جوزيف جيفرسون

في عام ١٨٣٣، عندما كان جيفرسون في الرابعة من عمره، حمله الممثل توماس د. رايس على خشبة مسرح واشنطن في حقيبة. وضع رايس جيفرسون بجانبه بوجه أسود ولباس أسود، مؤديًا شخصية "جيم كرو" الشهيرة، بينما كان جوزيف الصغير يؤدي دور "ليتل جو". في عام ١٨٣٧، عندما كان جوزيف في الثامنة من عمره، قدم عرضًا في مسرح فرانكلين بمدينة نيويورك مع والديه بدور قرصان. بعد انتهاء موسم ١٨٣٧-١٨٣٨، انتقل والداه مع جوزيف وشقيقه تشارلز بيرك وشقيقته كورنيليا إلى شيكاغو . ^{[ ٤ ]} هناك، قدموا عروضًا في أول فرقة مسرحية مقيمة في المدينة، مسرح شيكاغو، في فندق سوغاناش المتواضع . غنى جوزيف أغاني كوميدية، ولعب أدوارًا صغيرة، وأدى دور دوق يورك. ^{[ ٥ ]}

توفي والده عندما كان في الثالثة عشرة من عمره، فواصل جيفرسون الصغير التمثيل والمساهمة في إعالة الأسرة. استمر كل من جيفرسون وبيرك في تقديم العروض، وجابت العائلة بأكملها أنحاء ما كان يُعرف آنذاك بالغرب والجنوب الأمريكي. تنقل جيفرسون بين المسارح، وقدم عروضه وعمل في كل مكان بين بوسطن وتشارلستون وصولاً إلى شيكاغو. عاشت العائلة حياة "الممثلين المتجولين"، أي الممثلين الجوالين. ^{[ 6 ]}

في إحدى المراحل، رافقوا الجيش الأمريكي من عام 1846 إلى عام 1848 خلال الحرب المكسيكية الأمريكية . ^{[ 3 ]} تعلم جيفرسون الأداء في أماكن متنوعة، مثل قاعات الطعام في الفنادق الريفية، دون أي مسرح أو ديكور. وقد صنع أضواءً بدائيةً عن طريق تثبيت شموع من الشحم على لوح خشبي مثبت بالأرض. ^{[ 4 ]} كان أحد الأعضاء المؤسسين السبعة لجمعية صداقة الممثلين، وهي جمعية خيرية تأسست في فيلادلفيا عام 1849. كما شغل منصب أول سكرتير للجمعية. ^{[ 7 ]} لم يبدأ جيفرسون في حصد النجاح النقدي والمكافآت المالية إلا بعد عودته إلى نيويورك عام 1849. ^{[ 8 ]}

بعد هذه التجربة، التي جمعت بين التمثيل والإدارة، حقق جيفرسون أول نجاحٍ باهر له عام ١٨٥٨ بدور آسا ترينشارد في مسرحية " ابن عمنا الأمريكي" لتوم تايلور على مسرح لورا كين في نيويورك. شكلت هذه المسرحية نقطة تحول في مسيرته الفنية، كما كانت كذلك بالنسبة للممثل إي. إيه. سوثرن . كشف جيفرسون عن روحٍ جديدة في الكوميديا ، في وقتٍ اعتاد فيه الممثلون على أسلوبٍ مصطنع. كما أضفى على الدور لمسةً من الحزن والعاطفة .

من بين الأدوار المبكرة الأخرى التي أداها الممثلون: نيومان نوغز في مسرحية نيكولاس نيكلبي ، وكاليب بلامر في مسرحية دوت (المقتبسة من رواية صرصور الموقد )، والدكتور بانغلوس في مسرحية الوريث الشرعي لجورج كولمان الأصغر ، وسالم سكودر في مسرحية الأوكتورون ، وبوب إيكرز في مسرحية المنافسون . وقد أبدع الممثلون في تجسيد هذا الدور بما يتجاوز ما رسمه شيريدان في مسودته.

في عام 1859، قام جيفرسون بتحويل قصة واشنطن إيرفينغ " ريب فان وينكل " إلى عمل درامي، مستوحياً من مسرحيات أقدم. وقد مثّلها بنجاح في واشنطن العاصمة ، حيث لعبت صوفي جيمبر كون دور لوينا. ^{[ 9 ]}

في عام ١٨٦١، ونظرًا لتدهور صحته ووفاة زوجته، انتقل إلى سان فرانسيسكو ثم أبحر إلى أستراليا. ^{[ ١٠ ]} وصل إلى سيدني في أوائل نوفمبر من العام نفسه، وقدّم موسمًا ناجحًا. مثّل وأنتج مسرحيات مثل "ريب فان وينكل" ، و "ابن عمنا الأمريكي" ، و "الأوكتورون" ، وغيرها. افتتح عروضه في ملبورن في ٣١ مارس ١٨٦٢، وحقق نجاحًا باهرًا امتدّ لنحو ستة أشهر. استمرّ في التمثيل هناك وفي تسمانيا . وفي أوقات فراغه في أستراليا، كان رسامًا، متخصصًا في رسم المناظر الطبيعية. ^{[ ١١ ]}

بدأ جيفرسون الكتابة أثناء وجوده في أستراليا، وفي طريق عودته إلى أمريكا عام ١٨٦٥، سمع نبأ انتهاء الحرب واغتيال أبراهام لينكولن على يد جون ويلكس بوث . كان لهذا النبأ وقعٌ خاص عليه نظرًا لعلاقة جيفرسون الشخصية بالطرفين. فقد كان جيفرسون وبوث يعرفان بعضهما، وكان شقيق بوث من أقرب أصدقاء جيفرسون، وكان لينكولن من بين المحسنين لعائلة جيفرسون قبل نحو عقد من الزمن. لم يُبدِ جيفرسون، المعروف بحيويته وحبه للمرح كما كان على خشبة المسرح كواحد من ألمع الممثلين الكوميديين في القرن التاسع عشر، أي رد فعل واضح على النبأ. مع ذلك، روى ابنه تشارلي أن النبأ "هزّ والده وأدخله في حالة من اليأس غير المعهود". دفع هذا النبأ الصادم جيفرسون إلى التوجه إلى إنجلترا بدلًا من أمريكا، حيث سيبدأ في الانغماس في عمله. بمساعدة كاتب المسرحيات ديون بوسيكو ، عُرضت مسرحية "ريب فان وينكل" على خشبة المسرح في العام نفسه، حيث افتُتحت في مسرح أديلفي بلندن في 4 سبتمبر 1865. في لندن، لم تحقق المسرحية النجاح المأمول مقارنةً بأداء جيفرسون التمثيلي. روى مؤرخ مسرحي من لندن بعد عقود: "لم يُشاهد على المسرح الإنجليزي، ضمن حدوده، أداء تمثيلي أصدق أو أكثر إثارة للشفقة أو أكثر فنيةً من تجسيد جيفرسون لبطل واشنطن إيرفينغ المتشرد". حوّل ديون بوسيكو ، الذي نقّح " ريب فان وينكل "، المسرحية إلى "نجاح باهر، واستمر عرضها لمدة مئة وسبعين ليلة". مع ليلة الافتتاح في 5 سبتمبر 1865 على مسرح أديلفي بلندن، جسّد جيفرسون ما سيصبح إحدى أشهر شخصيات مسرح القرن التاسع عشر. ^{[ 12 ]}

عاد جيفرسون إلى أمريكا في أغسطس 1866. واستمر في أداء دور ريب فان وينكل لمدة أربعين عامًا، دون أن يبتكر أي شخصية جديدة باستثناء الأدوار الثانوية. واشتهر بهذه الشخصية تحديدًا، ونال إعجابًا واسعًا لنجاحه في لندن وأستراليا. ^{[ 13 ]}

كما كتب جون ماغواير عام ١٩٠٩: "حينها استقبلت أمريكا عودة الرحالة، فخورةً بانتصار ممثل أمريكي في مسرحية أمريكية في بلاد أجنبية. وقد زادت هذه الشهرة من مجد بلاده، في الداخل والخارج على حد سواء..." ^{[ ١٤ ]} وبعد عودته إلى أمريكا، اتخذ جيفرسون من هذه المسرحية مسرحيةً أساسيةً له، فكان يقوم بجولات سنوية في الولايات المتحدة بها، ويُعيد تقديم مسرحيات أخرى بين الحين والآخر، منها " الوريث الشرعي" حيث لعب دور الدكتور بانغلوس، و" صرصور الموقد" (كالب بلامر)، و "المنافسون" (بوب آكرز). انتُخب جيفرسون عضوًا فخريًا مدى الحياة في نادي مسرح لامبس عام ١٨٩٠، ^{[ ١٥ ]} وكان من أوائل من أسسوا الفرق المسرحية الجوالة التي حلت محل النظام القديم للفرق المحلية.

لعب جيفرسون دور البطولة في عدد من الأفلام بشخصية فان وينكل، بدءًا من فيلم " صحوة ريب" عام 1896 ، وهو مُدرج في السجل الوطني للأفلام في الولايات المتحدة . سار ابنه توماس على خطى والده، ولعب الشخصية نفسها في عدد من الأفلام الصامتة في أوائل القرن العشرين. سجّل جوزيف جيفرسون عدة تسجيلات، جميعها لمواد من فيلم " ريب فان وينكل" .

لم يبتكر جيفرسون أي شخصية جديدة بعد عام 1865، باستثناء أدوار ثانوية. عُرف بأنه ممثلٌ يؤدي دورًا واحدًا فقط. لم يملّ الجمهور قط من تحفته الفنية الوحيدة. كتب فرانسيس ويلسون عام 1906: "كان هو ريب، وكان ريب هو". ^{[ 16 ]} كافأ مجتمع المسرح جيفرسون بانتخابه رئيسًا مدى الحياة لنادي الممثلين . ^{[ 17 ]}

في عام 1869، اشترى جيفرسون مكانًا يُدعى جزيرة أورانج في نيو إيبيريا، لويزيانا . وهناك بنى منزلًا كبيرًا. ^{[ 18 ]} يقع الموقع على شبه جزيرة في بحيرة بينيور ؛ وأصبحت شبه الجزيرة تُعرف باسم جزيرة جيفرسون تكريمًا له. ^{[ 19 ]}

توفي جيفرسون بسبب الالتهاب الرئوي في 23 أبريل 1905، في منزله في بالم بيتش، فلوريدا . ^{[ 20 ]}