعليق قويًا بما يكفي، وبعد أن كان في المركز الثاني خلف كوان في البداية، أنهى السباق في منتصف الترتيب. ^{[ 12 ]}

في عام 1973، اجتذب رالي هيتواي العديد من فرق المصانع المشاركة في النسخة الأولى من بطولة العالم للراليات ، على الرغم من أنه لم يكن حدثًا رسميًا ضمن البطولة. عرضت عليه شركة فورد فرصة الانضمام كسائق ثالث في فريقها إلى جانب النجم الصاعد هانو ميكولا وبطل نيوزيلندا مايك مارشال، اللذين كانا يقودان سيارتي فورد إسكورت RS1600 . كان ريتشاردز يحتل المركز الثاني خلف ميكولا عند انطلاق المرحلة الجبلية الأولى. ولأنه لم يسبق له القيادة على الجليد، علقت سيارته ببقعة جليدية في منتصف الليل، فانحرفت عن الطريق وتدحرجت لمسافة 100 متر. لحسن حظه وحظ مساعده ريتشارد هولز، استقرت سيارتهما على نتوء صخري ضيق قبل أن تسقطا في وادٍ أعمق. تم سحبهما عند الفجر، وبضرر طفيف بشكل مدهش، تمكنا من استئناف الرالي، وإن كان خارج المنافسة. ^{[ 12 ]} بعد ذلك، كان ريتشاردز أسرع باستمرار من ميكولا، الذي كان متقدمًا بفارق مريح في السباق وخفف من سرعته. انتهى الرالي بمرحلة على طريق معبد في بوكيكوهي ، حيث عاد ريتشاردز إلى منطقة مألوفة للغاية.

في أوائل السبعينيات، حقق ريتشاردز نجاحًا أيضًا من خلال مشاركته كضيف في سباقات السرعة. ولكن مع نهاية موسم السباقات 1974-1975، ومع ازدياد احترافية المنافسين، كان عليه أن يختار أحد أنواع سباقات السيارات - سباقات الحلبات، أو الراليات، أو سباقات السرعة - ليركز عليه. ^{[ 13 ]} واتخذ القرار بالانتقال إلى ساحة سباقات السيارات الأسترالية الأكثر ربحية.

برز ريتشاردز لأول مرة في أستراليا خلال سباق هاردي-فيرودو 1000 عام 1974، حيث قدم أداءً مذهلاً في القيادة على الطرق المبتلة، مسجلاً أزمنة أسرع بخمس عشرة ثانية من المتصدرين في الجزء الأخير من السباق، وذلك أثناء قيادته سيارة هولدن تورانا SL/R 5000 بمحرك V8 برفقة مواطنه النيوزيلندي رود كوبينز. وباستخدام سيارة عادية تمامًا، تعطلت مكابحها الأمامية في نهاية السباق، لكن بفضل هذا الإرهاق، تمكن من إنهاء السباق في المركز الثالث بجدارة، متأخرًا بخمس لفات عن الفائز جون غوس . ^{[ 14 ]} هذا الأداء، إلى جانب أداءات أخرى في ظروف مبتلة خلال مسيرته، أكسب ريتشاردز لقب "خبير القيادة في المطر"، ولُقب بـ"النيوزيلندي ذو الأقدام المكففة". ^{[ 15 ]} وقد عزا العديد من الأستراليين هذا اللقب، على سبيل الدعابة، إلى عيشه في نيوزيلندا الممطرة، بينما يعتقد ريتشاردز نفسه أن الأمر يعود في المقام الأول إلى التحكم بالسيارة الذي تعلمه في بداية مسيرته في سباقات السرعة على الطرق الترابية .

في منتصف عام 1975، انتقل ريتشاردز إلى أستراليا. ومع انتهاء رعاية شركة سيدكروم-نيوزيلندا، تم التوصل إلى اتفاق مع الشركة الأم الأسترالية لتولي الرعاية للمشاركة في الموسم الأسترالي. ^{[ 10 ]} وصل ريتشاردز إلى ملبورن بشكل مفاجئ قبل أيام قليلة من الجولة الأولى في ساندون في يوليو، ورغم قلة وقت التحضير، فاز بالسباقين في ذلك اللقاء تحت أمطار غزيرة. بعد هذه البداية المذهلة، أصبح خيارًا مفضلًا لدى منظمي السباقات الذين دفعوا له مبالغ مالية للمشاركة في سباق موستانج النيوزيلندي لمواجهة أفضل المتسابقين الأستراليين. كان ينوي في البداية التنقل يوميًا من أوكلاند للمشاركة في السباقات، ولكن بعد شهرين ناجحين للغاية، قرر الانتقال إلى ملبورن مع زوجته وولديه الصغيرين لمتابعة مسيرته المهنية في سباقات السيارات. ^{[ 16 ]} خلال عام 1975، ومن أصل 30 مشاركة، صعد إلى منصة التتويج 27 مرة، بما في ذلك 13 فوزًا. ^{[ 17 ]} في سباق باثورست، انضم مجددًا إلى رود كوبينز في سيارته هولدن تورانا، واحتل المركز التاسع بعد مشاكل في علبة التروس. ^{[ 18 ]}

شهد عام 1976 انطلاق بطولة أستراليا الأولى لسيارات السيدان الرياضية ، وقام العديد من السائقين بتحديث سياراتهم. مع ذلك، تمسك ريتشاردز بسيارة موستانج سيدكروم، التي بدأت تظهر عليها علامات التقادم. لم تكن الانتصارات متكررة، إلا أن وصول سيارة شيفروليه كورفير المهيمنة بقيادة فرانك غاردنر في أواخر الموسم ساهم في الحد من حصول منافسيه على نقاط كثيرة. فاز آلان موفات بالبطولة، لكن ريتشاردز حصل على جائزة مالية كبيرة بفوزه بنهائيات مارلبورو لسيارات السيدان الرياضية التي بلغت قيمتها 100 ألف دولار في حلبة كالدير بارك . في أكتوبر، شارك ريتشاردز كسائق مساعد مع جون غوس في باثورست. تفوق على صاحب مركز الانطلاق الأول في سباق HDT ليقود السباق بعد المنعطف الأول، لكن عطلاً في القابض أوقف المنافسة سريعًا، وانتهى بهما المطاف في المركز التاسع والعشرين. في نهاية العام، دعاه ديك جونسون لقيادة سيارته تورانا XU1 في جولة بريسبان من سلسلة سباقات السيارات السياحية، محققًا فوزه الأول في هذه السلسلة. ^{[ 18 ]}

مع تقادم سيارة موستانج وانتهاء رعاية سيدكروم، انتقل ريتشاردز إلى بطولة السيارات السياحية الأسترالية . زودته فورد بهيكل سيارة فورد فالكون لتجهيزها. إلا أنه تبيّن صعوبة جعلها منافسة، ومع نضوب التمويل، تم تأجير الهيكل تباعًا في منتصف العام إلى جوس وجونسون اللذين تحطمت سياراتهما في حوادث. برعاية من شركة ميلفورد موتورز في ملبورن، شارك ريتشاردز بسيارة فالكون لأول مرة في سبتمبر في ساندون، ثم في سباق باثورست في أكتوبر كمتسابق مستقل برفقة كوبينز كسائق مساعد. على الرغم من سرعتها، أثبت المحرك هشاشته وعدم موثوقيته. ولكن فجأة في نهاية الموسم، وبعد تغيير الملكية، سحبت ميلفورد رعايتها. ^{[ 18 ]}

ثم في عام 1978، بدأ ريتشاردز مسيرة ناجحة مع فريق هولدن ديلر كسائق مساعد لبيتر بروك في باثورست، محققًا لريتشاردز ثلاثة ألقاب متتالية في سباق باثورست 1000. وكانت هذه المرة الأولى التي يحقق فيها سائقان هذا الإنجاز ثلاث مرات متتالية في باثورست. وقد غيّر ذلك مسار السباق ليصبح سباق سرعة لمدة ست ساعات، حيث أصبح على السائق المساعد أن يكون بنفس مهارة وسرعة السائق الرئيسي. ^{[ 18 ]} ويتذكر بروك لاحقًا أنه في ذلك الوقت، لم يكن يعرف ريتشاردز إلا كمعارف عابرة وزميل سائق، ولكن بعد جولة وانيرو بارك من بطولة أستراليا للسيارات السياحية لعام 1978 ، تقاسم الاثنان سيارة فورد فالكون فان للعودة من بيرث إلى ملبورن (والتي يُزعم أنهما قطعاها في حوالي 24 ساعة، بينما تستغرق الرحلة عادةً من يومين إلى ثلاثة أيام). عند عودته إلى ملبورن، رشّح بروك ريتشاردز لمنصب مساعده في قيادة سيارة سباق هاردي-فيرودو 1000 في باثورست في ذلك العام . وقد عيّنه مدير فريق HDT، جون شيبرد، الذي كان يعرف ريتشاردز في ملبورن. وقاد بروك وريتشاردز معًا السيارة في سباق مثالي خالٍ من المشاكل، ليفوزا بسباق باثورست عام 1978 بعد انطلاقهما من المركز الأول.

في العام التالي، 1979 ، حقق الثنائي فوزًا ساحقًا، بفارق ست لفات قياسي عن أقرب منافسيهم. بعد استلام ريتشاردز السيارة مباشرة، اضطر للقيادة في ظروف جوية صعبة، حيث كان نصف الحلبة مبتلًا والنصف الآخر جافًا. ^{[ 14 ]} ثم عاد هو وبروك بالسيارة إلى نيوزيلندا للمشاركة في سلسلة سباقات نهاية العام الصيفية. ^{[ 19 ]} في سباق عام 1980 ، كان بروك قائدًا لفريق هولدن ديلر ، في السنة الأولى لسيارة هولدن كومودور الجديدة . في بداية السباق، ارتكب بروك خطأً غير معهود، حيث اصطدم بسيارة متأخرة أثناء تجاوزها. بعد عودة قوية، استعاد بروك الصدارة قبل أن يسلم القيادة لريتشاردز الذي سجل أزمنة لفات متطابقة ليحقق فوزًا ثالثًا بشق الأنفس. ^{[ 14 ]} "لم نكن نعرف ما سيحدث، لذا كان علينا أن نضغط على دواسة الوقود لأقصى حد. كانت أوقاتنا متقاربة للغاية. في الواقع، سجلت أسرع لفة في السباق حتى خرج بروكي عن المسار في جولته الأخيرة وتفوق عليّ بعُشر ثانية". ^{[ 14 ]}

بحلول نهاية عام 1976، أصبحت سيارة موستانج قديمة الطراز، وكان ريتشاردز وبون قد خططا لاستبدالها بسيارة فورد فالكون الجديدة. إلا أن التأخيرات المستمرة حالت دون ظهورها الأول حتى بداية موسم 1978 في سيرفرز بارادايس في مايو. وكان آلان غرايس قد اشترى سيارة كورفير من غاردنر الذي اعتزل السباقات. وتنافس ريتشاردز وغرايس طوال الموسم، وانتهت المنافسة بتعادل في النقاط، لكن غرايس فاز بالبطولة بفارق النقاط. وفي العام التالي ، تسببت الأعطال الميكانيكية في حصوله على المركز الثاني بفارق كبير عن سيارة غرايس كورفير. ^{[ 20 ]}

شهدت أواخر السبعينيات تراجعًا في رياضة السيارات في أستراليا ونيوزيلندا، حيث عانى معظم السائقين من ضائقة مالية. لجأ ريتشاردز إلى امتياز سلسلة متاجر بوب جين تي-مارت في بريستون، ملبورن، لتوفير دخل منتظم وبعض الرعاية. وخلال هذه الفترة أيضًا، جرب المشاركة في سباقات سيارات الفورمولا 5000 ذات المقعد الواحد، بالإضافة إلى سلسلة باركليز تي آر 7 برو كار أحادية العلامة التجارية. ^{[ 20 ]}

في عام 1981، اشترى ريتشاردز سيارة فالكون من بوب جين، ولكن على الرغم من قدرتها التنافسية، إلا أنها أصبحت غير موثوقة بشكل متزايد. ومع دخول لوائح سباقات السيارات السياحية الكبرى الجديدة حيز التنفيذ في عام 1982، ستكون تكلفة جعلها مؤهلة باهظة للغاية، لذلك تم إيقافها عن السباقات ووضعها في بهو متجر تي-مارت الخاص به أثناء عرضها للبيع. ^{[ 20 ]}

في فبراير 1982، عيّن فرانك غاردنر ، مدير فريق JPS Team BMW الجديد ، ريتشاردز سائقًا رئيسيًا للفريق لقيادة سيارة BMW 635 CSi . كان الفريق يدرك صعوبة تحقيق نتائج جيدة في ظل لوائح المجموعة C المحلية، في مواجهة سيارات هولدن وفورد المحلية، ولم يفز بأي سباق بين عامي 1982 و1984. وتعثرت خطط التحول إلى سيارة M535is الأكثر تنافسية، ذات نسبة القوة إلى الوزن الأفضل بكثير ، بسبب عدم كفاية عدد السيارات المصنعة من قبل الشركة.

كما علّق ريتشاردز: "كان من المعلوم بيني وبين فرانك أنه إذا كانت السيارة جيدة بما يكفي للفوز عندما أقودها بشكل جيد، فستفوز. كنت أعلم دائمًا أن التحضير كان مثاليًا سواء احتلت السيارة المركز العاشر أو الأول". "لم أشعر بخيبة أمل، ولم أشعر بالأسف على نفسي، لأنني لا أشعر بذلك عندما لا أفوز بالسباقات. بل شعرت بالأسف على زملائي، لأن الجهد الهائل الذي تبذله هو نفسه سواء احتلت المركز الأول أو الأخير". لقد كان موقفًا إيجابيًا، وتوافق معه كل من إدارة رياضة السيارات في بي إم دبليو والرعاة الذين كانوا على استعداد لانتظار النتائج. ^{[ 21 ]}

في هذه الأثناء، استُبدلت سلسلة سباقات سيارات السيدان الرياضية ببطولة جي تي ، التي تُقام وفقًا لقواعد المجموعة 5 /IMSA جي تي. شارك فريق JPS بسيارة BMW 318i مزودة بشاحن توربيني بقيادة ريتشاردز. وتنافست السيارة مع سيارات بورش 935 ، وهولدن LX تورانا ، وألفا روميو ألفيتا جي تي في، وغيرها. كان عام 1982 بمثابة تجربة تعليمية، حيث انتهى بفوز مفاجئ بالمركز الأول في السباق الأخير. ولكن مع انطلاق موسم 1983، تغير كل شيء. تميزت سيارة BMW الصغيرة والرشيدة بنسبة قوة إلى وزن أفضل بكثير، وفازت بالجولتين الأوليين، مما منح فريق JPS الجديد أول انتصاراته. ولكن حادثًا مروعًا بُثّ على التلفزيون في بداية الجولة التالية في أديلايد بين بروك وريتشاردز وتوني هوبارد (في سيارة فالكون القديمة لريتشاردز) أدى إلى انقلاب سيارة BMW على جانبها وإلحاق أضرار جسيمة بها، مما أنهى بطولة ريتشاردز. ^{[ 22 ]} ومع ذلك، كان الفوزان كافيين لمنحه المركز الثاني مناصفةً في الترتيب النهائي. ^{[ 23 ]}

في سباق باثورست عام 1982 ، كان ريتشاردز برفقة السائق البريطاني المخضرم ديفيد هوبز كمساعد سائق (سبق لهوبز أن شارك مع غاردنر في أول سباق له في لومان عام 1962 ، وفازا بفئتهما). أنهيا السباق في المركز الخامس المشرف، متأخرين بست لفات عن الفائزين بيتر بروك ولاري بيركنز ، وكانا أول من وصل إلى خط النهاية بسيارة غير مزودة بمحرك V8. في سباق عام 1983، تم تحديث السيارة بمكونات محرك جديدة من المجموعة A من ألمانيا. وبفضل قوة المحرك التي بلغت 390  حصانًا، شعر الفريق بالتفاؤل بعد حصوله على المركز الثاني في سباق كاسترول 400 الذي سبقه مباشرة في ساندون، خلف سيارة مازدا RX-7 التي يقودها آلان موفات . تأهل ريتشاردز (بمساعدة غاردنر نفسه) في المركز الرابع على خط الانطلاق، لكن مشاكل تلوث الوقود أثرت على السيارة فورًا، مما أدى إلى انسحابها في اللفة السادسة. انتشرت نظريات المؤامرة في الصحف حول التخريب، لكن لم يتم إثبات أي شيء. ومع ذلك، بفضل موثوقية السيارة، أنهى ريتشاردز السباق في المركز الثاني في بطولة التحمل . ^{[ 21 ]}

لكن عندما تحولت سباقات السيارات السياحية الأسترالية إلى لوائح المجموعة "أ" الدولية عام 1985، أصبحت سيارة بي إم دبليو فجأةً فائزةً متكررةً في السباقات. ألغت القواعد الدولية أي تحيز لأي مصنّع، وحافظت على السيارات أقرب بكثير إلى مواصفات الإنتاج. كانت السيارة منخفضة الارتفاع، وتتمتع بتوزيع أفضل للوزن، مما جعلها أقل استهلاكًا للإطارات من نظيرتها السابقة في المجموعة "ج". فاز ريتشاردز بسهولة ببطولة أستراليا للسيارات السياحية عام 1985، حيث صعد إلى منصة التتويج في 9 من أصل 10 جولات، وفاز في 7 منها. كما فاز ببطولة أستراليا للتحمل عام 1985 بأربعة انتصارات من أصل 5. مع ذلك، ظل الفوز بالسباق الأهم، في باثورست ، بعيد المنال.

كان ذلك السباق بمثابة انتصار للمشاركين الأوروبيين، حيث احتلت سيارتا جاكوار XJ-S التابعتان لفريق توم والكنشو ريسينغ المركزين الأول والثالث، بفارق سيارة بي إم دبليو التابعة لفريق شنايتزر موتورسبورت . بعد تصدرهم السباق في المراحل الأولى، بفضل كفاءة استهلاك الوقود الأفضل من سيارات جاكوار، تعرّض سباق فريق JPS للخسارة بسبب وجود زيت على الحلبة، مما أدى إلى انزلاق سيارتي الفريق في نفس منطقة الرمال، وتأخرهما أربع لفات. ورغم تمكنه من استعادة لفة واحدة، لم يتمكن هو ومساعده الصاعد توني لونغهيرست إلا من تحقيق المركز الرابع، مع العلم أنهما كانا أول فريق محلي يصل إلى خط النهاية. ^{[ 24 ]}

تقديراً لموسمه المتميز وتحوله الملحوظ، أعلنت بي إم دبليو عن ريتشاردز كسائق العام ومنحته جائزة بي إم دبليو للإنجاز لعام 1985 في حفل رسمي في ميونيخ. وقال ريتشاردز نفسه: "في باثورست، تأكدت من ذلك. لم تكن سيارتنا أسرع قليلاً فحسب، بل أسرع بكثير من سيارة شنايتزر، والتي كانت أفضل سيارة يمكنهم توفيرها هناك. أعتقد أننا كنا نمتلك أفضل سيارة بي إم دبليو يمكن أن تُشارك في أي سباق في العالم". ^{[ 24 ]}

في عام 1986 ، تراجعت هيمنة فريق JPS مع تطور سيارات الفرق الأخرى. فاز بالبطولة مواطنه النيوزيلندي روبي فرانسيفيتش بسيارة فولفو 240T تيربو. واحتل ريتشاردز المركز الثالث في البطولة بفوز واحد فقط.

استُبدلت سيارة 635 CSi بسيارة BMW M3 ذات السعة الأصغر عام 1987 ، وعاد ريتشاردز ليتألق مجددًا، ففاز ببطولة أستراليا للسيارات السياحية في نفس العام . أغلق غاردنر فريق JPS في نهاية عام 1987، وانضم ريتشاردز مجددًا إلى فريق بيتر بروك عام 1988، حيث أصبح فريق HDT القديم يقود سيارات BMW M3 بعد أن أمضى السنوات التسع عشرة السابقة في سباقات سيارات هولدن. مع ذلك، وبحلول عام 1988، تفوقت سيارة فورد سييرا RS500 القوية على سيارة M3 لتصبح السيارة الأفضل. في نهاية العام، قرر فريق بروك المشاركة بسيارات سييرا في سباقات عام 1989، بينما انضم ريتشاردز إلى فريق فريد جيبسون المدعوم من نيسان .

فاز ريتشاردز، سائقًا لصالح نيسان، بلقبه الثالث في بطولة السيارات السياحية الأسترالية (ATCC) عام 1990، حيث قاد سيارة نيسان سكايلاين HR31 GTS-R وسيارة R32 GT-R الجبارة ذات الدفع الرباعي والمحرك التوربيني المزدوج ، والمعروفة باسم "غودزيلا". وكرر فوزه باللقب عام 1991 ، متقدمًا على زميله الشاب مارك سكايف . ثم انطلق سكايف بسيارة GT-R من المركز الأول في سباق باثورست عام 1991 ، قبل أن يحقق هو وريتشاردز فوزًا ساحقًا بزمن قياسي، متقدمين بلفة كاملة على سيارة هولدن كومودور التي كان يقودها الفائزان بالسباق آنذاك، وين بيرسي وآلان غريس .

حلّ ريتشاردز ثانياً خلف سكايف في بطولة السيارات السياحية الأسترالية (ATCC) عام 1992 ، قبل أن يحقق الثنائي فوزهما الثاني على التوالي في سباق باثورست 1000، الذي تم تقليصه بسبب حادث تصادم، حيث اصطدم ريتشاردز بسيارته GT-R في هطول أمطار غزيرة في اللفة 145. ومع ذلك، ونظراً لوقوع حادث تصادم آخر في نفس اللفة (والذي أصبح ريتشاردز طرفاً فيه لاحقاً أثناء محاولته العودة إلى منطقة الصيانة)، تم رفع العلم الأحمر وإعلان انتهاء السباق. وبما أن القواعد تنص على احتساب نتائج اللفة السابقة، فقد فاجأ هذا ريتشاردز وسكايف بإعلان فوزهما بالسباق. وعلى الصعيد الشخصي، كان سباق توهيز 1000 عام 1992 مناسبة حزينة لريتشاردز أيضاً، حيث توفي صديقه المقرب وزميله السابق في فريق JPS BMW، بطل العالم للفورمولا 1 عام 1967، ديني هولم، خلف مقود سيارته BMW M3 في اللفة 32 إثر إصابته بنوبة قلبية .

لم يتم إبلاغ ريتشاردز بوفاة هولم إلا قبل صعوده هو وسكايف إلى منصة التتويج كفائزين، وبينما كان الجمهور الجامح في الأسفل يستهجن الثنائي (كانوا يريدون إعلان سيارة سييرا التي احتلت المركز الثاني بقيادة ديك جونسون وجون بو فائزين لأنهم لم يعجبهم هيمنة سيارة يابانية كما فعلت سيارة جي تي-آر)، أطلق ريتشاردز، المعروف بودّه، خطابه الشهير الآن: ^{[ 25 ]}

أنا مصدوم حقاً، لا أجد الكلمات المناسبة للتعبير، لا أصدق ردة الفعل. كنت أظن أن جماهير سباقات الخيل الأسترالية لديها الكثير لتقوله، هذا أمر مخزٍ للغاية. سأستمر في المشاركة في السباقات، لكن أقول لكم شيئاً، هذا الأمر سيبقى عالقاً في ذهني لفترة طويلة، أنتم مجموعة من الحمقى.

أما ألقابه الأسترالية الأخرى التي فاز بها فهي:

• بطولة أستراليا للتحمل لعام 1985 بسيارة BMW 635 CSi
• سلسلة AMSCAR لعام 1985 في سيارة BMW 635 CSi
• بطولة أستراليا للتحمل لعام 1986 بسيارة BMW 635 CSi
• سلسلة AMSCAR لعام 1992 في سيارة نيسان سكايلاين R32 GT-R
• سلسلة سيارات الإنتاج الأسترالية GT لعام 1995 بسيارة بورش 993 RSCS
• بطولة ناسكار الأسترالية لعام 1996
• بطولة أستراليا لسيارات الإنتاج جي تي لعام 1999 بسيارة بورش 993 آر إس سي إس
• بطولة كأس الأمم الأسترالية لعام 2000 بسيارة بورش 996 جي تي 3
• بطولة كأس الأمم الأسترالية لعام 2001 بسيارة بورش 996 جي تي 3
• بطولة كأس الأمم الأسترالية لعام 2002 بسيارة بورش 996 جي تي 3
• بطولة كأس كاريرا الأسترالية لعام 2003 بسيارة بورش 996 جي تي 3 كوب

كانت انتصاراته في باثورست كالتالي:

• 1978 - بيتر بروك / جيم ريتشاردز ( هولدن إل إكس تورانا إس إس A9X هاتشباك )
• 1979 – بيتر بروك / جيم ريتشاردز (هولدن إل إكس تورانا إس إس إيه 9 إكس هاتشباك)
• 1980 – بيتر بروك / جيم ريتشاردز ( هولدن في سي كومودور )
• 1991 – مارك سكايف / جيم ريتشاردز (نيسان R32 GT-R)
• 1992 – مارك سكايف / جيم ريتشاردز (نيسان سكايلاين R32 GT-R)
• 1998 - ريكارد ريدل / جيم ريتشاردز ( فولفو S40 )
• 2002 – مارك سكايف / جيم ريتشاردز ( هولدن في إكس كومودور )

كما فاز بسباق ساندون 500 في عام 1985 مع توني لونغهيرست في سيارة بي إم دبليو 635 CSi، ومرة ​​أخرى في عام 1989 مع مارك سكايف في سيارة نيسان سكايلاين HR31 GTS-R.

شارك ريتشاردز مؤخرًا في سباق تارغا تسمانيا، بالإضافة إلى العديد من سباقات الرالي الأخرى على الطرق المعبدة ضمن بطولة تارغا الأسترالية، حيث كان يقود لصالح شركة بورش. ورافقه في الملاحة الصحفي والمعلق الرياضي باري أوليفر. وقد حقق الثنائي ريتشاردز وأوليفر (المعروفان لاحقًا باسم "فريق الجد") رقمًا قياسيًا بالفوز بسباق تارغا تسمانيا ثماني مرات. وكانت أولى مشاركات ريتشاردز وأوليفر في تارغا عام 1993 بسيارة بورش 968 CS. ^{[ 26 ]} وفي فوزه الأخير، أصبح ريتشاردز رابع فائز بالسباق بسيارة ذات دفع ثنائي، وهو آخر من حقق هذا الإنجاز، متفوقًا على منافسيه الأقوى من ذوي الدفع الرباعي في اليوم الخامس الممطر، ليحرز لقبه الأخير في تارغا تسمانيا.

فوز سباق تارغا تسمانيا:

• 1996 – جيم ريتشاردز / باري أوليفر ( بورش 993 توربو)
• 1997 – جيم ريتشاردز / باري أوليفر ( بورش 993 توربو)
• 1998 – جيم ريتشاردز / باري أوليفر ( بورش 993 توربو)
• 2000 – جيم ريتشاردز / باري أوليفر ( بورش 996 توربو)
• 2001 – جيم ريتشاردز / باري أوليفر ( بورش 996 توربو)
• 2002 – جيم ريتشاردز / باري أوليفر ( بورش 996 توربو)
• 2003 – جيم ريتشاردز / باري أوليفر ( بورش 996 توربو)
• 2006 – جيم ريتشاردز / باري أوليفر ( بورش 997 جي تي 3)

بسبب الأمطار الغزيرة، تحطمت عدة سيارات وتوقفت على جانب الحلبة. في اللفة 144، انزلقت سيارة ريتشاردز، متصدر السباق، والتي كانت بالكاد قابلة للقيادة بسبب حادث سابق، خارج الحلبة واستقرت خلف سيارة أخرى متوقفة. تجاوزته عدة سيارات، من بينها سيارة سائق فورد ديك جونسون الذي أصبح متصدر السباق. توقف السباق بعد ذلك بوقت قصير في اللفة 145. في الأحوال العادية، تُعاد نتائج السباق إلى اللفة الأخيرة المكتملة، وهي اللفة 144، ويُعلن فوز جونسون. ولكن، نظرًا لكثرة السيارات المحطمة والمتوقفة، أُعيد السباق لفة إضافية للسماح لمزيد من السيارات بالتقدم، مما جعل ريتشاردز الفائز.

لم تحظَ هذه النتيجة باستحسان الجماهير، ليس فقط لأن معظمهم من مشجعي فورد أو هولدن الذين لم يرضوا بفوز سيارة نيسان مستوردة، بل أيضاً لأن السيارة الفائزة كانت محطمة وغير صالحة للقيادة. عادةً ما يستقبل المشجعون الفائزين بالهتافات، لكن بدلاً من ذلك، قوبل ريتشاردز وسكايف بصيحات استهجان ورُميت عليهما القمامة على منصة التتويج. ألقى سكايف كلمة قصيرة، وبعدها اكتفى ريتشاردز بكلمات قليلة: "أنا مصدوم حقاً، لا أجد الكلمات المناسبة، لا أصدق هذا الاستقبال. كنت أظن أن جماهير السباقات الأسترالية لديها الكثير لتقدمه، هذا أمر مخزٍ للغاية. سأستمر في السباقات، لكن أقول لكم شيئاً، سيبقى هذا الأمر عالقاً في ذهني لفترة طويلة. أنتم جميعاً مجموعة من الحمقى." ^{[ 28 ]} ثم اقترح غاري ويلكنسون ، مقدم الحفل ومعلق القناة السابعة ، أنه يستطيع تهدئة الجمهور بحمام من الشمبانيا، فرد ريتشاردز قائلاً: "لن أكلف نفسي عناء ذلك."

اعتذر ريتشاردز لاحقاً عن هذا الانفعال، مشيراً إلى أنه أُبلغ قبل صعوده إلى منصة التتويج مباشرة أن صديقه القديم وزميله السابق في فريق JPS BMW، ديني هولم، قد توفي إثر نوبة قلبية تعرض لها أثناء القيادة في الجزء الأول من السباق.

في عام 2024، أطلقت بطولة السيارات الخارقة جائزة باسمه، تُمنح لأفضل سائق خلال عام البطولة. ^{[ 29 ]}

• مواجهة بطاريات سينشري لمدة ثلاث ساعات في معرض باثورست عام 1998

• ويست، لوك (20 أغسطس 2021). أساطير سباقات السيارات الأسترالية: الأبطال المحليون (جزء من المجموعة الرياضية الشاملة المكونة من 7 مجلدات). أساطير الرياضة الأسترالية (سلسلة من 7 كتب). دار نشر جيلدينج ستريت. رقم ISBN 978-1-925946-98-7.

• تجربة جيم ريتشاردز في سباقات السرعة ( مؤرشفة بتاريخ 15 مايو 2007 في أرشيف الإنترنت)
• الصفحة الرئيسية لفريق جيم ريتشاردز للسباقات، مؤرشفة بتاريخ 20 يونيو 2009 على موقع Wayback Machine
• فيسريكس
• كأس كاريرا 2003
• دليل كامز لرياضة السيارات لعام 2007